– Стой! Не двигайся, иначе я застрелю тебя!.. – Дуло маленького черного «браунинга» смотрело Слепяну в лицо. Когда-то он интересовался типами огнестрельного оружия и знал эту модель – любимое оружие террористов Российской Империи девятнадцатого века.

И не думал двигаться. Страха перед Василисой не было, – жизнь и так представлялась законченной. Что ему угрозы оружием!

Отведя взгляд от дула, он уставился на черный продолговатый бочонок. Все точно: Вадик видел его тогда!

Минуту назад этот громоздкий предмет всплыл из потаенного угла памяти именно таким. В раннем детстве металлическая чушка не произвела на него впечатления. Будучи ребенком не мог задаться взрослым вопросом: в чем ее предназначение? Выйдя из комнаты, моментально позабыл об увиденном… Тогда девочка Вася опять вскарабкалась по стульям на стол, надавила на квадратик в стене. Массивная плита вернулась на прежнее место…

«Боже, неужели?!..»

Атомный знак: круг с пустыми и закрашенными секторами.

– Бомба… – мрачным голосом произнесла Василиса. – Лаврентий Берия – куратор и истинный руководитель советского атомного проекта – умудрился заполучить одну из первых бомб. Не знаю, как ему удалось… Каких свидетелей потом уничтожил… Устройство тайно доставлено, спрятано в подвале правительственной дачи.

– Зачем?! – вырвалось у Килина. Он вошел в коридор вслед за моделью и тоже попал к ней на мушку.

Василиса продолжала, словно вопроса не было, – просто в ходе ее рассказа необходимо сообщить некоторые сведения:

– Возможно, Берия собирался шантажировать врагов. – Модель не опускала «браунинга». Несколько минут назад, надавив на определенное место в стене, открыла потайную дверь, угрожая пистолетом, велела троим мужчинам войти внутрь. – Бомбу в любой момент можно вывезти, взорвать в определенной точке. Начни Лаврентий угрожать этим… Его противники в руководстве страны могли дрогнуть.

– Но мы в девятнадцатом веке! – опять воскликнул Николай.

– План был, видимо, предусмотрен на крайний случай. Что именно замышлял: провести неожиданный ядерный взрыв в Подмосковье – уничтожить часть правительственных дач вместе с обитателями, посеять панику или что-то иное… Теперь не узнать.

– Но Берия расстрелян… – Голос Слепяна прозвучал спокойно.

– А бомба осталась! – твердо заявила Василиса. – Вадик!.. Ты представляешь, что это значит?! Какая возможность у нас в руках?! У двоих. Мы будем вместе!

– Да… Ты повенчала нас своей заразой! – зло произнес Слепян.

Модель не обратила внимания на его тон:

– Это будет идеальный шантаж. Нам нечего терять. Главное, как убедить мир, что бомба действительно есть? Пойми, еще немного – станем самыми знаменитыми людьми двадцать первого столетья. Земной шар у наших ног. Эти двое… – Василиса быстро взглянула на Килина и Барона, стоявших позади Слепяна. – Убьем их, – вдруг холодно, жестоко рассмеялась.

Тут же пистолет дернулся. Она направила его на приятелей. Те не шевелились.

Вадик обернулся, посмотрел на друзей. Словно прикидывал: стоит ли прислушаться к предложению Василисы? Глаза его, обычно ясные, подернулись какой-то пеленой. Знак отчаяния? Или в душу молодого мужчины уже проникла ненависть к остальному, здоровому миру?

Килин облизал пересохшие губы. «Может, все спектакль?! Садистское представление, устроенное Махмутом? Стоит где-нибудь за стеной, прозрачной в одну сторону, и ржет…» – промелькнуло у него в голове.

Злые глаза модели развеяли сумасшедшую надежду. Килин покосился на Барона. Отметил: приятель выглядит так же, как Вадик, – изменившийся взгляд, лицо бледное, неподвижное, словно выточенное из холодного белого мрамора. Ужас начал сковывать Николая: «Я в окружении безумцев!» Он убеждался: из этого подвала вряд ли кто-нибудь выйдет живым.

Провода – они были прикреплены к дальнему боку черного цилиндра, – привлекали внимание. Толстые, замотанные черной изоляционной лентой допотопного образца, – держали на весу темно-коричневую коробку из карболита.

Никто не произносил ни слова. Килину почудилось: слышит тиканье часов.