Глава 14
— И как ты умудрилась уснуть на подоконнике? — зевая, спросила Кира, как только смогла разбудить меня. — Вечером ты в кровать ложилась или ты ходишь во сне?
— Да просто сон плохой приснился, вот я и… решила отвлечься, — встала на затекшие ноги и с трудом размяла каменные мышцы.
— Какой браслет красивый, где взяла? — девушка провела пальцем по украшению и непроизвольно отдернула руку. — Что это?
«Нечего меня трогать всем подряд!» — проворчал Ур, и злобно зашипел.
Я же, не зная, что сказать, придумала на ходу:
— Он магией зачарован, вот и…
Кира поджала губы и с нотками недовольства в голосе, ответила:
— Предупреждать надо!
Хотела сказать хоть что-то в свое оправдание, но брюнетка развернулась и направилась к двери в ванну.
«Больше так не делай!» — строго приказала цветку: «Если ты выбрал меня в качестве дома, то будь добр хотя бы иногда, считаться с моим мнением!»
Ур не ответил, но я почувствовала, что он обиделся.
Нет, этот день не задался с самого начала! Я умудрилась намочить водолазку перед самым выходом из комнаты, потом прищемила пальцы дверью, врезалась в кого-то в коридоре, получив вслед пару крепких словечек, и как итог, опоздала на лекцию профессора Бриса.
Тот, завидев меня, с потупленным взором в дверях, гаденько рассмеялся:
— А вот и убийца скелетов явилась!
Никого я не убивала! Всего лишь толкнула, совсем чуть-чуть… И чем я с первого взгляда так не понравилась мужчине? Или ему больше некого задирать на нашем курсе?
Искоса посмотрела на притихших адептов и поймала обеспокоенный взгляд Дарка. Пришлась выдавить из себя скупую улыбку, и смело встретить «наказание». Это профессор еще не знает, что я все выучила, вот… как чувствую, расстроится он.
— Адептка, сегодня я бы хотел услышать от вас расположение внутренних органов! — млея от собственной подлости, мужчина опустился на стул и прикрыл глаза от удовольствия.
— Хорошо, — не стала с ним спорить и подошла к огромному красочному плакату, который повис в воздухе, колыхаясь от малейшего ветерка.
Решила начать сверху и постепенно спуститься вниз.
— Сердце? — специально начала неуверенно, ткнув дрожащим пальцем на бесформенный комок между легкими.
Профессор шире улыбнулся и вкрадчиво проговорил:
— Вы продолжайте, я вас о-о-очень внимательно слушаю!
Раз внимательно, то…
— Это трахея, — указала на длинную трубку, а потом перечислила скороговоркой, не забывая показывать рукой, о чем именно говорю: — Легкие, селезенка, желчный пузырь, печень, желудок, тонкая кишка, толстая кишка и мочевой пузырь. Если бы здесь был плакат внутренних органов со спины, то вот тут, — обвела пальцем. — За желудком и печенью, расположены правая и левая почки.
Аудитория замерла, а профессор Брис чуть не свалился со стула, когда попытался вскочить на ноги одним рывком.
Натянув на лицо каменное выражение, ждала реакцию мужчины, но он, сменив цвет лица с красного на белый и обратно, с шипением выдавил из себя:
— С-с-с-садитесь, адептка!
Когда повернулась к нему спиной, не смогла сдержать победную улыбку и мысленно прошептала:
«Спасибо, Ур, без тебя бы я не справилась!»
И если цветок до этого явно обижался на меня, то сейчас буквально расцвел от похвалы, хорошо хоть не в прямом смысле этого слова.
— Ты его сделала! — радостно прошептала Альда, как только я села рядом с ней.
Кира, незаметно для разъяренного преподавателя шепнула одними губами:
— Молодец!
Остальная лекция прошла спокойно для меня, или почти спокойно. Я старалась внимательно слушать профессора, но взгляды Дарка, которые буквально прожигали мне спину, не давали покоя. Так что я глубоко вздохнула, когда, наконец, прозвенел звонок.
Собрав свои тетради, вышла из аудитории и собралась пойти в столовую, на завтрак, который вечно пропускаю, как меня остановил Дарк.
— Привет, круто ты утерла нос этому зазнайке! — в его словах было столько восхищения, что я почувствовала, как на щеках вспыхнул румянец.
— Привет, — не смогла сдержать улыбки. — Я… старалась.
Парень смотрел на меня своим завораживающим взглядом. Вспомнились вчерашние поцелуи, его предложение и мое молчание. А что если… решится?
И пока не передумала, первая взяла его за руку и потянула по коридору в сторону столовой.
Дарк молчал, сначала от удивления, видимо, а потом, искоса взглянув на него, заметила счастливую улыбку на губах.
Хватит трусить и прятаться ото всех, все равно мой мир, в котором жила все эти годы, оказался не идеальным.
В столовой было не многолюдно, с десяток адептов, не больше. Это радует, хочется позавтракать в относительной тишине.
— Что ты делаешь сегодня после занятий? — Дарк сел рядом со мной и положил свою руку на мои плечи.
Судя по напряженному взгляду, он ждал, что я оттолкну его или мягко намекну, что не время, но я решила просто наслаждаться близостью. После того, как вчера посветила его во все секреты моей жизни, чувствовала рядом с ним себя… спокойно. Не знаю, откуда взялась такая уверенность, но я знала, что Дарк меня не предаст.
Глупо? Возможно! Даже не так, это действительно глупо… Хотя сейчас я как никогда стала понимать Киру. Нет, бегать за боевиком я не буду, если вдруг стану не нужна, но нежиться в его объятьях мне никто не запретит!
Посмотрела на него, отмечая лукавый блеск глаз и притягательную ухмылку:
— Мне нужно в город, на рынок, а потом тренировка у декана.
Дарк помолчал некоторое время.
— А ты не будешь возражать против моей компании?
Смешок сдержать не смогла:
— Не думаю, что твое присутствие обрадует декана, — я отчего-то представила, как Дарк будет изображать группу поддержки и кричать мне на весь спортивный зал: «Вставай, Катрин, ты сможешь!»
Похоже, парень подумал о чем-то похожем, потому что усмехнулся:
— Вообще-то я имел в виду поход в город!
— Ну-у-у, если в город, — сделала небольшую паузу. — То я не против!
После завтрака, когда мы выходили из столовой, уж Дарк сам взял меня за руку, а потом передумал, и приобнял меня за талию, притягивая ближе к себе.
И на этот раз не стала возмущаться, лишь с тихим смехом шепнула парню:
— Какой же развратницей меня считают в академии…
— Это еще почему? — удивился он, на что я тоном заговорщика проговорила:
— Ну, как же? В женихах у меня числится отпрыск магистра Рэма, целуюсь прилюдно я с тобой, а растрепанная выбегаю из кабинета декана!
М-да, ну у меня и репутация… Просто жуткая! А отец «приличной девушке положено…» Какая я приличная?
Но вот Дарк моего веселья не разделил, он сильнее сжал руку на моей талии и серьезно проговорил:
— Я никому не позволю сказать о тебе что-то подобное!
Я же только пошутить хотела, а он…
Остановилась на месте и заглянула ему в глаза:
— Только больше не смей ни с кем драться!
Вспомнила, как по его подбородку тонкой струйкой стекала кровь и содрогнулась от страха… Не хочу видеть, когда страдают дорогие мне люди.
Дарк смотрел на меня долго и очень внимательно, а потом тоже решил неудачно пошутить:
— Вот значит, как надо заставлять тебя переживать за меня!
Пришел мой черед хмуриться:
— В этом нет ничего хорошего!
— Нет, — покладисто согласился парень и приблизился к моему лицу так, что я ощутила на своих губах его горячее дыхание: — А в этом есть хорошее… — прошептал он и поцеловал.
Правда поцелуй длился не долго, прозвенел звонок, и нам пришлось чуть ли не бегом добираться до аудитории профессора Табс.
А вот Лилиан будто не заметила ни нашего опоздания, ни то, что мы ввалились в уже закрытые двери в обнимку.
Только девчонки стрельнули в мою сторону лукавыми взглядами, и даже Люси мне бледно улыбнулась. Надо бы поговорить с ней и объяснить, что на Алекса я не претендую.
Лекция прошла слишком быстро, возможно всему виной диалог, который затеял Ур, или мое хорошее настроение.
«Как ты собираешься подмешать настойку воздушнице? Ведь если ты будешь крутиться рядом или кто-то из девчонок, она догадается, кого потом стоит „отблагодарить“!»
Мы с Кирой и Альдой долго думали, кому бы доверить эту миссию, но так ни к какому выводу и не пришли. Было решено действовать спонтанно, вдруг повезет?
Хотя все это цветок знал и без меня, и раз завел разговор, значит, что-то придумал.
«Что ты предлагаешь?»
«Есть у меня одна интересная мысль, только тебе будет нужно прийти в столовую раньше девушки, и желательно вообще раньше всех».
Задача сложная, но я постараюсь.
После лекции я все ждала, что Лилиан остановит и опять станет расспрашивать о том, как мне живется на факультете боевиков, но положение спас Дарк.
Он первым подошел ко мне и, обняв за талию, увлек в коридор.
— Что у нас сейчас? — спросила парня, чувствуя себя немного смущенно под насмешливыми взглядами девчонок, которые шли недалеко от нас.
— Теория боевых искусств, а потом практика, потом обед, потом мы свободны, — отрапортовал Дарк с заразительной улыбкой.
— Как далеко ты загадываешь, — вернула ему улыбку и застыла на месте, увидев впереди отца.
Он стоял у нас на пути и его сапфировые глаза метали молнии.
Парень тоже его увидел и вмиг посерьезнел.
— Может быть, мне все же поговорить с ним? — прошептал он, склонившись к уху.
Отрицательно покачала головой, нет уж, если отец что-то вбил себе в голову, то, похоже, ничем его с намеченного курса не сдвинуть. Если уж ему на мои чувства наплевать…
— Я сама, — бросила на Дарка мимолетный взгляд и, выпутавшись из объятий, направилась к магистру зельеваренья.
— Катрин! В мой кабинет! — прошипел отец, и я не смогла сдержаться от сарказма.
— Как пожелаете, магистр Зиар!
Он бросил на меня полыхающий злобой взгляд, но ничего не ответил.
До его кабинета мы дошли в полном молчании, если не учитывать многочисленные приветствия, на которые отец отвечал сквозь зубы. А как только за нашими спинами закрылась дверь, я опустилась на стул и с улыбкой, больше похожей на оскал, поинтересовалась:
— Чем я вам на этот раз не угодила, господин магистр?
Отец не ответил, долго стоял ко мне спиной, рассматривая свой письменный стол, а спустя несколько минут, наконец, заговорил:
— Ко мне приходил Тим…
Ах, вот откуда ветер дует!
— Жаловался? — яд так и сочился в моих словах.
Неужели за этого «стукача» отец так мечтает выдать меня? Чем я заслужила такой «подарок»?!
— Катрин, ты не понимаешь, — как-то устало выдохнул он.
— Действительно, я не понимаю потому, что ты даже не пытаешься мне хоть что-то объяснить! — вспышка гнева заставила повысить голос, а очередная волна жара обожгла руки.
Чтобы отец ничего не заметил, спрятала ладони за спину и глубоко вздохнула:
— Когда ты успел стать мне таким чужим?
От моих слов отец вздрогнул. Его плечи поникли, а голос прозвучал слишком глухо:
— Ты невеста Тима, прояви к нему уважение, и прекрати играть в любовь с этим парнем…
Я прикрыла глаза, пытаясь сдержать слезы. Значит я не ошиблась, и он действительно стал мне чужим… А как иначе объяснить его нежелание сказать мне правду? Разве я многого прошу?
— Папа, за что ты так со мной?
Молчание в ответ стало невыносимым и я, поднявшись со стула, бесцветным голосом проговорила:
— Я не выйду замуж за Тима, никогда, и даже приворотное зелье здесь не поможет! — он обернулся ко мне и разочарованно покачал головой, но я без сожаления продолжила: — Если ты вдруг решишь посвятить меня в свои тайны, то буду рада разговору, а если нет… Будем считать, что мы не знакомы!
Сдерживать рвущийся из груди огонь стало невыносимо трудно, и я вылетела из кабинета в приемную, а оттуда в коридор.
«Дыши глубже» — робко отозвался цветок, и я принялась выполнять просьбу.
Крепко прижав к груди тетради с конспектами, шла вперед, отсчитывая каждый вдох и не обращая внимания на окружающих. Жар в груди не нарастал, но и не становился меньше, что очень пугало.
«Почему у меня магия какая-то странная?» — спросила Ура, пытаясь отвлечься от паники, которая медленно подкрадывалась ко мне.
«Я не знаю» — печально признался цветок и тут же поспешил добавить: «Такое ощущение, что тебе на магию поставили мощный блок, который дал трещину».
От его слов я застыла на месте.
Блок? Так причина не в моей ущербности, а в постороннем вмешательстве?
«Отец?» — вновь спросила растение.
Он не сразу отозвался, а спустя несколько минут, в течение которых я отошла к окну и прислонилась лбом к прохладному стеклу.
«Нет, на его магию не похоже».
Спрашивать, как это определил, не стала, мои мысли были заняты другим.
Чем так страшна моя магия, что на нее поставили блок?
Почему и это отец скрывает?! Ведь я даже не представляю, что делать с проснувшимся даром!
С детьми, у кого магия начинает себя проявлять после проверки силы, долго и упорно занимаются учителя, обучают управлять ею, и своими эмоциями, я же ничего из этого не проходила!
«Можно я попробую?» — тихо попросил цветок.
«Что?»
«Я хочу попробовать впитать твою магию, правда не уверен, что получится…» — еще тише признался он.
— Попробуй, — умоляюще прошептала одними губами, позабыв дать мысленный ответ.
В окне отражались снующие за спиной адепты, и никто не обращал на меня никакого внимания.
Первые несколько секунд ничего не происходило, я уже подумала, что Ур передумал, как браслет на запястье нагрелся и мягко засиял. Завороженно следила за веточками, которые осторожно распутались и потянулись вверх по руке, осваивая новую территорию. После его прикосновения на коже стали расцветать странные узоры, от них расползались тонкие нити и пропадали, будто впитываясь.
С каждым новым прикосновением жар стал спадать, пока не пропал совсем.
Не смогла сдержать облегченного вздоха и посмотрела на браслет. Он перебрался еще на несколько сантиметров выше, и замер немного выше локтя.
«Ты скоро так мне на шею переберешься» — пожурила Ура и тут же добавила: «Спасибо!»
«Вку-у-усно» — довольно проурчал цветок, растягивая слово.
«Кошмар какой-то! Ты что же, магией питаешься?» — спросила этого проходимца и оглянулась по сторонам.
Никто так и не обратил на меня внимания, что радует. Может быть, с сегодняшнего дня я перестану быть всеобщим средством от скуки?
Неспешно пошла по коридору в сторону аудитории Диса. Если магический взрыв отменяется, то можно и посетить лекцию по теории боевой техники.
«Раньше питался, — честно признался Ур. — А потом у меня больше не было хозяина, который смог бы делиться ею».
От меня не ускользнула грусть, что прозвучала в его шепоте.
«Мне жаль…»
Цветок не ответил, а я не стала развивать неприятную для него тему.
Мне бы стоит подумать, что делать с проснувшимся даром… Сейчас обошлось и неконтролируемого всплеска не произошло, но что будет, если в следующий раз мне так не повезет?
А к кому обратиться за помощью, кроме отца, даже не представляю…
Безрадостные мысли прервала трель звонка, я как раз успела дойти до нужной аудитории и открыть дверь.
Диметриса на месте не оказалось, чем и воспользовался Дарк, тут же оказавшись рядом со мной.
Не дав ему сказать и слова, выдавила из себя улыбку и проговорила:
— Ничего страшного не случилось.
Парень нахмурился:
— Ты как?
Такого вопроса я от него не ожидала, думала, он вновь начнет предлагать поговорить с отцом и все в этом духе, но Дарк удивил меня и могу с уверенностью сказать, его вопрос заставил теперь уже искренне улыбнуться.
— Не поверишь, уже гораздо лучше!
Парень хотел сказать что-то еще, но насмешливый голос Диса перебил его:
— Голубки, после занятия будете миловаться, а сейчас по местам!
Как бы мне не было приятно общаться с парнем, пришлось развернуться и пойти к девчонкам.
— А вы классно смотритесь вместе, — Альда не упустила возможности вставить свое слово.
— Завидуй молча, — огрызнулась беззлобно, на что девушка только прыснула от смеха.
Я понадеялась, что эта лекция пройдет без особых происшествий, вот только ошиблась, как и всегда. Правда, проблемы свалились не на меня, а на… Диса.
Первую часть лекции, он ходил из угла в угол и самозабвенно рассказывал о боевой технике с замысловатым названием «черная метка». Хотя, чем больше профессор говорил, посвящая нас в подробности учения, тем больше я уверялась — это название подходит ей лучше всего.
Техника боя, у последователей «черной метки» отличалась не столько точечными ударами, сколько атрибутикой и манерой поведения. Тело, испещренное вдоль и поперек татуировками, сразу давало понять, чьим последователем является боец, а замысловатые пассы рукой, которые были больше похоже на управление огромных оркестром, не оставляли никаких сомнений.
Но самое важное было в том, что на кончиках пальцев бойцов, облаченных в черные перчатки, пряталась особая пыльца, после прикосновения которой на теле их противника расцветали черные отметины, больше похожие на жуткие синяки.
А вот вторую часть лекции, Диметрис решил посвятить опросам и вызвал Киру.
Девушка едва заметно вздрогнула, когда он назвал ее имя, но поднялась со скамьи с таким видом, будто она делает преподавателю великое одолжение.
Дис смотрел на нее хмурым взглядом, и как только Кира остановилась напротив него с выражением вселенской тоски на лице, мужчина немного раздраженно бросил:
— Адептка, я бы хотел услышать от вас, какие еще виды боевых искусств вы знаете, помимо тех, о которых вы слышали от меня, — последнее слово он выделил особенно, будто пытался задеть девушку или вывести из себя.
Кира даже бровью не повела, и я восхитилась ее актерскому мастерству, не зря все же мы с Альдой взялись за перевоспитание правдорубки. Она прекрасно усвоила урок.
— Как пожелаете, профессор, — тихо отозвалась девушка, чем неимоверно взбесила Диметриса.
Он сжал губы в тонкую полоску и на долю секунды сжал руки в кулаки.
Я смотрела на разворачивающуюся сцену и никак не могла взять в толк: какой смысл мужчине строить из себя равнодушного мерзавца, если он явно неравнодушен к Кире? Или он думал, что она всегда будет бросать свою гордость к его ногам, предоставляя тому возможность хорошенько топтаться по ней?
Ведь рано или поздно, девушке это бы надоело… Да и встретился бы ведь на ее пути достойный кандидат…
Так зачем? Это какой-то особый способ соблазнения или приручения строптивых? Хотя про Киру такого и не скажешь, она умна, спокойна, рассудительна и очень симпатичная. Копна черных волос обрамляла мягкий овал лица, с чуть вздернутым носом и выразительными глазами. Даже очки, которые девушка изредка надевала, ничуть не портили образ.
Будь у Диметриса чуть больше мозгов в голове, он бы уволок Киру в свою пещеру и не выпускал бы оттуда такое сокровище, но…
Видимо, мне никогда не понять хитросплетения мужской логики… Я даже Дарка не понимаю, как после позора, который я ему устроила, он может относиться ко мне не просто «хорошо», а даже готов пойти на такую жертву, как повторное предложение руки и сердца?!
Странно, необъяснимо, но… приятно…
Пока я витала в своих мыслях, Кира перечислила чуть больше десятка разнообразных направлений боевых искусств, и профессор, не найдя к чему придраться, отпустил ее. А вот взгляд, которым он ее провожал, м-м-м-м… был красноречивее всяких слов… Странная смесь злости, разочарования и… боли? Что же такого он скрывает?!
Похоже, тайны вокруг меня множатся в геометрической прогрессии…
Кира опустилась на свое место и тут же принялась что-то писать на клочке бумаги, который тут же дрожащей рукой передала сестре, а та, прочитав, показала мне:
«Ну, как я? Справилась?»
Она еще сомневается?! Конечно, справилась!
Быстро нацарапав на листке всего одно слово, отдала листок обратно.
Как только девушка прочитала, вялая улыбка расцвела на ее бледном лице. М-да, а ей эта роль достается жутко сложно…
Вторая лекция Диса, по практике боевых искусств, прошла в относительном спокойствии.
Парни отрабатывали удары, а над девочками он решил сжалиться и предложить побыть в качестве зрителей, хотя больше чем уверена, эта жалость выльется нам боком… Возьмет и задаст выучить какой-нибудь особый удар, с его-то странностями такой исход вполне очевиден!
Я завороженно следила за Дарком, который боролся с одним из ребят.
Парень двигался быстро, четко, и так легко, будто бой для него на самом деле лишь увеселительная прогулка. Даже немного зависти промелькнуло, вот бы и мне так…
До конца лекции осталось всего пять минут, как цветок шепнул:
«Тебе надо в столовую попасть раньше всех».
Точно, а я уже и забыла про свою месть… Еще бы, столько происшествий на мою голову!
Подняла руки и, дождавшись разрешения профессора, попросилась выйти. Диметрис недовольно скривился, но разрешил.
До столовой я добралась очень быстро и, остановившись у дверей, обратилась к Уру:
«И что дальше?»
Цветок замешкался всего на мгновение, а потом на моем браслете распустился крохотный цветок:
«Сорви его и капни свою настойку на лепестки».
Не особо понимая, что затеял этот хитрец, выполнила все в точности с его словами и как только капля попала на цветок, он увеличился в размере и отрастил себе стебель приличной длины.
«А теперь пиши записку „Для Эссы“, и относи на столик, где обычно сидит воздушница с твоим женишком».
«Может быть, ты мне расскажешь, как все эти действия связаны с нужным мне эффектом?»
«Расскажу, конечно, только сначала посмотрим представление, а потом открою секрет».
Ох, я и забыла, как этот цветок обожает развлекаться за чужой счет…
Только я положила «подарок» для разноцветной сплетницы, как раздался звонок.
Так как поваров в столовой не было, еду доставляли с помощью магии, то мою проделку никто не заметил. И я со спокойной совестью взяла себе обед и уселась за столик, который располагался ближе всего к объекту наших с Уром издевательств.
— Ты куда убежала? — спросила Альда, первой опускаясь на стул.
Я ей не ответила. Заметив Дарка у входа, помахала ему рукой, приглашая присоединиться к нам.
Он улыбнулся и согласно кивнул.
— Нужно было, — коротко бросила блондинке, и как ни в чем не бывало, принялась за еду.
А как только за столом оказались и Дарк, и Кира, посвятила их:
— Сейчас начнется представление, сидим и смотрим.
Ребята непонимающе переглянулись, но задать вопрос не успели. В столовую вплыла в окружении подруг и друзей, воздушница. Кира, проследив за моим взглядом, усмехнулась:
— Кажется, я догадываюсь, в чем дело…
Что самое странное, и на этот раз Тима среди них не было. Хотя это к лучшему, не придется лицезреть его противную физиономию.
Эсса, опустилась на стул, настороженно поглядывая на цветок. Записку она не заметила, ей на нее указал какой-то высокий как жердь светловолосый парень. Разноцветная швабра тут же расцвела в улыбке и схватила растение с явным намерением задушить его в своих объятьях.
Но стоило ей вдохнуть аромат, как девушка тут же переменилась в лице. Сначала стала бледно-серого цвета, как сам подарок, а потом резко покраснела и вскочила из-за стола. Но, как и предполагалось, так просто выйти из столовой ей не удалось.
Толпа адептов, все пребывающих на обед, мешали ей покинуть помещение, тогда она просто взмахнула рукой, воздушным потоком расчищая себе путь, и бросилась вперед.
От ехидной улыбки я удержаться не смогла, а Дарк усмехнулся и прокомментировал:
— Ох, как я ей не завидую…
Кира и Альда после его слов посмотрели на парня с удивлением, и он тут же сдал с потрохами и меня, и себя.
— Я был первым испытателем этой чудной настойки, — уже откровенно веселясь, выдал он, а потом чуть тише добавил: — Методы Катрин по избавлению от женихов… кхм… очень оригинальные, должен признать…
— Хочешь сказать, что после этого ты не боишься есть с ней за одним столом? — недоверчиво поинтересовалась Альда, чем заставила меня недовольно запыхтеть.
Я же не какая-то там гадина, и не травлю людей без веской причины… Ну, почти…
— Ни капли, — усмехнулся парень и стащил с моей тарелки пирожок.
— Эй! — собралась стукнуть его по руке, но девчонки испортили мою враждебность заразительным звонким смехом.
