Глава 22
Энгель-Рок подошел к тому месту, где упали шары. Протянув вперед руку с открытой ладонью, он почувствовал, как ее потянуло вверх.
– Хороший поток. Быстро поднимемся.
Энгель-Рок поправил перекинутую через шею бухту веревки, подтянул штаны, проверил, надежно ли закреплена на поясе связка скоб.
– Я бы попросил у тебя твой кинжал, – сказал он Финну. – Но тогда мне пришлось бы и твою руку прихватить.
– Я не боюсь высоты, – улыбнулся Финн.
– Я поднимаюсь первым. – Энгель-Рок на глаз прикинул расстояние от палубы до днища вражеского четырехмачтовика. – Как только пройду половину пути, двигай за мной.
Анна-Луиза смотала боло и повесила его на пояс. Копье она воткнула черенком в трещину между плитами. Меч перекинула назад и закрепила на спине. По всему было видно, что девушка тоже готовится подняться на верх.
– Ты останешься здесь! – указал на нее толстым пальцем Энгель-Рок.
– Почему? – вспыхнула Анна-Луиза.
– Потому что мы вдвоем управимся.
– Третий нужен для подстраховки.
– Ты смеешься? Мы – ветроходы. Мы по мачтам лазаем без страховки. А до бом-брам-стеньги грот-мачты выше, чем до этого корыта, которое мы собираемся продырявить!
Углы рта Анны-Луизы поползли вниз.
– Я хочу наверх! – решительно заявила она.
– Просто так, ради понтов? – прищурился Энгель-Рок. – Ты же серьезная девушка, Бет! И мы не в игры тут играем.
– Когда все это закончится, я возьму тебя на мачту, – пообещал Финн.
– Я нужен наверху, потому что только я могу голыми руками забить скобу так, что она не вывалится даже под моим весом, – примирительно сказал Энгель-Рок. – Финн – потому что он владеет лазерным кинжалом. Кроме того, нам непременно нужен человек внизу, чтобы зафиксировать конец веревки, по которой мы будем спускаться.
– Ясно, – глядя себе под ноги, кивнула Анна-Луиза.
– Ну вот и хорошо, – произнес Энгель-Рок своим обычным голосом.
Сцепив ладони на затылке, он шагнул в «веретено» и начал плавно возноситься вверх.
– Держи! – Финн кинул Анне-Луизе узел, завязанный из расшитого кошками полотенца, который он все это время держал при себе.
– Что это? – удивленно посмотрела сначала на сверток, а затем на МакЛира Анна-Луиза.
– Пироги от жены городского главы.
– Ты шутишь?
– Нет. Мы не успели съесть, и она уложила их нам с собой. Говорят, пирогов вкуснее, чем у жены нашего городского главы, нет в целом свете. А ты умеешь печь пироги?
Анна-Луиза презрительно фыркнула, выразив тем самым больше, чем могла бы сказать словами.
– Только смотри, не съешь все! – пригрозил ей Финн. – Я сам еще даже не попробовал!
Анна-Лиза недовольно поджала губы и повесила узел на крюк воткнутого в палубу копья. Конечно, правильнее всего было бы огреть им рыжего оболтуса Финна. Но ему предстояло спасти город. Поэтому с этим придется повременить.
– Ну, до встречи, красотка! – сказал Финн.
Такой фамильярности Анна-Луиза стерпеть уже не смогла и схватилась за нунчаки, заправленные в кожаную петлю на спине. Но прежде чем она успела их выдернуть, Финн МакЛир улыбнулся, сложил ладони на затылке, шагнул в «веретено» и поплыл вверх.
Анна-Луиза сначала провожала Финна взглядом. Но когда он игриво подмигнул ей, перевела взгляд на Энгель-Рока.
Наблюдать за тем, как два человека возносятся вверх, ни за что не держась и не имея никакой опоры, было необычайно странно и завораживающе увлекательно. Даже если знаешь, что они находятся в восходящем гравитационном потоке, все равно это выглядит как чудо.
Взгляд Анны-Луизы снова опустился ниже, на плывущего вверх следом за Энгель-Роком Финна. Странный тип этот рыжий Финн МакЛир. С виду и по повадкам – обычный ветроход. Ну, разве что бреется чаще других.
Анна-Луиза страшно не любила бородатых мужчин. Глядя на бородатого представителя мужского пола, она даже не представляла, а словно воочию видела, как он ест лапшу, мелкие кусочки которой теряются у него в бороде. Но еще больше ей не нравились небритые. Щетина на щеках и подбородке была, по мнению девушки, свидетельством неопрятности. А человек, который неопрятен внешне, скорее всего, так же и в душе нечистоплотен.
Финн МакЛир, сколько она его видела, всегда был чисто выбрит. И еще, как выяснилось, он владел фамильным лазерным кинжалом. Это означало, что он из семьи, ведущей свою родословную от Корневого рода. Так почему же знатный господин служит обычным ветроходом? Да еще и был нанят на службу не где-нибудь, а в Зей-Зоне?
Этого уже было довольно, чтобы вызвать недоверие. А то и подозрение. Но Энгель-Рок, похоже, неплохо знал МакЛира и доверял ему. По крайней мере, здоровяк знал о его лазерном кинжале. А Энгель-Року Анна-Луиза доверяла. Хотя и старалась, чтобы он этого не понял.
Энгель-Рок был прав, нужно хоть к кому-то испытывать доверие. Иначе можно и вовсе свихнуться. Но для Анны-Луизы Бетанкур Дель-Градо Иннуэндо это было непросто: слишком долго жила она в мире, где верить нельзя было никому. Даже самой себе.
– Эй!
Анна-Луиза обернулась на крик.
На крыше кубрика стоял Джерри и возбужденно размахивал руками.
– Мы победили!
Анна-Луиза вскинула над головой руку, сжатую в кулак, с выставленным большим пальцем.
Ну, вот, сейчас начнется, посмотрев вверх, подумала Анна-Луиза. Сейчас вражеский четырехмачтовик начнет давить их своим каменным днищем.
Анна-Луиза усмехнулась.
Те, кто отдавал приказы на капитанском мостике безымянного четырехмачтовика, понятия не имели, что к брюху их гиганта сейчас подбираются две крошечные блохи. А с блохами шутки плохи. Потому как раздавить их чертовски трудно.
Приблизившись к каменной глыбе, Энгель-Рок расцепил пальцы на затылке, медленно поднял левую руку вверх и уперся в камень ладонью.
В «веретене» все следовало делать медленно и плавно. Любое резкое движение могло вызвать ответную реакцию гравитационного потока. Ты начинаешь дергаться, пытаясь справиться с невидимой силой, которая, как тебе кажется, старается спутать тебя по рукам и ногам, и в результате твое тело оказывается завязанным в один большой узел, распутать который уже невозможно.
Упираясь левой рукой в каменное днище вражеского города, Энгель-Рок осторожно опустил правую руку вниз и отцепил одну из притороченных к поясу скоб. Так же медленно он протянул руку вперед. Почувствовав, что рука свободна, Энгель-Рок сжал скобу в кулаке, стиснул зубы и со всей силы загнал острые концы скобы в камень над головой.
Как и предполагал Энгель-Рок, рассматривая днище корабля снизу, оно состояло из плотного песчаника. Камень был достаточно мягким для того, чтобы одним ударом загнать в него скобу, но при этом и достаточно плотным, чтобы скоба надежно в нем засела. Если бы на месте песчаника был гранит, тут пришлось бы потрудиться. И, таки да, Энгель-Рок сказал Бет правду: только ему было под силу с одного удара загнать скобу даже в песчаник.
Дернув скобу как следует, чтобы убедиться, что держится она надежно, Энгель-Рок вынес вперед левую руку и уцепился ею за скобу. Постепенно напрягая мышцы на руке, он вытянул из «веретена» свое тело. Которое вдруг повисло, раскачиваясь, на одной руке.
Энгель-Рок снял с пояса вторую скобу, качнулся несколько раз на левой руке и, резко выбросив правую руку вперед, воткнул скобу в камень.
Отлично.
Дернул скобу. Убедился, что держится крепко. Перехватил ее другой рукой. Снял с пояса следующую скобу.
До блестящей дырки в камне не более пяти метров. Значит, еще три-четыре скобы – и он окажется на месте.
Энгель-Рок только собрался вогнать в камень третью скобу, как вдруг корпус города содрогнулся. На голову посыпались песок, пыль и мелкие камешки.
Энгель-Рок недовольно фыркнул и тряхнул головой.
– Эй! Энгель-Рок!
Энгель-Рок посмотрел вниз.
Он не боялся высоты. Висеть в пустоте, держась одной рукой за скобы, для него было все равно что бежать по бом-брам-стеньге грот-мачты. Главное – сохранять равновесие и верить в себя. Тогда ничего не случится.
– Мы победили! – взмахнув руками, крикнула крошечная Анна-Луиза, с такой высоты похожая на игрушечную танцующую балерину из зеркальной шкатулки. – Победили!
Ясное дело, бойцы Корнстона уничтожили абордажную команду четырехмачтовика, после чего вражеский город решил навалиться на Корнстон всей своей тушей.
И словно в подтверждение этих мыслей, четырехмачтовик начал заваливаться на левый борт. Он делал это медленно, продавливая своей массой гравитационную волну, по которой скользил. В противном случае гравиволна отшвырнула бы город далеко в сторону. Это свидетельствовало о том, что на мостике вражеского четырехмачтовика находился опытный капитан, не раз уже проделывавший подобный трюк.
Однако, каким бы опытным он ни был, прежде ему, скорее всего, не доводилось имел дел с Энгель-Роком. А Энгель-Року было чем его удивить.
Качнувшись на руке, Энгель-Рок – раз! – загнал в камень еще одну скобу.
Дернул скобу. Перехватил ее другой рукой. Снял с пояса следующую скобу.
– Я уже здесь, – сообщил выбравшийся из «веретена» Финн.
– Мы победили, – сказал Энгель-Рок.
И – раз! – воткнул еще одну скобу.
– Кто бы сомневался… – ответил Финн и посмотрел вниз. – Как тебе Анна-Луиза?
– Для друзей она Бет.
– Хорошо, как тебе Бет?
Раз! – Энгель-Рок продвинулся еще на одну скобу вперед.
– В каком смысле?
– Ну, вообще.
– Ты нашел подходящее время и место.
Энгель-Рок воткнул в камень следующую скобу, переместившись на которую смог свободной рукой погладить холодную сталь водяного танка.
– Ой, виноват, – искренне смутился Финн. – Это я тут просто так болтаюсь, а ты делом занят.
– Ага, – ответил Энгель-Рок, не вдаваясь в детали.
Чтобы дать возможность Финну подобраться к танку, он воткнул в камень еще одну скобу и переместился на нее.
Финн перехватил одной рукой скобу, на которой до этого висел Энгель-Рок, другую сунул за пазуху и достал кинжал.
– Не торопись, – предупредил Энгель-Рок.
– А куда мне торопиться? – улыбнулся Финн.
Энгель-Рок освободил конец переброшенной через шею бухты веревки и ловко, одной рукой завязал его узлом на скобе, за которую держался Финн. Дернув три раза, чтобы убедиться, что узел не развяжется, Энгель-Рок стянул бухту с шеи и кинул вниз.
Анна-Луиза сорвалась с места и кинулась ловить конец веревки, бьющийся и извивающийся на палубе, словно длинная тощая змея.
Четырехмачтовик меж тем все заметнее кренился на левый борт.
– Давай, – сказал Энгель-Рок.
Финн прижал большой палец к гарде и занес клинок для удара.
– Может быть, следует сказать что-нибудь соответствующее моменту? – спросил он.
– Давай! – рыкнул Энгель-Рок. – Я не собираюсь висеть здесь вечно, как груша в тени скалы, которая никак не может созреть!
– Это из Таркуса? – поинтересовался Финн.
– Возможно.
– Ладно, сгодится.
Для лазерного клинка сила удара не имела значения. Поэтому Финн просто коснулся стальной плиты сдвоенным острием кинжала. И начал вдавливать его, слегка покачивая из стороны в сторону.
Сначала раздался тонкий, пронзительный свист, как будто очень сильная струя пара вырывалась через крошечное отверстие. Затем по клинку и сжимающей рукоятку кинжала руке Финна ниточками зазмеились струйки воды.
Финн качнул клинок из стороны в сторону, чтобы расширить отверстие, и выдернул его.
Из проделанной в танке дыры ударила сильная, упругая струя воды, шириной примерно в сантиметр.
– Может, еще ковырнуть? – предложил Финн.
– Нам бы успеть отсюда убраться.
Энгель-Рок был прав. В обе стороны от прокола, сделанного Финном, побежали трещины. Поток воды на глазах становился сильнее и шире.
– Вниз! – скомандовал Энгель-Рок.
Финна не нужно было просить дважды. Он ухватился на веревку руками, зажал ее стопами и заскользил вниз, тормозя ровно столько, чтобы спуск не превратился в падение.
А сверху на него низвергались потоки воды, хлещущей из расползающейся дыры в танке.
