Часть 2
Глава 1
– Она очень красивая, а я, как дурак, в ее присутствии не могу связать и двух слов, – нервно рассмеялся Квелд и осторожно провел щеткой по спутанным волосам сестры.
Натт не разговаривала и не ела уже три дня. Забилась в дальний угол кровати и сверлила взглядом пустоту. Брат не пытался привести ее в чувство или пожалеть. Ей это было не нужно. Такое уже бывало раньше, и потому Квелд лишь терпеливо ждал, когда осмысленность вновь вернется в глаза девочки. Он неудачно провел расческой, вырвав сестре несколько волос, но та даже не дернулась.
– Знаешь, чем она нравится мне? С ней можно вот так же молчать и не чувствовать себя кретином. Когда-нибудь познакомлю вас. Она часто спрашивает о тебе…
Квелд отложил щетку в сторону и с тоской посмотрел на нетронутую еду на столике.
– Синд тоже ничего не ест с тех пор, как Рё’Тен привез вас обратно в Тэнгляйх.
К удивлению парня, девочка даже ухом не повела, услышав имя друга.
– Просто знай, я всегда буду рядом, Натт. Ты можешь рассказать мне.
На миг заклинательница переменилась в лице, словно раздумывала над чем-то, а затем внезапно произнесла:
– Книга…
– Что за книга?
– Легенды Сорплата. Хочу эту книгу.
– Хорошо, поищу, – с готовностью ответил брат.
– Только…
– Что?
– Не говори Синду об этом.
Квелд нахмурился, но не стал расспрашивать, а кивнул, радуясь, что сестра наконец-то заговорила.
– Хочешь съездить в Рискланд за покупками к церемонии зачисления? Купим тебе красивую парадную робу.
– Нет. Не хочу в Рискланд.
– Как скажешь, я тебе и так привезу что-нибудь. Со своей первой зарплаты, – подмигнул брат, и Натт вполне искренне ответила ему легкой полуулыбкой.
Он потрепал ее по волосам, взъерошив то, что так тщательно расчесывал.
– Обещаешь не злиться? – парень сцепил ладони у груди.
Девочка вопросительно посмотрела на Квелда.
– Я к тебе кое-кого привел. Вам нужно поговорить, а я пока поищу ту самую книжку.
Сердце некромантки бешено застучало. Единственный, о ком она могла думать, это Фирс Хассел.
«Фирс Хассел уничтожит и спасет тебя…» – эхом раздавалось в голове.
При этих словах некромантка вновь и вновь видела полное ненависти и отвращения лицо бывшего друга.
Поговорить с ним. Наедине, без свидетелей. Объясниться. Попросить прощения. Простить его.
Но в комнату вошел не южанин, а Деард Рё’Тен, и девочка с трудом сдержала разочарованный стон. Наивная! Стихийник не переступил бы порога общежития темных.
– Оставлю вас! Магистр Рё’Тен, – Квелд почтительно поклонился, прихватил поднос с нетронутой едой и закрыл за собой дверь.
Некромант долго стоял у порога, задумчиво глядя на студентку. Изможденное лицо, впалые щеки, горящие странным, пугающим огоньком глаза. Натт походила на новорожденного лича. Деард даже поежился при этой мысли, но Мёрке была жива. Пока жива.
– Прости, – внезапно выдохнул преподаватель. – Та крипта… Я должен был лучше изучить старое кладбище. И как вас только в нее занесло?.. Синд ничего не говорит, ты тоже замкнулась. Мои методы оказались не очень действенными.
Натт молчала. После случившегося ей еще меньше хотелось продолжать обучение. Терзающие голоса все еще бубнили пророчества в ее голове.
– Если тебе интересно, мы с Йеденом и Йоханной изучили крипту, – магистр сел на край кровати. – Никаких жутких обрядов или ритуалов. Там хоронили некромантов, чтобы после смерти они не вернулись в этот мир перерожденной нечистью.
– Они не показались мне счастливыми и упокоенными…
– Таким, как мы, тяжело познать покой. Даже после смерти продолжается борьба. Это нужно принять, Натт, – мягко сказал мужчина.
– Все говорят о принятии и смирении. Словно я уже родилась мертвой, и вся моя жизнь – это осознание этого факта.
– Так оно и есть, отчасти. Но это касается не только некромантов. Ты поймешь со временем, а я больше не буду мучить вас с Синдом. Гостклиф был прав, постоянно забываю, что вы еще дети. Давай сниму ошейник? – Деард потянулся к студентке.
– Нет! – Мёрке схватилась за обод и диковато посмотрела на преподавателя. – Оставьте!
– Ты не можешь вечно ходить с ним!
– Почему? Я уже привыкла.
– Не упрямься. Принятие и смирение, – вкрадчиво повторил некромант.
– Они вернутся… Даже сейчас я слышу их, – прошептала заклинательница.
– Конечно, слышишь, они никуда не уходили. Не бойся, я рядом, – Рё’Тен коснулся ошейника, с легким щелчком он раскрылся и упал на колени девочки.
Ее глаза мгновенно затянуло дымкой, а маленькие ладошки отчаянно накрыли уши. Некромант прижал к себе беззвучно рыдающую студентку с текущими по щекам кровавыми слезами.
– Я не смогу…
– Сможешь, придется, ради тех, кого ты любишь.
Мысли девочки метались от брата к лучшему другу. Всплывали образы опечаленных родителей, младшей сестренки Абби. А затем появился Фирс Хассел. Он ярким сполохом ослепил и заполнил собой все сознание заклинательницы.
– Хорошо, господин Рё’Тен. Я постараюсь!
В связи с трагическими событиями, произошедшими с двумя студентами академии Тэнгляйх, все учащиеся, включая новеньких, прикрепили к одежде лилии. Для Натт оставалось загадкой, как травники умудрились вырастить за короткое время столько цветов. Она вытащила из внушительной охапки одну лилию и приколола ее у сердца.
Некромантка не знала ни Унгдэ Лиаха, ни Этони Стольта, но оба парня явно не заслужили такой смерти. У девочки так и не нашлось сил выложить свои подозрения Деарду. Она даже не смогла поговорить с Синдом после всего случившегося.
Друг тоже заметно дистанцировался и избегал некромантку. Девочка не торопила его. В конце концов, духи и ему могли наговорить кучу жутких вещей, например, рассказать о ней и демоне.
Не поднимая головы, Мёрке нырнула в толпу некромантов. Адепты смерти сочувственно смотрели на девочку. Слухи о произошедшем в Элскер Крик облетели академию и обросли разными подробностями. Выдвигались даже предположения, что Форсворд и Мёрке заключили с тамошними духами контракты, и жизнь двух ребят теперь всецело принадлежит мертвым.
– Как же достали, – раздался знакомый голос за спиной, Натт повернулась и встретилась взглядом с осунувшимся Синдом.
– Привет, Натт! Жива?
– Вроде.
– Выглядишь отвратно, прямо как несвежий труп, – Форсворд нервно чесал сгибы локтей.
– Ты себя сам в зеркало давно видел?
– Говорила с Рё’Теном? – он быстро перевел тему.
– Да, но ни слова о келпи. Может, мы уничтожили этого духа?
– Может, и уничтожили, – зрачки некроманта неестественно бегали.
– Ты в порядке? – Мёрке протянула к нему руку, но парень отдернулся.
– Нет… Позавчера приезжали инквизиторы Скьерзилдена с новой порцией крови василиска. Угадай, кому на этот раз вкололи сыворотку правды? – Синд ткнул себя пальцем в грудь.
– Они бы не стали?! Это же…
– Ха-ха-ха! Натт, да ты святая наивность, надо будет, они за кишки подвесят и заставят петь гимны всех четырех земель.
– Почему ты не сказал мне?
– Чтобы тебя за компанию рядом не положили. Ты и так достаточно настрадалась из-за меня, – виновато сказал Форсворд.
– Почему они решили опять допросить тебя?
– Кто-то доложил про тайный лаз из академии и нашу утреннюю прогулку за звездорылом. По личной просьбе декана Стольта приехала парочка инквизиторов, ну а дальше имеешь представление… – Синд несколько мгновений смотрел перед собой невидящим взглядом.
– Ты же не думаешь, что это Йоханна?
– Нет. Она бы не стала, и ты бы не стала. Кто-то видел нас утром… Ладно, что сделано, то сделано. Хорошо, что ты не присутствовала на моем допросе. В этот раз я менее достойно прошел через процедуру, да еще и обделался, – горько усмехнулся некромант. – Зато больше ко мне никаких претензий. Младшего Стольта не трогал, и точка. Видела бы ты лицо декана!
– Представляю.
Старосты факультетов принялись выстраивать студентов перед церемонией. К пущему недовольству Синда и Натт, первокурсников пропустили вперед. Парочка некромантов чувствовала себя неуютно, словно вся академия пожирала их взглядами.
– Шикарное начало учебного года, – пробасил Форсворд. – Мы словно два цирковых урода. Даже по меркам некромантов это перебор.
Кто-то шикнул на парня, и заклинатель лишь закатил глаза. Натт нащупала его влажную от волнения руку и крепко ухватилась. Как бы ни храбрился парень, его била мелкая дрожь. Он, как никогда, нуждался в поддержке, и так уж случилось, что Мёрке для него оказалась единственным верным другом, не считая сердобольных преподавателей.
Парень с благодарностью посмотрел на девочку и, расправив плечи, заявил:
– Вместе пойдем за кровоотводами!
– А так можно?
– А кто запретит?
Синд и Натт переплели пальцы.
«Послушный пес», – хохотнул мрак в душе парня.
«Бестелесный придаток», – мысленно огрызнулся некромант.
«Неизвестно, кто еще чей придаток», – парировала тьма, и заклинатель досадливо закусил губу, вспомнив многочисленные сделки и клятвы.
– Господа преподаватели и учащиеся! – раздался голос магистра некромантии. – Начало этого года ознаменовали трагические события. Двое студентов академии погибли при странных обстоятельствах. Сейчас мы не будем перечислять достоинства этих юношей, не будем судить их за ошибки. Не будем гадать, что стало причиной и кто виноват.
Натт почудилось, что все присутствующие в этот миг повернулись к ним с Форсвордом. Друг почувствовал то же самое и крепче сдавил ладонь Мёрке.
– Здесь и сейчас не жалейте мертвых, не сокрушайтесь по их молодости и порушенным мечтам. Просто отпустите.
Сложно сказать, как повлияли слова магистра на собравшихся, но Натт Мёрке постаралась сделать, как он велел. Ей бы самой не хотелось, чтобы после ее смерти кто-то печалился и строил догадки: «А если бы она не была некромантом, какой стала бы ее жизнь?»
– А теперь по традиции мы откроем церемонию зачисления небольшим парадом существ. Встречайте, преподаватель призыва и спиритуализма, госпожа Онни Веккер и ее Энд Драк!
Воздух задрожал и налился тяжестью, как перед грозой. Нити, связывающие внезапно появившийся пространственный разлом, затрещали. Одна за другой разрывались, являя взорам присутствующих черную бездну, откуда наружу выползало огромное существо, покрытое мощными темно-фиолетовыми роговыми пластинами. Когтистые лапы жадно вцепились в края разлома. Чудовище с минуту разминало перепончатые крылья, а затем ударило ими, оглушив студентов и преподавателей громовым раскатом.
Энд Драк спикировал во двор, подхватил свою хозяйку и взмыл в небо, оставляя за собой черный росчерк. Толпа зачарованно следила за мерцающим темным сиянием, словно по небу разлили чернила и они замысловатыми узорами покрывали высь и облака.
Натт прижала ладони к груди. Сердце часто забилось от восторга при виде красоты и величественности призрачного дракона. В один миг все перестало существовать. Сомнения и страхи отступили на второй план, а с ними замолкли бубнящие голоса. Девочка расставила руки в стороны и представила, что вместо Онни Веккер сидит на спине Драка. Ветер, полет, подконтрольная тьма.
Форсворд с радостью наблюдал за внезапными переменами на лице подруги. Ее глаза загорелись азартом, на слегка приоткрытых губах играла улыбка. Девочка повернулась к нему и схватила за руки.
– Синд, я хочу так же!
– Мы с тобой не призыватели, а некроманты. Таких тварей нам приручить не по силам.
– К черту призыв! Големы, дредхосты, баллтрэ, наконец! Мы же сможем? Вот так вот. Ветер, сила и свобода.
Парень с чувством сжал ее ладони и торжественно пообещал:
– Сможем!
Призрачная тварь приземлилась посреди двора, и первогодки рванули с места, чтобы прикоснуться к эфемерной чешуе. Мёрке была среди них, добралась до переливающегося обсидианового бока и приложила ладонь к пульсирующей энергии. Закрыв глаза, она пообещала себе больше никогда не стыдиться и не бояться своего дара.
– Хассел Фирс! – прогремел голос декана стихийников. Эмен Стольт читал списки студентов самого многочисленного факультета, которым по традиции открывали церемонию.
Светловолосый волшебник, слегка сутулясь, вышел в центр, где ему торжественно вручили ученический жезл с навершием. Несмотря на участие в расправе над лживой некроманткой, парень так и не смог стать своим. Он по-прежнему диковато озирался и ждал подвоха. Даже протянув руку за артефактом, Фирс пугливо вжал голову в плечи, и Натт стало жаль мальчишку.
Он развернулся и спешно побрел обратно.
– Хелль Омфри! – продолжил декан.
Мёрке провожала взглядом бывшего друга, и, словно почувствовав это, он остановился и посмотрел прямо на нее. Некромантка быстро отвела глаза и сделала вид, что ей интересна Омфри, которая от волнения выронила и жезл, и навершие.
Мероприятие затянулось, и студенты откровенно заскучали. Факультет темных искусств замыкал церемонию, а некроманты и вовсе были самыми последними. Девочка покрутила головой в поисках таких же новичков. Они с Синдом оказались единственными первогодками, приехавшими раньше времени в кампус. А из-за последних событий Мёрке почти не выходила из своей комнаты целых три дня. Сложно сказать, кто стоял рядом, призыватели, ядологи или некроманты, так что она просто украдкой вглядывалась в лица.
Один из новеньких сразу же привлек внимание заклинательницы: очень уж он напоминал их невозмутимого преподавателя Деарда Рё’Тена. В отличие от других первогодков, нервно переминавшихся с ноги на ногу в ожидании зачисления, этого парня совершенно не волновало происходящее. Более того, он погрузился в чтение книги, которая явно не была из рекомендованного первогодкам списка.
Опрятный парень, волосы забраны в тугую черную косу с вплетенной белой лентой. Колючие опаловые глаза, сосредоточенно бегающие по строчкам. Черты лица слишком женственные, а движение тонких пальцев, порхавших над страницами фолианта, походило на игру на арфе.
– Нииск Макйак, – довольно громко прокомментировал Синд на ухо заклинательнице.
Она вздрогнула, а пальцы черноглазого некроманта замерли.
– Тихо ты, – шикнула Натт.
– А чего такого-то? Он вчера приехал с сестрой. Познакомиться с ним я не успел, но кое-что выведал, – похвастался парень, а Макйак картинно захлопнул книгу и посмотрел на болтающую парочку.
– Может, не будем обсуждать так громко, он же нас слышит! – Мёрке пнула друга в голень.
– Зануда. Эй, Нииск, откуда у тебя книжка по ритуальным традициям малых северных народов? Их всего три, переведенных на официальный язык, – ухмыльнулся Форсворд, а на лице Нииска появилось что-то похожее на интерес.
– Подарок.
– Ох, ты же сам из этих, – оживился Синд.
– Из кого? – тихо спросила Натт, и все стоящие рядом заинтересованно повернули головы.
– Черные волосы, коса с украшением вкупе с этой книжкой, – загибал пальцы Форсворд. – Инну!
– Молодец, пять, – лениво бросил Нииск и опять открыл книгу.
– Класс! – восхищенно выдохнул Форсворд. – Настоящий инну в Тэнгляйхе!
Натт слегка удивилась реакции друга, она ждала, что он разозлится на надменного студента, но Синд, напротив, загорелся небывалым энтузиазмом, да она и сама с возрастающим интересом рассматривала новенького. Дома, в Форкелелсе, Натт часто видела инну на рыночных площадях, они торговали парками на тюленьем меху, бивнями моржей и прочими уникальными товарами. Но она никогда не заговаривала со странными жителями севера.
– Хочу все знать про ваши традиции погребения. А ленточка твоя, это же чья-то, ну с савана кого-то из родных? – без умолку тараторил Синд. – О, еще расскажи про ангьяков! У вашей семьи был такой?
Мёрке и Нииск одновременно побледнели. Девочка слишком хорошо знала про этих мстительных духов. Легенды о них непременно связывали с народом инну. Именно ангьяком она считала одолевавшего ее демона.
– Синд, не стоит о таком, – тихо пробормотала Натт, одергивая мальчика.
Ангьяки не возникали из ниоткуда. В тяжелые времена долгих полярных ночей страдающие от голода инну избавлялись от младенцев, бросая их погибать на морозе. Если кто-то имел неосторожность дать имя такому ребенку, то запускал страшное проклятие, порождая демона. Сами инну отрицали этот обычай и гневно открещивались от приписываемого им жестокого суеверия.
Но ангьяки все равно появлялись в разных частях северной провинции, добавляя некромантам и шаманам лишней головной боли.
– Ангьяк – трагедия для семьи. Это не тема праздных обсуждений. Тем более с тем, кто носит фамилию Форсворд, – холодно отрезал Нииск.
– Что не так с моей фамилией? – улыбка мгновенно сошла с лица Синда.
– Твои близкие не знают голода и отчаяния, для вас истории про ангьяков – милые страшилки, но для многих это суровая реальность, – инну повернулся к Натт и впился в некромантку колючим темным взглядом. – Рассказала бы своему любопытному дружку, что он хочет выведать. Ты побольше моего знаешь.
Мёрке испуганно посмотрела на Нииска и едва заметно качнула головой.
– Да ладно! Натт-то откуда знать?
– Я из Форкелелсе, если ты забыл. Слышала местные легенды и поверья, – уклончиво ответила девочка, недоверчиво поглядывая на проницательного инну, боясь, что тот скажет что-то еще.
Но студент уже потерял интерес к парочке некромантов и принялся смотреть, как магическим инженерам вручают энергетические накопители.
– Темные, готовимся! После инженеров мы. Призыватели – в первый ряд! – суетились старосты, подгоняя студентов.
Даже Синд немного занервничал и вновь нащупал руку подруги.
– Как договаривались! Вместе идем, – прошептал он.
Призыватели вернулись в строй, сжимая первые именные плети. Ядологи поглаживали новенькие кальцинаторы, а спиритуалисты рассматривали свои духовные ловушки.
– И наконец, мы рады видеть на кафедре призыва и некромантии новых адептов смерти и вручаем им персональные кровоотводы.
– Бодфьелд Роулко!
Похожий на взъерошенного воробья мальчишка забавной походкой семенил к Рё’Тену. Он нервно озирался по сторонам, словно ждал, что его закидают файерболами или тухлыми яйцами.
– Гиаду Вьярра.
Высокая блондинка горделиво прошествовала за своим кровоотводом и едва ли не посылала воздушные поцелуи всем присутствующим.
– Такая, даже родись звездорылом, сумела бы себя подать, – рассмеялся Синд.
– Кэррен Оонта.
Коротко стриженная шатенка промаршировала за артефактом, размахивая руками в такт шагам.
– О, а эта тоже из известной семейки. Ее отец военный атташе, они живут здесь, в Рискланде, при дипломатической миссии. Забыл только, откуда они родом… Ференция или Дэмайния. Так и не вспомнишь, – комментировал некромант.
– Макйак Нииск!
Инну неторопливо направился к Деарду Рё’Тену. Белая ленточка, вплетенная в черную косу, ярко блестела на солнце, а ее кончик подрагивал при ходьбе. Натт поежилась, вспоминая вопрос друга о происхождении украшения. Неужели и правда срезано с чьего-то савана?
– Мёрке Натт.
Девочка не успела растеряться, как Синд потащил ее вперед, не обращая внимания на хохот со стороны факультета элементалей. Ей было плевать. В одиночку жить некромантом невыносимо.
Ей повезло, что появился такой друг, готовый с ней нырнуть и в затопленную крипту, и выйти под шквал издевательского смеха. Вместе против целого мира. Она ласково улыбнулась и прибавила шагу, чтобы не отставать.
– Поздравляю, Натт! – Квелд вырвался из толпы сокурсников и подбежал к сестре.
– Спасибо, – радостно улыбнулась некромантка, сжимая кровоотвод.
Едва Натт получила инструмент из рук магистра, на холодном металле появилась магическая гравировка с ее именем.
Ноги у девочки все еще дрожали. Нелегко было пройтись под взглядами всей академии, и, если бы не Синд, она непременно грохнулась бы в обморок. Друг тоже пошатывался и старался прийти в себя. Даже в крипте казалось не так жутко, как среди живых людей.
– Загляну к вам чуть позже. У нас на факультете намечается нечто грандиозное, – юноша успел махнуть на прощание, прежде чем его утащили обратно в гудящую толпу счастливых воссоединившихся студентов.
Мёрке огляделась: двор медленно пустел, и темные тоже сбивались в группы. Некроманты, включая последних двух адептов, перед которыми влез Синд, собирались вместе и оживленно что-то обсуждали со старшими. На печально известную парочку несколько раз взглянули и покачали головами.
– Кажется, для нас с тобой ничего грандиозного не намечается, – изрек Форсворд.
– Можно подумать, вы сильно расстроены, – подал голос Нииск, не отрываясь от книги.
– Мы-то ладно, а ты чего с ними не идешь? Ты новенький, еще не успел опозориться на всю академию, – поинтересовалась Натт.
– И чем дольше стоишь около нас, тем тлетворнее влияние запятнанных репутаций презренного Форсворда и не менее презренной Мёрке, – напыщенно изрек Синд, а подруга прыснула от смеха.
– Не люблю большие скопления людей. Если около вас их нет, меня такой вариант устраивает, – ответил инну, перелистнув страницу.
– Вот и славно. Тогда приглашаю наше сборище отвергнутых к себе. Вы же не против пропустить праздничный обед? – Форсворд подхватил обоих некромантов под руки и потащил в сторону замка.
– Я не голодна!
– Я тоже! – Нииск Макйак наконец отвлекся от чтения и нервно обернулся. – Давайте только побыстрее.
– Твои апартаменты, Форсворд? – инну скользнул взглядом по жилищу нового знакомого.
– До конца года. Потом меня отсюда выселят. Семья слегка урезала мой бюджет, – ухмыльнулся Синд.
– Нравится здесь, нужно будет забрать себе. Много пространства и света, – Нииск оглядел сферы под потолком.
– А денег-то хватит? Это недешевое удовольствие, – подбоченился некромант, явно недовольный тем, как инну по-хозяйски изучал все вокруг, включая корешки его книг.
Северянин вскинул брови и многозначительно посмотрел на Мёрке.
– Да что у вас за игры? – вскипел Синд, наблюдая за переглядываниями подруги и нового знакомого.
– Макйак известная фамилия. Удивлена, что ты не знаешь. Им принадлежат обширные рыбные зоны и половина острова Греналд, а там самый крупный промысел тюленей.
– Не забывай про ремесленные цехи, – самодовольно добавил Нииск, и Синд сузил глаза.
– Голод, значит? Холодные зимы, страдающий народ? – криво ухмыляясь, перечислял Форсворд.
– Так и было до того, как моя семья построила заводы. Мы дали людям работу и шанс прокормиться.
– Благородные богачи, как мило… – фыркнул некромант.
Нииск проигнорировал грубый тон и забрался с ногами на диван.
Потом сидели в тишине. До троицы доносился веселый шум из комнаты отдыха факультета, куда с праздничного обеда вернулись учащиеся. От Синда не укрылось, с какой жадностью Натт вслушивалась в голоса. Одиночество точно не для нее. В воображении он видел ее в толпе других студентов, жизнерадостную и приковывающую внимание, но никак не затворницей.
– Давай попробуем к ним навязаться? – предложил Форсворд, чувствуя недовольство тьмы.
Плечики девушки вздрогнули, в глазах на мгновение что-то мелькнуло, но затем так же быстро погасло.
– Наверное, не стоит. Они бы давно позвали нас, если бы хотели, – грустно выдохнула Натт.
Почти одновременно с ее словами раздался стук в дверь, а следом неприятный визгливый голосок, от которого Нииск выругался на своем наречии, а некромантка покраснела, угадав некоторые скабрезные словечки народа инну.
– Я знаю, что ты там! Хватит прятаться, выходи, или я спалю тут все.
– Эй, шаман, за тобой пришли? – спросил Синд, опасливо поглядывая на дверь.
– За мной, – Макйак захлопнул книгу и слез с дивана.
Гул в холле нарастал, а девица явно теряла терпение, как и темные снаружи.
– Выходи, инну, иначе не посмотрим, что это твоя сестра, и подпортим ей мордашку, – крикнул кто-то из студентов.
– Ты мне угрожаешь, темный? – воскликнула девушка, воздух в коридоре всколыхнулся от магических вибраций, и сильно запахло гарью.
Еще одна порция ругательств вырвалась изо рта шамана, он распахнул дверь и резко втащил сестру внутрь. В ее руках крутилось по файерболу. Стихийница развернулась и гневно посмотрела на брата.
На вид ей было лет пятнадцать. Волосы красивого золотого оттенка, а глаза отливали неестественной синевой. Но все эти уловки не могли скрыть уникальных черт лица северного народа: широкие скулы, слегка приплюснутый нос и узкий разрез глаз.
– Какого ишигака ты бегаешь от меня, Нииск? – огонь потрескивал в ладонях волшебницы.
– Я не бегаю, Амийару, мы все обсудили. Денег ты получила ровно столько, сколько нужно на месяц. Дорогие апартаменты я тебе оплатил, – шаман выдержал яростный взгляд девушки. – Смоешь с себя этот позор, подумаю над поощрением.
– Да? И выглядеть такой же дикаркой, как ты? Знаешь, что они говорят о нас? Что мы питаемся человечиной и выкидываем младенцев на мороз! Все эти три года я пыталась прижиться, но потом ты тоже соизволил учиться здесь. Мерзкий трупоед!
– Я все сказал! Родители завещали, чтобы мы держались вместе и помогали друг другу. Деньги развращают инну. Ты видела, что происходит с нашим народом, стоит дать ему волю. Алкоголь, азартные игры. Инну больше не могут вернуться домой и жить достойно в родном крае.
– И я не вернусь!
– Твой дар – благословение для наших земель. Акна ниспослала тебе огонь в руки, чтобы ты помогала своему народу в темные времена.
– И я помогу! Прямо сейчас, – хищно улыбнулась волшебница и запустила пламенный сгусток в древнюю книгу.
В ладонях шамана остался лишь пепел, осыпавшийся на пол.
– Это так по-детски, Амийару, тебе будет стыдно за свое поведение!
– Перед кем? Перед этими двумя? – она кивнула на Мёрке и Форсворда. – Ты связался с самыми главными отбросами академии. Это и на меня бросит тень. Она, – Амийару ткнула пальцем в Натт, – игно тие акх. Оно тебе надо?
– Уходи, денег ты не получишь. Мне жаль, что ты уподобилась жителям материка и стала судить о людях поверхностно. Так же, как они обо всем нашем народе.
Блондинка хмыкнула и развернулась к двери.
– Эй, темная, сходи на праздник к целителям. Тебя ждет сюрприз, – она неприятно улыбнулась и покинула комнату.
Нииск выдохнул. Провел ладонью над пеплом, и в его руках вновь появился фолиант, ничем не отличимый от прежнего.
– Хорошо быть некромантом, правда? – нервно пробормотал инну своим ошарашенным сокурсникам.
– А что такое игно тие… как там? – нахмурился Форсворд, с завистью поглядывая на восстановленную из пепла книгу.
Натт впилась в шамана умоляющим взглядом, и он, пожав плечами, ответил:
– Неудачница.
Нииск был недалек от истины. Знаний некромантки вполне хватало, чтобы перевести нехитрую игру слов племени инну. Игно тие акх. Отмеченная демонами. Ангьяк, келпи, странный седой двойник Синда из снов. Демонов в ее жизни действительно хоть отбавляй.
