Холодок, пробежавший по спине, заставил очнуться. В голове шумело, точно после попойки. Не сразу сообразил, где находится. А когда это произошло, вздрогнул…

Килин стоял, прислонившись спиной к серой, влажной стене дома. Моросил слабый дождичек. Небо полностью затянуто тучами. Ни луны, ни звезд… Газовые фонари давали недостаточно света, чтобы разогнать густой мрак, – по улице двигалось множество людей. Даже у тех, что шли по тротуару в нескольких метрах от него, невозможно разглядеть лиц – какие-то размытые белые пятна. Грохоча колесами, обитыми железом, проехала телега – крестьянин в мышиного цвета дерюге понукал еле тащившуюся клячу. За спиной у мужика навалены крупные березовые поленья.

Оттолкнувшись от своей опоры, Николай сделал шаг вперед, выпрямился. Тут же у него закружилась голова. Покачнулся, еле удержался на ногах, – две проходившие в полуметре от него женщины шарахнулись в сторону – испугались, решив, что пьян.

«Неужели все?! Неужели сейчас выпаду обратно в наше время?!» – пронеслось у него в голове. Ведь каждый раз это происходило именно через какой-то обморок…

– Утопилась в канале… Труп вынесло в Неву, – услышал обрывок разговора за своей спиной.

Килин обернулся: два господина в высоких цилиндрах. Лицо одного из них показалось знакомым, но в темноте трудно рассмотреть наверняка. Напряжение, с которым всматривался в человека, привело Николая в норму. Предметы больше не плыли перед глазами.

Люди в цилиндрах прошли мимо. Он проводил их взглядом…

На другой стороне улицы стоял Барон. Одной рукой опирался на трость, в другой – саквояж. Александр явно рассматривал Килина. Вдруг внимание его переключилось…

Из-за угла появилась молодая высокая женщина, которая торопливо шла, почти бежала, в сторону Барона. Пару раз она обернулась, – сзади энергично шагал, преследуя ее, какой-то господин.

Его лица Килин разглядеть не мог – слишком далеко, но во всей фигуре – что-то ужасно знакомое.

Не доходя метров пятнадцати до Александра, молодая женщина свернула вбок – там были раскрытые ворота. Исчезла во дворе. Барон медленно пошел следом. Гораздо раньше его в темный проход нырнул преследовавший господин.

Килин двинулся за этими тремя.