Глава
25
Свет.
Резкая боль.
Аура пришла в себя – грудь болела так, будто по ней пробежало целое стадо, кроша ребра, а внутренности превращая в кашу.
– Аура!
Она закашлялась, отплевываясь. К горлу подступила тошнота. Кто-то перевернул ее на бок. Аура подобрала колени и застонала, захлебываясь водой.
– Аура!
Удивительно: она видит свет, чувствует боль и дышит, хотя столько времени провела под водой.
Глаза застил красный цвет. Кровь? Может быть, она ослепла?
Предзакатное небо. Солнце садилось где-то за горами. Человек, склонившийся над ней, наконец перестал надавливать на грудь, откачивая воду из легких.
– Почему… – силилась Аура сказать, не слыша саму себя. – Почему… – На этот раз голос ее прозвучал глухо, словно из-за стены, и казался чужим. Но голос принадлежал ей, а стеной была ее собственная слабость.
«Почему я все еще жива?»
– Не бойся, – прошептала та, чьи руки лежали на ее груди. В лучах света показалось лицо. Лицо богини. – Не бойся, – повторила Иннин, спокойно улыбнувшись. – Ты оправишься. И довольно скоро. Так всегда бывает.
– Я… утонула? – Аура спотыкалась на каждом слове, язык ее не слушался.
– Да, – подтвердила Иннин.
– Да? – переспросила Аура, попытавшись приподняться. Это оказалось не так легко. Шею ломило так, будто она застудила ее, целый день просидев на сквозняке.
– Ты утонула, но не умерла.
Аура подняла руку, словно желая заслониться от этих слов, как от удара. И заметила, что в руке у нее сабля.
Иннин проследила за ее взглядом.
– Я пыталась отнять ее у тебя. Но ты не отдавала.
– Что… что я… – запнулась Аура.
Красное небо… Она пыталась вспомнить. Так много красного.
Сабля погнута, лезвие в зазубринах.
– Это… не мое, – продолжала она.
– Это сабля ассасина, – объяснила Иннин. – Наверное, ты ее отобрала.
Вспоминалась только кровь, застившая глаза.
– Я… – Аура снова умолкла. Память возвращалась, картинки всплывали в сознании.
Саблю она вытащила у него из-за пояса. А потом…
– Не думай об этом, – тихо сказала Иннин. – Ты жива, и это главное.
Аура приставила саблю к его руке, к руке мертвеца. И…
– Ты только душу себе бередишь.
…отрезала ему кисть. Сначала разрезала черную ткань, затем – плоть, мышцы, сухожилия. Кости. Повсюду кровь, она ощущала ее вкус и даже – каким-то невероятным образом – запах. Словно акула на охоте.
Все это время она дышала. Легкие ее заполнились водой, но она не умерла.
– Это первый раз, да? – В голосе Иннин звучало неподдельное сострадание.
– Первый… – отрешенно повторила Аура.
Тело твое умерло. Но не душа. Это одна из тайн, Аура. Одна из нескольких, а может, и из многих – даже я всего не знаю. Ты умрешь, если тебя ранят насмерть – попадут прямо в сердце, отрубят голову или затопчут лошадьми. Ты можешь умереть и от некоторых болезней – я видела, как бессмертные погибали от чумы и других эпидемий, оставшихся в прошлом. Ты можешь истечь кровью, во всяком случае, мне так кажется. Но не можешь захлебнуться, как обычный человек. И задохнуться тоже. Насчет замерзнуть насмерть – не знаю, хотя стоило бы выяснить. – Иннин улыбнулась, снова попытавшись отобрать кинжал. На этот раз пальцы Ауры разжались. – Мне пять тысяч лет, но я еще многого не знаю. Кое-что я испытала на себе ради интереса и, конечно, не раз оказывалась на волосок от гибели не по своей воле. Сколько людей каждый день умирают не своей смертью? За пять тысяч лет я побывала в этой очереди много раз. Я тонула при кораблекрушении в Бенгальском заливе, задыхалась в горящем амбаре в Трое. Была в Лондоне, когда город стоял в дыму и огне и погибло бесчисленное множество людей. Я видела десятки катастроф и в половине из них гибла. Но я бессмертна, Аура. Как и ты.
Аура рассматривала свою руку, которая еще недавно сжимала саблю. Вода смыла все следы крови. Но Аура все равно не могла выбросить из головы то, что случилось. Все пережитое еще долго будет ее мучить.
– Я ничего не знала, – промолвила Аура.
– Откуда тебе знать? Мне понадобились на это столетия. Никто мне ничего не рассказывал. Наверное, и твой отец знал далеко не все. Нас можно убить несколькими способами. И может быть, один из них – одиночество…
Аура помотала головой. Она захлебнулась. Умерла. И все-таки она жива.
Она осторожно приподнялась, словно опасаясь, что смерть заметит ускользнувшую жертву и заявит о своих правах – пусть и с опозданием.
Но Аура жива и будет жить дальше. Иннин права. Бессмертие – действительно дар. Однако за этот дар придется дорого заплатить.
– Я не хочу, – сказала она медленно, точно вспоминая каждое слово.
– Конечно, хочешь, – ответила Иннин так спокойно, будто обучала Ауру таблице умножения. – Может быть, в этом и дело – ты хочешь этого изо всех сил и всегда хотела. Зачем же противиться?
Иннин помолчала, но, не дождавшись ответа, продолжила:
– Сейчас не время об этом раздумывать. Там, на озере, что-то происходит… И нам нужно торопиться.
Аура мигом подскочила, словно этот разговор ей приснился.
– Что с Джианом и Тесс? И где Константин?
– Они все на острове.
– Константин тоже?
– Да. Но не один.
– А с кем? – Аура догадалась по взгляду Иннин.
– С сыном Морганта.
– С Джиллианом?
– Да. С ними племянница графа. Она тоже из ордена тамплиеров.
Ауре понадобилось время, чтобы все осмыслить.
– А дети?
– Они благополучно добрались до берега. Пытались спасти тебя. А потом на яхте Кристобаля поплыли на остров. Что произошло потом, не знаю. Я лишь видела, что твой друг и двое других тоже отправились туда. Но чуть позже.
«Друг? Кого она имеет в виду? Джиллиана или Константина?» Голова шла кругом, собраться с мыслями не удавалось. Перед глазами плясали картины: труп в воде, Джиан, пытавшийся освободить ее, сабли ассасинов…
– Есть еще что-то?
– Ты о чем?
– Что еще я должна знать о жизни и смерти бессмертных?
– Много чего, – кивнула Иннин. – Но ты выяснишь это сама. Пройдут годы, века…
Аура встала. Слушать дальше ей не хотелось. Не сейчас.
– Мне нужно на остров, – сказала она.
Иннин уставилась в одну точку посреди озера.
– Надеюсь, еще не слишком поздно…
Джиан вышел из пещеры вместе со всеми. Отец поддерживал его. Джиана по-прежнему мутило, но рана на голове больше не кровоточила, а боль немного притупилась.
– Тесс, – едва слышно прошептал Джиан и заметил, что Джиллиан услышал его. Каризма, спутница его отца, ободряюще улыбнулась.
– Кристобаль ничего ей не сделает, – сказала Каризма, когда они шли по берегу.
– Почему вы так уверены? – Первая фраза, которую Джиан произнес без запинки и пауз с тех пор, как граф швырнул его о каменный пол.
Каризма указала на озеро:
– Ему незачем ее убивать. Мы все равно его найдем.
Маленькая моторная лодка, на которой приплыли Джиллиан, Каризма и Константин, покачивалась на воде. Вокруг растекалось пятно радужной пленки.
– Он прострелил бак.
Константин первым спрыгнул в лодку и склонился над мотором.
– Так мы далеко не уедем.
– Может, хотя бы попытаемся? – спросил Джиллиан.
Константин покачал головой:
– Если заведем мотор, лодка просто взлетит на воздух.
Джиан отошел от отца, прислонился к скале и взглядом проследил за лодкой Кристобаля, которая уже преодолела больше половины пути до мыса.
– Интересно, что он задумал? – нахмурился Константин. – Мне казалось, он охотится за Граалем.
Джиан покачал головой и в двух словах рассказал, что они увидели в воспоминаниях Нестора.
– Грааля больше нет, – заключил он, удивившись, что это звучит как приговор.
– Значит, все было зря, – сказала Каризма. – Наверняка он догадывался.
– Думаю, он не хотел признать это, – ответил Джиан. – Кристобаль нашел тайную комнату, где катары хранили Грааль, и убедился, что там пусто. Но думал, что мы с Тесс поможем найти другие тайники. – Он взглянул на удаляющуюся лодку. – Видимо, граф все еще на что-то надеется.
Константин повернулся к Джиану:
– Может, вплавь?
– С мечами? – усомнилась Каризма.
Джиллиан мрачно оглядел лодку:
– А у нас есть выбор?
Джиан опустил голову:
– Это моя вина. Я не могу оставить Тесс с ним. После того, что случилось с мамой…
Константин бросился к нему:
– Что с Аурой?
Лодка ударилась о пирс. Кристобаль не позаботился привязать ее. Держа пистолет наготове, он приказал Тесс выходить. Та послушалась и стала ждать, пока он тоже выберется из лодки. Тесс еще раз оглянулась на остров, но ничего не смогла разглядеть. Однако в том, что Джиан так просто не сдастся, она не сомневалась ни минуты. Ее не оставят в беде.
На пирсе лежали тела двух ассасинов. Один перевернут на спину, черное одеяние задрано, а на груди – запекшаяся рана.
Тихо выругавшись по-испански, Кристобаль схватил Тесс и приставил пистолет к ее виску.
– Джиан говорил, вы были рыцарем ордена, – сказала она с презрением. – Всегда думала, что члены ордена соблюдают кодекс чести. Даже Нестор был порядочнее вас.
Граф желчно усмехнулся:
– Например, когда убил катаров и украл Грааль?
– Не украл. А уничтожил. И точно знал, зачем это делает.
Так я вам и поверил! – Кристобаль прижал дуло пистолета к нежной коже. – Вы заманили меня на остров. Но больше я на ваши уловки не попадусь.
– Джиан сказал правду.
– Посмотрим.
Оставив позади трупы ассасинов, они направились к замку.
– Ты знаешь, где Грааль. Вы оба знаете. Но мне хватит и одного из вас.
– Я же сказала, что…
Кристобаль сильно толкнул Тесс в спину. На мгновение у нее перехватило дыхание от боли, а из глаз чуть не брызнули слезы. Но Тесс не подала виду. Кристобаль может делать что угодно – она больше не заплачет.
Солнце скрылось за горами. Небо на востоке потемнело. Летучие мыши кружили над башнями замка, напоминая падающие черные звезды. Ассасинов нигде не было, и Тесс заметила, что Кристобалю не по себе. Ей показалось или пистолет в его руке дрожал?
Они подошли к заднему крыльцу замка, как вдруг из тени кто-то вышел. Блеснул изогнутый клинок.
Аура остановилась и, поставив саблю на землю, оперлась на нее обеими руками. Волосы ее были влажными, мокрая одежда липла к телу. В глазах горели отблески зари.
– Филипп, – прошептала она.
– Я не Филипп, – глухо ответил граф. – Ты же знаешь…
У Ауры не было плана. Никакой изощренной уловки, чтобы застать графа врасплох. Лишь она и сабля – оружие, с которым она даже не умеет обращаться.
Дуло пистолета направлено прямо на нее. Сейчас Кристобаль нажмет на курок…
– Аура… – шепнула Тесс и растерянно помотала головой, словно увидела привидение. Еще бы: ведь она видела, что Аура утонула.
Аура улыбнулась одними уголками рта и ободряюще подмигнула Тесс. И снова обернулась к Кристобалю. На его правой руке виднелась рана – насколько точно он может прицелиться? Впрочем, стоит он всего в нескольких метрах и вряд ли промахнется.
– Прочь с дороги, Аура.
– Не перестаю удивляться тебе.
Кристобаль приподнял бровь:
– Почему же?
– Я думала, ты сразу меня убьешь.
Граф неестественно рассмеялся:
– Если бы ты так думала, то не вышла бы сюда. Я тебя знаю. Ты не устала жить. Может, ты и пытаешься себя в этом убедить, но это не так.
– Разве похоже, что я занимаюсь самообманом?
– Аура, я всегда тебя любил. И не хочу, чтобы все так закончилось.
– Где Джиан?
– На острове с остальными.
Аура взглянула на Тесс:
– С ним все в порядке?
Девочка кивнула.
– Он ранен, но ничего страшного.
Аура глубоко вздохнула и снова посмотрела графу в глаза.
– И что ты собираешься делать?
– Уйди с дороги. И выбрось эту штуку. – Он указал пистолетом на саблю.
Аура отшвырнула ее в сторону:
– Я бы нашла в замке что-нибудь получше, да времени не было.
– Жаль.
– Да, ты прав.
Граф склонил голову, видимо, раздумывая, что она имеет в виду, и пожал плечами.
– Отойди вон туда. – Он указал на стену замка. – И стой там, если не хочешь, чтобы с девочкой что-то случилось.
Аура не двинулась с места.
– Ты и правда убьешь ее?
Серьезность его тона не оставила сомнений.
– Если ты не оставишь мне выбора.
Аура кивнула и попятилась к стене.
Кристобаль подтолкнул Тесс, и они пошли к конюшням по узкой дорожке между стеной и берегом. Интересно, догадается ли Кристобаль перестрелять лошадей, чтобы никто не смог их догнать?
– Прощай, Аура.
– Ты знал, что Рафаэль был женат?
Кристобаль остановился и нахмурился:
– Это шутка?
– Ты знал?
Граф не ответил.
– Когда ты видела его в последний раз?
– В тот вечер, когда уезжала из Парижа. Дважды. Сначала у него в квартире. Там я и застала его больную жену. А второй раз на вокзале.
– Он тоже уезжал?
Неужели Кристобаль волнуется, что война застанет Рафаэля в городе? Но это же нелепо! Впрочем, так выглядело все, что делал граф.
– Ты привязан к нему сильнее, чем я думала, – ответила Аура. – Сильнее, чем он сам думал.
– Где он сейчас?
– Полагаю, там же, на вокзале.
Кристобаль удивленно посмотрел на Ауру, но, прежде чем он потерял терпение, та продолжила:
– Последний раз я видела его в камере хранения. Вернее, его голову. Вместе с головой жены.
Граф не изменился в лице, но застыл, точно мраморная статуя. Побледнел. И вдруг расхохотался так театрально и громко, что Тесс вздрогнула.
– Что за чушь!
– Это не чушь.
– Ты просто тянешь время.
– Зачем мне это? Все равно, пока сюда доберутся остальные, ты уже давно будешь за горами.
Кристобаль опять толкнул Тесс, на этот раз грубее. Ауре стоило немалых усилий остаться невозмутимой, видя боль и страх в глазах девочки. Нужно было сохранять спокойствие. Конечно, Кристобаль прав: она тянула время. Но не для Константина и Джиллиана. А для черной фигуры, которая неслышно поднялась из воды за спиной графа.
Сделав несколько шагов, Кристобаль замер.
– Рафаэль мертв?
Аура кивнула и вкрадчиво произнесла:
– Его убил некто по имени Фуэнте. Обезглавил.
– Это правда? – Голос его дрожал.
Аура еще раз кивнула, стараясь не сводить с него глаз.
– Он мертв, – сказала она. И добавила уже шепотом: – Как и ты, Филипп.
Иннин раскинула руки у него за спиной, словно черная птица смерти, которая расправила крылья, готовясь взлететь.
Кристобаль услышал лишь, как с ее мокрой одежды падали капли.
Иннин не дала ему обернуться. Она прицелилась и вонзила ему в висок костяную шпильку для волос.
