– Там что-то есть… Они тикают! Неужели вы не слышите?!

Василиса направляла ствол пистолета то на Николая, то на Вадика. Речь Килина сбивала с толку. Между тем молодой мужчина неотрывно смотрел на коробку и провода. Словно змеи, они изгибались по корпусу бомбы и достигали ее хвостовой части. Там не было обычного железного оперения – стабилизаторов, которыми снабжают «авиаснаряды». Но место, к которому те должны крепиться, в обводах корпуса угадывалось. Именно туда входили провода.

Жесткие шнуры, обмотанные изолентой, удерживали пластиковую коробку в горизонтальном положении. Николай видел красную кнопку – догадка о ее предназначении повергала в ужас.

Трое других, находившихся в подвале, смотрели туда же.

Вдруг Слепян метнулся к бомбе. Его бледное лицо перекошено.

Грянул выстрел. Знакомые черты преобразились в чудовищную кровавую маску. Килин ощутил: что-то мерзкое и липкое ударилось об его лицо.

Тело Вадика полетело на цементный пол. Грохнул второй выстрел, еще более оглушительный. Подвал заполнился пороховым дымом.

– Я ранен!.. Ствол разорвало!..

Кричал Барон.

Через десяток секунд, когда дым немного развеялся, Килин различил: Василису отбросило к стене. Темное пятно растекалось по платью. Белые клубы вытягивало наружу через открытую дверь.

Оглушенный Николай не расслышал приближавшиеся к ним голоса.

– Скорей, черт возьми! – Килина охватила паника. – Она может полыхнуть в любую секунду! – В несколько прыжков преодолел расстояние, отделявшее его от атомной бомбы, обогнул ее, уставился на темно-коричневую коробку.

На Барона даже не посмотрел.

Помимо широкой красной кнопки, на пластмассовой коробке было несколько черных маленьких тумблеров, окруженных такими же черными кольцами с маленькими белыми делениями. Рядом с ними – цифры. Риска на каждом тумблере установлена напротив одного из делений.

Из чрева коробки отчетливо доносилось тиканье.

В глазах рябило. Не мог разобраться, что означают цифры и положения тумблеров. Ища поддержки, Килин взглянул на Александра. Тот рассматривал свои поднятые на уровень груди руки. Правая сжимает рукоять тяжелого дуэльного пистолета. Ни крови, ни ран не видно…

Провода!.. Единственное спасение – перерезать их. Тогда устройство с чудовищной красной кнопкой и часовым механизмом утратит связь с взрывателем бомбы.

Несколько мгновений Килин смотрел по сторонам, ища какой-нибудь подручный инструмент. На полу лишь оружие Василисы. Голыми были и стены.

Он отстрелит провода от коробки! Килин дернулся, чтобы поднять «браунинг», упавший рядом с поверженным телом. Тут же решил – не станет этого делать. Возле адской коробки выстрел представлялся рискованным.

Взялся одной рукой за коробку, другой – за провод. Напрягся… Тщетно. Ему не удастся порвать этот толстый шнур, обмотанный в одном месте изолентой.

С шумом ударился об пол дуэльный пистолет – Барон опустил руку, разжал пальцы. До ушей Николая донеслись голоса.

Тут же представил картину со стороны.

«Два трупа… Мы…»

– Я убил ее… – простонал Барон. Затем громче: – Прикончил ее! Что теперь… Как мне быть?!

Ногтями дрожавших пальцев Килин пытался подцепить прикипевший к жгуту кончик изоляционной ленты. Никак… Впился ногтями в прорезиненную ткань, рванул… Еще… Лента порвалась надвое, Килин потянул за отслоившуюся часть, виток за витком принялся разматывать обмотку.

Секунд через тридцать увидел медные оголенные жилы, соединенные друг с другом. Дрожащими пальцами попытался их расцепить. Не получилось. Сорвал с руки массивный швейцарский хронометр. Орудуя замком браслета, как инструментом, распутал сантиметр проводов. Часы упали на пол. Дальше пошло легко…

Через двадцать секунд он развел провода в стороны.

Явственно расслышал щелчок. Барон пристально наблюдал за тем, что делает друг. Глаза их встретились. Что-то изменилось вокруг. Еще нельзя было определить словами новое ощущение, но оба поняли – происходит странное…