Крафт вернулся в Израиль и улетел в Коста-Рику коммерческим лайнером. На протяжении всего полета он беспробудно спал, как будто провел на ногах целую неделю. Он мог восстановить силы своего тела при помощи нулевой энергии, но, для того чтобы привести в порядок квантовую линзу, расположенную внутри его черепа, требовалось время и отдых. Его разуму нужно было перезарядиться, а это мог обеспечить лишь продолжительный сон – быть может, это бессознательное состояние позволяло на время объединиться с разумом Создателя.

Вернувшись в свой новый дом в горах, Крафт описал Алиссе и Мартину свою стычку с Аль-Йадом, хотя краткую версию он уже изложил в текстовом сообщении перед посадкой в самолет. Когда в разговоре участвовала Алисса, Крафт исключал ту часть своих диалогов с Аль-Йадом, где фигурировало квантовое зеркало, но если не считать этого, отчет о произошедшем был вполне подробным.

Все трое пришли к выводу, что попытка все же стоила того, чтобы ее предпринять, и, вполне вероятно, она поможет еще некоторое время сдерживать Аль-Йада.

На следующее утро Мартин вернулся в Штаты к своим обязанностям – в последнее время он отсутствовал слишком часто, и это начало вызывать вопросы у главных акционеров компании. На кону в игре стояло куда большее, чем судьба многонациональной корпорации, но в Коста-Рике он больше ничего не мог сделать, поэтому вполне разумно было вернуться домой.

Алисса позвонила Мартину несколько дней спустя и сообщила, что личность Крафта претерпела резкие изменения в худшую сторону. Очень резкие. Неудачная попытка убить Аль-Йада неким образом подтолкнула его за грань. Теперь он был не только высокомерен, но и зол – и жесток. У него случались вспышки ярости, которые со стороны человека, способного уничтожить целые города по своей прихоти, были поистине ужасающими. И он начал относиться к Алиссе, как к грязи.

Она сказала Мартину, что больше не любит этого человека. Она по-прежнему любила Бреннана Крафта, но начала ненавидеть и бояться злого двойника, который в последнее время слишком часто занимал его тело.

Несколько ночей подряд Алисса находила предлоги, чтобы не спать с Крафтом, и это еще сильнее раздражало его. Он бранил ее по несколько часов подряд, но потом извинялся.

Бреннан Крафт становился совершенно неуравновешенным. Это уже невозможно было отрицать. Неужели он действительно шел по стопам Омара Хаддада?

Несколько часов спустя после разговора с Эбеном Мартином Алисса сидела на балконе в плетеном кресле, глядя на горы и на летающих в небе птиц. Она пыталась понять, что ей делать, старалась унять панику. В этот момент Крафт вышел на балкон и сел рядом с ней. Он использовал свою способность к телекинезу, чтобы развернуть кресло, в котором он сидел, так, чтобы оказаться лицом к Алиссе.

– Алисса, – начал он, – я много размышлял и пришел к определенным выводам. Не буду ходить вокруг да около. Ты знаешь, что я изучал различные виды мировых правительств. Их слабые места, их уязвимости. Я не лгал тебе. Я делал это ради того, чтобы предотвратить тайные ходы Аль-Йада. Но я решил, что только ждать и предотвращать – этого мало.

Алиссе захотелось вскочить и убежать, но она заставила себя сохранять спокойствие.

– После того как я найду способ убить Аль-Йада, – продолжил Крафт, как будто это само собой разумелось, – думаю, что всему человечеству будет лучше, если им буду руководить я. Быть может, как глава мирового правительства, а может быть, как закулисная фигура.

Алисса не удержалась и с сомнением взглянула на него.

– Вот как? – спросила она.

– Не могу винить тебя за скептицизм. Но послушай меня хотя бы несколько минут, позволь мне изложить мой план. Я не жду, что ты сразу проникнешься им, потому что я сам ни в чем не уверен. Я просто буду думать вслух в твоем присутствии, хорошо?

В этот самый момент что-то изменилось. До того Алисса чувствовала, что Крафт теряет связь с реальностью, но неожиданно он снова как будто бы стал прежним собой. Маниакальный блеск в его глазах погас, сменившись дружеским, разумным спокойствием, так хорошо ей знакомым.

Так было до того, как он… изменился.

С другой стороны, он разумно рассуждал о перспективе править миром – и ни о чем ином. И каким бы нелепым это ни казалось, с учетом продемонстрированных им способностей это отнюдь не казалось смешным.

– Хорошо, и каков твой план?

– Допустим, мы соберем команду из лучших людей. Самых лучших. Мы будем тщательно отбирать их. Ни один сумасшедший или психопат не будет туда допущен. Только люди, которые на протяжении всей своей жизни неизменно относились к другим с добротой и сочувствием. Затем я обучу их подключаться к нулевой энергии. А потом ты, – он сделал полный энтузиазма жест в сторону Алиссы, – применишь наркогипноз, чтобы помочь им достигнуть моего нынешнего уровня способностей.

Крафт раскинул руки в стороны.

– Затем, когда они займут свои места, мы избавимся от Аль-Йада, – добавил он так, как будто в этом не было ничего сложного.

– Судя по тому, что ты рассказывал о своей стычке с ним, мне это не кажется возможным.

– Это возможно, я уверен. Это игра, исход которой зависит от численности. В какой-то момент, когда достаточно большое количество тех, кто владеет этой силой, одновременно сфокусирует ее на нем, мы сможем помешать ему улететь и пробьем его щит. Но мы сейчас говорим не об этом. Давай ради продолжения выкладок просто допустим, что мы добились успеха, – рассудительно промолвил он.

Алисса кивнула.

– Я мечтаю о том, чтобы превратить человечество в нечто удивительное. В миллиарды человек, каждый из которых будет неуязвимым, долгоживущим и почти всемогущим. Способным преобразить планету и даже галактику. Но сама наша природа препятствует этому. Теперь я понимаю твои сомнения относительно того, стоит ли давать такую власть еще хотя бы одному человеку помимо тех, кто ею уже обладает. Но если я… если мы будем управлять миром, то сможем выделить огромные ресурсы на то, чтобы открыть способ безопасного использования нулевой энергии. Или распознать тех людей, которые могут представлять опасность. Даже если для завершения такой работы потребуются поколения.

Крафт умолк, пристально глядя на Алиссу, но она ничего не ответила.

– Помимо того, нам нужно повсюду иметь глаза и уши, – продолжил он. – Удостовериться, что никто другой не повторит мою работу, пока мы не будем к этому готовы. Вряд ли такое повторение возможно, учитывая, что я внес ряд новаторских изменений в технологию обратной биологической связи, но кто знает? Однако если этот ключ к использованию нулевой энергии станет широкодоступным знанием, человечество гарантированно уничтожит само себя.

– На этот счет я с тобой определенно согласна, – кивнула Алисса, рассеянно наблюдая, как внизу под балконом пробежала ярко-желтая ящерица и скрылась из виду. Алисса опасалась, что даже одного человека, способного полностью приручить эту энергию, будет достаточно для гарантированного уничтожения. И поведение Крафта в последнее время делало это еще более вероятным.

– Не забывай, – сказал Крафт, – если к полю нулевой энергии сможет подключаться пятьдесят, сто или двести человек, мы, несомненно, сможем дергать за рычаги управления миром. А делая это мягко, ненавязчиво и тайно, мы сможем подтолкнуть мир в верном направлении. Поверь мне, я не испытываю никакого желания править миром. Я просто мечтаю найти для всего человечества способ использовать нулевую энергию, но при этом не хочу появления второго Аль-Йада. Возглавляя силу, которая будет управлять миром, мне будет куда проще решить проблемы, мешающие воплощению этой мечты. И следить за деятельностью стран и ученых, дабы убедиться, что тайна останется сохранной до тех пор, пока не придет время раскрыть ее. И в качестве дополнительной выгоды: занимая такое положение, я смогу дать людям всего мира возможность раскрыть свой потенциал.

– Посредством диктатуры?

– Нет. Посредством своего рода демократии. Каким целям должно служить правительство в идеальном мире? – спросил Крафт и сам же ответил на свой вопрос: – Оно должно защищать людей от внутренних и внешних угроз. Оно должно помогать создавать инфраструктуру, следить, чтобы общественные механизмы работали без сбоев, чтобы любые коммерческие сделки совершались честно с обеих сторон. Оно должно обеспечить граждан всем, что нужно для развития, работы и социального взаимодействия. Все ради этого.

Он поднялся и прошел несколько футов вдоль балконного ограждения, потом снова повернулся к Алиссе:

– Когда Аль-Йад будет устранен, у нас появится шанс превратить весь мир в единое сплоченное общество. Посредством создания мирового правительства со мной во главе. Постепенно. Но смысл в том, что управлять должны мы – открыто или скрытно.

Алисса пыталась не смотреть на него как на безумца, но это было нелегко. Ей нужно соглашаться с ним. Он нестабилен, и она не может рисковать тем, что разгневает его.

– Есть в этом некий смысл, – обронила она.

– Да ну, Алисса, я тебя слишком хорошо знаю. Слушая это, ты считаешь меня чудовищем. Не нужно мне поддакивать во всем. Мне нужна твоя честная, аргументированная критика.

– Хорошо, – неуверенно произнесла она и мысленно затаила дыхание. Насколько честной ей действительно следует быть с ним? Что может разъярить его – если она продолжит с ннм соглашаться или если она будет слишком прямолинейна?

– Если говорить совсем честно, – начала она, приняв наконец решение, – то я бы сказала, что ты просто хочешь занять место Аль-Йада. Править бал вместо него, только в западном стиле.