Глава 19

— Тише! — бросился к ней Белый Ворон.

Лорна не могла поверить своим глазам — волосы его казались почти черными, а глаза приобрели оттенок аметиста.

— Это вы? — прошептала она.

— Да, принцесса, это я, и надо бежать отсюда как можно скорее.

Не давая времени на расспросы, он подхватил девочку на руки и побежал по лестнице вниз — все ниже и ниже, пока они не оказались в замковых подвалах. Белый Ворон нес Лорну на руках мимо винных погребов, мимо старых заброшенных темниц, в бездну вечной ночи.

— Куда мы идем? — испуганно спросила принцесса.

— Тут есть потайной ход, — ответил Белый Ворон. — Я как-то прочитал о нем в хронике времен вашего прадедушки и отыскал его расположение. Надеюсь, мы сможем им воспользоваться, чтобы покинуть дворец.

— Подождите! — вдруг воскликнула принцесса. — А как же моя мама и сестра? Мы должны забрать и их с собой!

Белый Ворон опустил глаза и ответил не сразу.

— Дело в том, что мы не можем за ними вернуться, — наконец произнес он.

Лорна забилась у него на руках.

— Тогда я тоже не пойду!

— Нет-нет, нам надо бежать, — стиснул ее Белый. — Вашей матери и сестре ничего не угрожает. Им помогут лорд Прент и мой Красный брат. Мы встретимся с ними попозже.

— Когда?

Лорна явно не поверила, но и вырываться перестала.

Белый Ворон спустился в самые сырые и глубокие подземелья, те, которые находились даже ниже погребов. Взял со стены старый факел, кое-как зажег и двинулся в пустое темное помещение — каверну, из которой когда-то добывали камень для строительства. Постепенно каверна сузилась до узкого прохода, уводящего в толщу серого камня.

Стало сыро, и Лорна прижалась к Ворону, чтобы согреться. Факел потрескивал и ронял искры. Ворону пришлось согнуться, но все равно он задевал макушкой потолок. Постепенно коридор стал выше и шире, а потом свернул в земляную галерею, настолько широкую и высокую, что по ней можно было бежать бегом.

Лорна, прижимавшаяся к плечу Белого Ворона, вдруг вскрикнула и показала пальцем на что-то, валявшееся на полу. Ворон остановился и посмотрел туда: прямо под его ногами лежала розовая лента для волос, расшитая мелкими жемчужинками.

— Это ленточка Финелы! — закричала Лорна. — Я сама помогала маме сегодня заплетать ей косы!

— Ну, вот видишь? — Ворон старался, чтобы его голос звучал весело. — Они тоже спаслись. Скоро мы их догоним.

Он нагнулся, поднял ленту и отдал ее Лорне, а потом побежал дальше. Тени факела плясали по стенам — черные, густые, уродливые. Лорне было очень страшно. Она не могла сказать, как долго Ворон нес ее по подземному ходу, но вдруг повеяло сквозняком. Девочка вдохнула свежий морозный воздух и поежилась. Коридор внезапно оборвался выходом на волю: там было темно, а с неба сыпал густой снег вперемешку с дождем.

— Адская погода, — пробормотал Ворон и поставил принцессу на земляной пол.

Он снял плащ и заботливо укутал ее, потом плотнее запахнул свою теплую кожаную куртку и решительно шагнул наружу. Рядом с выходом на мокром снегу отпечатались следы конских копыт.

— Можно считать, ваши сестра и мать в безопасности.

Ворон указал на следы, надеясь, что Лорна не станет задавать вопросов.

— А куда они поехали? — забеспокоилась Лорна.

— Судя по всему, отправились в Твердыню Воронов, к нашей матери, — пробормотал Ворон, разглядывая следы. — Туда пойдем и мы, принцесса. Я понесу вас до ближайшего постоялого двора или деревни, а там купим лошадей.

Лорна покосилась на свои шелковые туфельки и протянула Ворону руки. Тот подхватил ее и понес по дороге. Ветер трепал его черные волосы.

— Лорд Белый Ворон, — жалобно спросила Лорна, — почему вы так сильно изменились?

— Это долгая история, и я ее обязательно расскажу, когда мы доберемся до жилья, — жмурясь от ледяного ветра, ответил Ворон. — А сейчас закройте лицо, чтобы не простудиться.