Глава 9.

Дальнейший разговор как-то не заладился сразу, по вполне очевидной и предсказуемой причине. Фурор, что произвела деточка своим эффектным, милитаристическим выходом, подействовал сразу, обескуражив всех. Клай так вообще, выглядит словно пустым тазом огретый. Киборг, не отошедший ещё от прибавившегося числа воинственных девушек, оказался обладателем ранимой натуры. Хотя, он всё-таки киборг, как не крути, но поведение смоделировано очень похоже. Есть повод уточнить о его свойствах у сведущих, вдруг он реально обучаем и перенимает от разумных что-нибудь из характера?

Что мы знаем о них? Киборги, экзоморфы, корабли Призраки… Живые роботы, да те же Реттеры – что они чувствуют? Ну с живыми ещё более-менее всё понятно. А искусственный интеллект, имеющий доступ в сеть, вполне может черпать массу информации о стереотипах в поведении и применять, согласно жизненного момента. Насколько продвинулась здешняя наука в этом направлении?

Пока размышлял гости и компания успокоились, продолжив продуктивное общение. Нюансы и детальный план действий, по прибытии на Академию, затронули в общих чертах и всё равно потратили много времени. После ужина Асилия выделила гостям каюты для отдыха, а я не забыл порекомендовать посещение банного комплекса. Упомянул о коммерческой перспективности новшества, что подтолкнуло интерес со стороны Леди Блэк. Сам же отправился в каюту, для беседы с Исполинами.

Асилия ожидала сидя в кресле с серьёзным выражением. Времени потраченного на совещания хватило для пополнения необходимых запасов и настала очередь загрузки Огненной Валькирии. Именно по этой причине Варвара задерживалась.

– Прекрасно выглядишь, смотрю! – начал с порога. – Настроение улучшилось после восстановления запасов?

– Так заметно? Как бы ты себя чувствовал, заново приобретя мобильность и вообще, возможность свободно двигаться? – сдержанно отреагировала. – Конечно рада, что всё прекрасно сложилось! Готовность воспользоваться подпространством влияет на настроение весьма положительно!

Проговорила и эффектно сменила положение, заставив переключить внимание на декольте. У кого нахваталась? Есть несколько кандидатур на примете с похожими уловками в беседах со скользкими темами.

– Пока нету нашей малышки и Киры задам вопрос личного и конфиденциального характера, – остановил поток красноречия. – Кто вчера вечером посещал мою каюту? Только не говори, что не видела.

– Что-то случилось? – посерьёзнела Исполинша. – Твой тон меня беспокоит.

– Особо ничего, но есть момент, – принял безразличное выражение. – Вероятно, что вскоре придётся жениться!

– Я никого не видела, – отвела взгляд Черноглазка и занялась несуществующими складками на одежде. – Ты сам запретил следить за твоей каютой, что и выполнила.

– Асилия, это звучит не то, чтобы совсем неубедительно, но доверия не внушает.

– Хорошо. Меня просили оставить информацию в тайне и взяли слово, которое я дала и намерена сдержать! – безапелляционно проинформировала.

– Хоть намекни, в каком направлении поиски вести! Или я прикажу всё сказать! Воспользуюсь, так сказать, положением.

– Так как это дело сугубо личное, то посмею ослушаться и промолчать! – строго парировала.

Разгореться спору или допросу не позволила пришедшая Кира. Пришлось отложить выяснение, хотя успех в переговорах показался сомнительным. Зеленоглазка уже переоделась в привычный повседневный костюм, подчёркивающий стройную фигуру и выглядит, как всегда, восхитительно. На секунду остановилась на пороге, пропуская вперёд своего мелкого Реттера и ещё парочку, принадлежащих деточке.

– Асилия, ты наконец покажешь нам Валькирию? – первый вопрос Зеленоглазки совпал с моим желанием. – Эта таинственность уже порядком надоела.

– Терпение, – загадочно ответила. – Попросту, ищем подходящий момент для демонстрации, а некоторым и вовсе нежелательно её видеть.

– Настолько страшная?

– Внушительная! – поправила с гордостью.

– Не помню, я говорил тебе про находку? – обратился сначала к Кире и перевёл взгляд на Исполиншу. – Асилия, пока есть время не расскажешь, что накопала по вопросу информации наша малышка?

– Ты про что, что обнаружил на борту Андара? – уточнила Зеленоглазка и заметно занервничала.

– Именно, – подтвердил для успокоения. – Сейчас пришёл момент и, как обещал, секретов от тебя держать не собираюсь. Так что там Асилия, есть подвижки?

– В определённом смысле. На данный момент выяснено, что это запись сделана Илкисом, помощником капитана, а касается она координат места расположения ключа к Инфернуму. Называемому также Черта. Чтобы всё выяснить, необходимо попасть на Каасию, водный спутник Академии. Практически в самый центр.

– Скоро будем в родной системе Слайн и проверим? – вступила Кира. – Единственная загвоздка с путешествием к центру спутника. Давление слишком высокое. Теряюсь в догадках, каким образом и при помощи каких средств туда реально проникнуть, – покачала головой, сделав акцент на проблеме.

Я в задумчивости посмотрел в космос за обзорной панелью, снял надоевший парик и задумался, как вдруг появился объект, приковавший моё внимание. Внешний вид технологического монстра приковал внимание так, что отвлечь меня никто не смог бы. Даже при большом желании. То, что это Огненная Валькирия показалась во всей красе, несомненно. Изящество живой материи, виденной когда-то в тайнике Асилии, сохранилось лишь в общих чертах.

Объект каплеобразной формы чёрного, с вкраплениями тёмно-красного цветов грациозно подплыл в зону полной видимости и застыл в неподвижности. Покрытие почти зеркальное, но совершенно не безобидное. «Хвост» воображаемой капли в три раза превосходит по длине основное тело, а через секунду он разделился мерцающими линиями и медленно распустился.

Механические подвижные части в форме двадцати трёх щупалец закончили плавное движение, когда образовали перпендикуляр с «телом». Из открытого основания показались другие отростки в несчётном количестве и, подобно телескопическим, удлинились образовав второй, а затем и третий смертоносные круги механических лучей. В местах, что ранее служили стыками, пульсировали тонкие рубиновые свечения.

Следом раскрылся первый капюшон или купол, дав возможность и второму отделиться. Оба расчерчены линиями усилителей, как каркас скелета с венами, мышцами и сухожилиями. Основной корпус Исполина, абсолютно чёрный, поделён аналогичными линиями меридианами тёмно-красного пульсирующего свечения.

– Вот вы и увидели свою Огненную, – улыбнулась Асилия. – Деточка продемонстрировала перестроение организма от походного состояния к боевому, – добавила не обращая на наши каменные выражения лиц.

– А где тот кристалл, который расправился с флайвормами Химер? – наконец спросил, отойдя от первоначального шока и собравшись с мыслями.

– Понимаете, тут вот в чём дело, – преобразилась в интриганку Черноглазка, встала и принялась ходить по каюте с видом ментора. – Как я ранее упоминала, Варвара не совсем обычный Живой Корабль Призрак, – сделала паузу оценивая реакцию. – Она своего рода Альфа…

В каюту ввалился Айт, постоянно оглядывающийся и шикающий за спину. Следом вбежал щенок Каи, за ним непосредственно Кая и Хели.

– Эм. Джошими, извините, что прерываем ваш… – и замер уставившись на панораму обзора с нашей милой крошкой по центру.

Его примеру последовали и гостьи, став похожими на меня, рассматривающего ту же самую композицию и в таком же состоянии, как несколькими минутами ранее. Вежливо подождал, пока ребята насладятся созерцанием в полную меру.

– Продолжу, – вежливо проинформировала Асилия. –Таких ранее ещё не встречалось в Призрачном флоте. Она – вроде как носитель. Кристаллы, что мы наблюдали, являются частью её персонального вооружения. Это как я поняла. И их у неё несколько различных видов.

Прошла ближе к панели и окинула взглядом техно-живую особь, продолжающую находиться в боевом состоянии.

– Вы просто о размере не имеете представления, так как сравнить пока не с чем, – озадачила смелым заявлением.

– Будь ласкова, проясни для нас этот момент, – Кира озвучила вопрос, сформировавшийся у каждого.

– Помните истребителенесущий крейсер? Приблизительно такого, или чуть больше. Она всё ещё растёт.

Я сглотнул, продолжая разглядывать Исполина по новому, а ребята решили присесть. Вероятно ноги подкосились. На этот раз пауза затянулась достаточно долго. В космосе Огненная Валькирия поменяла состояние на походное и скрылась под пологом маскировочного поля, став невидимой. Демонстрация удалась наславу. Никого не оставила без хорошей порции адреналина.

– Что-то случилось? – попробовал вывести друзей из молчаливого состояния. – Айт, вы чего хотели-то?

– Уже не важно, – продолжая смотреть в опустевший космос он обречённо вздохнул.

Время подходило позднее и решив закругляться я попросил всех расходиться по каютам. Дождавшись, пока останусь один, заперся во избежании недоразумений с визитами и ополоснувшись уснул, чтобы встать уже утром без признаков сновидений. Почему сны не снятся?

После скорых сборов и ритуала гигиены, отправился в компании двух щенков Реттеров Валькирии в малую кают-компанию, застав всех за завтраком. Леди Рамешвиль Блэк смотрела на стол перед собой, где в большом изобилии и в изящной, праздничной посуде находилась гордость Асилии. Блинчики со всевозможными видами начинок. Весьма удачными на мой вкус.

– Всем приятного аппетита! Граф, вы готовы отправиться в центральную часть Содружества и посетить с визитом Столицу?

– Всё готово к отбытию, Джошими, – кивком подтвердил Кау сказанное. – Могу дать дружеский совет?

– Конечно! – удивился такому обороту. – С радостью выслушаю.

– Мы польщены, что нам оказывается всеобъемлющее доверие, но в дальнейшем не забывай надевать парик. Не все готовы лицезреть то, что ранее скрывали волосы.

И как я забыл? Осмотрел присутствующих и зафиксировал удивление у всех, впервые видевших мою лысую голову с полосой иероглифов.

– Извините, – смутился прямо.

– Ничего страшного, ведь тут все доверенные лица, – Граф невозмутимо проинформировал. – Но если вдруг кто-то забыл, то напомню! Никогда не показывай и намёка на владение даром Псионики, это и твоих друзей с подчинёнными касается. В Содружестве к этому могут отнестись непредсказуемо.

– Буду помнить, – заверил и продолжил о делах. – Леди Блэк, вы сейчас забираете всех, о ком говорили накануне, или пришлёте дополнительный транспорт?

– Не стоит волноваться! Штросс, у тебя всё готово к приёму пассажиров?

– Да, госпожа, все поместимся.

После получения утвердительного ответа завтрак продолжился в спокойной атмосфере. По завершении наступило время сборов. Графу выделили охрану из числа Амазонок Грессы, которые безоговорочно поклялись защищать его и внуков от любых проявлений агрессии. У меня сложилось стойкое ощущение, что Император у девчат не в авторитете и случись необходимость, преградой ни он ни его слуги не послужат.

Найдёнышей и с планеты, и с астероидного поля, переправили на корабль Леди, предварительно усыпив, для предотвращения лишних вопросов и сохранения статуса секретности. Хотя в действенности примитивного метода я усомнился. Кира заверила о небольшой корректировке памяти, что порадовало и добавило спокойствия на некоторое время. Рано или поздно Асилию раскроют, но пусть лучше это случится попозже.

Координаты выхода из гиперпрыжка Леди Рамешвиль получила ещё накануне и проблем не должно возникнуть. Асилия и Варвара получили биоконцентрат и клетчатку в достаточном количестве и с небольшим запасом. Попрощавшись, гостей и новых друзей отпустили к каравану кораблей беженцев и занялись ожиданием. Моё решение проконтролировать успешный прыжок поддержали абсолютно все, чем и занялись вместе с бездельем, находясь в зале управления.

Время текло чертовски медленно. Мои попытки вычислить незнакомку, опять не увенчались успехом и пришлось бросить бесполезное занятие. Время расставит всё по местам. Через час с небольшим пришло известие о начале гиперпереходов кораблей каравана и присутствующие сосредоточили взгляды на экране обзорной панели. Кира контролировала и отметки общего состояния в пространстве, включая сигнатуры в голо-сфере наблюдения. Спустя несколько минут наблюдаемое пространство опустело. Стартовали протеррианцы слаженно, что все отметили дополнительными хвалебными отзывами в адрес молодой руководительницы. Проверив ещё раз окружение на наличие отставших или замешкавшихся никого не обнаружили и приготовились к переходу в подпространстве. А через минуту и сами отправились к новому месту встречи.

Асилия активировала процесс перехода и… Время вновь остановилось для меня, а через мгновение моё сознание переполнилось тревожными образами и видениями. Их невероятное количество мешало сконцентрировать внимание. Остановиться на чём-нибудь одном я не мог. Ярость от бессилия заглушила все остальные чувства, а через несколько мучительно долгих минут разум прояснился. Словно тучи рассеялись. Образ Шанэнтэл Дана предстал ясно и чётко, давая возможность рассмотреть все детали.

Он не реагировал на моё появление, стоял на краю бездонной пропасти держа в руке крохотный шар, испускающий чёрные нити, подобно молниям. Свободной рукой Старец указывал в сторону горизонта за пропастью, не сводя взгляда от разворачивающегося вдали действия. Там, на границе с небом, серая материя распускала безжалостные щупальца смерти, разрушая белый город необычайной красоты и величия, возникший из мифов. Звуков рассыпающихся стен и рушившихся строений я не слышал, а лишь наблюдал за происходящим в полной тишине.

Ужас от увиденного и ярость от бездействия слились воедино в моём сознании. Смешение чувств. Я кричал Дану что-то, но своих слов не слышал. Шанэнтэл посмотрел в мою сторону выцветшими, серыми глазами, словно глазами мёртвого безразличия. В руке появился ещё один шар, но белый и уже с красными молниями или нитями, а губы его зашевелились, беззвучно говоря лишь прочитанное мной на границе восприятий словосочетание – «Это предостережение». Ладони рук Старца соединились и вспышка вывела меня из состояния транса.

Очнулся в медицинском комплексе нашей Исполинши, под тревожными взглядами друзей. Судя по цветовой гамме окружения, из подпространства мы вышли. А засилие в палате медицинской аппаратуры, наводило на определённые мысли.

– На этот раз всё гораздо хуже? – обратился к Кире, как к более осведомлённой.

– Что ты видел? – ответила вопросом на вопрос.

– Да что случилось-то? Вы все смотритесь как пришибленные! – вид беспокоил не на шутку. – Я что умер и воскрес?

– Можно и так выразиться, – подметила Хели абсолютно серьёзным тоном.

– Ты потерял сознание в момент начала перехода, – продолжила Кира. – Подумали, что это не надолго, ведь раньше всё заканчивалось достаточно быстро и перенесли тебя в каюту. Но в себя ты не пришёл и после выхода из подпространства. Спустя сутки после выхода и встречи с ожидавшими нас кораблями беженцев, решили перевести тебя в стационар, – тут докладчица замялась и обвела взглядом присутствующих, будто ожидая поддержки.

– Время решили не терять, – подхватила эстафету Асилия. – Оставили тебя мне и организовали дежурство, занявшись вплотную размещением прибывших на Академии. Дел много предстояло и некоторые не терпели промедления. Основная часть всех работ выполнена, включая переброс некоторых производств и их успешное введение в эксплуатацию на Боре.

– Эм. Ты не волнуйся, Джоши, – взял слово Айт. – Всё делалось так, как если бы руководил всем ты. Во всяком случае мы старались…

– Сколько? – я не выдержал.

– Сегодня нас срочно вызвала Хели, – вновь подключилась Кира, игнорируя вопрос.

– Кира!

– Твои символы светились и знаешь, это выглядело не очень хорошо. Несмотря на то, что голова немного покрылась волосами, нам всё очень хорошо было видно. Около месяца, – подытожила резко.

Ещё раз обвёл взглядом напряжённые лица. Нехило меня торкнуло в этот раз, а что произойдёт в следующий? Что за предупреждение и как его расшифровать? Чего именно бояться или не делать? Одни загадки и вопросы. А вот беспокойства, как такового, я не ощущал, будучи уверенным в положительном результате любого предстоящего события или действия.

– Хорошо, ознакомите с деталями и нюансами по ходу дел, – дал первоначальную оценку. – То что видел объяснить пока не в состоянии. Для меня прошла максимум минута с момента отключения, если не меньше. Что на повестке?

– Варвара ждёт на дальней орбите распоряжений. Готовится и форсирует модернизацию и себя и вооружений, – первой доложила Асилия. – Амазонки с бешеными Реттерами все на борту. Без тебя посещать Академию отказались категорически.

– Тут вот какое всплыло мероприятие, – смущаясь, не соответствуя себе перехватила роль информатора Кира. – Слухи о появлении тебя разнеслись слишком быстро и Магистрат с Кадетами ожидают появления своего кумира. Так что, – развела руками демонстрируя безвыходность положения.

– И когда мероприятие?

– Хоть с утра, – воодушевилась Кая, чуть не хлопая в ладоши. – Давно не веселились!

Ну с этой егозой мелкой всё понятно, а почему остальные сидят с довольными лицами? Включая и Вессу с Грессой, и Хайка с Клаем. Неясно. Ладно, разберёмся по ходу. Показать прекрасных воительниц мужской части кадетского состава, это самое подходящее мероприятие. Глядишь и добровольцев прибавится, если все не откликнуться. Хотя подозревать ребят в малодушии повода ещё не было. Посмотрим.

– Договорим по пути на Академию! Готовьтесь. Отбываем немедленно, – принял решение. – Где моя одежда?

Требуемое подали и позволили переодеться, после чего разошлись готовиться к отбытию. Попросил жестом задержаться Киру и Асилию.

– Вот что, – обратился к Черноглазке. – Подготовь всё, что понадобится из информации по нашему вопросу с водным спутником и перешли мне, – перевёл внимание на Зеленоглазку. – Кира, проконтролируй со своей стороны наличие всего необходимого и привлеки к мероприятию Сипайю, Суона и Гресвельда. Можно и Хроноса. После праздничной встречи отправимся, так как потеряли много времени.

– Всё будет готово к назначенному времени! – заверили в один голос девушки.

Академия встретила красивым закатом и эпической картиной подсвеченных спутников. Лишний раз подивился красоте и разнообразию миров во вселенной. Но на лирику особо времени не хватает. Спустя ещё час прибыли на место, а в этом полушарии уже совсем стемнело. Мой персональный замок, в котором жил Клай всего несколько месяцев назад, наполнила суета. Воительниц разместили с комфортом, благо комнат достаточно, что девчатам явно понравилось. Реттеры повели себя сдержанно, но никто не сомневался, что это лишь временно. Кадеты находились в пещерах и поэтому зевак особо не встретилось. Всё ожидалось утром и со всеми вытекающими. Как говорится.

Как оказалось, в одном из замков разместили для проживания Леди Рамешвиль Блэк. Она не спала и ожидала в общем замке, роль которого играл один из четырёх, от общего ансамбля величественных сооружений.

– Джошими, должна поблагодарить тебя за всё, что ты сделал! – начала сразу при нашем появлении. – Взяла на себя смелость и распорядилась накрыть стол для лёгкого чаепития. Вы не против? – ко всем обратилась.

– С удовольствием! – ответил за всех. – Смею заметить, что вы как всегда прекрасно выглядите!

– Джошими, ещё немного и обижусь. Договорились же обращаться по свойски среди друзей, я посторонних, к примеру, тут не вижу.

– Извини, обычная привычка, – поспешил поправиться. – Но насчёт остального – всё чистая правда! Особенно касаемо внешности. Пойдёмте?

Разговор с лёгким ужином долго не продлился. Сказалась небольшая усталость друзей, но за короткое время я выяснил несколько деталей. Леди Блэк пожалован скромный титул Виконтессы, причём мной. Когда успел? Счастье девушки не ведало пределов. Штросс подружился с живущими на территории замков рептилоидами, или делал вид. Но это мелочи по сравнению с тем, что любые доступные базы и нейроимпланты оказались в полном нашем распоряжении. Это не считая подарка в виде нескольких десятков новеньких флайвормов, отыскавшихся в закромах новоиспечённой Виконтессы.

И вот я снова пытаюсь уснуть на стадионе. Просьба предоставить комнатку более скромных размеров не увенчалась успехом. Несмотря ни на что, заснуть мне удалось, чтобы подскочить от ощущения присутствия посторонних в помещении.

– Как тебе праздничное облачение? – нисколько не смущаясь поинтересовалась Весса.

– Всё как ты и хотел! – поддакнула Гресса. – Вызывающе и красиво! С бюстгальтерами, что изготовила Асилия, пришлось слегка повозиться, а так… Посмотри! Вдруг замечания появятся?

Пришлось подтянуть одеяло повыше и приподняться на локтях для лучшего обзора. Сделал вывод, что запираться в комнатах не имеет никакого смысла. Открывают всё равно. Осмотрел преобразившихся воительниц. Повезло, что всего десяток заявился. Обтягивающая форма диагонального покроя. То есть правая нога полностью прикрыта красивыми хитросплетениями материалов светлых и золотистых тонов, которые плавно перетекают вверх и закрывают уже левую часть туловища и руку. А другие участки открыты, включая часть груди, прикрытую ажурными элементами, в комбинации с бюстгальтером. Личное оружие и малая часть брони вписаны в ансамбль утончённо и гармонично. Лёгкий подчёркивающий макияж и обувь с высокими голенищами. Глаз не отвести. О чём поспешил проинформировать воительниц.

– Великолепно! Девчата, смею заметить – вы восхитительны!

Весса скомандовала «Вольно!», что меня совсем добило. Вот как девушки умеют преподносить себя всего лишь парой неуловимых движений? Смена стойки на более свободную и вуаля! Даже если до этого момента мужская стойкость незыблемо возобладала, после – немедленно капитулировала.

– Всё девушки, бегите и позовите Киру. Пардон. Магистра Кирасу Банс – пригласите пожалуйста! – решил поправиться и следовать официальному этикету.

Пока ждал вспомнил о указаниях сделанных перед сном. Суть шведского стола донёс до друзей довольно быстро. Наскоро приняв душ, переоделся, не забыв и про парик. На всякий случай. Появившаяся строгая Герцогиня провела ревизию моего облачения, не забыв проверить правильность статусного оружия на наличие именно того герба, что требуется. Осталась довольна.

– Как договорились, – предупредил лишний раз. – Пускай всё начинается с непринуждённого общения, а потом и официальная часть. Никто надеюсь не в курсе, как выглядит наследник?

– Всё каки решили! Лишь приближённые знают, – подтвердила исполнение договорённостей. – Но те, кто знает гербы в миг тебя расколют. Иди первый.

В целом мероприятие удалось. Всё прошло практически по запланированному сценарию с поддержанием инкогнито до логической развязки. Самыми знающими историю и геральдику оказались сёстры Касл и Кери.

– Джошими, как же это? – только и смогли выговорить. – Ваше Высоч…

– Тс-с. Спокойно девчата, иначе подтвержу желание! Оно не исполнено до сих пор, и не озвучено. Только прошу, пока никому не говорите. Дайте поесть спокойно, а то будет шанс подавиться.

– Но как и почему ты скрывал это? Хотя я всегда знала, что ты не прост, – Касл отошла от первого шока.

– Постараюсь потом рассказать, что смогу, – заверил. – Проявите терпение.

Естественно, что они послушались. Омрачило праздник присутствие двух индивидуумов, неудачно пошутивших над Хели в день нашего появления. Я сразу распознал знакомые сигнатуры. После официальной части пришлось предложить неизвестным сознаться в содеянном, пообещав не применять репрессий. Делать этого парочка не захотела, что послужит причиной их печального отчисления в ближайшее время. С предсказуемыми последствиями для памяти.

Весь личный состав кадетов и недавних претендентов, выступили добровольцами. Включая девушек, не пожелавших остаться в стороне от будущих военных действий. Это радовало. Так как о враге никто ничего не утаивал и информацию ребята получили в полной мере. Магистрат принял аналогичное решение, взяв на себя продолжение обучения. Во всём выделили плюсы. Опыт полётов в открытом космосе к таковым относили. Итог просто радовал.

Ближе к вечеру в гостиной моих апартаментов собрались лица, чьё участие запланировано в экспедиции на водный спутник планеты, Каасию. В свете последних изменений моего статуса, разговор протекал в более доверительной атмосфере. На этот раз присутствовали и друзья, попытавшиеся сначала обидеться, но благоразумно передумавшие. А полёт запланировали через час по окончании беседы, решив не откладывать экспедицию.

В полёте к спутнику пришло известие от Графа Антверса Кау, в котором председатель комитета Содружества по призыву сообщал о положительном решении вовлечения в военные действия независимых военных контингентов. Командование одним из которых полностью принадлежит мне. Единственное, что я обязательно должен буду делать, это поддерживать связь и помогать основным силам по мере возможности и на своё усмотрение. Помимо меня таких новоиспечённых полководцев оказалось достаточно, что не удивило. Общему командованию не все доверяют. Вот такой логический вывод.

Маленькое условие о прохождении стажировки на одной из военных баз Содружества Пяти не поставило в тупик. О таком варианте развития Граф предупреждал и я заочно согласился. Со мной следовало отправиться ещё нескольким моим подчинённым в количестве до двадцати. На видах акцент не ставился. Единственное требование – антропоморфное строение организмов у участников. Это если коротко. Над группой стоило подумать серьёзно, поэтому решил отложить решение на время.

Кира продемонстрировала расширенную схему Каасии, прибегнув к методу наложения голографий общего вида и структуры строения. Моё поверхностное представление оказалось слишком поверхностным, впрочем как у большинства несведующих. Прислушался к объяснениям Гресвельда.

– …как вы все видите, – продолжал Магистр. – От ядра, имеющего пористую структуру, идут ответвления. Вершины, это своего рода шапки, сформированные на разветвлениях и достигающие поверхности водной среды планеты, – сделал паузу. – Хм. Да это спутник Академии, но планетарного вида, как впрочем и остальные. Существует версия, что они попали в гравитационную ловушку, но я отвлёкся от основной темы. Большинство стволов, уходящих в глубину к самому ядру, полые.

– Почему их не раздавит избыточное давление? – подключился и я к разговору.

– Вы все знаете о запасах креонитовой руды на Боре, – Гресвельд продолжил, давая понять кивком, что близится прояснение момента. – Так вот, основа этого спутника полностью состоит из чистого, природного креонита. Его выработку запретил Ваш предшественник, что вызывает восхищение и всеобщую поддержку смелого решения.

– Эм. Так это означает, что спуск трудности не представляет? – Айт внёс вопрос.

– Составляет, – разбил надежду на лёгкое решение Магистр. – Хм. Давление никуда не делось…

Челнок совершил посадку в точке координат, присланными Асилией на одном из материков. Мы выгрузились и направились к священному месту. Обитатели хранили тайну о его существовании, но по причине моего вхождения в права наследника согласились проводить экспедицию. Хотя к этому моменту ориентировочное место уже вычислила наша Исполинша. Прогулка запомнилась очень своеобразной природой. В особенности флорой. Стволы некоторых растений на поверку оказались крепче железа, что очень удивило. Креонит повлиял и на их строение.

– Так как мы доберёмся до нужной глубины? – не выдержала Кая, огласив общее настроение.

– А нам и не придётся это делать, – пожал плечами Магистр Гресвельд, заставив всех застыть в изумлении. – Хм. Это сделает во второй раз тот, кто уже был там однажды…

– И кто же это? Не томите загадочным молчанием, Магистр! – не выдержала затянувшейся паузы Кира, с которой все согласились.

– А вы оглянитесь. Хм.