Глава 11
— Только у меня условие! — выпалила тут же.
— Какое?
— Вы пообещаете, что никому об этом не расскажите!
Возможно, его обещание ничего не стоит, но… Мне так будет немного спокойнее.
— Хорошо, — медленно проговорил профессор и предложил: — Давай закончим круг и присядем на той скамейке у входа?
Так даже лучше, ведь каким бы не был размеренным бег, разговаривать в это время все равно не очень удобно.
Интересно, почему магистр Элт не рассказал мне об особенностях факультета? Ведь у него не раз была такая возможность…
Хотя верить безоговорочно Диметрису я тоже не намерена, лучше переспрошу у Шестуса, вот цветочек точно не будет мне лгать.
Круг закончился неожиданно быстро. Профессор первым опустился на скамью и кивнул:
— Присаживайся.
В общем, я собиралась сесть и без его приглашения, но так даже лучше.
— И что же такого особенного на не магическом факультете? — первая задала вопрос, когда пауза немного затянулась.
— Я правильно понял, Крис взял тебя к себе на факультет, только чтобы помочь избежать замужества?
Настороженно кивнула, потому что ждала немного другого начала.
— А почему ты не выбрала какой-нибудь другой факультет? — мужчина задал еще один странный вопрос.
— Думаете, я не пробовала? — горько усмехнулась, вспоминая свой провал. — Ректор смог предложить мне лишь вакантное место анатомического пособия для некромантов!
— Странно… — с ухмылкой проговорил Дис. — Не знал, что у нас в Академии и такая вакансия есть.
— Вот и магистр Элт удивился, когда я ему рассказала.
— Что же… Значит не магический факультет, — тихо начал мужчина и я тут же замерла, с жадностью слушая каждое слово. — Для того, чтобы понять историю возникновения этого факультета, нужно обратиться к истории.
В нашем государстве по статистике, каждый пятый ребенок рождается магом, это я о тех, которые имеют уровень выше среднего. Все остальные считаются слабыми или же вовсе не магами. Тебе «повезло», — он особенно выделил это слово, так что мне стало немного обидно, но пришлось сцепить зубы, и слушать дальше. — Попасть в число последних.
Так вот, именно из-за этого королем было принято решение — обучать слабых защищать свои и жизни близких без использования магии! На случай войны страна будет иметь дополнительные ресурсы.
— А что, разве мы на пороге войны? — ужаснулась от его слов и не удержалась от вопроса.
— Нет, но это не отменяет ее возможность.
Логично…
— Теперь перейдем к академии. Не магический факультет считается самым тяжелым среди всех остальных. У вас нет возможности использовать магию, восстанавливаться за счет силы и бороться на одном уровне с некромантами, например. Но мы пытаемся научить вас чувствовать тело на высшем уровне, не прибегая к другим вспомогательным средствам.
Определенные точки на теле, особые методики, скорость и реакция — это ваши козыри. Наши выпускники могут выстоять в бою с сильным магом и даже победить.
— По-моему, это звучит как рекламный лозунг, — с недовольством в голосе перебила его. — «Поступайте к нам, и вы любого размажете по стенке!» — не смогла удержаться от сарказма.
— Мне замолчать? — мужчина приподнял одну бровь.
— Нет, — буркнула тихо и нахохлилась.
Слушать сладкие речи о самом лучшем факультете надоело, но… Должен же Дис сказать хоть что-то полезное для меня?!
— Целительство, анатомию и географию вы проходите для общего развития. Основными предметами все же являются теория и практика боя. И не смотри на меня так, я это говорю не для того, чтобы потешить собственное самолюбие!
А я молчу, сам во всем признался!
Посмотрела на мужчину искоса и еле удержалась, чтобы не позлорадствовать.
— Теория и практика боя основана на нескольких техниках. Они собраны воедино и развивают в адептах взаимодействие не только с окружающим миром, но и с миром внутренним. Чтобы вы учились доверять не только тому, что видите, но и тому, что чувствуете. А что касается твоего дальнейшего обучения, то во втором триместре ваши занятия будут проходить со старшекурсниками. Парные бои и выматывающие тренировки.
Нет и это все? То есть ничего особенно секретного он мне изначально рассказывать не собирался? Только общие фразы и краткий экскурс в историю?!
— Все?! — возмущенно уставилась на него и готова была зарычать, когда мужчина расплылся в довольной улыбке.
— А что еще ты хотела услышать? Что-то о тайных ритуалах, после которых каждый адепт приобретает невероятную магическую силу? — он издевается…
Поджала губы и отвернулась. Вот как я могла попасться на удочку этого проходимца? Ведь знала же, что нельзя ему доверять, а все равно согласилась…
И как теперь быть?
Получается совсем неравноценный обмен информацией…
Стоило только об этом подумать, как меня посетила просто гениальная мысль! Что если и я сыграю по его правилам? Скажу так, что он и не поймет ничего, даже не догадается о приворотном зелье?
— Ну, я весь во внимании, — первым нарушил тишину Диметрис, а голос-то полон самодовольства…
Вот значит как…
— Что вы хотите услышать? — повернулась к нему и скопировала его же усмешку.
— Как это что? — наигранно удивился он. — Я жажду подробностей: кто, кого и к кому в вашей сумасшедшей паре пытается привязать?
— Ах, вы про мою личную жизнь? — звонко рассмеялась, изображая из себя глупую курицу. — Тут все настолько таинственно, что я сама не до конца разобралась, кто и кого пытается притащить к алтарю. Я Тима, или Тим меня…
— Все так плачевно? — не скрывая сарказма, бросил профессор.
— Вы даже представить себе не можете насколько! Он мне сделал предложение, от которого я, в общем-то, не должна была отказаться, а я вот, как видите, взяла и отказалась… — вот чистую правду говорю, ни одного слова лжи, разве что только формулировка «сделал предложение» звучит не очень правдиво.
— Значит, я был прав? Ты всего лишь набиваешь себе цену? — Дис решил пойти другим путем и вновь разозлить меня.
Наивный! По части «доведи меня до нервного срыва», мне нет равных! Не зря же я две сотни женихов отвадила, практика, так сказать, обширная.
— Я не скажу, что вы правы… Но в вашем предположении все же что-то есть…
Вот вам, дорогой профессор! Шахматная партия разыграна на двоих!
— Ладно, счет один-один! — сдался мужчина и искренне улыбнулся. — Но от меня ты получила чуть больше информации, чем я от тебя! — не преминул поддеть меня и тут.
— Что поделаешь, господин профессор, жизнь вообще не справедлива! — и пока он не успел спросить еще о чем-нибудь, быстро проговорила: — Я могу идти?
— Иди, интриганка, но не надейся, что в следующий раз твой трюк пройдет так же гладко!
Да я и не надеюсь! Просто впредь буду умнее и не стану связываться с одним вредным ловеласом.
Я поднялась со скамьи и побрела к выходу. Хотя солнце медленно ползло к горизонту, его лучи все еще ярко светили.
— Катрин? — у высокой арки, профессор окликнул меня. — Что случилось с Кирой?
Довольная улыбка скользнула по губам, и я изобразила искреннее удивления:
— А что с ней случилось?
— Ничего… просто… — мужчина не сразу смог подобрать нужное слово, а потом и вовсе махнул рукой. — Ладно, это не важно!
«Еще как важно!» — промурлыкала в мыслях и скрылась с глаз Диса.
Значит наши советы правдорубка все же приняла к сведению… Молодец! Быстро учится!
Мой путь к комнате лежал мимо спортивного зала, где мы недавно занимались. И каково было мое удивление, когда у его дверей я увидела Дарка!
Парень стоял у стены и что-то вертел в руках.
— Что ты здесь делаешь?
— Тебя жду, — расплываясь в улыбке, ответил он и протянул маленький пузырек. — Я достал то, что ты просила!
— Ничего себе! — с удивлением посмотрела на парня. — Когда это ты успел?
— Ну… пусть это останется секретом!
Ухмыльнулась от его слов и взяла в руки пузырек.
— Знаешь, чего не хватает на этикетке?
— Чего?
— Надписи: «Проверено и одобрено Дарком!»
Парень удивленно крякнул, а я, глядя на его лицо, звонко рассмеялась.
Держись сплетница крашенная! Скоро ты запомнишь раз и навсегда, что не стоит обливать меня грязью!
— Как тренировка прошла? — спросил парень, когда мы шли по широкому оживленному коридору.
Лекции у боевиков закончились, и теперь адепты весело переговаривались, что не мешало им бросать в нашу сторону заинтересованные взгляды. В который раз убеждаюсь: обвиняют девушек в любопытстве те, кто сам этим грешит непомерно!
Интересно, они так долго будут на меня глазеть? Или пока не примелькаюсь и не надоем?
— Знаешь, все прошло куда приятнее, чем я думала, Диметрис не такой уж изверг…
— Да? — Дарк от удивления замер на месте и придержал меня за локоть. — Ты уверена, что говоришь про профессора боевых искусств?
— Уверена, конечно!
— М-да, дела… — присвистнул парень и улыбнулся.
— А что не так? — спросила, когда мы пошли дальше.
— Просто профессор Диметрис как тренер похлеще декана…
На этих словах замерла уже я, и гулко сглотнула.
Выходит, сегодня была затравка? Чтобы я поверила в доброту профессора и расслабилась? А что тогда будет дальше?!
— Я влипла… — прошептала скорее для себя, но парень расслышал:
— Может быть, все не так уж плохо и с тобой он будет мягче… — в его голосе так и сквозило сомнение.
— Дарк, ты ведь сам не веришь в то, что говоришь! Зачем это ради меня профессор будет изменять своей репутации?
Парень приобнял меня за талию и развернул к себе лицом:
— Хочешь, я помогу тебе? — голос звучал вкрадчиво, а в бездонных глазах разгоралось пламя…
— Чем? — почему-то шепотом спросила его.
Решение держаться от Дарка подальше и не давать никаких надежд, вдруг показалось таким глупым…
— Могу помочь избавиться от жениха, и учеба в академии больше не будет необходимостью!
Только хотела спросить, почему он заговорил о Тиме, как парень наклонился и нежно коснулся моих губ.
Но поцелуй длился недолго, в следующее мгновение Дарка буквально отшвырнуло от меня, а разъяренный голос Тима раздался совсем рядом:
— Так значит?!
Пока я пыталась понять, что происходит, Дарк подошел вплотную к моему горе жениху и холодно ухмыльнулся:
— Что-то не нравится?
Ну, вот откуда я везучая такая взялась? Ни дня спокойно не прожила, обязательно вляпаюсь куда-нибудь…
— Мальчики, успоко… — естественно, на мои слова никто не обратил внимания, потому что Тим коротко замахнулся и ударил Дарка по лицу.
Голова парня мотнулась назад одновременно с моим вскриком:
— Совсем сдурел!
Хотела ринуться и встать между ребятами, но кто-то из адептов удержал меня за руку и строго произнес:
— Не лезь, пусть Дарк ему покажет!
Они что, сумасшедшие здесь все?! Что это за манера такая — решать все кулаками?!
Боевик, сплевывая кровь из разбитой губы, спокойно отозвался:
— Слабоватый удар… — а как только Тим собрался что-то едко возразить, не замахиваясь вернул оплеуху стихийнику.
От силы удара Тим отшатнулся и попятился на два шага назад, что вызвало одобрительный свист среди толпы адептов, которые нас окружили. И когда только успели?..
— Да и у тебя… не очень, — съехидничал женишок, и едва заметно скривился от боли.
Я уже обрадовалась, что двумя ударами все ограничится, и вновь попыталась сделать шаг вперед, но меня вновь остановили. Теперь уже без слов, просто удерживая на месте.
— Так покажи, как надо! — усмехнулся Дарк и вновь без предупреждения ударил, только на этот раз точный удар пришелся по ноге и Тим, не ожидая ничего подобного, упал на одно колено.
Боевик в это время нагнулся и что-то тихо прошептала ему на ухо, а когда распрямился, поймал мой взгляд и подмигнул. Вот зараза! Устроил представление! А у самого по подбородку сочится тонкая струйка крови…
Дарк только обошел стихийника и сделал шаг в мою сторону, как Тим подскочил с места и развернул парня лицом к себе:
— Мы еще не закончили!
— А я почему-то уверен в обратном! — насмешливо бросил Дарк, и замахнулся для удара.
Но женишок сдаваться не спешил, увернулся в сторону и растянул губы в циничной усмешке:
— Ты ошибся!
Череда точных коротких ударов последовала от Дарка совершенно неожиданно что для меня, что для Тима. Разве только боевики одобрительно загудели, заставляя меня сморщиться от звуков.
Смотря на двух ребят, которые не поделили мое внимание, стало до ужаса противно. В груди, будто яд разлился, мешая сделать нормальный вздох. Мало кому приятно чувствовать себя разменной монетой, а я чувствовала себя именно ей. Тим с непонятными замашками собственника и Дарк туда же.
Я смотрела за происходящим и все сильнее хотела просто развернуться и уйти.
Стихийник сдаваться не спешил. Кривясь от боли, отбивался от града ударов и пытался нанести хоть какой-то вред Дарку. Выходило откровенно плохо и если бы не злой голос магистра, который раздался за нашими спинами, не знаю, чем бы все это закончилось.
— Что здесь происходит?!
Как по команде замерли все адепты, включая азартных бойцов.
Я же стояла, опустив низко голову, мечтая провалиться сквозь землю или на крайний случай превратиться в невидимку.
— За мной, живо, — обманчиво спокойным голос произнес Крис, и только я успела выдохнуть, как он добавил: — Катрин, ты тоже!
Да, а я уже успела обрадоваться…
Собравшиеся расступились, пропуская Дарка и Тима, я же предпочла немного отстать от этой веселой компании.
Дарк попытался что-то мне сказать, но я отвела взгляд и отрицательно качнула головой. Потом, все вопросы мы выясним позже не на глазах у всех.
Заветный пузырек со слабительным, который все это время сжимала в вспотевшей ладони, спрятала в карман кофты. А то если декан увидит его, может заподозрить меня во вредительстве особо крупного размера.
Не поднимая головы, доплелась до приемной. Парни зашли первыми, а магистр, придержав дверь, сказал мне:
— Подожди здесь! — он кивнул на ряд стульев рядом с пустующим столом Тисы и пригласил ребят в кабинет.
Сначала я послушно опустилась на мягкий стул, даже прикрыла глаза от усталости и досады на никчемную судьбу, но врожденное любопытство взяло вверх.
Я встала и на цыпочках подошла к двери. Из кабинета не было слышно ни звука. Наверняка стоит какой-то магический барьер… Жаль! Я бы послушала, что такого им скажет декан!
И только я успела опуститься обратно на стул, как дверь открылась и из кабинета вышли хмурые ребята. Они бросили на меня одинаково грустные взгляды, но, не говоря ни слова, прошли мимо и вовсе покинули приемную.
Что это было? Теперь умру от любопытства… Какие волшебные слова знает магистр?!
— Катрин, войди! — раздался усталый голос мужчины, и я разом растеряла и любопытство, и остатки смелости.
Сжав руки в кулаки, поднялась на ноги и сделала маленький шаг вперед.
«А может быть, сбежать?» — проскользнула трусливая мысль, но Крис будто прочел ее.
— И не вздумай сбегать!
Вот же!..
Глубоко вздохнула и прикрыла глаза.
«Не трусь, Катрин, не укусит же он тебя!» — подбодрила саму себя и, наконец, вошла в кабинет.
Декан сидел за столом и смотрел в окно. По выражению его лица было трудно понять, какие эмоции мужчина испытывает и это насторожило меня еще больше.
— Катрин… — начал он, но я перебила:
— Магистр, я тут не при чем! Не виновата я в том, что ребята решили выяснить отношения между собой с помощью кулаков! — от возмущения всплеснула руками, или же я вовремя вспомнила о том, что лучшая защита — это нападение?..
Крис посмотрел на меня черными глазами, в глубине которых горел странный блеск, и усмехнулся:
— То есть они выясняли отношения между собой, а не за ваше внимание боролись?
Усиленно закивала головой, в знак подтверждения.
— Ужас какой, я и не знал, что ребята любят друг друга! — мужчина округлил глаза и склонил голову на бок, в то время как улыбка так и норовила испортить его игру.
Я после его слов тоже постаралась остаться серьезной, но как только представила картину «Тим и Дарк — вместе навсегда», подавилась собственным хохотом. Что самое удивительное, смеялась я не одна, Кристофер тоже не удержался и тихо усмехнулся, но тут же вновь стал серьезным:
— Катрин, я должен извиниться перед тобой, — голос звучал глухо и устало, даже не скажешь, что всего мгновение назад этот суровый мужчина улыбался.
Приступ веселья после его слов прошел и у меня, так что я с трудом выдавила:
— То есть, отчитывать меня за драку вы не собираетесь?
— Если хочешь, могу и отчитать, но нет, сюда я позвал тебя, чтобы извиниться за мой вчерашний поступок и… за те слухи, что расползлись по Академии…
Даже так… Он в курсе слухов, которые распустила швабра крашенная! Сделала мысленную пометку утроить дозу слабительного для сплетницы и глубоко вздохнула.
— На счет слухов — не думаю, что здесь есть ваша вина, скорее неблагоприятное стечение обстоятельств, а на счет проверки… — я замолчала, подбирая нужные слова так, чтобы это не прозвучало слишком грубо. — Я вам очень благодарна за возможность избежать нежеланного замужества, но не считаете ли вы, что уровень моей магии, так же, как все семейные скелеты, никоим образом вас не касаются?
Как ни старалась, но горечь обиды прорезалась в голосе.
До вчерашнего дня мне казалось, что Крис единственный, кого совершенно не интересует — есть у меня магия или нет, но ошиблась. При первом же удобном случае, заподозрил во вранье, и бросился проверять уровень, не спросив разрешение. Еще и смерть мамы сюда приплел…
— Ты права, — проговорил мужчина виноватым голосом и вновь отвернулся к окну. — Поэтому я и хочу извиниться.
Сразу ответить не решилась, но спустя несколько минут, закусив губу, кивнула:
— Извинения приняты, но… пообещайте больше так не делать!
— Больше не буду, — покорно повторил мужчина и тут же продолжил: — Как прошла тренировка с Дисо… с профессором?
Его оговорка заставила улыбнуться.
— Гораздо легче, чем с вами, — решила немного уколоть мужчину, так сказать, вознаградить себя за моральный ущерб.
— Как это? — декан посмотрел на меня и сузил глаза: — Хочешь сказать, я над тобой издевался?!
Голос он не повысил, но возмущению не было предела.
— Но заметьте, — усмехнулась в ответ. — После вашей тренировки я еле стояла на ногах, а сейчас еще и станцевать могу!
Крис недовольно поджал губы и хмуро бросил:
— Рад за вас, адептка!
У-у-у, какие мы злые!
Не смогла сдержать победную улыбку. Вот теперь точно простила!
— Я могу идти? — покосилась на дверь.
После тренировки хочется принять душ, да и кипа книг ждет меня с нетерпением. А потом еще к Шестусу в гости надо сходить, и ужин не пропустить!
— Можете, — все так же хмуро бросил магистр.
Но когда я взялась за ручку двери, обернулась к мужчине и спросила:
— А что вы такого ребятам сказали, что они прошли мимо меня и не заметили почти?
Крис откинулся на спинку стула и холодно улыбнулся:
— Не так важно, что я сказал, главное результат!
— И вы думаете, что результат продлиться дольше одного дня?
— На счет Дарка обещать не буду, а вот отпрыск магистра Рэма, пока ты находишься в крыле боевиков, к тебе не подойдет! — на этих словах в его голосе прозвучало странное предвкушение. Будто он ждал от Тима этого самого нарушения, чтобы…
А вот какое последует наказание для стихийника, я даже побоялась подумать.
По всему выходит, что теперь у меня и передвижения по Академии ограничены…
— Спасибо, — тихо прошептала и мельком посмотрела в глаза Крису.
Черные, с лукавыми огоньками в самой глубине. Не завидую я Тиму…
— Обращайтесь, если что, — выдал он на прощание многозначительную фразу, и я ляпнула в ответ, совсем не подумав:
— Если понадобиться очередного кандидата в мужья отвадить?
Магистр поперхнулся воздухом и закашлялся, а я, поняв какую глупость сморозила, вылетела из кабинета. Перевела дыхание и позволила себе расслабиться, только когда за моей спиной закрылась дверь нашей комнаты.
Девчонки сидели на кровати и что-то оживленно обсуждали, а как только я ворвалась в наше скромное жилище, резко замолчали.
— И кто за тобой гонится? — с ухмылкой спросила Альда. — Неужели ты сбежала с тренировки Диса?
Если бы! Так нет же, все гораздо хуже!
И тут я вспомнила комичное выражение лица декана. Накатившая волна веселья, со стороны девчонок была охарактеризована как банальная истерика.
— Да… нет! — выдавила между приступами хохота. — Он мне… а я ему… про кандидатов!
Я бы еще долго веселилась, если бы Кира с невозмутимым лицом не плеснула мне в лицо холодной водой из бокала.
Смех резко прекратился и я закашлялась:
— Чего творишь?! — прошипела возмущенно, когда дар речи вернулся.
— Надо же было тебя как-то в чувство привести! — просто пояснила девушка и кивнула на кровать: — А вот теперь рассказывай: кто, что и как!
Ну, да, конечно, рассказывай им!
— Нет уж, я сначала в душ, а потом все расскажу!
Взяла удобные хлопковые штаны, белую футболку и отправилась в душ. Спортивная форма отправилась в небольшой ящик в самом углу. Очень удобная вещь, кстати. Дома Мирта сама стирает грязные вещи и вывешивает их на длинные веревки, а в Академии пользовались этим магическим сооружение.
Положил в ящик грязные вещи — через несколько минут забираешь чистые, сухие и идеально отглаженные.
Под теплыми струями воды я стояла довольно долго и это не потому, что мне очень хотелось раззадорить в девчонках любопытство. Нет, просто мысли одна мрачнее другой посетили мою голову.
Поступок отца наряду с обидой вызывал смутное чувство тревоги. Если отбросить все эти ненужные вопросы за что и почему он так поступил со мной, то напрашивается совсем безрадостный вывод. Что если у папы для такого поступка действительно есть причины? Насколько все должно быть серьезно?
Магистр Рэм и его сыночек считают меня своей собственностью, и если младший пытается сгладить углы и выставить все так, будто испытывает ко мне какие-то чувства, то декан факультета стихийников даже не стал притворяться вчера, прямым текстом заявляя, что я должна делать.
Из моего окружения только Кристофер кажется адекватным, хотя нет, и у него с моим отцом какие-то загадочные счеты.
Тогда остается Дарк, но и он сегодня поступил не очень хорошо. Устроил представление на виду у всех. А если я не хочу таким образом избавляться от жениха? Не хочу, чтобы про меня думали, будто я вешаюсь к любому на шею, без разбора?
Думаю, стоит пока прекратить общение с парнем. Хотя без его помощи осуществить месть крашеной сплетнице будет гораздо сложнее…
— Ты там уснула что ли? — в поток мыслей ворвался недовольный голос Киры, и я улыбнулась.
Кто бы мог подумать, что невозмутимая правдорубка будет пылать от любопытства? Хотя о чем это я?! Наверняка, она просто хочет узнать, как прошло занятие у ее любимого Диса.
— Иду уже! — крикнула в ответ и потянулась к крану, чтобы перекрыть воду, как заметила странный блеск на кончиках пальцев.
Голубоватые искорки вспыхивали и гасли. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, а когда вновь посмотрела на руки, то ничего не увидела.
— У меня галлюцинации! — пробормотала себе под нос и быстро выскочила из душа.
Что самое странное, я не чувствовала тепло во всем теле, как на лекции профессора Бриса. Просто искры, просто блеск…
Как все сложно и не вовремя! Все эти годы магия ничем не проявляла себя, а сейчас вздумала появиться! Лучше бы и дальше спала себе мирно, потому что я понятия не имею, что с ней делать!
Когда вошла в комнату, опустилась на кровать и стала прожигать взглядом свои руки, даже вопрос Альды расслышала не с первого раза.
— Эй, ты уснула что ли? — блондинка провела у меня перед лицом и заглянула в глаза. — Ты рассказывать будешь, что произошло на тренировке или нет?
— А… да, сейчас расскажу, — нехотя посмотрела на девчонок. — На тренировке, в общем-то, не произошло ничего особенного, скорее все самое интересное началось после нее.
