Глава 7
Глаза девушки стали больше, чем оправа очков, а спустя пару мгновений она гневно выпалила:
— Тебе-то откуда это знать?!
Усмехнулась и пожала плечами:
— А я и не знаю. Просто представила себя на его месте…
— И что? — таким же злым голосом поинтересовалась Кира.
— И… я бы без оглядки убежала от такой поклонницы, — развела руками и тяжело поднялась на ноги.
Говорить можно долго, только не уверенна, что эта упрямица меня услышит, а еще время неумолимо утекает, и до тренировки осталось всего-то десять минут.
— Но почему? — вслед за мной на ноги вскочила и Кира.
Альда предпочла остаться на полу и с лукавой улыбкой подмигнула мне, на что я мысленно хмыкнула. Вот будто сама не могла объяснить сестре прописные истины.
— Да ты его своей любовью задушишь! В прямом и в переносном смысле, вот почему! — бросила ей через плечо и стала стягивать форму, чтобы тут же натянуть другую.
— Я не понимаю… — расстроенно прошептала девушка и обессиленно упала на стул. — Что плохого в моей любви?
— Да нет в ней ничего плохого, — опустилась на кровать и с наслаждением вытянула ноги. — Просто… ты для него как открытая книга… Ему не нужно добиваться твоего расположения, не нужно флиртовать с тобой, ты и так прибежишь к нему, если он только поманит за собой. А мужчины такие существа… Им нужна охота! Загадка! Тайна! Им хочется чувствовать себя чуть ли не властителями мира, когда они завоевывают понравившуюся девушку…
После моих слов в комнате повисла тишина. Бросила на часы тоскливый взгляд и тяжело поднялась:
— Ладно, мне пора!
А у самой двери меня нагнал тихий вопрос Альды:
— И откуда ты все это знаешь?
Горько улыбнулась и пожала плечами, оставляя тему открытой.
Только вот ехидный внутренний голос не преминул задеть меня:
«Была бы такой умной, какой предстала перед девчонками, не пряталась бы в Академии от навязанного жениха!»
М-да, хорошо давать кому-то советы, а вот следовать им самой куда сложнее!
В коридоре ребят стало на порядок меньше, но, увы, интерес остался таким же острым, хорошо хоть этот самый интерес ограничился взглядами, да едва слышным шепотом.
И что им всем так я сдалась? Понимаю, конечно, что на факультете боевиков и некромантов женский пол в дефиците, но не во всей же Академии так! К примеру, на факультете отца большая часть адептов — девушки.
К залу я пришла первая, что немного обрадовало, есть несколько лишних минут полежать на матах. Чудодейственный час сна в лазарете давно исчерпал себя, и мне жутко хотелось рухнуть на кровать, укрыться одеялом с головой и, наконец, поспать всю ночь.
Хотя… куда без пресловутого «но»? Мне отвар нужен…
Маты показались мне такими мягкими, что я прикрыла глаза и, кажется, тут же уснула.
Кто-то потряс меня за плечо, сначала едва ощутимо, потом все сильнее, пока до моего сонного сознания не дошло, что у этого кого-то голос очень похож на декана!
Вскочила на месте и, часто моргая, уставилась на мужчину. Крис сидел рядом со мной на матах и ухмылялся.
— Я… эм… извините! — не зная, что еще сказать, резко поднялась на ноги, от чего спортивный зал подозрительно качнулся перед глазами.
— Катрин? — позвал декан и поднялся следом.
Стараясь не показать своего состояния, бодро улыбнулась и переспросила:
— Что?
— С тобой все хорошо? — мужчина приблизился ко мне и заглянул в глаза.
— Все просто отлично! — все так же с приклеенной улыбкой ответила ему, но все испортило головокружение.
Я покачнулась и вцепилась в единственную опору, которая оказалась рядом — в футболку Криса.
— Похоже не все, — проворчал мужчина и, обняв меня за талию, отвел к стулу, который стоял в самом углу. — Устала? — задал он на мой взгляд самый глупый вопрос, так что в ответ я только слабо кивнула.
Куда мне, домашнему растению такие нагрузки? То, что я сломаюсь, подозревала с самого начала, но очень надеялась, что произойдет это не на второй день!
— Тогда сегодня я отпущу тебя отдыхать, — тихо сказал мужчина.
От неожиданности распахнула глаза и посмотрела на него с удивлением:
— То есть, вы готовы потерпеть меня еще денек? — промямлила обескураженно, а мужчина неожиданно рассмеялся.
— Так и быть, готов! — когда прошел приступ веселья, все еще с улыбкой ответил он. — Сама дойдешь до комнаты? — поинтересовался декан и заглянул в глаза.
Да я теперь не то что дойду, долечу, в надежде на скорую встречу с кроватью, мягкой подушкой и теплым одеялом! Поэтому как болванчик закивала головой.
Мужчина усмехнулся и отошел от меня. Со стула я поднялась быстро, и несмотря на легкое головокружение, направилась к выходу, но у самой двери Кристофер окликнул меня.
— Катрин!
Что, он уже передумал?!
— Да? — развернулась и с опаской посмотрела на мужчину.
— Вот, возьми, — подошел он ко мне и протянул стеклянный пузырек.
— Это?.. — не веря своим глазам, посмотрела на декана.
— Да, отвар, не думаю, что шастать ночами по лабораториям пойдет тебе на пользу, — несмотря на его насмешливый тон, я была ему безумно благодарна.
И в порыве чувств кинулась к нему на шею, крепко обнимая, а потом еще и в щеку поцеловала со словами:
— Спасибо вам огромное!
Но кто бы сомневался, что с моей удачливость именно в этот момент откроется дверь и с порога раздастся знакомый голос:
— Ах вот почему ты не разрешил проводить мне индивидуальные занятия, Кристофер? Ревность?
Отпрыгнула я от декана со скоростью света и прижалась к стене, смотря на Диметриса недовольным взглядом.
Что за предположения? Какая ревность?
А после до меня дошел смысл сказанного им вначале, и я перевела удивленный взгляд на Кристофера.
Он не отдал меня на растерзание этому садисту?! О, все, я уже декана обожаю!
Видимо, мужчина заметил мой взгляд, потому уголок его губ дернулся в улыбке, хотя Диметрису он ответил ледяным тоном:
— По-моему, вы забываетесь, профессор Ригл!
Но возлюбленный Киры нисколько не испугался, а наоборот, расхохотался.
— Удивительно, что же такого я забыл?
И вот слышно по голосу, издевается!
А я стою у стеночки, перевожу взгляд с одного на другого и с расстройством думаю, что желанный отдых опять откладывается из-за их разборок.
Вот зачем Диметрису сдались индивидуальные занятия? Ладно декан, его мотивы хоть и не до конца, но понимаю, а вот профессор Ригл… Эксперимент? Спортивный интерес?
Вот лучше бы ему взбрело в голову взять шефство нал Кирой, чем ко мне прилип.
— Дис, я же объяснил тебе, девчонка не выдержит такую нагрузку, — устало бросил декан, забыв о титулах и ледяной неприступности начальника.
— Тогда зачем же ты принял ее на свой факультет? Слабакам здесь не место! — преподаватель посмотрел на меня, хитро сверкая глазами.
Кристофер криво улыбнулся и сдал меня с потрохами:
— Замуж она не хочет…
Эм, а ничего, что я стою здесь и все слышу?!
Хотела уже возмутиться, даже рот открыла, но звонкий смех профессора по боевым искусствам заставил меня замолчать.
— Не хочет? — переспросил он, как только к нему вернулся дар речи.
— А вам какая разница? — пробубнила себе под нос и хмуро посмотрела сначала на одного мужчину, потом на другого.
Вот что такого особенного в моем нежелании?! Нет, понятно, что в обществе бытует совершенно иное мнение среди девиц, но почему я должна следовать общим правилам? Не хочу и не буду!
Но мой вопрос оставили без ответа.
— С каких пор ты занимаешься благотворительностью?
— С тех самых! — огрызнулся декан и соизволил обратить на меня внимание: — Идите, адептка Зиар, отдыхать!
Да я с радостью, честное слово, вот только Диметрис преградил мне путь:
— Постой, Крис, давай у нее спросим, хочет она посещать мои индивидуальные занятия или нет? — и посмотрел мне прямо в глаза да с такой улыбкой на лице, что готовые сорваться с языка слова отказа, так и не озвучила.
Это он мне сейчас обещает «сладкую» жизнь? Или всего лишь угрожает…
И что ответить?
«О, да! Я так мечтаю получать тумаки и шишки! Прям не терпится начать!»
У меня что, на любу написано «любительница боли»? Вроде раньше не замечала за собой таких наклонностей!
А если скажу «нет, спасибо!» — боюсь на лекциях меня ждут допросы с пристрастием. Ужас какой-то!
«Может, лучше замуж?» — жалобно пискнул внутренний голос, но я упрямо тряхнула головой, прогоняя малодушные мысли.
— Если профессору Ригл так хочется возиться со мной, то я не против! — выпалила на одном дыхании, пока не передумала.
В помещении повисло молчание, которое прервал радостный возглас Диметриса:
— Вот видишь, она сама хочет!
Ну, да, принуждение у нас теперь так называется…
Исподлобья посмотрела на декана, а он, поймав мой взгляд, резко сократил расстояние перед нами и без предупреждения задрал кофту до груди.
Короткий топ не скрывал несколько синяков на животе и боках. Ну, да, профессор на занятии постарался украсить меня везде, куда дотянулись его шаловливые ручки!
— Это что? — задал Крис вопрос, но как ни странно, ответ он ждал не от меня, а от Диметриса.
— Это боевое крещение! — ничуть не смущаясь, выдал садист и невинно улыбнулся.
— Что? — тихо переспросил декан.
— Магистр, прекращай строить из себя заботливого папочку! Если ты взял Катрин на факультет боевиков, то она обязана научиться защищать себя! Представь, что будет с ней на практических занятиях со старшекурсниками? Да они на ней живого места не оставят! А у девочки хорошая реакция, если ты перестанешь дурить и позволишь мне позаниматься с ней, из домашнего растения выйдет отличный боец!
Все время, пока профессор просвещал меня по поводу моей участи, Кристофер все больше мрачнел, так что под конец я уверилась в одном — сейчас он отправит меня домой…
— Ты прав, — устало выдохнул декан и, опустив наконец мою кофту, посмотрел на меня каким-то странным взглядом.
Втянула голову в плечи, ожидая приговора, но вопреки моему предположению, Крис прикрыл глаза и взъерошил короткие волосы:
— Только лучше сделать занятия через день, чтобы Катрин не сломалась…
— Отлично! Я только «за»! — даже не дослушав, что еще собрался сказать декан, прервал его профессор Ригл радостным голосом.
А мне осталось только расслабленно выдохнуть. Не отправил под родительское крыло и это замечательно, с остальным я обязательно справлюсь, раз уж преподаватели разглядели во мне какой-то там мифический потенциал, то, возможно, все будет не так уж плохо?
— Можно я пойду, раз уж вы меня поделили? — с улыбкой спросила у декана, и он кивком головы позволил уйти.
До комнаты я дошла за считанные минуты, то и дело пряча глупую улыбку, склоняя голову. Все-таки, какие бы размолвки не были между Крисом и отцом, ведет мужчина себя очень даже по-человечески, даже отвар приготовил. Девчонки встретили меня недоуменными взглядами, но Альда опередила сестру и задала вопрос первой:
— Чего так быстро?
Я прошла к своему месту и с наслаждением упала на кровать:
— А надо мной сжалились! Отпустили отдыхать!
Они пытались меня еще о чем-то спросить, но я отмахнулась обещанием все рассказать завтра, и отправилась в душ, а после мягкая постель.
Ночь пролетела не заметно. Такое ощущение, что я только закрыла глаза, а уже пора просыпаться и вновь идти на занятия.
Но я отдохнула, больше ни одна мышца не ныла и не болела, что безумно радовало.
По пути на лекцию географии пришлось рассказать девчонкам о том, что Диметрис все же выпросил у декана индивидуальные занятия. Кира как только услышала об этом стала мрачнее тучи. Пришлось предложить свою помощь:
— Если хочешь, помогу охмурить твоего Диса?
Девушка недоверчиво покосилась на меня, а потом, гордо задрав нос, ушла вперед, так и не ответив.
Не хочет, ну и не надо, мое дело предложить!
Отвар я выпила перед выходом из комнаты, поэтому стоящий перед аудиторией Тим меня почти не напугал.
— Прогнать его? — сжимая руки в кулаки, поинтересовалась Альда.
Я отрицательно качнула головой и смело пошла в сторону парня.
— Чего тебе? — скрестив руки на груди, спросила у своего горе жениха.
Выглядел сегодня он довольно странно, вместо надменной улыбки, губы плотно сжаты.
— Это правда, что после нашего общения ты попала в лазарет? — задал он вопрос, а я, не поверив своим ушам, открыла рот от удивления.
А когда удивление прошло, с усмешкой бросила:
— Неужели переживаешь?
— Не смешно! — серьезно ответил Тим и попытался схватить за руку, но я вовремя увернулась.
— Не трогай меня! — прошипела сквозь зубы, отступая на шаг назад.
Ни за что не поверю, что ему вдруг стало интересно мое состояние.
— Что же ты вчера не пришел справиться о моем здоровье? Или времени не нашел?
Парень нахмурился и отвернулся:
— А я приходил, да вот только боевики меня к тебе не пустили, — со злостью выплюнул он.
Я сейчас расплачусь от умиления.
— Тим, чего тебе от меня надо? — спросила устало.
Мне наши «отношения» уже откровенно надоели и, если быть честной, я бы с удовольствием его вообще не знала, даже мстить бы не стала, наверное…
— Пойдем, нам нужно поговорить с твоим отцом, он не знает о побочном действии зелья, — пока парень говорил, я упустила момент его приближения и то, что он схватил меня за руку.
Мир подернулся розовой пеленой, и я сама подалась к нему, прижимаясь теснее:
— Хорошо, как скажешь, — так приятно ощущать его горячую руку на своей…
Но дальше произошло совсем непонятное. Тим, вместо того, чтобы воспользоваться моим состоянием, отскочил в сторону, увеличивая между нами расстояние.
Я с силой зажмурилась, пытаясь прогнать дурное желание подойти к парню ближе, и стала глубоко дышать, а потом сосредоточилась на своих ощущениях.
Голова не кружится и тошнота не подступает к горлу, хотя контакт был очень коротким, может и не будет ничего…
— Значит поговорить надо с папочкой? — зло спросила Тима и хмуро посмотрела на него. — Да ни за что! Эту проблему я решу сама, без твоей помощи, гад!
С трудом подавила желание замахнуться и ударить этого лживого паразита, не хочется от прикосновения опять витать в облаках. Одумался он, как же, не верю!
— Катрин, я знаю, что выгляжу в твоих глазах последней сволочью, но поверь, я такого развития событий хотел меньше всего! — парень сделал шаг ко мне, но прикасаться не спешил, лишь заглянул в глаза.
На нас стали обращать внимание боевики, которые спешили к первой лекции, и все из них смотрели на нас с нездоровым интересом.
Прикрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Давай встретимся и поговорим нормально после занятий? — будто прочитав мои мысли, предложил Тим.
Я бы отказалась, честное слово, но его голос звучал так, так, так… в общем, решила дать ему шанс рассказать свою версию происходящего.
— Хорошо, — хмуро кивнула и уже хотела уйти, как парень добавил:
— Не против прогулки в городе?
Вновь кивнула и зашла в аудиторию. Может Тим не такой уж и плохой? Или умело притворяется?
В любом случае наша прогулка не продлиться долго. Нужно сходить к декану, выяснить мое новое расписание индивидуальных занятий, а потом еще проведать вредное растение.
В аудитории мне попытался преградить путь Дарк, но сказать ничего не успел, прозвенел звонок, и в распахнутые двери вошла профессор Табс.
— Садитесь адепты! — спокойным голосом сказала Лилиан и опустилась за преподавательский стол. — Сегодня мы познакомимся с государством Ясус, граница которого лежит на юге от нашей столицы.
Государство Ясус по своей площади совсем небольшое, но вряд ли хоть кто-то решился бы пойти на них войной. Помимо неудобного расположения среди скалистых гор, населяющие страну маги обладают уникальным даром — они с легкостью способны подчинить своей воле любого. Так же в пещерах добывают столь необходимые камни Афры, которые используют для создания мощных стационарных порталов.
Я слушала профессора краем уха, в то время как мысли кружились в голове одна дурнее другой. Не зря ли я согласилась на прогулку с Тимом? А что если он задумал какую-то гадость? Тем более в городе вряд ли мне на помощь придет декан или Дарк…
Искоса посмотрела на Альду, которая что-то вяло черкала в раскрытой тетради.
— Ты после лекций занята? — толкнула девушку в бок и шепотом спросила.
Блондинка с удивлением посмотрела на меня и отрицательно покачала головой.
— Не сходишь со мной в город? — Альда усмехнулась и спросила:
— В качестве охраны?
И как она только догадалась?
Скривилась и нехотя кивнула. Девушка улыбнулась открыто и дружелюбно.
— Схожу, не кисни!
Всю оставшуюся часть лекции я усердно слушала профессора Табс, хотя обо всем сказанном уже знала. У отца в библиотеке есть географический сборник в пяти томах, и я их изучила вдоль и поперек еще лет шесть назад. И что самое удивительное, государство Ясус произвело на мое подростковое сознание огромное впечатление.
Остроконечные пики гор, припорошенные пушистым снегом, уходили высоко в небо и прятались среди облаков, причудливой формы. А на закате, когда дневное светило сдавало свои права, просыпались Серебристые водопады, необъяснимое явление природы.
Эти водопады даже на картинке выглядели так, что глаз не отвести, и я всегда мечтала, что однажды обязательно побываю там и увижу все на самом деле.
А еще там есть воздушный храм, он парит над самой высокой горой, которая расположена в центре страны. Добраться до него не так просто, раз в несколько дней стихийники устраивают целое представление для туристов. Воздушные змеи, огненные драконы, водный фейерверк и земляные миниатюрные замки, и апогеем представления становится путешествие на облаках к храму.
Столько всего интересного, а они мне замуж! Да муж не отпустит меня никуда от себя, буду узницей поместья, и все мои путешествия будут сводиться только к балам и выезду к модистке. Печальная перспектива и явно не для меня.
Лекция закончилась и как только я хотела проскользнуть мимо профессора вместе с девочками, Лилиан вновь остановила меня:
— Катрин, останься на пару слов, — она теперь меня после каждой лекции будет оставлять?
Когда аудитория опустела, женщина мягко улыбнулась, в одно мгновение преображаясь из строго профессора в милую и добрую Лилиан Табс — замечательную хозяйку и самую лучшую жену, как порой хвалил ее ректор на каждом приеме, который она так мастерски организовывала.
— Как дела? — просто спросила женщина, подходя ближе.
И я вроде понимаю, что это не простой праздный интерес, и она искренне за меня переживает, но раздражение так и подмывало огрызнуться в ответ.
— Все замечательно! — задушив колкость, которая уже рвалась на свет, и тоже улыбнулась.
— Уверенна? — на красивом лице женщины промелькнула тень удивления, но она тут же взяла себя в руки. — Просто я тут слышала, что Крис в лазарет тебя без чувств принес…
На это замечание закатила глаза и отмахнулась:
— Там не произошло ничего страшного! — кроме зелья папочки и упорства Тима.
— Катрин, может… — робко начала женщина, но я ее резко перебила.
— Не может! Все хорошо! — а чтобы смягчить свою грубость, добавила: — Профессор, мне очень приятна ваша забота, честно, но пришло время мне самой решать свои проблемы.
Опасливо посмотрела на нее, ожидая очередную волну причитаний и уговоров. А Лилиан меня удивила, женщина подошла и крепко обняла, тихо проговорив:
— Ты очень похожа на свою маму! Но знай, какой бы самостоятельной ты ни была, на мою помощь можешь рассчитывать всегда.
Впервые за долгие годы я позволила себе насладиться человеческим теплом. Женщина, не задумываясь о последствиях, вскрыла рану, которая так до конца и не зажила, но вопреки здравому смыслу, я была ей за это благодарна. Душевная боль лучшее доказательство того, что мое желание остаться одной самое правильное!
— Спасибо профессор! — искренне поблагодарила ее и осторожно отстранилась. — Я очень ценю, что вы переживаете, но у меня все хорошо.
Возможно, улыбка на моем лице вышла вялой и натянутой, поэтому у двери расслышала вопрос:
— Ты так и не простила себя?
Отвечать не стала, ни к чему. Это моя, только моя боль, которую никто не в силах понять!
Когда оказалась в коридоре с трудом вдохнула. Как бы ни старалась, воспоминания слишком быстро прорвали плотину…
Мое любопытство слишком дорогого стоило… Жизни любимого человека!
— Катрин, подожди! — со мной поравнялся Дарк и попытался взять за руку.
Но настроение у меня совсем не то, чтобы разговаривать хоть с кем-то.
— Отвали, ладно? Потом поговорим. — Грубо ответила парню и чеканя шаг отправилась к декану, пока перемена узнаю расписание.
Никого не замечая, поднялась по лестнице и без стука вошла в приемную Криса. Белобрысой куклы на месте не оказалось и я, ничуть не смущаясь, распахнула дверь кабинета Криса и застыла на пороге с открытым ртом!
Нет, ханжой я не была, но и до такого не опустилась бы!
Тиса в одном нижнем белье сидела на коленях декана и с упоением его целовала. А тот отвечал ей не менее пылко…
Меня никто из них не заметил, чем нужно было воспользоваться и уйти, тихо притворив дверь, но это же я. Сначала сделаю, а потом жалею.
— Кхм, кхм! — громко кашлянула и постучала в открытую дверь. — Магистр мне бы расписание забрать!
О, что тут началось! Тиса тонко взвизгнув, соскочила с насиженного места и метнулась к столу, за которым присела, чтобы скрыть свой неподобающий вид. А вот Крис, по-моему, ничуть не смутился, зато жутко разозлился!
— Адептка, вас не учили стучаться, прежде чем входить? — он резко встал с диванчика и стал застегивать пуговицы на белой рубашке.
Я смотрела за тем, как он спешно перебирает пальцами и мило улыбнулась:
— Отчего же? Учили, конечно! И если вы не заметили, я стучала! — и не важно, что когда уже вошла.
На мои слова декан ничего не ответил, только недовольно поджал губы и размашистым шагом подошел к столу, открыл папку и протянул мне расписание:
— Возьмите и можете быть свободны! — зло бросил он, а потом как-то растерянно оглянулся и выдал странную фразу: — Тиса, а вы что тут делаете?!
Вот тебе раз, ну и короткая у него память…
