Глава 5. Сырьевая база
Однако, судьбе было угодно распорядиться иначе, и я даже прекрасно знал, как она выглядит – это был прыщавый подросток с вечной однодневной небритостью и электронным циферблатом на груди… Урррод…
Я не особо далеко отъехал, когда позади раздался взрыв, и грузовик, получивший неожиданное ускорение, рванул вперед и влево. Рулевое колесо крутанулось, вырываясь из моих рук, и меня вышвырнуло из кабины прямо на ходу.
Нетрудно было догадаться, что это сработал «подарочек», оставленный Штукой. Скорее всего, это была какая-то взрывчатка с таймером.
Прочность опорно-двигательной системы: – 16 %.
Прочность защитной оболочки: – 32 %.
Вот гаденыш! Я, в довершение всего, еще и пальцы на левой руке переломал, а остатки брони, которые висели у меня на спине, остались валяться где-то у дороги, сорванные при ударе с землей. Впрочем, толку от нее? Зомби меня не трогают, а люди будут стрелять в голову.
Кстати о людях и зомби.
Город, в который я пытался прорваться, находился почти в сотне километров, а значит, пешком с моей скоростью до него не добраться – а жаль. Это был «проектный» городок, будущая военная база, которую вот-вот должны были расконсервировать. Мало кто знал о ней, а и близкое соседство с действующей военно-испытательной Базой-4 у кого угодно отобьет желание соваться в это царство ходячей смерти.
Теперь же ближайший населенный пункт – это та самая Молотовка. Штука, похоже, последние мозги себе расстрелял, раз вздумал меня «высадить» рядом с тем местом, где сам надеялся отыскать убежище.
Впрочем, не исключено, что местным и удалось наладить оборону: наши ребята досюда добирались, и красными знаками поселение не отметили, значит, не все так плохо.
Шагах в ста дальше по дороге показался зомби, судя по всему, привлеченный взрывом.
Хм. Ты-то мне и нужен – давно хотел провернуть один эксперимент.
Кое-как поднявшись на ноги, я зашагал на встречу мертвяку, который не обращал на меня никакого внимания и вообще не проявлял социальную активность.
Когда он поравнялся со мной, я попытался ухватить его за руку, но непослушные пальцы лишь бессильно скользнули по плечу, даже не пытаясь зацепиться. А я уже и отвык от своей «деревянности» за то время, что уверенно крутил руль грузовика, уверенно переключая передачи и давя мембрану ускорителя.
Зомби явно двигался быстрее меня, так что нагнать его не получится, если только…
РЫВОК.
Непослушным снарядом мое тело устремляется вперед и сбивает мертвяка на землю. Я сверху – а это хорошо. Ну-с, и что тут у нас на ужин?
Мои зубы вонзились в неподатливую плоть там, где не было грязной окровавленной одежды, и попытался откусить кусок.
Да, кусок зомби. Да, еще живого – ну, то есть мертвого… В смысле ожившего мертвеца.
Вам когда-нибудь пытались жевать скользкую резину со вкусом протухшей… живой мертвечины? В общем, удовольствие не из приятных, но…
После первого проглоченного куста появилась медленно заполняющаяся полоска насыщения, а это означало, что я на верном пути. Пришлось давиться дальше, не обращая внимания на попытки зомби выбраться из-под меня.
– Рр-ры хррр, – возмущался мой ужин, но он оказался в неудобном положении, да еще и переломал при падении руку, так что не мог доставить мне особых хлопот.
Прочность ОДС: +43 %.
Контроль над ОДС: – 8 %.
Ой, а вот это неприятно. И я бы, скорее всего, прекратил эту жуткую трапезу, если бы не следующее сообщение:
Прочность ОДС: 128 %.
Вы можете модифицировать ее, потратив излишки материала!
Возможные улучшения:
– Ноги (мышцы): +1 (+10 % к скорости ходьбы).
– Руки (мышцы): +1 (+10 % к точности движений).
– Спина (мышцы): +1 (+5 кг к переносимому весу).
Эх, а задницу можно прокачать, чтобы очко не так сильно жим-жим, когда вокруг десятки мертвяков или какой-нибудь сопляк целится в тебя из «Миротворца»?
На самом деле выбор не особо большим – нужно в первую очередь устранить раздражающие меня недостатки с координацией или слишком медленной ходьбой. В результате я улучшил скорость передвижения: чтобы поработать руками, нужно сперва найти то, к чему их можно приложить, а на это может уйти не один час, а то и день…
– Амррр… гррыы… – обиженно простонал мертвяк, наконец-то сбросив меня с себя.
Он поднялся и заковылял прочь, стараясь отойти от меня подальше.
Ну-с, сейчас посмотрим, как работает моя ОДС-1 – после того, как я выбрал улучшение, рядом с описанием опорно-двигательной цифрой появилась цифра «1», обозначающая уровень улучшения.
– Ы-ы-ы, – даже не махнул, а качнул я рукой, требуя остановиться, но недоеденный зомби сделал вид, что меня не слышит.
Прибавка в скорости оказалась достаточной, чтобы нагнать его.
РЫВОК.
Прочность ОДС: -10 %
Контроль над ОДС: +3 %
Энергия: -10 %.
Умение «Рывок»: +1 (3/10)
И мы снова лежим на дороге, наслаждаясь тишиной, покоем и несвежим ужином. На этот раз перед моим лицом оказалась… гхм… оказалось то место, на котором мягко сидеть. А впрочем, в моей ли ситуации выбирать? Жри, что дают, и не возмущайся…
Медленно, но верно, мертвяк выбирался из-под меня, а сил на третий рывок уже не оставалось, так что нужно откусить побольше, пока еда не убежала…
Прочность защитной оболочки: +94 %.
Контроль над ЗО: – 12 %.
Все, энергии почти не осталось, да и с контролем явные проблемы. И, кстати, где обещанная прокачка? Хочу себе пятнистую расцветку!
Прочность ЗО: 141 %.
Вы можете модифицировать ее, потратив излишки материала!
Возможные улучшения:
– Руки: +1 (+2 к тепловой устойчивости).
– Корпус: +1 (+1 к Броне).
– Голова: +1 (+5 % устойчивости разрушениям).
Хм. Насколько я могу судить, все три параметра – отвечают за сопротивляемость разным видам урона, правда, не понятно, чем отличается Броня от устойчивости к разрушениям. Разумеется, хотелось бы по максимуму защитить голову, но…
В результате выбрал броню. Теперь к списку систем и счетчиков энергии у меня добавился новый параметр:
Броня корпуса: 1
А рядом с описанием Защитной оболочки добавилась цифра «1». Изменился и уровень адаптации, который вырос на 2 %, чтобы это ни значило.
Зомби, наконец-то, выбрался из-под меня и снова бросился наутек, если только можно было так назвать его неуверенную походку. Я попытался догнать его, но непослушное тело то норовило завалиться набок, то начинало двигаться не в том направлении, и в итоге пришлось бросить эту нелегкую затею.
А ведь мертвяк притопал из лесу, с противоположной от Молотовки стороны. Там тоже есть поселение? Надо бы проверить…
Кое-как развернувшись в нужную сторону, я неторопливо зашагал к тропе, с которой выбрался мой «ужин». Километров через десять впереди показался… Грузовик?
Труповозка! Нет, серьезно, это был транспорт службы утилизации, который доставлял тела в крематории. Дверь со стороны водителя была сорвана, а задняя часть контейнера смята каким-то сильным ударом, отчего сам контейнер лопнул, и теперь из него торчали «упакованные» тела – обезглавленные и обернутые черным полиэтиленом.
Выходит, это я водителя покусал? Или одного из налетчиков?
В том, что это дело рук людей, сомнений не было – в месте удара металл почернел и оплавился, словно туда угодил снаряд. Но зачем кому-то нужно было делать это?
В любом случае, теперь у меня есть транспорт.
Увы, моим надеждам не суждено было сбыться – завести-то машину удалось, но сенсорное управление оказалось неисправным: ускоритель, тормозная система, даже руль не поворачивался. Так что нужно искать что-нибудь более управляемое, или – полный вперед!
Разумеется, как и положено безмозглому мертвяку, я решил выбрать второй вариант, действуя по схеме «камикадзе». В конце-концов, грузовик ведь не зря оказался посреди лесной тропы? Он явно куда-то ехал, и как знать, может быть там отыщется что-то полезное?
Так что я сел за непослушный руль, включил автопилот и на всякий случай свесил ноги, готовясь выскочить в любой момент. Автопилот уверенно вел грузовик, петляя по едва заметной лесной тропе. Вообще, удивительное дело с этой современной техникой – водитель давно уже мертв, а его машина везет груз по назначению, автофабрики до сих пор работают, производя уже никому не нужную продукцию, а роботы-техники поддерживают в работоспособном состоянии сети водо- и энергоснабжения даже в вымерших городах. Когда-нибудь на этой планете вообще останутся одни роботы да зомби…
Внезапно яркий свет ударил меня по глазам – грузовик вырвался из лесу, и закатное солнце вычертило кровавым светом раскинувшиеся впереди дома. Машина сбавила ход, а значит, мы приехали на место, чем бы оно не оказалось.
Через пару минут автомобиль притормозил у невысокого здания, возле которого уже стояло две труповозки. Как и ожидалось, это был крематорий. Не нужно было быть гением, чтобы понять, где я оказался – кладбище! Самый настоящий могильник со стройными рядами крестов, крематорием, усыпальным мемориалом и даже парочкой помпезных семейных склепов, которые я принял за здания.
Ирония судьбы – это царство смерти для живых могло бы стать безопасным убежищем, ведь те мертвецы, что были похоронены до дня Z,по-прежнему тихо-спокойно лежали в своих могилах, а люди появлялись здесь лишь в день похорон. Конечно, в местном морге да и в крематории наверняка кто-то работал, плюс сторож, да и над лесом неподалеку алели купола местной церквушки – но это от силы человек пять-десять. И, не исключено, что они до сих пор живы.
В любом случае, мне нужно обойти все дома и осмотреться – как оказалось, даже зомби могут быть полезны, хотя и не так, как свежая человечина.
Человечина! Здесь же наверняка есть морг, где в замороженном виде хранятся тела до похорон! В общем, волей случая я оказался в местечке даже получше, чем законсервированная военная база, и не собирался упускать эту возможность…
Кажется, на въезде в поселок была карта с указанием всех значимых мест – с нее и начну.
Дождавшись, пока «труповозка» остановится, я выбрался из кабины и вернулся к воротам. Так и есть – карта!
Итак, кладбище было разделено на несколько секторов, один из которых и был застроен: бюро ритуальных услуг (рядом номера телефонов и прейскурант), помещение охраны (хм, надо бы убедиться, что там не засел какой-нибудь пенсионер с дробовиком), крематорий, Мульти-церковь (из тех новомодных штучек, которые сразу и костел, и мечеть и черти знает что еще) и холодильник.
Морга нет, а впрочем, здесь же и не нужно хранить сотни трупов, делать вскрытие и прочие неприятные вещи, от которых у нормального человека потом ночные кошмары и несварение желудка начинается.
Итак, что я успел узнать о зомби, помимо того, что уже итак было известно бойцу ОтрядаZ?
Во-первых, зомби могут жрать друг друга, восстанавливаясь и даже становясь от этого сильнее, правда, и остатки «человечности» при этом теряются. Не знаю, удалось ли кому-то еще сохранить разум, кроме меня, но, как минимум, контролировать свое тело становится почти невозможно, и им начинают управлять базовые инстинкты.
Скорее всего, большая часть ходячих и есть именно такие – обожравшиеся мертвечины, и оттого очень сильные и сложно убиваемые, но при этом медлительные и невероятно тупые, которым лишь бы пожрать. Просто прут напролом, зачастую попадая в расставленные ловушки или даже просто напарываясь на торчащие куски арматуры или падая в ямы.
Во-вторых, пожирая людей, они становятся быстрее, подвижнее и лучше контролируют себя и свое тело. Получается, что сытый зомби в разы опаснее, чем голодный!
В-третьих, против них хорошо действует огонь, а на свету мертвяки становятся не такими шустрыми. Впрочем, это мы и так выяснили опытным путем. Хотя, эти слабости можно устранить «прокачкой», поедая своих условно живых собратьев.
Ну и, в-четвертых, все то разнообразие мертвяков, что мы наблюдаем – это не только «специализация», полученная при обращении, но результат эволюции, приебретенные навыки и умения. Пусть это и звучит как бред шизофреника, обдолбавшегося «Тмуаном», но я – прямое доказательство того, что зомби способны развиваться.
А значит, чем дальше, тем опаснее они становятся, и дело уже не только в постоянно растущем их количестве, а в том, что это самое количество имеет неприятную особенность переходить в качество!
Что, кстати, и мне бы не помешало.
Для начала нужно выяснить, сколько на кладбище живых, и сколько – неестественно подвижных мертвых. От тех и других лучше избавиться, потому как первые для меня опасны, а вторые могут стать конкурентами, которые мне лично не нужны.
Мое сверхъестественно чутье, которое позволяло находить людей и зомби, имело совсем уж небольшой радиус, порядка двадцати метров – в этом я уже успел убедиться. А значит, придется прочесать поселок довольно плотно, вот только при моей черепашьей скорости это занятие может растянуться на весь день, а то и больше. С учетом приближающейся ночи – перспектива сомнительная.
А значит, пора навестить местный холодильник и проверить, не дожидаются ли там меня свеженькие и хорошо промороженные тела, приготовленные к погребению.
Разумеется, дверь оказалась закрыта на кодовый замок. Сенсорная панель, которая срабатывала на отпечаток ладони, мне тоже ничем не поможет, а значит, нужно искать другой путь. Например – окно.
Окна в так называемом «холодильнике» были небольшими и располагались примерно на уровне моей груди – в общем, для человека туда забраться нет никаких проблем, но если ты – зомби, едва способный почесать свой нос, то появляются определенные трудности.
Единственное, что я сейчас был способен более-менее сносно делать, это водить, благодаря приобретенному навыку – сидя за рулем, мне даже двигаться было проще. А значит, нужно использовать это свое преимущество.
Около получаса у меня ушло на то, чтобы подтащить под окно мусорный контейнер, стоявший неподалеку, толкая его бампером найденной неподалеку и работоспособной «труповозки». Несколько раз приходилось выбираться из кабины, чтобы подкорректировать его путь, но все же, мне удалось это сделать. Ну а забраться на сам контейнер оказалось и того проще – я просто забрался на него прямо из кабины, подогнав грузовик поближе.
Теперь осталась сущая малость – разбить стекло и проникнуть внутрь, чем я и занялся, потратив десять минут на то, чтобы просто поднять валявшийся неподалеку обломок кирпича, чтобы расколотить им окно. Которое, нужно отдать должное, продержалось целых пять минут.
И, разумеется, сработала сигнализация: противный раздражающий зуммер, игнорировать который не получалось даже в моем нынешнем состоянии – бесит, и все тут!
Отыскав провод сигнализации, идущий вдоль рамы, я принялся колотить по нему обломком в надежде, что это поможет заткнуть ее.
Не помогло, только камень раскрошился на мелкие бесполезные обломки.
Придется потерпеть.
Главное, чтобы звук не привлек остальных зомби, ведь для них это явный признак жизни, и – наличия свежей пищи. Хотя, если они способны чувствовать так же, как и я, то наверняка знают, что тут лишь один из «своих», прибывший откуда-то снаружи.
Но как бы там ни было, но лишние рты мне здесь не нужны, так что если появятся «гости» – с ними придется разбираться. Тем более, что на сигнал мог заглянуть и здешний сторож, если он жив, конечно. Если нет – то наверняка по кладбищу бродит вооруженный Стрелок. Интересно, а что будет, если сожрать его мозг? И вообще мозги зомби?
Так много вопросов… И я единственный из всех людей, кто способен получить на них ответ, а значить, медлить нельзя.
Как потом передать информацию тем, кто способен ей правильно распорядиться? Сперва ее нужно добыть, а уже потом буду разбираться со всем остальным.
К счастью, внутренние двери закрыты не были, и я смог спокойно попасть непосредственно к холодильнику – комнате, оборудованной мощной морозильной камерой и предназначенной для временного хранения тел.
И, если мне повезет, – а до хранилища зомби явно не добрались – то в моем распоряжении будет несколько отлично сохранившихся тел. Еще бы собрать несколько зомби – и можно будет заниматься экспериментами. Жаль только, что у меня нет ни нужного образования, ни хоть какого-то оборудования.
Придется по старинке, как в детстве – совать в рот и там уже разбираться, съедобно или нет.
Похоже, судьба-злодейка решила, что с меня хватит, и любезно приберегла несколько «свежаков» – четыре трупа, дожидавшихся в морозильнике своего часа.
Сердце застучало сильнее – ого! Оказывается, «моторчик» до сих пор работает и гоняет кровушку! – а в глазах начало темнеть. Даже челюсти заныли, а рот непроизвольно наполнился вязкой слюной.
Тихо-тихо, мне только экспериментов с экзотической кухней не хватало. Для начала нужно выяснить, когда они сюда поступили – а то как бы подмороженной зомбятиныне нажраться.
И снова удача! Надо же, третий раз за один день – прямо таки неслыханная щедрость.
Все четыре тела поступили сюда до того, как все случилось, ну а потом уже до них никому не было дела – свои бы задницы унести.
Итак, у меня есть шикарный ужин из четырех блюд, за которыми не нужно гоняться, пытаться прикончить, а потом еще и вести переговоры с совестью, которая ухитрилась не подохнуть в этом безумном мире.
Всего-то и нужно, что разморозить и как-то разделать.
Увы, холодильник – это не морг в полицейском участке, и здесь не хранятся скальпели, пилы и прочие оружия расчленения, так что придется поработать руками и зубами.
С кого бы начать?
Трое мужчин и женщина.
Подросток, утонувший в пруду. Судя по возрасту, еще школьник.
Пожилая женщина, врач в областной больнице. Умерла от рака легких – не самый лучший выбор для легкого ужина.
Полицейский, погибший при обстреле участка какими-то бандитами – к его делу прилагалась вырезка из местной газеты.
И строитель, упавший в сумерках в яму на объекте.
Мда. Ну и кто из них вкуснее? Нет, не так – у кого можно получить какие-то полезные знания, которые помогут мне выжить и стать сильнее, а главное – больше узнать об этих тварях.
Под последний пункт подходила только врач, но это была женщина, да еще и пожилая. А мне мама с детства не разрешала кушать старушек, которые померли от рака – еще подхвачу от нее артрит со старческим маразмом на пару…
Полицейский мог дать мне умение владеть оружием, управлять автомобилем и громко кричать в сонарный усилитель на толпу натуралов-демонстрантов, устроивших пикет на площади без ведома городских властей.
Строитель наверняка мог пить все, что горит, ругаться трехэтажным и разворовывать пластикорды с нано-цементом, но как эти несомненно полезные в обычной жизни умения помогут мне сейчас?
О школьнике и думать нечего – кроме как тырить у папаши мелочь, зависать в онлайновых играх и социальных сетях, да курить за гаражами электронки, тот вряд ли в свои годы освоил хоть какие-то полезные навыки. Даже плавание от него не получишь…
В общем, выбор непростой, а поэтому я решил для начала остановиться на блюде попроще, а мозги приберечь на потом. Кое-как отломив прорабу руки, положил их рядом с аклиматизатором, чтобы оттаивали.
Одну заберу себе, чтобы восстановить энергию и поднять координацию, а насчет второй у меня есть кое-какие планы…
Но сперва нужно заглянуть на чаек к местному сторожу – вдруг у него найдется что-нибудь полезное?
