Глава 10
Империя. Графство. Алекс.
Итак, мне предстояло свидание с моими жёнами, причём со всеми сразу. Если честно, я не очень люблю эти коллективные встречи. Чувствуешь себя каким-то виноватым и обязанным им всем, как будто занял у них по сто рублей у каждой, и уже полгода не отдаёшь. Издержки воспитания, однако…
Граф Наурдов молча шёл рядом. Уже на подходе к дверям трапезной в голове раздался голос ЗАКа:
«Алекс, рекомендую ответить на вызов Анариэль».
«Господи! C ней-то что случилось?» – от неожиданности я вздрогнул. Причём не от голоса ИскИна, а от самой мысли, что у меня есть ещё одна близкая знакомая. Ну очень близкая.
«Она носит телефон на груди, поэтому имеется возможность мониторить её биопсихологическое состояние. По последним биометрическим данным Анариэль находится на гране психологического срыва. Она уже седьмой раз пытается вызвать тебя по телефону, при этом всё время нажимает неправильные кнопки телефона».
«Что её расстроило?» – я перешёл в режим ускоренного восприятия, чтобы моё общение с ЗАКом было не так явно для окружающих.
«Некто Менелтор, прибыл в Листопадное и рассказал ей о твоём исчезновении. Я делаю вывод, что эльфы считают тебя погибшим. По крайней мере, по словам Менелтора и его спутников», – рассказ ИскИна меня несколько насторожил.
«Хорошо, я сейчас буду готов», – выйдя из ускоренного восприятия, повернулся к сопровождавшему меня графу и попросил:
– Савр, мне нужно кое-что обдумать.
– Понимаю, – искренне проговорил мужчина, – вы с жёнами столько не виделись. Я пойду, мне там нужно Аюша найти…
«Давай Анютку», – приказал я ЗАКу, отходя к окну, из которого была отлично видна детская площадка. Много же детишек стало в замке. Это не может не радовать.
«Вот скажи, чем он может быть так занят? Очередной пассией?! – раздался в голове голос эльфийки. Судя по тону, она действительно на взводе, – или его давно уже нет в живых, а вы все мне голову морочите!! Так? Да?!»
«Радость моя, кого нет в живых?» – подал я голос. Секундное замешательство.
«Алекс? Ты?»
«А ты кого хотела услышать? Ошиблась номером? Или что?»
«Алекс, – на том конце шмыгнули носом, – почему ты не отвечал? А тут уже не знаю кому верить!»
«Конечно мне и только мне, – весело ответил я, – или у меня появился конкурент? Я вырву его сердце!»
«Алекс, – принцесса ещё раз шмыгнула носом, – какой конкурент? Я трижды запускала поисковое заклинание. В ответ то волки-переростки, то драконы. Где ты был? Ты же на переговорах у демонов? Я тысячу раз пыталась вызвать тебя по телефону, а в ответ «он занят важными делами и свяжется с вами при первой возможности». Что это за ерунда? Надоело слушать эту околесицу! Неужели трудно потратить секунду и просто ответить?»
«Анют, ты не поверишь. Я только что из боя. Мы тут с гномами повздорили. Мой меч ещё в крови. Как только услышал твой вызов, сразу ответил».
«С гномами? Где ты их нашёл?»
«А что их искать? Сами нашлись. А телефон это же артефакт, так что-то просто сбоит. Правда, я не слышал», – ложь во спасение меня никогда не напрягала.
«Понятно. В бою не до телефона, – вздохнула девушка, – надеюсь, ты не ранен?»
«Всё нормально. Как ты, радость моя? Я так соскучился», – поддал я в голос проникновенных ноток.
«А уж как я скучаю, – с укором ответила эльфийка, – и Зубатик, и Подруга. Когда тебя ждать? Мне столько нужно тебе показать! Мы с ИРДЕНом тут всё переделали. Ты не узнаешь! – голос у принцессы повеселел, – портальная теперь совсем другая. Я выбрала такую мягкую-мягкую подсветку. Салатовую. Когда переносишься, чтобы глазам было спокойно…»
«Подожди, милая. Остановись, пожалуйста, – перебил я, – ну зачем ты мне сюрприз портишь?»
«Мне так не терпится тебе всё показать. Ну хотя бы рассказать. Ну, Алекс, ну пожалуйста. Я чуть-чуть скажу, и всё!» – горячо заговорила девушка.
«Анют, ну хорошая моя, ты столько вложила в это. А я сейчас после боя, мысли совсем о другом. Надо потери посчитать, раненных поддержать, – врал я, – я не смогу сейчас воспринять всё так как нужно. Прости, звёздочка моя. Не хочу обидеть тебя своим невнимание».
«Алекс, – в голосе эльфийки опять появились нотки слёз, – как ты? А то я всё про себя и про себя».
«У меня всё нормально. При встрече подробно расскажу. Хорошо?»
«Конечно. Что-то я раскисла совсем. Когда тебя ждать?» – настаивала девушка.
«Два. Ну три дня. Максимум неделя и я в полном твоём распоряжении», – пообещал я.
«Обманываешь? Да?» – с грустью спросила Анютка.
«Нет. Нужно ещё с твоим отцом запланировать встречу. Ты там потихоньку вызнай, когда ему удобней. Только так чтобы не в ущерб нашей встрече. Ну ты понимаешь, о чём я?»
«Понимаю, – голос эльфийки повеселел, и даже стал немного игривым, – ты тоже спланируй так, чтобы о тебе забыли минимум на три дня. А может и на неделю. Я очень соскучилась. Очень!»
Кто-то тронул меня за плечо. Повернулся.
– С тобой всё нормально? – Генвас с тревогой смотрел на меня. Я сделал предупреждающий жест рукой. Типа подожди, я сейчас.
«Всё, радость моя. Мне пора. Стою тут с тобой болтаю, а вокруг воины. Целую. Пока».
«Я тебя очень жду. И попробуй только обмануть!»
– Всё нормально, – сказал я Генвасу, – срочный вызов. Нужно было переговорить.
– Понятно. Тебя там ждут, – кивнул он на дверь в трапезную.
– Я знаю. А ты куда?
– Просили немного подождать. Им нужно что-то тебе важное сказать, – Генвас хитро улыбался, – а мы уж потом подойдём.
– Не понял. Что за секретность?
– Всё очень даже хорошо, – парень прямо-таки светился радостью, – иди.
– Иду, – пожал я плечами направляясь в трапезную. Дверь открылась бесшумно. Я, собственно, и не хотел входить помпезно. Осмотрелся.
Длинный стол был уставлен принадлежностями для чаепития. Фрукты, выпечка, самокип, или проще говоря, самовар. Судя по небольшому беспорядку на столе, дамы сидели уже давненько. Видимо все новости уже переговорили, и теперь каждая коротала время как могла.
Первой от хозяйского места сидела Зула, чуток расплывшаяся от беременности. Орчанка неторопливо потягивала чай из большой кружки, и хрустела маленькими бубликами. При этом она смотрела перед собой, явно думая о своём. О женском.
Рядом с ней Милёнка увлечённо грызла яблоко. Удивительная способность поглощать фрукты в огромных количества. Вот на друидке беременность пока не сказалась. Верней не так, ей была к лицу небольшая полнота. Миленькие черты лица стали лишь чуток более мягкими. Милёна самозабвенно поглощала фрукт, склонив голову к Марианке, которая тихим голосом что-то рассказывала.
Маринка в своём амплуа. Одежда на ней как перья у попугая, пёстрая и совсем не в тему. Ну вот не умеет она одеваться, хоть ты тут что хочешь говори. А горка скорлупок от семечек на столе перед ней, поддерживали образ мелкодворянской дочери. В меру воспитанной, в меру красивой, в меру интеллектуальной. И вообще, всё остальное, тоже в меру…
Видимо поэтому Илона, сидевшая рядом с графской дочкой выглядела особенно, подчёркнуто элегантно. Причёска, макияж, строгий наряд, все в ней было вызывающе гармонично. Лона сидела и аккуратно пила из маленькой кружечки. По сравнению с Зулой, делала она это воистину по-царски.
Рядом Веста, тоже одета с иголочки. Я даже не могу сказать, кто из них более монументально красив – Веста или Илона. Черты лица разные, стиль разный, но вот посмотришь на таких и дух перехватывает от восхищения. Мне очень сильно польстило, что мои женщины так по-суперски выглядят.
Рядом с принцессой сидела незнакомая мне девушка. Миловидная, судя по одежде, из узников рудника. Веста и эта незнакомка живо перешёптывались.
Спиной ко мне, напротив Весты, сидела тётка Варвара. За ней кто-то ещё. Кто там сидел, я не разобрал. Какая-то женщина, в тёмно-синем платье и косой до пояса. За ней Жизнемира. Её не возможно не узнать. Очень уж одежда приметная, эдакая помесь старорусской и шаманской.
– Всем привет, – подал я голос. Все разом повернулись ко мне. Заключительная сцена из пьесы «К нам едет ревизор». То есть все на мгновение замерли, а потом почти что дружно выдохнули – «Алекс-Саша».
Шум отодвигаемых стульев и через пару-тройку секунд женщины в две шеренги стоят передо мной. По центру Зула, в национальной одежде орков, слева от неё Милёнка, справа Марианка. Илона и Веста остановились за моими жёнушками.
– А вот и я, – улыбаясь во весь рот, закончил я. Зула смотрела исподлобья, хмурилась, хотя я чувствовал, что ей этот вид даётся очень непросто. Милёнка, дожёвывая остатки фрукта, смотрела на меня влюблёнными глазами. Марианка виновато, криво улыбалась, поглядывала на старшую жену, стараясь также нахмуриться. Это у Маринки получалось очень потешно.
– Здравствуй, муж, – наконец проговорила орчанка, – легка ли была твоя дорога?
– Здравствуй, жена. Спасибо, всё было хорошо, – в тон ей отозвался я. Милёнка хихикнула, пряча взгляд, на что орчанка незаметно дёрнула её за рукав.
– У тебя совесть есть? – продолжила Зула, – шесть недель от тебя не единой весточки…
– Он был ранен…, – негромко вставила Веста. Её одёрнула Илона и прошептала так, что услышал только я, и то благодаря своему суперслуху – «Не лезь. Алекс сам всё решит, и не так как они тут напридумывали».
– Есть трохи, но только для сэбэ, – между тем ответил я.
– Шутишь, да? А нам вот не до шуток было, – орчанка сверлила меня взглядом. Похоже мои дамы немного расстроены.
– Девчонки, милые, всё так неожиданно случилось. Чесслово, – не сдавался я, хотя и видел, что они настроены на скандал. Или хотят это показать? Сейчас проверим. – Вот смотрю я на вас и душа ликует. Вы у меня как полевые цветы, нет, как букет из полевых цветов. Вместе умопомрачительно хороши, а каждая сногсшибательно красива. Я ведь и выжил, только потому что вы у меня есть!
– Да ну вас, – со слезами в голосе кинула Милёнка подругам, стряхивая с себя руку Зулы, которая пыталась её остановить. Повиснув на мне, быстро прошептала на ушко, – Зулка переживает, что она теперь не старшая жена, – и громко, – как же ты нас напугал… Нельзя же так. Сашенька!
Против такого развития событий коалиция жён устоять не смогла, и в секунду женщины стиснули меня с трёх сторон, прижимаясь животами, разной степени объёмности…
Замок Алекса. Милёна.
Вся придумка Зулы, как встретить Алекса, друидке не нравилась с самого начала. Ну что за детские игры? Но в открытую противиться она не стала, так как по опыту общения с Зулой и Марианной знала, что это бесполезно. Одна упёртая как бык, а вторая мягкая как пластилин, и кроме дурацких ужимок ни на что не способна.
Когда появился её любимый, она чуть не подавилась очередным яблоком, которые с аппетитом грызла вот уже почти час. С увеличением срока беременности, на неё всё больше нападал «жор», и по совету бабки Жизнемиры, чтобы не превратиться к сроку в бочонок, Милёна налегала на фрукты. Спасибо Богдану, который обеспечивал её ими в неограниченном количестве.
Когда они все стояли перед мужем, как солдаты перед офицером, друидка несколько раз порывалась обнять Алекса, наплевав на договорённость с Зулой, но та всякий раз одёргивала Милёну. Но когда Алекс так красиво признался им в любви, друидка не выдержала и, вырвавшись из цепких рук орчанки, кинулась к своему любимому. Осознав, что их спектакль не удался, Зула и Марианна, последовали за ней. Алекс обнял и прижал к себе всех троих.
– Какой же ты гад, – шмыгнула носом Зула, чмокнув Алекса в щеку, – прибить тебя мало…
– Девочки, ну аккуратней! – Марианку слишком сильно прижали и она, недовольно поведя плечами, отстранилась.
– Девчонки… Любимые мои… давайте по очереди…, – взмолился Алекс. Жёны отступили, выпуская его из своих объятий. Улыбаясь, Алекс протянул руки к орчанке, – Зул, ты как старшая, давай первая.
– Старшая… Не уверена, – шмыгнув носом ответила орчанка, и повернувшись позвала, – Млад. Иди сюда.
Млада, с кульком ребёнка на руках, сидела, наблюдая за всеми издалека. Рядом, за спинкой стула, стояла Жизнемира. Тётка Варвара сидела на стуле, вытирая слёзы кончиком фартука.
– Иди к ней, – шепнула Милёна, подталкивая Алекса к Младе.
– Ты как здесь? – направился он к своей первой женщине в этом мире, которая встала со своего места ему навстречу.
– Сенди сказала… ты приказал…, – всхлипывая и прижимая к себе ребёнка, ответила Млада.
– Это Марк? – немного ошарашенно спросил Алекс, взглядом указывая на свёрток на её руках. В ответ лишь быстрое кивание головой и всхлипывание. Подойдя, он аккуратно взял на руки живой свёрток.
– Я отец? – голос Алекса стал хриплым. Марк недовольно пошевелился, явно почувствовав, что его забрали из рук матери. – Отец, ядрёна корень…
Замок Алекса. Алекс.
Бывают в жизни такие моменты. Вот ведь знаешь о них, и как будто готов, а как они случаются, понимаешь насколько всё неожиданно. Вот и сейчас, я же знал, что Млада беременна, как впрочем и все остальные мои женщины, но вот держу в руках своего первенца и на сердце радостно и гордо. Да! Меня просто распирала гордость. Я отец! Сердце учащенно билось и комок в горле… Биология, однако.
«Поздравляю, – донеслось от Первого, который наблюдал за всеми от дверей, – ну и как ощущения?»
«Оху@@@ые! – все ещё не веря, ответил я, – Первый. Я отец. Прикинь!»
«Бывает», – неопределённо ответил кот.
Аккуратно откинув уголок, посмотрел на щекастое личико младенца. Тот недовольно поморщился и, пошевелившись, успокоенно засопел. Вот ведь сон праведника, и весь наш шум ему пофигу.
– Чувствует отца, – шмыгнула носом Млада, заглядывая, – видишь, как на тебя похож?
– Ты находишь? – я внимательно посмотрел на черты лица своего сына. Ну ничего общего. Маленькое, красное сморщенное яблоко. Неужели я так выгляжу? Вслух же сказал, – а по-моему нет. Больше на тебя.
– Похож-похож, – резюмировала Жизнемира, – такой же наглый тихушник. Давай подержу.
Я передал ребёнка друидке. Обнял и крепко поцеловал Младу. Та никак не хотела отпускать меня, цепко прижимаясь всем телом. От девушки шло такое обожание и радость, что мне стало совсем неловко. Неловко, за то, что я не чувствую такого же. Как будто это всё не со мной…
– Млад, неудобно. Потом, – прошептал я ей на ушко. Она разомкнула объятия, отступая на шаг и заглядывая мне в глаза.
Что она там ищет? Конечно любовь. А я циничный, бесчувственный истукан, направлял на неё волны обожания и щенячьего восторга. Из глаз Младки потекли слёзы, она ещё раз прижалась к моей груди и, шмыгнув носом, отступила на шаг.
– Поздравляем с первенцем, – нарушила тишину Илона, тем самым дала команду к действиям всем остальным.
Когда я со всеми переобнимался и перецеловался, ошалело осмотрелся и сказал:
– Нужно бы это отметить?
– Верно, – поддержала Жизнемира, – Варь, давай девок сюда, пусть стол накрывают, и мужиков зови.
– И то верно. Голодные же все, – запричитала Варвара, направляясь к боковой двери на кухню, – сейчас ягодки мои… сейчас всё сделаем…
– Млада, ты как старшая, садись справа от мужа, – приказала Зула, незаметно покусывая нижнюю губу.
– Всем стоять! – сделал я жест руками. Женщины замерли, вопросительно и тревожно глядя на меня, – сразу внесём ясность.
Я подошёл к Зуле и легко взял её на руки.
– И… ой! – вскрикнула орчанка, обхватив меня за шею.
– Ты была, есть и всегда будешь старшей, – сказал я, на что девушка чмокнула меня в щеку. Отнёс и усадил на первый стул, там где она и сидела, – твоё место тут. Всегда.
Вернулся и подхватив на руки Милёнку. Не знаю, как это выглядело со стороны, но по ощущениям, она сама прыгнула ко мне на руки, счастливо улыбаясь.
– Ты средняя. И так будет всегда! – наставительно проговорил я, усаживая её перед кучкой яблочных огрызком на столе.
– Да, Саша, я поняла, – друидка поедала меня счастливыми глазами, обливая эмоциями обожания.
– Я сама! – пыталась сопротивляться Марианна, чем вызвала у всех добрый смех, – Алекс, ну в самом деле. В моем положении это небезопасно, – укоряла она меня, когда я нёс её на руках.
– В твоём положении некоторые в мяч играют и мечом машут. Так что, – наклонившись, усадил девушку на стул, – твой номер три!
– Хорошо. Три, – недовольно сдвинула бровки Маринка.
Я направился к Весте.
– Саша, не нужно. Неудобно же! – принцесса также попыталась воспротивиться, – ой! Саша.
В ответ ещё одна волна смешков.
– Неудобно спать на потолке. Одеяло сваливается, – сострил я бородатой шуткой и добавил, – я вижу, что с Вестой вы уже познакомились. Единый заключил наш брак на небесах. Думаю вы уже знаете, что и как произошло. А вот тут твоё место, принцесса, – я посадил девушку на стул, рядом с Марианкой.
– Тогда уж ваше величество, – хмыкнула Илона.
– Для нас она принцесса, – не согласился я, – пока не появится другая принцесса. Или принц, – хитро подмигнул я Весте, на что она густо покраснела.
– Вот как? – подала голос Зула, правильно истолковав мой намёк. Наклонившись вперёд, чтобы увидеть принцессу, спросила, – и чего молчала?
В ответ Веста лишь пожала плечами. Подхватив на руки Младу, посадил её рядом с Вестой.
– Извини, моя хорошая, но ты будешь младшей. Так получилось.
– Да…, – Млада свободной ладошкой повернула мою голову к себе и поцеловала меня в губы, – как скажешь, милый.
Усадив девушку на стул, повернулся к Илоне.
– Меня тоже понесёшь? – спросила та, криво улыбаясь, так как стояла почти рядом со своим стулом, – или можно просто сесть?
– Стоять! – я подхватил девушку на руки, – ритуал нарушать нельзя!
– А это ритуал? – подала голос Милёнка, – а что он значит?
– То, что вы все мои жёны, и я вас до безобразия сильно люблю! – подержав Илону на руках, аккуратно посадил её на крайний стул.
– И как я буду называться? – с иронией спросила девушка, – номер шесть?
– Почему шесть? – не понял я.
– Считать-то я умею, – натянуто улыбнулась Илона.
– Шесть? Нет, это совсем не романтично. А если просто «наша магинесса»? Годится?
– Вполне.
В трапезную вошла Сенди:
– Прошу извинить. Не помешала?
– Проходи, присаживайся, – разрешил я.
– А на руках? – хитро улыбаясь, спросила Млада, вставая и направляясь к Жизнемире. Остальные вопросительно посмотрели на меня.
– Да вроде как рано ещё, – неопределённо проговорил я.
– Ой! Так уж и рано. Лично я давно поняла, что она никакая тебе не сестра, – прокомментировала Млада, забирая у друидской ведуньи нашего сына.
– Да ну? – сказал я, поглядывая на Сенди, которая присела на стул рядом с Илоной, смущённо потупившись, – и откуда такое мнение?
– Она ничего не знает про тебя, – Млада вернулась на своё место, – и когда про тебя говорит, так смущается… Я сразу поняла.
– И вовсе я не смущаюсь, – возразила Сенди, а сама покраснела, – и вообще о чём речь?
– Ну вот видите? Я же говорила, – торжественно сказала Млада, расшнуровывая платье на груди, явно собираясь кормить грудью. Присутствующие заулыбались, чем вызвали ещё большее смущение Сенди.
«Я думал, всё будет более зрелищно, – пришло от Первого, – а у вас тут чисто семейные посиделки. Скучно».
«Мы и есть семья», – ответил я коту.
– Речь идёт о нашем с тобой венчании, – ответил я на вопрос своей управляющей, и повернулся к незнакомой мне девушке, которая не знала куда себя деть.
– С чего такие разговоры? – негромко проговорила Сенди. Впрочем никто не обратил на неё никакого внимания.
– Мадам, я вас знаю? – обратился я к незнакомке.
– Я Ксин, ваше величество, – девушка присела в реверансе, – фрейлнна её высочества.
– Насчёт величества ты поторопилась. Иди садись вон там, напротив Весты.
– Слушаюсь, ваше величество, – девушка ещё раз присела в реверансе и пошла на указанное ей место.
– Алекс, можно? – в трапезную вошёл Идар.
– Заходите, – кивнул я. За Идаром вошли Хисий и Генвас. Чуть погодя мастер Юл и граф Наурдов. Они также поздравили меня с первенцем. По трапезной начали мельтешить девки, накрывая на стол. Я отправился на своё место, во главу стола. Ну вот и хорошо. Первая встреча прошла более-менее спокойно.
Мнда-а. Женщин-то у меня прибавилось. Теперь недели не хватит, чтобы каждой отдать супружеский долг. Нужно как-то остановиться. Это я про женщин. Иначе времени ни на что кроме них не будет. А ведь ещё Анариэль, и Алина, и Анфиска. Хотя нет, Анфиска это так, для дела.
Девки в простых сарафанах споро расставляли угощения на столе. Я взял ближайший кувшин и налил себе в кубок. Отпил. Вино, и довольно хорошее.
Встал Хисий, с кубком в руках:
– Здесь собрались самые близкие. Хочу от лица всех воинов клана Русичей поздравить Алекса с Первенцем.
Все встали. Крикнули здравницу и пригубили кубки. Младка совершенно не стесняясь присутствующих, кормила ребёнка грудью. Вот ведь нравы, хоть бы чуток прикрылась.
– Я вас собрал, чтобы рассказать кое-что о себе, – торжественным тоном начал я, – больше года назад мы с друзьями пошли в горы…
– Сашенька, мы это знаем. Так ведь? – Милёна обвела всех взглядом. Большинство кивнули.
– Просто выслушайте. Вам многое станет понятно. Я хочу рассказать, как было на самом деле, – я отпил из кубка, усаживаясь на своё место, – это было в другом мире. Это не иносказание. Существует огромное количество обитаемых миров. Сработал межмировой портал и я оказался тут. А родился я и вырос в России, это на планете Земля…
– А планета, это что? – робко спросила Марианка, – остров такой?
– Это как Айра, только больше, – подал голос Генвас.
– Ты с Айры? – у Марианки округлились глаза, – там кто-то живёт?
– Помолчи, – рыкнула Зула, – тебе же сказали, как Айра, а не Айра.
Я коротко рассказал правдивую историю своего происхождения. Насколько это было доступно средневековому человеку, пусть и магически образованного, и широких взглядов. Не буду же я им рассказывать про электрички, или про байдарочный поход. Не поймут…
«И зачем эти откровения? – поинтересовался Первый, – я мало что понял, а остальные, по-моему, вообще ничего не поняли».
«Кто надо поймёт», – огрызнулся я, вслух добавил:
– Коротко так. Я, собственно, ничего не скрывал, просто не говорил всей правды. Слишком невероятно она звучит.
– Значит ты представитель древних? – в наступившей тишине вопрос Илоны прозвучал как набат.
– Что, Саш, правда? – в голосе Милёнке звучало неуёмное любопытство. Вот кто воистину любит меня любого. Интересно, если сказать ей что я кракозяблик, она тоже будет так на меня смотреть? Бессовестно пожирающим взглядом.
Брала бы пример с Весты. Я чувствовал, как принцесса меня обожает, но внешне это вообще никак не выражалось. Только встретившись с ней взглядом, я увидел, как в глазах Весты мелькнули бесовские огоньки. Меня внутри аж передёрнуло. В хорошем смысле слова.
А вот Зула не поверила не единому моему слову. Ну почти не единому. Сомнение в её чувствах явно преобладали. Маринка… Наивная простота. Поверила вообще всему. Мне её даже жалко стало. Нельзя же так безоговорочно верить всему на свете.
– Древний? Ну не такой я и древний, просто изрядно потрёпанный, – пошутил я. Впрочем никто шутки не оценил. Идар и Хисий восприняли всю мою речь как само собой разумеющееся. Генвас О`Лак? Закрыт, но на лице сомнений не было. Савр встревожился. Что-то его очень сильно тревожит, вот только что? Юл спокоен как скала. Он вообще когда-нибудь нервничает?
– Я не хотела в это верить, – Илона смотрела в свою тарелку, говорила негромко, но все слышали. – Теперь понятно откуда твоя непонятная магия и такое отличное знание артефактов древних.
– Я в какой-то мере специализировался на артефактах. Там, в своей прошлой жизни, – пояснил я, имея ввиду свой опыт работы с компьютерами.
– Значит ты артефактор? – не сдержала вопроса Веста, – ты учился на это?
– Учился. Но это несколько не то, что имперская академия. Там всё было по-другому.
– И какой твой уровень, как артефактора? – Илона подняла на меня задумчивый взгляд.
– Я был двоечником, – улыбнулся я. Марианка и Милёнка прыснули. Это видимо у них нервное.
– Боюсь предположить, что было бы, будь ты отличником…, – задумчиво парировала магинесса.
– Зачем ты это нам рассказал? – подала голос Зула. Вот так вот. Самый ключевой вопрос от того, от кого не ждёшь.
– Услышьте меня все. Вы. Моя. Семья, – раздельно проговорил я, – за каждую из вас я готов воевать со всем миром. Вы все разные, но я хочу чтобы вы осознали. Мы семья. Пока мы едины, нам ничего не страшно.
– Алекс, ты так сложно говоришь, – пожаловалась Марианка, – лично я не понимаю, в чем проблема. Мы семья. Мы знаем. Правда, девочки? – графиня посмотрела на Зулу и остальных. Те закивали. Ну кроме Сенди и Илоны с Вестой, но Маринка не обратив на это внимания, продолжила. – Что-то случилось?
– Или может случиться, – очень тихо проговорила Илона.
– Веста случилась, – грустно улыбнулся я, – она принцесса империи и моя жена.
– И что из того? – удивлённо спросила Милёна, – ты её выбрал, мы её приняли. Если бы не сказали, что она принцесса империи, мы вообще не догадалась бы. Так ведь, девочки?
– Ох, внучка, иногда ты удивляешь меня своей непонятливостью, – покачала головой Жизнемира.
– Милён. Бывших принцесс не бывает, – попытался я пояснить свою мысль, под пристальными взглядами присутствующих.
– Ну и хорошо. Она хоть и выросла во дворце, но очень милая. Ну ведь так? – друидка опять оглянулась на Зулу, – ну что вы как воды в рот набрали?
– Да помолчи ты! – обернула друидку Зула, – в империи переворот, на престоле новый император, а должна быть Веста. Теперь поняла?
– Нет, – вместо друидки ответила Марианна. Милёна нахмурилась и промолчала, видимо осознала.
– Это значит, что новый император постарается убить Весту и уничтожить нас, – проговорил Хисий, – вот такие вот дела.
– Но нас же ЗАК защитит? – на глазах Марианны появились слёзы, – Алекс! Скажи. Защитит?
– Конечно, Мариш. Бояться совершенно нечего. В графстве абсолютно безопасно, – подтвердил я.
– Ну что вы меня то пугаете, то успокаиваете, – со слезами в голосе проговорила графиня, – я уже ничего не понимаю.
– Тебе и не надо, – вставила Зула, – знаете что, девочки, а пойдёмте к Милёнке? А, Милён? С твоими драконами познакомимся. Мужикам тут посовещаться нужно. Я права? – орчанка посмотрела на меня.
– На втором этаже есть Малый зал. Мужчины могут перейти туда, – предложила Сенди, – а то как-то неожиданно…
– Точно, – согласился я, – в баронство мы потом вместе отправимся. Тем более мне со старым Су-Ракалом нужно встретиться.
– Здорово, – друидка чуть не захлопала в ладошки, потом посмотрела на меня и так строго сказала, – только вы совещайтесь недолго. Хорошо?
– Как получится, – я встал, за мной поднялись воины. Я наклонился к Зуле и поцеловал её, шепнув, – ты лучшая.
– Я знаю, – шепнула она мне в ответ.
– Через полчасика разгонишь всех по норам, – шёпотом попросил я.
– Хорошо.
– Я позвоню, обсудим дела в клане, – нормальным голосом сказал я.
– Буду ждать, – подавив вздох, проговорила орчанка.
Обойдя стул, на котором сидела Зула, подошёл к друидке и наклонился:
– Милён, присмотри за Младой, – чмокнул я друидку.
– Не переживай за нас. Только не засидитесь там до ночи. Обещаешь?
– Ага, – я ещё раз чмокнул Милёнку.
Млада уже перестала кормить ребёнка, смотрела на меня преданными глазами. В голову невольно пришла ассоциация со взглядом собаки. Была у меня когда-то, вот точно так смотрела. «Фу, блин, придёт же в голову», – укорил я сам себя.
– Млад, ты где остановилась? – спросил я девушку, аккуратно отодвигая уголок пелёнки, чтобы ещё раз посмотреть на своего наследника. Малыш насосавшись молока, сладко спал. Ну вот ни капли не похож. Щекастый, лобастый… Разве что верхня губа…
– Нигде, – ответила на мой вопрос девушка, – я думала домой вернуться, – потом спохватилась, – ты хотел с Марком побыть. Тогда мы останемся. Да?
– У Милёнки переночуешь. В Светлояр пока не возвращайся. Милён, найдутся принадлежности для Марка? – повернулся я к друидке.
– Конечно. Мы прямо сейчас и пойдём. Там у меня всё есть. Дамир кроватку привёз, и пелёнки и распашонки есть, – неуклюже стала подниматься друидка.
– Сиди! Успеете, – остановил я, – покушайте, пообщайтесь.
– Мы уже три часа общаемся, – хмыкнула Зула.
– Как знаете, – ответил я и подошёл к Марианне, – Мариш, береги себя, – поцеловал я её в подставленную для поцелуя щёку.
– Со мной всё будет хорошо. Если надо, то я могу поделиться одеждой для маленького.
– А что у тебя есть? – тут же поинтересовалась Милёнка.
– Почти всё…
Я не стал прислушиваться к трёпу жён о детских вещах.
– Илон, Веста, через полчасика подойдёте в к нам, в Малый зал.
– Хорошо, – кивнули те.
– Сенди, ты будешь мне нужна, – сказал я, направляясь к выходу.
– Хорошо, Алекс, – девушка покраснела. И чего она такая стеснительная стала?
Пока я раздавал поцелуи своим женщинам, мужчины ушли.
– Я скажу Варваре, чтобы принесла вам поесть, – пообещала Жизнемира, когда я был уже у самых дверей.
– Спасибо, – ответил я и вышел. Сенди вышла сразу за мной. Чуть отойдя от дверей она сказала:
– Алекс, я хотела извиниться за свой поступок. За тот поцелуй…
– Жалеешь? – я резко остановился и повернулся к ней, – только честно. Без обид.
Девушка помолчала, потом глядя прямо в глаза ответила:
– Нет. Не жалею.
– Ну так и в чём тогда дело? – пожал я плечами. – Готовь подвенечное платье и поговори с Гирдоном, чтобы назначил день венчания.
– Что, вот так? Вот так просто?
– Сенди, милая Сенди, – несколько устало проговорил я, – я не сопливый мальчик, да и ты повидала жизнь. Хочешь стать моей женой, я буду счастлив. Если нет, я пойму. Правда пойму. Без обид.
– Дурак ты, – прикусив нижнюю губу, прошептала девушка, – ну кто так предложения делает?
Сделав шаг к девушке, я обнял её и крепко поцеловал долгим поцелуем.
– А так? Согласна? – я слышал как колотится сердце у Сенди, чувствовал, как она волнуется. Я же был совершенно спокоен. Мне очень нужна такая управляющая, и не чужой человек, а нечто большее. Став мне женой, она будет не работать, а заботиться о своём доме. Цинично? Наверное. Но что есть, то есть.
– Да. Уже лучше, – прошептала девушка, отстраняясь, – нам нужно идти.
– Сенди, не обижайся, что всё так спонтанно получилось… ну без цветов, серенад…
– Не извиняйся. А то обижусь.
– Я просто обожаю умных женщин! – наклонившись, чмокнул её в щёку, – идём. Я хочу устроить расширенное совещание. Сможешь устроить встречу гостей около портальной?
– Конечно, – девушка перешла на деловой тон, достала откуда-то блокнот и карандаш, – кого пригласить?
– Ты…? – немного подумав, сказал, – почему бы и нет. Давай Карла Зибенского, Умара, барона Флаерса…
– Ульриха или их всех? – уточнила Сенди, на что я удивлённо посмотрел на неё. Она пояснила, – в графство прибыло всё семейство Флаерсов. В империи им стало небезопасно. Отец Ульриха, барон Тарсул помогает графу Зибенскому организовать оборону, а старший брат, Ранкен, принял управление баронством Турорна…
– Подожди, – я остановился повернулся к девушке, – что-то я совсем от жизни отстал. А куда делся барон… как его?
– Турорн?
– Да, точно.
– Сбежал. Как только началась осада графства, он со всем семейством покинул пределы графства. Я наводила справки, они живут у своих родственников, недалеко от Старграда.
– Как это сбежал? – не понял я, – что вот так всё бросил и уехал?
– Да. Бросать-то особенно нечего. Баронство в жутком упадке. Крестьяне не раз жаловались… Тебя не было, нужно было решать. Вот я и передала барону Ранкену Флаерсу баронство во временное управление. Что то не так? – Сенди напряглась, готовая защищаться.
– Всё так, – хмыкнул я, – ты молодец. А с этим дезертиром я разберусь.
– Ты не сердишься?
– За что?
– За самоволие. Тебя же не было, и связи с тобой не было…, – всё же начала оправдываться девушка.
– Сенди, звезда моя, ты поступила правильно, – от девушки полыхнуло смущением. Я закончил, – зови их всех. Телефоны им выдала? – дождавшись кивка управляющей, продолжил, – Рампила позови, куда же без него. Пожалуй всё. Остальные тут по месту, я сам соберу.
– Сбор делать по красной тревоге? – уточнила Сенди.
– По очень красной, – кивнул я. – ЗАК, доставишь порталы всем, кого вызовет Сенди.
«Принято», – отозвалось в моей голове, и, видимо, не только в моей.
– Ой, – вздрогнула Сенди, – не могу привыкнуть, что ЗАК везде нас слышит.
– Тогда всё, радость моя. Работаем, – улыбнулся я девушке.
– Алекс, я хотела предупредить, – Сенди замялась.
– Говори как есть, без расшаркиваний.
– Кюсс, она ведь ещё маленькая. Ты не сердись на неё.
– Есть за что?
– Она всем растрезвонила, что ты её папа, ну и… я её наказала, но слово не птица, вылетело не вернёшь.
– Устами младенца, глаголит истина, – сказал я, – получается, она всё предвидела. Всё, я побежал. Ежели чего – звони мне. Хорошо?
– Хорошо, – девушка очень по-доброму посмотрела на меня, доставая из кармашка жилетки телефон.
Первый догнал меня уже у самого входа в Малый зал. Насколько я помню, в прошлое моё посещение своего замка, тут было фойе. ЗАК ведёт работы по благоустройству помещений. Эдак, в один прекрасный момент могу заблудиться в собственном доме. Хотя какой он мне дом? Так. Чисто нарицательный.
– Как-то невыразительно прошла встреча, – промяукал кот, – я ожидал больше эмоций.
– Ну извини, что не оправдал твоих надежд, – съязвил я.
– Причём тут я? – кот семенил рядом, – у тебя Первенец, а ты среагировал как будто тебе новые сапоги подарили. Грустно.
– Я должен был от радости кипятком писять? – недовольно ответил я, потянув на себя высокую дверь входа в Малый зал.
«Это было бы нормальным», – арвенд проскользнул в зал.
«Знаешь что… Да пошёл ты!» – на душе стало скверно. Вот ведь гад, взял и испортил настроение.
«Малым» зал назывался по ошибке. Студия, размерами в два школьных спортзала. По центру вытянутый стол без углов, эдакая буква «О». Вдоль стен книжные шкафы, стулья и даже зона отдыха. Четыре кресла и столик.
В глаза кинулось обилие зелени. В кадках, вдоль стен стояли пальмы, «а-ля» Монстера. На стенах горшки с вьющимися растениями. Меня передёрнуло от воспоминаний о зимнем саде Ишвара. Придёт же в голову сравнение.
– Я хочу провести расширенный Верховный Совет, – я направился к месту во главе стола, если таковое можно найти в эллипсообразном столе. Просто пошёл к дальнему месту, напротив дверей.
«Ничо так название», – Первый конечно же не мог промолчать. Хотя от присутствующих Хисия, Идара, Генваса, Юла и Савра потянуло таким же скепсисом.
– Идар, организуй разъяснения правил использования ИССов прибывающим членам совета. Они должны быть у всех членов совета, – не обратил я внимание на такие мелочи, – ЗАК, принеси коробку с ИССами. Юл, возьми на себя…
Резко отворившаяся между двумя «пальмами» дверь отвлекла меня. Все повернулись на звук. В зал вошёл парень лет пятнадцати:
– Ваше сиятельство, обед подавать? Тётка Варвара велела спросить.
– Давай, – вздохнул я, – передай тётке Варваре, чтобы стол по полной накрыла. Гостей будет много и все, скорей всего, будут голодны. А мне прямо сейчас притащи тазик с жареным мясом. Вопросы есть?
– Нет, – обалдело уставился на меня парубок.
– Ну что стоишь? Я сказал – бегом!
Парень исчез в дверном проёме, откуда послышался стук его сапог. Молодец, сказано бегом, значит бегом.
– Я сёдня так и не поел, – оправдался я.
– Ты хотел дать мне поручение, – голос Юла вернул меня к делам насущным.
– Да, точно. Слушай, собери все ключевые фигуры… Ну там Еная, Дамира. Короче всех наших. Будем думать как трон Весте вернуть.
Идар хмыкнул в усы, негромко вызывая Фатея, и принимая от манипулятора коробочку с ИССами.
– Фарга звать? – уточнил мастер Юл.
– Зови. Богдана не забудь, Жизнемиру и барона Неркулова.
– Бальжим и Тальхура?
– Не нужно. Пусть за порядком следят, а то воины перепьются и начнут силой мерятся. Да, и Аксения с Гирдоном пригласи.
– Понял, – Юл встал и направился на выход.
– А ты не хочешь владыку эльфов позвать? – Генвас О`Лак, улыбаясь, наблюдал за моими действиями.
– С чего бы это? – не понял я.
– Это единственный представитель сильных мира, который на твоей стороне. Можно ограничиться его иллюзией.
– Хм… Может ты и прав. Пожалуй, пусть через телефон участвует. Лично-то он всё равно не придёт. Не тот уровень.
– Тогда сообщи эльфийской принцессе, что ты женат на Весте, – закончил дракон, – если не хочешь проблем в будущем, скажи ей сам и сейчас.
– Думаешь? – я сидел в нерешительности. Наверное дракон прав. Разговор может получиться очень не простым, но его нужно провести.
Подросток, предлагавший накрыть на стол, быстрым шагом нёс мне огромное блюдо жареного мяса. Две девки, не успевая за ним, несли кувшины с вином и другую посуду. Поставили это всё передо мной и кинув опасливый взгляд, все втроём убежали. Парубок, спохватившись, вернулся и спросил:
– Ваше сиятельство, дак это… накрывать?
– Да, – находясь в задумчивости, кивнул я. Паренёк убежал.
– Это не моё мнение, – подал голос Генвас О`Лак, – Знающие настоятельно советуют. Они говорят, что женщина многое может простить, кроме лжи. Как впрочем и мужчина.
– Хорошо, – принял я решение – послушаемся старших. ЗАК, дай связь с Анариэль.
«Алекс? Что случилось, – раздался в голове обеспокоенный голос эльфийки, – с тобой всё в порядке?»
– Разговор есть. Ты как, есть возможность переговорить?
«Сейчас, лейку поставлю. Теперь могу. Говори».
– Анют, тут такое дело…, – я запнулся в нерешительности.
«Ты не приедешь? – голос девушки стал напряжён, – дела?»
– Нет. То есть да. Тьфу ты, блин… Не в этом дело. Веста жива. Вот.
После непродолжительного молчания, Анариэль проговорила нейтральным голосом:
«Я рада. Продолжай».
– Так получилось, что мы с ней обвенчались. Долгая история, если захочешь расскажу в подробностях. Так получилось…
«Мои поздравления, – с прохладцей в голосе сказала эльфийка, – приглашаешь на пир? Или хотел обсудить мой подарок к венчанию?»
– Хотел, чтобы ты узнала это от меня.
Наступило тягостное молчание. Я вопросительно посмотрел на Генваса. Тот пожал плечами. Вот так всегда, насоветуют, а потом в кусты.
– Анют?
«Да».
– Обиделась?
«На что? Совет вам, да любовь».
– Если учесть, что она пятая жена, то да. Взаимопонимание нам не помешает, – невесело проговорил я. – Ещё Илоне и Сенди обещался…, – я вздохнул, – что-то я жёнами оброс как пень мхом. Презираешь?
В ответ раздался смех. Интересно, чем я так рассмешил эльфийскую принцессу? Или это нервное.
– И что смешного? – я никак не мог придумать, как мне реагировать. Всё-таки при личном общении видишь собеседника, его лицо, эмоции, глаза.
«ЗАК, можешь дать картинку Анариэль?» – попытался я выделить второй канал связи с ИскИном.
«Выполняется».
Я прикрыл глаза и явственно увидел эльфийскую принцессу, присевшую около небольшого пруда, держащую около уха телефон. Свободной ладошкой она водила по глади воды и смеялась. А вот глаза не смеялись. Они были грустные и по щекам текли слёзы. Всё-таки обиделась. Впрочем, правильно сделала. Кому понравится сообщение, что ты не единственная, а лишь одна из?
«Значит я ещё могу попасть в первую десятку?» – вымучено улыбаясь, спросила девушка. А вот голос совсем не соответствовал её общему виду. Он был игривым и жизнерадостным.
– Анют, когда ты в подробностях узнаешь как всё произошло, то смеяться будем вместе. Если конечно будем, – пообещал я. – От этого венчания одни проблемы.
«Да-а. Ты теперь император без империи! Что я могу сказать? Молодец девочка, всё сделала правильно и вовремя, – эльфийка стряхнула с пальцев воду, встала и, достав платочек, аккуратно вытерла слёзы. Помолчала. – Знаешь, ваше величество, жду тебя через три дня. Вряд ли у тебя быстрей выйдет. Тогда и поговорим. Обещаешь?»
Честно говоря, я не ожидал такой реакции. Приготовленные слова о дружбе и «светлом образе нашей любви» так и остались не высказанные.
– Могу не выполнить обещание.
«А ты постарайся».
– Я сейчас хочу провести Верховный Совет. Может поприсутствуешь?
«В качестве кого? Фаворитки вашего императорского величества?»
– Хорош издеваться!
«Нет, Алекс. Я воздержусь от участия. Сам решай свои проблемы. Они пока что только твои. Я тебе никто. Просто подруга. Так ведь?»
– Ты права. Ты очень близкий мне человек. Наверное самый близкий. Я не хочу загружать любимого человека своими проблемами. Предложил не подумав. Я всё сделаю, чтобы как можно быстрей быть у тебя.
«Сволочь ты, Алекс, – прошептала принцесса, – и врун. Решай государственные дела. Мне Подругу нужно кормить».
Анариэль стояла и задумчиво смотрела на прудик. На распускающиеся цветы водных растений, нежно-розовым пятном застилающие водную гладь.
– Привет Зубатику. Не обижает?
«Нет. Жду», – принцесса прервала связь. Я видел как она стояла и невидяще смотрела на цветы, а в глазах глубокая задумчивость. Что же происходит в её симпатичной голове? Надеюсь не зреет план мести. Картинка перед глазами истаяла.
– Как прошло? – голос Генваса заставил открыть глаза. Кухонные девчата, в простых, холщовых сарафанах, бодро расставляли еду на стол.
– Немного расстроилась. Но в общем, нормально. Без истерик.
– Теперь можно и Морохира приглашать, – удовлетворённо проговорил молчавший до сих пор Хисий.
Я пожелал услышать владыку эльфийского леса.
«Господин Алекс? – голос Морохира был в высшей степени удивлённым, – вот уж кого меньше всего ожидал услышать. Очень рад. Как ваше здоровье?»
– Теперь уже нормально. Спасибо.
«До меня дошли слухи о вашей гибели, рад что это всего лишь слухи».
– Как говориться, весть о моей кончине сильно преувеличена, господин Морохир. У меня к вам дело. Вам удобно разговаривать?
«Вполне, друг мой. Чем могу помочь?» – довольно учтиво ответил владыка эльфов.
– Я собираю Верховный Совет своего клана, и хотел бы чтобы вы незримо присутствовали. Вы ведь всё равно узнаете, так что… Лучше уж из первых уст.
«Благодарю за высокую оценку работы моих информаторов, – тут же ответил Морохир, – и как мне это выполнить?»
– Я вам позвоню по телефону. Просто положите его перед собой. Например на стол. Вам и картинка будет и звук.
«Хорошо. Буду ждать вашего вызова», – свернул беседу владыка эльфов.
– И ещё, – попытался я привлечь его внимание, – в качестве первичных установок должен сказать вам, что Веста жива. Она у меня в замке.
«О-о-о! Умеете удивить».
– Ага. Ещё мы с ней обвенчались.
В ответ было продолжительное молчание.
«Вы меня заинтриговали, господин Алекс, – наконец произнёс Морохир, и помолчав добавил, – Анариэль знает об этом?»
– Да. Я с ней разговаривал.
«Ну что ж, жду вашего вызова».
Связь с Морохиром прервалась. Я сидел и молча ел жареное мясо. Иногда запивал его вином. В зале было тихо. Может зря я с Морохиром? С другой стороны, он мне почти родня. Хотят они этого или нет, а ребёнок у Анютки от меня. А от маленького эльфёнка я ни за что не откажусь. Хоть вы там тресните от натуги!
Но сейчас нужно думать не о родственных связях, а о делах насущных. Во-первых, нужно придумать какое-нибудь оружие массового уничтожения. Я конечно крут, а вместе с ЗАКом вообще непобедим, но не против той кучи народа, которая окружила графство. Перейдя в состояние ускоренного восприятия вызвал ЗАКа:
«Слушай, а может травануть всех имперцев каким-нибудь Фосгеном или Зарином?»
«Насколько я могу судить, ты сейчас говоришь про боевые отравляющие вещества? Данное предложение противоречит конвенции…»
«Блин, ЗАК, а то что нас хотят всех убить не противоречит твоей конвенции?» – перебил я рассуждения ИскИна.
«Твои выводы несколько категоричны и не соответствуют действительности. Проанализировав собранную сканерами информацию о противнике, можно с вероятностью 82.25% сказать, что более 95% воинов не испытывают ненависти к людям проживающим на подконтрольной территории. Отсюда следует, что при вторжении умерщвление мирного населения не будет».
«Да какой же ты умный! Не будет! ЗАК, может хватит демагогией заниматься? Или по твоему моя дружина достойна только смерти? Все кто возьмёт в руки оружие, чтобы защитить свой дом, должны умереть? А захватчики такие все милые и добрые, придут и только пальцем погрозят? Что ты ерунду мелешь?! Они здесь чтобы убивать, насиловать женщин, грабить наши земли. Разве это не очевидно?»
«Ты не прав. Они наёмники. В результате любых военных действий предполагаются потери личного состава. Воины знали на что идут, и смерть в бою почётна…»
«ЗАК, я тебя выключу, – спокойно сказал я, – твои рассуждения мне совсем не нравятся. Ты должен защищать подконтрольную территорию и всех жителей, а ты какую-то ахинею несёшь».
«Виноват, Алекс. Я использовал неверные алгоритмы для анализа ситуации, – тут же поменял тон ИскИн, – по поводу твоего вопроса по отравляющим веществам. Местное население и воины твоей дружины не знакомы с правилами ведения химической войны. Это значит будут большие потери среди воинов, мирного населения и животного мира. Это первое. Второе. Повторюсь, противник на 98% состоит из наёмников. Они не имеют никаких претензий к населению графства. Это их работа. Умервшлять их по крайней мере неэтично. Можно рассмотреть и более прагматичный аспект. Например, возможность их перекупки и использования в своих интересах».
«Вот тут ты прав. Если я буду императором, мне потребуется собственные войска, – хмыкнул я от неожиданной мысли, – хорошее замечание. А сможешь синтезировать усыпляющий газ? Мы бы их пленили, а потом уж разговоры говорили».
«Существует несколько газовых смесей усыпляющего действия. Должен предупредить о некоторых факторах их применения. Во-первых, для гарантированного действия необходима определённая концентрация газа в воздухе. Этого можно достичь созданием над атакуемой поверхностью купола структурированного энергополя малопроницаемого для газов. Тут возникает вторичный фактор. Воздействие высококонцентрированного усыпляющего газа для некоторых индивидуумов может привести к фатальному исходу. Так же нужно учитывать, что газ подействует на всю живность в зоне поражения. Лошади, домашние и дикие животные, вплоть до мелких…»
«Понял-понял я», – прервал я ИскИна, выходя из состояния ускоренного восприятия. Причиной тому было появление графа Зибенского.
Прибывающие на Совет входили довольно скромно. Священник Гирдон и управляющий Градом, Аксений, вообще мышками прошмыгнули. А вот Зибенский вошёл шумно. Пожелал всем добра и подойдя к столу, практически не отрываясь, выпил кувшин вина. Утёрся рукавом и, хмуро посмотрев на меня, сел.
– Кого ждём? – громко спросил он, – мне нужно быть в графстве…
– Не суетись, Карл, – мягко сказал я, – ничего с твоим графством не станет. Мы недолго.
– Уже стало! Если ты не заметил, половина земель уже заняты имперцами, – довольно холодно проговорил граф.
– Не усложняй, – ответил я, – всего треть. Давай дождёмся всех и тогда решим, что делать.
– Надеюсь у тебя есть решение, – пробурчал Зибенский, садясь за стол и пододвигая к себе ближайшую тарелку с едой.
Перейдя в режим ускоренного восприятия, я обвёл всех взглядом. Фатей застыл, склонившись над Гирдоном, видимо поясняя принцип работы ИССа. Хисий замер, потянувшись за тарелкой с сушенным сыром. Идар сосредоточенно смотрел перед собой…
«ЗАК, я придумал, – вернулся я к общению со своим ИскИном, – есть же руна сна. Я правда её не могу воспроизвести, но ты то помнишь?»
«Конечно. Транслирую», – в голове ясно, в деталях всплыла переданная руна. Ну вот, другое дело. Значит есть надежда, что я всё вспомню!
«Твоя задача рассчитать для каждого имперского воина необходимые параметры этой руны. По команде задействовать их, и всё! Мы победили. Справишься?»
«Предлагаю модифицировать задачу. Руна, которую я тебе передал, предназначена для создания определённых вибраций на нескольких планах бытия. Именно эти вибрации или колебания, попадая в резонанс с мозговой деятельность, приводят к засыпанию. Предлагаю воздействовать на воинов противника непосредственно узконаправленным лучом энергоколебаний».
«Согласовано. Тогда используя МУН, собери статистику по имперцам осаждающих графство Зибенского и Симельского. И оборудуй МУН такими излучателями».
«Принято. Выполняю».
«Сколько времени потребуется для подготовки?» – уточнил я.
«Порядка двух часов на все три графства».
«Отлично! Второй вопрос. Нужно модифицировать арбалет. Сделать его само-много-зарядным. Сможешь?»
«Если предоставишь чертежи или опытный образец, то можно провести структурный анализ и получить экспериментальную модель».
«Ясно. Пока не нужно. Занимайся излучателями. Кстати, выполни эти излучатели для индивидуального использования. Ну ты понял? Типа ИССов, скажем, наклейка на тыльную сторону ладони».
«Принято».
Я вышел из режима ускоренного восприятия, вспоминая все ли приглашённые уже пришли.
Дверь отворилась и в сопровождении Сенди вошёл Умар. Управляющий Светлояра. Следом вошёл Варун.
Умар поздоровался, я ответил коротким кивком. Сенди прошла и села по правую руку от меня. Расчистила место на столе от блюд, и положила перед собой блокнот и карандаш.
«Всех оповестила?» – мысленно спросил я свою управляющую. Она удивлённо посмотрела на меня. Потом отстранённо уставилась на блокнот:
«Да. Рампил сослался на очень срочные дела. Сказал, что всё тебе объяснит», – раздался в голове голос Сенди. Не знаю, ЗАК транслировал, или её ИСС, но мне понравилось, что она ответила мысленно.
«Понял. Спасибо», – толкнул я в ответ. Девушка улыбнулась уголками губ, посмотрела на меня.
– Пожалуйста, – одними губами прошептала она.
Ну что ж похоже теперь все в сборе. Можно начинать совет.
– Господа! – привлёк я внимание присутствующих, – Первое заседание Верховного Совета считаю открытым. Вам всем выданы ИССы, если будут вопросы по их использованию, решите с Идаром в рабочем порядке. На нашем Совете мы будем решать наиболее важные проблемы, касающиеся всех и каждого. На сегодняшний день главный вопрос это осада моего графства и интервенция империи в графствах Карла Зибенского и Виконта Симельского. Карл, доложи каково положение в твоём графстве.
– Хреновое положение, – граф Зибенский почти зло посмотрел на меня. – Я послал гонца к Симельскому. Думаю ему тоже не лишне поприсутствовать.
– Хорошо, – кивнул я, – и всё-таки, про графство.
– Да что тут рассказывать? У меня земель осталось с мизинец. Говоришь, треть? А то, что незанятые земли это горы и болота, ты не учёл? Фактически у меня остался мой замок, да вот дорога к тебе. Пытался договориться с имперскими войсками. Мне вернули головы моих послов… У Симельского такая же ситуация.
– Енай, что у нас?
– Графство обложили по всей границе. ЗАК держит магический заслон. Имперцы иногда прорываются, но лазутчиков встречаем и ликвидируем на месте. После таких действий, охотников проникнуть к нам поубавилось.
– Карл, сколько у тебя воинов? – спросил я графа.
– Две сотни осталось. Насчёт одежды. Ты бы распорядился, чтобы моим воинам тоже выдали непробиваемую одежду и мечи, которые железо режут. Из хранилища твоего. А то получается, что мои воины гибнут, там где твои отделываются переломами и ушибами. Раз мы вместе, это будет честно.
– На ней мой герб, – предупредил я.
– Да хоть гномий! – стукнул кулаком по столу Зибенский, – я потерял сто пятьдесят воинов! Хороших, умелых воинов! А два десятка твоих, остановили наступление имперских войск!
– Сотня, – поправил Енай, – не два десятка, а сотня.
– Да какая разница?! – повысил голос Зибенский, – мне всё равно чей герб на одежде, если она сохраняет жизни воинам.
– Не ори, – кинул графу и обратился к своей управляющей, – Сенди, передашь Карлу одежду воинов, кольчуги и мечи. Сколько скажут.
– Хорошо, – девушка сделала пометку в блокноте.
– И дружине Симельского, – вставил Карл.
– Согласен, – кивнул я, – раз уж заговорили про обмундирование, вопрос ко всем. Мне нужен хороший механик-оружейник. Нужно модернизировать арбалеты. У кого есть такие знакомые?
– А что их модернизировать? – пожал плечами Зибенский, – не бог весть какое устройство. Что там ещё поменяешь?
– Это я буду обсуждать с мастером, – прервал я, – поверь, многое можно изменить. Скажем сделать их десятизарядными и с автозарядкой. Много чего. Понятно?
– Да понятно…, – граф спрятал своё смущение за кубком вина, к которому смачно приложился…
Графство Алекса. Замок. Сенди.
События сегодняшнего дня развивались так стремительно, что управляющей графством казалось, что до этого она вообще не жила. До сегодняшнего дня всё было понятно и размеренно. Её работодатель оказался жив и здоров. До встречи с ним девушка и не подозревала, насколько глубоко она впустила в себя мысли о нём.
Её спонтанный поцелуй, его, не менее спонтанное, предложение обвенчаться… Сенди ещё не осмыслила, что же произошло. Получив от Алекса задание собрать людей для Совета, девушка с энтузиазмом принялась за дело.
На вопрос, который задавали все без исключения, «в чём причина поспешного сбора?», Сенди отвечала, «граф Алекс привёз новую жену, принцессу Весту. Просил всех срочно собраться». Больше вопросов не задавали, настолько ошеломительным было это известие.
На то, чтобы всех собрать и сопроводить в Малый зал, управляющей потребовалось чуть более получаса. Это было рекордное время сбора. Даже глава Светлояра, господин Умар, прибыл через полчаса. Собственно, он был последним из списка.
Провожая Умара в Малый зал, Сенди коротко обрисовала ситуацию с принцессой, Алексом и военной осаде графства.
Алекс открыл Верховный Совет.
– Лучшие оружейники у гномов, – старый Флаерс, господин Тарсун – говорил не торопясь, с достоинством, – я знаю несколько семей. Могу поспрашивать. Только за просто так гномы не работают. Это будет очень дорого.
– Я кое-что понимаю в механике, – ответил Алекс, – если мастер мне подойдёт, не обижу.
Сенди старательно записала в блокнот: «Тарсун должен найти гнома оружейника. Срок…»
– Когда ждать гнома? – тихонько спросила девушка.
– Как быстро вы найдёте оружейника? – используя её подсказку, громко спросил Алекс.
– Дня два-три надо. Может быть придётся по империи поездить, – неопределённо проговорил старый барон.
– Завтра к вечеру я жду претендента, – безапелляционно проговорил Алекс. Граф Флаерс-старший лишь пожал плечами. Сенди сделала пометку в блокноте.
– Далее, – продолжил хозяин замка, – с осадой наших земель мы решим следующим образом. Те столбы, что удерживают защитное поле имеют излучатели специальных вибраций. Когда я их запущу, имперцы уснут, и задача наших воинов собрать безвольные тела.
– И убить! – добавил Фарг.
– Пленить, – возразил Алекс, – они наёмники. За что их убивать? За то что они выполняют свою работу?
– В рудники их! – свирепо проговорил Зибенский.
– Да мать вашу! – повысил голос Алекс, – я начинаю сожалеть, что пригласил так много народу. Вы военные люди или погулять вышли? Что вы за каждым словом перебиваете? Если вы всё так хорошо знаете, какого хрена имперские войска на твоих землях, Карл? А орки уже сто лет не могут договориться с демонами? А Фарг? Что ж вы умничает? Блин!
– Да ладно, чо ты разорался? – миролюбиво проговорил Фарг, – ну сорвалось…
Зибенский в очередной раз спрятался за кубком вина.
– А то и разорался, что обычного языка вы не понимаете! – не унимался Алекс. Сенди с удовольствием наблюдала за виноватыми лицами присутствующих. Её будущий муж продолжал, – у вас в распоряжении самый могущественный артефакт на материке. Он строит дворцы, даёт вам всякие диковинки, и ни у кого в голове не шевельнулось поинтересоваться, может ли он оружие новое сделать. А зачем? Нам тепло и безопасно, нафига мозг напрягать! Ни один не пошёл и не спросил, мол так и так, ЗАК, дай меч который сам головы рубит, или птичку, песня которой усыпит противника. Ждёте, что кто-то придёт и всё за вас решит! Так вот если не умеете, сидите и слушайте того, кто что-то может!
Наступила неловкое молчание. Алекс выпил вина, обвёл всех взглядом и сказал Сенди:
– Пиши. Завтра вечером должны быть готовы лагеря для содержания военнопленных. Ответственный – Хисий.
– Понял, владыка. Сделаем, – старый пластун встал по стойке смирно.
Замок Алекса. Алекс.
Попытка сместить наш совет в сторону балагана пришлось пресекать самым нелицеприятным способом. А именно заорать и ударить собеседников по самому больному. Ничего, перетерпели. Наверное почувствовали, что не правы. О том, что присутствующие промолчали, лишь потому что меня ни во что не ставят, как то не хотелось думать.
– Садись, – махнул я на вскочившего Хисия, – Богдан, обеспокойся о банях и питании военнопленных. Рассадник инфекции нам ни нужен.
– Эт трудно, ваше сиятельство, – голос управляющего замком был как всегда нетороплив, – в Озерске продуктов на целую армию мне не купить. Нет там стоко.
– Богдан, у тебя есть портал. Отправляйся в Ластанар, Орвилию, Старград. Да куда хочешь. Что ты рогом упёрся в этот Озёрск?
– Не подумал как-то, – хмыкнул мужчина, – привык всё по месту решать.
– Енай, – окликнул я сидевшего у дверей пластуна. Тот встал, – займись тыловым обеспечением имперских войск. Заснут не только воины, но и вся обслуга. Организуй наших крестьян, чтобы за скотиной присмотрели.
– Сделаю, владыка, – воин ударил себя кулаком в грудь.
– А что с моими землями? – очень уж спокойно поинтересовался Зибенский. Я чувствовал что этот вопрос даётся ему весьма непросто. Мужик расписался в своей несостоятельности как руководителя земель. Ну что ж, не будем его добивать.
– Тебе, Карл, рекомендую тоже заняться строительством лагерей. У тебя ЗАКа нет, так что строить лагеря придётся по старинке.
– Дак может того. Где-нибудь на границе лагеря сделаем? Ну чтобы мне мужиков не отвлекать. У меня их не так много осталось…
– Согласен.
– А эти самые… как их? Усыпители. У меня же столбов нету, – задал Карл мучивший его вопрос, – как имперцы заснут то?
– Заснут, не переживай. ЗАК изготовит МУНы, и обработает противника на твоих землях. Так что готовь телеги, имперских воинов возить в лагеря.
– Добре, – повеселел Карл, – Вику тоже готовить? Графу Симельскому?
– Да, – кивнул я.
Входная дверь тихонько скрипнув, отворилась. В зал вошли Илона и Веста.
– Добрый день, господа. Разрешите? – голос принцессы утонул в повисшей тишине.
По реакции присутствующих я понял, что не все ещё знали, что принцесса жива. По крайней мере Зибенский, бароны Флаерсы, и барон Неркулов точно не знали. А вот Умар играл удивление. Значит кто-то проболтался. И этот кто-то сидел и старательно что-то писал в блокнот. Я кинул на Сенди недовольный взгляд. Она чуть повела бровями.
– Проходите, – я встал навстречу вошедшим женщинам, – господа, позвольте представить. Моя жена, принцесса империи Веста.
– Эвесталия, – улыбнувшись, поправила девушка.
– Ну ты, граф, даёшь! – Карл встал и церемониально поклонился. То же самое проделали бароны и Умар.
– Садитесь вот здесь, – указал я на место справа от себя. Ульрих и его брат Ранкен подхватились, чтобы помочь дамам сесть. Дождавшись, когда все рассядутся, я продолжил, – как вы понимаете, второй основной вопрос, как вернуть трон законной наследнице. И первое, что я предлагаю, это провести разведку настроений в империи среди дворянства и крестьян. Савр, – мужчина встал, – да сиди ты. Придётся твоим узникам, ну ты понял? Так вот отправляетесь домой и ведёте разведку настроений среди дворян. Интересует всё. Слухи, домыслы, факты. Справитесь?
– Конечно, ваше величество. Всё сделаем, – кивнул граф Наурдов.
– Хм…, – усмехнулся Зибенский, – величество…
Не обратив внимания, я продолжил:
– Если кому-то из ваших знакомых и родственников грозит опасность, можете перевести их сюда в графство. Уверяю, тут безопасно.
– Спасибо, – Савр еще раз кивнул.
– ИСС тебе выдали. Всю информацию сообщаешь ЗАКу. Если будут проблемы, связывайся с Идаром или Хисием. Они координаторы. Вопросы?
– Всё понятно, ваше величество.
– Хорошо. Дальше. По поводу возврата трона. Прошу высказывать любые, самые невероятные предложения.
«Алекс, Рампил хочет поговорить с тобой, – предупредил ЗАК, – он сказал, это не терпит отлагательства».
«Соедини», – согласился я, садясь на своё место и поднимая вверх руку, в знак того, чтобы не беспокоили.
«Алекс, ты? – глава гильдии Повелителей дорог говорил шёпотом, – предупреждал я тебя. Ох, натворил ты дел. Даже не знаю, с чего начать».
«Начни с начала».
«Ко мне прибыл начальник тайной канцелярии империи. Прибыл инкогнито. Хочет встретиться с тобой, – выдал Рампил на одном дыхании, и уже более спокойно прошептал, – теперь ты понимаешь, почему я не смог к тебе прибыть?»
«Что он хочет?»
«Не знаю. Сказал что у него есть предложение от которого ты не откажешься. И говорить он будет только с тобой или ни с кем. Я проверил. Он действительно один прибыл. Я портал уже заблокировал, вокруг дома тайную охрану поставил. Всё нормально. Прибудешь?»
«Ладно. Давай его сюда. Потолкуем», – предложил я.
«Нет-нет. Он встретиться только у меня, как гаранта его безопасности, – торопливо сказал Рампил, – у него есть кое-что на меня… Алекс. Тебе ведь не трудно? Я всё тебе объясню».
«Ладно. Сейчас буду», – пообещал я, поднимаясь. Все посмотрели на меня.
– Звонил Рампил. У него в гостях начальник тайной канцелярии империи, господин Хасс. Он хочет встретиться со мной.
– Это ловушка, – встал Идар.
– Не думаю, – не согласился я.
«Морохир просит слова», – голос ЗАКа. Я согласился, сделав всем предупреждающий жест.
«Слушаю вас».
«По моим сведениям, клан Хассов хотят отстранить от дел. Возможно он будет говорить от имени клана. Рекомендую пойти на встречу. Конечно приняв меры безопасности», – по-деловому посоветовал владыка эльфов.
«Я услышал. Благодарю», – связь с эльфом прервалась.
– Идар, мастер Юл, идёте со мной. Остальным думать над поставленной задачей.
– Будь осторожен, – Веста чуть подалась вперёд, проговорив негромко, но слышно для всех.
– Обещаю, – кивнул я и добавил для всех, – я скоро. Надеюсь у вас уже будут предложения.
«Как думаешь, мы ещё вернёмся?» – Первый был уже около дверей.
«Очень хотелось бы», – хмыкнул я в ответ…
