После пяти недель пребывания Алиссы и Крафта в Коста-Рике их прилетел навестить Мартин. Оба они ежедневно писали ему о том, как у них обстоят дела, однако он уже давно хотел увидеть все лично.

Прежде чем отправиться в Коста-Рику, Мартин перекрасил волосы из черных в каштановые с проседью и прилепил накладные усы, чтобы соответствовать фотографии в паспорте на имя Майкла Эмануэля, который раздобыл для него Турко. Добравшись до горного поместья Крафта, Эбен, конечно же, отклеил усы.

Он привез с собой бутылку вина, чтобы отметить радостные события. Алисса предположила, что эта бутылка стоила не меньше, чем ее телевизор. Вечер прошел отлично – они рассказывали друг другу истории и смеялись над ними.

Следующее утро и день Крафт потратил на то, чтобы продемонстрировать свои умения Мартину, который был изумлен еще больше, чем ожидал сам. Никакое описание этих способностей не могло сравниться с наглядным показом.

И наконец, ближе к вечеру, Крафт взял с собой полетать высоко над горами одновременно Алиссу и Мартина. Когда они приземлились, Мартин улыбался во весь рот и напоминал школьника младших классов, впервые в жизни прокатившегося на «американских горках».

– Это было охрененно! – заявил миллиардер своему другу. Похоже, от восторга он забыл о светских манерах, но быстро опомнился и извинился перед Алиссой за свою грубую лексику.

Мартин был так захвачен идеей полета без самолета, что увидел красоту окружающего пейзажа только тогда, когда они опустились на землю.

Крафт привел их на труднодоступную точку в горах, откуда открывался головокружительный вид. Они с Алиссой и раньше летали туда и были уверены, что ни один человек до них не видел этого.

Они стояли на небольшом скальном выступе над широким участком реки, стекающей с горы. На расстоянии тридцати ярдов с утеса низвергался сверкающий водопад, окаймленный деревьями и тропическими цветами. Вокруг шныряли птицы в ярком оперении и не менее яркие ящерицы, недоумевающие из-за вторжения трех человек в свое извечно безлюдное царство.

Водопад шириной футов в двести разделялся на шесть или восемь отдельных потоков, которые переливчатым занавесом струились вниз с обрыва высотой в пятьдесят футов. Тут и там сквозь этот занавес пробивались солнечные лучи, создавая в тучах брызг небольшие радуги. Художник студии «Дисней», располагающий самой богатой палитрой красок и пытающийся нарисовать райский уголок, не смог бы превзойти эту картину.

– Летать еще лучше, чем можно было себе представить, – произнес Мартин, неспешно поворачивая голову из стороны в сторону, чтобы насладиться великолепным пейзажем. Потом благоговейно добавил: – Но это ничуть не хуже. Вот это да! Почему я чувствую себя, как Лоис Лейн на свидании?

– А мне казалось, что это я играю роль Лоис Лейн, – заметила Алисса с искоркой во взгляде.

– Да, – согласился Мартин. – Уступаю это тебе. Вот так сбрасывают с небес на землю. Теперь я чувствую себя третьим лишним, который мешает свиданию Лоис Лейн и Супермена.

Алисса рассмеялась.

– Это место невероятно прекрасно, – признала она. – И поскольку я играю роль Лоис Лейн, то до меня дошло, что у Супермена действительно было огромное преимущество в выборе мест для свидания. Он не только мог брать женщину с собой в полет, что само по себе весьма привлекательное качество, – указала она, – но и имел возможность выбрать идеальное местечко для пикника. – Она подняла брови. – С другой стороны, Эбен, подумай вот о чем: у Супермена не было своего «Боинга». Полагаю, женщинам нравятся мужчины, у которых есть личный самолет.

– Вот это было обидно, – отозвался Мартин, притворяясь оскорбленным. – Я всегда думал, что успехом у женщин я обязан исключительно своему обаянию и хорошим манерам.

– Что ж, лично я считаю, что тебе и правда хватило бы твоей внешности и личных качеств, – согласилась Алисса. – Даже если бы у тебя не было самолета и ты не был бы миллиардером. Я имею в виду, что если бы у тебя было всего девятьсот девяносто девять миллионов долларов, оставался бы шанс, что ты можешь понравиться какой-нибудь женщине.

Все трое рассмеялись, а потом погрузились в глубокое молчание, наслаждаясь окружающей красотой. От водопада исходил неумолчный гул, однако этот звук, создаваемый тонкой завесой воды, был скорее успокаивающим и способствующим медитации, но не настолько громким, чтобы мешать разговору.

– Это действительно рай, – промолвила Алисса, нарушив долгое молчание. – Спасибо, Кларк, – обратилась она к Крафту. Тот изогнул бровь дугой.

– Поскольку мы заговорили о Супермене, – начал он, – позвольте мне поднять один вопрос, о котором я много думал в последнее время. Наши мифы и наши средства развлечения. Почему истории о супергероях находят в наших душах такой отклик? С начала времен человечество пленялось подобными возможностями.

– Не знаю, – задумчиво отозвалась Алисса. – Но тут слишком красиво, чтобы я могла как следует шевелить мозгами. Полагаю, у тебя уже есть некая теория, верно?

– Поскольку у меня есть теории относительно почти всего, – усмехнулся Крафт, – и я поднял этот вопрос, то тут и гадать не о чем.

– Ты с нами поделишься? – спросила Алисса.

– Хорошо. Но только потому, что очень этого хочу, – добродушно пошутил он. – Мы с Аль-Йадом доказали, что полет без вспомогательных средств возможен. Что практически любые чудеса возможны. И я думаю: а вдруг в глубине души люди знают, что управление нулевой энергией принадлежит нам по праву, от рождения? Может быть, коллективное подсознание человечества знает, что для нас нет границ? Может быть, использование нашего разума как квантовой линзы – это то, о чем мы все дружно забыли? – Он склонил голову набок. – А может быть, когда Творец ограничил себя, чтобы создать нас, он сделал так, чтобы мы забыли об этом. Ради того, чтобы мы могли испытать этот ни с чем не сравнимый восторг, когда заново откроем эту способность. Будем честны, мы все в восторге от способности летать, подобно… ну, подобно Супермену, даже не махая руками.

– Мы уже некоторое время не беседовали с тобой о «Теории Бога», – напомнил Мартин. – Алисса знает о ней?

– Брен объяснил мне, – ответила Алисса. – А несколько дней назад я сама прочла эту книгу.

– Довольно интересно, не так ли? – осведомился Мартин. – Даже если не во всем с ней соглашаться.

– Несомненно, – подтвердила Алисса.

Мартин повернулся к другу:

– Я знаю – ты веришь, что на подсознательном уровне мы, вероятно, способны подключаться к бесконечному информационному пространству, от которого были отрезаны. Значит, ты хочешь сказать, будто наша одержимость супергероями обусловлена тем, что подсознательно мы все вспоминаем о возможности получить такие же способности? Настолько, что желаем вновь обрести эту возможность?

– Именно, – подтвердил Крафт. – Поэтому мы делаем супергероев основной силой в нашей культуре и развлекательных жанрах. Можно также вспомнить о мифологии. Что, если на протяжении всей истории отдельные люди могли подключаться к полю нулевой энергии на различных уровнях интенсивности? В качестве своего любимого примера я уже приводил вам обоим Иисуса. Но есть и множество других: греческие и римские боги – Зевс, Аполлон, Посейдон. Скандинавские боги.

Крафт задумчиво склонил голову:

– Взять хотя бы Тора. Предание гласит, что у него был молот, который только он и мог поднять. Сейчас я мог бы проделать такой же трюк. Настроив гравитацию или использовав модифицированную форму телекинеза, назовите это как угодно. Я могу заставить скрепку для бумаг весить миллион фунтов.

– Пока ты сам не попытаешься ее поднять, – угадал Мартин. – Тогда ты вернешь ей обычный вес.

– Верно. Даже те части нашей мифологии, которые выглядят неочевидными, можно связать со способностями квантового фокусирования. Взять, скажем, героев мифов, способных метать пламя, или колдунов, умеющих превращать любую влагу в лед. Я тоже могу это сделать.

Крафт указал на реку перед ними:

– Смотрите.

Большой, блестящий вощеной поверхностью лист сорвался с дерева, превратился в зеленый ковш и окунулся в реку. Миг спустя он снова поднялся на поверхность и поплыл по воздуху, пока не завис в нескольких футах от лица Бреннана Крафта. На дне этой импровизированной чаши плескалась крошечная лужица воды.

– Мне нужно всего лишь заставить молекулы воды замедлить движение, – объяснил Крафт. – Энергия и сила решают все.

Крошечная порция воды мгновенно замерзла. Крафт еще несколько мгновений удерживал лист в воздухе, потом позволил ему и лежащему на нем кусочку льда вернуться в реку.

Алисса присвистнула. За последние несколько недель она наблюдала немало демонстраций новых способностей Крафта, но это было что-то новое.

– Впечатляет, – кивнул Мартин.

– Я не говорю, что эти мифические персонажи были списаны с настоящих исторических личностей. Но полагаю, что об этом как минимум следует задуматься.

Алисса не знала, что сказать по этому поводу, однако ей нравилась эта сторона Бреннана Крафта. Логик. Мечтатель. Человек, который может заставить даже самые дикие теории выглядеть близкими и достижимыми. В такие моменты он снова становился прежним Бреном, а не высокомерным неприятным субъектом, которым он так часто бывал в последние несколько недель.

– Не знаю, Брен, – промолвила она. – Это интересная теория. И мы не можем утверждать, будто Тор не мог быть отображением в мифах какого-нибудь реально жившего человека. В конце концов, ты можешь воспроизвести многие его способности, а ты-то настоящий.

– Спасибо, – ухмыльнулся Бреннан. – То, что я настоящий – мое лучшее качество. Только не говори это в присутствии Пиноккио, а то он позавидует. – Он махнул рукой в сторону Алиссы. – Но извини, что прервал тебя. Изложи свою точку зрения до конца.

– Моя точка зрения заключается в том, что какой бы интересной ни была эта теория, все же придется признать, что она достаточно надумана, верно? Я имею в виду, что если были люди, способные подключаться к нулевой энергии, то где они теперь?

Крафт пожал плечами:

– Может быть, такое подключение все же не дает человеку бессмертия. А может быть, какой-нибудь кусочек божественного разума, больший, нежели наш, был назначен следить за такими фигурами и убирать их с доски. Призывать их домой, в единое целое.

– Зачем ему это делать? – спросил Мартин.

– Это все просто предположения, ничем не подтвержденные, – ответил Крафт. – И я это знаю. Скорее всего, это просто чушь. Но чисто ради забавы можно допустить, что эти люди привлекли внимание создателя и администратора этой видеоигры. Они слишком глубоко залезли в скрытый программный код и нашли кое-какие жульнические применения нулевой энергии, как это сделал я. Поэтому через некоторое время администратор объявил их мошенниками и выгнал из игры.

Мартин поморщился:

– Это «Теория Бога» или «Матрица»?

– Нет причин, по которым это не могло бы быть и тем и другим, – отозвался Крафт. – И нулевая энергия дает нам всем шанс стать такими же могучими, как герои мифов. В прошлом мифические персонажи были одиночными фигурами. Но теперь мы можем вообразить себе мир, в котором мы все будем наделены такими способностями.

– Матрица, в которой все будут как Нео? – уточнила Алисса.

– Вот именно, – снова усмехнулся Крафт. – Разве что без навыков карате.

Еще несколько часов они втроем любовались пейзажем и обсуждали различные вопросы. При этом они много говорили о способностях Крафта, и он выразил уверенность, что сейчас эти способности развились настолько, насколько могли.

Наконец было решено возвращаться домой. Когда Крафт уже собирался поднять их в воздух, Эбен Мартин посмотрел ему в глаза.

– Ладно, Брен, – начал он с мрачным выражением лица. – Допустим, ты действительно достиг пика своих возможностей. Возникает очевидный вопрос, который мне боязно даже задать. – Он внимательно всмотрелся в лицо друга. – Что теперь?

– Что теперь? – повторил Крафт. – Все просто. Я попрактикуюсь еще несколько дней. – Он пожал плечами. – А потом попытаюсь убить нашего доброго друга-сирийца.

– Я боялся, что ты это скажешь, – невесело промолвил Мартин, в то время как земля у них под ногами быстро начала отдаляться.