7

Когда-то я смотрела некую передачу об одной великой актрисе. Кто знает, что она была за человек, но актриса замечательная, не то что эта Линда Ньюпорт, о которой я впервые услышала сегодня.

У актрисы была прекрасная квартира, наполненная антиквариатом, куча нарядов, шуб, драгоценностей, и сама она выглядела отлично, несмотря на почтенный возраст. И муж у нее был хорош. Но всему хорошему приходит конец, актриса умерла. Она прожила отличную жизнь: состоялась в профессии, добилась признания и славы, а на склоне лет, похоже, обрела и женское счастье, но все умирают, хотя ей умирать было, наверное, обидно.

Но природа взяла свое, Жнец махнул косой — и огромная квартира, в которой она жила и которую любовно украшала, превратилась в наследство.

Оказалось, что у актрисы есть дочь — страшная, беззубая, усатая тетка с грязными ногтями, оплывшей бесформенной фигурой, недобрым пучеглазым взглядом и сальными спутанными волосами. Зачем-то засняли, как она с боем прорывается в квартиру матери и начинает лихорадочно шарить по шкафам и комодам, восклицая: «О, какая чашка! А где бархатный пуфик? А вот эта сумочка из набора! Где зеркальце? Здесь было зеркальце!»

И лощеный адвокат вторит ей, и уж ему-то в такой момент должно было быть стыдно, но не было.

Я так и не поняла, зачем эта страхолюдина разрешила телевизионщикам снимать неприглядный процесс взятия боем наследства. Камера беспристрастно засняла, как она сладострастно громоздит на столе какие-то чашки, тарелки, флаконы, жадным взглядом съедая все, что есть в квартире, и ей плевать, что это вещи ее матери, помнящие ее руки, несущие на себе отпечаток ее эмоций, — у нее одно желание: хватать и тащить в свою нору все, что, по ее мнению, имеет ценность. Шубки, в которые она даже при огромном желании не влезет, потому что актриса была стройна и элегантна, а эта жуткая мымра даже миловидной никогда не была, и эти шубки, даже если бы она каким-то чудом втиснулась в них, смотрелись бы на ней как на корове седло.

Она рылась в вещах матери, нагромождая то, что она хотела забрать, на полированном столе. А все эти предметы что-то значили для ее матери — не в материальном смысле, но для нее это просто наследство, халява, принадлежащая ей вроде как и по праву, но когда смотришь, как она, дорвавшись до вожделенных чашек и сервизов, сгребает их дрожащими ручонками, создается впечатление, что ей все эти годы не из чего было напиться воды. И очень заметно, что на смерть матери ей плевать, главное для нее в этот момент — забрать, утащить, унести и спрятать в свои кладовки все эти чашки, сервизы, зеркальца и бог знает что еще, спрятать, и пусть оно лежит. Наследница регулярно вспоминала о камере, потому что время от времени пыталась делать постный вид и блеять о том, как она любила покойную маму, что-то бормотала о каких-то духовных семейных ценностях, попутно интересуясь, куда же подевались драгоценности и деньги со счета, но эта мерзкая суета вокруг тарелок, цацек и шуб выдавала ее с головой.

Это было настолько отвратительное зрелище, что я, помнится, долго не могла избавиться от ощущения гадливости. Не знаю, каким человеком была сама актриса, мы ведь на сцене видим не актера, а того, кого он играет, — но дочурка у нее, по ходу, получилась полнейшее дерьмо.

У Линды Ньюпорт, видимо, наследников не было. И когда ее не стало, все ее вещи были беспристрастно переписаны государственным исполнителем, занесены в реестр и сохранены. Это были просто вещи, которые покупала Линда или получала в дар, — ее они радовали, но для посторонних людей это было выморочное имущество, подлежащее реализации в доход государства.

И я сейчас, роясь в ее шкафу, ничем не лучше дочери этой самой актрисы — нет, внешне я, конечно, лучше, но морально… Вот платье ее напялила, например. А ведь она шила его по какому-то особому случаю, и возможно, даже надеть не успела. С другой стороны, я сделала это без злого умысла, просто увидела красивое платье и захотела примерить, забирать себе его я не стану. И я знаю, что все эти вещи что-то значили для Линды — не как вещи, а просто что-то значили: радовали ее, давали ощущение стабильности, защищенности.

И тут я ее понимаю, как никто другой, я ведь и сама ужасно люблю хорошие шмотки и разбираюсь в них. В доме Бурковского у меня была огромная гардеробная, где я хранила свои наряды, сумочки, обувь, и Бурковский даже смеялся, глядя на это, — но его моя страсть к шмоткам не раздражала, смеялся он по-доброму, а вот мать здорово бесилась.

Одежда не терпит небрежности, она говорит о том, кто ты, гораздо лучше слов.

И шкаф Линды, набитый платьями, сумочками и шляпками, притягивал меня, словно магнит. Думаю, здесь есть большая гардеробная, ну не может не быть, если принять во внимание этот шкаф. И мне интересно: вот купил гражданин этот дом, наполненный вещами мертвой тетки, и все это напоминает кукольный домик. А теперь здесь, видите ли, что-то не так. А что может быть «так», если здесь, возможно, происходило нечто ужасное? Оно не могло вот так взять и куда-то подеваться.

Ну, даже это полбеды.

Я представить себе не могу, как удалось сохранить этот дом с полным фаршем — в наши-то смутные времена, длящиеся последние сто лет? Но и это не главное. Просто в местах, где случалось нечто скверное, иногда остается… Ну, не знаю что. Раньше я думала, что все об этом знают, просто потому, что об этом помнят вода и ветер. Но, оказывается, эти голоса слышу только я! Правда, у меня хватило ума никогда никому об этом не рассказывать.

Чтоб вы понимали, о чем я говорю, я должна объяснить.

Когда шумит ветер или журчит текущая вода, они шумят голосами и музыкой. Нужно просто встать на ветру или включить воду — и слушать, если охота знать, что и как было, но мне, как правило, неохота, потому что слышно всегда только очень паршивое.

Как-то Бурковский возил нас с Янеком в Веймар, где был концлагерь Бухенвальд, там сейчас музей — ну, все эти печи, бараки и прочие такие штуки. Бурковский хотел нам объяснить, что люди иногда бывают такими сукиными детьми и творят вещи, которые нормальному мозгу не постичь. Но дело в том, что мне об этом говорить на тот момент было уже бесполезно, тьма давно поглотила меня. И железные печи, и газовые камеры, и фотографии трупов меня вообще ни разу не впечатлили, потому все это было уже мертво и молчало много лет, а вот остальное… Они все были там, отпечаток беды остался по сей день, а что хуже всего — там были звуки, таящиеся в ветвях леса, окружающего это место, в журчании воды…

Там, знаете ли, есть лес, ага. И он был, когда там дымился крематорий, и сейчас он там. И мы попали туда в ветреный день, и мне пришлось забрать у Янека наушники, потому что я НИЧЕГО не хотела слышать, а ветер кричал голосами, лаем собак и какой-то классической музыкой. В этой какофонии иногда проскакивал голос женщины, поющей монотонную колыбельную, это было немножечко жутко, и я ничего не хотела слышать.

В этом доме тоже случилось нечто скверное, не такое, конечно, как в Бухенвальде, но тоже не фонтан.

Вообще, я думаю, что есть в мире нечто, что объединяет всю фигню, которая происходит. И если случается какая-то очередная гадость — кого-то убили или кому-то причиняли боль, да бог знает, сколько всего происходит такого, что не должно происходить вообще, то все это просто часть квеста. Это как бы препятствия, определенная система, но препятствия создает не какая-то злобная, специально обученная сущность, а мы сами генерируем их, создаем систему мирового зла, так сказать.

И меня угораздило получить возможность все это слышать.

В этом доме, где точно творилось зло, тоже остался его отпечаток, не мог не остаться. Любое событие проистекает из прошлого и влияет на будущее, это цепочка выбора многих людей, участников Большой Игры. В этом и состоит смысл самой Игры — выбор каждого из нас, и пока, судя по тому, сколько плохого в мире, выбор большинства игроков так себе.

Впрочем, и я игрок не слишком позитивный.

И теперь я стою в пустом доме, наполненном прошлыми эмоциями и желаниями, а дальше-то что? Дом купил какой-то богач, ему нужно здесь жить, а тут все пространство занято вещами прежней хозяйки! Куда он их денет? Выбросит? Но он заплатил кучу денег, чтобы владеть всем этим, и каким-то чудом все оказалось в целости, даже платья сохранились, и я хочу знать, как этот чувак собирается жить в таком доме. Я бы нипочем не согласилась.

А ответ, возможно, лежит на поверхности.

В этом доме никто жить не собирается. И история о голливудской потаскушке тоже фейк, скорее всего, и якобы призраки, беспокоящие хозяина дома… Где он, этот хозяин?

Дом — ловушка, вот только чего ради? Не понимаю конечной цели.

Я снимаю платье и возвращаю его в шкаф. Машинка достирала и закончила сушку, и я могу надеть тунику из черного шелка — раз уж я собираюсь провести здесь какое-то время. Но лучше всего просто уйти, и я двумя руками голосую за это мудрое решение, но очень хочется найти гардеробную и посмотреть. Если Линда Ньюпорт существовала, то у нее сто пудов была гардеробная. И пропустить ее я не могу, это было бы непростительно.

Я спускаюсь по лестнице — в холле сильный запах лилий, а это значит, что поставили их в вазу самое большее сегодня утром, вода в вазе свежая, стебли без гнилостного налета. Я открываю дверь — перед домом лужайка, запах скошенной травы говорит о том, что газон стригли вчера. Все это значит, что здесь все-таки бывают люди, и вопросы, которые я себе задала, остались открыты.

Тем не менее я обещала Людмиле остаться здесь и… Ну, не знаю, чего они от меня ждут. Даже если предположить, что в доме обитает призрак, вряд ли я его увижу — в Валькиной квартире я не видела ничего, а Валька визжала и билась в истерике, в подробностях описывая свои видения.

Так, может, я не способна это видеть, а она может? Зато она не может это прогнать, а я могу.

Ну, это если признать, что теория о призраке состоятельна, хотя я в этом не уверена. Как по мне, то все эти звуки, хранящиеся в ветре и воде, — не более чем звукозапись, не влияющая вообще ни на что, кроме настроения таких же бедолаг, как я, родившихся с ущербным слухом… Хотя, возможно, я вообще такая одна. Но париться на эту тему я по-любому не стану, и не потому, что давно умершему чуваку, которого, к примеру, сажали на кол, было сто пудов хуже, чем мне, а еще и потому, что ни в какую чертовщину я не верю, несмотря на то что Оксанка верит всерьез.

Хотела бы я позвонить ей сейчас, но не могу.

Солнце перекатилось за отметку полудня, но до вечера еще далеко. Я иду вдоль дверей, заглядывая в комнаты, — дом реально очень большой, а та комната, что отвели мне, явно принадлежала хозяйке дома. И вопрос, зачем понадобилось оставлять здесь мебель — и ладно бы мебель, она антикварная, но тут шкафы, набитые вещами прежней хозяйки. И что потом со всем этим делать, как в этом доме жить? Тут вообще вопрос пока остается открытым.

Хотя, конечно, это не моя головная боль, но мне любопытно.

— Вот черт, я не знал, что здесь кто-то есть.

Я вздрогнула и обернулась.

В конце коридора открыта небольшая дверца, а за ней, оказывается, есть чердачная лестница. И в проеме открытой двери сейчас стоит парнишка с чемоданчиком, в каких носят ноутбуки, и с ящиком для инструментов, который стоит у открытой двери. Его появление здесь для меня тоже неожиданность — Людмила о нем не говорила. Или она не знала?

— Извините, я вчера должен был прийти, но не успел. Мне сказали, что в доме пока никто не живет, и я решил, что нет разницы, в какой день я приду, раз никому не помешаю.

— Вы мне не мешаете.

Он высокий, светлые волосы аккуратно подстрижены, длинная челка падает на правый глаз, одет в темные джинсы, темную майку и клетчатую рубашку. Обычный парень, нордический типаж, как раз в моем вкусе. Другой вопрос, что все эти танцы вокруг «нравится — не нравится» меня не интересуют, потому что я избегаю эмоций, но констатация факта — это не эмоция.

— Нет, просто я… Извините.

У него зазвонил телефон, и он, выудив трубу из кармана, вернулся на чердачную лестницу.

Где-то в доме звучит рояль, но тут уж без вариантов — рояля я пока нигде не видела, но это ничего не значит, я же пока не обследовала дом, особенно помещения первого этажа и подвала… Тут точно есть подвал, в таких домах он всегда есть, и по закону жанра именно там расположены неучтенные трупы. И рояль этот… Думаю, в доме есть еще кто-то, о ком Людмила мне почему-то не сказала. И я правильно сделала, что сняла то роскошное платье, хороша бы я была — в чужом-то платье, причем вечернем! Учитывая, что сейчас не вечер, а у меня нет ни прически, ни подходящих туфель, полная нелепость.

— Я протянул кабель, теперь в доме есть Интернет и работают наружные камеры. Вернее, они уже есть, нужно просто включить. — Парень поднял с пола ящик с мотками кабеля и инструментами. — Я прошу прощения, а можно мне воды?

Ну да отчего ж нельзя, надо только найти, где она, и постараться не слушать то, о чем она говорит.

— Мне сказали, что кухня внизу, но я пока ее не видела, так что давай вместе поищем, — предлагаю я.

Парень озадаченно смотрит на меня, но я не собираюсь объясняться, я и сама не в курсе, что я здесь делаю. Людмила сказала, что кухня внизу, значит, она внизу. Первый этаж я еще не обследовала.

— Я инструменты у входа поставлю, ладно?

— Мне-то что, ставь. — Ситуация мне в целом не нравится. — Вряд ли они там кому-то помешают, тем более что, кроме нас, тут никого нет.

Я хочу попасть в кухню и вооружиться ножом, потому что парень вполне может оказаться убийцей-психопатом, и в его ящике сто пудов есть нож, а то и что похуже. А я точно знаю, что может натворить парень с ножом.

Кухня оказалась не совсем кухней. Большое светлое помещение с рабочей стенкой, красивым полом и светлыми панелями, посредине стол и стулья из какого-то тяжелого светлого дерева, викторианские комоды, высокое венецианское окно выходит во внутренний дворик, выполненный в стиле итальянского патио.

Глупость какая-то.

Вот и холодильник, и в нем есть газировка, а еще какие-то закуски, молоко и апельсиновый сок. Все отчего-то свихнулись на апельсиновом соке, а лично я больше люблю яблочно-виноградный.

— Мне воды. — Парень заглядывает через мое плечо. — Ишь, сколько тут всего!

— Хочешь есть — ешь.

Людмила сама сказала, что можно пить и есть все, что имеется в холодильнике, а значит, я имею право угостить любого, кто попросит его угостить.

— Вы уверены? Я, честно говоря, сильно проголодался, с утра тут ковыряюсь, напарник приболел, и…

— Много текста. Ешь, что приглянулось.

Я подхожу к окну и смотрю на обустройство внутреннего дворика. Плиты пола либо реально выковыряли и перевезли из какого-то старого замка, либо искусственно состарили. Я, например, поначалу думала, что этот дом новый, просто стилизованный под старину, а оказалось-то совсем наоборот. Дом старый, и эти платья в шкафу, которые, спустя много лет, до сих пор хранят запах хозяйки… Жутковато, конечно. Словно она сама тоже здесь, просто вышла ненадолго, а тут какие-то левые люди ввалились в дом, роются в шмотках… Так, а я же не нашла гардеробную. В спальне шмотки, так сказать, экстренные, у меня тоже так было — в спальне я хранила то, к чему хотела иметь постоянный доступ, а в гардеробной все остальное. Вот и у Линды, скорее всего, тоже было заведено именно так — шляпки, обувь, сумочки, пальто и шубки она хранила в отдельной комнате, и я хочу на это посмотреть и примерить тоже хочу. А потом верну обратно, мне чужого не надо.

Ладно, время есть.

— А вы здесь живете?

Парню явно хочется поболтать, а вот мне — нет.

— На данный момент — да.

Странно, что меня поселили именно в бывшую спальню хозяйки дома. Мысль о том, что мне придется спать на кровати, где покойная предавалась пороку с кучей разных мужиков… На порок-то мне плевать, а вот мысль о том, что все они трогали эту кровать, оставляли биологические жидкости, микроскопические клетки эпителия наверняка еще находятся в волокнах ткани, разлагаясь там, ну и прочее… В общем, это не слишком интересная перспектива — провести ночь в кровати сто лет назад умершей шлюхи. Даже если это роскошная кровать в голливудском стиле, все равно.

— Интересный дом, как в старом американском кино. — Парень с видимым удовольствием поглощает какие-то бутерброды, запивая их шипучкой. — Я хотел его получше рассмотреть, честно говоря.

— Ну, так рассмотри, кто тебе мешает?

Оставаться здесь одной мне, если честно, не слишком хочется — пока светло, еще ничего, а ночью… Кто знает, что будет ночью? Я не верю ни во что иррациональное, но дело в том, что иногда оно происходит. И тогда я просто стараюсь об этом не думать. В этом я, наверное, похожа на историков-ортодоксов, которые делают вид, что не существует никаких артефактов, полностью опровергающих официальную версию истории, потому что иного объяснения у них нет, и если принять за основу неудобные на данный момент факты, то всю историческую науку можно свободно выбросить на помойку.

Я тоже поступаю аналогичным образом по отношению к сверхъестественному просто потому, что берегу свои нервы.

Но я осознаю, что в какой-то момент удельный вес накопившегося иррационального заставит меня изменить точку зрения, и оттягиваю этот момент как могу. Я ничего не люблю менять.

— Это ваш дом?

Нет, вы видели такое? Он просто переполнен вопросами!

— Нет. Но на данный момент я здесь живу.

Самое смешное, что это чистая правда.

— Не хотите перекусить?

Я сомневаюсь, что готова есть или пить хоть что-то находящееся в этом доме. На меня вдруг напала паранойя, и я начинаю думать о том, что я здесь нахожусь для некоей тайной цели. Кто, кроме Людмилы, знает, что я здесь?

А никто, вот в чем дело.

И этот парень, так кстати появившийся из ниоткуда, и звуки рояля, возникающие то и дело в глубине дома, — это как-то неправильно. Кстати, рояль я пока не видела, как и гостиную. Наверху одни спальни, их там целых восемь — кроме той, в которую поселили меня, она самая большая.

— Нет, спасибо, я не голодна.

Самым разумным поступком будет сейчас просто взять и уйти, но по многим причинам я не могу этого сделать. Людмила наступила на больную мозоль: она посулила мне восстановить мои документы. Как она сделает это, мне, в принципе, неинтересно, при наличии денег и нужных связей можно раздобыть любые бумаги, а уж восстановить прежние — и подавно. С документами я получу доступ к своему банковскому счету и забуду о невзгодах, я накопила достаточно, чтобы жить безбедно и продолжать зарабатывать. По крайней мере, квартиру я себе куплю точно — вот только карточка моя в доме у Бурковского, как и ключ от сейфа. И документы тоже там, я уже говорила, но поныть-то мне можно? А пробраться незамеченной я туда пока не могу, как и попросить кого-то вскрыть мой тайник — ну, просто некого просить.

И они знали, что я ни за что не откажусь от такого шанса. Кто — они? Понятия не имею, но вряд ли Людмила, похожая на тролля, придумала все это сама.

Точный расчет, вот что это такое.

Но я ни за что не подам виду, что предполагаю нечто подобное. Я вообще умею смирять свои параноидальные порывы. Вот мой папаша не мог — алкоголь выводил из строя его слабую тормозную систему, так что в какой-то день чудовища подошли совсем близко.

И это хорошо, что они сожрали и его самого тоже, но лучше бы это случилось до того, как он убил мою сестру.

Я не такая, мои чудовища прочно заперты, но кто знает, когда замки ослабеют? Может, и никогда — но я бы на это не слишком рассчитывала. Если в человеке есть такие гены, рано или поздно они дадут о себе знать. Пусть не сразу, но никуда их не денешь, а потому нужен постоянный контроль. Я раньше думала, что это мать помешана на контроле, но дело в том, что я на этом помешана в гораздо большей степени.

Откуда, по-вашему, взялся Джек-потрошитель? То-то. Все дело в контроле.

— А чей это дом?

Да что ж такое, просто ходячий опросник, а не парень!

— Я не знаю.

Людмила сказала, что это ее очень близкий человек. Если принять во внимание ее странную внешность, то это, скорее всего, родственник или друг детства, но никак не романтически настроенная особь любого пола. Хотя справедливости ради надо отметить, что сексуальные пристрастия граждан варьируются очень широко, включая в себя трупы, резиновых кукол и собак. В данном случае пострадавшей стороной я считаю только собак.

Но мне почему-то кажется, что Людмила мне солгала.

— Так ты делал разводку под камеры слежения и Интернет?

— Ну да. — Он кивнул, пытаясь проглотить кусок, — рад, что я с ним заговорила. — Сами камеры уже есть, но подключения пока нет… Вернее, все работает, просто пока выключено. Интернет тоже пока ни к чему не подключен, ведь нет компов, но разводка сделана, роутер установлен, сервер тоже, все работает, если включить. Серверная и остальное расположены на чердаке, там помещение оборудовали с отличным кондиционированием.

— А с кем ты договаривался?

— Шеф договаривался, я просто исполнитель. — Парень отхлебнул шипучку прямо из бутылки. — Наряд получил позавчера, но захворал напарник, и я на предыдущем объекте работал вчера один, потому задержался так, что сюда уже не успел. Но шеф сказал — ничего, дом стоит пустой, езжай завтра… Ну, сегодня то есть. А сегодня дом оказался не совсем пустой.

— На меня не обращай внимания, ты мне совсем не мешаешь.

Я понятия не имею, что мне теперь делать, — никаких призраков я не вижу, да и увидеть не смогу, как можно видеть то, чего нет?

Снова зазвучал рояль, и меня начинает раздражать эта внезапная музыка, то и дело возникающая где-то в недрах дома. Кто-то ее генерирует, а значит, в доме есть, по крайней мере, еще один человек, и я собираюсь его найти прежде, чем наступит ночь.

Не потому, что я боюсь, а так, для порядка.