Глава 12
— Вот это да… Дарк молодец! — как только я закончила свой рассказ, с нескрываемой завистью в голосе, протянула Альда.
— Это в чем он молодец?
Вот глупая, чему завидует? Тому, что два болвана превратили в цирк обычный день? Теперь про меня еще какие-нибудь слухи поползут…
Хотя… У меня есть волшебный пузырек! Его на всех сплетников хватит! Наверное…
Ага, а потом сплетники объединятся и начнут мстить мне…
— Как в чем? — ответила за сестру Кира. — Дарк ткнул носом стихийника в грязь, помогает тебе, ничего не требует взамен… или я чего-то не знаю? — девушка пристально посмотрела на меня, ожидая ответа.
— Все правильно ты говоришь… Ничего Дарк от меня не требует, — если не брать в расчет его удивленный вопрос «Только друзья?».
Он же должен ненавидеть меня, ну или недолюбливать за испытание настойки, а он помогает… Может быть я чего-то не знаю?
— Что задумалась? — от мыслей отвлекла Альда, пряча хитрую улыбку.
— Нет! — всплеснула руками под прищуренными взглядами. — Дарк мне друг, и не больше!
— А может… — протянула Кира.
— Не может! — перебила ее. — И вообще, девочки, мне нужно браться за изучение предметов, а не рассуждать на тему «а может»!
Постаралась сказать безапелляционным тоном, но сестры в ответ лишь рассмеялись.
Фыркнула в ответ и взяла в руки книгу по анатомии, изучение о храме и обрядах богини решила отложить на вечер. Возьму с собой в гости к Шестусу, может быть он подскажет что-нибудь путное.
Девчонки хоть и не пытались больше разговаривать со мной, но их насмешливые взгляды немного нервировали, поэтому я решила не ждать вечера и отправится в гости к цветку прямо сейчас.
Собрала несколько книг, тетрадь с ручкой и направилась к выходу.
— Куда собралась? — удивленно поинтересовалась Альда, развалившись на кровати.
— Пойду на свежем воздухе почитаю!
Кира хмыкнула на мои слова, а блондинка задорно улыбнулась:
— Ну, иди, почитай!
И вот о чем они сейчас подумали?..
В коридорах толпились ребята и если до сегодняшней драки меня прожигали любопытными взглядами, не делая попыток приблизиться, то сегодня все изменилось.
Дорогу мне преградили ребята с особым отличительным знаком на форме в виде блестящих клубов дыма. Некроманты…
— Куда торопишься, красавица?
Что ответить — нашлась не сразу. Хотелось съязвить, сказать какую-нибудь колкость, но глядя в полыхающие золотом глаза, резко передумала.
— Туда, — кивнула за спину того, кто задал вопрос.
Высокий, долговязый парень, с характерным цветом волос — черными с синими прядями, который попеременно вспыхивал ярким светом.
Он после моих слов усмехнулся и растянул губы в приветливой улыбке:
— Проводить?
А вот тут я действительно растерялась. Удивленно хлопала ресницами и никак не могла взять в толк, он сейчас пошутил или всерьез сказал?
— 3-з-зачем?
Ребята расхохотались после моего вопроса и как-то странно переглянулись.
— Как зачем? — вновь заговорил долговязый. — А то вдруг тебя за углом стихийник поджидает?
Не знаю, я бы еще долго стояла в ступоре, если бы парень не подхватил меня под руку и не потащил вперед по коридору.
— Не бойся, меня Дарк попросил присмотреть за тобой, — шепнул он мне на ухо. — Ему магистр Элт запретил подходить к тебе в ближайшие пару дней!
Интересно… Запретил?
— А-а-а-а…
Протянула понятливо, потому что больше произнести ничего не смогла.
Вот уж никогда бы не подумала, что у меня в няньках будет толпа некромантов…
Когда мы дошли до лестницы, парень спросил:
— Куда дальше?
И только тут я поняла, что рассказывать куда иду, а тем более показывать не испытываю никакого желания.
— А давайте дальше я сама пойду?
— Ну, уж нет! — со смехом возразил парень и заглянул мне в глаза.
Его черные зрачки стали увеличиваться, заполняя собой золотистую радужку, так что у меня сердце сжалось от страха.
Я опустила лицо и стала рассматривать обложки книг, которые держала в руках.
— Мне в оранжерею, — ответила тихо, так и не решаясь поднять голову.
О, магия некромантов может и красивая, но настолько же опасная, тем более, как только посмотрела в эти глаза, так с трудом устояла на месте, а не понеслась прочь с одним единственным желанием оказаться как можно дальше!
— Меня Алекс зовут, — усмехнулся парень после моих слов, и потянул по лестнице вниз.
— Катрин, — представилась в ответ и украдкой посмотрела по сторонам.
Нашу компанию провожали удивленными взглядами и какими-то ядовитыми улыбками. Везет мне на всеобщее внимание, как бы я не старалась его избежать…
— И часто вы выполняете такие просьбы Дарка? — задала вопрос и тут же мысленно выругалась.
Вот кто меня за язык тянул? Молчала бы себе и молчала!
— М-м-м-м… а ты ревнуешь что ли?
От его вопроса споткнулась и полетела бы вниз, если бы парень не придержал меня за руку.
— Я не ревную! — выпалила тут же и упрямо вздернула подбородок, встречаясь с насмешливым взглядом. — Просто… интересно стало!
— Хм… интересно значит, — протянул он и лукаво улыбнулся. — Если интересно, потом сама у Дарка и спросишь!
Вот… некромант!
Дальше по коридору и лестнице, которая вела к оранжерее, мы шли молча. Точнее я молчала и пыхтела себе под нос, а Алекс несколько раз пытался разговорить меня.
Но вопросы о том, какая чудесная погода и что я забыла на факультете боевиков, проигнорировала, бросив на парня хмурый взгляд.
Какая ему разница, что я делаю на этом злосчастном факультете, и тем более как это связано с чудесной погодой?!
У оранжереи, когда я уже собралась открыть дверь и оказаться подальше от некромантов, Алекс вложил в мою ладонь маленький прозрачный камень:
— Когда соберешься обратно, сожми его в ладони и окажешься у двери своей комнаты, — сверкая хитрым взглядом, парень развернулся и стал спускаться по лестнице.
Хмурые друзья последовали его примеру, и я только в последний момент сообразила крикнуть:
— Спасибо!
Алекс не обернулся, лишь поднял руку и скрылся за поворотом.
Мне интересно, они всегда такой толпой ходят? И вообще, что за представление устроил Дарк? Неужели сам не мог прийти? Не думаю, что магистр наказал бы его за такой шаг, если только он побоялся расправы с моей стороны за свою выходку…
Тяжело вздохнула и вошла в благоухающую комнату. Сегодня вонючие растения особенно расстарались, и я с трудом подавила порыв расплакаться от концентрации этой самой вони в воздухе.
Бегом пересекла помещение и выбралась на крышу по своему входу. Почему-то использовать ту дверь, через которую магистр Рэм выводил меня к беседке — не стала.
Шестус встретил меня странно…
Стоило мне оказаться на пороге, как ползучие побеги обвили мои ноги, взбираясь выше.
— И я рада тебя видеть, но, может быть, обойдемся без удушающих объятий?
«Подожди!» — отмахнулся от моих слов цветок и продолжил взбираться по ногам.
Стоило одному побегу коснуться кончиков пальцев, как остальные упали на пол, а тот единственный скользнул вверх и обвил запястье.
— Это что? — подняла руку и с удивлением уставилась на «украшение».
«Я нашел способ передвигаться по Академии!» — гордо заявил хитрец в моих мыслях, и по телу прокатилось тепло.
— Это я тебя носить, что ли буду?
«Ну, да», — проблеял как-то неуверенно Шестус, и тише добавил: «Ты же не будешь против?»
Очень вовремя он спросил меня!
Уже собралась отчитать его за самовольность и наглость, но тут пришла мысль о выгоде, которая несомненно последует от такого соседства.
Учить лекции будет проще, а что не выучу, мне подскажет этот проходимец…
— Не буду, — сделала для вида обиженное лицо и опустилась на скамейку. — Если ты мне с предметами разобраться поможешь!
Цветок радостно пропищал:
«Еще бы! Конечно, помогу!»
— Вот сейчас давай, и приступим! — показала ему на книги, которые положила рядом с собой.
На некоторое время цветок замер, видимо, изучая названия, а потом спросил:
«А зачем тебе история храмов богини Архи?»
Скривилась и призналась:
— Это очередная гадость от папочки…
После моих слов повисла неуютная тишина. Я водила пальцем по корешкам книг, попутно рассматривая зеленые побеги цветка, которые идеально ровно обвили запястье, а один маленький цветок застыл в самом центре.
Он, правда, был похож на браслет, очень искусный и, что уж говорить, сделанный из самого натурального материала, еще и живого, и разумного!
«Решил сделать твой брак вечным? Или точнее до смерти одного из супругов?»
— Угу, — бросила хмуро.
«Разберемся!» — уверенно произнес цветок с уверенностью, и я не смогла удержаться от улыбки: «Но сначала — анатомия! В ней ты не разбираешься совсем!»
Да кто же спорит… Конечно, не разбираюсь!
Следующие пару часов мы изучали… кости! Шестус оказался неутомимым учителем. Он с маниакальным упорством заставлял меня повторять, сколько позвонков в позвоночнике, какая кость малая берцовая, какая большая.
К концу второго часа я уже истыкала свое тело вдоль и поперек, изучая строение скелета, а потом и примерное нахождение внутренних органов. На картинках в книге рассматривала их форму и цвет.
— Может быть, хватит? — взмолилась я, когда перед глазами уже стали мелькать все прочитанные буквы и рассмотренные картинки.
«Ладно, на сегодня достаточно…» — нехотя протянул цветок.
По-моему, он нашел свое предназначение. Шестус с таким азартом объяснял мне каждую мелочь, подробно описывал каждый рисунок, будь то печень или сердце, что я не удержалась от вопроса:
— А откуда ты так много знаешь?
Не думаю, что кто-то снабжал его литературой или зачитывал вслух труды величайших умов.
Я ждала ответа, а цветок молчал, и только мне чудилось, будто он тяжело вздыхает.
«На моей родине, мы, цветы, что-то вроде домашних животных. Мой хозяин был профессором в Академии, он очень много читал вслух, вот я и…»
Он не договорил, замолчал, и от него повеяло такой тоской, что я потянулась к браслету и осторожно провела рукой по нежным побегам.
— А как ты оказался здесь?
«Это долгая и совсем безрадостная история, я тебе ее как-нибудь потом расскажу».
Я почувствовала грусть и холод от цветка и согласно кивнула.
— Как скажешь.
Между нами повисла тишина. Я прикрыла глаза, наслаждаясь легким ветерком. Но от вопроса удержаться не смогла:
— А где твоя родина?
О таких цветах как Шестус я знала не очень много, поэтому о его родине мне не было ничего известно.
«Ясус» — тихо прошелестел хитрец и замер.
— Правда?
Это же получается, что он знает и о Серебристых водопадах, и о Воздушном храме, а что самое главное — сможет мне обо всем рассказать!
«А разве я тебе лгал когда-нибудь?» — пафосно изрек цветок и ветки беседки колыхнулись в такт его словам.
Ну, не лгал, но много чего не договаривал, чтобы сохранить интригу, так сказать…
— Нет, ты самый лучший! — ответила с улыбкой.
Шестус после моих слов расцвел в буквальном смысле этого слова. Серые цветы раскрылись, являя миру насыщенную желтую сердцевину, и в беседке распространился чудесный аромат. Сладкие нотки переплетались с едва ощутимой горечью, но это не портило его, наоборот придавало пикантную нотку.
— Ух, ты! Великолепный запах! — казалось, цветок сейчас лопнет от гордости, уж больно ярко я чувствовала его эмоции.
Все же он замечательный, и мне очень повезло обзавестись таким другом. Мне кажется, Шестус единственный, кто искренен со мной, хотя… есть еще Дарк…
Но эта драка… Вот зачем он в это ввязался? Сейчас бы вместе сидели здесь, я бы познакомила его с замечательным цветочком, придумали бы план мести для крашеной сплетницы.
«Чего вздыхаешь? По боевику своему?» — в мыслях прозвучал хитрый голос всезнайки, и я тут же разозлилась:
— Почему это он мой? Ничего подобного!
«Ладно-ладно, не твой, значит не твой, чего злишься сразу?» — его насмешливый тон мне не понравился, а уж то, что он сказал дальше…
«А все-таки классно он врезал этому противному стихийнику!»
— Шестус! — прикрикнула на него.
Нет! И он туда же!
Стоило только подумать об этом растении самое хорошее, как он решил испортить свою репутацию в моих глазах.
«А я что? Я ничего…» — проблеял цветок и замолчал.
Серые бутоны захлопнулись, будто шкатулка, и попрятались в густой листве.
Конечно, это все не он, мне привиделось, или точнее послышалось!
Дерется Дарк классно, удары у него четкие и, наверняка, болезненные, но… Страшно признаться даже самой себе, что я за него испугалась… Мало ли, что мог сделать Тим, ведь он, в отличие от Дарка, обладает магией…
Тряхнула головой и тихо спросила:
— А как тебя прежний хозяин звал?
Цветок ответил не сразу. Он будто раздумывал, стоит ли мне говорить или нет, а потом с тяжелым вздохом признался:
«Ур, только ты никому этого не говори!»
Услышав сокращенное имя цветка, я не сразу нашлась, что сказать, а потом с недоумением спросила:
— Как же твой профессор так сократил Шестус до Ура?
В моих мыслях послышался приглушенный смех, и спустя только пару минут, цветок пояснил:
«Шестус — это не имя, это общий вид. Ну, например, ты человек, маг, девушка, но твое имя Катрин, так же и у нас: мы цветы, растения, Шестусы, а имя нам дает хозяин».
— Вот оно что, а я уж думала…
«Лучше подумай над тем, когда пойдешь проведать своего случайного знакомого…»
— Это ты о ком?
«Вот это да! Ну, и память у тебя короткая! А как же поход на рынок и поиски Крома?»
Точно! Я уже совсем забыла о том странном зверьке, которого мне показывал Ур при первой встрече.
— А никак нельзя приготовить отворотное зелье без этих поисков? — спросила с надеждой и затаила дыхание в ожидании ответа.
«Приготовить можно» — легко согласился цветок. — «Вот только толку от этого снадобья не будет никакого!»
М-да, придется обращаться за помощью к Серому, который тоже совсем не прочь пополнить список моих женихов. Радует одно, что парень хоть понимает насколько его желание неисполнимо…
— Ладно, завтра после занятий пойдем в город…
Больше ничего изучать настроения не было, да и судя по темнеющему небу, время подходит к ужину.
Выйдя из беседки, я достала из кармана прозрачный камушек, который дал Алекс, и с опаской сжала его в ладони. Пространство странно покачнулось, так что я зажмурилась, а когда открыла глаза, оказалась возле двери нашей комнаты.
Разжала ладонь и нахмурилась — камень заискрился и… рассыпался в пыль, взвиваясь тонкой струйкой.
«Могла бы хоть предупредить о портале!» — недовольно пробурчал цветок.
А вот об этом я совсем забыла…
«Извини» — ответила мысленно.
Вроде бы коридор общежития был пустым, но, мало ли… Вдруг кто услышит, что я сама с собой разговариваю?! Не хватало, чтобы к моей славе приписали еще и невменяемость!
В комнате никого не оказалось. Наверное, девчонки уже ушли на ужин. Я положила книги на стол, и тоже последовала их примеру.
В столовой от гомона голосов стало как-то не по себе. Захотелось вновь оказаться где-нибудь подальше отсюда, где мне не придется постоянно ловить на себе любопытные и злые взгляды.
Последний относился все к той же крашеной сплетнице. Она прожигала меня горящим взглядом и что-то шептала, едва шевеля губами.
Не придав этому значения, пошла дальше, но почувствовала сильный порыв ветра со спины и если бы не схватилась за стол, непременно бы упала.
«А воздушнице ты чем насолила?» — удивленно спросил Ур.
— Ничем! — прошипела себе под нос.
Не хотелось мне в ближайшие дни мстить, думала подать блюдо холодным, но, видимо, не получится.
Тима нигде видно не было, а то бы я и ему высказала. Пусть держит своих воздыхательниц подальше от меня, иначе… Никому не поздоровиться! По части пакостничества мне нет равных, и это чистая правда!
Бросив многообещающий взгляд на стихийницу, холодно улыбнулась. В глазах девушки промелькнул страх, но она тут же взяла себя в руки, и очередной порыв ветра всколыхнул мои волосы.
«Все, несколькими каплями настойки тут не обойтись! Она у меня попляшет!»
«Уверена, что тебе это надо?» — серьезно спросил Ур.
«Предлагаешь все оставить как есть?» — спросила, взяв поднос с едой.
Альда и Кира сидели вместе с Самирой и Люси у окна.
«Нет, оставлять так просто это нельзя!» — тут же уверенно заявил цветок.
Вот, так уже лучше.
Направилась к девочкам, оглядываясь по сторонам. Почему не видно Дарка?
Не запретил же им с Тимом декан посещать столовую?!
Только успела об этом подумать, как встретилась взглядом с Алексом. Некромант приветливо улыбнулся и махнул рукой, приглашая присоединиться к ним.
Сделала шаг вперед, но передумала… О том, где же все-таки Дарк узнаю у кого-нибудь другого, во всей Академии не только Алекс может знать, куда пропал боевик.
Отрицательно покачала головой и пошла к девчонкам.
Они о чем-то шептались, а стоило мне подойти, они замолчали, бросая на меня странные взгляды.
— И что вы так на меня смотрите? — поинтересовалась, усаживаясь на стул и делая глоток сока.
— Некроманты? Ты серьезно? — с усмешкой спросила Альда.
— Какие некроманты? — попыталась сделать вид, что не поняла, о чем она говорит.
— Врать ты не умеешь, — хмыкнула Кира. — Теперь у тебя охранники — некроманты?
Да что же такое?! В этой Академии больше некого пообсуждать, раз каждый мой шаг разбирают по косточкам?!
— А это плохо? — поинтересовалась настороженно, схватив в руки вилку.
— Вроде нет, — тихо отозвалась Люси и, вскочив со своего места, быстро вышла из столовой.
Нет, это уже совсем не смешно…
— Я опять чьи-то пылкие чувства разбила? — обратилась к Кире.
В ответ она лишь пожала плечами, а Самира, молчавшая все это время, невнятно промямлила:
— Я, пожалуй, пойду…
Если до этого я была уверенна, что голодна, то теперь аппетит пропал напрочь. Раздраженно отодвинула от себя тарелку и отвернулась к окну.
Может быть, на меня кто-нибудь порчу навел? Или кроме приворотного зелья в стакане еще что-то было намешано? Просто я никак понять не могу, почему вдруг скучная, серая жизнь превратилась в череду бесконечных приключений? Или судьба, таким образом, решила вознаградить за спокойно проведенные годы?
Вот только, почему меня никто не спросил, хочу ли я хоть что-то менять? Хочу ли чувствовать себя пешкой в чужой игре?
На все вопросы могу дать только отрицательные ответы, да только спрашивать и слушать меня никто не собирается…
— Не бери в голову, Люси сохнет по Алексу какие-то пару недель, правда некромант вряд ли догадывается о ее чувствах, — первой заговорила Альда, но я только отмахнулась от ее слов.
— Дело ни в ней, и уж тем более не в Алексе, — все так же смотря серое вечернее небо за окном. — Дело во мне. Я — проблема, для всех…
Глаза защипало и неожиданно образовавшийся ком в горле, помешал вдохнуть полной грудью.
В самом деле, не будь меня, и мама была бы жива, и отец был бы счастлив… А так выходит, что я для него проблема, сама большая, от которой он мечтает избавиться как можно быстрее…
— Ну, ты чего? — Кира подсела ближе и положила руку на плечо. — И ничего ты не проблема! Ты замечательная! Сильная, упертая, такие всегда добиваются своих целей!
Вяло улыбнулась на ее ободряющие слова. Знали бы они, чего мне стоит эта показная сила и упрямство. Сколько раз я уже мечтала все бросить и отпустить жизнь по течению?
— Тем более без твоих советов Кира ни за что бы не заставила Диса побегать за собой! — добавила Альда и я решила перевести тему.
— Что ты такого сделала, что Диметрис даже на занятиях интересовался твоим состоянием?
Посмотрела на девушку, и она расплылась в лукавой усмешке:
— Представь себе, просто прошла мимо него, даже не повернув головы, — воодушевленно прошептала она. — Но как же сложно мне это далось…
После ее признания мы с Альдой не сговариваясь, прыснули от смеха. Вот уж действительно, непосильная задача!
— Что вы смеетесь? — фыркнула Кира, хотя сама не смогла сдержать улыбку. — Вы только представьте, я каждое утро носила ему свежую выпечку из кондитерской и горячее кофе.
После ее слов мы рассмеялись еще громче.
— Бедный… Дис, — выдавила из себя с трудом. — Кто-то обломал его… с завтраком!
Альда схватилась за живот и опустила голову на стол, сотрясаясь от смеха.
Кира смотрела на нас несколько мгновений с выражением недоумения на лице, а потом и она присоединилась к нам.
Весь оставшийся вечер прошел в приподнятом настроении. Мы придумывали коварный план по покорению Диметриса, а я поделилась с девочками своей коварной идеей.
Месть крашеной сплетнице, или Эссе, как представила мне ее Альда, решено было совершить завтра за обедом.
Идеальное время, коридоры, кишащие адептами, наверняка затруднят ей путь к туалету.
Потом Кира долго расспрашивала меня о том, что я прочитала в книге по анатомии и была приятно удивлена моим подробным ответом.
— Ничего себе, такое ощущение, что ты все прошлые лекции всего лишь притворялась…
От ее слов браслет на руке нагрелся, посылая по телу приятное тепло. Как же, оценили достижения его преподавательского таланта.
— Я не притворялась, просто сегодня очень потрудилась над вот этой книгой, — продемонстрировала девчонкам потрепанные страницы.
Альда хотела что-то еще спросить, но в это время раздался тихий стук в дверь.
— И кто там? — проворчала Кира и пошла открывать.
А стоило ей приоткрыть дверь, как девушка резко развернулась и с хитрой улыбкой на губах, сказала:
— К тебе пришли!
Ко мне? Кого еще там принесло?
Нехотя поднялась с кровати и медленно пошла к двери. Кира в это время подошла к сестре и что-то прошептала ей на ухо. Блондинка в ответ тоже улыбнулась, но ничего не сказала.
Стоило открыть дверь, как перед моим лицом появился огромный букет из горных роз.
