Глава
24
Джиллиан прикончил ассасина одним ударом. В разгар боя черная повязка слетела с лица противника, и Джиллиан увидел темноволосого юношу лет семнадцати-восемнадцати. В его глазах застыли страх, ненависть и ярость.
Джиллиан не пощадил этого юношу. В подобные мгновения смысл таких слов, как пощада, вообще исчезает. Джиллиану не оставалось ничего другого, кроме как убить его. Он понял это сразу, едва попытался заговорить с шестью ассасинами, которых он, Каризма и загадочный спутник Ауры встретили в холле замка. Те лишь молча бросились на них.
Джиллиан оглянулся: Каризма вытирала меч об одежду одного из убитых. Константин, тяжело дыша, припал к стене, изо всех сил стараясь держаться на ногах. Тела убитых ассасинов были разбросаны на полу.
Джиллиан подошел к Константину и протянул ему руку…
Кристобаль потянул на себя веревку, которой была привязана шлюпка, но Тесс и Джиан давно уже плыли к острову.
Спрятавшись за прибрежными скалами, они встали в полный рост. Тесс была исполнена решимости, а Джиан почти безучастно следовал за сестрой. Из укрытия Тесс наблюдала, как Кристобаль греб к острову. Интересно, что он будет здесь делать без них? Ведь он уже перерыл остров вдоль и поперек и до сих пор ничего не обнаружил. И все же они убедили его вернуться сюда.
Кристобаль с пистолетом в руке прошел метрах в десяти от Джиана и Тесс. Он еще раз оглянулся на озеро. Безмолвная гладь воды и высокое ясное небо. Ни души.
Тесс с ужасом осознала, что Ауры больше нет. На мгновение у нее перехватило дыхание. Джиан взял ее за руку. Он не мог вымолвить ни слова, даже шепотом; Тесс тоже молчала. Это прикосновение стало единственным утешением в их безмолвном, одном на двоих, горе.
Но надо идти дальше, бороться за жизнь, положить конец этому безумию, как сделала бы Аура, будь она рядом. Джиан думал так же. Он вытер покрасневшие глаза, глубоко вздохнул и дрожащей рукой убрал со лба мокрые волосы. Тесс не могла понять, что с ним творится, и все же была благодарна за то, что он взял себя в руки.
Они переглянулись и, выбравшись из укрытия, пошли за Кристобалем.
Остров оказался не слишком большим. Скалы из желтого песчаника высились, словно ряды полуразрушенных колонн. Чем ближе к середине острова, тем выше они становились. Те, что стояли в самом центре, достигали шести-семи метров. В расщелинах, куда ветром нанесло немного земли, торчали одинокие кустики травы. Больше на раскаленных солнцем скалах ничего не росло. Кое-где камни были такими гладкими, что Тесс и Джиану приходилось рассчитывать каждый шаг, чтобы не поскользнуться.
Граф пробирался по извилистой расщелине. На пути то и дело попадались каменные завалы. Вот он перешел ручей по мостику, очевидно построенному много лет назад.
Тесс и Джиан старались не отставать. Граф тотчас бы их заметил, если бы обернулся, но он шел к неведомой им цели, не глядя по сторонам. В одной руке он держал фонарь, в другой – пистолет.
Тропинка уперлась в отвесную скалу. В ней была полукруглая деревянная дверь, потемневшая от времени. Граф налег на нее обеими руками, и одна из створок со скрипом отворилась. Тесс никогда прежде не видела такой массивной двери.
Кристобаль скрылся внутри. Он зажег фонарь, и желтый свет озарил дверной проем.
Тесс собрала волосы в хвост. Они с Джианом вышли из укрытия, тихонько подошли к двери и осторожно заглянули в щелку.
Вниз уходил пологий коридор с высеченными в каменном полу ступенями. Кристобаль уже скрылся за поворотом – Тесс и Джиан видели только свет его фонаря.
Они старалась ступать как можно тише, но шаги все равно эхом разносились по пещере. Свет уходил все глубже вниз.
Пройдя по длинному петляющему коридору, они очутились в широком подземном зале. В стенах виднелись глубокие ниши, похожие на полки. Сначала Тесс подумала, что это склеп, в котором раньше хоронили рыцарей Храма Черной Исиды. Но где тогда останки? Ниши были пусты. Да и запах совсем не такой, как на острове-кладбище возле замка Инститорисов.
Кристобаль приблизился к круглому отверстию в полу, обнесенному коваными перилами. Он стал спускаться по узкой винтовой лестнице, постепенно скрываясь из виду. Вместе с графом удалялся и свет – Джиан и Тесс едва успели дойти до шахты, прежде чем стало совсем темно.
С опаской перегнувшись через перила, они увидели, что лестница совсем короткая: всего пара оборотов.
Шаги Кристобаля раздавались отчетливо. Джиан махнул сестре рукой, но та не поняла, чего он хочет. Он снял сапоги и беззвучно поставил ногу на первую ступень. Тесс последовала его примеру.
Спустившись вниз, они вновь обулись и двинулись по узкому тоннелю. В конце виднелась обитая железом дверь. Она была открыта.
Не прошли они и половины пути, как в дверном проеме появился Кристобаль. Он целился в них из пистолета.
– Как кстати, что вы здесь, – прошипел он.
Тесс замерла, а Джиан с воплем бросился прямо на графа, не обращая внимания на пистолет.
– Тесс! – крикнул Джиан на бегу. – Уходи!
Но Тесс словно застыла на месте.
Раздался выстрел. Пуля выбила ямку в полу под ногами Джиана, и тот на мгновение остановился. Однако снова ринулся вперед – лицо искажено яростью, кулаки сжаты.
Кристобаль поднял дуло повыше.
– Нет! – Крик Тесс, отражаясь от стен пещеры, заглушил голос Джиана.
Кристобаль отвлекся, и Джиан, набросившись на него, повалил на пол. Пистолет выскользнул у графа из рук и отлетел за дверь.
Джиан ударил его по лицу, они сцепились. Тесс наконец опомнилась, но не побежала прочь, как велел брат, а кинулась прямо к дерущимся. Кристобаль с яростным ревом отбросил Джиана от себя, и тот упал. Граф молнией метнулся к нему. Тесс едва успела добежать до двери, как граф подобрал пистолет и снова направил его на Джиана.
– Нет… – опять вырвалось у Тесс. На этот раз крик прозвучал беспомощно, почти неслышно.
И вдруг ее осенило. Она знает эту комнату. Видела ее в воспоминаниях Нестора. Здесь катары хранили свою реликвию. Здесь Нестор разделался с монахами, разбил Грааль и растоптал осколки.
Сцена проступала как в тумане: вот Нестор берет чашу с постамента и изо всех сил бросает об пол. Осколки летят во все стороны, золотая ножка Грааля звякает о камни, точно кусок простого железа.
А рядом, словно призрак, стоит Кристобаль с пистолетом в руке. Джиан лежит на полу. По выражению его лица Тесс поняла: брат видит то же самое. Воспоминания обладали такой силой, что не пришлось даже прикасаться друг к другу, чтобы их пробудить. Чужие воспоминания. Ключ… к чему? Да какая сейчас разница! Кристобаль убьет их обоих.
Видения из прошлого поблекли. От тамплиера-изгнанника Нестора остался лишь размытый силуэт, затем и он пропал. Вместе с ним исчезли и осколки Грааля.
– Где он? – процедил Кристобаль, и Тесс заметила, что пистолет в его руках дрожит.
«Неужели он так напуган?» – подумала она, но вдруг заметила глубокие царапины на тыльной стороне руки – следы ногтей Джиана.
– Где Грааль? – повторил граф.
Джиан приподнялся на локте. Из раны на голове текла кровь: он сильно ударился при падении.
– Где-то здесь, да? – Кристобаль тяжело дышал, пытаясь унять дрожь в руке. Впрочем, с такого расстояния он бы все равно не промахнулся.
– Вот та самая комната. – Тесс подбирала слова как можно осторожнее. – Мы видели его здесь.
– И где он сейчас?
Тесс медлила с ответом. Джиан смотрел на Кристобаля полным ненависти взглядом. В его глазах не было страха – он не боялся за свою жизнь. Джиан снова бы набросился на графа, даже зная, что в этом поединке у него нет шансов.
– Он был здесь, – повторила Тесс.
– Эту комнату перевернули вверх дном уже много лет назад, – нетерпеливо сказал граф. – Обыскали каждый угол, каждый сантиметр – ни хранилища, ни потайной двери. Ничего, куда можно было бы спрятать Грааль. – Граф глубоко вздохнул. – Итак?
Мысли Тесс путались. Если сказать правду, Кристобаль их убьет.
– «Итак», – передразнил его Джиан. Глаза его пылали ненавистью. – Что вы хотите услышать?
– Правду, мой мальчик. Только правду.
– Вы убили мою мать!
– Не я сбросил ее за борт.
Джиан сжал кулаки:
– Если бы не вы…
Кристобаль перебил его, лукаво усмехнувшись:
– Я бы сказал «если бы не ты». – Он подошел почти вплотную к Джиану. – Она приехала сюда из-за тебя, а не из-за меня.
Лицо Джиана исказилось от боли. Глаза налились кровью. Такой ненависти Тесс никогда не видела.
– Вам нужен Грааль? – прошептал Джиан.
«Нет! – взмолилась про себя Тесс. – Только не это!»
– Святой Грааль из Монсегюра?
Кристобаль и бровью не повел. Он неподвижно смотрел на юношу, глаза его лихорадочно блестели.
– Я покажу вам Грааль, – произнес Джиан так тихо, что Тесс едва расслышала. Но Кристобаль жадно ловил каждое слово – в этом она не сомневалась. Всю жизнь он ждал этой секунды и наконец оказался у цели.
Холодно рассмеявшись, Джиан провел рукой по каменному полу и, набрав горстку вековой пыли, просыпал ее между пальцев.
– Вот ваш Грааль, Кристобаль! – хохотал он. – Вот он, этот проклятый Грааль!
На пирсе лежали два трупа.
Склонившись над одним из убитых, Джиллиан не сразу увидел рану. Лишь присмотревшись внимательнее, он заметил, что черная ткань на груди пропитана кровью. Разорвав одежду, он обнаружил тонкий прокол – прямо напротив сердца.
– На нож не похоже, – проговорил Джиллиан.
Каризма кивнула:
– Рана слишком маленькая.
– Кто это сделал? – спросил Константин.
Джиллиан выпрямился и осмотрелся. Из замка не доносилось ни звука. Он оглядел берег, потом озеро и остров вдалеке.
Каризма первая увидела яхту, стоявшую на якоре неподалеку от острова.
– Это Кристобаль, – сказала она. – И он там не один.
Джиллиан проследил за ее рукой и увидел белую яхту. Чуть поодаль, у самого берега, покачивалась маленькая шлюпка. До острова – километра два, может, чуть больше.
Константин указал на две небольшие лодки у пирса. Моторы были накрыты промасленной тканью.
Не успел он и рта открыть, как Джиллиан сказал:
– Возьмем одну из них.
Шевалье пожал плечами и, посмотрев на Каризму, молча улыбнулся.
И вот лодка, ревя мотором, направилась к острову. Джиллиан все бы отдал, чтобы подплыть бесшумно. Но на веслах это отняло бы слишком много времени и сил. А впереди их ждала встреча с противником.
На полпути к острову Каризма вдруг вскрикнула и указала за борт. Константин тут же подскочил к ней.
Джиллиан остановил лодку и дал задний ход, вернувшись туда, куда показывала Каризма.
По поверхности озера расползалось алое пятно. Со дна, словно дым, поднималось облако крови.
Каризма коснулась воды. На пальце остался красный след.
Повисло молчание.
– Думаете, Кристобаль по дороге на остров сбросил за борт труп?
– Может быть, – ответил Джиллиан. – Во всяком случае, тот, кто потерял так много крови, давно мертв. У нас нет времени на это. – Каждое слово будто ранило Джиллиана, но он не сомневался, что принял верное решение.
Он снова сел на скамью, подождал еще мгновение, сам не зная чего, и завел мотор. Кровавое пятно осталось позади.
Джиллиан мог думать только о заложниках Кристобаля. Об Ауре. О Джиане. О Тесс. Джиллиан был вне себя от злости. Все, что Ласкари и братья Нового ордена внушали ему про самообладание, вмиг потеряло смысл.
У лодки оказалась неглубокая осадка, и им удалось подплыть к самым скалам. С оружием наготове они сошли на берег. Солнце клонилось к закату, почти скрывшись за скалами. Камни и утесы будто покрывала ядовито-желтая вуаль.
Джиллиан положил Каризме руку на плечо.
– Я один с ним справлюсь. Оставайся здесь. – Джиллиан кивнул на ее меч. – Он все-таки твой дядя.
Каризма немного помолчала. Потом улыбнулась и сказала:
– А ты не думаешь, что меня это тоже касается? Мы с тобой связаны клятвой, Джиллиан. И я останусь с тобой до конца.
Глаза Каризмы сверкнули гневом, и Джиллиан будто обжегся, взглянув на нее.
– Прости. – Он опустил голову. – Ты права.
Каризма обняла его и поцеловала так страстно, что Константин нарочито закашлялся.
– Там впереди тропинка. Кому-нибудь интересно, куда она ведет?
Они дошли до двери в скале. Та была открыта. Пока Константин осматривал вход, Джиллиан с Каризмой настороженно вглядывались в темноту.
– Стоит ли говорить, что мне не по душе эта затея? – проворчал Константин.
– Будем иметь в виду, – съязвила Каризма.
Вздохнув, Константин первым вошел внутрь. Джиллиан и Каризма последовали за ним.
В полумраке они с трудом разглядели ступени, ведущие вниз. Спускаться пришлось на ощупь. И вот все трое очутились в пещере. Когда глаза привыкли к темноте, они различили слабый свет, падавший из круглого отверстия в полу. Где-то там горел фонарь.
– Что это такое? – прошептал Константин.
– Тайник, – в один голос ответили Джиллиан и Каризма. Джиллиан засмеялся, и Каризма закончила: – Для сокровищ тамплиеров.
– Сокровищ тамплиеров? – недоверчиво повторил Константин.
– Да.
В слабом свете они различили углубления в стенах. Подойдя к одной из ниш, Джиллиан, помедлив, провел рукой по дну. Пусто.
– Ничего, – прошептал он.
Но это не имело значения. Дело не в золоте. Сохранить Новый орден можно и иначе. Джиллиан понимал, что теперь ответственность за братьев полностью лежит на его плечах. За прошедшие часы в нем что-то изменилось… Связано ли это с тем, что Аура сошлась с Константином? Так или иначе, Джиллиан принял окончательное решение, сделал шаг вперед. К Новому ордену. К Каризме.
Стараясь не шуметь, они подошли к винтовой лестнице. У перил они пригнулись и осторожно посмотрели вниз. Откуда-то сбоку пробивался свет.
На этот раз первым пошел Джиллиан, за ним – Константин. Последней шла Каризма. Темнота, казалось, следовала за ними, и Каризма с трудом сдерживалась, чтобы не оглянуться, опасаясь преследования.
Остановившись у подножия лестницы, Джиллиан осмотрел коридор, ведущий к открытой двери. В комнате за дверью горел яркий свет. Было тихо. Есть ли там кто-нибудь – непонятно.
Каризма осталась на лестнице охранять путь к отступлению. Джиллиан взглядом попросил ее остановиться, но Каризма и без того прекрасно знала, что кому-то следовало следить за входом. Сперва остаться вызвался Константин, но он вряд ли смог бы противостоять Старцу горы, и Джиллиан решил, что Константину лучше пойти с ним.
В центре круглой комнаты высился каменный постамент, доходивший Джиллиану до груди. Перед ним на полу стоял фонарь, и постамент отбрасывал на стены длинную черную тень.
Не успев войти в комнату, Джиллиан и Константин заметили трех человек, притаившихся в темноте.
Кристобаль стоял, приставив пистолет к голове Тесс, а Джиан сидел на корточках у их ног. Лицо Джиана залито кровью. Издалека Джиллиан не мог рассмотреть, насколько сильно ранен сын. Руки юноши были связаны лоскутом разорванной рубашки. Кристобаль зажимал Тесс рот рукой, но, когда Джиллиан и Константин вошли в комнату, убрал руку.
– Пойдете за мной – застрелю девчонку, – прорычал он.
Оставив Джиана на полу, он потащил Тесс вдоль стены, стараясь держаться подальше от Джиллиана.
– Там за дверью еще кто-то. Пусть идет сюда.
Джиллиану оставалось надеяться, что Константин не выкинет никакой глупости, но тот лишь сверлил Кристобаля взглядом.
– Каризма! – оглянувшись, крикнул Джиллиан. – У него Тесс. Иди сюда.
Каризма промолчала; за дверью послышались шаги – мягкие, будто кошачьи.
Кристобаль увидел свою племянницу с мечом в руках.
– Я так и знал, – тихо произнес он. В словах его слышалась неподдельная растерянность. – Знал, что рано или поздно ты станешь одной из них.
Каризма на миг изменилась в лице, но черты ее словно окаменели, и она уставилась на дядю холодным, пронзительным взглядом, какого не ожидали ни Джиллиан, ни Кристобаль. Не говоря ни слова, она встала рядом с Джиллианом. Она сжимала меч.
– Я думал, ты вырастешь моей помощницей, – сказал Кристобаль. – Вместе мы бы возродили Храм Черной Исиды. – Помолчав, граф добавил: – Еще не поздно все изменить.
Каризма не шелохнулась.
– Отпусти девочку.
– Ну уж нет! – Кристобаль крепче прижал Тесс к себе. – Положите мечи на пол и отойдите от них как можно дальше.
Они нехотя повиновались.
– Хорошо, – довольно сказал Кристобаль. – Теперь подойдите к мальчишке. Очень медленно. Я хочу видеть каждый ваш шаг!
И этот приказ они выполнили. Джиллиан оказался рядом с сыном чуть раньше остальных, присел рядом и вытащил кляп.
– Отец! – вырвалось у Джиана, и по щекам у него побежали слезы, смешиваясь с кровью.
– Джиан… – Прижав к себе сына спустя столько лет, Джиллиан испытал странное чувство. Они не стали друг другу чужими! У Джиллиана отлегло от сердца.
Кристобаль подталкивал Тесс к выходу.
– Надеюсь, снаружи нас никто не поджидает?
Каризма помотала головой.
– А все могло быть куда проще, – вздохнул граф.
Отвернувшись от дяди, Каризма села рядом с Джианом на колени и осмотрела рану мальчика. Осторожно ощупала лоб.
– Жить будет, – успокоила она.
Константин стоял, сжав кулаки.
– Где Аура?
Кристобаль пожал плечами:
– Боюсь, здесь ее нет.
Константин готов был броситься на графа, но Джиллиан остановил его, взяв за руку. Тот дрожал всем телом, теряя самообладание. Вздохнув поглубже, Контантин сказал:
– Вам не пережить этот день, Кристобаль.
Кристобаль, не отпуская Тесс, подошел к мечам, лежавшим на полу. Велел ей поднять оружие. Тесс прижала клинки к груди, как ребенок куклу. Джиллиан заметил, что оружие она держит острием вниз, направляя на ноги Кристобаля.
«Смелая девочка, – подумал он. – Хоть бы она не пыталась освободиться сама…»
Но Тесс знала, что графа ей не одолеть. Джиллиан понял это по выражению ее лица и вздохнул с облегчением.
– Не ходите за нами, – приказал граф, прежде чем исчезнуть с Тесс в дверях. – Иначе я за себя не отвечаю.
Не в силах ничего сделать, все четверо беспомощно наблюдали, как Кристобаль и Тесс вышли из комнаты. Послышались шаги по металлической лестнице.
– Прости… – промолвил Джиан, но Джиллиан жестом попросил его молчать.
