Глава
12

Тогда, в 1229 году, тамплиеры высадились на острове, чтобы воевать. Теперь они просто путешествуют.

Тогда они вели за собой армию. Сегодня приехали вдвоем.

Джиллиан и Каризма вышли с узкой улочки Каррер-дель-Соль на Плаза-дель-Темпле. Днем солнце стояло над площадью, озаряя ее ярким сиянием, ночью же из близлежащих переулков расползалась темнота. В полночь здесь было куда мрачнее, чем во многих других районах Пальма-де-Мальорки, и жители окрестных домов побаивались выходить на улицу. С тех пор как здесь хозяйничали тамплиеры, прошли целые столетия, и теперь лишь дворец ордена напоминал о прежних временах. Сегодня в окрестных переулках околачивались воры и ночные бабочки, и из-за постоянных драк и перестрелок местные жители предпочитали закрывать окна ставнями и запирать двери на засов после заката. Ни один луч света не проникал наружу из тесных квартирок. Изредка сюда доносился шум и голоса из прокуренных кабаков, где выпивка стоила так же дешево, как жизнь людей, посещавших эти злачные места.

Джиллиан и Каризма пересекли опустевшую площадь. Оба несли под мышками длинные рулоны ткани. Никому бы и в голову не пришло, что в них спрятаны мечи. А если бы кто-то и догадался, принял бы их за коллекционеров, а то и за воров, промышляющих антиквариатом.

Стук шагов по мостовой эхом отдавался от темных, безжизненных фасадов. Мимо пробежала кошка и скрылась за мусорным баком.

– Не нравится мне все это… – уже в который раз повторила Каризма.

Джиллиан взглянул на закрытые ставни. Вдалеке горело два одиноких керосиновых фонаря, но они не освещали и половины площади. Из окон домов Джиллиана и Каризму наверняка не видно.

– Если это ловушка, то глупая, – сказал Джиллиан.

Каризма поджала губы:

– Кто глупее: тот, кто расставляет глупые ловушки, или тот, кто бежит прямо в них?

– Очень глубокомысленно.

– Может, нам вообще не стоило сюда приезжать?

Если мы хотим найти испанскую ветвь ордена, нужно хвататься даже за соломинку. А Ласкари намекнул, что искать тамплиеров стоит здесь, на Мальорке.

– Еще и этот Эскрива… Где ты его нашел?

– Это он нас нашел, – возразил Джиллиан. – Чувствуешь разницу?

– А тебе это не кажется подозрительным?

Джиллиан остановился и пристально посмотрел на Каризму:

– Не нужно повторять это в сотый раз. Как бы там ни было, этот тип знает о дворце тамплиеров больше всех в Пальма-де-Мальорке. И вообще в наших интересах как можно скорее покончить с этим.

– Почему ты так кипятишься всякий раз, как я тебя критикую?

– Потому что ты только этим и занимаешься!

– Ах, простите, многоуважаемый Великий магистр!

Молча взглянув на нее, Джиллиан пошел дальше. Бессмысленно требовать от Каризмы уважения к его статусу в ордене – он сам не раз подчеркивал, что не придает этому особого значения.

Каризма с шутливым почтением открыла перед Джиллианом дверь, когда они подошли к дворцу. Каменные стены надменно возвышались над площадью. Широкие полукруглые ворота открыты настежь. Слева и справа высились две сторожевые башни, увенчанные острыми зубцами. На фасаде лишь несколько маленьких окон. Те, что без ставен, задернуты шторами.

Когда-то это был дворец арабских завоевателей, пока король Хайме I в начале XIII века не отдал его тамплиерам в благодарность за помощь во время освободительной войны. Более ста братьев ордена бились во главе войска, освободившего Мальорку от мусульман после трехсот лет сарацинского владычества. С орденом расплатились драгоценностями, землей и целыми улицами Пальма-де-Мальорки. А дворец объявили резиденцией магистра Рамона де Серры и его последователей. Оттуда они управляли делами тамплиеров на Балеарских островах вплоть до кровавого разгрома ордена в 1312 году.

Нынче ничего уже не осталось от былого великолепия. Стены потемнели, краска и штукатурка осыпались. Там, где когда-то стояли караульные с мечами и алебардами, теперь торчали переполненные мусорные баки. Ворота, похоже, вообще не запирались, а в башнях и пристройках находились жилые помещения.

Джиллиан сомневался, что здесь они выйдут на след ордена. Перед смертью Ласкари упомянул о дворце тамплиеров в Пальма-де-Мальорке, но что они должны здесь найти? Шестьсот лет прошло с тех пор, как на стенах этой крепости в последний раз развевался флаг с красным лапчатым крестом. Теперь между сторожевыми башнями протянута бельевая веревка.

И все же послание таинственного Эскривы вселяло слабую надежду, хоть Каризма ему и не верила. Сойдя на землю в порту Пальмы, Джиллиан и Каризма стали искать публичную библиотеку и вскоре узнали, что таковой нет. В конце концов их отправили на улицу Каррер-де-ла-Мар, в квартал мрачных трущоб, с указанием спросить там человека по имени Нарциско Эскрива. Дескать, Эскрива мог бы рассказать им о тамплиерах на Балеарских островах. Не застав его, они решили прийти еще раз вечером, прежде чем рискнуть оставить ему свой адрес. Но в итоге Эскрива сам с ними связался, послав почтового голубя. Птица села Каризме на плечо прямо посреди улицы.

Послание, прикрепленное к лапке голубя, было кратким и ясным: «Каса-дель-Темпле. В полночь. Н. Э.».

Голос Каризмы оторвал Джиллиана от размышлений.

– Это он?

Она указала на призрачную фигуру, стоявшую у ворот. Джиллиан напряженно вглядывался в темноту.

– Похоже на то.

Рядом вспорхнула стая птиц.

Человек повернулся и скрылся во внутреннем дворе по ту сторону ворот. Полы его длинного плаща волочились по мостовой.

– Видимо, он питает слабость к эффектным появлениям.

Каризма переложила завернутый меч в левую руку, чтобы, в случае чего, быстро его выхватить. Она искусно обращалась с мечом, намного превзойдя в этом умении Джиллиана и других братьев.

Джиллиан, как и прежде, держал сверток под мышкой, не желая давать повод усомниться в своих добрых намерениях. Он хотел было одернуть и Каризму, но не стал. Если это все же ловушка, не помешает, чтобы хоть один из них был готов к бою.

У самых ворот они отошли друг от друга на несколько шагов. Когда орудуешь мечом, нужен простор. Благодаря бесконечным тренировкам во дворце Ласкари и под солнцем Синая все движения были отточены до автоматизма.

Пройдя через ворота, они увидели справа главное здание дворца. Узкая крутая лестница вела к двери. За этим зданием был внутренний двор, куда выходили фасады и других зданий. Двор весь зарос пальмами и другими тропическими растениями. Из зарослей выпорхнула стайка голубей и показался человек в длинном плаще. Внимательно посмотрев на Джиллиана и Каризму, он спокойно вышел к ним навстречу.

– Добрый вечер, – сказал он.

Это был очень смуглый старик – насколько им удалось рассмотреть его в свете единственного фонаря у подножия лестницы. Обветренная кожа лица испещрена сеткой глубоких морщин. Жидкая седая бородка доставала до груди. Плащ был серый, а не черный, как Джиллиану показалось издалека. На плечах старика сидели два голубя, ворковавших с закрытыми глазами.

Джиллиан и Каризма остановились.

– Сеньор Эскрива?

Старик кивнул. Голуби не шелохнулись.

– Вы меня искали?

Каризма с опаской оглядела темный внутренний двор. В пальмовых зарослях могла бы укрыться небольшая армия. Тут и там в кронах деревьев мелькали юркие тени: летучие мыши. Похоже, их тут тысячи.

– Почему вы выбрали это место? – спросила Каризма.

– Вы хотели разузнать о тамплиерах на острове, – ответил Эскрива. – Более подходящего места не найти.

– Мы бы могли встретиться в гостинице, – заметила Каризма. – Там хотя бы светло.

– Ах, – тихо вздохнул старик, – как банально!

Джиллиана насторожило, что Эскрива говорил по-итальянски. Это довольно странно. Родной язык Каризмы – испанский, так что именно она и узнала об Эскриве от хозяина трактира. Джиллиан говорил по-немецки, по-итальянски и по-латыни. Но откуда старик узнал об этом? Светловолосый Джиллиан вовсе не похож на южанина. Так почему же Эскрива обратился к ним именно по-итальянски – на единственном языке, который знали и Джиллиан, и Каризма? Поразмыслив, Джиллиан все же решился спросить об этом.

Эскрива рассмеялся:

– Вы же из Нового ордена. Вы думали, мне это неизвестно?

Джиллиан заметил, как Каризма напряглась и крепче сжала меч.

– Оставьте меч, сестра, – сказал Эскрива. – Я не намерен с вами сражаться. Последний раз я брал в руки такое оружие, когда вы еще не родились. И боюсь, меч меня слушается еще хуже, чем мои суставы.

– Вы тамплиер? – спросил Джиллиан.

Старик кивнул:

– Брат Нарциско.

– Брат Джиллиан. И сестра Каризма.

– Судно, на котором вы прибыли, не из Венеции.

– Нет.

– И куда на этот раз занесло старика Ласкари? Джиллиан не собирался выдавать Эскриве прибежище ордена.

– Ласкари умер.

Нарциско нахмурился:

– Что случилось?

– Он был болен. Господь призвал его к себе.

– Значит, вы его последователи?

– Скажите откровенно: откуда вы знаете, что мы принадлежим к Новому ордену?

Брат Нарциско сухо рассмеялся:

– Что еще могло привести сюда двух молодых людей, которые интересуются историей ордена да еще и разгуливают среди ночи с мечами? – Вздохнув, Нарциско вытянул руку, и на нее опустился еще один голубь. – Ласкари снова вспомнил о сокровищах тамплиеров. Не говорите ничего, я знаю, что это так. Не впервой, знаете ли. Он и сам уже пытался их найти, лет эдак… сорок пять назад. Ласкари не рассказывал? Тогда он был молод, с деньгами дела обстояли неплохо – что неудивительно для человека его происхождения. Не думаю, что тогда он затеял поиски сокровищ ради денег, старый, добрый Ласкари. Просто ему казалось несправедливым, что отколовшаяся ветвь ордена присвоила себе сокровища, на часть которых он, Ласкари, по его разумению, имел право. Видите ли, официально орден тамплиеров распался в тысяча триста двенадцатом году, и кое-что из его богатств перешло рыцарям ордена иоаннитов. Совсем немного досталось и рыцарям Христа, многие из которых – как раз бывшие тамплиеры: те, кто под покровом ночи бежали из Франции и Испании в Португалию. Мало кому удалось тогда прихватить с собой что-то ценнее меча, лат и быстрого коня. Итак, орден тамплиеров прекратил свое существование. «Где же остальные сокровища?» – спросите вы, как спросил Ласкари. – Брат Нарциско тихо вздохнул. – Ну… у рыцарей Христа их не было, у иоаннитов – и подавно, не то они бы мигом об этом разболтали! И если сокровища не вымысел, то куда же они делись? Конечно, с тех самых пор ходят слухи, что тамплиеры все еще существуют. И Новый орден – лучшее тому доказательство. Но Ласкари не сомневался, что есть и другие ветви, претендующие на лапчатый крест и наследие ордена. Он предполагал, что эти могущественные тамплиеры, завладевшие сокровищами, осели в Испании. Я, правда, думал, что он оставил эту идею после того, как провел расследование. – Нарциско улыбнулся, покачав головой. – Но вот появляетесь вы двое, и я опять узнаю Ласкари – будто он вам печать на лоб поставил. Вот чудак!

– Похоже, вы хорошо знали магистра, – заметила Каризма.

– Мы дружили. И враждовали. А бывало и то и другое сразу, – хихикнул старик.

Джиллиан вздохнул с облегчением:

– Мы пришли не сражаться с вами.

– Вам нужна моя помощь. Как и Ласкари когда-то.

– Это так.

– Постойте-ка! – Каризма обернулась к Джиллиану. – Он утверждает, что он тамплиер. Но к нашему ордену он не принадлежит. – Каризма настороженно взглянула на старика. – Может быть, вы принадлежите к испанскому ордену, о котором говорил Ласкари?

Брат Нарциско погладил голубя, сидевшего на его правой руке.

– Вы вроде бы неглупые люди, однако ваша логика сильно хромает. Я действительно не принадлежу к Новому ордену, но кто вам сказал, что я никогда не был его членом? Можно выйти из ордена и при этом остаться тамплиером. – Эскрива пожал плечами. – По крайней мере, в старые времена было так.

Сколько же ему лет? На вид – не больше восьмидесяти. Но Джиллиан не забывал и о том, кем был он сам. О цветке Гильгамеша. Может, они с Аурой не единственные бессмертные?

– Вы сказали, что враждовали с Ласкари, – напомнил он. – Из-за чего?

Впервые Нарциско медлил с ответом. Одним движением он согнал голубей с руки. Они нехотя взлетели на невысокую пальму, и лист закачался под ними. Нарциско задумчиво посмотрел им вслед.

– Никто не ценит этих несчастных птиц. Все охотятся на них. Только здесь, у меня, они нашли убежище. Они узнают меня. Голуби очень преданные птицы, вы знали? Они способны хранить верность. В отличие от людей.

– Хотите сказать, Ласкари вас предал? – спросил Джиллиан.

– Я исходил с ним этот остров вдоль и поперек ради его несбыточной мечты о сокровищах. И когда он наконец убедился, что нам ничего не найти, свалил всю вину на меня: дескать, я заодно со зловещим испанским братством, и выгнал меня из ордена. Джакомо еще жив? Он может поведать вам эту историю.

– Брат Джакомо за тысячу километров отсюда, – процедила Каризма.

Нарциско глубоко вздохнул. На мгновение показалось, что он потерял самообладание. Но тень под глазами оказалась всего лишь игрой света. Нарциско сделал шаг вперед, и лицо его приняло прежнее выражение.

– Послушайте, – начал он, – какая разница, как мы с Ласкари друг к другу относились. Это было почти полвека назад. Вы искали меня, чтобы расспросить о тамплиерах и сокровищах. Так задавайте свои вопросы.

– Почему Ласкари решил искать сокровища именно на Мальорке? – спросил Джиллиан.

Орден рыцарей-тамплиеров образовался во время Крестовых походов в Палестине. Первые братья ордена охраняли храм Соломона в Иерусалиме, но вскоре орден стал распространять свое влияние дальше на восток. Дело было в начале двенадцатого века. Тамплиеров назначили официальной армией Ватикана, и с тех пор их восхождение было уже не остановить. Вскоре ордену стали принадлежать многочисленные крепости и обширные территории на Святой земле, а позже, когда тамплиеры вернулись на родину, они продолжили распространять свое влияние в странах Европы. На протяжении двухсот лет они управляли своими землями, как короли: издавали законы и заботились о том, чтобы население их земель не голодало и не слишком страдало от налоговых тягот. Для тех времен это было большое достижение! В конце концов король Франции и папа римский не пожелали больше делиться властью с орденом. Им казалось, что тамплиеры сели им на шею, и, вероятно, зерно истины здесь было. Недолго думая они объявили тамплиеров врагами Церкви, слугами сатаны, посвятившими свою жизнь разврату и поклонению дьяволу. Через два столетия после основания ордена Великого магистра сожгли на костре в Париже. А уцелевших рыцарей разбросало по всему свету.

– Это все мы знаем, – нетерпеливо сказала Каризма.

Нарциско устало улыбнулся:

– Здесь, на Мальорке, со времен изгнания сарацин образовалась большая колония тамплиеров, а их резиденция находилась в этих стенах. Когда на материке начались преследования тамплиеров, братья решили бежать с острова. След их теряется где-то на просторах Кастилии. Кто-то утверждает, что они, как некоторые испанские и французские братья, бежали в Португалию, где король обещал защитить их. Но доказательств этому нет.

– Значит, Ласкари полагал, что сначала сокровища хранились здесь, на острове, а потом беглецы увезли их в Испанию? – спросила Каризма.

– Именно так.

– Но с чего он так решил?

– В основном это были драгоценности, захваченные тамплиерами во время пребывания на Святой земле. Золото и драгоценности из разграбленных мечетей, сокровищниц халифа и поклажи кочевников. Большинство кочевников – свирепые грабители, которые на протяжении многих лет обворовывали не только караваны, но и миссионеров. В некоторых глухих оазисах обнаружились реликвии, которые давно уже считались утерянными. Для Церкви они имели огромную ценность. Считается, что сокровища тамплиеров уже в конце двенадцатого века вывезли из Святой земли в Европу. И поскольку короли Германии, Франции и Испании доверия не внушали, сокровища, должно быть, спрятали на каком-то из островов, вдали от континента. И ни на одном другом острове в Средиземном море тамплиеры не обладали такой властью, как здесь, на Мальорке.

Джиллиан обдумывал услышанное.

– Вы говорили про конец двенадцатого века. Но в то время остров все еще был под властью сарацин. Освободили его в тринадцатом веке.

– Именно так. – Нарциско широко улыбнулся.

– Значит, какое-то время сокровища хранились в другом месте?

Позвольте мне еще раз подчеркнуть, что никто не знает, существуют ли эти сокровища. Но если это так, если сокровища действительно вывезли из Святой земли примерно в тысяча сто девяностом году… Тогда вопрос: где эти сокровища сейчас? Конечно, невозможно было возить их по Средиземному морю все эти годы. Но в той же степени сомнительна и версия, что они осели на материке в руках какого-нибудь алчного короля. По крайней мере, я пришел к другому заключению.

«Слишком просто, – думал Джиллиан. – Почему старик все это нам рассказывает?»

– Давайте перенесемся на несколько лет назад, – продолжал Нарциско. – Сокровища сокровищами, но прежде я хотел бы поведать вам кое-что еще. Известно, что тамплиеры помогли королю Хайме освободить остров от сарацин. Но не все так просто. Были между орденом и королем и серьезные разногласия. К примеру, тамплиеры в своих поместьях на севере острова нанимали сарацин рабочими и управляющими. Пока по всей Европе убивали или подвергали гонениям иноверцев, рыцари вопреки предрассудкам позволяли мусульманам и дальше работать на их полях. От них требовали перейти в христианство, но на самом деле никто за этим не следил. Известно, что в пещерах и на развалинах существовали тайные мечети, в которых мусульмане продолжали поклоняться Аллаху, и можно предположить, что тамплиеры просто закрывали на это глаза. Почему, спрашивается?

– И вы знаете ответ? – спросила Каризма.

Нарциско поглаживал голубей, сидевших у него на плечах.

– Скажем так: у меня есть догадка. Вероятно, между орденом и мусульманским населением острова существовала связь. Хоть рыцари и помогли сломить власть полумесяца, очевидно, они также позаботились о том, чтобы по крайней мере часть мусульман оставили в покое. Рыцари даже встали на защиту мусульман, когда те разгневали короля.

Джиллиан склонил голову.

– Вы думаете, тамплиеры спрятали свои сокровища на острове после тысяча сто девяностого года, когда здесь еще хозяйничали сарацины? Возможно даже с их согласия? Сокровища, которые, прошу заметить, они у мусульман же на Святой земле и отвоевали? Звучит абсурдно.

– На первый взгляд – конечно. Предыстория отсылает нас назад в Палестину. Я думаю, что не ошибусь, предположив, что вы уже слышали об ассасинах.

– Секта наемных убийц, – сказал Джиллиан.

Исламские элитные воины, жившие по строгому кодексу. Их предводитель, который вошел в историю как Старец горы, был фигурой мистической. Об ассасинах известно не так много: во время Крестовых походов и после они проявили себя как жестокие воины, которые легко жертвовали собственной жизнью ради победы. Они носили черные одежды и прятали лица под черными повязками. Их ряды пополнялись детьми кочевников, которых увозили в тайную крепость Аламут – резиденцию Старца горы. Там их подвергали жестокой муштре и за несколько лет превращали в хладнокровных убийц. Сначала ассасины воевали на стороне халифа против христиан, но позже, как говорят, продавали свои услуги тем, кто предлагал самую высокую плату.

– Наемники. – Это слово прозвучало так, будто Каризма сплюнула.

– Не просто наемники. Никто не мог тягаться с ассасинами. Их сабли убивали молниеносно и бесшумно. Ходили истории о деревнях, жителей которых истребили так быстро, что никто и пикнуть не успел, ни одна рука не дотянулась до оружия. – Нарциско сделал паузу, чтобы сказанное произвело впечатление. – Но потом ассасины исчезли, и с тех пор о них никто не слышал.

– То есть ассасины – что-то вроде военного ордена? – уточнил Джиллиан. – Эдакие мусульманские тамплиеры?

– В общем, да, – согласился Нарциско. – Только вот ассасины куда более жестоки и менее разборчивы. Мы, тамплиеры, в основном сражались только за орден. А люди Старца горы… За что сражались они? За богатство? Во имя Аллаха? Поговаривают, что тамплиеры и ассасины встречались не только на поле сражения. Вероятно, они уважали друг друга, и это, возможно, привело к их сближению.

– Хотите сказать, тамплиеры и ассасины находились в тайном сговоре?

Ну, тамплиеры тамплиерам рознь. Теоретически они все служили Великому магистру, но на деле существовали разные группы с собственными притязаниями. Очень может быть, что те из них, кто последним покинул Святую землю, увозя сокровища, встретились с ассасинами. Возможно также, что эти тамплиеры договорились со Старцем горы, который как раз тогда нажил себе личного врага в лице халифа и должен был как можно скорее найти место, куда мог бы отвести свои войска.

Джиллиан заметил, что Нарциско устал. Старик, казалось, осматривался в поисках чего-нибудь, на что можно опереться, и Джиллиан, чуть помедлив, протянул ему сверток с мечом. Не глядя на Каризму, он почувствовал ее неодобрительный взгляд. Благодарно улыбнувшись, Нарциско оперся на меч, как на костыль, и продолжал:

– Уже тогда стало очевидно, что рано или поздно сарацин прогонят с Балеарских островов. В Испании их давно уничтожили, и завоевание Мальорки христианами было лишь вопросом времени. Я думаю, что тамплиеры предложили сарацинам спрятаться на острове, когда в странах Востока стало слишком опасно. Старец горы и его люди пересекли Средиземное море под защитой тамплиеров и незаметно смешались с местным мусульманским населением. И когда несколько десятилетий спустя власть сарацин на Мальорке пала, тамплиеры позаботились, чтобы с ассасинами ничего не случилось. Более того, их приняли как вассалов на службу и отдали им в пользование поместья на севере острова, где Старец горы и дальше мог готовить своих смертоносных воинов.

– А ассасины, в свою очередь, охраняли легендарные сокровища тамплиеров, – заключил Джиллиан.

Все сходится, не правда ли? Сокровища оказались на острове одновременно с ассасинами, около тысяча сто девяностого года, и те впредь охраняли богатства тамплиеров. А Великий магистр во Франции ни о чем не подозревал. Вероятно, его убедили, что корабль затонул где-то в Средиземном море и сокровища пропали. Однако те, кто знал правду, прибыли с освободителями на Мальорку, установили здесь свое влияние и наняли ассасинов – якобы для работы в поле.

– А что случилось с сокровищами, когда тамплиеры бежали? – спросила Каризма. – Полагаете, беглецы увезли их с собой в Кастилию или Португалию?

Нарциско глубоко вздохнул:

– По крайней мере, я не думаю, что сокровища все еще на острове. Если испанский орден в самом деле существует, он мог образоваться из беглецов с Мальорки. Вполне возможно, что за последние шестьсот лет они перевезли сокровища на континент.

– А ассасины?

– Мусульмане, работавшие на тамплиеров, исчезли вслед за беглецами. Кто знает, что с ними стало? Одни считают, будто они тоже улизнули, другие говорят, что под покровом ночи на них напали христиане и повесили в оливковых рощах. Я же думаю, что Старец горы и его люди не сдались бы так просто. Очевидно, ассасины тоже ушли с острова. Но вот куда… Черт их знает.

– А вы знаете место, где хранились сокровища?

– Вообще-то у меня есть некоторые соображения. – Нарциско перевел взгляд с Джиллиана на Каризму и сказал: – Я расскажу вам все, что знаю.

– И что вы за это возьмете?

– Вы не догадываетесь? Я старше, чем вы думаете. Большую часть своих ошибок я успел исправить. Ссора с Ласкари оказалась непоправимой, но я не хочу покинуть этот мир исключенным из ордена, неважно, справедливо или нет. А вы, Джиллиан, новый Великий магистр.

– Вы хотите, чтобы я отменил ваше исключение из Нового ордена?

– Вы могли бы принять меня обратно.

Джиллиан почувствовал себя неловко. Ведь, в сущности, он ничего не знал об обязанностях Великого магистра.

– Что я должен сделать?

Старик снова улыбнулся:

– Все очень просто. Нужно лишь сказать.

– И все?

Нарциско кивнул.

Джиллиан в замешательстве посмотрел на Каризму, прежде чем снова обратиться к Нарциско:

– Тогда я провозглашаю вас, Нарциско Эскрива, рыцарем Нового ордена.

Нарциско облегченно вздохнул. На мгновение он закрыл глаза, будто слова продолжали эхом звучать в его голове.

Каризма смотрела на него, нахмурившись.

– Вы получили, что хотели. Теперь ваша очередь.

Старик усмехнулся:

– Я дам вам карту, чтобы вы поняли, почему я не смогу вас проводить. Место, куда вы направитесь, – в северной части острова, в горах над Кала-Солерик. Наймете лодку, которая доставит вас туда по морю. А дальше придется карабкаться на гору.

– И что мы там найдем? – спросил Джиллиан.

– Пещеру. Одно время у ордена была там тайная обитель. Братья молились Мадонне. Черной Мадонне. Они называли ее Богоматерью горы.

Ничего необычного. Рыцари-тамплиеры истово поклонялись Мадонне.

– В ясную погоду вход в пещеру виден с моря, но сейчас, в это время года, вам придется потрудиться, чтобы его найти. Зато я знаю кое-кого, кто проводит вас туда.

– Откуда нам знать, что это не ловушка?

– Вы думаете, я буду поджидать вас там наверху под деревом с дубинкой? – Старик так резко взмахнул правой рукой, что взгляд Джиллиана едва уловил его движение. Мгновение – и Нарциско уже держал в руке сверкающий меч. Ткань и ножны лежали на земле.

Каризма выхватила свой меч, но Джиллиан ее остановил.

Нарциско оценивающе осматривал клинок.

– В прежние времена мечи были лучше. Сейчас никто уже не знает, как выковать настоящий клинок.

Он играючи повертел меч и схватил его рукой за лезвие. Сталь была острая как бритва, но Нарциско сжал лезвие изо всех сил. Лишь через мгновение он подбросил меч, тот прокрутился в воздухе и вонзился в землю у ног Джиллиана. Нарциско в задумчивости рассматривал свою руку – ни царапины.

– Завтра в девять утра будьте на пристани, – сказал он. – Спросите, где судно «Матадор». Вас будут ждать. И… благодарю вас, магистр Джиллиан!

Хлопая крыльями, с его плеч слетели голуби. Джиллиан и Каризма на мгновение отвлеклись, а когда снова повернулись к Нарциско, того и след простыл. Они заметили его метрах в двадцати у самых зарослей. И прежде чем успели его остановить, старик скрылся в темноте.

Джиллиан молча поднял меч и ножны с земли и завернул в ткань.

Над головой пронеслась стая летучих мышей, в листве зашумел ночной ветер.