Глава 28,
в которой я затеваю тайную операцию
Каюсь, по прибытии в Городище не сразу явился домой. Сначала к боярам заглянул, которых Олег оставил «на вахте», грамоту княжескую им показал – покивали важно бояре и продолжили свою тяжкую работу – хорошо сидеть.
И только потом к своим забежал. Визгу было, как будто я из кругосветного путешествия вернулся. Хотя, конечно, тут многие всю свою жизнь проводят в одной и той же деревне, для них заграница и терра инкогнита начинаются уже за ближайшим лесом.
Всем женам подарки раздал богатые и уже хотел было «отпроситься», да не вышло – Рогнеда с Баженой меня в спальню потащили, а Рада сзади подталкивала.
По введенной традиции, описывать «лямур де катр» не стану, посторонним в мою спальню вход воспрещен. Скажу только, что сильно устал от амурных трудов да так и уснул, зацелованный и заласканный, окруженный тройной красотой. Очень, знаете ли, приятное снотворное.
Так что о спасательной экспедиции я вспомнил лишь утром. К тому времени я остался с одной Баженой.
Не знаю, как мои женщины договариваются друг с дружкой, какую хитрую дипломатию ведут, а только чую, что Рогнеда с Радой признали за Баженой главенство. И не только потому, что она старше. Может, причина и в том, что я с нею раньше всех познакомился? Может, и так – я не вмешиваюсь в «межженские» отношения, не веду себя, как господин, назначающий главную супругу. Пока такая форма демократии срабатывает.
Бажена прилегла мне на грудь, потом приподнялась, опираясь на ладони так, что я очень остро ощущал касания ее отвердевших сосков, и спросила, томно улыбаясь:
– Мы тебе не надоели за ночь?
– Не-а. Ложись на меня.
– Я тебя раздавлю…
– Всю бы жизнь так давили! – фыркнул я.
Бажена осторожно легла сверху, прижалась… Что было дальше, дорисуйте сами. Одно скажу – утренний секс бодрит, как хорошая зарядка.
– Баженка, – начал я, когда отдышался, – как твой дед поживает?
– Хорошо! – мурлыкнула девушка. – Говорит, его арабы замучили, стекла требуют.
– Ну пусть помучается, ему за это деньги платят! Бажена… У меня тоже есть дед, и сейчас он в опасности. Сам не знаю, то ли в плену он, то ли в рабство попал. Я должен его спасти.
Бажена помолчала, а потом спросила:
– А ты надолго уедешь?
– Да нет, постараюсь за пару дней управиться.
– За пару? Так он что, рядом совсем?
– Дед далеко, но ты забыла, что я немножечко волхв? Поэтому не переживай за меня и скажи девчонкам, чтобы не беспокоились.
– Буду переживать…
Я поцеловал Бажену, а она была такая покорная, такая ласковая… В общем, наш разговор закончился тем же, с чего и начался. А два утренних секса все же сильней утомляют, чем бодрят… Но дай мне бог подольше так уставать!
* * *
Марине я тоже привез сувенирчик – кожаную куртку печенежской работы, вышитую бисером. Вышивка изображала птичьи лапы.
– Спасибо, – улыбнулась Ефимова.
– Пришло время, – сказал я серьезно.
– За… Антоном? – побледнела девушка.
– Да. Пойдете с нами?
– Ну, конечно!
– Тогда собирайтесь, а я к отрокам заскочу.
Надавав кучу приказаний и рекомендаций моим «офицерам», я отозвал Мала, Воиста и Линду в сторонку.
Все они уже разок побывали в будущем, хотя так и не узнали о том. В общем, люди проверенные, а мне такие и нужны. Мы, «волхвы», не в состоянии сами провернуть тайную операцию по «освобождению заложников» – отправиться за дедом могут только трое из нас. Надо будет оставить хоть одного у МВ, иначе как?
– Воист и ты, Линду, – сказал я, – мне потребуется ваша помощь. И мне, и остальным волхвам.
– Мы готовы! – ответили отроки дуэтом.
– Только учтите – это опасная затея…
– Тем паче! – ухмыльнулись оба.
– А я? – обиженно сказал Мал.
– А у тебя, Малко, особое задание – остаешься за меня, побудешь тысяцким до моего возвращения. Справишься?
Здоровенный Мал будто еще подрос на пядь.
– Так точно! – гаркнул он.
– Тогда расходимся. Малко, гоняй славинов, а урманам, ежели «баловаться» станут, сразу укорот давай.
– Есть!
Сели мы с Воистом и Линду на коней, помогли Марине сесть в седло на послушную вороную кобылу и поскакали к точке выхода. Первая изба-«вокзал», которая без окон, без дверей, а только с воротами, оказалась не последней. Пошли пристройки, надстройки…
И частокол с заборолом выставили, и ров вырыли, а Николай вскорости обещал испытать настоящий подъемный мост, как в замке.
– Тут уже загуляло боязливое прозвище: «Крепость волхвов», – сообщила Марина.
– Ну и отлично, – улыбнулся я. – Страх плюс респект – лучшее средство против воров.
Проехав по гулкому мосту, подвешенному на цепях к двум брусьям – они-то и будут тянуть мост вверх, – я выбрался к той самой избе.
Несколько отроков стояли на часах, а у «ворот в будущее» меня уже поджидал Яшка.
– Здорово! – закричал он издали. – Как там Киев? Не скачут еще?
– Обойдутся, – хмыкнул я, слезая с коня. – Привет! Где наши?
– Тебя ждут. Пошли!
– Пошли. Линду, Воист, за мной. Мариночка, прошу.
И я шагнул в свою квартиру, расположенную почти на этом самом месте, только тысячу сто с лишним лет тому вперед.
– Всем привет! – поздоровался я. – Надеюсь, Мишка уже ввел вас в курс дела, чего мы такого понатворили в Киеве, так что сразу перейду к сути дела. Катер достали?
– Достали, – кивнул Николай, подмигивая Линду. – С Ладоги привезли. Не красавец, зато крепкий. Корпус сварен из восьмимиллиметрового стального листа, днище плоское, с водометом, так что коряги всякие нам не страшны. Посередине рубка, мотор дизельный, горючего хватит, чтобы до Волги прокатиться и обратно. И еще… Тот же мужик, что нам катер продал, предложил пулемет купить. Уж не знаю, за кого он нас принял, но я-то золотом платил…
– Неосторожно, – нахмурился я.
– А я не монетами расплачивался, украшениями, – успокоил меня Белый. – Мало ли, где я их достал или спер. Может, из Турции контрабандой привез. Короче, пулеметик с немного говорящим названием – «Печенег» называется – в комплекте с катером.
– Купил все-таки?
Белый покаянно приложил пятерню к сердцу.
– Не смог отказаться, слишком был велик соблазн! Да и патронов куча… Пригодится.
– Для волшбы! – хихикнул Мишка.
– Ладно. Приборы ночного видения?
Колян показал картонный ящик с аппаратурой.
– Бронежилеты? Огнестрелы? Глушители?
Все у них было, как и договаривались. Кому к радости, кому к горю, но в будущем можно достать все. Только плати. И будет тебе счастье.
– Ясно. Ну что тогда? Выдвигаемся?
– А то!
– Катер где? На даче?
– Там, – кивнул Николай, – вместе с прицепом.
– Отлично. Тогда собираемся, и на выход с вещами. Вопросы есть? Вопросов нет.
* * *
Все-таки пришлось нам перетаскивать МВ на дачу, иначе никак. «Эмвэшка» как раз вписалась в багажник Яшкиного джипа, и мы покинули Новгород.
На даче было заметно, скажем так, начальное запустение – прошлогодняя листва так и не была сметена с дорожек, грядки не вскопаны, зато трава пошла в рост.
Я, конечно, решил быстренько прибраться, чтобы с улицы было заметно – хозяева наезжают, хоть изредка. Метлой вооружусь, вручу те же орудия труда друзьям, и мы тут быстренько все подметем.
Но перепахивать огород я не собираюсь. Хватит с меня этой дачи! За всю жизнь я, наверное, перекопал «посевные площади» с пару стадионов.
– Показывайте ваш крейсер, – сказал я.
Николай торжественно провел меня на задний двор, где на мощном прицепе покоилась здоровенная посудина.
– Ого! Да это же целый бронекатер!
– А это он и есть! – рассмеялся Белый. – Старье, конечно, его давно уже списали, но для наших целей он идеален. Совершенно неприступен для стрел и копий. Скорость у него так себе, но обернемся быстро – день туда и день обратно.
– Ночью тоже будем идти?
– Ну да. Тут все приборы, какие надо, и локатор, и эхолот.
– А пулемет где?
– А я его пока не ставил еще. Вон, наверху рубки станина не снятая, туда и присобачим.
– Занимайся тогда, а мы будем грузиться.
– Есть, товарищ тысяцкий!
Перекидать провизию, воду в бутылях, одеяла, лекарства, патроны, оружие было несложно. Мы взяли с собой старенькие «Вальтеры», купленные Яшкой у каких-то скользких «лиц кавказской национальности». Глушители сами выточили в амосовской мастерской. Надолго самоделок не хватит, а мы и не собирались на войну. Проведем одну маленькую секретную операцию, и все.
Линду с Воистом я выдал те же бронежилеты, что и для нас, вот только огнестрельное оружие доверять не стал.
Да и толку – отроки ж ни разу в жизни не брали ствол в руки. Не, пущай огнестрелы останутся в области магии.
– Знаете, что я думаю, – сказал я, укладывая ящик с «Дошираком». – А не засветились ли мы в этой реальности? Не вызвали ли подозрений?
– Пока незаметно… – протянул Миха.
– Когда заметим, поздно будет! Устроят нам «маски-шоу», и что делать?
– И что ты предлагаешь? Свалить из этой реальности?
– Именно! На Руси мы в почете, а в «Крепость волхвов» никто не сунется. Может, перетащим «эмвэшку» туда? Нет, я не то чтобы настаиваю, предлагаю просто.
– Да леший его знает… – протянул Яшка, потирая шею. – Все равно мы собирались остаться в прошлом на ПМЖ. Так чего тянуть?
– И тут есть еще одна выгода, – подала голос Марина. – Вам не надо будет постоянно разделяться, чтобы двое здесь, двое там. Вы все будете вместе.
– Слушайте, – задумчиво протянул Николай, – а мне эта идея нравится!
– Тогда не будем спешить, – вступил Ховаев. – Давайте сначала крепость до ума доведем. Выложим ее из камня! А ров я экскаватором вырою, а то у нас ровик какой-то несерьезный.
– Ну, не обязательно из камня. Можно из бетона. Опалубку выставим и начнем подгонять бетономешалки! Так быстрее выйдет. А снаружи можно и облицевать.
– Рустовым камнем, – кивнул Миха. – Подходяще.
– Ладно, строители, – закончил я прения. – По местам. Пойдем втроем, так что бросайте жребий.
– А ты?
– А я – лицо неприкосновенное.
– Наглый, я ж говорю…
Выпало идти Михе и Николаю. Яшка был ОЧЕНЬ огорчен, но делать нечего. Судьба!
– Запускаем!
МВ ожила – замерцал кристалл, пуская зайчики, завертелись странные конусы. Отроки и вовсе оробели. Колдовство!
– Есть выход на полную энергию… – бубнил Мишка. – Есть вход в канал!
– Стабилизация канала… – протянул Яшка, вперясь в экран ноута. – Канал стабилен. Флуктуации в пределах нормы.
– Есть точка выхода!
– Канал стабилен.
– Начали!
Яша плавно увеличил развертку, и мерцающая ярко-фиолетовая рамка раздвинулась, готовая пропустить катер.
– Мишка! Заводи джип, выведешь прицеп на берег.
– Щас я…
Зарычал мотор, и «Ленд-Крузер» мягко сдал назад. Николай набросил джипу на крюк жесткую сцепку и поднял руку.
– Давай потихоньку.
«Крузак», ворча двигателем и пылая красными фонарями, двинулся задним ходом – буксир с тушей катера приблизился к рамке.
– Яшка! Как там?
– Никого!
– Миха, давай!
Джип малость газанул и медленно вытолкал буксир на берег Оки. В прошлом день шел на спад, но было светло, только тени вытягивались длинные.
– Дно какое? Не увязнем?
– Не-е! Галька!
– Съезжай!
Мишка осторожно, скрипя окатышами, съехал в неглубокую воду, погружая прицеп в реку. Яшка, который находился на палубе катера, негромко крикнул:
– Стоп! Катер всплыл! Выкатывайся на берег. Только не газуй!
Урча нижней передачей, джип выехал обратно на берег уже с пустым прицепом. Катер легонько покачивался на реке, мягко разворачиваясь носом по течению.
Но вот за круглыми иллюминаторами рубки загорелся неяркий желтый свет. Взвыл стартер, и вскоре зарокотал дизель, испуская редкое облачко гари.
Сбавив обороты, Яшка подал катер к берегу, въехав носом в глинистый пляж, усыпанный галькой.
– Трап подан! Дуйте отсюда…
– Нэ журысь, Яшкин! Чует моя душа, это не последний наш рейс.
– Плыви давай…
Спрятав в кустах на берегу маячок, я поднялся на палубу и обернулся в сторону леса. На фоне тенистых стволов совершенно фантастически виднелся этакий вырез в воздухе, за которым открывался ярко освещенный дедушкин сарай. Желтый электрический свет впервые в истории падал на берег Оки, выделяясь даже в солнечном сиянии.
– Малый вперед.
За кормой катера показался бурун, и суденышко мягко двинулось вдоль берега. Портал потух, а я, оглядев прибрежный лес, вздохнул и спустился в рубку.
Собственно рубка находилась на самом верху надстройки. Вниз уходил трап, ведущий в тесное машинное отделение, а по левому борту проходил узкий коридор к четырем крошечным каютам. В самом носу, где сходились борта, хранились боеприпасы, а по лесенке можно было подняться к люку на палубе, откинуть его – и браться за рукоятку «Печенега».
В приоткрытую дверку, ведущую к машинам, подглядывали отроки – утробно ревущий дизель влек их неодолимо.
В рубке было душновато, а машинное отделение оставляло меня равнодушным. Так что я вышел на палубу и уселся на корме, на деревянном диванчике у самого борта.
Лес, лишь кое-где раздвинутый лужком или болотцем, проплывал мимо. Глаз выискивал достопримечательности, но не находил их. Необитаемая земля какая-то. В будущем это окрестности Серпухова и Тарусы, а здесь – тишина и пустота.
Ан нет! Плывет кто-то!
Встречным курсом приближались две большие остроносые лодки. В них сидели бородатые мужики с веслами и гребли с какой-то торжественной медлительностью.
Сперва расслышав, а затем и увидев катер, они от изумления весла выронили. А я вежливо помахал им.
Физкультпривет спортсменам-байдарочникам!
– Спустился бы ты вниз, тысяцкий, – услышал я голос Николая, – а то, неровен час, прилетит стрела из лесу и звания не спросит.
– Ты прав, – признал я и вернулся в рубку.
– Я, наверное, пойду прилягу, – сказала неуверенно Марина. – Куда можно?
– Занимайте любую каюту!
– Спасибо… Только вы меня разбудите, как станем подходить!
– Обязательно!
Поднявшись на капитанский мостик, если так можно было назвать сиденье перед штурвалом, я глянул на экран локатора. Вроде все понятно… Вот изображение катера, а вот светло-зеленый берег. Экран делила пополам неровная черная лента – река.
Но из окошка глядя, как-то привычнее править…
– Хочешь порулить? – улыбнулся Колян, положивший руки на штурвал.
– Успею. Что, сбылась мечта?
– Знаешь, я после школы документы в мореходку подавал. Но что-то там не срослось. А катер… Нет, Игореша, катер не заменит большого корабля. Хочешь по-честному?
– Сознавайся.
Белый смущенно улыбнулся:
– Я потому и подался в это время, что всегда мечтал о каравеллах и фрегатах. Но чем взрослее становился, тем лучше понимал, что время парусников минуло. А здесь-то нет! Здесь, по сути, оно еще и не наступало вовсе! Сейчас в Европах этих самые большие корабли – это когги и нефы, похожие на помесь бочки с ящиком. Пузатые, одномачтовые, они настолько медлительны, что, если бы мы ходили по воде, аки посуху, легко бы обогнали когг прогулочным шагом.
– И ты хочешь построить фрегат?
– Нет, конечно. Фрегат – это дело будущего, века XVII, как минимум. А здесь… Ну, я не знаю даже… Что-то типа усовершенствованного когга или кнорра… Чтобы кормовой руль был, две мачты с прямыми парусами, бушприт с косыми, кормовая надстройка…
– Все у нас будет, Колян, – медленно проговорил я. – Обязательно. Даже если не возникнет желания, так нужда заставит. Я уже думал об этом. Не о корабле, нет. О дальних плаваниях. Помнишь, мы говорили о русской колонии в Винланде, в Америке то есть? Придурки-историки упрямо твердят, что «Страну винограда» викинги открыли на Нью-Фаундленде. Где они там виноград нашли, не знаю. В Северной Каролине надо искать или южнее. А нам не туда даже надо курс держать, а в Мексику. Ну, ацтеки еще не появились, а Теотиуакан уже лет сто как заброшен. Но майя пока живы-здоровы, они еще не покинули свои города. Торговать с индейцами будем! Стали у них нет, так что за ножи, за ножницы они очень хорошо заплатят. А нам нужно золото! Много золота! Вот и будем строить эти твои суперкогги. Куда деваться? На Руси есть железо, есть уголь, даже нефть, но вот золота не найти. Не на Колыму же нам подаваться… Да там не только золотом можно брать. Кошенилью, скажем, стручками ванили или какао-бобами.
– Я согласен! – рассмеялся Белый.
– А то я беспокоился! Ты вот что, иди-ка поспи, а я до темноты на вахте постою. Ночью будет посложней – я лоцию смотрел, так что лучше тебе или Мишке дежурить.
– А справишься, тысяцкий? – прищурился Колян.
– За кого ты меня держишь? – сказал я небрежно. – Это что? Ручка газа?
– Она.
– А тормоз где? Шучу, шучу! Топай…
Подозрительно косясь, Колька прошел к каютам. А я, все время приглядываясь к экрану локатора, продолжил «дальнее плавание».
Понемногу стемнело, и как-то незаметно опустилась ночь – кромешная чернота вокруг, один экран радара светится, указывая верный путь. Иногда я не выдерживал и включал прожектор. Сильный луч света бил вперед, выказывая гладь реки, похожую на мятую фольгу.
Мазнул лучом по лесу прибрежному – дебри. Мало народу на Руси. Не все пока и догадываются, что проживают в русском государстве. Ничего, мы им это скоро втолкуем…
…Мужественно отстояв вахту, я дождался зевавшего Николая и отправился баиньки.
Ночью катер свернул в устье Москвы-реки. Коломны еще не было даже в проекте.
А часа в два ночи в мою каюту тихонько постучался Линду.
– Товарищ тысяцкий! – сказал он громким шепотом. – Михайла сказал – подгребаем!
– Понял, – пробормотал я сонно.
Одевшись, я умылся холодной водой и малость пришел в себя.
Только теперь я различил, что монотонный гул двигателя не слышен. Прибыли, значит…
Поднявшись в рубку, я ничего не увидел за иллюминаторами – сплошная темень, различил лишь туман на реке – он холодил, и тростник вокруг – тот шуршал.
– Здесь отмель, – объяснил Белый, – и заросли. Я в них с ходу вошел и якорь бросил. Хоть какая-то маскировка – одна рубка выглядывает, да и то не вся. Ты лучше туда глянь. Она?
Я глянул в ПНВ. Не слишком далеко вырисовывалась Нерская крепость.
– Она! – сказала Марина за нашими спинами. – Видите, из чего стены? Из камня сложены. Такой крепости больше нет на всей Русской равнине!
– А крепостей, которых бы не взял русский солдат, – добавил я, – вообще не бывает.
