Глава 6
Робкая мысль «А может лучше замуж?» — крутилась в голове все настойчивее, призывая подумать над перспективами.
Пока по всему выходило, что замужем моему физическому здоровью практически ничего не угрожает, разве что нервное расстройство…
Как только лекция закончилась и мы вышли из аудитории, чтобы пройти в спортивный зал для практических занятий по все тем же боевым искусствам, которые так же преподает профессор Ригл, ко мне подошла Кира и прошипела в лицо:
— Диметрис мой! Не смей даже думать иначе! — и прежде, чем я успела возмутиться, девушка резко развернулась и ушла.
И вот что это было?!
— Не обращай внимание, Кира уже давно по нему с ума сходит, — смотря вслед подруге, сказала Альда и, подхватив меня под локоть, повела прочь.
— Как давно, ведь она же на первом курсе? — с недоумением переспросила блондинку, замечая, как пристально смотрит на меня Дарк.
Ах, да, я же так еще не придумала красивое оправдание…
— Семья Киры и Диметриса дружат уже очень давно, так вот она влюбилась в него еще девчонкой.
— Ты-то откуда знаешь? — нахмурилась и посмотрела на девушку.
Не думаю, что Кира из тех, кто с легкостью откроет сердце случайной соседке по комнате.
— Мы сестры, двоюродные, — с улыбкой пояснила блондинка.
— Да? А вы совсем не похожи… — пристальнее оглядела Альду, но так и не нашла ни одной общей черты с темноволосой правдорубкой.
— Так это не важно, — отмахнулась девушка, но мне в ее словах послышался отголосок грусти.
Хотя если она считает это не важным, лезть в душу я не буду.
В спортивном зале мы уселись на скамью, которая сиротливо ютилась в самом дальнем углу помещения.
— Никогда не думала, что в Академии столько разных помещений для спортивных занятий… — пробормотала задумчиво, рассматривая обстановку.
Никаких брусьев, турников и канатов, только три ряда манекенов и один ряд боксерских груш.
— Правда? — удивилась на мое недоумение блондинка и пояснила: — Только нашему отделению принадлежат три спортзала, у боевых магов пять, а у некромантов вовсе девять!
— Зачем так много?
— В каждом зале защитные чары настроены на совершенно разный уровень выброса силы. Соответственно у боевых магов таких уровней пять, а у некромантов девять.
Ладно, когда дело касается магии, но…
— А нам-то зачем три? Мы же практически не магическая группа?
Альда усмехнулась и пояснила:
— У нас просто узкая направленность или, проще говоря, решили не мешать между собой брусья, груши и манекены, здраво рассудив, что в небольшом помещение проще уследить за нерадивыми адептами.
Хм… никогда не думала, что все так сложно и запутанно…
Прозвенел звонок и мы выстроились в одну шеренгу. Люси и Самира, которые где-то пропадали всю перемену, влетели в зал и тут же получили выговор от профессора Ригла:
— Милые создания, я, конечно, все понимаю, что за некромантами подсматривать гораздо интереснее, чем приходить вовремя на мои занятия, но будьте любезны, впредь не опаздывать! — девчонки покраснели до корней волос и опустили взгляды в пол.
Именно в этот момент в дверь вошла Кира и, поправив очки на носу, едва слышно произнесла:
— Извините, можно войти? — девушка выглядела странно.
Неестественная бледность разлилась по лицу, и лишь немного покрасневшие глаза выдали ее. Да она плакала!
Нужно будет после занятия обязательно сказать ей, что никакие виды я на профессора Ригла не имею.
Диметрис несколько секунд напряженно смотрел на девушку, а потом молча кивнул.
Кира обошла шеренгу и встала в самый дальний угол, подальше ото всех, на что я лишь покачала головой. Глупо выставлять свои чувства на всеобщее обозрение, а от рассудительной правдорубки это выглядело еще и совершенно не логичным.
— Сегодня девушки будут отрабатывать удары на манекенах, а ребята друг на друге! — растянув довольную улыбку на красивом лице, профессор Ригл прошел вдоль адептов, называя пары.
Ребята попытались было возмутиться, но вовремя остановились, потому что в глазах преподавателя мелькнуло какие-то маниакальное удовольствие. Кто знает, чем он заменит рукопашный бой?
Понурив головы, они поплелись к свободной от манекенов и груш площадке.
— Итак, кто уложит противника на лопатки, может быть свободен! — ничего себе стимул…
По-моему ребята вмиг забыли о недавнем возмущении и посмотрели на своих соперников как-то иначе. Диметрис от предвкушения разве что руки не потирал.
Хоть о нас забыл и ладно, а то я понятия не имею, что с этим манекеном делать, могу если только обнять его и похлопать по спине, сочувствуя его участи.
И стоило только мне обрадоваться, как этот маньяк, по какой-то ошибке ставший преподавателем, подошел ко мне:
— А вы, молодая леди, будете отрабатывать удары на мне!
Что? Какие удары?
По всей видимости, недоумение слишком явно читалось на моем лице, так что мужчина с тихим смехом пояснил:
— Просто попытайтесь ударить меня, не важно куда и как!
Эм… заманчивое предложение! Я бы его не просто ударила, а избила, потому что за представлением «Кэт против супербойца» — стали наблюдать все, даже ребята забыли о своем желании быстрее убраться из зала.
Ну и ладно, ударю его разочек и тоже пойду в комнату, хотя нет, обещания нужно выполнять! Пойду искать отца для серьезного разговора.
Вот, теперь у меня тоже есть хороший стимул!
Обвела оценивающим взглядом идеальное тело преподавателя и выбрала самую широкую его часть — грудь. А что? Тут-то я промахнуться не должна!
Сжала руку в кулак и замахнулась…
Вместо накаченной груди я рассекла лишь воздух и по инерции чуть не свалилась на пол, но устояла на ногах.
— Не плохая попытка, — прокомментировал Диметрис мои действия откуда-то сзади, и я получила ощутимый точечный удар в правый бок. — Но очень медленно!
— А вы меня в ответ тоже бить будете? — потирая ушибленное место, обернулась к преподавателю.
Его шальная улыбка объяснила мне все без слов…
Во второй раз я замахиваться не стала, стараясь быть хитрее, но и эта попытка желаемого результата не принесла. Зато я получила очередной удар, только теперь уже в левый бок.
Я не обращала внимание на однокурсников, но была уверена, что никто из них свои задания не выполняет. Все смотрят на нас, а Диметрис им ничего не говорил, так что напрашивается вывод: он хочет выставить меня посмешищем перед всеми!
От этой мысли перед глазами заплясали красные точки, и я уже без разбора махала руками, пытаясь хотя бы задеть вредного преподавателя.
Когда я уже выдохлась из сил и сбилась со счета синяков, которые наверняка появятся по всему телу, решила пойти на уловку.
Я же девушка, я же слабая…
Остановилась на месте, прикрыла глаза и покачнулась. Диметрис тут же оказался возле меня, обхватив за плечи:
— Катрин, тебе плохо? — и что самое противное, в голосе звучала неподдельная тревога.
Вот с чего мне может стать плохо?! Может быть от побоев?
— Нет, мне очень хорошо… — прошептала, нагнувшись к нему, и со всего размаха врезала ногой по самому дорогому органу мужчины.
Руки с моих плеч исчезли, а сам Диметрис шумно вдыхая воздух, склонился к полу.
Вот, это мой коронный номер! Безотказно работает! Что там какая-то борьба с этими точечными ударами? Главное знать одну единственную «точку», тогда победа гарантированна!
Но обрадовалась я рано…
Стоило профессору бросить на меня злой взгляд, как вся эйфория от победы испарилась, оставив вместо себя здравый смысл.
Ой-ей… что я наделала…
— Хороший удар, — прохрипел мужчина, с трудом разгибаясь. — Но я научу вас парочке новых, на индивидуальных занятиях… — и эта фраза прозвучала так зловеще, что я непроизвольно сделала шаг назад. — Можете быть свободны, адептка, задание вы выполнили! — на холеном лице вновь сияла беззаботная улыбка, я даже пару раз моргнула, чтобы убедиться, не посетили ли меня галлюцинации…
Но нет, улыбка и вправду была беззаботной и взгляд не метал молнии.
Я медленно развернулась и пошла к выходу, все ожидая, что меня окликнут и вынесут наказание. Но нет, до двери я дошла спокойно, а когда взялась за ручку, в спину прилетели убийственные слова:
— Я согласую расписание индивидуальный занятий с деканом и завтра же начнем.
Из зала я вылетела злая, расстроенная и напуганная. Кто его знает, что придет на ум профессору, чтобы отомстить за позор?
По пустым коридорам шла, погруженная в свои мысли, потому очнулась перед дверью деканата кафедры зельеваренья…
Ноги сами меня привели куда нужно.
Приоткрыла дверь приемной и гляделась. Розы, секретаря отца, на месте не было, потому я прикрыла за собой дверь и на цыпочках прошла ко входу в кабинет отца.
Ну, была не была…
Постучала ради приличия и, не дожидаясь ответа, вошла.
Профессор Зиар сидел за столом, уткнувшись в бумаги и не поднимая глаз, резко проговорил:
— Я не давал позволения войти, так что будьте добры, закройте дверь с той стороны!
— Пап… — прошептала я, разглядывая его напряженные плечи.
Как только он услышал мой голос, подскочил на месте, опрокинул стопку бумаг, которая с тихим шелестом разлетелась по полу.
— Кэти, ты пришла… — растерянно пробормотал отец, подняв на меня свои сапфировые глаза.
В ответ только кивнула, напряженно сжимая кулаки.
Так мы и стояли напротив друг друга. Никто не решился начать разговор. Я просто боялась услышать ответы на свои вопросы, а папа… Не знаю, но он тоже молчал.
Так прошло некоторое время, и я не выдержала первой:
— Я не понимаю… — устало опустилась на потрепанный стул у самого входа и посмотрела на свои руки. — Объясни мне все!
Отец устало вздохнул и тоже опустился в кресло, судя по скрипу.
— Катрин, ты уже большая девочка, должна понимать…
Я не дала ему договорить. Вскочила со своего места и подбежала к столу, опираясь на него руками:
— Только не пытайся убедить меня в том, что все только ради сохранности моей чести! Я, может быть и глупое домашнее растение, лишенное столь желанной тобой магии, но отличить ложь от правды в состоянии!
Пока я говорила, зрачки отца темнели, выдавая его нервозное состояние.
— Я говорю тебе правду! — отчеканил он, но во взгляде промелькнуло что-то едва уловимое.
— Ты врешь! — прошипела я.
— Девочка моя! — отец быстро взял себя в руки и ласковым тоном продолжил: — Неужели ты не понимаешь? В твоем возрасте все порядочные леди уже имеют семью и детей…
— Папа, это мы уже проходили и опытным путем выяснили, что я совсем не порядочная леди! А что касается детей в столь раннем возрасте, да возьми хоть мою подругу Риту. Вышла она замуж в шестнадцать лет, в девятнадцать родила первенца и что?
— Что? — послушно переспросил отец.
— Выть она хочет от семейной жизни, вот что!
Общение с ней во многом подтвердило мои собственные мысли и выводы о семейной жизни.
— Но ведь твоя мама вышла за меня, когда ей было девятнадцать, и никогда не жаловалась на судьбу! — решил сыграть самым больным козырем родитель.
— Мама любила тебя… — тихо прошептала в ответ, пытаясь скрыть застаревшую рану. — А я Тима не люблю!
— А может это и к лучшему? — с болью в голосе произнес отец.
Я не сразу нашлась что сказать. Медленно выдохнула и, оттолкнувшись от стола, подошла к окну.
— Может и к лучшему… — пробормотала себе под нос, в надежде, что отец не услышит, но не повезло.
— Вот видишь, ты и сама все понимаешь! — с какой-то неестественной радостью подхватил он мои слова и тоже подошел к окну. — Давай, хватит дурить, возвращайся домой, а через дней десять шикарную свадьбу устроим…
Его слова били в самое сердце. Он так и не понял меня…
Я не хочу замуж… пожалуй совсем… Потому что как бы ни был противен человек, через несколько лет я все равно к нему привыкну и если вновь потеряю…
— Нет! — прервала поток его речи тихо, но внятно.
— Что нет? — дрожащим голосом переспросил отец.
Я посмотрела в его глаза.
— Я сказала нет, замуж за Тима не пойду!
— Но почему? — взвыл родитель, хватаясь за голову.
Не ответила. Отвернулась к окну и посмотрела на проплывающие мимо облака.
— Ты врешь мне! — со злостью бросила ему и развернулась, чтобы уйти, но прежде, чем скрыться за дверью, добавила: — Когда расскажешь правду, тогда я подумаю над твоим предложением!
Уже выходя в приемную, расслышала загадочную фразу отца:
— У тебя не останется выбора… — но предпочла проигнорировать ее.
Иначе, если вернусь, устрою грандиозный скандал с криками и отборной бранью. А такое представление в стенах Академии лишнее…
До звонка оставалось еще чуть больше пяти минут. Не желая ни с кем встречаться и вообще разговаривать, свернула к неприметной двери, которая вела в оранжерею. Из-за специфического запаха некоторых растений, увидеть там кого-то из преподавателей один шанс на миллион, а уж адепты приходили в царство цветов чуть ли не под действием принуждения.
И мало кто знал, что если вылезти в небольшой стеклянный люк и прокрасться по уступу крыши, то можно оказаться в резной беседке, увитой редчайшим растением.
Серые цветы с бледно-желтой серединой пахли ненавязчиво и выглядели довольно просто, но их ценность была настолько огромной, что не все зажиточные граждане могли позволить себе зелье с добавлением его пыльцы.
Дело в том, что Шестус помимо ценности был еще и живым. В прямом смысле этого слова. Он не просто рос и поглощал питательные вещества, он понимал, что происходит вокруг и имел до жути вредный характер. Приходить к нему с просьбой поделиться пыльцой нужно только при новорожденной луне, и в придачу приносить с собой что-то особенное, что-то, что непременно удивит этого вредину!
А свойства его пыльцы по истине чудодейственные… Одна щепотка усиливает эффект любого зелья во сто крат!
На этой мысли я подскочила на скамье, куда успела опуститься. Как я сразу не догадалась, что в тот отвар, который мне подкорректировал декан, нужно добавить пару крупинок Шестуса и моя проблема пусть и не в корне, но будет решена на длительный срок?!
Я нерешительно посмотрела на серый цветок и закусила губу, раздумывая, как бы провернуть это дело, не дожидаясь новолуния, которое будет только через десять дней. А мне ждать так долго совсем не хочется, уж больно плачевны последствия наших встреч с Тимом.
Где-то глубоко забилась мысль пойти и рассказать отцу о побочном эффекте приворота, но тут же отмела ее. Я ушла из дома, продемонстрировала какую-никакую самостоятельность, и тут же побегу к папочке…
Нет уж! Я разберусь с этим сама, а потом еще и скажу, что ученик превзошел своего учителя!
Осталось договориться с цветком.
Пока я ходила по небольшой площадке беседки, пытаясь придумать что-то более менее подходящее, цветок будто любопытный щенок приподнимал широкие ярко-зеленые листья и поворачивал их в разные стороны.
Не удержалась и, вопреки техники безопасности, провела подушечкой пальца по шелковистой поверхности листа. Цветок, не ожидая такой наглости с моей стороны, замер, а потом глухо зашелестел, поднимая в беседке легкий ветерок.
— Ну, прости, — пробурчала себе под нос, извиняясь за «хамство».
Шестус очень трепетно относится к своему телу и абы кому трогать его не позволяет. Отец рассказывал, что однажды, когда он еще был адептом, его друг проявил к этому гордецу полнейшее неуважение — задел плечом ветку, которая ни с того, ни с сего появилась на его пути… В общем, отбивали парня от ворчливого цветка всем курсом!
Правда на следующий день все ребята дружно покрылись жуткими бородавками, и ни одно зелье или заклинание на них не действовало… Прошли эти украшение только когда они принесли должное покаяние Шестусу в виде флакона живой воды из приморских пещер.
— Как наказывать будешь? — осторожно поинтересовалась у растения, устало опускаясь на скамью. — Против бородавок не возражаю… Может Диметрис тогда передумает вести индивидуальные занятия…
Цветок издал какой-то странный звук, и через мгновение веточка с мягкими листиками невесомо коснулась моей щеки.
Провела рукой по лицу, но никаких бородавок не обнаружила.
— И чем ты меня наградил? — усмехнулась и посмотрела на предполагаемую голову цветка.
Серый проказник на мгновение потускнел и стал почти прозрачным, а потом неожиданно вспыхнул ярким светом, от сияния которого мне пришлось закрыть глаза.
Через несколько секунд все прекратилось, и я с удивлением оглянулась. Ничего особенного со мной не произошло, по крайней мере, ничего такого я не почувствовала. А вот пространство вокруг будто немного изменилось. Воздух стал вязким, и от слишком резкого запаха я не удержалась и чихнула.
Листья цветка зашелестели, и в этом шелесте мне почудилось недовольство.
— И что ты хочешь? — обернулась к вредине.
Один росток, опутывающий сетку беседки, медленно отпустил свою жертву и довольно ощутимо схватил меня за подбородок, да так шустро это у него получилось, что я даже увернуться не успела.
Но сказать мне ничего не дали. Настойчиво повернули голову вперед и заставили смотреть прямо перед собой.
— Что ты… — попыталась возмутиться, но воздух, словно водная гладь, исказился рябью, вырисовывая странные очертания какого-то помещения.
Комната была абсолютно пустой, за исключением пыльных штор на окне, мутного фиолетового цвета и камина, в котором почему-то горел огонь.
Кого он там греет?
Как будто этот кто-то услышал меня, и черная тень из угла метнулась к камину. Приглядевшись внимательнее, различила мохнатую спину, две лапы, которые зверек тянул к огню, будто пытаясь согреться.
«Приведи его сюда, и я дам тебе пыльцу» — в голове прозвучал шипящий голос, и я от неожиданности подпрыгнула на месте.
Видение исчезло, воздух больше не был густым и дурно пахнущим, вот только оглядевшись вокруг, поняла, что все цветы спрятались, скрыв желтую середину за серыми лепестками.
— И где я тебе этого зверька найду?
Что этому вредному растению от меня надо? И где эта комната? Не в Академии, это точно, здесь каминов никогда не было.
«Твой новый друг подскажет!» — прошелестел цветок мне над ухом, а когда я только собралась спросить какой такой друг, одна из ветвей буквально вытолкала меня из беседки.
— Какой еще друг?! — обернулась и возмущенно посмотрела на растение, не желая сдаваться так быстро.
А это не в меру разумное создание демонстративно отвернулся и замер, будто и не с ним я разговариваю.
— Ну, нет! Так не пойдет! — решительно шагнула вперед и заглянула в сердцевину одного из цветков. — Посылаешь меня неизвестно куда, неизвестно зачем, точнее за кем, и вот так просто отворачиваешься? Совесть у тебя есть?
Цветок едва слышно прошелестел что-то, но разобрать, что означает этот его жест, у меня не получилось.
— Хм… — задумалась ненадолго и через мгновение беспечно улыбнулась. — А знаешь что? Не буду я никакого зверька искать, пыльцу и на черном рынке можно найти! — естественно я так не думала, просто попыталась взять вредное растение хитростью.
Да и моих сбережений вряд ли бы хватило даже на одну крупинку ценной пыльцы.
«Не найдешь» — насмешливо фыркнул цветок и рассмеялся, по крайней мере теперь шелест листьев походил именно на смех.
— А вот и найду! — возразила чисто из упрямства, но тут меня осенило. — Мне Серый поможет!
Как же я забыла о том странном парне, который не сдал меня на руки папеньке, да и до Академии довез. Как он там говорил? На рынке спросить любого и мне подскажут, где его найти!
Если я хоть немного разбираюсь в «чинах» и «иерархической лестнице» у простолюдинов, то парень явно не из простых!
«Ну, вот, вопрос про друга ты уже решила, осталось найти Крома» — радостно провозгласил Шестус и тут же запнулся, расстроенно опуская ветви.
— Проговорился? — стараясь придать голосу побольше грусти, спросила его, хотя смех сдерживать оказалось куда сложнее.
Один из цветков утвердительно кивнул и с печальным вздохом признался:
«Скучно мне…»
— То есть, отправляя меня неведомо куда, ты просто развлекался? — попыталась возмутиться, но от детской обиды, которая прозвучала в его голосе, улыбка сама собой появилась на лице.
«Ну, да…» — через несколько мгновений сознался Шестус и поспешно добавил: «А так бы ты ко мне еще не раз пришла, выпытывая подробности!»
Улыбаться я перестала и под действием порыва, провела пальчиком по нежному лепестку:
— К тебе никто не приходит?
«Мало того, как только я пытаюсь заговорить, они сбегают!» — возмутился цветок. — «Вот скажи мне, в Академии что, кризис? Нормальных адептов совсем не принимают?»
С улыбкой пожала плечами.
Кто его знает… Может и кризис!
— А зачем тебе зверек? — все еще поглаживая листочки, осторожно поинтересовалась у растения.
«А это не мне он нужен, а тебе» — усмехаясь, выдал Шестус, явно наслаждаясь нехитрой лаской.
— Вот с этого места подробнее, зачем это мне сдался зверек, о котором я понятия не имею?
Но цветок с ответом не торопился, и заговорил только тогда, когда я прекратила гладить лепестки.
«Ладно», — сдался проказник. — «Тебе от Крома нужен будет волосок шерсти, если его добавить в твой отвар, то его действие будет не хуже, чем отворотное зелье».
— Правда? — с надеждой посмотрела на бутон, а потом прищурилась: — Стой, откуда это ты знаешь о привороте, об отваре и вообще обо мне?!
Не помню, чтобы лично с этим привередой знакомилась!
«Ну…» — замялся Шестус и нехотя признался — «Я же говорил, что мне скучно, вот я и подглядываю за происходящим в Академии…»
Но я не поверила в его объяснение, уж больно странно звучал его шелест.
— А если честно? — сложила руки на груди и с недоверием уставилась на поникший бутон.
«Я не вру!» — возмутился цветок, я потом тихо признался — «Если только чуть-чуть…»
Улыбку сдержать не смогла, уж больно слова Шестуса были похожи на поведение маленького ребенка.
— И? — погладила нежно лепесток и оглянулась.
Сколько же я здесь нахожусь? Ведь занятия с деканом никто не отменял…
«Твой отец один раз тут мне душу изливал…» — еще тише прошелестел цветок.
Слова об отце всколыхнули в груди жгучую обиду и… надежду.
— Что же он тебе рассказывал? — стараясь не показывать свою явную заинтересованность в этом вопросе, прошла вдоль беседки.
«Ну… про приворот рассказал, про Тима…»
— Да? — постаралась сдержать порыв схватить цветочек за импровизированную голову и вытрясти из него все, что он знает!
«Ага…» — как-то настороженно отозвался Шестус, и когда я протянула руку, чтобы пробежаться пальцами по мягким листьям, он дернулся от меня в сторону. — «Не надо трясти, я расскажу!» — истерично завопило вредное растение.
— Мысли читаешь? — хитро прищурилась и не сдержала довольную улыбку.
«Читаю…» — нехотя буркнул Шестус и, заметив как я вопросительно смотрю на него, протараторил — «Тим руки твоей попросил сразу после знакомства, а магистр Зиар долго отказывал парню, проверяя серьезность его намерений».
От услышанного задержала дыхание, но тут же попыталась взять себя в руки, чтобы по горячим следам выведать у цветка все.
— То есть отец просто пришел к тебе и вот так с ходу выложил, что Тим просил руки его дочери? Что-то ты темнишь… — сложила руки на груди и провела многозначительным взглядом по веткам, в уме рисуя красочные картины «расправы».
«Почему же сразу пришел, нет… магистр зельеваренья практически приполз в беседку, просто после выпитого ноги держали его с трудом!»
Папенька напился? Быть такого не может! Единственный раз, когда я видела его в нетрезвом состоянии был, день похорон матери. С тех пор магистр Зиар с усталостью и напряжением справляется довольно оригинально — запирается в лаборатории, желая явить миру очередное открытие.
— Не верю! — не припомню, чтобы за последний год произошло что-то настолько неординарное, что могло бы вывести отца из равновесия.
«Ну, и не верь!» — обиженно буркнул Шестус и с шипением закрыл бутон.
А я так и осталась стоять, размышляя над тем, что поведал неугомонный цветок. По всему выходит Тим сказал правду о том, что я ему нравлюсь? Почему тогда приворотное зелье? Неужели стандартные ухаживания и простое общение так устарели?
Да и отец напился… Уж явно причина не в том, что единственную кровиночку никак не решался отдать замуж! Ведь сам целый год изводил меня смотринами.
— Слушай, а еще что магистр говорил? — как ни в чем не бывало спросила у растения, не обращая внимание на его демонстрацию обиды. — Ты упоминал что-то про приворотное зелье?
Молчание затянулось и, как только я приготовилась извиняться, он снизошел до ответа:
«Рассказывал что-то про твое упрямство и что только приворотное зелье сможет решить проблему, но знаешь, его речь была слишком далека от внятного и связного рассказа, поэтому всю картинку я сложил уже гораздо позже, когда нашел способ подглядывать за происходящим в Академии!»
— И что это за способ? — приподняла бровь и спросила хитрющее создание о его тайном способе.
Цветок хитро усмехнулся и выдал:
«Придешь завтра, тогда может и расскажу!»
Интриган… Но очень обаятельный интриган и слишком одинокий…
— Хорошо, приду, — пообещала и не удержалась, в очередной раз провела по мягким лепесткам кончиками пальцев.
Распрощавшись с новым знакомым, проскользнула обратно в оранжерею и на несколько долгих минут остановилась у двери. История с отцовским желанием выдать меня замуж именно за Тима обрастала загадочными подробностями, но все главные вопросы так и остались без ответа. А меня это ни коем образом не устраивает!
Еще и Шестус со своей интригой, непонятный зверек, друг, который Серый…
Когда моя жизнь успела превратиться в бесконечную череду тайн и интриг?
Если бы кто мне сказал всего год назад, что все изменится таким образом — ни за что бы не поверила.
Проходя по опустевшим коридорам Академии, посмотрела на часы, которые висели над одной из аудиторий. С Шестусом, действительно, я провела слишком много времени, и до тренировки с деканом осталось каких-то полчаса…
А мне бы посидеть в тишине, привести мысли в порядок, определиться с отваром, который вроде и не помог решить проблему, но значительно убавил ее глобальный размер. Формула у меня на руках, но тащиться в лабораторию, вторую ночь лишив себя сна, это слишком. Хочется отдохнуть в конце концов!
На этаже общежития боевиков было слишком оживленно, что несколько насторожило.
Пройти не замеченной шанса у меня не осталось, и сколько бы я не стояла за стеной, выглядывая из-за угла, идти нужно, а потом еще обратно… в спортивной форме! Не везет мне на мужское общество, ох как не везет! Вечно эти индивиды у меня под ногами шастают! И чего всем надо…
— Бу! — раздалось откуда-то сбоку, и я позорно взвизгнула, прямо как наша служка Анка, когда один раз увидела в гостиной мышь.
Хотя мышь, в отличие от Дарка, к ней не подкрадывалась, а тихо-мирно сидела на столе, уплетая кусочек печенья.
— С ума сошел! — с негодованием прошипела на парня, резко разворачиваясь к нему.
А в его глазах даже капельки раскаяния видно не было!
— Не сдержался, — расплылся этот гад в обаятельной улыбке и подмигнул.
— И с чего ты такой не сдержанный? — сказала ехидно и только собралась уходить, наплевав на толпу парней, который после визга бросали слишком заинтересованные взгляды в мою сторону.
— Куда? — наигранно удивился несостоявшийся кандидат и прижал к стене, поставив обе руки по бокам от моего лица. — А как же рассказ?
Хотела спросить какой, но вовремя вспомнила, о чем он ведет речь. Я ведь так и не придумала достойную историю про свой сомнительный статус невесты Тима.
— Ну… эээ… Дарк, мне на тренировку нужно… — невнятно промямлила, стараясь не смотреть ему в глаза. Вот, я же не вру сейчас, так почему румянец жжет лицо?!
Он осторожно коснулся рукой подбородка и поймал мой взгляд:
— Темнишь ты, Катрин, — прошептал он, щекоча дыханием мои губы, а как только хотел добавить что-то еще, за его спиной раздался одобрительно-пошлый свист и кто-то выкрикнул:
— Быстро ты укротил строптивую, Дарк!
Это когда я успела стать строптивой? И тем более, когда Дарк успел укротить меня?!
— Что за шутки? — тихо, но очень отчетливо спросила парня.
— Не обращай внимания! — прошипел он сквозь зубы и, повернув голову в сторону, обманчиво спокойным тоном произнес: — Завидуешь, Ал?
Больше Дарк ничего сказать не успел, так же как не успел ответить невидимый мне Ал, я оттолкнула однокурсника и чеканя шаг пошла в свою комнату.
Я скоро заочно возненавижу всех особей мужского пола!
Что удивительно, пока я шла, в коридоре стояла тишина, но я кожей чувствовала липкие взгляды ребят. Спокойно выдохнула, как только оказалась в своей комнате. Но и там меня ждал неприятный сюрприз.
Уткнувшись лицом в колени, на полу сидела Кира, а вот Альда гладила ее по спине, успокаивая.
— Да ладно тебе, забей, ничего ведь страшного не произошло!
Похоже мечта о том, что мне удастся полежать до тренировки, только что с противным звоном разбилась о сопли-слезы правдорубки.
Блондинка посмотрела на меня и одними губами произнесла:
— С ней бывает…
— И ничего со мной не «бывает»! — тем не менее расслышала ее Кира и, посмотрев на меня заплаканными глазами, провыла: — Он мой, слышишь? Мой!
«Да на здоровье! Твой, так твой…» — хотела сказать, но вместо этого села рядом на пол и уверенно проговорила:
— Если бы так открыто не демонстрировала свою щенячью привязанность к этому ловеласу, может быть он бы и заметил тебя!
