Глава 13
Белые лепестки, закручиваясь по спирали, перетекали сначала в бледно-розовый, затем в насыщенный красный в самой середине. От этого создавалось ощущение, будто румяное девичье личико спрятано под копной светлых волос.
А тонкий сладкий аромат… Им можно наслаждаться вечно!
— Это тебе, — с улыбкой глядя на меня, сказал и так очевидное Дарк.
Протянула руку, принимая подарок, и тут же прижала букет к груди.
Странное чувство… Мне одновременно хотелось броситься на шею парню и строго отчитать его за выходку с дракой. Но, так и не определившись, чего хочу больше, прикрыла глаза и глубоко вздохнула, наслаждаясь цветочным ароматом.
С Дарком для меня все впервые… Что поцелуй, что букет, что желание позволить себе хоть малейшую привязанность, несмотря на обещание, данное самой себе.
— Спасибо, — прошептала тихо, когда поняла, что парень ждет от меня хоть какого-то ответа.
— Злишься? — поймав, наконец, мой взгляд, парень протянул руку и заправил за ухо выбившую прядь волос.
С трудом удержалась, чтобы не прильнуть к его ладони.
— Злюсь, — ответила честно и строго проговорила: — Еще раз такое произойдет и… я сама тебя побью!
Вспомнилась тонкая струйка крови на его подбородке и угрюмый взгляд в приемной декана.
— Хотел бы я на это посмотреть, — усмехнулся Дарк и тут же предложил: — Пойдем, прогуляемся?
Я еще не успела переодеться, поэтому ничего против не имела, вот только:
— Я цветы положу, — кивнула на букет и быстро скрылась за дверью.
— Как? Уже все? — с искренним удивлением проговорила Кира, на что я рассмеялась.
Еще раз вдохнула аромат роз, положила их на кровать и с глупой улыбкой выскочила за дверь, так ничего и, не сказав девчонкам, которые провожали меня любопытными взглядами.
К слову сказать, не только им была интересна моя личная жизнь. Стоило вновь оказаться в коридоре, как заметила парочку адептов. Им было очень интересно, что же происходит у дверей нашей комнаты, настолько, что они застыли столбами, разглядывая меня и Дарка.
— Слушай, а до меня в академии вообще ничего интересного не происходило? — специально спросила громко, чтобы вопрос достиг любопытных ушей.
Парень сначала не понял, что я имею в виду, а как только до него дошло, он тихо рассмеялся и положил свою руку на мои плечи.
— Без тебя в академии было скучно! — признался он шепотом, и почему-то мне показалось, что он придал своим словам несколько иной смысл…
Вопреки всем моим ожиданиям, Дарк повел меня не в сквер у Академии, а стал подниматься к оранжерее.
Спрятав улыбку, молча следовала за ним. Видимо, не я одна облюбовала беседку Ура.
«Раньше я его там не видел!» — тут же отозвался цветок, и браслет немного потеплел.
Значит, Дарк решил меня так удивить?
Боюсь его разочаровывать, но беседка не станет для меня сюрпризом.
Я попыталась спросить парня, куда мы идем и зачем, чтобы отговорить его от провальной затеи, но он лишь хитро улыбался и попросил помолчать совсем немного.
Что же, хочет тишины — пожалуйста!
Я молчала и когда мы вошли в оранжерею, и когда выбрались на крышу, и даже тогда, когда остановились у беседки.
Но вопреки моим ожиданиям, Дарк под увитую кустами крышу меня не повел. Он только взял со скамьи корзину, плед и потянул меня дальше.
Вот тут я действительно удивилась. Насколько я знаю, в этой части крыши за беседкой больше ничего нет или я плохо изучила местность?
Задать вопрос не успела, парень запрыгнул на пологий конек крыши, протянул мне руку.
С сомнением посмотрела ему за спину и неуверенно спросила:
— Ты уверен, что нам туда нужно?
Дарк с улыбкой кивнул и больше ничего не сказал.
Пришлось подать ему руку и взобраться на опасную высоту. Но великолепный вид того стоил.
Справа от нас разноцветными огнями пестрел ночной город, а слева в тусклом свете сиял стадион, на котором толпились люди.
— Что-то случилось? — показывая на толпу, спросила с беспокойством, но Дарк отрицательно покачал головой и, расстелив плед, попросил:
— Садись, сейчас ты все увидишь.
Еще раз бросила опасливый взгляд на стадион и села. Парень опустился рядом со мной, а на колени он поставил корзину.
Только я собралась спросить, зачем он меня сюда затащил, как раздался пронзительный свист и… стадион засверкал черно-сиреневыми искрами.
Магия некромантов!
В разные стороны летели искры, сталкиваясь друг с другом и образуя маленький взрыв. Магия распадалась на тысячи осколком, которые в тусклом свете фонарей напоминали фейерверк. Яркий и неповторимый…
— Сегодня соревнования у некромантов, — обнимая за плечи и касаясь губами уха, проговорил Дарк. — Я подумал, что ты оценишь зрелище…
Не в силах оторвать взгляд от происходящего на стадионе, я просто кивнула в ответ.
Кто бы мог подумать, что я увижу магию некромантов в действии, да еще с такого ракурса. Это же невероятно красиво, хоть и опасно, но… красиво ведь!
— А почему ночью? — выдавила из себя, когда очередной черный клуб дыма взвился вверх и опал фиолетовыми искрами.
— Чтобы точно никому не навредить, — тихо сказал Дарк, и я посмотрела на него.
В глазах отражались разноцветные блики, а на губах застыла мягкая улыбка.
— Это невероятно… — прошептала скорее для себя, но парень расслышал.
— Это ты невероятная… — отозвался он в ответ и склонился, чтобы поцеловать.
Помешала корзина. Пытаясь сдержать улыбку, смотрела за тем, как Дарк отставляет ее в сторону и хмурит брови.
Он хотел что-то сказать, наверное, в свое оправдание, но я отрицательно покачала головой и сама потянулась за поцелуем.
* * *
Я сидела в кольце его рук и млела от тепла. Меня переполняли странные эмоции, хотелось обнять весь мир и теснее прижаться к одному единственному боевику. Мне казалось, что даже наши сердца стучат в унисон, и дыхание одно на двоих.
В полной тишине, нарушаемой редкими звуками природы, было уютно. Некроманты ушли со стадиона всего несколько минут назад, а у меня перед глазами все еще стояли разноцветные искры.
Глупая улыбка озарила лицо. Вот так становятся влюбленными дурочками… Но он ведь угадал! Я никогда и никому не говорила, что хотела бы посмотреть на магию некромантов в действии, а он угадал!
— Почему ты так упорно разгоняла женихов? — неожиданно спросил Дарк.
Улыбка медленно сползла с лица…
В душе свернулся холодный ком негодования. Неужели ему так важно это знать?!
Почувствовав мое напряжение, парень продолжил:
— Я приходил просить твоей руки спустя… хм… неделю после эксперимента с настойкой, но магистр выставил меня за дверь и даже не захотел выслушать…
Не сразу поняла, что он имеет в виду, а потом резко обернулась к нему и заглянула в глаза:
— Что значит «приходил просить твоей руки»?!
— Именно это и значит, — мягко улыбнулся парень, в то время как я закипала от злости и негодования.
Дарку он отказал, а к Тиму сам пришел и подарил меня на блюдечке?!
— Что не так? — заметив выражение лица, он обхватил рукой подбородок, пытаясь найти ответ в моих глазах.
— Отцу наплевать на мои чувства, — горечь в словах скрыть не удалось.
— Хочешь сказать, что тоже мечтала о встрече со мной?
— Нет! — ответила довольно резко и тут же повинилась: — Извини, я не это имела в виду, точнее это… М-м-м… как же сложно объяснить! — мысли метались от одной к другой, и я никак не могла ухватиться за правильную, сложить картинку происходящего.
И Дарк, и Тим приходили просить моей руки, но отец никому не дал своего согласия. Так почему спустя несколько месяцев он пришел к сыну магистра и предложил странную сделку? Что такого со мной произошло, раз появилась срочная необходимость выдать меня замуж?!
Я немного отодвинулась от парня и сжала руками голову.
— А ты попробуй, вдруг я пойму? — предложил парень и я, глубоко вздохнув, решилась.
— Отец напоил меня приворотным зельем и собирается выдать за Тима в качестве послушной, любящей постельной грелки!
На несколько мгновений повисла, вмиг ставшая гнетущей, тишина, а потом Дарк развернул меня к себе лицом и потрясенно переспросил:
— Что?!
— Ты же не думал, что я по доброй воле согласилась стать невестой этого слизняка? — скептически выгнула бровь, но его молчание стало лучшим ответом.
Отрицательно покачала головой и отвернулась:
— Нет, Дарк, я, конечно, сумасшедшая, но не настолько! — даже обидно стало, что он подумал такое обо мне.
— Откуда я знал, по какой ты причине бегала от него по всей академии!
— То есть ты подумал, что я себе цену набиваю?!
Ужасно захотелось встать и уйти. Да, я сумасбродная эгоистичная особа, избалованная отцовским вниманием, но никогда и нигде я не пыталась манипулировать чувствами других в угоду своей гордости. Если бы Тим мне действительно нравился и являлся моим женихом на самом деле, а не под воздействием приворотного зелья, я бы не побежала скрываться от него в академии при первой же ссоре.
— Прости… — тихо прошептал парень и попытался развернуть меня к себе лицом. — Я не хотел тебя обидеть, честно…
— Не хотел, но обидел, — бросила отстраненно, упорно отводя взгляд.
Дарк тяжело вздохнул и, несмотря на мое сопротивление, повернул к себе:
— Хочешь, я поговорю с твоим отцом и попытаюсь его убедить не делать глупостей? — горько ухмыльнулась от его слов, но промолчала. — Если ты дашь мне шанс… я еще раз попрошу твоей руки…
Не зная как реагировать на его предложение, я некоторое время молчала, пытаясь понять, зачем ему это нужно. Дочка декана в невестах — выгодно? Или есть еще какой-то интерес?
— Зачем тебе это нужно? — с сомнением в голосе спросила его, так и не придумав «достойную» причину.
— Разве это не очевидно? — вкрадчиво поинтересовался Дарк и лукавой улыбкой продолжил: — Неужели я не могу заинтересоваться такой красивой, целеустремленной…
— Упрямой! — перебила его.
— Хорошо, упрямой, — покладисто согласился он. — Веселой и во всех отношениях великолепной девушкой?
— Ты же меня совсем не знаешь!
— С чего ты взяла? Я знаю о тебе больше, чем ты предполагаешь!
И вот сказаны слова таким тоном, чтобы обрадовать меня, но я наоборот, испугалась.
— Что это значит? Ты следил за мной? — прошептала вмиг охрипшим голосом.
Дарк сначала замер с широко открытыми глазами, а потом неожиданно рассмеялся, откинув голову назад.
Я же наблюдала за его весельем и все сильнее хмурилась. Опять тайны? И он туда же?
— Глупая, — заговорил вновь, смотря на меня непривычно серьезными глазами. — Я всего лишь узнавал, что тебе нравится, а что ты терпеть не можешь…
Недоверчиво прищурилась и уточнила:
— И все?
Он отпустил мои плечи и, положа руку на сердце, с улыбкой признался:
— И… все!
Я замахнулась на него и непременно бы ударила, если бы боевик не прижался губами к моей ладони:
— Так что на счет моего предложения?
В его глазах помимо искорок веселья поселилась настороженность, или скорее страх. Но как ему сказать, что я боюсь ничуть не меньше? Боюсь признаться себе, что этот неправильный парень, который не держит на меня зла за неудачную шутку с настойкой, все больше занимает мысли? Отвоевывает себе место в моем сердце? Как решиться на такой простой и одновременно тяжелый шаг? Привязанность… Но как жить дальше, если и его я потеряю?..
На глаза навернулись непрошенные слезы. Пришлось отвернуться, чтобы он не заметил моего состояния.
— Знаешь, это ведь мое первое свидание, и первый букет цветов…
Между нами повисла тишина. Я смотрела на кроны деревьев, которые с такой высоты казались маленькими кустарниками, и на первые звезды, что нехотя выползали на все еще светлый небосклон.
Где-то там притаилась луна, она непременно займет свое место среди мелкой россыпи огней, но не сейчас.
— Смотри, — Дарк развернул меня лицом в сторону города и показал куда-то в сторону.
Несколько мгновений ничего не происходило, а потом на темно-синем небе, извиваясь и рисуя замысловатые узоры, появились алые всполохи.
— В том конце города есть небольшой ресторанчик, и каждый вечер его хозяин пускает в небо огненных змей, за что заведение пользуется колоссальной популярностью.
Огненные змеи редкие животные и очень ценные. Они живут в горах на севере от столицы и охраняются законом. То, что у владельца ресторана есть не один змей, а несколько, и он может их показывать публике, действительно редкость.
— Откуда ты знаешь? — хотелось непременно побывать в этом ресторанчике и посмотреть на красивых животных с близкого расстояния.
Хотя даже отсюда их огненные танцы выглядят впечатляюще.
— Мой дом находится недалеко от того места.
Кивнула головой и продолжила смотреть за диковинным танцем.
Гибкие тела животных переплетались между собой, разлетались в стороны и стремились навстречу друг другу.
— Как ты думаешь, они довольны своей жизнью? Им приятно ради удовольствия публики жить в неволе?
Не знаю почему, но мне в их танце почудилось что-то большее, чем просто замысловатые движения. Будто змеи рассказывали о том, как их заперли в клетке, без возможности вырваться на свободу.
— Знаешь, я никогда об этом не думал, но не уверен, что они счастливы, — тихо признался Дарк и, укутав меня пледом, прижал к своей груди.
Так мы и сидели, пока змеи не скрылись за крышами домов, а небо не превратилось в черное покрывало с крапинками звезд.
Я была благодарна парню, что он не стал давить и добиваться от меня ответа. Сомневаюсь, что это бы привело к чему-нибудь хорошему. Я сейчас чувствовала себя как эти животные. Сквозь прутья клетки тянусь к свободе, а она ускользает.
Уходить совсем не хотелось, но если мы задержимся еще немного, то потом придется пробираться в комнату так, чтобы не попасться на глаза никому из преподавателей.
«До комендантского часа осталось десять минут» — тихо прошептал Ур и я улыбнулась.
Цветок вел себя прилично, я даже забыла, что на нашем свидании присутствует кто-то третий.
— Пойдем? — немного обернулась и поймала внимательный взгляд парня.
Он ничего не ответил, лишь кивнул.
Всю дорогу до комнаты мы молчали. Дарк не пытался заговорить, а я… Пребывала далеко в своих мыслях.
Только у двери, он развернул меня к себе лицом и, склонившись к самым губам, прошептал:
— Ты заслуживаешь большего, чем одно свидание и букет цветов!
Поцелуй вышел нежным, невесомым и пьянящим до головокружения. А когда он развернулся и, чеканя каждый шаг, направился к своей комнате, я не удержалась, и провела подушечками пальцев по своим губам.
Стоит всего лишь сделать шаг навстречу… Такой короткий и ужасно сложный…
* * *
Как только вошла в комнату, девчонки не сговариваясь, подорвались на своих местах и в один голос спросили:
— Ну, как?
Хитро улыбнулась и, пройдя к кровати, упала на нее:
— Волшебно!
И ведь ни капли не солгала. Вечер действительно получился волшебным.
— А… подробности… — растерянно пробормотала Альда, но я рассмеялась и отвернулась от них.
— А… не будет их! — выдавила сквозь смех и натянула на голову подушку, защищаясь от подошедшей Киры.
— Ты — интриганка! — выпалила она и принялась щекотать меня.
— О, нет, только не это, — попыталась вывернуться, но у правдорубки на удивление оказалась цепкая хватка.
Остановилась брюнетка только тогда, когда добилась от меня положительного ответа:
— Сдаюсь! Я все расскажу!
— Так-то лучше! — удовлетворенно прошептала девушка и откинула назад, упавшие на лицо пряди волос.
— А ты страшный человек, Кира, — постанывая, поднялась на кровати и поджала ноги к подбородку, пряча улыбку.
— Это да, бойся меня, — шутливо пригрозила девушка и поторопила: — Рассказывай, давай!
И я им рассказала и о красочных соревнованиях некромантов, и о танце змей, умолчала только о поцелуях, это им знать ни к чему.
— Счастливая ты, Катрин, вон какие парни за тобой бегают! — мечтательно протянула Альда, накручивая на палец светлый локон.
Вот уж счастье, не то слово…
— Что же тут хорошего, когда их целый табун бегает? — искренне удивилась ее зависти. — Лучше бы один…
— Один единственный Дарк, — перебила Кира, и они с сестрой звонко рассмеялись.
А хоть бы и так? Один единственный, но… мой?
Остаток вечера ушел на ванные процедуры, обнимания с букетом роз и контрольную зубрежку анатомии, чтобы завтра удивить профессора Бриса. А ведь он обязательно вызовет меня, в качестве мести за поломку Моти…
* * *
Утро началось довольно странно, если судить по ощущениям. Мне показалось, что только прилегла, а уже пора вставать. Вот только когда я отрыла глаза, то с недоумением огляделось.
В комнате было темно, а за окном все еще властвовала ночь. Мягкий свет луны позволял рассмотреть спящих девчонок и… черную тень в углу…
Сердце замерло на миг от страха и забилось с утроенной силой. Не сводя глаз с ночного посетителя, почувствовала тепло, что разлилось по телу, а мельком взглянув на свои руки, заметила золотистые искры на кончиках пальцев.
Черная фигура склонила голову, будто в поклоне и испарилась с довольной усмешкой, которая блеснула в темноте.
— Ур, кто это был? — прошептала дрожащим голосом, но цветок не отозвался.
А опустив голову, увидела, что искры с кончиков пальцев распространились по всей ладони, и теперь обе руки были охвачены золотистым светом.
— Что это?! — еле выдавила из себя.
Даже посещение незнакомца отошло на второй план из-за страха.
«А? Что?» — сонно отозвался Ур, и тут же прошипел: «Успокойся, ты же не хочешь разнести всю академию по камушкам?!»
— Не хочу, — прошептала, пытаясь сдержать панику. — Но как это остановить? Я не знаю!
«Дыши глубже!», — стал командовать цветок: «И медленнее!»
Попыталась делать так, как он сказал, но ничего не изменилось и только стало хуже. Искры поползли вверх, подбираясь к плечам, и явно не собираясь останавливаться на достигнутом.
«Катрин! Ты что творишь!» — в панике закричал Ур в моих мыслях.
— Не могу… я не могу успокоиться, — обреченно прошептала и посмотрела на спящую Альду.
Нужно разбудить девочек, они должны уйти, иначе я могу им навредить.
Я резко поднялась, упала с кровати, больно ударившись коленями, и… проснулась…
Несколько мгновения я сидела на полу, пытаясь прийти в себя и осознать, что все случившееся всего лишь сон. Никаких искр магии, никаких незнакомцев в углу у двери, никакой опасности и ожидания неминуемой катастрофы…
Альда и Кира спокойно спали на своих кроватях, даже не догадываясь, что я испытала. И не важно, что это был сон, сердце до сих пор билось громко, с надрывом…
«Ур, ты спишь?» — мысленно обратилась к цветку, но он не ответил, только послышался тихий шелест, больше похожий на размеренное дыхание.
А вот сам браслет выглядел несколько иначе. Мягкая лиана пробралась чуть выше и вновь обвилась вокруг руки.
Решив спросить об этом странном перемещении утром у цветка, поднялась с пола и села на кровать.
Не удивительно, что после пережитого, спать совсем не хотелось. Я села на подоконник и стала рассматривать залитую лунным светом лужайку стадиона. Еще совсем недавно там тренировались некроманты, а сейчас огромная площадь выглядела пугающе пустой.
Многочисленные турники отбрасывали густые длинные тени, вырисовывая на идеально подстриженном газоне и беговых дорожках причудливые фигуры.
Скользя взглядом по стадиону, приложила ладони к стеклу и прищурилась. Мне показалось, что там кто-то находится.
Луна, будто оказав услугу, мимолетом осветила лицо, и я облегченно выдохнула.
Это всего лишь декан, и он упорно тренируется, подтягиваясь на турнике. А вот вопрос, почему он это делает посреди ночи, меня очень заинтересовал…
Не спится? Или Крис предпочитает спокойное время для тренировок, чтобы никто не отвлекал?
Вот вечером на тренировке и спрошу, вдруг ответит?
Наблюдая за размеренными движениями мужчины, с удивлением осознала, что хотела бы так же играючи подтягиваться, бегать, драться, побороть свои замашки ботаника и… стать кем-то другим…
Идти по стопам отца больше нет никакого желания, а вот попробовать слепить из себя боевика, присутствовало в утроенном размере.
Если постараться, то вполне возможно, что выйдет толк…
За этими мыслями не заметила, как задремала, а проснулась от того, что кто-то настойчиво трясет меня за плечо.
