Глава 2
– И куда это ты собралась, игно тие акх? – поддразнил Синд подругу, пытающуюся незаметно выскользнуть из апартаментов.
– К себе, скоро вернусь, – Натт старалась не смотреть ему в глаза.
Юноша покачал головой и, тяжело вздохнув, спросил:
– К целителям?
– Мне нужно узнать, что с Квелдом, – пробормотала девочка.
– А сразу сказать нельзя было? Зачем врешь и секретничаешь? Вместе пойдем, – Форсворд обернулся к гостю: – Эй, инну, проследишь за всем тут? Надеюсь, не станешь больше пускать огнеопасных родственниц?
Нииск закрыл книгу, закрепил ее на поясе и равнодушно ответил:
– Я с вами.
– Отлично, – просветлел Синд. – Видишь, Натт, какой у тебя шикарный эскорт, никакой Хассел не привяжется.
Девочка обрадовалась и одновременно смутилась такой свиты. Она до сих пор не привыкла к компании некроманта, и внезапное появление в их тандеме еще одного темного стало для нее неожиданностью.
Троица спустилась в комнату отдыха, где веселье и гомон тут же прекратились с их появлением. Сокурсники и старшие студенты отводили взгляды и делали вид, что не замечают неугодных учеников.
– Теплая атмосфера, – хмыкнул Нииск, едва они покинули общежитие. – Во время полярной ночи на Греналде и то не так морозно.
– Привыкай, Макйак, теперь только так. Еще и сестрица твоя масла в огонь подлила своей истерикой, – рассмеялся Синд удачной шутке.
– Непонятно еще, кто кого позорит, – кивнул инну. – Отринуть традиции, стать как простые жители материка, без обид, Мёрке, Форсворд.
– Чего уж там! – хором ответили некроманты.
И все-таки Натт нравилась новая компания. Все трое были до ужаса разными: выходец из семьи титулованных магов запада, шаман с крайнего севера, и она, одержимая демонами девчонка, с завидной частотой влипающая в смертельно опасные передряги. Они родились некромантами, что уже обрекло каждого на одиночество, но умудрились в одночасье стать чужими даже среди своих. Зато втроем уже не так страшно.
Целителям выделили целый корпус. Студенты этого факультета стали единственными обладателями собственного внутреннего дворика с расположенными на нем теплицами с персональными грядками. Допуск в святая святых травничества, помимо лекарей, получили только ядологи.
Также студентам-старшекурсникам позволили приспособить балконы для своих нужд. Из-за этого в теплое время года башня и фасад южного крыла пестрили разноцветными растениями, используемыми в лечебных зельях.
В коридоре корпуса царило столпотворение. Новички, старшекурсники и аспиранты обнимались, хохотали и обменивались яркими пузырьками с бормотухой собственного производства. В воздухе витал терпкий запах чего-то явно запрещенного.
– Куда это ваша темная шайка крадется средь бела дня? – Кренес Льонт шутливо преградил дорогу некромантам и громко икнул.
– Вы тут что, спаиваете младшекурсников? – недовольно спросил Нииск.
Аспирант расплылся в милой улыбке и прижал палец к губам.
– Посвящение же!
– Но!..
– Любой целитель должен уметь снивель… нивелиророво… – Кренес грязно ругнулся с сильным восточным акцентом и нашел слово попроще: – перебороть действие токсина. Вот!
– Спаиваете, значит.
– Угу, – невинно кивнул целитель, показал указательным и большим пальцами количество предложенного студентам алкоголя: – Совсем на донышке…
– А если кто-то не снивелирует? – едко поинтересовался Синд, снисходительно разглядывая подвыпивших студентов.
– Тут где-то дежурит Гостклиф Анд. Он со своими аспирантами заранее заготовил отрезвляющие растворы, – охотно ответил Кренес.
– Он с вами заодно? – удивилась девочка.
Ядолог предстал совершенно в ином свете. Заместитель декана, а участвует в подобном безобразии, такое просто не укладывалось в голове.
– Натт, этой традиции уже много лет. Еще твой брат, будучи первокурсником, заснул прямо в этом коридоре в луже собств…
– Нет, нет и нет! Не хочу ничего знать про Квелда, – замахала руками некромантка. – Надеюсь, сейчас он не в луже чего-нибудь.
Аспирант задумался и вяло почесал подбородок:
– Я его вообще не видел тут. Думал, Квелд с тобой.
– Нет, он сказал, что сначала отпразднует со своими, – нахмурилась Натт.
Ехидная фразочка сестры Нииска не шла из головы. Девушка знала что-то? Живот неприятно скрутило от чувства нарастающей тревоги. Брат никогда не секретничал, а тут…
– Останьтесь, подождете его здесь. У целителей против адептов смерти предубеждений нет. Тем более вы часто будете на смежных занятиях с нашими первогодками: вскрытие, травничество. Глядишь, заведете себе парочку друзей, – аспирант подмигнул и достал несколько ярких пузырьков.
– Ума не приложу, зачем тебе это, Форсворд? – инну недовольно поглядывал на сокурсника, без зазрения совести принявшего угощение от целителя.
– Вежливость! Я не собираюсь это пить. Ты видел, там кто-то ослеп от этой дряни! Я, конечно, знал, что адепты медицины балуются такими штуками, но вот чтобы так… Считал, наговаривают, как про некромантов.
Склянки громко звенели в кармане Синда, привлекая к их группе излишнее внимание, и парень начал придерживать их рукой при ходьбе.
– Куда мы теперь, Натт? – некромант коснулся плеча подруги, готовой в любой момент сорваться на бег.
– Нужно спросить сестру Нииска. Как ее зовут? – девочка повернулась к инну.
– Амийару. Бесполезно, не скажет. Вообще, думаю, она назло это брякнула, чтобы ты переживала. А с твоим братом все в порядке, наверное, ищет тебя по всему общежитию темных.
– Тоже так считаю, пойдем назад. У меня есть дорогой алхимический набор, разобьем эту бормотуху на составляющие, посмотрим, чем балуются целители, – предложил Форсворд, играя на свету с одной из склянок.
– Я тебе по запаху скажу, что там намешано, без всяких дорогостоящих приборов, – заявил северянин.
– Откуда ты эти травы можешь знать? Такие на Греналде не растут, – засомневался некромант.
– Уважающий себя шаман должен изучить свойства всех растений, а не только местных. Легко определю состав, спорим? – Макйак протянул Форсворду руку.
– На твой фолиант.
– Хорошо, а если проиграешь, я перееду в твои апартаменты, – ухмыльнулся инну. – Согласен? Или уже не так уверен в своих навыках, Форсворд?
– Уверен, – парень пожал ладонь северянина и повернулся к подруге. – Натт, засвидетельствуй наше пари!
Девочка без особого энтузиазма разбила рукопожатие и поплелась за друзьями обратно в общежитие, надеясь, что Квелд ждет их там.
Брата на месте не оказалось, а сокурсники лишь отрицательно качали головами на вопросы некромантки.
Нииск и Синд потеряли к девочке интерес и полностью погрузились в исследование. Инну принюхивался к склянке и называл растения, совершенно неизвестные Натт. Друг записывал названия за шаманом, а затем пошел за алхимическим набором. Вскоре воздух наполнился приятным запахом сухого топлива горелки.
Девочка какое-то время нервно мерила комнату шагами, а затем вышла. Форсворд и Макйак увлеченно занимались своим делом и не остановили беглянку.
Первым делом Натт вернулась к целителям. Студенты уже дошли до той стадии веселья, что не могли внятно отвечать на вопросы. Девочка кое-как добралась до комнаты брата, долго стучала в дверь и звала его. С каждым ударом тревога нарастала, а воображение рисовало жуткие картины, что Квелд стал жертвой жестоких и мстительных стихийников. К горлу подступила тошнота, а к ней добавилось головокружение.
Поборов страх, Натт побежала в башню стихийников и прошмыгнула в распахнутую дверь.
– Ух ты, смотрите, кто пришел! Волшебница кладбищенской земли, – пропела блондинка и взвесила на ладонях горящий шар. – Хочешь модную стрижку?
– Йолли, остынь, – староста Флельрок Анд погасила магию студентки и весьма дружелюбно спросила: – Чем можем помочь, адептка Мёрке? Если что, Фирс Хассел в другом общежитии.
Все вокруг рассмеялись, и Натт густо покраснела.
– Я не к нему…
– Очень жаль, а то твое имя у него не сходит с уст. Бормочет постоянно: Мёрке это, Мёрке то. Даже во сне, – улыбнулась сестра ядолога.
– Могу я поговорить с Амийару? – Натт проигнорировала шутки о стихийнике.
– Всех странных с нашего факультета вокруг себя собрать хочешь? – прыснул кто-то из толпы.
– Эй, людоедка, к тебе трупоедка пришла, – подхватил другой голос, и Флельрок виновато развела руками.
Амийару больше не выглядела такой воинственной, как несколько часов назад. Втянув голову в плечи, она медленно спускалась по лестнице. Завидев гостью, девушка бросила на нее гневный взгляд и уже собиралась развернуться, но Натт взбежала наверх и схватила ее за руку.
– Умоляю, скажи, куда ушел мой брат?
– С чего бы? – хмыкнула инну. – Не буду я помогать трупоедке.
– Квелд пропал? – участливо спросила Анд, а все остальные мгновенно прекратили шутки и издевки.
– Северянка, отвечай, куда ушел Квелд? – Йолли направила свой гнев на Амийару, и девушка тихо пробормотала:
– После зачисления вывел под уздцы лошадь из замка, больше не знаю ничего, – фыркнула инну.
– И ты молчала, в такое-то время? – Флельрок угрожающе нависла над студенткой.
– Да мало ли студентов ездят туда-сюда. Отстаньте от меня! Я все сказала, – северянка развернулась и засеменила к себе.
– Стоять! – вокруг старосты стихийников клубилась магия, и воздушным потоком Амийару вернуло на место. – С нами пойдешь! Инну вроде неплохие следопыты и охотники.
– И я с вами, – оживилась Йолли. – Квелд – душка! Он вылечил мне сильный ожог на лице и даже шрама не осталось. Я ему обязана всем.
– Спасибо, – благодарно прошептала Натт и вместе с тремя волшебницами поспешила в конюшни.
Решили ехать на поиски по двое, чтобы сэкономить время. Пока Натт седлала Бьелке, девушки обсуждали что-то у денника скакуна, принадлежавшего Амийару. До некромантки доносились лишь восхищенные возгласы, а затем Флельрок и Йолли начали подкидывать монетку. После трех бросков раздосадованная блондинка поплелась в сторону адептки смерти.
– Обычный конь? – стихийница окинула скучающим взглядом Бьелке. – Ты же некромантка, почему не дредхост или что-то в этом духе?
– Поехала бы верхом на разлагающейся лошади? – усомнилась Натт.
– Ну… Когда отмылась, было бы чем похвастаться перед нашими.
– Похвастайся, что ехала, держась за самую жуткую некромантку в Тэнгляйхе, – загробным голосом проговорила Мёрке.
– Ха! Жуткая? Как же… Даже с этим новеньким инну вы не дотягиваете до Рё’Тена. Хотя Форсворд частенько вызывает у меня неприятный холодок в желудке. Особенно когда смотрит куда-то в одну точку и что-то бормочет сам себе… Как ты его терпишь?
– Не замечала такого, – девочка пожала плечами, а затем взяла скакуна под уздцы и повела к выходу из конюшен.
– Понятно все, – улыбнулась Йолли.
– Что понятно?
– Что Хассел окончательно в пролете. Жалко, а мы с Флельрок ставили на вашу парочку даже после той глупой ссоры.
– Нет никакой парочки и не было, – Натт забралась на спину Бьелке и протянула стихийнице руку.
– Эй, за кого ты меня принимаешь? – оскорбилась блондинка.
За ее спиной послушно сгустился воздух. Два взмаха эфемерных крыльев, и девушка оказалась позади наездницы. Йолли обняла некромантку одной рукой за талию, а второй шутливо махнула в сторону главных ворот и крикнула:
– Вперед!
– Куда? Нам нужно дождаться Амийару, она наш следопыт, – нахмурилась Натт.
Стихийница была чересчур весела, и у Мёрке не осталось сомнений в том, что девушка тоже наведывалась на вечеринку целителей и не побрезговала угощением. Иначе откуда столько доброжелательности? Неужели Квелд так сильно нравится всем в академии?
– Да, точно! Эй вы, улитки! – пассажирка резко развернулась и энергично замахала волшебницам, едва не рухнув на землю.
Натт тоже оглянулась и сразу догадалась, о чем так горячо спорили Флельрок и Йолли в конюшнях. Инну вместе с сестрой ядолога восседали на высоком стройном олене. Некромантка часто видела карибу, но чтобы таких! Обычно они неказистые, приземистые, с короткими ногами и мелкими глазами. Питомец Амийару, напротив, горделиво держал голову, увитую массивными асимметричными рогами с множеством отростков. На них висели маленькие колокольчики, которые дрожали, издавая тихий, нежный перелив при ходьбе.
Умные черные глаза с мерцающими в них бликами света, льющегося из окон замка. Словно звезды на темном небе, те самые, которых так не хватало в северной провинции.
Как ни любила Натт своего Бьелке, сейчас она сама с удовольствием бы села позади Амийару на алую попону, расшитую золотом, чтобы прокатиться на сказочном животном.
– Ну чего, северянка, куда нам теперь? Ты последняя видела Квелда, – Йолли завистливо смотрела на сокурсницу, а та показала язык проигравшей подруге.
– Выедем на тракт, скажу, – недовольно буркнула Амийару.
Однако от Натт не укрылось, что волшебница рада оказаться в такой компании. Как и Мёрке, она явно с трудом заводила знакомства, а эта ночь вполне могла стать началом новой дружбы с Флельрок и Йолли.
– Долго еще? – блондинка нервно елозила позади Натт, пока инну, держа над головой огненный шар, изучала следы на дороге.
– Не торопи, – фыркнула Амийару, не отрывая взгляда от множества дугообразных отметин на земле.
– Туда! – вскрикнула северянка, и олень тут же рванул с места, Флельрок лишь в последний момент успела зацепиться за наездницу и не свалиться вниз.
Бьелке не отставал, и очень быстро Натт поравнялась со своими неожиданными спутницами. Она уже догадывалась, куда ведут следы.
Вместе мчались прямиком в Элскер Крик. Духи в радостном предвкушении ожидали некромантку, окружали ее ласковыми голосами, шептали напутствия.
Натт робко попросила их об услуге: показать, куда ускакал брат. На минуту перешептывание стихло. Затем неупокоенные вернулись, с благоговением произнося одно единственное название: Иннсо Тод.
Квелд и озеро мертвых? Что забыл там целитель в такое время? А если… Они с Синдом ведь так и не рассказали Рё’Тену о келпи и своих подозрениях. Вдруг демон выжил и решил отомстить?
– Эй, ты куда? Следы ведут в другую сторону! – пыталась перекричать свист в ушах Амийару.
Но Мёрке уже не слушала ее. Адептка вела лошадь через кладбище, а рядом неслись духи, указывая короткую дорогу. Йолли испуганно вцепилась в наездницу. Сильной стихийнице было не по себе на обычном погосте. От этой мысли губы некромантки слегка дрогнули. Вспомнились слова друга: «Мы с тобой выше всего этого. Смерть – единственный противник, перед которым покорно склоняют головы величайшие маги, но не мы, Натт».
Руки стихийницы крепче смыкались на талии некромантки. Доверяет или боится?
«Мы сильнее гниения и тлена».
Под копытами хрустели старые ветки.
«В нашей власти обратить вспять то, перед чем бессильны лучшие целители».
За спиной раздавался мерный перелив колокольчиков. Инну развернула оленя и скакала следом за девушками.
«Отсюда их страх. Управлять смертью – значит управлять всем…»
Впереди появилась черная гладь огромного озера, подернутого пеленой тумана. Черное и белое. Жизнь и смерть. Так близко, на расстоянии вытянутой руки.
Натт ощущала волны энергии, исходящие от Иннсо Тод. Оно не просто говорило с ней, а пело и манило. Девочка тряхнула головой, избавляясь от дурмана, и скользнула взглядом по пустынному берегу.
Два силуэта показались у самой кромки воды, а затем исчезли из виду. Натт пустила взмыленного Бьелке галопом, отчаянно прикидывая шансы против келпи. Некромант и три мага. Должны одолеть. Девочка провела ладонью над ближайшим надгробием, каменная плита треснула, а земля под ней разверзлась. Ради спасения Квелда надо применить страшную магию. Или он тут ни при чем, а пьянящая власть над смертью вскружила голову некромантке? Уже неважно.
Бьелке хрипел и испуганно поводил ушами, чувствуя ужасную силу, высвобожденную своей хозяйкой. Стихийница позади шептала не то заклинание, не то молитву. И только Натт не видела, что пробудила ото сна. Она смотрела вперед и считала секунды с момента пропажи силуэтов из поля зрения. Слишком далеко, чтобы услышать плеск воды, остается надеяться, что это не Квелд или он отчаянно сопротивляется демону.
Сухие деревца и старые надгробия расступились, открывая взору два тела на земле. Мёрке мысленно направила свое создание к ним, и жуткое клубящееся облако из праха пронеслось мимо. От него отделились две длинные когтистые лапы и нацелились на противника Квелда. За спиной некромантка уловила движение магических потоков, ее спутницы собирали энергию и тоже готовились к атаке.
Раздалось громкое ругательство. Полуобнаженная девушка встала в полный рост и щелкнула пальцами перед порождением, созданным Мёрке. Прах вновь потерял форму и осыпался у ног незнакомой заклинательницы. Она подняла с земли робу, накинула на плечи и грозно спросила наездницу:
– Ну и кто тут такой смелый, что решил направить на некроманта нексу?
– Натт, ты чего тут делаешь? – Квелд встал рядом с девушкой, удивленно рассматривая взмыленного Бьелке и растрепанную сестру с не менее взлохмаченной блондинкой позади.
Через мгновение у берега появились Амийара и Флельрок с огненными шарами наизготове.
– Это что еще за святая инквизиция? – хмыкнула спутница Квелда и принялась загибать пальцы: – Три стихийницы и некромант-недоучка по мою душу? Не маловато вас? О, сама госпожа Анд пожаловала. И почему я не удивлена?
– Флельрок, – выдохнул целитель.
– Натт волновалась, и мы отправились на поиски, – сестра ядолога опустила взгляд и развеяла огненный шар. – Извините, мы сейчас же уедем. Амийару, тут некого спасать, возвращаемся в академию.
Инну потянула за поводья. Олень медленно развернулся и затрусил к тракту.
– Знаешь, что с тобой Рё’Тен сделает за создание нексы? Молись, чтобы твои подружки-магички не наябедничали магистру.
– Не наябедничаем, будь спокойна! – отозвалась Йолли. Теперь она была рада оказаться позади Мёрке и понаблюдать за пикантной сценой подольше.
– Кто это тут у нас? Маленькая фейри, несущая свет и добро. Да ты первая же и разнесешь по всему Тэнгляйху о своем ночном приключении, – некромантка с вызовом смотрела на волшебницу черными, как воды Иннсо Тод, глазами.
– Не стану губить репутацию Квелда, все имеют право на ошибку, – пропела Йолли. – Не просто так ваше свидание проходит подальше от любопытных глаз. Сама знаешь, что ты такое, Керинна…
Темная заклинательница махнула рукой над рассыпавшимся прахом и, прежде чем Квелд успел остановить ее, метнула облако в сторону дерзкой стихийницы. Мёрке оказалась быстрее и закрыла собой спутницу, приняв мощный удар на себя. Оглушенная девочка удержалась в седле и мотнула головой, пытаясь вернуть слух.
Брат громко кричал на свою подругу, а та испуганно поглядывала то на наездницу, то на Квелда, пока до нее не дошло очевидное сходство. Юноша подбежал к сестре и пропустил через ее тело сильный живительный импульс.
– В порядке? – участливо спросил он.
– Кажется, да, – Натт коснулась ушей.
– Извини, что заставил тебя волноваться, и за Керинну тоже извини.
– Чего уж там? Мы сами на вас налетели, – слабо улыбнулась Мёрке.
Странно было смотреть на брата, зная, что совсем недавно он был с девушкой. Некромантка не чувствовала ревности, скорее ощущала, что между ними начинает пролегать новая пропасть. У парня появляются подружки, он рано или поздно покинет родной дом, уедет работать в другой город и заведет семью. Натт с трудом проглотила внезапный ком в горле:
– Мы тоже, пожалуй, поедем. Поздно уже. Синд хватится, а он пострашнее всех этих ночных дуэлей и разъяренного Деарда Рё’Тена.
– Надеюсь, сегодняшняя встреча останется между нами? – уточнила Керинна. И все дружно посмотрели на Йолли.
– Боги, нужны вы мне сто лет! Поехали домой, Натт, – волшебница толкнула некромантку в бок.
– Увидимся позже, – пообещал Квелд, и сестра, грустно кивнув в ответ, отправила Бьелке догонять звенящего бубенчиками карибу.
– Бедная Флельрок, – вздохнула блондинка.
– Ей так сильно нравится мой брат? – Мёрке не могла отделаться от чувства, что староста стихийников в роли девушки Квелда ей импонировала больше, чем темная заклинательница. Некромантка – не самая лучшая пара для него. Даже Натт это понимала.
– Чуть ли не с первого курса дружили. Это и стало фатальной ошибкой. Квелд не видит во Флельрок девушку, а она не знает, как это исправить. Скорее всего, после обучения их пути разойдутся уже навсегда, – констатировала Йолли.
Вдали показался северный олень с одним наездником, Мёрке ускорилась и поравнялась с Амийару.
– А где староста Анд?
– Сказала, что хочет прогуляться пешком. Не буду же я силком тащить ее до Тэнгляйха, – ответила инну.
– И ты ее отпустила? – негодовала блондинка.
– Вы меня слышите вообще? Что я могла сделать? К седлу привязать? Подышит, поплачет и вернется. Все проходили через подобное, вспомните себя и назойливых друзей с сочувственными взглядами. Тем более тут сестра любовного интереса нашей волшебницы. Ей и неловко, и горько в присутствии Натт. Так что оставьте Флельрок в покое.
– Наверно, Амийару права, – пробормотала Мёрке. – Мне бы тоже захотелось побыть одной.
– Ладно, только брату своему не проболтайся о нашем разговоре. Флельрок не нужна жалость, – предупредила Йолли.
Распрощавшись с волшебницами, абсолютно вымотанная Мёрке поплелась в замок. Гуляния в академии заметно поутихли. Аспиранты и старосты провожали студентов до корпусов, многие учащиеся подозрительно гремели склянками, которые тут же изымались.
Некромантку тоже заставили пару раз дыхнуть и вывернуть карманы. Убедившись, что со студенткой все в порядке, отпустили в общежитие. В комнате отдыха тоже отгремела вечеринка, и младшекурсники традиционно прибирались.
– Помочь? – предложила Натт, глядя на погром, и пятеро ребят недоверчиво посмотрели на заклинательницу. Среди них оказался один из новичков-некромантов.
– С чего вдруг? Ты даже не отмечала с нами сегодня, – пробормотал взъерошенный паренек.
– Я тебя помню с посвящения. Роулко Бодфьелд. Мы с тобой будем вместе учиться, – Натт протянула руку некроманту.
Мальчик по-птичьи обернулся на остальных и нехотя ответил на рукопожатие.
Мёрке расставляла стулья и оттирала столы от чего-то липкого, пока остальные перешептывались и подначивали Роулко. Парень шикал на студентов и боязливо поглядывал на некромантку.
– Да спроси ты ее уже!
– Пусть скажет как есть!
Натт тяжело вздохнула и отложила тряпку в сторону.
– Вообще-то я вас слышу. Можете сами задать свой вопрос.
Сокурсники переглянулись, и одна из девочек с закрепленным на поясе кнутом призывателя выдохнула:
– Это правда, что тебя и Форсворда обвиняют в убийстве двух студентов?
– Никто нас ни в чем не обвинял, мы просто отвечали на вопросы законников, как и многие другие знакомые Стольта и Лиаха, – спокойно ответила некромантка. – Это все?
Студенты, кажется, растерялись, и Натт невольно улыбнулась. А чего они ожидали? Даже если бы она оказалась причастна, разве рассказала бы?
– Вопрос за вопрос! Кто такая Керинна? Она вроде из наших, но не помню, чтобы встречала ее в общежитии.
– Аспирант некромантии. Одна из немногих, кого утвердил Рё’Тен. Они живут отдельно, в апартаментах для персонала.
– Ясно, – Натт закусила губу. Аспиранты часто ведут занятия на факультете. Посещать уроки подружки брата совершенно не хотелось, тем более после недавней сцены.
– Еще вопрос к тебе, Мёрке!..
Уборка прошла относительно весело, и Натт рассказала про случай с костяным големом, приручение звездорыла и особые уроки от магистра некромантии на кладбище, включая посещение старой крипты. Девочка даже не заметила, как подтянулись другие учащиеся и расселись вокруг, слушая истории заклинательницы. Она наслаждалась вниманием и с огромным сожалением попрощалась с ребятами, когда усталость взяла верх.
В относительно хорошем настроении Натт вернулась в апартаменты Синда и тут же зажала нос и рот руками от валившего с ног запаха. В комнате стоял вязкий дурманящий аромат, а алхимический набор выпускал мощные клубы дыма и пара. Порядком захмелевшие Форсворд и Макйак встретили подругу загадочными улыбками.
– На-а-а-а-атт, – протянул Синд, – мы с достопочтенным шаманом остались при своем. Книжка у него, а апартаменты за мной.
– Очень рада, – девочка подозрительно сузила глаза. – Вы что, пьяны?
– Ну… Это весьма интересный вопрос, – Нииск поднял указательный палец. И тут же потерял мысль.
Девочка перешагнула через валяющиеся склянки и дымящийся агрегат и открыла окна. Вернулась к алхимическому набору и затушила горелку.
– Вы ведь понимаете, что нам с утра на первое занятие? А его будет вести Рё’Тен! – Натт строго нависла над экспериментаторами, а мальчишки виновато понурили головы.
– Умойтесь и по кроватям. Уж от кого я точно не ожидала такого, так это от вас!
Глупо хихикая, некроманты направились в ванную. Мёрке невольно улыбнулась им вслед. Приятно было наконец увидеть Форсворда и сурового северянина не мрачными и сосредоточенными, а обычными нашкодившими подростками.
Убирая с пола реактивы и колбы, Натт подумала, что хотела бы со временем стать старостой, руководить учащимися, помогать новичкам, собирать вокруг себя людей. В конце концов, попробоваться аспиранткой к Рё’Тену, а потом, возможно, остаться в академии в качестве… Некромантка помотала головой, отгоняя непрошеную мысль. Преподаватель? Она? Да никогда в жизни! Или?..
