Глава 9
В комнату мы вернулись с увесистым пакетом. Пирожные с кокосовой стружкой и воздушной нугой так и просили «съешь меня», а вот коробку конфет решено было припрятать на черный день. И если судить по нашей насыщенной жизни, черный день наступит и довольно скоро…
Остаток вечера мы провели за веселой болтовней ни о чем, тема о парнях и мужчинах осталась под запретом, поэтому каждая из нас делилась курьезными случаями из своей жизни и не только.
— И вот представьте, слышу я жалобный визг какого-то животного, подбегаю к окну и вижу, как садовник замахивается на кого-то лопатой! С криками «не смейте обижать его», я рванула вниз, подлетела к растерянному мужчине, выхватила орудие труда и услышала удивленное: «Кого не обижать? Сорняк?»
Градус настроение двигался по шкале вверх, и мы смеялись от души.
— Так кто визжал? Сорняк? — когда приступ веселья немного отпустил, уточнила я.
— Кат, сорняки не умеют визжать, — поучительным тоном объяснила Кира. — А визжал пес, ему на хвост наступили!
— Бедняга, — отчего-то и мне стало жалко животное.
Каждый может пнуть его, и даже не заметит, что сделал больно…
— Ну, и чего сникла? — первой перемену в моем настроении заметила Альда.
Качнула отрицательно головой, не желая выливать проблемы на девчонок, но Кира решила надавить:
— Если расскажешь, станет заметно легче, да и искать выход втроем гораздо приятнее, чем одной блуждать в темноте.
Конечно, она права, но… Как им объяснить, что мне просто хочется хотя бы на несколько часов забыть о проблемах и стать простой девчонкой?
— Не обижайтесь, но я хочу немного отвлечься от всего этого…
Обе сестры долго не сводили с меня внимательные взгляды, но в итоге решили сжалиться надо мной.
После чая и пирожных были задания. Кира пыталась впихнуть в меня максимальные знания по анатомии, мои мозги активно сопротивлялись, в итоге я легла в кровать с жуткой головной болью.
Долго ворочалась с боку на бок, а потом подскочила с места, как ужаленная.
Я же забыла про цветочек!!! А ведь он меня выручил сегодня, точнее не меня, а декана, но сути это не меняет.
Пришлось вставать, на цыпочках идти к двери, а там, по утопающим в тишине коридорам, пробираться на крышу. На моем пути никто не встретился, и только я обрадовалась, собираясь войти в оранжерею, как за спиной раздался скрипучий голос:
— Ночь — не время для прогулок!
Как я не завизжала на всю Академию, не знаю, но обернулась к шутнику с явным намерением высказать все, что думаю.
— Да… — только и успела вымолвить, прежде чем поняла, кто стоит передо мной. — Добрый вечер, магистр Рэм!
Отец Тима приподнял одну бровь и поправил меня:
— Скорее уж доброй ночи, адептка Зиар, — под его внимательным взглядом стушевалась и не нашла, что еще сказать.
Хотя мужчине и не требовалось, он заговорил первым:
— Так что вы делаете здесь ночью?
Голубые глаза странно светились, и я бы испугалась, если бы не знала точно, что магистр не причинит мне вреда. Выступающие скулы и острый нос, приподнятый вверх, делали внешность мужчины отталкивающей, и при каждой встрече я поражалась, что Тим совсем не похож на отца, разве только цветом глаз…
Прикинуться наивной дурочкой и ляпнуть первое, что пришло в голову, у меня хорошо получается, поэтому ответила:
— Гуляю!
А что? Нормальная отговорка! Может быть, мне нравится сидеть среди вонючих цветов оранжереи, и любоваться звездным небом, сквозь огромные стекла?
— Да неужели? — саркастически усмехнулся мужчина и едко бросил: — Лучше бы вы посвятили эти часы занятиям, а то неприятно выслушивать от профессора Бриса, что моя невестка прогульщица, да к тому же еще и не стремится к знаниям!
От его речи я опешила на мгновение, а потом разозлилась:
— Начнем с того, что вашей «невесткой», — буквально выплюнула это слово. — Я стала благодаря действию приворотного зелья, а не шарму, обаянию и уму вашего сыночка, а закончим тем, что я не горю желанием иметь хоть какое-то отношение к вашей семье!
Кажется, я сболтнула лишнего… Иначе почему вокруг магистра появились красные всполохи магии, прямо такие же, какие бывают у отца в моменты злости?!
— Да как ты смеешь! — начал он, но тут же замолчал и прикрыл глаза.
Всполохи стали гаснуть, пока не исчезли совсем.
Я все это время стояла на месте, боясь сделать лишнее движение, и мечтала только об одном, оказаться от этого мужчины как можно дальше.
— Катрин, — заговорил магистр совсем другим тоном, что заставило меня напрячься еще больше. — Я думаю, нам стоит поговорить, пойдем на крышу, там есть беседка и нам никто не помешает?
Хотела отговориться и сбежать, но услышала тихий шелест Шестуса:
«Соглашайся, я прикрою, если что!»
Нет, я рада, что у меня появился такой друг, но это «если что» очень смущает…
— Х-х-хорошо, — все же сдалась и дала свое согласие.
Мимо рядов диковинных растений мы шли в полном молчании, что жутко меня нервировало. Уж лучше бы он читал мне нотации и выставлял глупой курицей, чем эта зловещая тишина…
Еще и цветок этот… интриган! Скучно ему, скорее всего, вот и подбил меня согласится! Хотя дороги назад уже нет…
К беседке мы вышли не по краю карниза, как я туда ходила, а через неприметную дверь и узкий темный коридор. И почему я ее раньше не замечала? Или тут опять все на магии завязано?
Пока я думала над этим вопросом, мы оказались в гостях у Шестуса. Но самое удивительное, этот проходимец ничем не выдал своего интереса к происходящему, и сторонний наблюдатель ни за что бы не поверил, что этот вредина не бездушное растение, а вполне себе разумное существо!
Магистр Рэм первым вошел в обитель скучающего цветка и сел на скамью. Я же вошла следом, но осталась стоять.
— О чем вы хотели поговорить? — первой задала вопрос, когда меня окончательно добили зловещее молчание и изучающий взгляд мужчины.
Магистр будто очнулся от забытья, и как ни в чем не бывало, поинтересовался:
— Как тебе на факультете боевиков? Трудно?
Откуда такая забота? Ведь буквально несколько минут назад, он назвал меня ленивой дурочкой, ну не совсем так, хотя суть не в этом, а уже сейчас так участливо спрашивает об учебе?!
— Н-н-нормально, — с запинкой выдавила из себя и стала ждать продолжения.
Уж больно ярко в голубых глазах горит энтузиазм…
— Ты не стесняйся, говори как есть! Это твой отец не ладит с Кристофером, а я запросто могу попросить его, тебя не обижать!
Это он сейчас серьезно говорит? Или изощренно издевается?
— Не надо, все хорошо! — поспешила заверить его, а то мало ли и вправду придет к Крису просить за меня, а потом к Диметрису и все, можно тогда не выходить из спортзала, загоняют меня два изверга до смерти, чтобы неповадно было жаловаться!
— Да ты не бойся, говори как есть! — будто не слыша меня, воодушевленно продолжил мужчина гнуть свою линию. — А еще лучше, переходи на мой факультет! С ректором я сам все вопросы улажу!
Ах, вот откуда ноги растут…
Видимо, не получилось Тиму меня достать, и он решил папочку подослать? Чтобы я всегда под рукой была и, наверняка, пала к его ногам под действием приворота?!
С трудом сдерживая злость, ответила, чеканя каждое слово:
— На факультете боевиков, я чувствую себя прекрасно и ни в чьем заступничестве не нуждаюсь!
Успела заметить опасные огоньки в глазах магистра, но они тут же пропали, и он заговорил вкрадчивым голосом:
— Катрин, ты уже взрослая девушка, — я не совсем поняла к чему такое льстивое начало, но решила не перебивать и дослушать. — И мы все поняли, что ты вполне самостоятельная, но, может быть хватит бегать от своей судьбы? Ведь Тим любит тебя…
Все же не удержалась и на последних словах громко расхохоталась.
Любит? Тим? Была бы я безмозглой дурочкой — поверила бы! И, возможно, посчитала приворот очень романтичным шагом, но! Дурой я не была, во всяком случае, себя я такой не считала и уж тем более романтика не мое.
Когда веселье сошло на нет, ответила, не скупясь на сарказм:
— То, что испытывает ко мне Тим, называется не любовью, а ущемленной гордостью! Да и я не ставила перед собой цель доказать вам свою самостоятельность. Отцу — да, но вы тут ни при чем!
На этот раз я не испугалась, когда вокруг магистра появились алые всполохи магии, поднимаясь от земли и закручиваясь в причудливые спирали. Да и чего бояться? Не убьет же он меня, в самом-то деле! Ну, и присутствие Шестуса дарило спокойствие. В том, что цветок вступится и не бросит на произвол судьбы, была уверена.
— Ты не права! — сквозь зубы прошипел мужчина, из последних сил сдерживая ярость, он попытался разговаривать все в той же льстивой манере, но получалось откровенно плохо. — То, что испытывает к тебе Тим, не ущемленная гордость! И приворотное зелье скорее вынужденная мера, чем обязательная и придумал все это твой отец. Мой мальчик не имеет к этому никакого отношения!
— То есть, Тим в тот день был не в курсе, что я выпью зелье?
Магистр от моего вопроса стушевался и вмиг растерял всю злость.
— Ну, нет, Тим знал, но… — улыбку сдержать не смогла и все ждала, что скажет магистр, хотя и так догадывалась. — Он не поддерживал эту идею!
— Дайте угадаю? Он всеми силами пытался отговорить моего отца? — ухмыляясь все шире, стала предлагать варианты.
Мужчина поперхнулся воздухом и закашлялся.
— Не угадала? — протянула издевательски. — Может быть, он пытался понравиться мне без магических чар и искал встречи?
На этот раз магистр ничего не ответил, он, молча, сверлил меня злым взглядом.
— Я вам так скажу, магистр Рэм, если бы Тим хотел со мной нормальных отношений, то он бы нашел и время и желание встретиться со мной до авантюры отца. А раз этого не случилось, то, как я понимаю, его вполне устраивает жена с безмерным чувством обожания!
Развернулась, чтобы уйти, потому что выносить общество этого человека стало просто невыносимо, но послышался жалобный шепот Шестуса:
«А как же я?!»
Вряд ли удастся выпроводить магистра из беседки и остаться с цветочком наедине, поэтому я мысленно ответила:
«Я завтра приду!» — и чтобы у него не возникло сомнений, твердо добавила: — «Обещаю!»
Больше не останавливаясь, пошла в сторону выхода, ощущая на себе злой взгляд мужчины. Так и хотелось быстрее скрыться и вообще оказаться от него как можно дальше!
Буквально бегом пересекла оранжерею, и только когда захлопнулась дверь, смогла выдохнуть спокойно.
Странная ночь получилась… Да и последние несколько дней такие же. Везет мне на приключения, которых даже не ждала.
Обратно до комнаты я шла то и дело оглядываясь и ожидая нападения. Смутное чувство тревоги не покинуло, даже когда я прижалась спиной к двери, рассматривая безмятежные лица спящих подруг. Мне казалось, что кто-то следит за мной, вызывая дрожь по всему телу.
И только когда я забралась под одеяло с головой, смогла немного успокоиться. Сон пришел мгновенно и как бы я с ним ни боролась, боясь остаться без защиты перед невидимым противников, взял надо мной верх.
И уже где-то на краю яви и сна, мне почудились тихие шаги и скрип входной двери.
* * *
Утро наступило слишком рано и совершенно неожиданно. Я нехотя открыла глаза и посмотрела на бодрых девчонок. Они выспались, а я весь остаток ночи пыталась избавиться от кошмаров, но не преуспела. Голова раскалывалась от боли и, прежде чем пойти на лекцию профессора Бриса, где меня ожидала пытка, решила заглянуть в лазарет и попросить какое-нибудь лекарство.
Гул голосов адептов раздражал, заставляя кривиться от боли и мечтать оказаться в тишине. Лавируя между веселыми компаниями, немного не рассчитала и врезалась в кого-то. От столкновения перед глазами заплясали черные мушки, и я обхватила голову руками, стараясь не застонать в голос.
Посмотрела на преграду и слабо улыбнулась:
— Привет, Дарк!
После вчерашнего смущения не осталось, или так на меня действует ужасное состояние? В общем, я стояла и ждала, что парень поздоровается в ответ, но он окинул меня пренебрежительным взглядом и, не говоря, ни слова, пошел дальше.
Это что сейчас было?
От удивления даже боль отошла на второй план. Обернулась и посмотрела на удаляющуюся спину Дарка. Сердце сжалось от боли, но я тут же пришла к единственному правильному выводу — так будет лучше. Не придется изобретать изощренные способы и отваживать его от себя. Каким бы он не был хорошим, я не хочу никаких привязанностей…
Развернулась и быстрым шагом продолжила путь.
В лазарете мне выдали приятную на вкус микстуру и отпустили. А вот в аудиторию я зашла уже после звонка, чем вызвала очередную волну недовольства со стороны профессора:
— Я, конечно, очень рад, что вы выполнили мое пожелание, но желательно было сделать все еще и вовремя.
Пролепетав извинения, прошла и заняла свое место рядом с Альдой.
— После лекции кое-что расскажу тебе, — успела шепнуть блондинка, прежде чем профессор попросил меня подойти к кафедре и начал допрос с пристрастием.
— Итак, адептка Зиар, вы, несомненно, открывали учебник по анатомии, — вкрадчивые слово Бриса заставили скривиться.
Конечно, открывала, но расстраивать его, что именно этим действием мое знакомство с замечательным предметом и ограничилось, не стала. А прочитанный Кирой материал в счет не идет, все равно я запомнила минимум.
В общем, на растерзание к вредному старикашке я пришла неподготовленной и в очередной раз дам повод пожаловаться на меня магистру Рэму, ну, или отцу.
Пока я витала в собственных мыслях, мужчина продолжил:
— И готовы рассказать мне общее строение этого привлекательного индивида, — он махнул рукой и прямо передо мной появился скелет.
Я не удержала и дернулась в сторону от этого красавца, за что заслужила смешки из аудитории.
— Не бойтесь, Катрин, — насмешливо протянул профессор, за моей спиной. — Мотя вас не обидит, если вы ответите правильно!
— А если нет? — не сводя настороженного взгляда с неподвижного скелета, решила уточнить, так, на всякий случай.
— А если нет… — многозначительная пауза мне не понравилась. — Вскоре узнаете!
Он же это не серьезно? Да и что может мне сделать Мотя? Не кусать же он будет за неверные ответы?
Я нервно передернула плечами и стала ждать первый вопрос от профессора, а он как назло замолчал и чего-то ждал от меня.
— Долго вы стоять будете, адептка?
Обернулась и с недоумением посмотрела на мужчину.
— Приступайте, я жду.
— К чему приступать? — пискнула жалобно, а в ответ адепты уже совсем неприлично похрюкивали от смеха.
— Подходите к Моте, — мужчина махнул на меня рукой и стал объяснять, что мне делать. — И рассказывайте, какие кости вы видите, и как они называются!
Какие кости я вижу? Так, Катрин, соберись, ведь Кира мне что-то об этом читала…
Глубоко вздохнула и подошла к скелету совсем близко.
— Это череп, — указала на зубастую голову Моти, за что получила весьма лестный комментарий:
— Отлично, адептка Зиар, вы хотя бы знаете, где прячутся мозги, если у вас они там прячутся, — последнюю часть фразы он произнес едва слышно, что не помешала адептам вновь поглумиться надо мной.
Я не удержалась и искоса посмотрела на Дарка. Парень с хмурым выражением на лице смотрел в окно, будто не замечая, что происходит в аудитории.
— Это… позвоночник, — быстро показала за спину Моте и тут же отдернула руку.
Мне показалось, что после моего ответа черные провалы глаз скелета вспыхнули огоньками, или это разбушевавшееся воображение?!
— Позвоночником его величают в обыденной жизни, а на лекции анатомии, будьте добры, называть все по-научному! — рассержено бросил Брис.
И как его величать по-научному?!
В голове зияла пустота, я даже не могла приблизительно вспомнить, как он может называться!
— Позвоночный столб! — донесся до меня шепот Киры, но, к сожалению, расслышала его не только я.
— За каждую подсказку — плюс один вопрос! — и за что это старикашка ко мне прицепился?..
Тяжело вздохнув, обвела придирчивым взглядом Мотю и попыталась вспомнить еще хоть что-то стоящее.
«Помощь нужна?» — в голове прозвучал насмешливый шепот цветка и я, стараясь не выдать своей радости, тут же согласилась.
Кто же отказывается от столь лестного предложения?
— Ну, я жду, адептка!
Я несмело ткнула пальцем куда-то в область груди и тихо проговорила:
— Это…
«Грудина» — подсказал цветок, и я послушно повторила.
После моего ответа повисла тишина. Я так боялась, что сейчас профессор выставит меня из аудитории с криком: «Шарлатанка!».
Но на мое счастье, ничего подобного не произошло и преподаватель, спустя несколько секунд, попросил:
— Продолжайте, адептка.
Дальше — проще.
Грудная клетка, лопатки, тазовая кость, лучевая и локтевая, Шестус не скупился на помощь, а профессор, так как притихшие адепты, все больше от удивления раскрывали рты. И только в глазах Моти то и дело загорался алый огонек, который заставлял сердце сжиматься от страха.
Когда бесконечные кости, наконец-то, закончились, и я вздохнула с облегчением, делая большой шаг назад от скелета, Брис удивленно произнес:
— Вот так удивили, адептка Зиар… И ведь магию не использовали, а то бы Мотя тут же отреагировал!
На последнем слове вздрогнула и тихо переспросила:
— И как отреагировал бы?
Зря я спросила…
Стоило посмотреть на профессора и увидеть на его губах предвкушающею улыбку, как по спине пополз холодок страха.
— А я сейчас вам покажу!
Только я собралась возразить и сказать, что не нужно, я верю в любые способности Моти, как этот самый скелет ожил.
Челюсти щелкнули с оглушительным звуком, заставляя мое сердце забиться с утроенной силой. Замерла на месте, боясь сделать лишнее движение.
А Мотя протянул вперед костлявую руку и зловещим голосом произнес:
— Я вижу! Все вижу!
Время остановилась, а перед глазами совсем некстати возникла картина давно минувших дней. И не важно, что на скелете не было ошметков сгнившей кожи, сходство с зомби было слишком велико.
Когда его пальцы сомкнулись на моей руке, связь с реальностью показалась слишком зыбкой и я, не понимая, что делаю, замахнулась и почувствовала странный жар во всем теле.
Это ощущение меня настолько потрясло, что я забыла о страхе и о холодных костяшках на запястье.
Опустив взгляд на руки, пыталась понять, что происходит, и от увиденного градус удивления стремительно пополз вверх.
На кончиках ногтей блестели едва заметные фиолетовые искры. А чтобы убедиться в их реальности, крепко зажмурилась и тряхнула головой. Когда открыла глаза, ничего не изменилось и искорки все так же были видны.
Не может быть! Ведь множество целителей и магов осматривали меня, проверяли, да сам отец столько лет пытался пробудить во мне мифические силы, в наличии которых я очень сомневалась. А тут выходит он был прав? Мне все-таки досталось от них такое вот драгоценное наследство?
Пока я витала в своих мыслях и пыталась оправиться от шока, вредное создание с красными угольками вместо глаз, обнаглело окончательно.
Скелет решил протянуть ко мне свою вторую лапу! За что получил удар со всей силы по черепу, а жаркая волна в теле преобразовалась в маленький шарик на ладони, который отправила прямо в грудную клетку Моте.
Учебный материал изобразил удивление на своем некогда человеческом лице, если приоткрытую челюсть вообще можно считать удивлением, и неловко завалился на бок, отпуская мою руку из плена.
С жутким грохотом он развалился на части и раскатился по полу.
Наступила гробовая тишина, которая, впрочем, заботила меня в последнюю очередь. Я вновь взглянула на кончики пальцев, но никаких искр не было и в помине… И как это понимать? Мне все привиделось? От страха?
— Адептка Зиар! — взревел профессор Брис, и я вздрогнула от его голоса. — Кто вам позволил так пренебрежительно обращаться с моим скелетом?!
Вот не знаю, кто дернул меня за язык, но…
— Что вы, господин профессор, ваш скелет я не трогала! А вот Мотя сам виноват, нечего свои клешни к приличным девушкам тянуть!
Видимо, пребывая в шоке от услышанного, мужчина даже не отреагировал на то, что я без разрешения выскочила из кабинета, желая найти отца и рассказать ему о случившемся!
По пустым коридорам разносилось эхо от моих гулких шагов, и когда до кабинета родителя осталось всего несколько шагов, меня окликнул декан:
— Далеко вы собрались адептка, во время учебного времени?
После вчерашнего видеть магистра было все еще неприятно.
— Мне очень нужно к отцу, — как можно спокойнее проговорила ему, а стоило мужчине сделать шаг ко мне, отскочила назад и руки спрятала за спину, совсем не хочется нарваться на еще одну проверку.
Крис, заметив мои движения, недовольно поджал губы и сухо произнес:
— Последний раз закрываю глаза на ваши прогулы, — и, не дав мне ничего сказать, развернулся и ушел.
Что значит — в последний раз?! Можно подумать я специально не хожу на лекции! А ведь ни один мой «прогул» не был по моей вине! Сначала Тим вздумал меня соблазнить на поцелуй, после которого я отправилась прямиком в лазарет, а потом вчера сам магистр постарался над моим состоянием!
Так что его обвинения выглядят, по меньшей мере, глупо.
Решив обидеться на Криса как-нибудь потом, подошла к приемной отца и заглянула в дверь.
Странно… И на этот раз его секретарша отсутствовала… Хотя отец всегда любил порядок, а в людях ценил ответственность!
Не желая думать над этим маленьким упущением родителя, тихо постучала в его кабинет, и только получив разрешение, зашла.
Магистр зельеваренья вновь сидел за ворохом бумаг и посмотрел на меня беглым взглядом, явно не узнавая:
— Что вы хотели адептка?
Немного оробев от его строгого тона, я глубоко вздохнула и быстро произнесла:
— Папа, кажется, у меня появилась магия!
И если я ждала громких криков радости и пламенной речи с поздравлениями, то явно ошиблась.
Отец медленно поднял на меня глаза и медленно переспросил:
— Что тебе кажется?
Голос звучал глухо, а во взгляде отразились недоумение и… злость? Теперь-то что не так?
— Магия… кажется, — повторила совсем тихо и неосознанно сделала шаг назад.
Что происходит? Почему он не рад? Ведь столько лет мечтал сделать из меня полноценного мага, а тут… Вот как выходит…
— Что… — отец закашлялся и увереннее переспросил: — Что ты почувствовала?
А я стояла и думала, стоило ли мне вообще ему об этом говорить?
Поэтому вместо ответа на вопрос, с горечью в голосе спросила:
— Ты не рад?
Магистр стремительно поднялся и быстрыми размашистыми шагами сократил расстояние между нами:
— Катрин, милая, просто скажи, что ты почувствовала?
Его теплая рука накрыла мои подрагивающие пальцы, и он развернул кисть ладонью вверх, напряженно что-то рассматривая.
— Тепло, я почувствовала тепло, — ответила и тут же отдернула руку. — Объясни мне, наконец, почему самый близкий мне человек, вдруг стал таким чужим и… эгоистичным? Какие планы ты строишь за моей спиной? Неужели так сложно просто поговорить со мной? Или ты настолько не считаешься с моим мнением?
Как ни старалась сдержаться, по щеке все же скатилась одинокая слезинка. От досады на саму себя закусила щеку изнутри, пытаясь заставить эмоции утихомириться.
— А ты готова принять то, что я тебе скажу? — резко бросил отец и отвернулся. — Если бы было все так просто, я бы без сомнения рассказал тебе, но…
— Действительно, — язвительно выплюнула ему в спину. — Куда проще сделать из меня подопытную мышь и манипулировать в своих интересах!
— Катрин! — бешено взревел он, но и я в долгу не осталась:
— Папа! Или ты сейчас же мне рассказываешь обо всем или… — лихорадочно соображала, чем припугнуть его, и самые страшные слова сорвались с губ против воли: — Или у тебя больше нет дочери!
Отец не обернулся, его плечи поникли, и он стал казаться старым сгорбленным стариком.
— Не скажешь? — нарушила тишину дрожащим голосом и, смахнув с лица еще одну предательскую слезу, решилась: — Ты сам выбрал!
Выйдя из кабинета, с трудом устояла на ногах. Было желание усесться на пол и обхватить себя руками, отгородиться от мира, который вдруг сошел с ума. Но я поступила иначе, отправилась в библиотеку.
