Глава 19
Утром, как все проснулись, приведя себя в порядок, поели сами и покормили пленников, из толпы пленных наёмники выдернули казначея и потащили в замок. Но на там пороге их остановил Павел.
– Танс, вы своё дело сделали, – сказал он, – дальше мы сами.
– Не доверяешь? – наёмник посмотрел на землянина, потом медленно повёл взглядом влево-вправо, оценил автоматы в руках моих земляков, которые хоть и были направлены в землю, но вскинуть и открыть огонь – было делом одной секунды, которую дадут защитные амулеты.
– Не доверяю, – кивнул мужчина. – Сам понимаешь, золото многим вскружило голову, что привело к смерти тех, кто ещё недавно сражался бок о бок.
Наёмник пожал плечами, потом взял за плечо казначея и с силой толкнул того на Павла.
– Забирай, – произнёс он.
Пленник пролетел совсем рядом с отступившим в сторону землянином и ударился головой о каменную стену. Мужчина был возрастом около пятидесяти, тучен телом, лыс и одет в нечто вроде туники, которая придавала его полному телу ещё большие габариты. От удара о камень у него рассекло кожу на лбу, кровь обильно стала заливать лицо.
– Твою налево, – прошипел сквозь зубы Паша, потом крикнул. – Киньте ему какую-нибудь тряпку, что ли!
Когда пленник прижал лоскут ткани, отрезанный от портьеры, он сказал ему:
– Послушай, толстяк, где-то у вас тут есть тайная сокровищница, где вы держите свои сбережения. Основную казну мы нашли ещё вчера, но там сплошь медь и немного серебра. Однако крестьяне и кое-кто из слуг сообщили, что три недели назад у вас было большой сбор налогов, мытари привезли и золото, и серебро. После этого деньги так и остались в замке, никто не приезжал за ними, не уезжал с ними, не было покупок больших.
– Я… – открыл рот пленник.
– Молчи, – перебил его Паша. – В общем, так, ты показываешь, где сокровищница и получаешь свободу, немного серебра…ладно, золота на жизнь и целым и невредимым уезжаешь куда-нибудь отсюда. Если нет, то я стану тебя пытать. Ты же знаешь, что мы иные? – и посмотрел на толстяка, как удав на кролика.
Тот нервно кивнул.
– Скажу тебе одну новость, казначей. Если ты обманешь нас, соврешь или станешь упираться, то ты умрёшь, но умрёшь нескоро и перед этим помучаешься. Мы придумали в своём мире очень много вещей, как убивать и пытать врагов. Ты же видел, как мы быстро уничтожили твоих хозяев и солдат, а?
Тот опять кивнул.
– Вот так-то. Так что, не изображай героя и показывай сокровищницу.
– Она…
– Ах да, – вновь перебил его земляк, – забыл сказать, что ты останешься тут, мало ли какие там ловушки и на кого настроены, вдруг ход потайной за стены замка отыщется из сокровищницы. Мы с тобой туда пойдём, а дойдёшь живым только ты, а потом с нашим золотом убежишь. Так что, посидишь здесь, попьёшь вина и дождёшься нас. Только перед вином расскажешь нам всё о сокровищнице, про ловушки, безопасный путь. Ты же расскажешь?
Толстяк резко побледнел и покрылся капельками пота.
– Я… я не смогу, господин, – пролепетал он, – не смогу… клятва…я умру, если начну говорить.
Хм, – Павел нахмурился и посмотрел на меня.
– А я что? – пожал в ответ плечами я. – Вполне может быть такое, тут же у них всё на магии завязано.
Павел задумался на несколько минут, при этом стал машинально постукивать указательным пальцем по кобуре АПС на бедре.
– А соврать специально можешь? – спросил он у толстяка.
– Да, господин, могу и даже должен, – закивал тот.
– Смотри… слушай сюда. Сейчас ты подробно нарисуешь дорогу к сокровищнице, и укажешь где самый безопасный путь, куда нужно наступать, какие рычаги и камни не несут опасности. Так и скажешь: третий факел после поворота не следует трогать, он совершенно не нужен, чтобы обезопасить ловушку, да и нет её, той ловушки, для которой необходим этот факел-рычаг, ясно тебе?
В глазах допрашиваемого мелькнуло понимание и облегчение, бледность с его лица стала быстро уходить.
– Да, господин, всё понял, всё напишу и покажу дорогу, – торопливо произнёс он. – Несите бумагу.
Как только он закончил черкать, Паша нетерпеливо выдернул у него из рук лист бумаги и стал выспрашивать все пояснения, попутно ставя собственные значки.
– Ну, молодчина, не выдал страшную военную тайну, – с саркастической ухмылкой на лице, мой земляк похлопал пленника по плечу, – прямо Мальчиш Кибальчиш.
Бывшего казначея опять связали и сунули в какую-то тесную кладовку по соседству под охрану часового, после чего я, Павел, пять бойцов с автоматами и дробовиками, плюс два голема направились к тайной сокровищнице, которая скрывалась за камином в одном из малопосещаемых залов.
По крутой винтовой лестнице наша команда кладоискателей спустилась в сырое тёмное подземелье, и вот тут начались настоящие игры в жмурки со смертью.
Попробуй тут угадай, какой именно камень нужно протолкнуть в кладку, и за какой крюк для светильника и факельный держак дёрнуть, если хоть раз сбился со счёта. Дважды приходилось возвращаться и начинать высматривать и считать приметы заново. Один раз из стены вылетела струя огня, опалившая голема и повысившая температуру в коридоре за секунды раза в два. Камни, на которые попало пламя, потом ещё пару секунд светились тёмно-малиновым. Сам же голем потерял подвижность и превратился в стардающего артритом пенсионера. Пришлось железного бойца оставлять и двигаться дальше всего с одним, кхм, сапёром.
Наконец, мы оказались у двери, обитой листовой тёмной бронзой.
– Кажется, вот этот камень нужно вытащить, – Паша постучал рукояткой ножа по небольшому блоку в стене, чуть выше собственного роста. – Вить, пусть твой дуболом этим займётся.
– Самому страшно?
– Ну знаешь ли, – покачал он головой, – я хоть и не трус, но боюсь. и вообще, зачем рисковать, когда можно этого избежать?
Камень выглядел так, словно, его обжимали соседние и даже игральную карту в щель не вставить. Попытка голема вытащить его не удалась, у него попросту соскальзывали металлические толстые пальцы с крошечных уступчиков на камне.
– Эх, всё самому приходиться делать. – Вздохнул Павлик, после чего ловко выдернул камень, который оказался небольшой плиткой, толщиной в пять сантиметров. За этой фальшпанелью находилась верёвочная петля, за которую и потянул мужчина.
Что-то щёлкнуло в двери, она слегка вздрогнула и отошла на сантиметр от косяка. Открывал её голем, а мы в это время отошли вглубь коридора во избежание неприятностей. Послав голема в помещение и подождав пару минут, чтобы убедиться в безопасности, мы последовали за ним.
Главная и тайная сокровищница на два порядка превосходила таковую официальную. Если в первой стояли два сундука, из которых только один был заполнен на треть медными монетами, второй пустой, плюс, несколько различных изделий с позолотой или из серебра. То тут медью сундук был заполнен до крышки, рядом ещё один на две трети с серебром и два небольших сундучка, объёмом примерно на десять литров, с золотыми монетами. На полке нашли шкатулку с обувную коробку размером, в которой на четверть объёма лежали самые крупные золотые монеты этого мира – короны. Ещё одна шкатулка была заполнена драгоценными и полудрагоценными камнями.
Кроме монет в сокровищнице стояли три полных стальных доспеха, украшенных золотом и драгоценными камнями. Рядом с ними в специальной «пирамиде» из досок находились мечи, кинжалы, секиры, палицы, копья. Часть из них были украшены драгметаллами и каменьями, искусной золотой и серебряной чеканкой. Другая часть выглядела простенько, без вкуса и отличались только качеством изготовления, но раз оказалась в этом месте, то должна стоить не меньше, чем, например, вот этот меч с золотой рукоятью и вытравленным узором на клинке, изображающим охоту на дракона.
В трёх небольших ларцах лежали украшения из золота, серебра, с камнями, жемчугом и янтарём.
Сразу десять сундуков и ларцов были заняты магическими вещами, в том числе и такими, от которых за километр пахло иномирным происхождением. Например, в узком и длинном ящике с сургучными красными печатями и проволочной оплёткой мы нашли нечто футуристическое, с двумя вертикальными стволами, банкой оптического или электронного прицельного устройства, тонкой и очень тонкой пистолетной рукояткой, коротким прикладом с полуобручем, который обхватывал предплечье сантиметрах в пятнадцати от запястья. Стволы отличались калибрами, один был практически один в один с земным двенадцатым калибром, второй совсем крошечный, миллиметра три с половиной.
Покрутив оружие в руке, и не сумев то оживить (скорее всего, к счастью нашему), его вернули на место.
– На каких-нибудь батареях работает, – предположил один из бойцов. – Толку нам от него всё равно не будет, если не отыщем батареи или не научимся эти заряжать.
– Ты их для начала отыщи в этой штуке, – посоветовал я.
На этом сокровища закончились. Даже на мой неискушённый взгляд имеющейся суммы было явно больше, чем должно приходить в качестве налогов от не такого уж и богатого феода. Эта же мысль пришла в голову и Павлу.
– Кажется, мы чью-то кубышку распотрошили, – произнёс он.
– Угу, – кивнул я. – Чую, гостей придётся ждать.
– Ну, ждать-то, это понятно. Но сначала стоит поговорить с казначеем. Кажется мне, что эта с*ка кое-что нам не дорассказала.
К сожалению, поговорить с пленником не вышло. Когда мы вернулись назад и приказали часовому вытащить из кладовки толстяка, то оказалось, что тот мёртв. Судя по розоватой пене на подбородке и губах – отравился. Или сработала какая-то магическая закладка в ответ на наше проникновение в кладовую с золотом. Часовой божился, что не было слышно никакого подозрительного шума.
В три часа дня Колька стал принимать присягу от своих новых подданных. Под его руку согласились пойти практически все, пришлось даже проводить выбраковку на глаз и следуя советам Танса, который отлично ориентировался во взаимоотношениях синьор-слуга. Так он отсоветовал брать на службу всех ближних слуг и служанок, всех вояк и цирюльника. Мол, одни обижены за своё поражение и могут однажды если не открыть ворота лазутчикам, то передать важные сведения – запросто. Другие излишне тесно общались со своими господами, знали некоторые секреты, которые сложно было скрыть от того же виночерпия, служанки для согревания кровати, цирюльника и лекаря, и потому могли пойти на подлость и месть, как и дружинники. Эти нежелательные элементы вытурили из замка с тем, что они могли унести на руках из личных вещей, перед этим обыскав, чтобы не утащили что-то ценное или важное.
Жителей деревеньки неподалёку от замка после присяги отпустили домой. Завтра предстоит вояж ещё по трём деревням и стольким же хуторам, жители которых должны так же присягнуть моему товарищи на верность.
Танс, хоть и обиделся на Пашу, но продлить свой контракт на найм ещё на три месяца под началом Кольки согласился. Посоветовал на всякий случай увеличить дружину ещё на сотню человек, так как жрецы так просто в покое не оставят нас. И такую оплеуху с рук спустить не пожелают.
Через неделю Колька стал полновластным сюзереном крупного феода, огромным минусом которого была граница с ничейными землями, за которыми начиналось Пустое королевство. Кроме замка и нескольких поселений, он стал владельцем почти трёх тысяч живых душ, двух мельниц и лошадиной фермы, где выращивалась особая порода неприхотливых тяжеловозов, на которых имелся постоянных спрос у местных.
Во время оформления его титула, случился небольшой казус: он не считался моим вассалом. Гильдейский амулет не признал его моим подчиненным и потому местные крючкотворы отказались записывать захваченный феод как часть моих владений. Хорошо, что подсказали, как всё правильно сделать. И после того, как Колька прям в том же кабинете на их глазах поклялся мне на моих и своих регалиях синьора в верности и служении, бюрократические препятствия исчезли. Если у местных и возникли какие-нибудь странные мысли и подозрения, то я их должен был развеять словами, что ещё в родном мире принимал присягу от своего вассала гвардейского лейтенанта и отныне сквайра. Титул, который здесь чаще всего носят безземельные аристократы, удалось вытребовать только такой, выше только за немалую плату.
– Господин Рейн…
– О, господин барон, зовите меня просто Луавком, – с широкой улыбкой на лице, попросил гильдиец. И причина для настроения у него была – две больших золотых монеты за срочность и точность в оформлении феода и титула для Николая.
– Хорошо, Луавк. Не поможешь мне с одним важным делом?
Тот изобразил сильнейшее внимание.
– Мне нужны крестьяне, мастера различных ремесёл, воины, которые станут служить не за страх и деньги, а за совесть. Но и в плате я никого не обижу.
– Рабы подойдут? – поинтересовался он.
– Смотря какие.
– В нашем городе сотни две должников в ямах сидят, там хватает подмастерьев, которые лишь немногим уступают своим мастерам. Ещё я слышал, что неделю назад в герцогство, в город Дарханк, пригнали сотен пять рабов нетерисов, среди них есть гладиаторы и жертвенные воины. Они вечные рабы, но за свои семьи станут верно служить вам или вашим вассалам.
– А где их семьи?
– Так там же, в Дарханке. Но предупрежу, что стоить они будут немало, – собеседник возвёл глаза в потолок. – Нетерисы сами по себе сильные воины, все мужчины ещё мальчиками проходят воинскую подготовку и потом несколько раз в год показывают свои навыки и умения воинские, так что, слабаков среди них нет. Если бы не был этот народ пастухами и земледельцами, то они уже давно создали бы свою империю, покорив соседние страны. Но их вера не позволяет, увы им, и на радость нам, хе-хе-хе.
– Пять сотен, Луавк? – сказал я.
– Так и есть, господин барон, – подтвердил он и потом, чуть понизив голос, добавил. – Я могу лично заняться этим вопросом, если пожелаете. У меня в герцогстве много знакомых, среди них и купцы, и приближённые к бургомистру с комендантом. Я смогу перекупить всех жертвенных рабов и гладиаторов.
– Сколько?
– Э-э, – на миг он смутился, – я не могу так срочно сказать. Только на месте смотреть, торговаться…
– Хорошо, с тобой поедет один из моих людей с деньгами. Чем больше сможешь скинуть цену с невольников, тем больше получишь в награду, – перебил я его попытки набить себе цену.
– Э-э… да, господин барон.
Вот и договорились.
С гильдейским взяточником уехал Колька со своей молодой женой, одним из сыновей господина Лафиза, Пашей, который взял с собой пять автоматчиков. Представитель земного анклава ехал за амулетами и кристаллами к моей шкатулке, собираясь надолго задержаться у меня в баронстве, пока я не пополню сотен на пять патронов боезапас у его стрелков. Вместе с родственником моего товарища ехали трое охранников полуорков. В общем, отряд получился сильным, хоть и казался малочисленным. С учётом самых лучших боевых и защитных амулетов и огнестрельного оружия путешественники могли на равных противостоять полусотне врагов.
