42
Буквально через секунду после того, как Робин услышала слабый звук свистка, на променад выбежал мальчишка. Она догадалась, что это тот самый, которого банда поставила на стреме на случай появления копов.
И этот свисток мог означать только одно.
Копы прибыли.
Я обязана продержаться, подумала она. Копы снимут меня отсюда.
Если, конечно, узнают, что я здесь.
Мальчишка был уже далеко.
Он остановился посреди променада и заозирался по сторонам, явно недоумевая, куда подевались его дружки. Он походил на малыша, потерянного в супермаркете и пытающегося отыскать мамочку.
Если он что-то и кричал, Робин не могла его слышать.
Он оглянулся было в сторону Фанленда, но потом бросился вперед. Последнее, что Робин удалось увидеть – как он добежал до ведущей на пляж лестницы. Дальше обзор закрывала ее левая рука.
Она снова взглянула вниз.
Тех троих троллей не видать. Но Робин знала, где они. Сзади. Скорее всего, на платформе колеса обозрения. Может, пытаются запустить проклятую штуковину.
Ей ужасно хотелось увидеть, что там происходит.
Внезапно левая кисть соскользнула, чуть не выскочив из браслета. Желудок ухнул куда-то вниз. Задыхаясь, Робин напрягла всю силу воли и сжала кулак.
Пальцы дрожали от напряжения.
Рука выскользнула из браслета.
Божечки!
Судорожно вцепившись в наручники, Робин смогла удержаться. Сердце бешено колотилось, ноги дрожали.
«Сейчас! – кричал внутренний голос. – Сейчас или никогда!»
Божечки!
Сжав правую руку в кулак и вцепившись левой в поручень безопасности, Робин согнула локти и дернулась вверх. Выше, выше… Подножка проскребла по ягодицам, по бедрам. Мышцы нещадно ныли. Браслет врезался в запястье, как острый нож. Она всхлипнула и застонала, болтая ногами, словно пытаясь подняться на ступеньки несуществующей лестницы. Кабинка закачалась, поддавая ее подножкой.
Робин медленно подтягивалась, пока не увидела свое кровоточащее запястье. Тогда она разогнула пальцы и схватилась правой рукой за браслет правого наручника. Заставила себя подтянуться еще выше. Ее глаза были уже в нескольких дюймах от соединительной цепи. Выше. Вот и поручень безопасности. Еще выше. Поручень уже на уровне подбородка.
«И что теперь?» – спросила она себя.
Мышцы рук горели. Она стиснула зубы. Пот разъедал глаза. Что-то, то ли пот, то ли кровь, текло по бокам, остывая в потоках холодного океанского бриза.
Сделай это!
Правой рукой Робин обхватила поручень безопасности, выпустила браслет и схватилась за него же левой рукой. Затем выбросила голову вперед, зацепив поручень подбородком.
От резкого движения кабинка затряслась. Подножка ударила ее под коленки.
Крепко уцепившись за поручень, Робин согнула ногу и оттолкнулась от кабинки. Когда та вновь приблизилась, ей удалось опереться ногами о подножку. Оттолкнувшись руками от поручня, она как можно сильнее откинулась назад и упала на сиденье. Кабинка бешено затряслась, будто хотела выкинуть ее. Распластавшись на спине, Робин отталкивалась пятками от бортика до тех пор, пока полностью не оказалась на сиденье.
Вскоре кабинка замедлилась.
Робин опустила руки и свела ноги вместе. Некоторое время так и сидела, дрожа и задыхаясь.
Я справилась, подумала она.
Боже мой, я справилась!
Большим и указательным пальцами левой руки она ухватилась за головку булавки и выдернула ее. Ветер подхватил карточку, завертел и унес в ночь. Вслед за нею Робин бросила и булавку. Ранка болела и чесалась. Как ни странно, это досаждало больше, чем остальные раны. Все они были куда серьезнее, но эта казалась самой докучливой. Робин принялась растирать ее ладонью.
Почувствовав себя немного лучше, она опустила руки на колени и стянула браслеты наручников. Бросила наручники на сиденье. Повращала руками. Они онемели, но кровь уже начала разгоняться по ним. Пальцы подрагивали, словно пробуждаясь ото сна.
Холодные порывы ветра хлестали Робин. Стиснув зубы, она скрестила руки, обхватив груди ладонями, и сжала ноги вместе.
Теперь главное не окочуриться от холода.
И тут она вспомнила о трех троллях внизу.
Страх ледяной волной разлился внизу живота.
Им меня не достать, убеждала она себя.
Если бы они могли завести колесо и опустить ее вниз, то давно бы это сделали.
Может, они просто затаились где-то и ждут, пока копы…
Копы!
Робин медленно наклонилась вперед и схватилась за поручень безопасности. Заглянула за бортик. Площадь перед воротами Фанленда была пустынна. Робин осмотрела весь променад. Омытые лунным светом доски походили на выброшенный морем плавник. Тени казались черными потеками.
Может, сигнал того мальчишки оказался ложной тревогой.
Может, он действительно увидел полицейских, но те направлялись куда-то еще.
Дай им время, сказала она себе.
Ей казалось, что с того момента, как парень засвистел, минула целая вечность, хотя на самом деле прошло не больше двух-трех минут.
Они еще могут появиться.
Именно в тот момент она увидела, как чья-то темная фигура вышла из тени под аркой главного входа. Робин затаила дыхание. А потом разочарованно выдохнула.
Это не коп, это всего-навсего чертова троллиха. Ковыляет себе, старая ведьма, сгорбившись и по самую макушку закутавшись в одеяло.
Постой-ка!
Та девушка, что предупреждала остальных… она говорила, что ее сестра – полицейский, и что она собирается прийти сюда, переодетая троллем!
Это она!
Робин заметалась на сиденье. Набравшись смелости, она высунулась из кабинки и, держась за поручень безопасности, стала размахивать свободной рукой и кричать.
Стоя посреди променада, Джоан медленно обернулась.
Никого.
«Где они, черт возьми?» – подумала она.
Кто-то должен быть здесь. Кто-то же свистел в свисток. А на стоянке стоит машина с включенным двигателем.
Все-таки не зря мы потратили время на то, чтобы ее осмотреть, думала Джоан. Это заняло всего минуту или две. Возможно, этот автомобиль и есть то, что мы ищем. Он был заведен при помощи проводков, а значит, скорее всего, угнан. Возможно, это дело рук тех же людей, что схватили Глорию.
Но где они сейчас?
И где их жертва?
На заднем сиденье была чья-то кровь.
Они должны быть где-то здесь.
По крайней мере теперь им от нас не уехать, подумала она.
Пока Дэйв переписывал номера машины, Джоан перерезала ножом провода зажигания, закрыла все окна и заблокировала двери.
Им никуда не деться. На этой машине – точно.
Она повернулась и покачала головой:
– Как будто ни души.
Подсвеченный огнями с автостоянки силуэт возник из сумрака возле билетной будки.
– Что ты собираешься делать? – спросил Дэйв.
– Они должны быть где-то рядом.
– Хочешь, пойду с тобой?
– Это сорвет наш план.
– Если они уже взяли кого-то, вряд ли им понадобишься еще и ты.
И то правда. Да и свист мог издать стоявший на шухере, предупреждая своих товарищей, что кто-то приближается. Возможно, они убежали на пляж или разбежались кто куда, попрятавшись в многочисленных укромных местах Фанленда.
– Держись ближе, чтобы я постоянно была у тебя на виду, – сказала Джоан. – Я пойду по променаду вниз, вполне возможно, что…
– Сзади!
Она обернулась.
Две бледные фигуры бегом взбирались по лестнице с пляжа.
Руки их были пусты.
Парень и девушка.
Нет, эти точно не опасны, решила Джоан.
Щупленький невысокий мальчишка был в очках, сверкающих в лунном свете. На шее болталась цепочка со свистком из хромированной стали. У пыхтящей за его спиной девицы физиономия была круглой, как шар для боулинга. Комбинезон в обтяжечку лишь подчеркивал жировые складки, при каждом движении подскакивавшие вместе с грудями.
Так вот вы какие, троллеры!
Толстый и тонкий.
Но поблизости вполне могли затаиться их дружки, готовящиеся напасть.
Джоан скользнула рукой под толстовку и сжала рукоять своего пистолета 38-го калибра.
Надеюсь, они не слышали Дэйва, подумала она.
Всего в нескольких шагах от нее подростки остановились. Запыхавшись, они стояли и смотрели друг на друга.
– Не найдется пары монет? – проскрипела Джоан. – У меня несколько дней маковой росинки…
– Нам нужна помощь, офицер, – перебил мальчишка.
Офицер?..
– Это просто ужас какой-то! – взорвалась девушка. – Я сбежала. Я сбежала и не знаю, что там происходит, но точно какой-то ужас! Тролли. Там кругом тролли в стенах. Вы должны пойти…
– Дэйв! – крикнула Джоан через плечо.
Он поспешил вперед. С пистолетом наголо.
– Они узнали меня. Говорят, что-то стряслось.
– Лицом вниз, – скомандовал Дэйв. – Руки за голову, детки, скрепляем пальчики в замок.
– Мы ничего не делали, – запротестовал было мальчишка, но все же последовал приказанию. Так же, как и девушка.
– Что вы тут делаете?
– Ничего.
– Пусть договорят, – сказала Джоан. Отбросив одеяло, она встала позади мальчишки и начала обыскивать его. – Что-то происходит внизу.
– Остальные… – проговорила девушка. – Мы вошли в… подвал… и…
– Давайте сначала поговорим о прошлой ночи, – сказал Дэйв. – Расскажите-ка мне о тролле, который попался вам вчера.
Джоан нащупала в правом переднем кармане мальчишки что-то твердое и выпуклое.
– У него что-то есть.
– Мы ничего не делали прошлой ночью, – сказал парень. – Самое время сейчас задавать вопросы о каком-то дурацком…
Джоан запустила руку в его карман.
– Эй! У вас нет ордера на обыск. У меня есть права!
– У тебя есть право завалить хавальник, – сказала Джоан.
– Пожалуйста! – заскулила девушка. – Наши друзья!
– Ваши друзья – троллеры, – сказал Дэйв. – И если они замешаны в том, что нас интересует, всем вам придется чертовски несладко. Давайте-ка вернемся к прошлой ночи.
Джоан вытащила из кармана мальчишки нож и нажала кнопку на ручке. Лезвие выскочило и заблокировалось.
– Выкидушка, – сообщила она.
Убрав лезвие, она бросила нож Дэйву. Тот взглянул на него и засунул в карман джинсов.
– Вы по уши в дерьме, детки, – сказал он. – Теперь я хочу услышать все, что вам известно о той женщине, которую вы со своими дружками прикончили здесь вчера ночью.
Закончив обыскивать паренька, Джоан подошла к девушке. Ее тело под велюровым комбинезоном было рыхлым и мягким.
– Прошлой ночью нас здесь не было, – заявил мальчишка. – Не понимаю, о чем вы говорите.
Девушка зарыдала:
– Их убьют! Их всех убьют! Я знаю!
– Она чистая, – сказала Джоан.
– Ладно. Но один арестованный за ношение оружия у нас имеется.
Джоан встала перед ними:
– Где остальные?
– Они меня арестуют. Не говори им ничего.
– Я должна сказать! Это было просто ужасно! Тебя там не было, ты не знаешь, что там творится!
Паренек недоверчиво скривился.
– Никто тебя не арестует, Рэнди. Они не смогут. Если они арестуют тебя, то им придется сделать то же самое и с ее сестрой, а…
Сердце Джоан дрогнуло:
– С чьей сестрой?
– С вашей, – сказал мальчишка.
– Светлячок, – сказала девушка. – То есть Бетти.
– Дебби, – поправил ее мальчишка.
Джоан оцепенела.
– Святый Боже, – пробормотал Дэйв.
Дебби. Троллер. Нет, этого быть не может.
Тролли в стенах.
Их убьют! Их всех убьют!
– Покажите нам, где они, – сказала Джоан.
– Нет. – Мальчишка вцепился в рукав девушки и посмотрел на Джоан. – Сначала вы должны пообещать нам, что…
Джоан залепила ему оплеуху. Его голова мотнулась. Очки слетели и проскользили по доскам.
– Шевелись! – рявкнула она в лицо девушке.
Развернувшись, та побежала к лестнице, Джоан последовала за ней.
– Все будет в порядке, – сказал Дэйв.
– Нет! – кричала Робин. – Вернитесь!
Но они не слышали ее. Они не слышали ни одного ее крика. Они даже ни разу не повернулись в ее сторону.
Она была слишком далеко. Слишком далеко от них и слишком высоко, чтобы докричаться сквозь шум ветра и прибоя.
Вцепившись в бортик кабинки, она смотрела, как толстуха сбегает по лестнице на пляж, а за ней спешат мужчина и женщина. Мальчишка наклонился. Поднял очки, надел, постоял немного, будто не зная, что делать дальше, а потом бросился за остальными.
Все четверо спустились на пляж и исчезли под променадом.
Робин застонала.
Она высунулась из кабинки еще дальше и посмотрела вниз.
Платформа возле колеса обозрения была пуста.
Куда делись тролли?
И тут, повернув голову, она увидела их.
На колесе. Они карабкались по спицам и перекладинам. Они шли за ней.
