Глава 17. Первый раз на первый курс
А потом… потом как-то незаметно подкралось утро. Голова раскалывается от недосыпа, а ведь еще и прихорошиться надо по мере возможности. Бр-р-р… Кое-как подняв свое непослушное тело, плетусь к ванной. Ну вот те на, Адриана уже там!
– Ты долго еще? – бурчу под дверью.
– Сейчас… минутку, – на удивление покладисто отозвалась соседка.
Хм… выходит, наш вчерашний разговор мне не привиделся? Она действительно не такая уж и стерва…
Как же мне сейчас не хватает волшебных рук Надии! Но это было бы жестоко выдергивать девушку по утрам. Хотя… Соблазн оказался слишком велик, и я потянулась к амулету связи. К тому моменту, когда наконец-то Адриана вышла из ванной, моя помощница уже была здесь. Девушка выглядела на зависть свежо. А спустя каких-то полчаса, я и сама не узнавала свое отражение в зеркале, и даже мелькнула шальная мысль: если Милания не собирается возвращаться, возможно, руководство позволит Надии переехать к нам? Но озвучивать эту мысль я пока что не стала.
Собрав сумку с книгами и канцелярскими принадлежностями, я улыбнулась своему отражению в зеркале: если то, как я выгляжу сейчас, не сможет произвести впечатление на однокурсников, то тогда даже и не знаю, что еще можно будет сделать.
В столовую мы входили в том же составе: Адриана, я и Надия. И без того приподнятое настроение взлетело выше облаков, когда в мою сторону обратились завистливые взгляды присутствующих здесь девушек, и оценивающие – парней. К нашему столику тут же подплыли девицы из совета общества «Лемборнских дев». Их учтивый щебет ярче любых слов показал – в их глазах я достойна звания королевы.
– Графиня, вы сегодня великолепны! – молвила одна из них.
– Поздравляем с первым учебным днем, – улыбнулась другая.
Остальные девушки тоже что-то говорили, но я не особо-то слушала.
– Благодарю, – улыбаясь, отвечаю всем разом, а сама отмечаю про себя произошедшие в них перемены.
Нет, не то чтобы они сразу же сменили цвет волос, и упаси их боги перекраситься в блондинок! Но оттенки и фасоны платьев, укладки и макияж наконец-то выдавали хоть какой-то намек на индивидуальность, что однозначно радовало.
В общем, ничего не оставалось делать, как пригласить мнущихся в нерешительности девушек за наш столик. Адриану это, казалось, совершенно не тронуло, а вот Надия засмущалась.
Девчонки щебетали о моде и парнях, перемывали кости неведомым подружкам, пересказывая слухи о том, как те провели каникулы. Я прислушивалась, надеясь запомнить на будущее отличительные черты и понять, кто из присутствующих кто. Все-таки одно дело, если я не смогу сразу запомнить рядовых членов общества, и другое – обидеть невниманием «элиту».
– Благодарим за компанию, – грациозно поднялась со своего места одна из девушек, которую, как я успела запомнить, звали Лейной. Она являлась кем-то типа лидера в этой группе. Ее подруги тут же повскакивали, чего ни я, ни мои спутницы делать не торопились. – Пора на занятия, – с улыбкой бросила она и походкой королевы прошествовала к выходу из зала.
После их ухода мы тоже засиживаться не стали. И вот я уже подхожу к зданию своего факультета. Былую смелость почему-то как рукой сняло. Да, стараюсь выглядеть уверенной в себе, но легко ли это, когда видишь, как стекаются в здание особи исключительно мужского рода.
Вхожу, ощущая, что щеки начинают предательски пылать под множеством заинтересованных взглядов. Кое-кто смотрит с нескрываемым любопытством, кто-то со скепсисом, кое-кто явно оценивающе окидывает взором мою фигурку.
– Девочка, ты, часом, здания не попутала? – донесся чей-то ехидный голос.
– Часом – нет, – отвечаю, озираясь по сторонам в попытке понять, куда мне идти?
Несмотря на все мои опасения, заплутать не удалось. Сразу было видно тех, кто впервые попал в учебный корпус факультета ментальной магии. Собственно, занятия, как я успела узнать, будут проходить или в том жутком административном корпусе с лабиринтами коридоров, или в зданиях коллег по университету, ну а практика и профильные предметы – здесь. В общем, я пристроилась за стайкой оглядывающихся по сторонам ребят и вскоре попала в какую-то аудиторию, где на огромной доске было выведено мелом: «Вводная лекция факультета ментальной магии».
Учебная аудитория поразила своими размерами. Высоченные потолки, огромные окна, уходящие вверх ряды длинных столешниц, ступеньки с двух сторон зала. На небольшом возвышении – кафедра и преподавательский стол. Хотя чего еще ожидать, если в каждом потоке разом по двести человек обучаются?
Почему-то никто не стремился занять места перед самым носом у преподавателя, поэтому я прошла вдоль первого ряда, прикидывая, откуда лучше будет видно доску. Каждый раз пробираться к середине ряда не хочется. Возле входа в аудиторию бы сесть, но кафедра загораживает обзор, и ничего на доске не будет видно. В итоге села возле окошка, достала тетрадь, ручку и постаралась сделать вид, что меня абсолютно не волнуют обращенные к моей скромной персоне любопытные взгляды.
– Как насчет сегодняшнего вечера? – послышался до боли знакомый голос.
– А чем отличается этот вечер? – неожиданно ощутив уверенность, поднимаю взгляд на Редерика.
– Ну, ты ведь вспомнишь обо мне? – неоднозначно ухмыляясь, заявляет принц.
– О да-а-а! – возвращая ему такую же ухмылку, отвечаю, памятуя о том, что перед походом в библиотеку собиралась наведаться к ведьме. – Уж это я тебе могу гарантировать! – говорю.
Не знаю, о чем подумал принц, но удалился он с весьма довольной физиономией. Зря он так. И что забавно – сел по центру первого ряда, в результате чего здесь мы сидели вдвоем, а весь остальной поток разместился на галерке выше.
Вскоре в аудиторию не вошла, а буквально вплыла та самая пожилая женщина, которая присутствовала при моем зачислении, ну и, собственно, подтолкнула меня к поступлению именно на этот факультет. Шум и гам, царившие в зале, сразу затихли. Выложив на стол какие-то бумаги, преподавательница окинула взглядом умолкших студентов, немного задержала взор на мне и, кивнув каким-то своим мыслям, произнесла на удивление громким и чистым голосом:
– Не думаю, что поступление на этот факультет является поводом для поздравлений. Не потому, что непрестижно, отнюдь. А потому, что вы выбрали очень сложный путь и немногие дойдут до диплома. Сейчас я пущу по рядам список, будьте добры отметиться, – произнесла она и, протянув перед собой лист, кивнула мне, словно говоря: «Бери, ты первая».
Только этого мне не хватало! Но делать нечего, пришлось встать и подойти к кафедре.
– И познакомьтесь с первой и пока что единственной девушкой на вашем факультете: Селена Вигентонская. Как говорится: прошу любить и жаловать!
По залу пронесся приглушенный шепоток. Что они говорили друг другу? Не знаю. Мне бы гордиться надо, что я вот такая вся из себя особенная – поступила на престижный факультет, на который женщин обычно не берут… А я, как школьница, залилась краской, потупила взор и стремглав метнулась к своему месту. Казалось, уже привыкла к вниманию после первых дней пребывания в универе и слухах о поступлении на менталистику, да и позднее, после того скандального объяснения с графом в столовой. Ан нет! Когда на тебя, не мигая, взирают ни много ни мало две сотни парней, хочешь не хочешь, растеряешься и смутишься. Ведь не так и давно я вообще была изолирована от мужского общества, не зная никого, кроме отца, прислуги и редких гостей нашего замка.
Поставив подпись напротив своего имени, взглянула на Редерика. Хоть мы и сидим на одном ряду, но между нами метров пять. Вставать и идти к нему? Вот еще! Помахала листочком в воздухе, мол, хочешь – возьми, в ответ принц лишь скривился. Я пожала плечами, типа – ну и как хочешь, и протянула листочек сидящему сзади меня парню. При этом заметила в глазах фаам Марчеллы явное одобрение.
Лекция оказалась не слишком информативной. Многое я уже узнала по рассказам девушек из общества и со слов маэстро. Однако преподавательница повествовала настолько увлекательно, что, несмотря на минимум новостей, время пролетело незаметно. Я даже вздрогнула от неожиданности, когда раздался звонок, извещающий о завершении занятия.
Сижу, старательно воздвигая ментальный щит. Не хватало, чтобы здесь каждый второй… ну пусть не так, но педагога и Редерика уже более чем достаточно, и кто знает, может, некоторые из присутствующих здесь студентов не менее подготовлены к учебе? В общем, как-то не хочется, чтобы они копались в моих мыслях.
– Посторонним просьба покинуть аудиторию, – выдергивая меня из размышлений, раздался зычный мужской голос, и я заозиралась, успев заметить удаляющуюся в сторону двери стайку парней, бросающих на меня заинтересованные взгляды.
Вот и что этим-то от меня надо? Мало мне проблем с герцогом, принцем, ректором, еще и артефакт этот… Вот и как тут сосредоточишься на теме лекции? В общем, сегодня сбегаю к ведьме, пусть приворожит этого самовлюбленного павлина. Ему пострадать не помешает. Потом в библиотеку, и там между делом надо будет поинтересоваться историей «дыхания тьмы». Думаю, маэстро не удивится моей внезапной заинтересованности, ведь накануне я штудировала литературу по Картенской империи, а артефакт связан с их правителями.
– Фиета, вернитесь с небес на землю! – заставил меня вздрогнуть ворвавшийся в мои размышления голос преподавателя. – Если вы в первый же день не в состоянии сосредоточиться на занятиях, то, возможно, еще не поздно сменить факультет? Тут слишком много соблазнов, судя по вашему замечтавшемуся виду.
Опешив от подобной отповеди, виновато уткнулась в так и оставшийся чистым лист распахнутой еще в начале лекции тетради. По залу пронеслись редкие смешки и перешептывания. И ведь ничего не поделаешь. Препод пусть не во всем, но все же прав. Я пришла учиться, а сама планы на вечер строю.
– Извините, – произношу, ощущая, как щеки охватывает жар румянца. – Это не повторится.
– Надеюсь, – произнес педагог и продолжил лекцию.
Стоило ему отойти, и мысли вернулись к тому, как себя стоит вести при приближении принца? В голове крутятся сотни фраз, которыми надо будет ему ответить на следующие подкаты. Одна кажется красноречивее другой, и в то же время надо не переборщить. Все-таки он принц, как ни крути. Да, мне многое, как ни странно, сошло с рук, и я не собираюсь останавливаться на пути своей мести. Полбеды, если бы он просто сделал предложение, а после передумал по каким-то неведомым причинам, я на это как-то не обратила внимание на самом-то деле. Не беда и его неприличные предложения, он все-таки избалованный женским вниманием наследник трона. И это я как-нибудь переживу. А вот то, что он влез в наши с Леем отношения… Да, теперь я понимаю, что была для графа очередным мимолетным увлечением, если бы он любил, то боролся бы… Но все равно, не вмешайся Редерик, кто знает, как все сложилось бы?..
– Недолго вы держите обещания, – прошипел возле самого моего лица педагог, и тут же раздался спасительный звонок.
Вот только переменка была недолгой, и я даже не успела толком оправиться от минувшего позора, как в кабинет вошел… тот же самый преподаватель! Я честно пыталась сосредоточиться, но тщетно. После бодрой и увлекательной речи фаам Марчеллы его нудное, монотонное повествование навевало дремоту. В итоге я просто-напросто открыла учебник и погрузилась в чтение, в какой-то момент поймав себя на том, что мое сознание будто раздвоилось, вернее растроилось! Один поток прекрасно усваивал увлекательно написанный материал из учебника, второй раскладывал по мысленным полочкам планы на ближайшие дни, ну а третий умудрялся вылавливать в потоке «бу-бу-бу» обращенные ко мне вопросы и отвечать!
Звонок выдернул меня из этого странного состояния, вернув на грешную землю, где ко мне тут же подкатил Редерик:
– На обед идешь? – поинтересовался он.
– Да, – отвечаю, гадая: что же в этот раз он задумал?
– Предлагаю не давиться тем, что дают в столовой, а подняться ко мне… – с легкой полуулыбкой на устах молвил он.
Я вновь ощущаю, как на меня накатывает уже знакомая волна тепла, и как-то само собой вышло, что я переключилась на ментальное зрение. Кто бы сомневался? Опять магия! Ну погоди! Ты еще пожалеешь об этом…
– Благодарю, ваше высочество, но меня ждут подруги, – старательно гася совершенно неуместное плотское желание, отвечаю я, чего принц явно не ожидал.
Стоило войти в столовую, и я тут же оказалась увлечена за один из столиков, который успели занять девушки из совета женского общества, к моему приходу в их компании оказались и Адриана с сияющей Надией. Слово за слово, все делились впечатлениями, спрашивали, отвечали… В общем, обеденное время пролетело будто сон. Приятно, но слишком уж скоротечно.
На основах магматики я наконец-то сосредоточилась на лекции, чему однозначно поспособствовал сам педагог, не уступающий в ораторском искусстве фаам Марчелле. И я даже успела блеснуть почерпнутыми из учебников знаниями, заслужив похвалу преподавателя, завистливые взгляды некоторых студентов и весьма красноречивый прищур от Редерика.
Следующая переменка была настолько короткой, что я только и успела, что спрятать свои записи и учебники по прошлому предмету и достать новые, и в этот момент в аудиторию вошел педагог. Одного лишь взгляда на него хватило, чтобы понять – какое счастье, что я не встретила его прежде! После случившегося между мной и Дортансом я как-то отстраненно взирала на мужчин, но этот… Пожалуй, немало сердец он разбил, и слава богам, что я не войду в этот список.
– Позвольте представиться, – бархатистым, обволакивающим сознание голосом произнес педагог. – Валейн Тоширский. Я буду вести у вас все предметы, связанные со спецификой факультета, то есть теорию и практику ментальной магии.
И мне показалось, или преподаватель с каким-то странным интересом посмотрел на меня? Нет, не так, как взирают на привлекательную женщину, казалось, он видит во мне нечто иное и заинтересовался скорее с некой научной точки зрения. Или это все моя расшалившаяся фантазия? В конце концов, я первая представительница слабого пола на его факультете, чем не повод для заинтересованности?
Лекция оказалась неимоверно увлекательной, но нет-нет да и бросаемые педагогом взгляды вынудили сознание вновь раздвоиться: одна часть впитывала знания, вторая гадала – что его настолько заинтересовало во мне? Мысленный щит я не снимала, значит, узнать то, о чем я думаю, он не мог. Тогда что? Хотя… может, именно это его и насторожило? Вот уже и звонок опять, но меня это не радует, потому что студенты расходятся, а магистр так и сидит в ожидании, когда же все покинут аудиторию, и смотрит почему-то именно на меня. Проходя мимо кафедры, напряглась, буквально кожей ощущая пристальный взгляд. Но благо он так ничего и не сказал.
Из здания факультета я буквально выпорхнула. Времени у меня в обрез, поэтому, быстро заскочив в общежитие, оставила там сумку с учебниками и, прихватив добытые в спальне Редерика трофеи, аккуратно завернутые в чистый носовой платочек, рванула к воротам университета.
В этот раз никакого ощущения слежки не было, да и добралась я на удивление быстро. Наверное, правду говорят, что если по одной и той же дороге пройти несколько раз, то она начинает казаться короче. Прежде у меня не было возможности оценить правдивость этого высказывания, так как я практически не покидала стен замка, а вот сейчас…
Сейчас меня ожидало не самое приятное зрелище: на ведьминой двери мало того что висел массивный замок, там же болталась табличка о продаже дома! Я смотрела на все это и не верила глазам. Сверилась с адресом, не желая принимать очевидного, но, увы, ошибки не было! Старуха просто-напросто исчезла. А может, с ней что-то произошло? Вдруг после меня к ней наведались люди герцога или принца? И самое противное, что узнать не у кого… То есть соседи-то есть, и они, конечно же, в курсе, но кто я такая, чтобы мне рассказывали?
– А вы кто? – вторя моим мыслям, раздался писклявый мальчишеский голосок.
– Селена, – почему-то честно ответила я, разглядывая рыжего вихрастого парнишку лет пяти.
– Фаам сказала, вы мне дадите что-то за это! – он достал из-за пазухи основательно помятый конвертик.
Хм… что именно она имела в виду?
– Чтобы знать, что тебе дать, мне сначала надо прочитать письмо, – говорю, а пацаненок тут же начинает отступать, будто боясь, что я отберу у него послание. Понимая, что еще немного и он просто убежит, я полезла в кошель и, выудив оттуда мелкую монетку, протянула вмиг засиявшему щербатой улыбкой сорванцу.
– Держи! – всучив мне письмо, мальчишка вмиг скрылся в ближайшей подворотне.
Стою в шоке, переводя взгляд с двери на письмо и на подворотню. Вот и что все это значит? Однако стоило мне потянуться второй рукой к конверту в желании его распечатать, и тут же я вновь ощутила чье-то пристальное внимание. Спрятав послание, быстрым шагом направилась в сторону университета. Слежка продолжалась до самых ворот, но приблизиться ко мне почему-то не решились, и на том спасибо…
