Когда Бреннан Крафт и Алисса Аронсон вошли в закусочную «Блюграсс», Сантош Патель собрал еще один общий звонок с четырьмя другими членами его команды. Как и у него самого, у каждого из них в ухо был вставлен наушник-передатчик, а к воротнику рубашки прикреплен маленький микрофон. Все они сидели в своих машинах вокруг точки, где находилась цель, на разном расстоянии от нее.

Все наемники, входившие в команду Пателя, жили в Америке уже не один год, но когда они собирались вместе, это походило на заседание ООН. Помимо самого Пателя, индийца по происхождению, в группу входили еще кореец Сун Тай Ан, русский Дмитрий Волков и немец Бруно Хаас. Хэнк Ридли был единственным урожденным американцем из пятерки, но у него был большой опыт сражений в других странах, бок о бок с солдатами и наемниками самых разных национальностей.

– У нас есть немного времени, – начал Патель, – пока они едят. Но мы не знаем, сколько именно, поэтому нам нужно действовать быстро. – Он помолчал. – Ан, по моим данным, в пяти минутах езды от тебя есть оружейный магазин. Поезжай туда немедленно. Купи резиновые пули и раздай всей команде. На первой стадии операции нам понадобятся боевые заряды, но если мы не сумеем пристрелить Крафта, то на этапе «шок и потрясение» нельзя рисковать тем, что мы можем убить женщину.

– Понял, – отозвался Ан.

– Ты что, на самом деле думаешь, будто все так сложно, как считает доктор Суав? – спросил Хэнк Ридли. Человек, который нанял Пателя, представился псевдонимом Джон Смит, однако команда быстро начала называть его доктором Суавом – конечно, когда он не мог услышать. Им было все равно, кто он такой, пока он хорошо им платил. – Ты лучший снайпер, с каким я работал, Сантош. Даже если Крафт действительно может вырубить нас, едва увидев, то ты всадишь ему пулю между глаз еще до того, как он поймет, куда ему смотреть.

– Трудно с тобой не согласиться, – ответил Патель и нахмурился. – Но нам обещали за это все пятикратный гонорар, так что давайте не будем строить предположения. – Он помолчал, потом обратился к громиле-русскому. – Волков, в девяти минутах отсюда находится хозяйственный магазин, который вот-вот откроется. Найди его на навигаторе своей машины и поезжай туда.

– Нашел, – ответил русский менее чем через полминуты. – Выезжаю. Что купить?

– Самую мощную бензопилу, какая у них есть. И бензин к ней.

– Бензопилу? – переспросил Волков.

– Она нам может понадобиться, – пояснил Патель. – Когда они выйдут из ресторана, то могут направиться куда угодно. Единственное более или менее вероятное направление, которое нам известно, – это Блумингтон в штате Индиана. Суав сказал, что Аронсон живет там. Судя по всему, он похитил ее прямо с улицы и привез сюда.

– И все-таки вряд ли они туда поедут, – хмыкнул Хаас.

– Правда твоя, но других догадок у нас нет. К тому же у них нет багажа, а Аронсон все еще должна была лежать в больнице. На ее месте я пожелал бы вернуться домой. Хотя бы для того, чтобы привести в порядок дела, прежде чем ехать куда-нибудь еще.

– Согласен с Пателем, – заявил Волков. – Нам нужно быть готовыми к этому. Но если они поедут куда-то еще, что с того?

– Именно, – подтвердил Патель. – Я просмотрел виртуальный маршрут отсюда до Блумингтона. Почти весь он проходит через сельскую местность. Где не лес, там поле. Масса возможностей. Бензопила может пригодиться, если нам понадобится изолировать зону действий от посторонних.

Всегда лучше исключить как можно больше случайностей.

– Понял, – отозвался Волков.

– Если они действительно попытаются вернуться в Блумингтон, для нас это будет идеально. У меня есть надежный план, – подытожил Патель, затем пожал плечами. – Если нет, придумаем что-нибудь по ходу дела. Но я уверен в одном. Если уж нам сулят такие деньги, то ничто не сумеет помешать нам передать Алиссу Аронсон заказчику.