Глава
18

Через день они продали лошадей какому-то крестьянину. Фуэнте чуть не прыгал от радости: ему удалось выручить больше, чем он заплатил накануне. Он позволил Ауре самой уложить сумку, и ей не составило труда спрятать там пистолет. Константин сдержал слово.

На рассвете они сели в поезд Барселона – Сарагоса. Он шел на запад, и пейзаж за окном постепенно окрашивался в желтые и охристые тона. Вскоре вершины Пиренейских гор остались позади, и поезд теперь пробирался среди невысоких холмов. Пассажиры говорили по-испански, и Аура не понимала ни слова. Даже Фуэнте с трудом разбирал местный диалект.

В Сарагосе они снова купили лошадей, на двух сели верхом, а третью нагрузили поклажей. Фуэнте уверял, что третья лошадь для Джиана, и Аура рада была бы поверить, но понимала: Джиан и Тесс безразличны ее похитителю и не играют в его планах никакой роли.

Ни на вокзале, ни позже, когда они уже выехали из Сарагосы по широкой аллее и направились на запад, Аура не заметила ни следа присутствия Константина. Но все же она ему доверяла, и это ощущение сбивало ее с толку. Ей стоило немалых усилий не думать о нем.

Город остался позади. Аллея напоминала древнеримскую дорогу, мощенную булыжником. По обе стороны тянулись оливковые и апельсиновые рощи. По пути то и дело встречались крестьянские телеги и изредка – одинокие всадники.

Фуэнте по-прежнему не говорил Ауре, куда они едут, и не выдавал, где прячут Джиана. Однако Аура чувствовала, что их путешествие подходит к концу.

– Вы когда-нибудь слышали о Черной Исиде? – спросила она.

– Что вы сказали?.. – прищурился Фуэнте.

– Черная Исида. Слышали о ней?

Он, казалось, на мгновение задумался и вдруг, хлопнув себя по ноге, разразился громким смехом:

– Вы меня одурачили. Черт побери, вы истинная дочь своего отца!

«О чем это он?..»

– Вы давно все знаете, – продолжал он, все еще смеясь. – Я должен был догадаться. У вас было достаточно времени, чтобы изучить книги и записи Нестора… Неудивительно…

Аура решила, что умнее всего будет ничего не отвечать, а лишь понимающе улыбнуться.

– Когда вы поняли? – спросил Фуэнте.

– Ну… – протянула Аура, не зная, что сказать. – В Сарагосе, – наконец выкрутилась она.

– Вы разбираетесь не только в алхимии, но еще и в географии?! В Сарагосе… Боже мой!

Поведение Фуэнте насторожило Ауру. Она бы предпочла помалкивать, но, с другой стороны, вероятно, это шанс, которого она так долго ждала.

– Черная Исида. Расскажете мне про нее?

– Я покажу вам кое-что недалеко отсюда. Это как раз по пути.

Стиснув зубы, Аура набралась терпения и стала ждать. Через несколько километров Фуэнте указал на боковую дорогу. Извиваясь узкой лентой, она шла через засохший луг и исчезала за холмом.

Солнце клонилось к горизонту, заливая холмы красным сиянием. Теплый ветерок поглаживал траву, кругом стрекотали цикады.

Перед тем как свернуть за холм, Аура еще раз оглянулась. Константина нигде не было.

Вдалеке раскинулись пашни, а прямо перед ними, в густых зарослях травы и кустов, виднелись какие-то развалины. Аура успела рассмотреть их с высоты холма, но теперь, вблизи, трудно было разобрать, что это было за здание.

– Монастырь Белой Девы, – пояснил Фуэнте. – Его сожгли более двухсот лет назад и так и не восстановили. Крестьяне постепенно растащили камни.

– Монастырь Белой Девы? – удивилась Аура. – Но какое отношение Белая Дева имеет к Черной Исиде?

– Подождите-ка.

Фуэнте слез с лошади и дал Ауре знак, чтобы и она спускалась. Привязав лошадей к кусту, они направились к развалинам.

От монастыря уцелел только фундамент. Остатки стен можно было без труда перешагнуть. Каменные плиты на полу потрескались, а кое-где и вовсе рассыпались. Повсюду торчали колючие кусты.

Фуэнте остановился. Они отошли от лошадей метров на сто. На западе солнце уже коснулось горы. Через час стемнеет. Неужели придется здесь ночевать?

– Взгляните-ка! – окликнул Ауру Фуэнте.

Он раздвинул ногой сухую траву, но в этом не было необходимости. Аура и так все видела. Вероятно, кто-то совсем недавно повыдергал здесь траву – может, даже сам Фуэнте.

С пола на них глядел глаз величиной с блюдце – кроваво-красный в лучах заката.

Когда-то мозаика занимала всю площадь пола, но сохранился только лик. Похоже, здесь была часовня.

– Это она и есть? – Аура не верила своим глазам. – Белая Дева?

– Собственной персоной.

– Но что это за место? Почему вы привели меня сюда? – Краем глаза Аура заметила какое-то движение рядом с лошадьми. – Что все это значит? – спросила она, чтобы отвлечь Фуэнте.

Но Фуэнте слишком воодушевился возможностью поделиться своими знаниями, чтобы смотреть по сторонам. Всю жизнь он проходил в учениках Нестора – даже когда тот уехал и забыл его. Фуэнте всегда видел себя лишь последователем. И вот в этом путешествии он наконец примерил на себя роль наставника (пусть не мастера – для этого он слишком уважал память отца Ауры) и наслаждался каждым мгновением.

– В пятнадцатом веке в этом монастыре обосновались бывшие рыцари-тамплиеры, – начал Фуэнте. – Они поклонялись Белой Деве. К тому времени орден уже давно распался, но оставались те, кто продолжал считать себя тамплиерами, как и их предки. Вы наверняка знаете, что после массовых убийств тамплиеров в четырнадцатом веке уцелевшие члены ордена собирали последователей, а себя объявляли Великими магистрами. Тогда образовалось множество мелких групп бывших тамплиеров. Одна из таких групп осела здесь, чуть раньше отколовшись от другой группы: рыцарей Храма Черной Исиды.

Аура усердно кивала. Фуэнте явно полагал, что она прекрасно знает эту историю.

– Храм Черной Исиды был не похож на другие союзы бывших тамплиеров. В него входили не только христиане, но и мусульмане: ассасины. Думаю, о них вы слышали.

На этот раз Аура кивнула не просто так: она действительно знала кое-что об ассасинах.

– Это воины-фанатики на службе у персидского князя. У них была крепость где-то в Эльбурских горах, между Сирией и Персией.

Их предводителя звали Хасан ибн Саббах. – Фуэнте одобрительно кивнул. – Тамплиеры прозвали его Старцем горы. У ассасинов и тамплиеров было много общего: и те и другие почитали Бафомета и следовали учению Гермеса Трисмегиста. И орден тамплиеров, и люди Старца горы были не только религиозными, но и военными объединениями. – Фуэнте ходил взад-вперед по мозаике с ликом Белой Девы. – В какой-то момент ассасинам пришлось покинуть свою горную крепость Аламут. Поговаривают, они нашли пристанище у тамплиеров, живших на Мальорке. Тамплиеров и ассасинов объединяло кое-что еще: ассасины почитали мать всех богов Исиду – это типично для стран Востока, – а тамплиеры преклонялись перед Святой Богоматерью. Ассасины привезли с собой древнюю скульптуру Исиды из черного камня, и тамплиеры приняли ее за изображение Мадонны. Годы спустя два образа слились в один. Ассасины и тамплиеры стали поклоняться одному божеству.

– Черной Исиде…

Ауре опять показалось, что рядом с лошадьми кто-то есть. На этот раз она не успела отвести взгляд. Фуэнте заметил.

– Здесь водятся дикие животные? – Аура попыталась его отвлечь.

– Кого вы там увидели?

– Не знаю. Кто-то небольшой. Скорее всего, бродячая собака. – Аура притворилась, что ей страшно. – Мы же не останемся здесь на ночь?

– Не бойтесь. Мы тронемся в путь до наступления темноты. А на ночлег остановимся где-нибудь на обочине, – успокоил ее Фуэнте.

– Хорошо.

Снова бросив взгляд на лошадей, Фуэнте обнажил длинный клинок.

– А вы уверены, что это всего лишь собака?

– Скорее даже кошка.

Клинок скрылся в ножнах. Фуэнте присел на обломок стены.

– Орден Черной Исиды, теперь состоявший из тамплиеров и ассасинов, в конце концов вынужден был перебраться на континент и искать новое убежище в Испании. От религиозных идеалов мало что осталось. Глава ордена думал прежде всего о власти.

– И этим главой был…

– Старец горы, – закончил Фуэнте.

– Но ведь Хасан ибн Саббах умер в начале двенадцатого века!

– Да, он не дожил до того времени, когда его людям пришлось покинуть Персию. Но после него прозвище Старец горы стало титулом, который стали носить Великие магистры Храма Черной Исиды. С тех пор Старцы горы существовали всегда, на протяжении веков.

– Орден и сейчас существует? – спросила Аура. Постепенно картина начинала проясняться.

– Существует, – подтвердил Фуэнте.

– Это Старец горы украл Джиана?

– Да.

– Но что ему нужно от него? И от меня?

– Сначала я должен закончить свой рассказ.

Ауре надоело слушать лекцию Фуэнте, но, взяв себя в руки, она покорно кивнула.

– Рыцари Храма Черной Исиды, – продолжал Фуэнте, – всегда старались держаться в тени, действуя теми же методами, какими ассасины некогда закрепили свою власть на Востоке: насилие, шантаж и убийства. В этом ассасины – настоящие мастера! Смертельные боевые машины, каких не знал западный мир. И тамплиеры, объединившись с ними, пользовались достижениями своих учителей. У них, конечно, не было такой военной подготовки, но вскоре они всему научились. Через несколько десятков лет Храм Черной Исиды стал чем-то вроде тайной государственной власти, оказывавшей давление на королей и императоров. Братья этого ордена нередко занимали престолы в странах Средиземноморья. Но попадались и те, кто сопротивлялся связям с ассасинами, а в Черной Исиде видел порождение дьявола. Эта группа протестующих в конце концов вышла из ордена и основала свой монастырь, где не было места арабам и восточному влиянию. Монастырь Белой Девы.

Аура оглядела руины, якобы впечатленная рассказом Фуэнте. На самом же деле она искала Константина. Разумеется, он где-то рядом и слышит каждое слово.

– Орден Белой Девы вскоре распался, – продолжал Фуэнте. – Вероятно, Храм Черной Исиды не стал долго терпеть самозванцев. Монастырь сожгли, и большинство братьев погибло. Впрочем, и Храм Черной Исиды со временем потерял свою значимость. Он существует по сей день, но лишился былого влияния. Вот почему, желая вернуть власть, Старец горы не гнушается ничем. Ни угрозами, ни убийствами, ни похищениями…

– Но зачем ему Джиан и Тесс? И при чем тут Грааль и Verbum Dimissum?

– Думаю, Старец горы ищет Грааль.

За спиной Фуэнте вырос силуэт.

Ауре удалось остаться невозмутимой.

– Но вы же сказали, что Грааль там, куда привезли детей?

Фуэнте кивнул:

– Возможно, Старец горы искал его, но так и не нашел. Нестор видел Грааль во времена катаров, а Храм Черной Исиды основали гораздо позже. Катары хорошо спрятали свою реликвию – так хорошо, что ее никто не смог найти. – Он пожал плечами. – Я думаю, Старец горы хочет отыскать Грааль и Verbum Dimissum, чтобы возвыситься над другими тамплиерами. По всей Европе до сих пор существуют тайные общества, которые обладают большой властью. Взять хотя бы нынешнюю войну. Держу пари: тамплиеры так или иначе в этом замешаны. Они никогда своего не упустят. Война – значит война. Все дозволено, нет ни законов, ни правил.

Константин стоял прямо за спиной у Фуэнте. Аура не могла понять, вооружен ли он.

«Только не сейчас! – взмолилась она про себя. – Он еще не все рассказал!»

Константин поднял руку, и лишь теперь Аура увидела свой маленький револьвер, который Фуэнте отнял у нее в замке.

Константин взвел курок. Щелчок утонул в стрекоте цикад.

– Что с вами? – спросил Фуэнте удивленно.

И, словно прочитав ответ в ее глазах, тут же вскочил и бросился прочь.

– Прячься! – взревел Константин, перемахнул стену, на которой только что сидел Фуэнте, и погнался за ним.

Свет заходящего солнца окрасил камни и силуэты деревьев в цвет ржавчины.

Аура и не думала прятаться. Она побежала вслед за Константином, догнав его как раз в ту секунду, когда Фуэнте с кинжалом в руках выскочил из-за развалин монастырской стены и бросился на противника. Лезвие рассекло воздух на волосок от лица Константина. Тот отступил и, вскинув револьвер, выстрелил.

Фуэнте, однако, уже успел отбежать довольно далеко и так ловко пробирался сквозь высокую траву, что Аура на мгновение усомнилась, а не соврал ли он. Так ли он стар, как говорил? И был ли вообще знаком с Нестором? Но она успела заметить в нем типично отцовские черты: надменность и наглость. Фуэнте попал на попечение Нестора совсем ребенком, и годы, проведенные с учителем, сформировали его личность.

Константин выстрелил снова, на этот раз в траву, где скрылся Фуэнте. Но тот не показывался – только стебли колыхались и шуршали.

– Нужно было подождать, пока он все расскажет! – упрекнула Аура Константина.

– Не нужно. – Константин не отводил взгляда от стены и кустарников. – Я знаю, где искать Джиана.

– Ты знаешь, где Храм Черной Исиды?

– Да, много лет назад я был там, – кивнул он.

Вдруг послышался истошный крик, и Аура резко обернулась: прямо на них бежал Фуэнте. В закатных лучах он напоминал индейца в боевом раскрасе.

Константин резко оттолкнул Ауру в сторону, и она упала в траву. Там, где она стояла мгновение назад, просвистел клинок.

Раздался третий выстрел. На этот раз Фуэнте не успел увернуться. Но рана не остановила его, и, прежде чем Константин успел выстрелить снова, Фуэнте выбил оружие у него из рук. Револьвер отлетел в траву. Константин упал на колени, и Фуэнте, схватив его за волосы, приставил кинжал ему к горлу.

– Нет! – Бросившись к ним, Аура оттащила Фуэнте в сторону. Сцепившись, они покатились по траве.

«Милен! – словно молнией пронзило ее. – Рафаэль. Гримо».

Аура что было сил ударила Фуэнте коленом в солнечное сплетение. Согнувшись от боли, тот захрипел. Его волосы застили Ауре взгляд. Аура закашлялась и застонала: удар кулаком, скорее неожиданный, чем болезненный, пришелся ей в челюсть. Откатившись в сторону, она едва увернулась от кинжала Фуэнте, вонзившегося в землю в нескольких сантиметрах от ее талии.

Пока Фуэнте пытался вытащить кинжал из земли, на него набросился Константин. Они схватились врукопашную.

Аура никак не могла отыскать револьвер. Она хотела было схватить нож, но что-то остановило ее. Этим кинжалом обезглавили Милен и Рафаэля. И Аура не смогла преодолеть отвращение и взять его в руки.

Она огляделась. До лошадей – метров сто.

Оттолкнув кинжал ногой как можно дальше, она кинулась к лошадям. Через остатки стен и груды камней, терновник и трещины в разрушенном полу монастыря.

Вот наконец и лошади. Сзади раздался крик Константина.

«Не оборачивайся. Не сейчас».

Дрожащими руками Аура открыла сумку на седле и среди одежды и запасов еды нащупала пистолет.

Назад! Через стену, кусты, трещины в полу. Еще несколько секунд!

Фуэнте душил Константина, усевшись на него верхом. Два искаженных болью и безумием лица. Прищуренные глаза. Бескровные губы.

– Фуэнте!

Фуэнте не обернулся, продолжая душить Константина.

– Эдуардо!

– Вы хоть знаете… кто это?.. – прохрипел он, обернувшись.

Аура подняла пистолет и прицелилась Фуэнте в голову.

– Отпустите его!

Константин задыхался.

– Черт вас побери, Фуэнте! Пустите его!

Фуэнте улыбнулся:

– Нестор был хорошим учителем. Когда он ушел, я как будто умер… Может быть, правильно, что вы…

Константин вскинул руки, из последних сил схватил Фуэнте за голову и надавил большими пальцами ему на глаза. Вскрикнув, Фуэнте отпустил Константина. Оба покатились по траве.

Аура побежала следом, держа на прицеле Фуэнте, который снова одержал верх. Теперь она стояла прямо над ним.

– Вы правда хотите меня убить? – хрипел Фуэнте. Они с Константином сцепились, как бойцовские псы.

Аура не ответила. Ее мутило, голова кружилась. Все плыло перед глазами.

– Подумайте о Джиане, – прошептал Фуэнте.

Константин задыхался.

– Я знаю, где…

Фуэнте ударил его.

Джиан. Тесс. Черная Исида. Фуэнте обернулся, на лице его мелькнула улыбка Нестора…

Аура выстрелила.

Тело они оставили в высокой траве, в рубиновом свете заката.

Они шли, поддерживая друг друга. Когда наконец добрались до лошадей, на Ауру накатила тошнота. Обессиленный Константин стоял сгорбившись.

– Что он имел в виду? – спросила Аура.

– Ты о чем?

– Он спросил, знаю ли я, кто ты. Что он хотел этим сказать?

– Что я Сен-Жермен, – ответил Константин устало. – Ему было это известно.

– Но откуда?

– Не знаю.

Аура пристально посмотрела на своего спутника.

– Ты что-то не договариваешь.

– Не думал, что мы женаты.

– Черт побери, Константин…

Чуть помедлив, он поднял обе руки, будто признавая поражение.

– Я однажды бывал в крепости. Много лет назад. Я говорил тебе, что видел, чем там занимался Нестор.

– Ты сказал, что только слышал об этом, а не видел собственными глазами!

Опустив голову, Константин ухватился за седло лошади Фуэнте.

– Мы, бессмертные, все до единого виноваты перед Богом. И он нас за это наказывает.

– Но…

– Да, Аура. Бессмертие – не благодать, а наказание. Даже если ты думаешь, что пошла на это по своей воле, это не так. Никто из нас не стал бессмертным по доброй воле.

Аура тут же вспомнила Джиллиана, которому она подмешала цветок Гильгамеша вопреки его желанию. А она сама? Она же просто следовала примеру Нестора. Сначала продолжила алхимические опыты, но безуспешно. Потом случайно обнаружила цветок, выросший на его могиле. Цветок – часть ее отца. Через цветок Нестор позвал Ауру, и она последовала зову.

Константин вытер испарину со лба.

– Я видел, что творил Нестор… И не мешал ему. Фуэнте был тогда еще ребенком. И я догадывался, кто из него вырастет. Надеялся лишь, что все кончится гораздо раньше.

– Значит, ты такой же, как Нестор!

Он пристально посмотрел на Ауру:

– А ты?

Ей хотелось возразить, но Константин был прав. Все они стали жертвами чар Нестора. Он, она – любой, кто встретил Нестора на жизненном пути. Вот его истинное наследство, а вовсе не дворцы и золото. И Фуэнте знал это. Он будто видел Ауру насквозь.

Аура протянула Константину руку:

– Спасибо.

Помедлив, он привлек ее к себе. Аура целовала его долго и страстно. Может быть, это было неуместно… но она просто отдалась порыву чувств.

Отпустив ее, Константин указал на запад, на черные вершины гор, за которыми, словно доменная печь, пылал закат.

– Я мог бы догадаться, – тихо сказал он. – Сьерра-де-ла-Вирхен. Гора Богоматери.