Технология сработала блестяще.

И Крафт, и сама Алисса были в восторге.

Он был прав. Все дело было в вере. Если ты абсолютно убежден, что сахарный шарик вылечит тебя, или в том, что ты можешь добыть из поля нулевой энергии неограниченную мощь, твой разум способен творить чудеса.

Сначала увеличение способностей Крафта было довольно умеренным, но вполне измеримым. Вместо того чтобы надавить на весы с силой, эквивалентной девяноста шести фунтам, он сумел выдать сто восемь. Но даже это незначительное усиление подкрепило его веру в то, что наркогипноз сработал, и это привело к дальнейшему улучшению способностей. Через несколько дней экспоненциальный рост возможностей Крафта стал вполне сравним с тем, что продемонстрировал когда-то Омар Хаддад, а всего через две недели Бреннан превзошел и его: по крайней мере, по его субъективной оценке, поскольку его способность использовать нулевую энергию быстро сделалась неизмеримой.

Во время этого быстрого роста они с Алиссой бурно радовались каждой новой вехе: как будто он был гимнастом-призером, безупречно выступившим на Олимпийских играх, а она – его гордым тренером. Успех Крафта был успехом Алиссы и, может быть, успехом всего человечества.

Девяносто процентов времени бодрствования Крафт тратил на то, чтобы оттачивать свои навыки, а Алисса чаще всего наблюдала за различными опытами, которые он ставил, или принимала в них участие. Остальные десять процентов этого времени он проводил, обнимая Алиссу или занимаясь с ней любовью. И хотя он действительно мог бы устроить во время секса настоящее землетрясение, в ее жизни еще не было более нежного и чуткого мужчины. А назвать его «неутомимым» означало бы сильно преуменьшить истину.

Их чувства друг к другу продолжали крепнуть, хотя никто из них еще не сказал открыто «я тебя люблю». Алиссе казалось, что она влюблена по самые уши, но она чувствовала, что Крафт не хочет заходить так далеко на столь раннем этапе отношений. Но в спальне проявления его любви достигали невероятной интенсивности.

Алисса не могла точно назвать причины сдержанности Крафта: она несколько раз замечала, что в те моменты, когда он думает, будто она его не видит, он смотрит на нее совершенно щенячьим влюбленным взглядом. И она могла поклясться, что в иные моменты он прикусывает язык – один раз даже буквально, – лишь бы не дать признанию в любви сорваться с губ.

Зачем так отчаянно противиться выражению чувств? Этот человек мог остановить многотонную фуру, но изо всех сил сражался сам с собою, лишь бы не произнести три коротких слова.

После второй недели Крафт сосредоточился исключительно на том, чтобы освоить различные пути направления той огромной энергии, которой он управлял. Бреннан Крафт был интеллектуально одарен, как никто другой, и быстро поднялся к вершинам мастерства в различных методах применения этой силы, включая точечные – это было все равно, что вести машину с огромной скоростью, при этом ни на дюйм не уклоняясь от нарисованной на асфальте линии.

Энергия, которую он контролировал, была невероятной и пугающей. Он мог на глазах у Алиссы расплавить скальные выходы размером с дом – или заставить их бесследно исчезнуть. И это не считая ряда других потрясающих демонстраций мощи.

А еще он научился летать.

Крафт полагал, что при этом он на самом деле модулирует силу тяжести, уменьшая воздействие гравитации под своим телом до нуля, при этом усиливая гравитацию, исходящую из космоса и тянущую его вверх, в миллионы раз, так, что она увлекала его в заданном направлении. Его первые попытки взлететь были неуклюжими, но после нескольких десятков часов практики в течение следующих двух недель его умение невероятно возросло.

Изначально он летал низко, чтобы его никто не засек – к тому же на большой высоте царил свирепый холод. Но вскоре Крафт научился согревать воздух вокруг себя до комфортной температуры, поэтому для него больше не было проблемой мчаться в небесах, подобно ракете, со скоростью сотен миль в час.

После этого Крафт стал настолько искусен в полетах, что смог брать с собой Алиссу – ему даже не нужно было касаться ее, чтобы заставить гравитацию нести ее рядом с ним. Конечно же, он не мог сказать точно, каким образом у него это получается.

Но хотя летать вместе с Крафтом было невероятно круто и весело и должно было вывести их отношения на новый уровень, Алисса ощущала, что за несколько недель полетов эти отношения, напротив, начали угасать. Она не могла точно понять почему.

Но Бреннан Крафт больше не был именно тем мужчиной, которого она полюбила. У него начали возникать совершенно нехарактерные для него вспышки дурного настроения, во время которых он порой доходил до того, что мог обругать ее. Однако в иные моменты она по-прежнему ловила в его взгляде, устремленном на нее, все ту же щенячью влюбленность.

Казалось, что его личность дала трещину. Что определенные аспекты его поведения сделались слегка… шизофреническими.