Глава 29,
в которой я исправляю анахронизм
Согласно писаной истории, первая каменная крепость на Руси была отстроена в Ладоге-Альдейге в самом конце текущего века, где-то в девятисотых, то есть пятнадцать-двадцать лет спустя.
А тут – крепость из белого камня. Явный анахронизм! Московский кремль при Дмитрии Ивановиче, еще не прозванном Донским, был выстроен за два года из этого самого камня, попросту говоря, из известняка, но случилось это аж в XIV веке.
У меня даже мыслишки появились: а не балуют ли здесь такие же, как мы, «прогрессоры»? А что? Это мы полагаем, что неведомые пришельцы оставили сломанную запчасть, которую мы используем для путешествий во времени. Допустим.
А кто сказал, что была всего одна выброшенная запчасть? Может, их две было или три?
Но нет, скорее всего, в крепости отметился дед Антон.
– Ладно, выходим, пока темно, – сказал я. – Скоро восход, а свет нам ни к чему. Готовность раз!
На катере я оставил Марину и Миху. А мы с Коляном и отроками быстро переоделись в широкие черные штаны и балахонистые куртки того же цвета темной ночи. Маски-балаклавы завершили наш наряд.
Линду с Воистом вооружились ножами обычными и швырковыми, я взял с собой нож и пистолет с глушителем, а Николай вдобавок еще и «калаш» на спину повесил. «На крайний случай», – объяснил он.
Говорят, что перестрелка во время операции – это провал из-за непрофессионализма бойцов. Согласен. Нам надо прийти бесшумно, невидимками, и также уйти, только уже впятером.
Ну, увидим, как там и что.
– Выдвигаемся.
С палубы мы спрыгнули на топкий пятачок островка, скрытый под шуршащей массой тростника, и, перескакивая с камня на камень, добрались до берега.
Воист, непривычный к ПНВ, оступился разок, но ничего, тут мелко. К концу лета, наверное, вообще пересохнет протока, образуется маленький полуостровок.
– За мной!
Марина еще вечером подробно описала крепость и даже нарисовала ее примерный план. С реки были видны две круглые башни, зажимавшие ворота, и две угловые – квадратные. Восточная и западная.
Судя по тому, что бронзовое блюдо было найдено в западной башне, именно там держат деда. Туда и нам.
Того суперснаряжения, которым блистают герои голливудских боевиков, с нами не было. Мы довольствовались более простыми, но не менее действенными средствами.
Например, якорьком-«кошкой».
Выйдя на край не слишком глубокого рва, вонявшего тиной, я внимательно огляделся. Движения на зубчатых стенах заметно не было, но, судя по зареву, во дворе жгли костры.
Раскрутив веревку, я забросил «кошку» на стену, попав между двух зубцов, и потянул, напрягся – нет, все нормально, держит.
Оттолкнувшись, я перелетел на веревке к самой стене, на узкий – с метр шириной – уступчик между рвом и стеной. Оглянулся – нормально, веревка длинная, «хвост» остался на той стороне – и полез вверх, помогая себе ногами.
Стена была не шибко высокой, я даже не запыхался. Подтянувшись, я влез в промежуток-бойницу. В ширину крепостная стена была не больше двух метров – и никого.
Во дворе было довольно просторно – там стоял большой двухэтажный дом, рядом с ним поднималась шестиугольная башня, будущий донжон. Пока что он был выстроен ниже соседствующего здания (дворца?). Еще какие-то времянки лепились к стенам.
Особо много воинов я не заметил, но те могли дрыхнуть в доме. Может, сотня их тут, а то и больше.
Тут между зубцов протиснулся с кряхтеньем Колян.
– Никого? – пропыхтел он.
– Никого, – заверил я. – Руку давай.
– Да я сам…
Следом поднялись Линду и Воист.
– Пошли…
Стена подходила к западной башне, и в ней чернел невысокий проход. За ним помещалась небольшая комнатка с квадратным отверстием в полу. Я глянул – лестница приставлена.
– Кто-то идет… – прошелестел голос Белого.
– По стене?
– Ага.
– Живьем брать демона…
Некий типус шествовал, отводя руку с горящим факелом. Походка у него была неровная, видно, принял на грудь винца или пивца.
Входя в башню, он наклонил голову, бормоча что-то невразумительное, и попался – крепкий кулак Линду вышиб из типуса дух – я поймал свалившийся шлем, – а вдохнуть не получалось, кляп мешал.
– Ти-хо, – сказал я, глядя в слезящиеся глаза, расширенные от ужаса. – Сейчас я задам тебе вопрос и выну кляп. Заорешь – умрешь тут же. Ответишь – будешь жить. Кто находится в этой башне?
Я вытащил кляп изо рта «языка», и тот просипел:
– Внизу – стража, а посередке – он…
– Кто – он?
Пленник облизал губы и выдавил:
– Колдун! С ним только князь знается, а мы – стороной…
– Князь у вас кто?
– Ходота…
А «язычок», оказывается, не так уж и смирен. Пользуясь темнотой, типус медленно тянул засапожный нож. Вот уже и в руку взял, сжал, отводить стал…
Дурачок не знал, что мне все прекрасно видно. Пистолет в моей руке издал короткое: «Чпок!» И поник «язык», выпустил ножик.
– Молодец, упорный.
– Был, – проворчал Николай, убирая пистолет за пояс.
– Пошли за колдуном…
Мы спустились по лестнице ниже еще на один этаж и увидали крепкую дверь, обитую железными полосами.
Ломать? Как? Выстрелом в замок? Это только в боевиках просто. Теперешние пружинные «нутряные» замки только гранатой возьмешь.
Я на пальцах показал – спустимся ниже, возьмем ключ. Все кивнули.
На нижнем ярусе башни стояла полутьма, едва разгоняемая коптилкой, заправленной бараньим жиром. Дверь по случаю теплой погоды была распахнута настежь.
Я увидел двух стражников – один дрых на топчане в углу, а другой как раз встал, борясь со сном. Потоптался, замахнулся кулаком на напарника – спит, сволочь, пока я службу несу, – и прикрыл дверь.
Я коснулся плеча Линду и словно пружину спустил – отрок коротко и резко дернул рукой, посылая нож в шею стражу. Тот захрипел, слепо хватаясь за горло, бухнулся на колени и повалился. Я выпустил пулю в спящего – тот вздрогнул только.
Готов.
Воист приблизился к двери и вопросительно глянул на меня. Закрывать?
Закрывай! – показал я.
Засов тихонько лязгнул, и тут же звякнули ключи.
– Пошли!
Мы поднялись этажом выше, и я взял в руки лопатообразный ключ, сунул его в щель, сжимая пружинные штифты. Есть!
Дверь поддалась, открылась без скрипа.
– Кто тут? – послышался хриплый со сна голос деда. – Ты, Ходота? Пошел вон!
В меня полетел башмак, но я не обиделся.
– Это я, дед!
Молчание было ответом, я только и слышал, как тяжело задышал дед.
– Игорь? Ты?!
– Я, я! Вставай, пошли отсюда!
– О, господи… – всхлипнул дед.
«Дон Антонио» на ощупь нашел меня, вцепился.
– Господи, господи…
– Ты не бога поминай, а Марине скажи спасибо, – проворчал я. – Это она обнаружила твой «SOS» на блюде. Пошли!
– Погоди… Тут эта… цепь.
Дед был прикован к кольцу, вмурованном в стену.
– Ну-ка… Только не двигайся.
Я приставил дуло к оковам и нажал на спуск. Железо жалобно взвизгнуло. Плохой металл поддался со второго выстрела.
– Все! Кандалы снимем на катере. Уходим!
И вдруг за дверями вспыхнул огонь. Зажегся факел, другой, третий. Залязгало оружие, и на пороге нарисовался дюжий мужик в кольчуге на голое тело, в чоботах на босу ногу, без шлема, но с пистолетом в руке.
– Стоять! – каркнул он. – Ишь, сколько вас… Что, вызвал-таки силу нечистую? Хе-хе… Это хорошо. Был у меня один колдун, а теперича целая ватага будет!
Я выстрелил, и кольчуга пулю не задержала – Ходоту развернуло ударом, но князь был живуч. Цепляясь за притолоку, суча ногами, он устоял-таки и тоже нажал на спуск. Грохот выстрела ударил по ушам, а пуля злобно взвизгнула, рикошетируя.
Чпок!
Вторая пуля угодила Ходоте в голову, вынося мозги.
– Колян, за мной! Отроки, охраняете деда!
– Есть!
Я вывалился в коридор, принимая стрелу, застрявшую в кевларе. Чпок! Чпок! Лучник пал первым, бледный боец с секирой упал вместе с лестницей, по которой спускался.
Колян подстрелил одного, вылезавшего снизу – видать, высадили дверь, – и тот свалился, опрокидывая лезущего следом.
– Вперед! Пробиваемся к воротам!
Добив стонущего вояку, слетевшего с лестницы, я рванул наружу. Небо на востоке серело, но только совы да мы в своих ПНВ могли видеть в потемках. Со стороны двухэтажного дома-терема подбегали бойцы Ходоты. Мы с Коляном уложили парочку, и остальные стали спотыкаться о своих павших.
Непонятная опасность, неизвестный враг пугали – я видел, как воины Ходоты приседали, вертя головами во все стороны, тыча копьями, куда попало.
И тут Линду завыл, весьма недурно подражая волку. Тоскливый, страшный вой огласил двор крепости, морозя слабые души.
– Упыри! – раздался истошный вопль. – Вурдалаки!
Ах, это надо было видеть! Доблестное воинство почесало обратно, порой роняя щит или копье. Не до того! Оборотни вот-вот вцепятся!
– К воротам!
У крепостных врат мы обнаружили лишь одного стражника. Углядев нас в отсвете костра, он сомлел. Добивать его мы не стали, а отперли калитку в мощных воротах и выбежали на мост.
Я огляделся. Все целы.
– Уходим! – в какой уж раз повторил я.
Последнюю дистанцию до катера мы пробежали по мелкой воде, мало беспокоясь о том, чтобы не промокнуть. С борта уже падал трап, и первым на катер вскарабкался дед Антон, тут же попадая в объятия Марины, из-за чего оба чуть не выпали за борт.
– Осторожнее! Линду!
– Иду!
Двигатель уже работал, когда последние из нас, Линду и Колян, забрались на палубу.
– Задний ход!
Дизель взревел, срывая катер с топкого места и выбрасывая на чистую воду.
– Газу, газу!
Посудина, тарахтя, развернулась и пошла по течению Москвы-реки, прибавляя скорости.
