Глава 16. Накануне учебы
В здание своего общежития я входила словно во сне: картинки проносятся мимо, я все понимаю, но телу задан маршрут, и оно движется в сторону моей комнаты. Кажется, пожелай я остановиться, ничего не произойдет, так и продолжу идти, будто все это происходит не со мной, а я всего лишь сторонний наблюдатель, засевший в этом теле.
Нет, никто на меня никакого внушения не оказал, просто-напросто меня шокировал тон Милании. Никогда прежде я не слышала, чтобы подруга с кем-то так разговаривала. Что произошло? Почему она так переменилась? Неужели у нее что-то случилось?
Войдя в комнату, я остановилась словно вкопанная. О былом порядке здесь ничто не напоминало – все в прямом смысле вверх дном. Сложенные утром на кровать вещи сейчас были разбросаны по всему полу, там же были и одеяло, и простыня, и матрац, а подушка вообще превратилась в кучу перьев в углу, кстати, шторы с окон тоже были сорваны. «Выходит, удачно я сегодня артефакт с собой забрала», – мелькает мысль, а рука бессознательно шарит по шее, где этим утром висело колье. «Неужели Адриана посмела настолько нагло рыться в моих вещах?..»
Тихий всхлип откуда-то со стороны ванной привлек мое внимание. И только сейчас до меня доходит, что сия участь постигла не только мои вещи, кто-то точно так же обошелся с имуществом Милании и Адрианы!
Ничего не понимая и стараясь ни на что не наступать пробираюсь к ванной. Ну что сказать? Тут тоже погром. И на холодном каменном полу, сжавшись в комочек, тихо рыдает моя соседка.
– Что здесь произошло? – не особо надеясь на ответ, спрашиваю.
Девушка вскидывает на меня разъяренный и в то же время какой-то безумный взгляд покрасневших глаз и шипит:
– Это все ты!
– Что я? – невольно отступив ближе к двери, уточняю.
– Из-за тебя заявились люди его высочества! Они перерыли все вещи! Они касались своими пальцами моего белья! – девушка с омерзением отшвырнула валявшиеся рядом с ней панталончики.
– Значит, принц… – произношу и ощущаю, как в груди начинает разрастаться неведомая до сих пор волна гнева.
Руки сами нащупали амулет быстрой связи. На то, чтобы договориться с Надией, ушло не больше минуты.
– Успокойся. Сейчас здесь наведут порядок, – обращаясь к Адриане, тихо произнесла я, и удивилась тому, как звучит мой голос. – И подобное не повторится, – добавляю, поражаясь собственной уверенности.
Внутри словно холодное пламя разгорается. Ни на мгновение не задумываясь, направляюсь к выходу. Вот уже общежитие моего факультета. В холле мне попыталась перекрыть дорогу какая-то сухонькая старушенция, явно являющаяся здешней комендантшей.
– Куда енто ты намылилась? Не положено…
– К Редерику! – рыкнула я, и бабку почему-то буквально смело в сторону. – Где он?!
– На самом-самом верху… – проблеяла вжимающаяся в стену старушенция.
Не слишком информативный ответ, ну да ладно, на месте разберусь. Поднялась на четвертый этаж. Дальше только чердак, как-то не верится, что принца поселят туда. Вошла в правое крыло. Планировка точно такая же, как у нас. Сомневаюсь, что его высочество будит ютиться в одной из этих комнатушек. Да и не особо-то здесь чисто, вон и пыль, и мелкий мусор по углам. В левом крыле картина ничем не отличалась от только что увиденной. Это что ж выходит, на чердак идти придется?
Делать нечего. Иду. Двери идеально смазаны, даже не скрипнули. После полумрака лестничной площадки свет неприятно резанул по глазам. Слегка проморгавшись, заметила дремлющего в кресле возле входа охранника. Хороша охрана, ничего не скажешь. Тихо, стараясь не шуметь, прохожу мимо. Нет, мне не страшно, вопреки ожиданиям, но если он проснется, то станет лишним препятствием на пути к цели, а тратить время не хочется.
Из просторной гостиной, в которой я очутилась, выходят две двери. Одна пониже и более невзрачная, наверное, ведет в комнаты слуг, значит, мне направо. Иду. Светлый мягкий палас под ногами приглушает мои шаги, делая их практически беззвучными. Вот уж и дверь рядом. Распахиваю… и замираю на пороге.
От представшей моему взору картины я непроизвольно затаила дыхание и одновременно вспыхнула. Принц и две его подружки, активно развлекающиеся на поистине королевском ложе, в азарте даже не сразу обратили внимание на появление зрителей в комнате. Какое-то время я с интересом рассматривала хитросплетения тел, пытаясь понять, где чьи ноги и кто что и кому в этот момент делает. В итоге сдалась. Моих познаний в этом виде взаимоотношений было явно недостаточно, чтобы понять и оценить происходящее в комнате. И еще поразило то, что их нисколечко не смущал включенный свет. Например, когда мы с Леем…
– Демоны… – тихо прошипела я, стараясь изгнать из головы ненужные мысли.
– Ты все же пришла, – послышался со стороны кровати томный мужской голос. – Присоединишься? – как ни в чем не бывало предложил этот нахал.
Внезапно внизу живота заворочалось, разгораясь, уже знакомое тепло, какое, бывало, испытывала, оставаясь наедине с Леем. Я едва не сделала шаг навстречу, но спустя миг наваждение спало и пришла злость. Он что, еще и магию какую-то использует?! Не осознавая, что делаю, полуприкрыла глаза, как тогда, на вступительном экзамене и… о боги! От Редерика расходились в стороны красно-оранжевые нити, они опутывали прильнувших к нему девушек и тянулись ко мне.
Вот оно в чем дело! Он их околдовал. Да настолько, что девицы по-прежнему будто и не замечают моего присутствия, продолжая с упоением и сладострастными постанываниями ублажать принца и друг друга. Смотрю на все это, а внутри вновь закипает волна гнева. Да как он смеет?! Сначала устроил бардак в моей комнате, насмерть перепугав соседку, теперь пытается на меня магией воздействовать. С языка так и просится фраза: «А что, своими силами уже не обойтись?»
– Как ты посмел перевернуть все в моей комнате! – рычу.
– Хм… – ухмыльнулся он и, нисколько не смущаясь, подкорректировал траекторию и ритм движения одной из девиц. – Вообще-то, меня там не было, – говорит.
– Ты послал туда своих людей…
– Да, чтобы они привели тебя, – блаженно закрывая глаза, молвит принц. – Тебя так и не нашли… И поэтому – вот, – он повел рукой, указывая на девиц. – Приходится представлять, что на их месте ты…
Меня передернуло от отвращения. Если еще вчера я не была уверена, стоит ли ему мстить, то теперь… Еще и эти сальные намеки. Он что, думает меня смутить? Или надеется, что я поддамся чарам и действительно приползу к нему на кровать, чтобы присоединиться к этой вакханалии? Ну уж нет. Не дождется. Да и отступать от собственного плана я не собираюсь.
Продолжая неспешную перепалку, обхожу комнату по периметру. Вот и зеркало… Перед ним резной, инкрустированный перламутром и полудрагоценными камнями столик красного дерева. Встаю возле него, будто наблюдая за происходящим через зеркало, а сама тянусь к гребню. «Хм… как же все оказалось просто», – думаю, пряча добычу в широкий карман, спрятанный в складках юбки.
– Пожалуй, не буду вам мешать, – промурлыкала я.
– А присоединиться?
– Не люблю делить свою добычу, – ухмыльнулась я, сама себе поражаясь, как будто в меня вселился кто-то совсем другой, и это он сейчас кокетничал и жеманничал, вместо того чтобы бежать прочь без оглядки.
Принц молча проводил меня взглядом, и, даже очутившись за дверью, мне казалось, я его все еще чувствую. Что со мной происходит? Почему я реагирую на нестандартные ситуации столь хладнокровно? Может, это один из побочных эффектов слияния с Сельгентом?
К этому моменту охранник уже бодрствовал, но если он чему-то и удивился, то вида не подал и препятствовать моему уходу не решился.
Вскоре я очутилась в своей комнате. Ну что тут скажешь? Надия потрудилась на славу, глядя на царящий вокруг порядок, даже и не подумаешь, что менее часа назад здесь был полнейший разгром. Все вещи были либо развешаны, либо разложены аккуратными стопочками и источали аромат свежести и чистоты. Постели были заправлены, шторы вновь заняли свои местах на окнах. Сама хозяюшка все еще была здесь, она сидела возле Адрианы, приобняв ту за плечи, и явно нашептывала ей что-то успокаивающее. От этой картины на душе полегчало, а то, пока шла, представляла, что мне предстоит еще разбираться с нервной соседкой. Разборки, может, и не отменяются, но она хотя бы успокоилась, а это очень даже хорошо.
– Ты настоящая волшебница, – похвалила я и, на мгновение призадумавшись, подошла к сложенным на моем столике драгоценностям, взяла в руки первый попавшийся футляр и, заглянув внутрь, усмехнулась. – Это тебе, за помощь, – говорю, протягивая опешившей девушке браслет из крайне редких алых бриллиантов.
Глаза Надии на мгновение вспыхнули, но тут же она отдернула руку и, потупив взгляд, произнесла:
– Что вы, графиня, я за всю жизнь не отработаю стоимость этого браслета.
Слушаю и ощущаю, как внутри меня что-то меняется. Привычная картина мира искажается, нет, линии предметов, оттенки и цвета остаются прежними, а вот их восприятие… Словно жила до сего дня, взирая на мир сквозь розовое стекло, и даже самой смешно становится – сколь наивной и доверчивой я была!
– Не надо всю жизнь работать за браслет, – усмехаюсь. – Мне нужна помощница. Ты идеально подходишь, – говорю, ловя на себе счастливый взгляд девушки. – В среду собрание общества «Лемборнских дев», и ты должна там не просто присутствовать, а блистать. Поэтому… – я уставилась на многочисленные платья. – Хм…
– Вы чем-то недовольны? – едва ли не шепотом поинтересовалась Надия.
– Нет. Адриана, ты уже забрала свои платья?
– Да, – на удивление спокойно ответила соседка. – И те, что точно принадлежат сестре, определила в ее шкаф. Из остальных… Четыре твои, а остальные… Я не все вещи Милании знаю, – призналась она.
Пришлось и мне покопаться. Среди неопознанных обнаружились несколько платьев из числа купленных во время нашей прогулки по городу, их тут же перенесли в шкаф Милании.
А вот к остальным мне даже прикасаться противно. Да, понимаю, вряд ли Редерик лично покупал их, скорее всего, какой-нибудь посыльный пришел в тот магазинчик, в котором хозяйка прекрасна знала мои мерки, и просто-напросто заказал. И пусть у меня самой гардероб не столь и велик, это явление временное, но надевать эти вещи я не стану. Неважно, что никому неведомо, откуда эти наряды. Я знаю, Редерик знает. Этого достаточно, чтобы выкинуть их в помойку. Не-е-ет… это слишком расточительно, еще раз я подобную глупость не совершу, ведь за них можно получить деньги…
Чует мое сердце, в свете минувших событий рано или поздно придет тот день, когда мне нужно будет скрыться отсюда куда-нибудь, где будет безопасно. Вот тогда-то деньги и понадобятся. И на телепорт, и на дальнейшую жизнь… Но это потом, а пока, надо окружить себя надежными людьми.
– Выбирай одно из них, – широким жестом предлагаю окончательно растерявшейся Надии.
– Но…
– Никаких «но», – строго произношу. – Выбирай.
– Они стоят бешеных денег, – как-то жалобно прошептала девушка.
– Это презент от принца в пользу нашего общества, – с лету соврала я.
– Нашего? – растерялась она.
– Да, я договорилась о том, чтобы тебя приняли в общество «Лемборнских дев». Думаю, стоит для закрепления наших позиций провести аукцион, а вырученные средства… Ну, частично, наверное, пойдут на…
– Приюты для бездомных? – с надеждой взглянула на меня Надия.
– Да, пожалуй, туда, хотя я думала о больницах…
– Для больниц не надо денег. Туда достаточно периодически направлять девушек, обучающихся на старших курсах бытового, лекарского и знахарского факультетов, чтобы они помогали тем, кто не в состоянии оплатить дорогостоящее лечение, – неожиданно подала голос Адриана. – Вот только не нам решать, кто и что будет делать…
– Ну почему же? – усмехнулась я. – Ведь одним богам ведомо, как наши судьбы повернутся.
Выходит, ей пока неизвестно, кто именно на данный момент является главой общества. Ну что же, пусть это будет сюрпризом. Тем временем жутко смущенная Надия никак не может выбрать себе обновку, что и немудрено, как ни крути, а все подаренные принцем вещи великолепны. В итоге она все же остановилась на темно-вишневом, из эластичного маги-атласа. Собрав обновки и завалив меня благодарностями и заверениями в вечной преданности, девушка наконец-то ретировалась.
Я покосилась на неожиданно сменившую гнев на милость Адриану. Она даже не подозревает, насколько вовремя решила обуздать свой нрав. После похода к ведьме, воссоединения с артефактом, странного разговора с Миланией и визита к принцу… в общем, мне искренне хотелось рвать и метать, а сейчас я, как ни странно, успокоилась.
И вообще, меня очень удивили произошедшие в Адриане перемены. Даже не думала, что она может быть не только злобной стервой, но и вполне способна быть полезной и рационально мыслящей советчицей. Хотя что-то мне подсказывает, это сейчас она щедра на идеи, потому что не в курсе фактического положения дел, а в дальнейшем мы скорее будем соперницами, нежели союзницами. Но это будет потом, а сейчас надо собрать сумку на завтра и спать, ведь впереди первый учебный день.
Подойдя к тумбочке, взяла в руки аккуратно положенный рядом с другими бумагами и стопкой книг листок с расписанием занятий. Завтра пять лекций: вводная, затем история магического искусства, потом общая теория магии, после нее основы магматики, то есть магической математики, и теория ментальной магии! Какая радость, что я успела полистать полученную литературу. Отложив в отдельную стопочку книги на завтра, взяла в руки один из учебников и задумалась о том, как же удачно в университете подбирают учебную литературу. Ведь порой даже в романах приходится продираться сквозь криво построенные предложения, абзацы, а порой и целые страницы, а здесь – нет, хочется читать и читать!
Особенно меня заинтересовали менталистика и магматика. И то, и другое было написано доступным и довольно увлекательным языком. В результате у меня в голове успело сформироваться некое представление об этих науках, но чисто теоретическое, до практики руки не дошли, просто-напросто не было времени. Да и учебники были именно для начинающих – никаких тебе заумных формул с первых страниц. Как выяснилось, в курс обучения позднее войдет еще магометрия, магфизика и алхимия. Как итог, любые магические действия могли быть исследованы и объяснены с точки зрения точных наук. А учитывая специализацию вуза, эти предметы являлись основополагающими, а значит, надо готовиться именно по ним.
Кстати, мне предстоит еще передать послание ректору. Благо письмо было в папке с документами, которую я сегодня с утра прихватила с собой, и поэтому оно не потерялось. Вот только в свете последних событий я не слишком горю желанием встречаться с графом, не уверена, что сдержусь и не выкину очередную глупость. Я покосилась на погрузившуюся в чтение соседку по комнате. Интересно, ее добродушное настроение еще не пропало?
– Адриана, – негромко позвала я, и та тут же с удивлением уставилась в мою сторону, будто неожиданно заговорил какой-то предмет интерьера. Обидно, ну да ладно, сочтемся еще. – Милания просила передать это ректору, – я указала взглядом на конверт. – Думаю, будет логичнее, если именно ты передашь письмо.
– Любовь уже прошла, – как-то отстраненно молвила девица, но все же встала и, подойдя ко мне, не просто взяла в руки письмо, а уселась рядом и неожиданно произнесла: – Прости, я просто ревновала. Он каждое лето приезжал к нам в гости, и последние лет пять, с той поры как появились дети, он всегда был один. Весь такой ужасно умный, красивый, обходительный, да еще и из столицы! Говорили, мол, он заводил у нас мимолетные романы, но я в это не верила. Не хотела верить. Я старалась привлечь его внимание: прихорашивалась, оттачивала манеры, училась от рассвета до заката, чтобы соответствовать своему избраннику. Мои родители подвержены проклятию «жажда знаний», и все окружающие уверены, что я тоже, – невесело усмехнулась она. – Это не так. Я даже Миланию оттолкнула, потому что должна была учиться. Все лишь ради него. Но, несмотря на все мои усилия, он по-прежнему видел во мне десятилетнюю несмышленую девчонку. Представь мои ощущения, когда я заметила, что он стал проявлять знаки внимания по отношению к тебе… Надеюсь, ты поймешь… Теперь-то нам делить больше нечего.
Закончив свою исповедь, она встала и, положив письмо Милании на свою тумбочку, скрылась в ванной, откуда вскоре донесся очередной всхлип. А я сидела словно пыльным мешком по голове ударенная и не понимала, что вообще в этой жизни происходит? Выходит, Адриана вовсе не такая уж и стерва, просто измученная вечным стремлением соответствовать своему идеалу, да еще и сходящая с ума от ревности девушка. И еще… получается, Милания зря рвалась в универ в попытке найти рецепт спасения сестры. Адриана не подвержена проклятию, она всего лишь старалась стать интересной собеседницей для графа, в надежде, что он рано или поздно это оценит. Ну и сюда девушка стремилась, чтобы быть ближе к Лейрону.
Лейрон… сердце сжалось от тоски и боли. Адриана даже не представляет, как я ее сейчас понимаю!..
«Так. Стоп! Не хватало опять впадать в хандру. Разве от этого что-то изменится? Соберись, у тебя завтра занятия!» – буквально встряхнул меня вновь проснувшийся внутренний голос, и мне ничего не оставалось, кроме как со вздохом согласиться. Ведь все мои терзания действительно ни к чему хорошему не приведут, если не считать опухшего носа поутру и красных глаз. Вот уж увольте, в первый свой день я не намерена выглядеть пугалом.
Пожалуй, сон придется немного отложить, сначала следует посмотреть, что за книги вручил мне сегодня маэстро. Неподготовленной идти на занятия совсем не хочется, ведь я решила стать лучшей на своем курсе, а для этого придется потягаться с подготовленным сверх меры Редериком.
Ну что сказать? Я опять зачиталась…
