Алисса пробудилась в пустой спальне. Пока она спала, ей пришло зашифрованное сообщение от Эбена Мартина, и сейчас она поспешно ввела дешифрующий код. Сообщение мгновенно преобразовалось в английский текст:

Ей сразу же стало легче. Эбен подвергал себя огромной опасности, решив явиться сюда, но он знал Брена лучше, чем кто бы то ни было, и к тому же был более компетентен и находчив, чем любой другой человек, которого она встречала в жизни. Не считая Брена, каким тот был некоторое время назад. Эбен найдет способ решить эту ситуацию. И найдет хороший предлог, чтобы увезти ее от Брена.

Отлично! – напечатала она, но затем передумала. Она знала, что это эгоистично. Стерев сообщение, она начала набирать заново. Ты уверен, что это разумно? Ты летишь в опасную зону, – написала она и нажала кнопку «отправить».

Три минуты спустя пришло новое сообщение. Если Брен станет вторым Аль-Йадом, весь мир будет опасной зоной. Нужно поговорить с ним лично, пока он не зашел слишком далеко. Я уверен, что достучусь до него.

Надеюсь, что ты прав, – набрала она. – Жду встречи. Спасибо.

Когда Алисса вышла на кухню, Крафт читал на своем планшете какую-то книгу, однако уже заготовил миску с тестом для блинчиков – а также тарелки, вилки, сироп, масло, а еще нарезанный сыр, грибы и яйца, чтобы приготовить идеальный омлет. Он решил взять пример с Эбена и изумить ее великолепным завтраком.

Когда Крафт увидел Алиссу, глаза его заблестели от слез.

– Алисса, – прошептал он. – Я искренне прошу прощения за то, что я сделал. Не знаю, что на меня нашло. Ты мне дороже всего на свете. Не могу поверить, что так с тобой обошелся.

– Все в порядке, Брен, – ответила она, пытаясь заставить свой голос звучать бодро. Ей нужно умиротворить Крафта. Остаться в живых, пока Эбен не приедет и не заберет ее. – Ты в последнее время подвергаешься сильному стрессу. Я вполне могу понять.

– А я нет, – горько произнес Крафт. – Но я много размышлял над этим. И кажется, я знаю, почему это происходит.

Он вылил на сковородку половник теста и включил конфорку.

– Я круглые сутки подключен к полю нулевой энергии. Я постоянно подсознательно генерирую «вторую кожу». Думаю, это слишком утомительно для мозга.

– И ты считаешь, что именно это сводит… – она резко умолкла и постаралась подыскать формулировку получше. – То есть отрицательно сказывается на твоем поведении?

– Я практически уверен в этом. Но я не могу отключить это. Мне нужно разорвать контакт с этим полем, отдохнуть от него. По крайней мере, пока я сплю. Мозгу сон нужен не меньше, чем телу. Это дает разуму возможность перезагрузиться. Если слишком долго не спать, то в конце концов начинаешь галлюцинировать и сходишь с ума.

– А ты не спишь? – с искренней обеспокоенностью спросила Алисса.

– Сплю, но плохо. И даже во сне мой мозг подключен к полю нулевой энергии. Непрерывно, – вдруг выкрикнул он. – Я больше так не могу!

Он несколько секунд помолчал, приходя в себя.

– Но у меня есть одна идея, – промолвил он, заставляя себя успокоиться. Потом перевернул большой блин на сковороде с помощью тефлоновой лопатки. – Помнишь, ты рассказывала мне об эффекте ноцебо и о значительных результатах, которых ты добилась? Быть может, ты сумеешь помочь мне полностью отключиться от этого поля? Это подсознательная, непроизвольная связь, ты же знаешь. Но ты говорила, что можешь творить чудеса, излечивая людей от нервного тика – который тоже полностью непроизволен и не поддается сознательному контролю самого больного.

– Интересная идея, – прошептала Алисса, словно бы обращаясь сама к себе. Потом задумчиво склонила голову. – Да, – произнесла она наконец с растущим энтузиазмом. – Почему бы и нет? Учитывая наши предыдущие результаты, я полагаю, что шансы на успех весьма высоки.

– Отлично! – воскликнул Крафт. – Я убежден, что именно это мне и нужно, чтобы снова стать самим собой. Мне по-прежнему требуется сохранять свои способности, чтобы удержать нашего сирийского друга от неразумных поступков. Но если я смогу полноценно отдыхать во время сна, то ничего другого мне не надо. Может быть, ты сможешь установить триггер, который будет разрывать мою связь с полем нулевой энергии на восемь часов за один раз.

– Почему бы и нет? Ты прав. То же самое мы проделываем с нервным тиком. Нужно только усилить определенные нейронные связи про помощи электростимуляции и гипноза, использовав новый препарат из лаборатории в Лоуренсе.

К счастью, как и другие выбранные ею средства, этот препарат принимался орально, и им не нужно было беспокоиться о том, что персональная защитная броня Крафта не даст игле шприца достичь его кожи. Впервые за несколько недель Алисса ощутила надежду. Быть может, она все-таки сможет вернуть мужчину своей мечты.

Она сверилась с текущими данными на своем телефоне, пока Крафт перекладывал готовый блинчик на стоящую перед ней тарелку и приступал к готовке омлета.

– Новая партия препарата должна была быть готова примерно неделю назад, – сообщила Алисса. – Вероятно, сейчас она проходит контроль качества. Хотя моя лаборатория в самом конце списка на получение, и туда препарат поступит только тогда, когда будет готова следующая партия.

– Сколько времени это займет?

– Очень немного.

– Что, если я отправлю тебя в Лоуренс? – с энтузиазмом поинтересовался Крафт. – Ты сможешь проникнуть туда и забрать то, что нам нужно. Они даже не хватятся. – Не дожидаясь ответа, он добавил: – В эту лабораторию ты сможешь пройти по своим биометрическим данным?

– Прошла бы до встречи с тобой. Но сейчас – не знаю.

– Вероятно, ничего не изменилось. Но я уверен, что смогу восстановить твои данные в пропускной системе. Я использовал твой допуск, чтобы оставить лазейку в эту систему. – Он помолчал. – Ты сделаешь это?

Алисса отчаянно желала уехать отсюда, но притворилась, что тщательно взвешивает свое решение. Наконец она кивнула:

– Несомненно.

Крафт вздохнул с облегчением.

– Спасибо, Алисса. – Он задумчиво склонил голову. – Я бы попросил Эбена встретить тебя в Штатах, но сегодня рано утром он связался со мной и сообщил, что летит сюда. Так что на всякий случай возьми с собой Адама Турко. Хорошо?

Алисса как раз доедала очередной кусок блина и только кивнула в знак согласия.

– Но будь добра, не упоминай об этом при Эбене.

– Почему?

– Он будет нервничать, если узнает, что я могу полностью лишиться своих способностей. Даже на короткое время. Он считает, что это слишком рискованно с учетом возможностей Аль-Йада. – Крафт вздохнул. – Так что, пожалуйста, просто поддакивай мне. Это очень важно. Нельзя упоминать об этом при Эбене. Пообещай мне.

Алисса заметила, что взгляд Брена снова стал напряженным, и решила не перечить ему больше.

– Обещаю.

– Хорошо. Я скажу Адаму, чтобы он слушался твоих приказов так, словно они исходят от Эбена. Итак, ты отправишься прямо в… какой аэропорт ближе всего к Лоуренсу?

– Канзас-Сити.

– Верно. Я попрошу Адама встретить тебя в Канзас-Сити и сопроводить в лабораторию. И удостоверюсь, что до поры до времени он не расскажет об этом Эбену.

– Когда мне следует отправляться?

– Немедленно, – заявил Крафт. – Или даже раньше. Я забронирую тебе билет на ближайший рейс. Собирай сумку, я отвезу тебя в аэропорт. Я останусь в Коста-Рике и встречусь с Эбеном. К сожалению, вы с ним, скорее всего, разминетесь еще в воздухе. Но если нам повезет, через пару дней ты вернешься и привезешь то, что сможет помочь мне. Если я сумею хотя бы несколько ночей по-настоящему поспать, думаю, я снова стану самим собой.

– Я буду готова через пять минут, – сказала Алисса почти радостно. До сей поры она опасалась за свою жизнь и не знала, отпустит ли ее Крафт куда-либо. Теперь у нее был повод уехать немедленно, с полного его благословения, а потом вернуть ему здравый рассудок.

Она быстро прикончила приготовленный им завтрак и вернулась в хозяйскую спальню, быстро собрав одежду и прочие вещи на несколько дней.

Покончив с этим, она удостоверилась, что Брена нет поблизости, а потом включила свой телефон.

Отличная новость! – написала она Эбену Мартину. – Брен хочет отправить меня в Штаты. Он даже признал, что теряет разум! Огромный шаг в верном направлении. Быть может, я смогу помочь ему посредством наркогипноза. Не нужен предлог, чтобы увезти меня. Отмени свою поездку сюда.

Минуту спустя телефон завибрировал, и она расшифровала сообщение. И впрямь отличная новость! Я ужасно рад за тебя, Алисса. Но я только что вылетел. Мне по-прежнему нужно проверить состояние Брена и поговорить с ним по душам. Я позвоню тебе и сообщу, как прошел разговор. Удачной поездки!

Алисса подумала, что диалог завершен, но мгновение спустя пришло еще одно короткое послание. Очевидно, Мартин вспомнил еще о чем-то, что хотел донести до нее. Она посмотрела на экран.