Человека на месте не было. Оставались шансы, что он ушел отсюда за минуту, а при везении – за несколько десятков секунд до этого.

Всюду фланировали гости, но именно здесь – у маленького дуба, высаженного у стены флигеля всего пару месяцев назад – Бобби лично преподнес саженец хозяину в подарок, – никого не было. Стараясь выглядеть как можно равнодушней, Градусов заскользил взглядом по толпе: пара, пара, две женщины, одна женщина… Опять пара… У него невероятно цепкий взгляд, способность концентрировать внимание – за какие-то секунды возникла уверенность: в толпе нет одиночки-мужчины. Все выглядели так, будто болтают со своими друзьями и спутниками уже давно. Вот!..

Краем глаза в последнее мгновение словно на фотоснимок поймал исчезавшую фигуру. Нога в черном блестевшем ботинке, левая рука, спина, обтянутая тканью серого пиджака в полоску, – смутный образ человека канул в черноту за дверью.

«Это он! – пронеслось в голове Бориса. – Но почему зашел в дом?.. Что ему там делать?»

Как и у ворот, он еле сдерживал себя. Медленно, будто только что поговорил с одним знакомым и теперь направляется к другому – тот болтает с дамами на другом конце площадки перед барским дворцом, – Градусов двинулся в сторону главного входа. «Надо быстрее… Я упущу его!»

Маленькая ступенька. Перепрыгнул через нее… Не выдержав, оставшееся до входя расстояние преодолел очень быстро.