Коридор был чрезвычайно обшарпанный, с поломанной мебелью, приставленной к стенам. Здесь были стулья без сидений, перевернутые на торец столы, у которых не хватало двух ножек, кушетка, изъеденная древоточцем.

Дверей было две.

Он услышал топот. Стучали женские каблучки. Слепян прижался к стене.

– Стой!.. Или я выстрелю немедленно!

Знакомый голос обращался не к нему.

Вадик чуть подался вперед. Сквозь нагромождения хлама мог рассмотреть говорившего.

Барон бледен. В руке и в самом деле сжимал рукоять длинного пистолета. Из тех, что Слепяну доводилось встречать только в музеях.

– Ты ошибся! – залепетала Эрика. В голосе – ужас. Неотрывно смотрела на дуло направленного на нее оружия. – Откуда ты все это взял?!. За что?.. – Молодая женщина прикоснулась затылком к стене. Казалось, еще мгновение – ноги ее подломятся и она безвольно сползет вниз.

– Я ненавижу тебя… Всегда знал – один из нас умрет. Оказывается, оба! – Барон говорил тихо, почти шепотом. Фразы едва доносились до Вадика. – Но ты не увидишь, как я буду подыхать! Я прикончу тебя раньше, чем эта проклятая болезнь сожрет твои внутренности.

– Нет, неправда, я здорова! – взвизгнула Эрика. Барон вытянул руку с пистолетом, поднял ее, так что дуло целилось модели в лоб. – На самом деле больна Вася! Идиот! Тебя обманули!.. Вася – живой труп!..

Слепян похолодел. Почувствовал, что у него сейчас тоже отнимутся ноги.

– Врешь. – Голос Барона звучал еще тише, чем прежде. Он явно готовился нажать на курок.

– Сам подумай, разве в девятнадцатом веке есть такая болезнь?! – в отличие от Александра Эрика говорила очень громко. Слова стремительно слетали с ее языка. Каждое новое подгоняло предыдущее. Модель боролась за свою жизнь. – Там, где ты меня встретил, эта зараза еще не появилась! Точно тебе говорю – это Вася! Дурак Слепян не знает, какой подарок он заполучил.

После этих слов Вадим уже не старался прятаться. Просто у него не было сил сделать какое-нибудь движение, которое бы обнаружило его.

Сомнение явно охватило Александра. Он опустил пистолет…

Вадик отступил от стены.

– Вот он! Смотри!.. – вскрикнула Эрика и, толкнув Александра, бросилась прочь.

Взгляды Барона и Слепяна встретились. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Точно каждый искал в чужих зрачках ответ: говорила ли Эрика правду? Потом Александр, перехватив пистолет другой рукой, ринулся вслед за моделью.

Вадик за ним не последовал. Ему было плохо. Все окружающее виделось точно сквозь туман…

Слепян сделал несколько шагов. Он еле переставлял ноги. Но странно – какое-то непонятное предвкушение…

Он узнавал места. Да, точно: когда-то он уже был здесь. Эти голые, старые стены, тусклое освещение – плохо горевшая лампа висела на противоположной стене. Этот хлам… Вадика прошиб ледяной пот. Как ни велика была черная бездна, разраставшаяся в его душе после того, что узнал, а новое ощущение заслонило ее…