…Зайдя в дом, Николай быстро настиг миллиардера. Тот стоял рядом с Эрикой. Должно быть, только что догнал ее.

Они были в комнате совершенно пустой квартиры, пахнувшей свежей краской. Николай попал сюда, толкнув выходившую на лестницу слегка приотворенную дверь.

– Встречаешься с господином Бароном! – сказал Эрике Махмут. – А он знает, что ты носишь в себе болезнь, которая через несколько месяцев сведет тебя в могилу?..

Модель отшатнулась… Со злой, торжествовавшей улыбкой Виктор рассматривал ее.

Молодая женщина одета небрежно: длинное черное платье – в некрасивых складках, точно перед тем, как модель натянула его на себя, валялось скомканным под грудой тяжелых вещей. Кружевной воротник перекошен. Эрика явно уходила впопыхах, не успела рассмотреть себя в зеркало. Лицо модели было осунувшимся, болезненно бледным.

– Ты подохнешь! – с удовлетворением произнес миллиардер. Ему понравилось, что модель неважно выглядит. – Но вместе с собой хочешь затащить в царство мертвых, из которого ты вышла, побольше народу. Барон – из тех, кто попался. Ему конец! – Махмут посмотрел на стоявшего рядом Килина.

Тем временем в коридоре – его было видно через распахнутую дверь – появился Барон. Некоторое время назад Николай потерял его из виду. Должно быть, Барон тоже преследовал Эрику, но настиг ее позже, чем Килин и Махмут…

…Николаю показалось: мир сейчас опрокинется в его глазах, перевернется вверх тормашками. В памяти возникли образы петербургской квартиры, петли, скрученной из галстуков. «Если бы тогда Барон обладал всей ужасной правдой!»

– Откуда ты знаешь?!.. – выкрикнул Николай, глядя на Виктора.

– Помнишь вечеринку?.. Вместо сбежавшей Эрики должна была быть эта.

– Значит, не Василиса… – прошептал Килин.

«Слепян может успокоиться», – пронеслось у него в голове.

Барон видел троицу через распахнутую дверь. Но слова, произносимые между ними, вряд ли мог разобрать…

– Сейчас обрадуем его! – Миллиардер вновь зло улыбнулся, поманил Барона рукой.

Тот не сдвинулся с места. Во всей фигуре – что-то мрачное, решительное.

– Э-э, да это не по правилам… – В лице Виктора мелькнул страх.

Эрика держала в руках маленький ножик. Девушка вытащила его из рукава платья, когда Виктор отвернулся в сторону. Лезвие угрожающе поблескивало в свете канделябра, но Килин сомневался: годится ли оно на роль оружия?..

Мгновенное резкое движение… Острый страх пронзил все существо Николая, Махмут вскрикнул, отпрянул назад. Барон в длинном проходе сделал какое-то растерянное движение руками.

Подавшись ближе к стене, у которой стояла, Эрика взмахнула ножичком: рассекла шпалеру – зеленые с белыми виньетками обои. Ровный, словно по линейке, разрез раздался в стороны. Килин увидел зиявшую черноту. «Что это?!» Происхождение мрака было недоступно его пониманию. Девушка шагнула туда, провалилась, исчезла…

Махмут вскрикнул. Барон ринулся к ним.

Рванув в сторону лохмотья шпалер, Александр пролез во мрак. Килин не двигался.