Хелион ушел от Мор, когда мы еще спали. Звуки из ее комнаты мешали нам уснуть, и Риз поставил дополнительную преграду. Азриель и Кассиан отсутствовали всю ночь.

Глядя на Мор, не верилось, что эта женщина провела удивительную ночь с потрясающим любовником. Она рассеянно ковыряла ложкой в тарелке. Карие глаза были непривычно пустыми, а золотистая кожа – непривычно бледной.

Кассиан появился где-то к середине завтрака и приветствовал Мор ехидным замечанием:

– Ну и видок у тебя. Неужто Хелион не дал тебе и полчасика вздремнуть?

Мор бросилась в него ложкой, а затем кашей с тарелки.

Кассиан успел поймать ложку и загородиться магическим щитом от комка каши. Сифон на его рукаве ярко вспыхнул. Комок шлепнулся на пол.

– Хелион хотел, чтобы ты был третьим, – равнодушно сообщила Мор, наливая себе вторую чашку чая. – Очень хотел.

– Быть может, в другой раз, – ответил Кассиан, усаживаясь рядом со мной. – Как твоя сестра?

– Как всегда. Но беспокойство так и не проходит.

Я не стала спрашивать, где они с Азриелем провели ночь. В основном из-за Мор. Не думаю, что ей хотелось услышать ответ.

Кассиан положил себе фруктов и взял несколько пирожных. Мяса за завтраком не было, и это ему не понравилось.

– Ну что, готовы снова спорить и плести заговоры? – спросил он.

Мы с Мор фыркнули. В столовую вошел Риз. Его волосы влажно блестели после купания.

– С самого утра – боевой дух, – улыбнулся он.

Я тоже улыбнулась, хотя нас ждал еще один нелегкий день.

Всю ночь Риз держал меня в объятиях, накрыв крылом. Это была иная близость. Глубже телесной. Я ощущала сплетение и слияние наших душ.

Я и проснулась, накрытая его крылом. Его ровное дыхание чуть щекотало мне ухо. Комок встал у меня в горле, когда я разглядывала лицо спящего Риза. Потом сдавило грудь. Я сознавала, как неистово я его люблю. Мне вспомнился вчерашний день со всей грязью и злобой Берона и Тамлина. Их слова заполнили все поры моего тела, нависли надо мной, как каменная глыба, угрожая раздавить. Если кто-то снова посмеет оскорбить Риза…

Эта мысль продолжала крутиться у меня в мозгу все время, пока мы завтракали, одевались и шли в зал. Сегодня предстояло создавать костяк нашего военного союза.

Как и вчера, я надела корону, но выбрала другое платье: из плотного черного шелка с черной переливающейся накидкой и длинным шлейфом. Его рукава, пышные у плеч, сужались к локтю. Наряд дополняло кольцо из оникса на среднем пальце правой руки. Если вчера я была похожа на упавшую звезду, сегодня неведомый портной Риза превратил меня в королеву ночи.

Одежда моих спутников тоже изменилась.

Вчера мы были самими собой: открытыми, дружелюбными, заботливыми. Сегодня мы показывали другим дворам, какую силу готовы обрушить на врагов, если нас к тому побудят.

Хелион был уже в зале. Как и вчера, его лицо выражало нагловатое равнодушие. Он мельком взглянул на Мор и чувственно скривил губы. Сегодня верховный правитель Двора дня выбрал одежду густого синего цвета с золотым окаймлением, неплохо сочетающуюся с его блестящей смуглой кожей. На ногах были золотистые сандалии. Азриель, проходя мимо, даже не удостоил его взглядом. Лицо «певца теней» оставалось совершенно бесстрастным. Он появился перед самым выходом, чтобы отвести нас в зал.

Мор не спросила его, где он провел ночь и утро. Сам Азриель ничего не рассказывал. Он вообще молчал. Я опасалась, что после вчерашнего он может подчеркнуто не замечать Мор. К счастью, этого не случилось. Похоже, Мор немного успокоилась, видя, что Азриель вернулся в свое привычное состояние молчаливого, бдительного внимания. Скорее всего, он уже успел проверить весь путь от наших покоев до зала.

Когда мы миновали арку, густо увитую глицинией, и приблизились к зеркальному водоему, нас приветствовал один лишь Тесан. Но стоило ему взглянуть на наши лица и присмотреться к одежде, как он пробормотал молитву Котлу. Его возлюбленный (тот по-прежнему был в доспехах) смерил нас взглядом и качнул крыльями. Прочие перегрины тоже приглядывались к нам, но оставались на местах.

Тамлин явился последним. Садясь, он мельком обвел глазами собравшихся. Я на него даже не взглянула.

Хелион не стал ждать, пока Тесан откроет встречу.

– Тамлин, я внимательно просмотрел твои сведения, – сказал он, закидывая ногу на ногу.

– И что? – заинтересованно спросил Тамлин.

Похоже, сегодня мы обойдемся без пикирования.

– А вот что. – Сегодня Хелион ничем не напоминал нашего вчерашнего гостя, веселого и вальяжного. – Если тебе удастся быстро собрать войска, быть может, вы с Таркином сумеете удерживать фронт до подхода остальных наших сил.

– Это не так просто, – возразил сквозь зубы Тамлин. – У меня осталось не более трети прежней армии. После того как Фейра разрушила их доверие ко мне…

Он бросил на меня сердитый взгляд.

Да, я подорвала их доверие к Тамлину. Я сделала это во гневе, охваченная желанием отомстить… Тогда я совсем не задумывалась о последствиях. Мне и в голову не приходило, что армия Тамлина может нам понадобиться. Но…

Неожиданно Неста вскрикнула и вскочила со стула.

Я бросилась к ней и едва не споткнулась, наступив на подол своего платья. Неста покачнулась. Не подоспей Мор, она бы упала в бассейн.

– Что случилось? – допытывалась Мор, удерживая мою сестру за плечи.

Сама она болезненно морщилась, словно все это происходило с нею.

Неста была мертвенно-бледной. Лоб ее блестел от пота.

– Что-то… – начала она и умолкла, потом тихо застонала.

Ноги ее не держали. Мор еще крепче обхватила Несту, вглядываясь в ее лицо. Кассиан гладил мою сестру по спине. Зубы у него были оскалены, будто он чуял невидимую угрозу.

– Неста, что с тобой? – спросила я, наконец-то выбравшись из складок шлейфа и беря ее за руку.

Несту скрючило, а потом вытошнило прямо в воду.

– Отрава? – встревожился Каллиас, оттесняя Вивану назад, но она вывернулась и тоже приблизилась к Несте.

Тамлин остался сидеть. Стиснув зубы, он следил за каждым нашим движением.

К Несте подошли хмурые, сосредоточенные Хелион и Тесан. Магическая сила Хелиона породила вереницу ослепительно-ярких светлячков, устремившихся к Несте.

Лицо Тесана переливалось оттенками золотистого и розового. Он положил руку на руку Несты, передавая ей целебную силу.

– Ничего опасного, – почти хором произнесли они.

Уткнувшись головой в плечо Мор, Неста шумно, сбивчиво дышала.

– Что-то случилось, – наконец выговорила она. – Не во мне. Не со мной.

С Котлом.

Риз мысленно совещался с Азриелем и Кассианом. Кассиан продолжал внимательно наблюдать за Нестой. Потом иллирианцы кивнули Ризу и пошли к открытым окнам с явным намерением вылететь.

Неста застонала. Ее тело напряглось. Я думала, ее снова вытошнит. Но потом мы все ощутили то, о чем она пыталась нас предупредить.

Земля содрогнулась. Содрогнулось все: воздух, камни, цветы и деревья. Казалось, некий бог-великан дохнул из небесных высей на наш мир.

А потом с силой ударил по нему. Риз подскочил ко мне, опрокинул на пол и прикрыл собою. Все это произошло мгновенно; я едва успела понять, что гора под дворцом затряслась, а сам он качнулся. С потолка хлынул дождь обломков. Я почувствовала, что Риз готовится совершить переброс.

Потом все прекратилось.

Откуда-то снизу, из долины, доносились крики. Но во дворце и вокруг нас было тихо.

Несту все-таки вытошнило. Мор осторожно уложила ее на пол.

Риз отодвинулся от меня. Лицо его было почти таким же бледным, как у Несты. Даже губы побелели. Он смотрел на юг. Его магия уже неслась в том направлении.

Риз взглянул на собравшихся, затем на меня. В его глазах застыл страх. Страх и печаль. У меня мгновенно пересохло во рту. Спина покрылась ледяным потом.

Риз несколько раз нервно сглотнул и лишь потом хрипло произнес:

– Король использовал силу Котла для удара по стене.

Вокруг нас зашептались. Кто-то вскрикивал от удивления.

Риз еще раз сглотнул. Когда он заговорил снова, мне показалось, что мраморные узорчатые плитки пола разверзаются подо мной.

– Стены больше нет. Она разрушена на Притиании и на континенте. Наша медлительность нас подвела. Мы упустили время. Пока мы спорили о мелочах, Сонное королевство уничтожило стену.