Эвелин парализовал страх. Она замерла над ямой, не решаясь представить себе, что они могут найти там, внизу. Кайл тем временем зажег фонарик и посветил в лаз. Тусклый свет выхватил из темноты ржавую металлическую лестницу длиной несколько футов, ведущую к земляному полу. Там ход сворачивал под прямым углом и продолжался под землей, видимо параллельно поверхности.

Кайл протянул девушке фонарик.

– Посвети мне, я спущусь.

– Нет, – хрипло сказала Эвелин, которая наконец обрела дар речи. – Оставайся здесь. Дарнел может вернуться, а у тебя больше шансов с ним справиться, чем у меня.

Кайлу не хотелось отпускать ее под землю, но возразить было нечего. Солнце быстро садилось, и в темноте Дарнел действительно мог подкрасться незаметно, а тренированного оперативника ПОЗ он врасплох не застанет.

К тому же для Эвелин это очень личное дело. Что, если там, под землей, Касси? Быть может, она провела там восемнадцать лет. Живая или мертвая. А если живая – в каком состоянии Эвелин ее найдет? Помнит ли Касси подругу? Помнит ли она собственное имя?..

Те же вопросы кружились в голове Эвелин, но она отогнала все мысли и постаралась прислушаться. Внизу было тихо. Если здесь держат девочек, они могли кричать до хрипоты много часов, но посреди заброшенного поля на конце дороги, которая обрывается, их никто не услышал бы. Особенно если учесть, что несколько футов земли создают отличную звукоизоляцию.

Даже если здесь проходили поисковые отряды, они не заметили укромное место. Эвелин на него наткнулась лишь потому, что бежала за Дарнелом и он тут останавливался, то есть она намеренно искала что-то подозрительное и нашла совсем новый засов в нагромождении гнилых досок. Быть может, Дарнел, замешкавшись здесь, разгреб доски, поэтому засов и стало видно? А добровольцы, если и заметили россыпь обломков, вероятно, приняли ее за то, чем она и была, – развалины старой постройки, которым, наверное, десятки лет. Сквозь деревянный хлам уже проросла трава.

Чистая случайность, что Эвелин направилась именно сюда, заинтересовавшись поведением Дарнела. Чистая случайность, что она увидела новый засов. Чистая случайность, что догадалась: панель из досок не просто лежит на земле, а служит крышкой подземного хода.

Перехватывая дрожащими руками шершавые перекладины, девушка осторожно спустилась в яму. Достигнув дна, повернулась и оказалась у входа в пещеру. Вероятно, раньше это был погреб строения, которое обрушилось, лестница казалась очень старой, но совсем новенький засов на крышке указывал на то, что теперь у погреба иное назначение.

Эвелин перевела дыхание и подняла одной рукой фонарик, другой «ЗИГ Зауэр». Она ожидала найти здесь только девочек – и молилась о том, чтобы они были живы, – но в ФБР ее учили никогда не входить в незнакомое помещение неподготовленной.

Она двинулась вперед медленными короткими шажками. В ноздри ударил запах земли и плесени.

И еще один запах – мочи. И другой – очень знакомый по местам преступлений, где она успела побывать за время службы в ФБР, когда расследовала дела о похищениях. Запах пота насмерть перепуганного человека.

Здесь кто-то есть. Или был совсем недавно.

Чей страх она почувствовала? Бриттани? Лорен? Или этот запах страха застоялся под землей на восемнадцать лет?

Эвелин не страдала клаустрофобией, но у нее внезапно сдавило горло от ощущения замкнутого пространства, ловушки. Накатила паника, бешено заколотилось сердце.

В пещере была непроглядная темнота. Слабый свет фонарика выхватывал из нее лишь фрагменты: детский рисунок с помятыми, пожелтевшими краями на земляной стене, белая тарелка с недоеденным сэндвичем на полу – пиршество муравьев.

Луч света дернулся, когда Эвелин увидела кровать, застеленную грязным, выцветшим от времени розовым покрывалом. А в изголовье съежилась маленькая неподвижная фигурка.

– Эвелин! – позвал сверху Кайл. – Ты в порядке?

– Да… – попыталась она крикнуть в ответ, но вышел лишь сдавленный хрип. – В порядке! – попробовала она еще раз.

Девочка на кровати не пошевелилась. Она сидела отвернувшись, и Эвелин, шагнув ближе, коснулась ее плеча, чувствуя, как к горлу подступают рыдания. Все это время в ее голове кружилась мысль: «Одна. Всего одна».

Кто это? Бриттани или Лорен? Она жива?

Девочка, резко обернувшись, качнулась к ней. Эвелин увидела перепуганные карие глаза, полные слез, и сразу узнала ее по фотографии.

Смахнув собственные слезы и глубоко вдохнув, Эвелин тихо произнесла:

– Все хорошо, Лорен. Ты в безопасности. Я из ФБР.

Она быстро обвела лучом фонарика помещение искала Бриттани, но в тесной пещере больше никого не было.

– Кайл! – закричала Эвелин, и собственный голос показался ей отдаленным и слабым. – Вызывай «скорую»!

Убрав пистолет в кобуру, она попыталась ободряюще улыбнуться Лорен, но губы дрожали.

– Я из ФБР, – повторила Эвелин.

Девочка вдруг рванулась к ней, прижалась, обвила тонкими руками так крепко, что стало трудно дышать.

– Все хорошо, хорошо, – бормотала Эвелин снова и снова, подняв Лорен на ноги и увлекая ее к лестнице. – Мы выходим! – сказала она склонившемуся над ямой Кайлу и, одной рукой прижимая девочку к себе, другой хватаясь за перекладины, начала подниматься вместе с ней.

– «Скорая» уже в пути, – сообщил Кайл, принимая Лорен из рук Эвелин. – Нужно выйти на дорогу, встретить их там. Полиция тоже едет.

Словно в подтверждение, издалека донесся вой сирен.

Эвелин, выбравшись из ямы, нетвердо зашагала по полю. Кайл шел впереди с Лорен на руках. Беззвучные слезы девочки катились по его шее. Эвелин спешила за ним, борясь с отчаянным желанием немедленно вернуться и обыскать всю территорию. Что, если Бриттани где-то рядом, в другом укрытии, и она тоже жива? Что, если все похищенные – здесь?

Поле кажется пустынным, но возможно, здесь есть другие ямы и другие дети погребены под землей?

Возможно, они еще живы.

Машина скорой помощи мчалась по земляной дороге, унося Лорен прочь от подземной пещеры, в которой она провела двадцать шесть часов. Эвелин смотрела ей вслед, пока огни задних фар не растворились в ночной темноте и не смолкла сирена.

Родителей девочки уже известили, они тоже спешат в больницу. Эвелин уже доводилось видеть такие встречи, и она знала, что почувствуют отец с матерью – сначала только облегчение и радость оттого, что дочь вернули им живой. Потом они задумаются о том, что пережила Лорен за истекшие двадцать шесть часов.

Когда девочку сажали в машину, она по-прежнему молчала, не реагировала на вопросы, смотрела в пустоту широко открытыми глазами, цеплялась за руку Эвелин и беззвучно плакала. Не произнесла ни слова о том, кто ее похитил и что с ней сделал.

За год службы в Бригаде поведенческого анализа Эвелин работала с несколькими жертвами педофилов и составляла профайлы преступников. Она знала, что могло произойти с Лорен. И у нее опускались руки при мысли о том, что с каждым пойманным преступником количество преступлений не будет уменьшаться – появятся новые.

– Эвелин…

Ласковый голос вернул ее к реальности. Она подняла голову и увидела Кайла. Он обнимал ее за плечи.

За спиной Кайла несколько патрульных машин взяли в круг то место на поле, где находился погреб, залив его ярким светом фар и прожекторов. Копы были повсюду – прочесывали высокую траву в поисках улик, ставили оцепление. Они прибыли всего несколько минут назад, но работа уже кипела. Роуз-Бей – маленький городок, новость о Лорен распространится быстро, и скоро сюда уже примчатся местные жители. А среди них будут родители Бриттани.

Что случится, когда приедут Марк Дуглас и его жена? Им вернут дочь и они вслед за Лорен отправятся в больницу? Или поиски еще будут продолжаться? А может быть, самое худшее: придется звонить коронеру, и тот немедленно приступит к выполнению своих обязанностей – расследованию обстоятельств насильственной смерти?

Эвелин вдруг так затрясло, что Кайл это почувствовал и обнял ее крепче. Постаравшись унять дрожь, она подняла на него глаза:

– Пойдешь со мной под землю? – Голос был слабый, почти шепот.

– Эвелин, пусть этим займутся копы, тебе не нужно туда возвращаться.

Она высвободилась из его объятий. Пора было совладать с эмоциями и включить рациональное мышление, как всегда при работе над подобными делами. Когда Эвелин снова заговорила, ее голос был ровнее и тверже.

– Я смогу заметить то, чего не найдут криминалисты.

Полицейские Роуз-Бей и агенты из КБРПД соберут материальные улики, которые помогут установить личность преступника. Но пока на место не прибыл Грэг, она здесь единственный профайлер, имеющий специальную подготовку для поиска следов, которые не имеют ничего общего с ДНК или отпечатками пальцев. А эти следы могут привести Массовика-затейника за решетку с не меньшей вероятностью.

И даже когда приедет Грэг, у нее все равно будет преимущество перед ним: она знает этот город и успела лучше изучить дела о похищениях.

Необходимо вернуться под землю и постараться узнать как можно больше о человеке, который превратил старый погреб в тюрьму для своих жертв. Нужно остаться одной там, где больше суток сидела взаперти Лорен, в темноте и одиночестве, не зная, придет ли кто-нибудь за ней. Надо осмотреться и попытаться проникнуть в сознание преступника, который получал удовольствие, подвергая девочку этому кошмарному испытанию.

Эвелин затошнило. Касси тоже сидела под землей? Там она умерла?

– Я пойду с тобой, – сказал Кайл, шагая рядом к развалинам, и она почувствовала прилив сил.

Уже совсем стемнело, но все поле было залито лужами разноцветного, нереального и жуткого света от прожекторов и фар.

– Тебе удалось немножко успокоить девочку. – Наверное, Кайл пытался ее отвлечь от мыслей о том, что еще полицейские могут найти на этом поле.

– Спасибо. – Перед глазами Эвелин опять возникла Лорен, молча вцепившаяся в нее и не отпускавшая.

– … поверить не могу, что она все это время была на участке Баллока, – донесся до ее слуха обрывок разговора.

Эвелин резко повернулась к группе копов, мимо которых они с Кайлом проходили:

– Что вы сказали?!

– Это собственность старого Баллока, – пояснил Стэн Ковак, давно служивший в полиции Роуз-Бей.

– То есть Джека?

– Ну, раньше участок принадлежал нашему старому шефу, а теперь его унаследовал Джек.

Получается, Массовик-затейник держал своих жертв на земле, принадлежавшей шефу полиции Роуз-Бей?.. Сюда же он привел девочек, похищенных восемнадцать лет назад, и отец Джека ничего об этом не знал? Или Массовик-затейник оборудовал это место только сейчас, для новых жертв?

– Отец Джека часто бывал на этой территории? – спросила Эвелин.

Стэн кивнул:

– Еще бы. Видали кучу обломков в том месте, где вы нашли Лорен? Похоже на развалины деревянного дома, да? Это отец Джека его построил. В те времена весь город над ним потешался.

– Почему? – поинтересовался Кайл.

– Отец Джека был отличным начальником, но вот руки у него росли не из того места. А ему очень уж хотелось что-нибудь этакое соорудить самому. Жил-то он в городе, но семейство Баллок в здешних краях давным-давно осело, как вы знаете. – Стэн посмотрел на Эвелин, и та кивнула. – Ну вот, им принадлежат большие земли вокруг Роуз-Бей. Здесь у них когда-то была ферма, и шеф постоянно носился с идеей построить дом в глуши и удалиться на покой.

Молодой полицейский, стоявший рядом, заулыбался, как будто уже не раз слышал эту историю и знал, что будет дальше.

Стэн продолжил:

– В общем, все, что он строил, разваливалось. Тут такие кучи досок по всему полю раскиданы.

– А Джек сюда приезжает? – спросила Эвелин.

Молодой полицейский поежился, нервно обернувшись на развалины.

– Вряд ли. Чего ему тут делать?

О Джеке Баллоке она знала не так много. В то время, когда похитили Касси, он был новобранцем в полиции, незадолго до этого женился и стал отцом. Вроде бы до сих пор женат, а сын, получается, уже взрослый.

– Сын Джека живет в городе?

Офицеры переглянулись и с недоумением уставились на нее.

– Его сын умер совсем маленьким, Эвелин, – сказал Стэн. – Других детей у Джека с женой не было. Миранда очень хотела ребенка, девочку, но так и не вышло.

Эвелин почувствовала, что Кайл тоже хочет что-то спросить, но опередила его:

– Где сейчас Джек?

– Здесь, – раздался знакомый голос у нее за спиной.

Девушка обернулась и увидела незаметно подошедшего Джека Баллока. Его лицо казалось зловеще зеленым в свете фонаря.

– Вы нашли Лорен на участке моего отца.

– Да, – кивнула Эвелин. – Вы знали об этом погребе?

Джек покачал головой:

– Возможно, его вырыл отец, когда строил дом, но, честно говоря, я не в курсе. Кто-нибудь мог выкопать яму уже после того, как дом обрушился. Все знали, что отец тут играет в строителя.

– А он уже строил в тот год, когда пропала Касси? Кто-нибудь мог воспользоваться этим участком в своих целях без его ведома?

Джек помрачнел больше обычного и хрустнул шеей.

– Возможно. Отец приезжал сюда только на выходные и не каждую неделю. А вы же знаете: городки в этих краях маленькие, всем известно, что делают соседи. Если это то самое место, где папа поставил свой первый дом… – Джек замолчал.

– Продолжайте, – подбодрил его Кайл.

– Если дом обрушился, отец не стал его восстанавливать – перешел на другое место и построил новый. Ему не нравилось смотреть на свои неудачи, он называл это «пробниками», забывал о них и пробовал снова.

Джек направился к развалинам, где уже работали полицейские. По мере приближения его шаги делались все медленнее. Эвелин пошла за ним. Двое агентов из КБРПД, владевшие навыками экспертов-криминалистов, как раз спускались в яму с техническим оборудованием. Им предстояло обследовать место преступления, прежде чем туда допустят кого-либо еще, в том числе профайлера.

Над ямой стоял Томас Ламар в рубашке, надетой наизнанку, растрепанный и изможденный до предела. Ему было за пятьдесят, но сейчас он выглядел старше.

– Мы объявили Дарнела Конвея в розыск, дали ориентировку всем постам. Без машины он далеко не уйдет. Как только эксперты осмотрят яму, вы сможете туда спуститься, Эвелин. Буду ждать от вас соображений. А ваш напарник уже едет сюда.

– Хорошо.

Томас покосился на Кайла, молча стоявшего рядом с девушкой, и снова перевел взгляд на нее:

– Ближайший офис ФБР прислал нам еще кинологов с бладхаундами. – Он вздохнул и поскреб щетину на щеке, отросшую за несколько суток. – Из другого отдела.

– Из команды поиска человеческих останков? – уточнил Кайл.

Томас уныло кивнул:

– На случай, если тут есть еще трупы.

Издалека послышался шум автомобильных моторов – начали съезжаться горожане.

– Вот черт… – процедил сквозь зубы Джек.

В отдалении хлопнула дверца машины, и донесся истерический женский вопль:

– Где она?! Где моя дочь?!

Это была мама Бриттани.

Она пошатнулась, и стоявший рядом парень в полицейской форме вовремя подхватил ее – иначе упала бы. Второй коп удерживал Марка Дугласа, который рвался к развалинам, крича:

– Вы нашли ее?! Нашли мою девочку?!

– Шеф…

Томаса окликнул подошедший офицер. Эвелин тоже обернулась на тихий, печальный голос. Лицо у молодого человека было пепельно-серое, в глазах стояли слезы.

– Кажется, мы нашли Бриттани Дуглас, – сказал он.