Глава 4. Попутчик
Грузовик заглох километров через пятнадцать, неподалеку от какой-то фермы. Судя по погасшим прожекторам и лежащим на земле оборванным проводам электроограды, зомби добрались и сюда. Ну или выбрались в том числе и отсюда – собственно, фермы оказались одним из основных очагов заразы.
А впрочем, меня-то почему это должно волновать?
В нынешнем состоянии для меня куда опаснее встреча с вооруженным фермером, чем с целой сотней голодных зомби.
Я бросил взгляд на панель управления автомобилем: как и ожидалось, разрядилась батарея. Заменить ее на вторую – дело двух минут, но только не для зомби, у которого проблемы с координацией.
Странно. Откуда я знаю, как менять литиевые батареи на грузовом каре? В мозгу возникла смутная картинка: вот энергоприемник, в гнездо установлена уже разряженная батарея, об этом можно судить по тревожно мигающему индикатору сверху. А справа – отъезжающая в сторону панель, за которой скрывается запасная батарея. Всего-то и делов, поменять их местами…
Стоп!
Я никогда в жизни не то что не занимался подобным, но даже и в глаза не видел литиевых батарей! Тогда откуда…
Впрочем, ответ напрашивался сам собой – это не мои воспоминания!
Выходит, съеденный мозг того водителя дал мне куда больше, чем просто навыки вождения. Точнее, я и раньше вполне недурно водил, но в состоянии зомби все мои умения из прошлой жизни не имели больше никакого значения: вождение, стрельба, рукопашный бой, программирование авто-модулей и прочие вещи, которыми я занимался регулярно, были позабыты, словно стерты у меня из памяти, в том числе и моторной…
Но стоило перейти на классический зомби-рацион, как мне снова удалось почувствовать себя человеком. Более того – выходит, от «меню» зависит еще и мое состояние, включая регенерацию и почти полный контроль над собственным телом?
Пусть это и длилось всего пару минут, но…
Кстати о навыках, что у меня там?
Постоянные навыки и свойства:
– Поглощение (Lv: 1 Exp: 1/10). Позволяет восстанавливать силы, поедая плоть людей.
– Оперативное чтение (Lv : 1 Exp: 1/10). Позволяет получать временные навыки и воспоминания, считывая их при поглощении белковых носителей информации.
– Уязвимость к огню и свету ( Lv : 1 Exp: 0 /10). На 20 % повышен любой урон, полученный при воздействии ультрафиолета. На 20 % снижена скорость перемещения днем. На 50 % повышен любой тепловой урон.
Приобретенные навыки и свойства:
– Вождение транспортных средств (Lv: 1 Exp:1/10). Позволяет управлять легковым и грузовым транспортом, вождение которого не требует специальных знаний.
Ого! Теперь рядом с каждым навыком появился уровень и количество набранного опыта. Похоже, их можно было прокачивать использованием. Правда, смущала английская локализация, если я правильно понял все эти Lv и Exp.
А прочем, чего еще ожидать от инопланетного вируса, способного поразить как бразильскую курицу-несушку, так и русского ученого-ядерщика?
Ну и что мне теперь делать?
Единственному во всем мире зомби, который сохранил человеческий разум.
Единственному, кто знает сильные и слабые стороны зомби – ну или может о них узнать и, самое главное – донести эту информацию до человечества!
Правда, для начала нужно решить проблемы с коммуникацией.
Мои размышления были прерваны криками о помощи и грохотом выстрелов, доносящимися со стороны фермы.
Кажется, там есть живые… А как насчет мертвецов? Их присутствие явно ощущалось – не меньше десятка зомби сейчас находится в той стороне, и это у меня еще радиус чувствительности довольно сильно ограничен.
Так и не разработанный план действий пришлось срочно корректировать – бедолагу нужно спасать. Но сделать это я смогу, лишь заменив сдохшую батарею, а значит, меня ждет жестокая война с собственным непослушным телом.
Но делать нечего.
Я кое-как выбрался из кабины.
Запах. Пряный, такой мягкий и манящий. Частично восстановленная система восприятия работала на полную, и теперь я мог почти полноценно чувствовать окружающий мир: идущее от автомобиля тепло, жужжание каких-то насекомых в траве, аромат травы и этот настойчивый запах.
Источником которого оказался… грузовик! А точнее, его колеса, к которым что-то прилипло.
Или кто-то.
Это была рука.
Я сглотнул внезапно подступившую слюну и с отвращением отбросил оторванную кисть в сторону ударом кулака.
Открыть капот оказалось не так уж и сложно, достаточно было просто нажать на специальную пластину. И вот передо мной разряженная батарея – точно такая же, как и в видении. А значит, если нажать вот тут, здесь и там, и потянуть вот это…
Выстрелы ненадолго стихли, а вот крики напротив – стали громче.
Судя по скорострельности и по характерному щелчку после каждого пятого выстрела, это был «Раркурс» – облегченный пистолет-пулемет гражданского образца. Смешной калибр, пластиковые пули, зато почти удвоенный боезапас. Против зомби – бесполезная пукалка, если только не выпустить целую очередь в упор.
Снова раздались выстрелы. Отбивается – это хорошо. А вот патроны тратит совсем бестолково. Стрелок или в панике, и палит куда ни попадя, или у него хватает боеприпасов. В любом случае, нужно поспешить.
Руки едва слушались, и двигались так медленно, словно мне приходится преодолевать сопротивление воды. Лишь с пятой попытки удалось достать разряженную батарею и открыть панель, за которой скрывалась новая.
Если так пойдет и дальше, то мне точно не успеть.
Хотя…
Мой взгляд упал на руку, лежащую шагах в десяти на обочине.
Или она, или тот стрелок на ферме – кто-то сегодня будет съеден, и выбирать особо не приходится. Я кое-как доковылял до оторванной кисти и поднес ее к лицу, обнюхивая.
Какой же приятный запах!
Со звериным урчанием я впился в кусок мяса…
+5 % к энергии ОДС.
Контроль всех систем: +5 (длительность 20 секунд).
Собрав остатки воли в кулак, отбросил изгрызенную руку в сторону – большего из нее выжать не удастся, а жрать человечину только ради насыщения или удовольствия, это не по мне.
Двадцати секунд с лихвой хватило, чтобы достать и установить запасную батарею и вернуться в кабину. Странно. Мне всегда казалось, что самые подвижные и агрессивные зомби – это изголодавшиеся, а выходит, все совсем наоборот. Сперва нужно хорошенько подкрепиться, чтобы вернуть координацию и запастись энергией для использования умений – того же «Рывка», например.
Бампер грузовика протаранил ворота и ударил в толпу зомби, окруживших силосную башню – именно на ней засел неизвестный стрелок. Мертвяков и впрямь оказалось около десятки, но парочку можно было уже списывать со счетов, судя по звукам, которые доносились из-под колес…
Несмотря на понесенные потери, на грузовик зомби не обратили никакого внимания – внутри не было свежего мяса, а значит, многотонная махина, только что вдавившая в землю парочку собратьев, не представляла для них никакого интереса.
Задний ход.
Грузовик хорошенько тряхнуло, когда колеса правого борта проехались по чему-то мягкому, и еще одного мертвяка можно было списывать со счетов.
Полный вперед!
На этот раз я постарался расчистить место у самой лестницы, что вела наверх. Судя по неподвижно валяющимся телам, головы которых представляли из себя мясной фарш, стрелок засел как раз у нее, и в упор выпускал очередь другую в лоб мертвяку, которому вздумалось добраться до человеченки этим путем.
Хороший способ – подниматься по лестнице можно было лишь по одному, а поискать другой путь у зомби не хватало мозгов. Как своих, так и человеческих, выступавших в роли стимулятора.
Раздалась короткая очередь, и метрах в пяти от кабины упало еще одно тело. И тут же, словно по сигналу, к лестнице шагнул еще один зомби, который принялся неуклюже карабкаться вверх.
В принципе, неизвестный выбрал очень удачное место – если у него достаточно патронов, то там можно выдерживать осаду практически бесконечно, даже если подтянутся Стрелки или Берсерки. Проблемой мог стать разве что Визгун или Вонючка, но такие водятся лишь в городах или возле крупных заводов.
– Эй там, внизу, я сейчас, – раздался молодой, почти мальчишеский голос.
Зазвенел металл лестницы.
Я решил не высовываться, хотя и было любопытно, как стрелку удастся разобраться с ползущим навстречу мертвяком – из «Ракурса» одной лишь рукой не постреляешь.
Банг! Банг!
С глухим стуком на землю упало еще одно тело.
«Миротворец» 9-го калибра – полицейский автоматический пистолет. Недурно!
– А вот и я! – радостно возвестил стрелок, спрыгивая прямо на капот грузовика, – Поехали!
Я врубил задний ход, разбрасывая тела столпившихся вокруг машины зомби, словно кегли. Так, даже не разворачиваясь, выехал через ворота на главную дорогу. Недружным строем, уцелевшие мертвецы зашагали в нашу сторону.
– Не отстанут, гады. Будут идти следом день и ночь. Придется давить или отстреливать, – теперь голос раздался позади меня. Похоже, мой неожиданный пассажир перебрался в кузов, где еще совсем недавно прятался я.
– Фу, чем это так воняет? Это что – труповозка?
Чем-чем… Мной!
– Давай вон до того лесочка, а я пока перезаряжусь. Там притормозишь, и попробуем отстреляться…
Раздался скрип сдвигаемой в строну шторки, и в зеркале заднего вида отразилось загорелое лицо с коротким ежиком волос. Действительно, совсем еще мальчишка – лет восемнадцать, не больше. Гладкий подбородок, легкая россыпь веснушек и глядящий мне в спину ствол «Миротворца».
– Меня зовут Кирилл, но можешь называть менять «Штука», – улыбнулся он, – Ровно столько зомби я собираюсь прикончить. А тебя как звать? Кстати, совсем забыл сказать спасибо. Если бы не ты не подъехал, то рвали бы меня уже на куски – патронов почти не осталось…
– Ы-ы-ы, – честно попытался ответить я, улыбаясь ему в зеркало всеми шестнадцатью зубами уцелевшей верхней челюсти…
– Долбанный же ты колом! Зомбак!
Парнишка вскинул «Миротворца», наставив ствол мне прямо в затылок. Хм, ощущение, должен заметить, не из приятных – надо бы какую-нибудь защиту на голову отыскать. Помнится, с Законниками у нас с ребятами были серьезные проблемы – так мы называли бывших полицейских или солдат, которые оказались заражены прямо при исполнении, в полном обвесе. Таких приходилось сначала ловить сетью, срывать с них шлемы и только потом добивать – справиться с полицейской броней могла разве что катана Кобры. Хорошо еще, что Законников было очень мало.
– Сорок второй, – непонятно чему широко улыбнувшись, вояка хлопнул себя по груди в районе сердца, и раздался громкий щелчок.
Только теперь я заметил висящий у него поверх бронежилета не то какой-то медицинский прибор, не то просто будильник, на экране которого горели цифры: «42».
Это что вообще такое?
Палец парнишки плавно надавил на спусковой крючок, но еще раньше я нажал на мембрану ускорителя, и машина рванула вперед. Мой незадачливый убийца, естественно, рухнул на спину, даже не пытаясь оспорить законы инерции.
– Млять! – раздалось сзади.
Ослабив давление, вынуждаю грузовик снова замедлиться, не сводя глаз с зеркала заднего вида. Вот он снова поднялся, и снова пытается наставить на меня пистолет.
Ускоряемся…
– Нет, ты что, издеваешься? Ты это нарочно что ли? – судя по тому, как он с шипением процедил эти слова, упал малец прямо на копчик и неслабо приложился.
– У-у.
– Сдохни, сука!
Ускоряемся.
– Бляяя… Нет, ты реально нарочно!
На этот раз я не стал снижать скорость, а наоборот, еще сильнее надавил на мембрану, разгоняя грузовик до уверенной сотни километров в час. Дорога хорошая, батарея полная – можно маленько и погонять.
– Сейчас я тебя кончу, сука!
Интересно, он реально такой тупой, или при виде моей облезлой тушки так возбудился?
– Эй ты… Притормози… мы же убьемся нахрен!
– Ы-ы-ы…
Ты-то точно убьешься, а вот я – не факт, не факт.
– Ты что, меня понимаешь?
– Ы-ы-ы.
– Бля. Походу, у меня уже реально крыша едет – уже с мертвяками разговариваю… А зомби раскатывают по округе на машинах, хе-хе… Долбанная колесница смерти!
– Э-э-э… Э-э-э…
Одной рукой продолжая крутить ролевое колесо, я кое-как смог поднять вторую и слегка покачать ей, изображая отдаленное приветствие.
– О, смотрите, он со мной здоровается… Ой, не могу, ха-ха-ха… Привет, господин зомби!
Придурок – машет в ответ.
– Погоди-ка… Ты ведь меня вытащил оттуда? Мне это не показалось?
– Э-э-э.
– Надо бы тебя пристрелить, так ведь убьемся нахрен, на такой-то скорости. Ты меня понимаешь, урод?
На себя посмотри, сопляк с оттенком детской небритости.
– Давай так. Если ты меня слышишь понимаешь, то кивни.
Хм, а он не такой уж и идиот…
Пытаюсь кивнуть, но моему телу этот маневр оказывается не по силам. Словно эволюция решили, что зомби такой жест ни к чему, и нужные мышцы отсутствуют.
– У-у-у…
Хм. Но по сторонам-то мне смотреть можно? Влево-вправо. Влево-вправо.
– Что башкой мотаешь, образина? Не понимаешь?
Нет, он реально идиот.
Слегка касаюсь пальцем пластины клаксона, и округу оглашает мелодичная трель.
– Окей, давай так. Да – будешь гудеть, нет – мотать башкой. Ты меня понимаешь?
«Бип».
– Ты урод?
Мотаю головой.
– Ха! Реально, понимает. Ишь ты. Так что, выходит, вы разумные?
Влево-вправо. Влево-вправо.
– То есть, ты один такой?
«Бииип»!
– Почему я должен тебе верить?
Бля, пацан, вот что я должен тебе ответить на такой вопрос, а? Одновременно мотаю головой и жму на гудок.
– Зачем ты меня спас?
Хобби у меня такое, идиотов вытаскивать из задницы.
– Хочешь меня сожрать попозже?
Как ни хотелось мне пробибикать, чтобы посмотреть на его лицо, но все же пришлось помотать головой. Еще не хватало, чтобы он со страха палить начал.
– Куда мы едем?.. Ах да, можешь не отвечать… Значит так, умный зомби. Ты вроде как мне жизнь спас, и убивать тебя было бы… нечестно…
Ага. И опасно, как-никак я за рулем, и мы прем по трассе уже все сто десять. Правда, об этом он решил почему-то умолчать.
– Давай договоримся. Ты мне – я тебе. Километрах в двадцать дальше есть поселок, Молотовка, знаешь такой?
«Бииип».
– Высадишь меня там, а я тебя не трону. Окей?
«Бииип». Думаю, там ты очков прилично наберешь – 23 % живого населения, остальные – мертвяки. Впрочем, я даже морзянку не знаю, чтобы тебе это все набибикать. Да и ты наверняка и не понял бы.
– Эй, осторожно!
Я отвлекся от дороги, внимательно наблюдая за своим невольным «пассажиром», и потому пропустил момент, когда перед машиной выскочил зомби. Глухой удар – и тело отлетает в сторону, а мы едем дальше.
– Пусть будет сорок вторым, – донесся до меня приглушенный шепот, – Хотя, нет, это не мой фраг, – парнишка вздохнул и что-то нажал на приборе, висящем у него на груди. Щелкнуло, и цифра «42» сменился на «41».
Еще несколько раз нам встречались мертвецы, но Штука стрелять не стал – наверное, берег патроны. Вместо этого он вдруг решил, что нашел в моем лице благодарного слушателя, и начал изливать мне свою унылую биографию.
Лучше бы он стрелял…
– …дуры они все… бабы. Что Машка, что вертихвостка эта. В общем, ушел я в запой, а когда пришла повестка, то даже и не думал. Решил, что армия из меня мужика сделает… Ха! Три месяца отшагал в кирзачах, да вот только почему-то мужика во мне так и не прибавилось, если только не считать пару шрамов – деды у нас лютые в части оказались, совсем без тормозов…
– …Кстати, когда все начало, первыми как раз деды с офицерами и превратились. А все боевое оружие – как раз у офицеров и было. Наши-то пукалки все холостыми заряжены…
– … а он мне и говорит: «Не сцы, Кирюха, прорвемся!» Сует пистолет, а сам с ломом наперевес… Мировой мужик был! Он им бошки крошит, а я стою – руки трясутся, так ни одного выстрела и не сделал… А как они старлея повалили, развернулся – и драпать… Мужик, бля…
– …шестнадцать человек, из всего личного состава – ты понимаешь, а?! Отбились лопатами да ломами – хоть что-то полезное армия нам дала, – кривая усмешка, – Кое-как двери арсенала вскрыли, потеряв еще троих. Думали, что сейчас все до зубов вооружимся и как наваляем… этим…
– … разворовали суки! На шестнадцать бойцов – семь стволов и три гранаты! Со всего арсенала! Да попадись они мне сейчас…
– … тогда я и поклялся, что за каждого отомщу, положу по десятку мертвяков за бойца. Сто призывников – тысяча зомбаков. Вот поэтому и штука…
– … двенадцатого снял в хозяйственном корпусе. Решил новую форму поискать, вместо своей испорченной, а там этот урод… Ты не поверишь – стоит голый под душем! Типа моется… Я аж не могу – слезы текут, руки в крови, а улыбаюсь, как Иванушка-дурачок. Не, ну ты представь – голый зомби в душе стоит, еще и намыленный!..
Признаться честно, все эти жизнеописания безусого героя начали меня порядком утомлять. Присмотрев на дороге камень, я наехал прямо на него. Сзади всхлипнуло и умолкло: кажется, боец язык прикусил.
Когда мы поравнялись со знаком, на котором горела надпись «Молотовка», я притормозил.
Штука выпрямился во весь рост и огляделся по сторонам через оптический прицел винтовки. Патронов, к слову, в ней не было – как и мозгов у бойца, который таскал с собой лишние семь кило железа только ради одной оптики, вместо того чтобы ее просто снять.
– Не разобрать, что там творится. Ладно, Сорок Второй, бывай.
Он с тяжелым вздохов вскинул на плечо сумку с оружием, и тут же наставил на меня «Миротворца».
Сижу тихо, наблюдая в зеркало. Интересно, выстрелит, или нет?
Кирилл так и пятился, не сводя с меня оружия, пока не отошел на сотню шагов от дороги. Сказать ему, что он идет прямо в лапы парочке зомби, укрывшихся за кустами, или нет? Я-то их прекрасно чувствую…
Бах! Бах! Бах!
– Сорок второй, сорок третий! – донеслось до меня.
Хм. А он не так безнадежен – может, и выживет.
Я снова опустил ногу на мембрану ускорителя, и грузовик плавно тронулся с места. Моя цель находилась километрах в ста отсюда, и нужно поспешить, если я хочу добраться туда засветло.
