Глава 8
— Так вы с ней того… этого… — ответила я вместо девушки.
К слову сказать, секретарша поднялась на ноги белая, будто мел, и уже даже не прикрывалась руками, понимая всю бесполезность этой затеи.
— Что?! — взревел декан, обращаясь почему-то ко мне, а потом скривился, будто от боли.
— Вам плохо? — с беспокойством спросила его, но подходить не спешила, мало ли, попаду под горячую руку еще.
— Нет, мне очень хорошо! — огрызнулся мужчина, тяжело опираясь на стол.
— Да? — наигранно удивилась, делая медленный шаг к нему. — А мне показалось, что вы не успели до момента «хорошо» — заметила с сарказмом и посмотрела на девушку.
В то время как я пыталась приблизиться к декану, она пятилась спиной к двери. И вот что эта болезная натворила? Неужели решила магистра женить на себе?
— Адептка, не забывайтесь… — прохрипел Крис и оступился, заваливаясь назад.
Больше не раздумывая о последствиях, подбежала к нему и обняла за талию, пытаясь удержать тело в вертикальном положении, но куда мне? Получилось разве что немного смягчить его падение и укрыть сверху собой.
Крис задел стул, который с грохотом отлетел в сторону, громко ударился головой, и, издав стон, замолчал.
— Магистр Элт? — сползла с него и села рядом, заглядывая в лицо.
Ответа не последовало даже после того, как я легко похлопала его по щекам.
Подняла голову, чтобы попросить Тису хоть чем-то помочь, но ее уже и след простыл!
Вот зараза! Наворотила дел и смоталась!
И что делать? Вылить на него воды? Хотя вряд ли такой способ поможет…
«Так, соберись, Катрин!» — скомандовала я сама себе.
Если Тиса его чем-то опоила, то возможно у него такое же отравление, как у меня от папиного зелья? И чем его можно нейтрализовать из подручных средств? Мне, почему-то не хотелось оставлять декана здесь одного в таком состоянии, вдруг ему станет хуже?
«Проблемы?» — рядом прозвучал знакомый шепот, и я дернулась в испуге.
— А ты здесь откуда? — спросила возмущенно вездесущее растение.
Посмотрела по сторонам, но не увидела, куда этот негодник спрятался. Хотя он же говорил, что нашел способ наблюдать за жизнью в Академии.
«Скучно мне…» — повторил Шестус фразу, которая явно для него объясняет все на свете.
— Раз скучно тебе, то помоги декана в чувства привести! — вновь повернулась к мужчине и нагнулась к его груди, считая слишком медленные удары сердца.
Ну, Тиса!..
«Отойди» — прошелестел цветок и как только я отодвинулась, увидела как его щупальца тянутся из приоткрытого окна.
Так вот какой способ! Довольно простой и странно, что Шестус догадался использовать его не так давно. Или ему до этого не так скучно было?
Он прикоснулся краем цветка ко лбу магистра и, недовольно зашипев, резко отскочил.
«Ну и гадость она в него влила» — пробурчал Шестус и нехотя стал оплетать запястье мужчины.
Чем выше по руке он поднимался, тем отчетливее становился стук сердца декана. А стоило цветку дойти до плеча, как щупальца заискрились фиолетовым цветом и спустя мгновение пропали с тихим шепотом:
«Ты обещала прийти!»
Да помню я… Как тут забудешь!
— Катрин? — за своими недовольными мыслями не заметила, что Крис уже пришел в себя.
— Магистр, вы очнулись! — посмотрела на него с улыбкой и стала помогать подняться, так как мужчине на полу явно не понравилось.
— Что произошло? — хмуря черные брови, поинтересовался он, а я не сразу нашлась, что ответить.
Как-то неудобно рассказывать мне о картине, которую застала в его кабинете, хотя… Вдруг меня надумает в чем-нибудь обвинить?
— Понимаете, я к вам в кабинет пришла, а вы тут с Тисой… ну… это… В общем, сидели на диване и с упоением целовались, — заметила, как на этих словах магистр скривился. — Потом я вас отвлекла, вы резко забыли о происходящем чуть ранее и грохнулись без сознания… — закончила комкано, отползая от жутко злого Криса.
— Где она? — удивительно спокойным голосом поинтересовался он, в то время как в глазах горел огонь, обещая страшную расправу.
— У-у-убежала, — пискнула тихо и успела спрятаться за сваленный стул, прежде чем от магистра полетели искры в разные стороны.
— Выходи! — приказал Крис, спустя пару мгновений и я с опаской выглянула из укрытия.
Мужчина уже успел подняться на ноги и отойти к окну. Сторонний наблюдатель и не узнал бы о том, что всего секунду назад магистр в прямом смысле слова искрился от эмоций.
— Ты зачем приходила? — не оборачиваясь, бросил он, и я честно призналась.
— За новым расписанием.
Кристофер тяжело вздохнул и направился к столу. Но нужная бумага обнаружилась на полу. Магистр поднял ее и протянул мне со словами:
— Можешь быть свободна!
Несмотря на ледяной тон, я все же осмелилась возразить:
— Вы уверены? Вам уже лучше?
Магистр поднял на меня все еще полыхающие искрами глаза, и я тут же приняла решение ретироваться. Может быть, ему и вправду не нужна больше моя помощь?
Тем более цветочек подлечил его.
Я развернулась к двери и уже собралась уходить, как Крис задал вопрос:
— Как ты смогла очистить организм от яда? У тебя же нет магии или я ошибаюсь?
Сказать правду?
«Не выдавай меня» — прошелестел цветок где-то рядом и я, тяжело вздохнув, обернулась:
— Я ничего не делала, магистр Элт! — решила прикинуться дурочкой и отрицать очевидное. — Вы потеряли сознание, я вас по щекам похлопала и вы очнулись.
Кристофер медленно направился в мою сторону, растянув какую-то странную улыбку на губах.
— Похлопала по щекам? Всего-то? — насмешливо спросил он и оказался рядом слишком быстро. — Врать ты не умеешь, Катрин…
То, что произошло дальше, я понять не успела, только почувствовала острую вспышку боли, и сознание в миг покинуло меня.
Мне казалось, что я плыву на облаках, так тепло и уютно. Розовая дымка превращалась то в радужного пони, то в милого пушистого котенка, но стоило к ним протянуть руку, как зверушки тут же исчезли с тихим хлопком.
— Катрин? — откуда-то из далека послышался знакомый голос, и я обернулась по сторонам, но никого не увидела.
Скорее всего мне просто показалось.
Облака почему-то очень быстро исчезли, а их место заняла зеленая поляна, усеянная мелкими фиолетовыми цветами. Солнце яркими лучами скользило по земле, окрашивая траву во все цвета радуги.
Красиво!
Я пошла вперед, по утоптанной дорожке, которой всего секунду назад здесь не было. Она привела меня к густому кустарнику. За ним ничего не было видно и, изнывая от любопытства, я раздвинула колючие ветви руками, чтобы в следующее мгновение закричать от страха…
— Катрин! — над ухом раздался злой голос декана и я, вздрогнув всем телом, открыла глаза.
Потолок, мягкого коричневого оттенка, ничем не напоминал могильные плиты и толпу восставших зомби.
— Ну, наконец-то, пришла в себя! — ворчливо пробормотал магистр.
Я лежала на диване, где совсем недавно Тиса планировала совратить Криса. Сам виновник событий сидел на корточках рядом и с беспокойством смотрел на меня.
— Что случилось? — теперь пришел мой черед интересоваться произошедшим.
Декан виновато отвел глаза и нехотя признался:
— Я хотел проверить уровень твоей силы…
На его заявление горько усмехнулась. Я эту болезненную процедуру проходила лет в восемь, как и все дети магов. Те, у кого дар сильный, отделываются легким головокружением, а те кто слаб… В общем, это ужасно больно.
— Проверили? — отвернувшись в сторону стены, уточнила у него.
Мужчина шумно выдохнул и начал рассыпаться в извинениях:
— Катрин, я думал, что у тебя проснулся дар, ведь после того случая на кладбище, ты…
— Замолчите! — подскочила на месте и, игнорируя головокружение, прошипела ему в лицо: — Вас не касается мой дар или его отсутствие, вы меня взяли на факультет, где это не имеет совершенно никакого значения!
Я хотела встать и уйти, но магистр остановил меня, взяв за руку:
— Извини… те, адептка Зиар.
Отвечать не стала. Грудь сдавило болью, и она не имела ничего общего с физической. Куда сильнее боль душевная.
— Я пойду! — голос сорвался и я, вырвав руку из ладони Криса, выбежала из кабинета.
Не разбирая дороги, пронеслась по коридору, спустилась с лестницы и остановилась только у туалета для девочек. Видеть хоть кого-то не хотелось, как и говорить. Было желание забиться куда-нибудь в угол и со вкусом пожалеть себя.
Адепты уже разбрелись по аудиториям, и никто не мог помешать мне. Забралась на широкий подоконник в самом дальнем углу коридора, и уткнулась лицом в колени.
В это крыло, никто кроме девчонок зайти не должен, поэтому я, закусив губу, чтобы не разрыдаться в голос, тихо заплакала.
Как бы меня не убеждал отец, что я не виновата, не верила. Если бы не я, мама была бы жива и вся моя жизнь была бы другой, да и не только моя.
А все любопытство и желание посмотреть на все своими глазами. В тот день недалеко от нашего поместья, после какого-то аномального выброса магии, целое кладбище пришло в движение. Должен был прибыть отряд профессиональных некромантов, чтобы упокоить нечисть, и мне стало интересно, как они это сделают.
Вопреки мрачности, магия некромантов невероятно красочное зрелище. Намного красочнее фейерверков.
Посмотрела…
Будучи непоседливым ребенком, я сбежала от мамы и, обогнув конюшню, сбежала к кладбищу. Я шла по извилистой дорожке и удивлялась, почему не видно ни одного зомби? Мне так хотелось на них посмотреть!
Страшно не было, видимо потому, что в не полные семь лет, я никогда лицом к лицу ни с одним видом нечести и не сталкивалась. Да и погода была солнечная, птички щебетали беззаботно, а мягкий ветер трепал мои непослушные волосы.
Остановилась только у высоких арочных ворот, хотела уже развернуться и пойти назад, когда каменная плита с жутким скрежетом отодвинулась и из земли поднялся он.
Полусгнивший труп с выпученными глазами и ухмылкой на изъеденном червями лице, выбрался из могилы и пошел в мою сторону.
Тело парализовало от страха, ноги приросли к земле, а из горла не вырвался ни один звук. Я просто стояла и ждала, когда это нечто подойдет ко мне и непременно убьет.
Зомби, почувствовав мою беспомощность, ухмыльнулся жутким рваным ртом и, протянув вперед костлявые руки, стал что-то мычать.
То, что произошло потом, я запомнила плохо. Помню, кто-то оттолкнул меня в сторону и громко крикнул «Беги!».
Я побежала, повинуясь команде, будто в бреду, и только спустя с десяток шагов поняла, что кричала мне мама.
Развернулась и увидела жуткое зрелище. Хрупкая фигура в белоснежном сарафане стояла перед толпой голодных зомби совершенно одна. То, что я приняла за тишину солнечного дня, была всего лишь ловушка…
С чего у зомби проснулся ум и хитрость, тогда так никто и не смог доказать, списав все на тот же аномальный выброс, вот только это ничего не изменило… Команда некромантов не успела…
— Катрин? — рядом раздался знакомый голос, но я не откликнулась, сильнее сжимаясь в комочек, желая исчезнуть, испариться, или умереть там, у тех чертовых ворот.
Больше не произнося ни слова, Дарк подхватил меня на руки и прижал к широкой груди, чем спровоцировал еще больший поток слез и самобичевания.
Я обвила шею парня руками, и сквозь всхлипы прошептала:
— Не хочу… чтобы меня… вид-д-дели…
Дарк ничего не ответил, только спустя пару мгновений куда-то понес.
Я давно научилась делать вид, что у меня все хорошо, чтобы не расстраивать отца, не давать повод слугам для жалости и пересудов, вот только какой ценой все это мне давалось, не знает никто.
Каждый раз, стоило мне остаться одной, я воскрешала в памяти образ мамы. Ее непослушные вьющиеся локоны, которые вечно выбивались из прически, жизнерадостный блеск в глазах, мягкую улыбку, нежный голос и звонкий смех. Она была идеальной во всем! А когда ее не стало, дом, будто потерял краски и саму жизнь…
И в ее смерти виновата я!
Парень посадил меня на скамью, и я сквозь слезы в глазах, осмотрелась.
Очень похоже на чердак или нет… Не знаю, раньше я здесь никогда не была.
Дарк присел рядом со мной и заглянул в глаза:
— Расскажешь? — на что я отрицательно покачала головой.
Как только представила, что расскажу ему все, увижу в его взгляде жалость и осуждение, слезы вновь заволокли взор.
— И как мне тебя успокаивать… — пробормотал парень едва слышно.
Хотела сказать, что утешения здесь не помогут, но Дарк решил все за меня. Он приблизился к моему лицу и нежно накрыл мои губы своими.
От неожиданности даже слезы прекратили катиться по щекам, и я задержала дыхание, боясь сделать лишнее движение.
Это так странно…
Мягкие горячие губы не туманили разум противной дымкой приворота, не заставляли потерять себя, они оставляли мне выбор, не настаивали.
Пока я решалась на ответный шаг, Дарк отстранился, сдавленно пробормотав:
— Прости, я не должен был…
А вот теперь договорить ему не дала я! Больше не раздумывая, поцеловала его сама.
Странное чувство эйфории накрыло с головой, заставляя мурашки бегать по телу. Душа расправила крылья, отодвигая на задний план метания и чувство вины. Здесь и сейчас, я жила только этим мгновением, тем, которое выбрала сама…
Но чувство полета прошло довольно быстро. Стоило оторваться от мягких губ, как рядом раздался шкодливый шепот:
«Вот это чувства!»
Честно, в этот момент я еле подавила желание замахнуться на любопытного Шестуса, и огреть его кулаком!
С силой зажмурилась, а когда открыла глаза и встретилась с обеспокоенным взглядом парня.
— Что-то не так?
Его вопрос вызвал нервный смешок:
— Ничего особенного, если не брать в расчет, что я только что с тобой целовалась… — от сказанного почувствовала, как краска стыда заливает лицо и шею.
— Всего-то? — с усмешкой произнес Дарк и, склонившись к губам, лукаво прошептал: — Не понравилось?
Он издевается? Нет, мне очень понравилось, но…
— Извини, мне пора идти! — и пока парень не успел отреагировать, отклонилась назад, поднялась со скамьи и выбежала за дверь, которая обнаружилась позади меня.
Я неслась по ступеням, не разбирая дороги, а в мыслях вновь и вновь прокручивался мой первый поцелуй. Наряду с восторгом стал распускать свои корявые лапы стыд. Каким бы ни был хорошим парнем Дарк, никакие отношения между нами невозможны!
Не зря же я отшила двести шестнадцать ребят, чтобы вернуться к кандидату номер пять!
Как только я спустилась на первый этаж, прозвенел звонок и как специально из распахнутой двери вышел профессор по анатомии!
— О, адептка Зиар! А я уже стал думать, что вас отчислили! — слишком довольным тоном проговорил мужчина.
— Почему это отчислили?
— Если это не так, то вы сознательно прогуливаете мои лекции?.. — задумчиво поглаживая подбородок, выдал профессор Брис, и посмотрел на меня серьезным взглядом.
— Э-э-э-э… все совсем не так! — принялась оправдываться, но по насмешливо изогнутым губам преподавателя, поняла, что бы я сейчас ни сказала, мне он не поверит.
— Надеюсь, в следующий раз вы почтите меня своим присутствием, иначе вопрос об отчислении подниму я, — мужчина дождался моего положительного кивка и развернулся, чтобы уйти, но остановился и бросил через плечо: — И не ждите пощады!
Попала! Теперь профессор из меня все соки выжмет…
Теперь ночами придется штудировать труды по анатомии, и про нормальный сон вовсе забыть.
— Что такая кислая? — рядом раздался довольный голос Альды.
От ее вопроса лишь отмахнулась, рассказывать все произошедшее совсем не хотелось.
— Поход в город все еще в силе? — поинтересовалась девушка, как только мы оказались у двери нашей комнаты.
Точно! Еще же в город идти с Тимом!
— Убей меня, а? — обратилась к блондинке и застонала.
Мало для меня сегодня приключений…
— Хочешь, мы с девочками скажем, что ты заболела и никуда не пойдешь?
Очень заманчивое предложение, вот только, сколько так можно от женишка бегать? Уж лучше выяснить все до конца и, возможно, удастся избавиться от навязанной любви.
— Спасибо, но не думаю, что это хорошая идея…
Блондинка пожала плечами, признавая мой выбор, и мы вошли в комнату, где застали интересную картину.
Заплаканная Кира вцепилась в рубашку Диметриса и с отчаяньем в голосе что-то шептала, а на лице мужчины то и дело проскальзывало отвращение.
Похоже, правдорубка от своей безответной любви вовсе голову потеряла! Просто иначе я никак не могу объяснить причину такого самоунижения!
— Кира! — процедил сквозь зубы профессор, с трудом отцепил от себя ладони девушки, и, чеканя шаг, вышел из комнаты.
Ни я, ни Альда ничего сокурснице не сказали, да и что тут скажешь? Вряд ли она сейчас в том состоянии, чтобы адекватно реагировать на критику.
Я прошла к кровати и стала перебирать вещи из сумки, которую за эти пару дней так и не разобрала. Идти в город в форме как-то не хочется, а вот простой легкий сарафан вполне подойдет для прогулки.
Кира опустилась на пол и уткнулась лицом в сложенные ладони. Тяжело вздохнув, уже собралась идти ее утешать, как девушка неожиданно подняла на меня глаза, полные слез, и тихо произнесла:
— Что нужно делать, чтобы он сам стал бегать за мной?
Хм… Лучше поздно, чем никогда!
Мы переглянулись с Альдой и, не сговариваясь, одновременно подошли к Кире, подняли ее с пола, усадили на кровать и стали излагать дальнейший план действий.
К тому времени, как мы вышли из комнаты и под вольные шуточки боевиков прошли по коридору к выходу, правдорубка переваривала ту информацию, которую мы на нее вылили.
А как только я увидела у ворот Тима в компании еще одного парня, мысли о Кире покинули меня, выставив на первый план цель — узнать, наконец, что за ерунда твориться вокруг и с чего появилось приворотное зелье!
— Привет, — с какой-то нервной улыбкой проговорил женишок, и я с подозрением посмотрела на него.
— Что? — спросила прямо.
Не нравится мне его настрой, как бы не попасть в ловушку…
— Что? — наигранно удивился Тим и быстренько перевел тему. — Знакомьтесь, это Иркар, а это Катрин, моя невеста и…
— Альда, — представилась блондинка, в то время как я закипала от злости.
Неужели мне всего лишь показалось, что этот индюк напыщенный может быть нормальным человеком?! К чему упоминание о том, что я его невеста? Он бы еще на лбу объявление повесил: «Невеста стихийника! Не подходить, а то убьет!»
— Так что ты задумал? — уперев руки в бока, поинтересовалась у парня.
— Мы договорились прогуляться в городе, забыла уже? — могу поклясться, еще минуту назад он выглядел нервным и чем-то обеспокоенным, а уже сейчас в его глазах горит нежность и немного любопытства.
Может быть, я ошиблась?
— Помню, — буркнула себе под нос и первой пошла к воротам, которые вели за пределы Академии.
Спустя пару шагов Тим присоединился ко мне, а обернувшись, увидела, что Альда и друг стихийника, идут рядом и о чем-то оживленно беседуют.
— Куда пойдем?
Парень молчал, пока мы шли по зеленой аллее с ровными рядами низкорослых деревьев и красивыми резными скамейками, и заговорил, как только мы вышли на одну из оживленных улиц города.
Пробежав беглым взглядом по ярким витринам магазинов и магических лавок, указала рукой в сторону небольшого парка.
— Там мы сможем поговорить, — на мое предложение Тим согласно кивнул.
Как только мы опустились на одну скамью у небольшого фонтана, задала волнующий меня вопрос:
— Ты сам расскажешь о зелье или мне придется пытать тебя?
— А какова программа пыток? — потешаясь над моим вопросом, уточнил Тим, но как только наткнулся на мой взгляд, улыбаться перестал. — Ладно, я понял.
И вновь замолчал. Я уже честно хотела треснуть его кулаком по голове, когда он заговорил:
— Ты мне еще тогда понравилась, спустилась в гостиную растрепанная, с мыслями, которые витали где-то далеко, — я слушала и с трудом сдерживалась, чтобы не перебить Тима и не заставить его говорить по существу.
Но голос парня звучал так мечтательно, что я решила потерпеть совсем чуть-чуть.
— По-моему, ты даже не заметила нашего присутствия, и меня это задело, захотелось расшевелить тебя, вывести на диалог и я не придумал ничего лучше, как цеплять тебя по поводу и без.
О, да, я это помню! Кем только я за тот обед не побывала, и алкоголичкой, и не воспитанной курицей! Что же, у Тима отлично получилось «расшевелить» меня!
— А потом? — стараясь прервать поток комплементов в свой адрес и не особо желая задерживаться с парнем наедине.
Хоть Альда и сидела с Иркаром на соседней скамье, пакость от женишка я ждать не перестала.
— Потом я пришел к твоему отцу через пару дней и попросил твоей руки.
— И он отказал, это я знаю, давай ближе к сути, когда в твоем рассказе уже появится приворотное зелье?
Тим покосился на меня и тяжело вздохнул:
— Язва ты, Катрин, я тут душу тебе изливаю, а ты…
— А я тебе не верю, — перебила его и мило улыбнулась. — Если бы ты мне все эти дифирамбы пел до того момента, как в меня влили зелье, веры было бы гораздо больше!
На мою пламенную речь парень поджал губы и отвернулся:
— Твой отец пришел спустя полгода, с очень заманчивым предложением, он дает согласие на наш брак, а я взамен выполняю одно условие…
Он вновь замолчал, и я не выдержала, встала с места и, встав напротив него, взяла руками за рубашку:
— Если ты сейчас же не расскажешь все без трагических пауз, я раскрашу твое симпатичное личико острыми коготками!
В небесно-голубых глазах от моих слов загорелись опасные огоньки, и Тим растянул губы в улыбке:
— Интересное предложение, но лучше бы ты расцарапала мне спину и совсем при других обстоятельствах!
Зря он это сказал, ой как зря!
Прежде, чем поняла, что делаю, сжала руку в кулак, замахнулась и со всей силы ударила его по щеке. Голова парня дернулась в сторону, и послышался едва слышный стон.
А я так и застыла с поднятой рукой…
«Что я наделала?» — пришла первая здравая мысль и я, прикрыв глаза, стала ждать ответной реакции парня.
В том, что разговор окончен и я так ничего и не узнаю, причем в этом виновата только сама, была уверена. Поэтому когда Тим глухим голосом произнес:
— Заслужил… — не поверила своим ушам и, распахнув глаза, уставилась на парня.
— Что?
— Я говорю, что заслужил, вот только не ожидал, что милую сердцу пощечину, ты заменишь кулаком! — слушала его и все больше удивлялась.
Он еще шутит? Не собирается строить из себя оскорбленного? Не уйдет с гордо поднятой головой, чтобы я бежала за ним и рассыпалась в извинениях?
Открыла рот, и тут же закрыла его, так и не придумав, что сказать. От удивления все здравые мысли покинули мою голову.
— Раз мы теперь квиты, — как ни в чем не бывало продолжил Тим, потирая ушибленную скулу. — То, может быть, продолжим разговор?
И он еще спрашивает?!
— Ты уверен? — все же не удержалась и спросила.
Парень кивнул и я, не сводя с него подозрительного взгляда, вернула на скамью.
— Так какое условие поставил папа?
Спустя несколько мгновений тишины, продолжила с того места, на котором мы остановились.
То, что Тим так быстро простил мой удар, верилось с трудом, поэтому нужно как можно быстрее выпытать у него правду и вернуться под крышу Академии. Там я себя хотя бы чувствую в безопасности от посягательств жениха.
— Что наш брак будет заключен в храме богини Архи…
Быть этого не может! Неужели отец и, правда, решил так поступить?!
В обществе уважение к богам давно кануло в лето и почти все храмы пустуют вот уже с десяток лет. Если до этого люди приходили с приношениями, чтобы отдать дань традициям, то в последнее время и это считалось лишним.
Но богиня Арха такой участи не заслужила. По легенде, которую так усердно рассказывают жрецы, браки, заключенные в храме богини невозможно расторгнуть, они, можно сказать, вечны. Если один из супругов умирает, второй следует за ним. Мало кто решался связывать свою жизнь такими нерушимыми узами, а если и решались, то по большой любви. Но не под действием приворотного зелья! Это жестоко!
— Ты согласился, — не спрашивая, а утверждая, пробормотала и отвернулась, чтобы он не увидел выражения моего лица.
— Не совсем… — едва слышно ответил парень.
— Неужели отказался? — мой голос так и сочился ядом.
Вокруг одни предатели… Все прочнее в сердце пускала свои корни ненависть к единственному близкому человеку. Не могут быть его намерения благими! Только не таким путем!
— Не отказался, — буркнул Тим, отвлекая меня от мыслей. — Но на тот момент я не знал ничего о зелье!
— Врешь, — спокойно ответила, не веря ни единому слову. — Скажи честно, для чего эта встреча? Ведь ты не говоришь мне ничего, что могло бы помочь разобраться во всей этой белиберде, которая творится вокруг меня!
Как удалось не сорваться и не накричать на собственного жениха, сама не знаю, но очень хотелось повторить удар, даже рука зачесалась.
— Я говорю правду! — взвился парень от моих слов. — Твой отец чокнутый экспериментатор, и идея с зельем пришла ему на ум гораздо позже!
Очень медленно обернулась и прошипела сквозь сжатые зубы:
— Не смей так говорить о моем отце! — и плевать, что мотивы родителя мне не понятны, я не позволю никому унижать его, пока не разберусь во всем окончательно.
— Извини, — тут же стушевался Тим, и я, передернув плечами, вновь отвернулась.
Вода фонтана ниспадала по каменной статуе стройной девушке закутанной в шаль. Ее глаза были прикрыты, а на губах играла мечтательная улыбка. Чем дольше я на нее смотрела, тем больше мне казалось, что ресницы дрогнут и незнакомка посмотрит прямо на меня…
— Твой отец что-то придумал… Он нашел какой-то способ вернуть тебе магию… — от созерцания вновь отвлек тихий голос Тима, и как только переварила сказанное, сникла еще больше.
А я уже надеялась, что он оставил свою сумасшедшую идею по созданию из меня супермагички! Оказывается, это было всего лишь затишье перед бурей…
Стараясь не показывать, как больно мне стало после его слов, выдавила из себя:
— Неужели замужество под действием чар входит в обязательную программу?
Больше всего на свете мне хотелось сейчас же встретиться с отцом и обо всем поговорить, вот только зная его нрав и одержимость открытиями, вряд ли он откажется от своей идеи… Моя цель остается первоначальной — создать отворот и обезопасить себя тем самым хотя бы от Тима.
— Я не знаю, магистр со мной не делился планами, они с моим отцом на пару разрабатывали стратегию.
Горько хмыкнула и прикрыла глаза. Мозаика никак не складывалась, мне казалось, что я упускаю какую-то мелочь, что-то очень важное, но поймать мысль за хвост не получалось.
Отец нашел способ вернуть мне магию, хотя до этого убил ни один год и терпел неудачи? В это поверить возможно. Но почему решил так срочно выдать замуж? И к чему были толпы женихов, если уже была договоренность с Тимом?
А вот на счет зелья у меня появилась смутная догадка, надо будет кое-что уточнить.
И как точно женишок подметил… Стратегию разрабатывали! Прямо как на войне! Пожалуй, мне, как противнику из враждующего лагеря, стоит их перехитрить!
Как относиться к Тиму я так и не определилась, вроде у него проснулась совесть, и он даже решился поговорить со мной и рассказать хотя бы то, что знает сам, но с другой стороны… С этим разговором он тянул слишком долго! Ведь мог же начать проявлять знаки внимания сразу после договоренности! Мог хотя бы попытаться мне понравиться! Может быть и вышло что-нибудь без приворотного зелья…
— Смотри, — после долгого молчания, сказал Тим и поднял руку.
На ней заискрился белый туман, а спустя секунду, когда он развеялся, над ладонью появилась серебристая снежинка.
Солнце переливалось на многочисленных гранях, вырисовывая каждый штрих. Затаила дыхание от увиденного и не удержалась от разочарованного вздоха, когда снежинка рассыпалась.
— Подожди, — когда я хотела поблагодарить парня за такую красоту, остановил он меня.
Горка снега на его ладони взвилась вверх, превращаясь в серебристую птицу. Она зависла на мгновение перед моими глазами, а потом взвилась ввысь и исчезла за верхушками деревьев.
— Спасибо, — посмотрела на Тима с улыбкой и, хитро прищурившись, добавила: — Будь ты не таким гадом, я бы тебя еще и поцеловала, — и, заметив азартный блеск в его глазах, обрезала крылья мечте: — В щечку!
Его поступок немного разрядил обстановку. Точнее я просто попыталась выглядеть беззаботно, оставив составление коварного плана на то время, когда останусь наедине. Или к цветочку наведаюсь, его советы могут быть очень ценными.
Я только успокоилась и решилась заговорить с парнем о чем-нибудь другом, как с той стороны, где сидели Альда и Иркар, послышались крики.
— Совсем обнаглел? — блондинка стояла рядом с парнем и взглядом чуть ли ни молнии метала, в то время как друг Тима нагло ухмылялся.
Перед прогулкой я на Иркара даже не посмотрела, мысли другим были занята, зато сейчас буквально просканировала его взглядом.
Среднего роста, с пепельными волосами, уложенными в творческом беспорядке, и так удачно оттеняющими серые глаза в обрамлении неестественно длинных ресниц. Острые скулы, прямой нос и чуть полноватые губы делали его довольно симпатичным, если бы ни этот наглый блеск во взгляде и гаденькая улыбка.
— Что случилось? — посмотрела на Альду.
Девушка пребывала в бешенстве, и это еще мягко сказано. За эти пару дней общения, я успела окрестить ее тихоней, но сейчас передо мной стояла самая настоящая фурия.
Волосы, забранные в идеальный хвост, растрепались, на щеках горит неестественный румянец, даже руки она то и дело сжимала в кулаки, явно желая врезать наглому боевику.
— Да этот идиот решил проверить, так же хорошо целуются девушки с боевого как об этом толкуют в Академии!
— Что? — не веря своим ушам, перевела взгляд с блондинки на Иркара и обратно.
— Что слышала! — огрызнулась Альда, и пока стихийники стояли в полном молчании, подхватила меня под руку и потащила в сторону Академии.
— Катрин, подожди! — успел крикнуть вдогонку Тим, но я лишь отмахнулась.
В нашей компании он сейчас явно лишний, да и от его общества, я, если честно, уже успела устать.
— Притормози, — как только мы вышли из парка и оказались на оживленной улице, попыталась остановить девушку, но она меня будто не слышала.
— Нет, ты представляешь?! Проверить он решил! Жаль, я ему врезать как следует не успела…
— Альда, да остановись ты, они не гонятся за нами, — предприняла еще одну попытку, потому что блондинка шла вперед и не замечала прохожих, расталкивая их в стороны.
— А, что? — на этот раз девушка меня услышала и застыла на месте, так что я врезалась в ее спину.
— Притормози, говорю, а то бежишь как от стада бешеных горгулий!
— Извини, — стушевалась Альда и покаянно вздохнула.
— Все нормально, — отмахнулась от ее извинений и медленно побрела вперед. — Лучше расскажи толком, что произошло? Ведь вы до этого вроде нормально общались…
По крайней мере, пока разговаривала с Тимом не слышала, чтобы они ругались или я просто не заметила?..
— Да ничего особенного, — девушка попыталась безразлично пожать плечами, но грустные нотки в голосе скрыть не удалось. — Изначально он просто расспрашивал, чем девушки занимаются на факультете боевиков, сделал вид, что ему интересно, я даже поверила, а потом…
Альда замолчала и опустила глаза на каменную дорожку. Вот теперь ясно, что у Тима друзья такие тронутые как и он сам!
— Не расстраивайся, — взяла девушку под руку и заговорщически протянула: — Побалуем себя сладостями?
Не зря же я прихватила несколько монет!
Блондинка усмехнулась и согласна кивнула. В конце концов, все мы сегодня заслужили чего-то хорошего. А то Кира ревет из-за ловеласа, Альда попала под раздачу болящему стихийнику, а я… Ну, а у меня всего понемногу: и декан с Тисой, и проверка уровня, и разговор с Тимом.
