Эвелин чувствовала на своем плече руку Кайла, готового поддержать ее в любой момент, если она вдруг споткнется. Девушка оцепенело, не глядя под ноги, шла за молодым копом к Бриттани.

Несколько полицейских стояли в кружок в сотне футов от кучи досок и погреба. «Нашли еще одну яму?» – подумала Эвелин. Молодой коп вдруг замер, потом бросился в сторону, и его вывернуло наизнанку.

Томас позади Эвелин выругался, Кайл крепче сжал зубы, а она продолжала все так же механически переставлять ноги, шаг за шагом. Перед глазами стояла фотография Бриттани Дуглас, одна из тех, что полиция получила от ее родителей: девочка бежала по полю, по совсем другому полю. Она счастливо улыбалась, темные волосы развевались на ветру, в каре-зеленых глазах плясали веселые искорки…

А когда Эвелин наконец дошла до места, стало ясно, что Бриттани больше никому не улыбнется.

Джек, стоявший среди других полицейских, обернулся. Его глаза блестели в свете фонарей. Он покачал головой и сказал дрогнувшим голосом:

– Мы увидели, что земля здесь недавно была вскопана. И вот… Она там.

Эвелин увидела яму глубиной примерно три фута. Не хотела туда заглядывать, но не сумела удержаться. В яме стоял деревянный ящик с крышкой, разрисованной цветочками детской рукой. Полицейские сняли крышку. Под ней, завернутая в теплое голубое одеяло, лежала Бриттани.

Попятившись, Эвелин обернулась в поисках ее отца и матери, но разглядеть их не смогла. Перед глазами все расплывалось от слез.

Она конечно же знала статистику, но от этого было не легче. У Бриттани почти не оставалось шансов уже в тот день, когда Эвелин только приехала в Роуз-Бей. Им сказочно повезло сегодня, что удалось найти живой хотя бы вторую девочку. Первая лежала сейчас в земле и казалась такой маленькой, совсем крошечной в голубом одеяле, в которое кто-то заботливо ее укутал. Заботливо… Эту мысль нужно было продолжить. Эвелин подумала, что сейчас упустит какую-то важную деталь, но никак не могла отвести взгляд от родителей Бриттани: оба кричали и плакали, спрашивая у державших их полицейских, что произошло.

– Эвелин, – сказал Кайл.

Она осознала, что крепко прижимается к нему, тотчас отступила и пошла обратно к груде досок. Криминалисты уже выбрались из погреба, закончив осмотр, и теперь направлялись к могиле Бриттани. Проходя мимо, Карли ей кивнула. Решительное выражение лица и отсутствие слез свидетельствовали о том, что глава группы агентов из КБРПД уже далеко не в первый раз присутствует на подобных местах преступлений.

Достать Бриттани и поговорить с родителями – задача полицейских. Криминалисты займутся поиском улик, которые позволят предъявить обвинение Дарнелу Конвею. А профайлеру предстоит спуститься в подземное логово серийного убийцы детей, понять ход его извращенных мыслей и поймать это чудовище до того, как оно совершит еще одно преступление.

– Эвелин! – снова окликнул ее Кайл. – Грэг приехал.

Он указал рукой в сторону дороги, и девушка увидела вдалеке шагавшего к ней коллегу. Она кивнула, продолжив путь к погребу, но Кайл удержал ее за руку.

– Пусть Грэг там поработает.

– Нет, – покачала головой Эвелин. – Я должна сделать это сама.

– Тогда хотя бы дождись его, и спуститесь вместе.

Синие глаза смотрели на нее с такой заботой, теплом и участием, что оцепенение слегка отпустило. Мир вокруг снова начал обретать четкие очертания, и вместе с вернувшимися чувствами нахлынула душевная боль, ощущавшаяся почти физически.

Сколько могил они сегодня найдут?

Эвелин отбросила этот вопрос и кивнула Кайлу. Она никому бы не уступила свою работу, даже Грэгу, но его беспристрастное мнение о похитителе могло оказаться полезным.

Он как раз подоспел.

– Эвелин!

Грэг с Кайлом обменялись озабоченными взглядами. Они будто вели безмолвный диалог, но Эвелин не понимала о чем. Затем Грэг сосредоточил внимание на ней:

– Ты готова?

Девушка качнула головой в знак согласия – говорить почему-то не могла. Она шагнула к развалинам, освещенным фонарями, и мир вокруг снова расплылся и потемнел, взгляд теперь словно прокладывал в черном пространстве туннель, в конце которого была дыра, ведущая в подземную камеру.

– Будь поблизости, хорошо? – услышала Эвелин просьбу Грэга, адресованную Кайлу. Тот, видимо, кивнул, потому что Грэг сказал: – Спасибо.

Затем Эвелин надела протянутые ей Грэгом перчатки, натянула поверх туфель бахилы и спустилась по лестнице в промозглую яму.

Теперь здесь все было освещено портативными фонарями, расставленными копами на полу. Ветхое розовое покрывало упаковали в пакет как вещественное доказательство и унесли, сэндвич тоже – на случай, если не только Лорен от него откусывала. На месте тарелки стояла желтая табличка с черными цифрами – номером улики.

Эвелин огляделась, выхватывая новые детали, которые в первый раз не смогла увидеть при тусклом свете одного фонарика. Она наклонилась, чтобы рассмотреть рисунок, прицепленный к земляной стене. Бумагу покрывали слой пыли и пятна грязи. Рисовал определенно ребенок, цветными карандашами. Там были желтое солнце, зеленая трава и сиреневые цветы, намеченные точками, а в центре две девочки стояли, взявшись за руки. У одной были коричневые волосы, как у Бриттани и Лорен. Вероника тоже была темненькой. Пенелопа – рыжеволосой, но вторая девочка точно не она. Вторая – блондинка. Как Касси.

Эвелин задумчиво смотрела на рисунок. В подземной пещере не было ни бумаги, ни карандашей. Картинка выглядела очень старой. Кто ее нарисовал? Одна из давних жертв? Означает ли это, что Массовик-затейник держал в заключении по две девочки сразу?

Большинство серийных преступников выбирают, выслеживают и похищают следующую жертву, лишь убив предыдущую. Но некоторые собирают коллекции, захватывают и оставляют до поры до времени в живых по нескольку человек.

Эвелин слышала тихие шаги Грэга. Он тоже осматривался. Ведро в углу вместо туалета, кровать и пища – вот все, что приготовил похититель для девочек. Фонарь и игрушки не были предусмотрены, либо он забирал их с собой, когда уходил.

Девушка обошла маленькое помещение по кругу, внимательно изучая детали, стараясь увидеть смысл в расположении предметов, в том, что здесь есть и чего нет. Они с Грэгом пока не обменялись ни словом. Наконец, запечатлев в памяти каждую мелочь, Эвелин посмотрела на коллегу.

Грэг сидел на корточках возле кровати, что-то разглядывая.

– Криминалисты опрыскали тут все люминолом и нашли кровь вот здесь, на кровати, – сказал он, указав на угол деревянной рамы.

Эвелин стало нехорошо, хотя никаких следов крови не было видно – это означало, что убийца все тщательно вытер. Но люминол заставляет даже не различимое глазом количество органического вещества светиться в темноте голубым.

– Много крови? – спросила она.

– Мало и только на раме, на самой кровати нет. Потом нужно будет поговорить с криминалистами из КБРПД, узнать, чья это кровь и как умерла Бриттани.

Эвелин кивнула и пошла к лестнице. До поверхности было всего несколько футов, но она очень медленно, с трудом вскарабкалась по ступенькам. Под землей было светло, но ей казалось, она все это время провела во мраке и не могла дышать, пока не выбралась на воздух. Хватаясь за траву, вытянула свое тело из ямы, отползла подальше от края. Подскочил Кайл, помог ей встать на ноги, и она сразу устремилась к группе полицейских у могилы Бриттани.

Пока они с Грэгом были под землей, кто-то, должно быть, сообщил обо всем родителям девочки, потому что их нигде не было видно. И фургон коронера уже удалялся в сторону города.

«Сколько времени я провела в пещере?» – думала Эвелин, снимая бахилы и перчатки. Глаза щипало, будто в них песок насыпали.

– Итак, что нам уже известно? – спросил Грэг, когда они втроем подошли к группе полицейских и агентов из КБРПД.

Карли озадаченно посмотрела на Кайла, которого ей не представили, затем перевела взгляд на Грэга и с профессиональным спокойствием отчиталась:

– По предварительной оценке – неофициальной конечно же, поскольку еще не получены результаты вскрытия, – могу сказать, что причиной смерти Бриттани стала травма головы, нанесенная тупым предметом. Мы нашли кровь на углу деревянной рамы кровати, и, судя по форме раны, Бриттани могла удариться головой об этот угол, например в результате падения.

– Есть вероятность, что это несчастный случай? – удивилась Эвелин.

Карли кивнула:

– Есть. Вполне вероятно, что ее толкнули, и она упала, ударившись головой. Думаю, можно допустить, что похититель не собирался убивать Бриттани.

Это означало, что и Касси может быть до сих пор жива.

Эвелин окинула взглядом обширное поле, на котором копы, рассредоточившись, искали другие подземные камеры. В ее душе медленно разгорался огонек надежды и упорно продолжал расти, как она ни старалась его потушить.

– Эвелин, вы меня слушаете?

– О, простите, Карли, я задумалась. Не могли бы вы повторить?

– Я сказала, что наши криминалисты нашли под землей только один набор отпечатков пальцев. Мы запросили досье из начальной школы. Отпечатки принадлежат Лорен.

– Что? – изумилась Эвелин. – Только Лорен? Как это может быть?

Карли невесело улыбнулась:

– Похоже, похититель – параноик. Либо он каждый раз надевал перчатки, спускаясь под землю, либо регулярно стирал отпечатки.

– Возможно, он подумал, что ты подобралась к нему слишком близко, Эвелин, – заметил Кайл, – и уничтожил следы. А заодно решил тебя подстрелить прошлой ночью.

Если Массовик-затейник тщательно планирует все свои действия, наверняка он принял меры предосторожности на случай, если это поле найдут. Эвелин взглянула на Грэга и поняла, что ему в голову пришла та же мысль.

– Он крайне педантичен и осмотрителен, – сказал Грэг. – Об этом можно судить по местам похищений. Этот человек просчитывает каждый свой шаг. Раз он уничтожает свои отпечатки пальцев там, где держит похищенных девочек и, видимо, часто бывает, значит, он позаботился о том, чтобы не оставить вообще никаких улик.

Карли обвела взглядом приунывших полицейских:

– А это, в свою очередь, означает, что нам будет трудно предъявить ему обвинение. И очень нелегко поймать.

– Думаю, без машины он далеко не убежит. – Томас указал на седан Дарнела, стоявший на дороге там же, где он его оставил.

Карли покачала головой:

– Он мог заранее подготовиться к бегству, наверняка у него есть план. Так или иначе, мы отсюда не уйдем, пока не удастся найти его ДНК.

– Я очень удивлюсь, если мы ее найдем, – проворчал криминалист из КБРПД.

– Простыни на кровати ничего не дали? – без особой надежды спросила Эвелин.

Если Дарнел Конвей действительно убил Шарлотту Новак, значит, он насильник.

– Мы проведем анализ, – сказала Карли, – но, судя по всему, там только пятна мочи. Не думаю, что мы обнаружим ДНК преступника.

– В отличие от грязного покрывала простыни совсем новые, – добавил другой агент. – Вероятно, он менял их каждый раз, как там появлялся.

– А матрас забрали на экспертизу? – спросил его Грэг.

– Забрали, разумеется, но вряд ли анализ что-то покажет. Матрас обтянут водонепроницаемой тканью.

Эвелин обернулась и посмотрела на вход в яму, освещенный, как посадочная площадка на аэродроме. Она вспомнила о том, что успела разглядеть в доме Дарнела Конвея сквозь щелку приоткрытой двери. Там царила идеальная чистота, дорогая мебель была расставлена в идеальном порядке. Стало быть, его аккуратность должна проявляться во всем. Но откуда тогда здесь взялось грязное розовое покрывало? Судя по виду, этой тряпке много лет. Возможно, трофей? Оно принадлежало одной из похищенных восемнадцать лет назад девочек, и Массовик-затейник сохранил его из сентиментальных соображений. Как и рисунок на стене…

Эвелин снова ушла в свои мысли, отключившись от реальности, и, когда она наконец повернулась к группе, все выжидательно смотрели на нее.

– Что?

– Нам хотелось бы знать, что вы думаете об остальных девочках, – сказал Томас. – Ваше профессиональное мнение. Их держали в той же яме или нам нужно искать другие убежища? Каковы шансы, что на этом поле под землей есть еще кто-то живой?

Эвелин переглянулась с Грэгом. Она старалась мыслить рационально, отбросив эмоции, но не могла. Желание найти Касси живой не покидало ее восемнадцать лет, и Эвелин прекрасно осознавала, что оно влияет на составленный ею психологический портрет преступника, тем не менее была не в силах это преодолеть.

– Шансы есть. Если смерть Бриттани была случайностью…

Она замолчала, и Грэг подхватил:

– Согласен. Шансы есть. Кроме того, есть вероятность, что были похищения, о которых нам неизвестно, а значит, могут быть другие выжившие девочки. Нужно повнимательнее изучить биографию Дарнела Конвея и отследить его поездки, установить места жительства.

Томас взглянул на Эвелин, словно спрашивал подтверждения, и она энергично закивала. Если Дарнел Конвей – Массовик-затейник, он бездействовал два года между убийством Шарлотты Новак и первым похищением в Южной Каролине. Возможно, выжидал, пока шум вокруг этого убийства уляжется и все о нем забудут. А возможно, и нет. Не исключено, что он постепенно отрабатывал свою тактику. Мог начать с доступных жертв, чье похищение не требовало риска, и в первое время не оставлял «потешек». А год назад он расстался с Кики и теперь снова взялся за старое.

– Насколько велики шансы найти других девочек живыми? – спросила Карли.

– В процентах? Совсем невелики, даже крайне малы, – ответил Грэг. – Но мы не можем списать их со счетов. Нужно искать. Дарнел…

– Эй! – крикнул издалека кто-то из полицейских. – Шеф! Сюда!

Все повернулись на голос.

В сотне футов от того места, где было обнаружено тело Бриттани, под деревьями стояли несколько копов. Один помахал лопатой.

– Кажется, мы нашли труп!