Глава 10
Мистер Лори встретил меня с широкой улыбкой на лице, но как только он посмотрел мне в глаза, нахмурился:
— Я так понимаю, разговор результата не принес…
— Хуже того, я узнала некоторые подробности!
Пришлось вновь заставить себя не раскисать, и быть сильной, но куда девается эта сила воли, когда так нужна?
Отметив мое плачевное состояние, в прямом смысле этого слова, мужчина кивнул кому-то за моей спиной и строго произнес:
— За библиотеку отвечаешь головой!
Потом была кровать, теплый плед на плечах, ароматный успокаивающий чай и поток слов, неиссякаемый. Хотелось выплеснуть из себя все, что накопилось за последние дни, а когда в моем рассказе прозвучал финальный аккорд, мужчина строго произнес:
— Что-то решать будешь или дальше жалости предаваться?
— А вы как думаете? — шмыгнула распухшим носом, и через силу улыбнулась: — У меня теперь одна тропа — войны!
Мистер Лори по-доброму усмехнулся:
— Скажешь тоже — войны! Скорее это будет путь взросления…
— И вы считаете меня капризной девочкой? — с обидой в голосе спросила его.
— Капризной ты не была никогда, а вот девочкой… Ей ты остаешься до сих пор.
* * *
Из библиотеки я ушла с огромным количеством книг, даже пришлось несколько раз останавливаться на лестнице и переводить дух. Что самое обидное, никто из боевиков помощь не предложил, а Дарк, которому я бы всучила эту гору, несмотря на его странную обиду, на глаза мне не попался.
Вспомнила о парне и занесла в свое, теперь уже плотное расписание, еще и разговор с ним. Он мог бы стать хорошим другом, если бы только захотел…
Как только бросила в комнате книги, быстро пошла в столовую, иначе я в Академии ноги протяну от голода и бесконечных переживаний. Кира и Альда сидели вдвоем, и на мое появление отреагировали довольно бурно:
— Вот скажи, Катрин, как ты умудряешься каждый раз влипать во все мутные истории разом? — начала атаку брюнетка.
А я растерялась. Какие еще истории? Есть что-то, о чем я даже не догадываюсь?
— Что опять? — практически простонала и упала на стул.
— Вчера видели, как ты из кабинета декана выходила, а он следом в расстегнутой рубашке и жутко злой! — шепотом проговорила Альда.
Мне ничего не осталось, как выругаться сквозь зубы самыми некультурными словами.
— Я-то тут при чем? Его Тиса соблазняла!
— Так Тису никто не видел, выходящую из кабинета магистра, а тебя видели…
— И кто этот смертник? Который слухи распространяет?
— Не смертник, а смертница, — поучительным тоном поправила меня Кира и показала куда-то мне за спину: — За столиком с твоим женишком сидит чудо, с разноцветными прядями волос, вот она и разнесла всем весть о том, что ты с магистром того.
Ну, да, того самого!
Медленно обернулась назад и сразу наткнулась на насмешливый взгляд этой гадины. Так! На моем пути встретилась еще одна ненормальная, с наклонностями к издевательствам над моей жизнью?!
Пока смотрела на нее и придумывала месть, это пугало демонстративно приблизилось к Тиму и что-то с упоением принялась щебетать тому на ухо.
Так вот в чем дело! И тут без участия сумасшедшей семейки не обошлось? Захотелось встать и подойти к этим голубкам, чтобы официально отдать права выдре крашенной на идиота навязанного, но заметила злой взгляд Дарка и, схватив свой поднос с едой, который девочки взяли для меня, направилась в сторону парня.
Он сидел за столиком с друзьями и следил за моим приближением с явным намерением сбежать, как только приближусь. Но я усмехнулась и отрицательно покачала головой. Мой жест Дарк воспринял правильно, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди в ожидании.
— Привет, мы можем поговорить? — как только подошла к столику боевиков и без разрешения опустилась на единственный пустующий стул.
Остальные ребята в количестве трех человек, посмотрели на меня с недоумением, но возражать против такой наглости не стали.
— Говори, — безразлично бросил Дарк.
— Не оставите нас? — с милой улыбкой обратилась к его друзьям.
— Да мы… в принципе, уже пообедали… — пробормотал тот, который сидел ко мне ближе всего.
Он нервным движением отбросил с лица длинную челку и смущенно улыбнулся, как только наши взгляды встретились.
— Спасибо большое!
Еще двое ребят, один с длинными пепельными волосами, забранными в высокий хвост, а другой с довольно странным украшением на шее, больше напоминающим ошейник, может быть и не собирались уходить, но моя обаятельная улыбка их убедила.
Когда за столом мы остались одни, я спокойно взяла ложку и принялась за еду. Дарк выдержал не долго, спустя буквально несколько минут, он грубо спросил:
— Что тебе нужно?
Я взяла стакан сока, сделала один глоток и только после этого посмотрела на парня долгим изучающим взглядом.
Красивый, даже холодный блеск голубых глаз и плотно сжатые губы, не портили его мягкие черты. Вспомнился наш вчерашний поцелуй, и мне почему-то захотелось вновь оказаться к нему очень близко, почувствовать тепло его рук и горячее дыхание с привкусом ванили. Почему именно ванили? Сама не знаю, но запомнился именно такой вкус.
Любовалась я не долго, пока не дала сама себе мысленный подзатыльник. Ты уж определись, Катрин, что ты хочешь! Еще утром убеждала себя, что лучше не сближаться с Дарком, а уже сейчас мечтаешь повторить поцелуй…
Стряхнула наваждение и прямо спросила:
— Ты, правда, веришь в то, что я с магистром развлекалась?
От моего вопроса зрачки парня потемнели, напоминая штормовое море, но отвечать он не спешил.
— Я пришла к магистру за расписанием, а там его секретарша, дура крашенная, решила соблазнить декана с помощью какого-то зелья. Процесс соблазнения я прервала на самом интересном, а потом Кристофер отключился из-за действия той бурды. Тиса сбежала, а я его в чувства приводила. Потом он решил, что я помогла ему очнуться с помощью магии, и без долгих предисловий полез проверять уровень силы. В итоге, отключилась уже я…
Рассказ получился каким-то комканным, но так даже лучше, пусть знает, что эту речь я не готовила заранее!
— Кто дал ему право лезть к тебе с проверкой уровня? — спустя пару секунд, со злостью спросил парень, на что я только усмехнулась.
— Видимо тот же, кто дал тебе право судить меня не разобравшись в ситуации.
Взяла поднос и собралась уходить, как Дарк придержал меня за руку:
— Прости, — тихо вымолвил он и я улыбнулась.
— Да все нормально, надеюсь теперь мы снова друзья?
— Друзья? — переспросил он, на что я кивнула.
Пусть сразу знает, что ничего кроме дружбы я ему предлагать не намерена.
— Значит, свое предпочтение ты отдаешь этому плешивому стихийнику?
— С чего ты взял? — возмущенно воззрилась на этого шутника.
— Вы так мило ворковали на лавочке в парке… — глухо бросил Дарк, и я упала обратно на стул от услышанного.
Мы мило ворковали?!
А потом меня посетила другая мысль:
— Ты что, следил за мной?!
Парень нахмурился и отвернулся:
— Я видел, как вы из Академии выходили, решил пойти следом, мало ли…
С трудом сдержала улыбку и бесстрастным голосом поинтересовалась:
— То есть, как я врезала этому плешивому стихийнику, — скопировала его тон. — Ты не видел, а вот как мы «ворковали», — буквально выплюнула это слово. — Углядел?
На мою возмущенную тираду Дарк устало вздохнул и запустил пальцы в волосы, приводя их в беспорядок.
Эх, кандидат номер пять, не ожидала я и от тебя такой подставы…
— Я дурак, веришь? — как только я подумала, что ответа уже не дождусь, произнес парень тихо.
— Охотно верю! — заметила самым серьезным тоном, а когда он обернулся и растерянно посмотрел на меня, не удержалась от смеха. — Да ладно, забыли!
В этот момент посмотрела на удаляющуюся компанию, в которой был мой женишок и крашенная выдра. Кстати, даже удивительно, почему это Тим не подошел к нам с возмущенными криками «Не тронь — моя собственность!», ведь вчера он меня даже от друга решил «обезопасить».
— Помощь твоя нужна, — не сводя напряженного взгляда с разноцветной головы сплетницы.
— Все что угодно! — поспешно согласился парень, от чего ядовитая улыбка расплылась на моем лице.
— Будем готовить план мести!
В свою комнату я вернулась довольная. Еще бы, ничего так не тешит, как изысканная месть. Думаю, у этой стихийницы после моего подарочка пропадет всякое желание разносить сплетни.
Девочки были уже здесь. Альда валялась на кровати, вычерчивая пальцем в воздухе хаотичные узоры, а Кира зарылась в учебники, сидя за столом.
Решила не тратить время зря и последовать примеру правдорубки. Мистер Лори прав — пора взрослеть, уметь и, вообще, добиваться небывалых высот, не зря же я на боевой факультет поступила!
Уселась на кровать и схватила первую попавшуюся книгу. К моему удивлению она оказалась сборником заповедей и легенд о богине Архе. Видимо, это судьба.
Только открыла первую страницу и собралась погрузиться в чтение, как Кира спросила:
— Что это с тобой, не заболела ли? — хоть в ее голосе и не было ехидства, все равно стало немного обидно.
Я, в самом деле, настолько безнадежна? И в мои силы никто не верит?
— А что не так? — наигранно удивилась, не поднимая глаз от ровных строк.
Книга пахла чем-то загадочным, если такое возможно. Пожелтевшие и потрескавшиеся страницы казались чем-то необычным. Те книги, которые я обычно читала, блестели в новеньких переплетах и пахли типографической краской, а не тайной.
— Все так, — ответила за сестру блондинка. — Просто ты на тренировку опоздаешь с профессором Диметрисом.
Точно! Чуть по лбу себя не стукнула, у меня же тренировка! Хорошо хоть Дис назначил ее на послеобеденное время, хотя бы вечером смогу спокойно навестить Шестуса.
— А вы откуда знаете? — подскочила с кровати и принялась переодеваться.
— Твое расписание лежит на столике, прочитать не так сложно, — спокойно проговорила Кира.
— И ты не бросишься на меня с криками «Мое»?
Брюнетка пожала плечами и загадочно улыбнулась.
— Я успела что-то пропустить? — уж больно подозрительно поведение у правдорубки, явно я что-то пропустила.
Альда усмехнулась и кивнула.
— Давай, беги, потом мы тебе все расскажем!
В спортивный зал я влетела с опозданием на целых тридцать секунд. Нет, я не смотрела на часы, об оплошности меня известил ворчливым голосом профессор боевых искусств.
— Адептка Зира, еще одно опоздание и вас ждет наказание! — зловещий тон, которым он произнес предостережение, остановил меня от глубокого вопроса, что за наказание мне приготовлено.
Зная маниакальные наклонности Диметриса, лучше мне больше не опаздывать.
Пробормотав:
— Извините, больше такое не повториться, — стала ждать указаний или приказаний.
Мужчина не спеша обошел меня по кругу, а после расплылся в довольной улыбке:
— Начнем мы с тобой, пожалуй, с тренировки гибкости.
— Тренировки чего? — переспросила удивленно, потому что никак не ожидала такого начала.
— Гибкости, — повторил с усмешкой Дис, и принялся объяснять более подробно. — Наличие силы и ловкости, конечно, очень хорошо, но гибкость практически во всех боевых искусствах играет решающую роль. Только представь, твой соперник огромный бугай, а его кулак чуть больше твоей головы, что ты будешь делать?
— Убегать? — пискнула неуверенно, уж больно красочно представила бугая, с занесенной для удара рукой.
Да он меня своим кулаком за раз прихлопнет, и никакая гибкость не поможет!
Мужчину мой ответ развеселил:
— Убегать — это само собой, но не лучше ли удивить противника? Пусть ты слабая и хилая на вид, но ведь можно эти внешние данные использовать в свою пользу!
— И как же? Станцевать перед ним вальс? Думаю такой тактике соперник точно удивиться! — что-то мое воображение сегодня особенно ярко работает.
— Вставай напротив меня и клади свои руки на мои плечи! — пропустив мою реплику мимо ушей, профессор подошел на расстояние вытянутой руки.
Поборов смущение от слишком пристального взгляда, положила подрагивающие ладони на широкие плечи мужчины.
— А теперь наклоняйся вперед, — как только и этот приказ я выполнила, Дис отдал следующий: — Размеренно поднимай вверх плечи и опускай их вниз.
Удивительно легкое упражнение…
— Профессор, а вы уверены, что это упражнение мне как-то поможет «удивить» противника своей техникой?
Ну, честно, я не вижу связи.
— Какая вы нетерпеливая, Катрин, всему свое время и вскоре вы поймете, как порой бывают важны мелочи!
Я поднимала и опускала плечи минут десять, а может быть, больше, но возражать и высказывать свое отношение к происходящему, больше не решилась. Да и правда, что я возмущаюсь? Пока что занятия профессора Диметриса мне нравятся куда больше, чем издевательства декана.
Если так пойдет и дальше, то я смогу самостоятельно доползти до комнаты! И завтра передвигаться буду без проблем!
Только я начала мечтать о легкой жизни, как Дис остановил меня:
— Достаточно, теперь перейдем к тренировке рук.
Круговые движения одной рукой, потом другой, наклоны и повороты. Было не больно, да и устать я не успевала, профессор внимательно следил за тем, чтобы мне было удобно и ничего не доставляло дискомфорта. Так было, пока мы не перешли к тренировке ног. Вот где мне стало весело!
Чем-то мне упражнения напомнили растяжку. Поднять ногу на опору, в моем случае мужчина держал стопу самолично, ни в коем случае не сгибать колено, но при этом наклонять корпус вперед.
С первой попытки у меня не получилось ничего, четкие указания профессора показались набором бессмысленных фраз, но во второй раз я поняла, что от меня требуется.
И вновь были наклоны, повороты, вращения. Мне стало откровенно скучно, даже подбадривания и лестные комментарии Диметриса перестали доставлять удовольствие.
Только я собралась зевнуть, как мужчина предложил:
— Давайте немного пробежимся на свежем воздухе?
Я так обрадовалась, что нудные упражнения закончились, что как болванчик закивала головой. Вот только расслабилась я рано.
— Но сначала попробуйте увернуться от моего удара…
— Или? — продолжила вместо профессора, уж больно красноречивой была пауза.
— Или я вдруг решу вспомнить о растяжке, которую так любит практиковать магистр Элт!
Вот… Дис!
Ничего не осталось делать, как обреченно кивнуть. Наивная ты, Катрин, обрадовалась легким тренировочкам… А профессор просто ждал момента, когда я ослаблю бдительность и растаю!
— Одень повязку на глаза, — мужчина с обворожительной улыбкой протянул мне черный клочок ткани.
— Это еще зачем?!
— Чтобы ты научилась доверять своему телу! — вкрадчивым шепотом ответил Диметрис и, пока я обдумывала его слова, сам надел на меня повязку.
Что же, адептка Зиар, вот и наступили веселые времена…
А я так надеялась самостоятельно доползти до комнаты, видимо, не судьба…
Никогда бы не подумала, что наличие повязки на глазах преображает весь мир до неузнаваемости. Слух и обоняние тут же обострились до предела, а сердце, замерев на мгновение, стало отстукивать бешеный ритм.
— Успокойся, дыши глубже, и просто слушай, — манящий шепот преподавателя, казалось, доносился отовсюду.
На какое-то мгновение стало страшно, но я сжала руки в кулаки и медленно выдохнула. Один раз, второй, третий… Каждый нерв натянулся как струна, и мне стоило огромных усилий успокоиться и прислушаться.
Вокруг было тихо, будто в помещении я находилась одна. Может быть профессор ушел, решив так изощренно надо мной поиздеваться?
Но мои опасения развеялись, как только послышался едва различимый шорох. Я замерла столбом, и попыталась определить, с какой стороны донесся звук.
Куда двигаться? Вперед, назад, влево или вправо? Чем дольше я стояла в гнетущей тишине, тем больше новых ощущений открывала для себя. Кажется, где-то над нами был слышен топот ног, а за стеной приглушенные голоса адептов, порыв ветра за окном и шелест листвы…
— Слышишь? — тихо спросил Дис, находясь с правой стороны от меня.
Я не ответила, только кивнула. Визуальный мир был полон красок, а мир теней звуков. Без повязки одно дополняет друг другое, но когда первое неподвластно, второе берет бразды правления в свои руки.
Щеки коснулся, взбудораженным чужим движением воздух, и я сама того не понимая, инстинктивно уклонилась влево.
Довольный смех мужчины заставил собраться и вспомнить о задании, ради которого все началось.
— Хорошо, это была проверка, а теперь никаких подсказок!
Раз нет подсказок…
Я задержала дыхание, стараясь не пропустить ни одного движения и самого тихого звука, но все равно, точечный удар чуть ниже правого плеча, пропустила. Молча потерла место ушиба и сосредоточилась.
Когда угадала, с какой стороны стоит профессор, я ориентировалась на звук его голоса. Сейчас мне такую подсказку давать никто не намерен, мне остается только один помощник — воздух.
Пока размышляла над тактикой, пропустила еще один удар, только теперь в левую руку.
Когда-нибудь, я обязательно отыграюсь на каждом, кто вздумал учить меня жизни! Первое место по праву принадлежит семейству Тима, а второе, почетное, так и быть, отдам Диметрису!
Едва заметный поток воздуха, будто невесомое прикосновение перышка почувствовала буквально за мгновение до того, как последовал следующий удар в правое плечо. Пальцы мужчины скользнули по кофте не причиняя боли.
— Получилось! — взвизгнула от радости и тут же получила удар чуть выше кисти.
— Не расслабляйся, пока у тебя за спиной противник! — холодно припечатал профессор, и я вновь послушно замерла на месте. — Отпусти эмоции, и доверься себе, — приглушенным голосом начал свою речь Дис. — Слух, обоняние, осязание — разве этого мало, чтобы быть уверенной в своих силах?
Нет, этого не мало, но… Трудно полагаться на них, когда привык совершенно к другому!
Глубокие вдохи и выдохи на этот раз помогли успокоиться гораздо быстрее. Я постаралась не думать, а просто чувствовать. Забыть о том, что я могу видеть, и раствориться в окружающем мире, слиться с ним воедино…
Я задержала дыхание и… схватила руку профессора, которой он попытался ударить меня прямо в грудь!
— Я был прав, — спустя несколько мгновений напряженной тишины, проговорил Диметрис. — У тебя очень богатый потенциал!
— Когда вы успели это понять? — все так же не отпуская руку, спросила с подозрением.
Неужели у меня на лбу написано: «Хорошая реакция»?!
— Катрин, я тренировал очень много парней и девушек, так что потенциал чувствую издалека.
Отлично, на лбу не написано, зато воняю перспективой…
— Повязку можешь снять и… мою руку тоже уже можно отпустить, — его голос прозвучал насмешливо, так что легкий румянец коснулся щек.
Руку его я отпустила и медленно сняла повязку, вновь привыкая к яркому солнечному свету, который лился из высоких окон спортивного зала.
— А теперь можно и пробежаться! — расплываясь в лукавой улыбке, Диметрис кивнул на выход.
Пробежка? Без проблем!
Единственное место на территории академии, где можно пробежаться на свежем воздухе, был огромный стадион. В основном его для тренировок использовали некроманты, но сейчас он пустовал.
А жаль, я бы с удовольствием посмотрела на их магию, уж больно завораживающе смотрелся черный туман с золотистыми искрами.
Пока я сожалела об утраченной возможности, Диметрис снял строгий преподавательский китель и отдал очередной приказ, просто иначе сказанное таким командным тоном и назвать трудно:
— Пробежим два круга, медленно!
— Пробежим? — с удивлением посмотрела на него и нахмурилась.
Это он со мной бегать собрался? Зачем? Неужели и местному ловеласу так же скучно как и Шестусу?
— Ты что-то имеешь против? — мужчина коварно улыбнулся и приподнял одну бровь.
Так и подмывало сказать, что я против, потому что чувствую, он что-то задумал и простая медленная пробежка превратиться в жуткую полосу с препятствиями… И это в лучшем случае!
Но на деле отрицательно покачала головой и послушно поплелась на беговую дорожку.
Тем задал профессор действительно очень медленный, у меня даже дыхание не сбивалось. Поэтому решила спросить у преподавателя о своей дальнейшей судьбе:
— Можно вопрос? — забегая немного вперед, заглянула мужчине в глаза.
Он усмехнулся, но кивнул в знак согласия.
— Когда вы говорили с магистром Элтом, то упоминали о тренировках со старшекурсниками. Это была шутка или…?
— Я похож на клоуна? — наигранно удивился мужчина, и я еле удержалась, чтобы не сболтнуть лишнего.
По моему мнению Диметрис как никто другой заслуживает звание клоуна!
— Так значит правда?
— Катрин, ты имеешь хоть какое-то представление о немагическом факультете боевиков?
Его поучительный тон мне совсем не понравился, но пришлось признаться, что я понятия не имею, куда поступила учиться. Просто всю свою сознательную жизнь я мечтала пойти по стопам отца, варить зелья, проводить эксперименты и… путешествовать. Хотя последнее было под большим сомнением из-за чрезмерной опеки родителя.
— Да, Крис совсем с ума сошел, раз взял тебя!
— Это почему еще? — искренне возмутилась на его сетование. — Между прочим, декан спас меня от нежеланного замужества!
— А ты совершенно уверена, что замужество настолько нежеланное? Не хочешь ли ты себе цену набить повыше?
От такого предположения замерла на месте, даже не зная, что ответить!
— Что за чушь?! — когда дар речи вернулся, полным негодования голосом крикнула вслед убегающему профессору и поспешила его догнать. — Хотите сказать, я, таким образом, решила Тима привязать к себе покрепче?
Мужчина ничего не ответил, лишь холодная усмешка коснулась его губ, что заставило буквально закипеть меня от злости.
— А вам не приходило на ум, что не я пытаюсь сыночка магистра Рэма привязать к себе? Что все совсем наоборот?
Пришел черед Диса останавливаться и удивленно переспрашивать:
— Что ты хочешь этим сказать?
Рассказывать ему правду с таким отношением совсем не хотелось, поэтому я буркнула:
— Ничего! — и побежала дальше, ускоряя темп.
Профессор нагнал меня спустя несколько минут, а вот заговорил вновь, когда первый круг пробежки подошел к концу и начался второй.
— Давай так, я расскажу тебе все о не магическом факультете, а ты объяснишь, что значит твоя загадочная фраза «все совсем наоборот»?
А еще говорят, что девушки любопытные…
— Вам-то знать об этом зачем? — бросила хмуро, не желая сразу сдаваться.
Хотя информация о факультете, точнее о том, что ждет в будущем конкретно меня, узнать очень хотелось.
— Давай будем считать, что мне просто интересно! — искоса заметила хитрую ухмылку на его губах. — По рукам?
Вот и трещит по швам мое решение не рассказывать всем и каждому о приключившейся со мной беде…
— По рукам…
