Глава четырнадцатая: как ведьма учила маньяка танцевать
168
После того как Старуха устала скитаться по миру, она выбрала тихую украинскую деревушку на границе с Приднестровьем и поселилась в домике на окраине.
Старуха занималась знахарством, она снимала и наводила порчи, вселяла и изгоняла из людей злых демонов, к Старухе приходили с разными просьбами: отомстить, благословить, вылечить от смертельной болезни и даже воскресить из мертвых.
Один раз Старуха воскресила троих мальчиков, которые утонули в озере.
Вот какую цену попросила Старуха у родителей и родственников мальчиков: Они отдали ей свои мизинцы.
Старуха сказала скорбящим родственникам: Ваши мизинцы, только и всего.
Старуху в селе боялись и уважали.
Никто не смел перейти ей дорогу, а если и переходил – то заканчивал он плохо.
Однажды пьяные молодые деревенщины катались по деревне на «Москвиче»-пирожке и решили подшутить над Старухой.
Они заехали к ней в сад и стали кричать: Эй, ведьма, выходи! Ведьма! Мы спалим тебя на костре!
Из дома вышла старая немощная женщина.
Она была очень худая и очень высокая.
Старуха сказала им: Мальчики, у меня нет золота, но я могу вас угостить пирожками с мясом.
Пьяные деревенщины взяли у нее пирожки и укатили на «Москвиче» к озеру. До утра они пили вино на берегу, закусывали пирожками.
А через неделю их всех четверых убила молния, хотя на небе в тот день не было ни одного облачка.
Возможно, это совпадение.
Но вы это не рассказывайте жителям деревни.
Жители деревни подносили Старухе вино, яйца, муку, свежеиспеченный хлеб, брынзу, кровяную колбасу, голубцы, курей, уток, индюков, жареную рыбу и прочие яства.
Иногда старуха покидала свое имение и выходила на прогулку в деревню. Завидев ее, жители деревни прятались по домам, закрывали ставни и загоняли собак в будки. Старуха любила заходить в гости к деревенщинам.
Она стучалась в калитку костяной ручкой зонтика и говорила: Добрые люди, пустите бабушку передохнуть с дороги… бабушке очень плохо, налейте бабушке стакан воды.
Трясущиеся от страха деревенщины пускали Старуху в дом, накрывали для нее стол, и она подолгу задерживалась в гостях.
Иногда до позднего вечера, иногда до полуночи, а иногда и на ночлег оставалась.
Хозяева дома, естественно, глаз не смыкали.
Их глупые дети подходили к Старухе и просили: Бабушка, расскажи, пожалуйста, сказку!
Старуха усаживала детей к себе на колени и рассказывала им сказки, а потом из ничего в ее руках возникали сахарные петушки, и она угощала детей.
Родители с ужасом смотрели на Старуху, обнимающую костлявыми лапами их детей.
Старуха рассказывала очень страшные сказки про ходячих мертвецов, у которых из глазниц и носов выползали черви, она рассказывала про гигантских пауков, чудовищ, вампиров и упырей, в ее сказках не было никакой морали, а заканчивались сказки всегда ужасно: добрые герои погибали, а злые черти плясали на их костях.
От этих сказок у родителей седели волосы, потому что им казалось, что это сказки про них.
Детям же сказки нравились, и на самых страшных местах дети громко смеялись.
169
Однажды жители деревни проснулись и увидели, что деревенская церковь исчезла, а место, где она стояла, поросло высоким колючим кустарником.
На базаре Старуха обратилась к жителям деревни: До полуночи сего дня вы должны уничтожить иконы, кресты, Библии и прочую мерзкую атрибутику, связанную с поклонением богу. А кто ослушается, тому будет очень темно, потом ему будет очень темно и страшно, очень страшно и очень жарко.
Жители деревни вызвали полицию. Полиция приехала к Старухе.
Полицейские увидели старуху в огороде, она рвала сорняки руками.
Под ее длинные острые ногти забился чернозем.
Старуха что-то прошептала, лица полицейских стали серыми, как пепел, они уехали и больше никогда не возвращались.
Когда стемнело, жители деревни взяли Библии, чеснок, осиновые колья и серебряные ножи.
Они окружили дом Старухи.
Мужчины стояли с факелами, держали колья и серебряные ножи наготове.
Крепкие парни прихватили с собой ружья.
Женщины же держали на вытянутых руках массивные деревянные кресты и Библии.
Священник-заика, прибывший из маленького города неподалеку, крикнул: Им-м-м-менем госп-сп-сп-сп-ода бога!
У него была куцая козлиная бородка, он носил толстые бифокальные очки и дрожал от страха.
Ряса висела на нем, как на вешалке.
Внезапно священник начал уменьшаться и стал размером со спичечный коробок, жители деревни в панике раздавили священника, а когда немного успокоились, то попытались подпалить дом Старухи. Мужчины облили его бензином и поднесли факелы.
Бензин не воспламенялся, соломенная крыша не горела. Тогда крепкие парни не выдержали и начали палить по дому из ружей, но дробь даже не оставляла дыр в стенах.
Все окна остались целехонькими.
Женщины нараспев читали молитвы, мужчины крестились и жадно поедали чеснок.
Они попытались выломать хлипкую дверь, но дверь, будто железобетонная, не поддалась.
Из дома Старухи послышался зловещий хохот.
Люди отступили на три шага назад.
Самых сильных парней и самых храбрых мужей Старуха обратила в зайцев.
Жены взяли их на руки и, плача, побежали домой.
Наконец, Старуха отворила дверь и вышла к негодующей толпе. Она ковырялась в зубах зонтом, тень от ее длинного крючковатого носа пала на толпу людей, в руках которых внезапно померкли факелы.
Старуха сказала им: Хорошо, так и быть, я вас прощаю. Давайте, представим, что все это страшный сон… Глупые красномордые деревенщины! Вот вы сейчас ко мне пришли, а детей на кого оставили?! На стариков? А если стариков маразм хватит и они решат детей в колодцах перетопить?
Жители деревни побежали назад к своим домам.
Конечно, Старуха ничего худого детям не учинила.
Ведь дети – это будущее, цветы жизни и так далее и тому подобное.
Или пакетики с вкусным соком, которые Старуха, растягивая удовольствие, могла сосать на протяжении двадцати лет.
Той же ночью жители деревни сожгли Библии с иконами, разломали кресты и кинули молитвенники в печи.
170
Много лет жители деревни жили в мире и согласии со Старухой.
Она неспешно высасывали из них соки и исполняла все их прихоти – хотите новый Дом культуры или высокоскоростной Интернет – пожалуйста, хотите, чтоб газ провели – пожалуйста, хотите канализацию – тоже, пожалуйста. Хотите полноценную больницу с современным оборудованием и высококвалифицированными докторами – да вот вам!
А если какая мать приходила к старухе и просила поспособствовать поступлению ее дочери в столичный университет на факультет журналистики – то и ей Старуха не отказывала.
Маленькая украинская деревушка на границе с Приднестровьем стала самой зажиточной в стране.
А люди все равно чувствовали себя несчастными и опустошенными, словно невидимые воры каждый день обкрадывали их дома. И причин своего несчастья они не понимали.
Как-то раз приехали люди с государственного канала и сняли целую передачу про умных и находчивых жителей деревни.
Жители деревни говорили: Без бабушки мы бы всего этого не достигли…
Телевизионщики спрашивали: Что еще за бабушка?
Жители деревни загадочно улыбались и указывали подбородками в сторону домика на отшибе.
Ясное дело, Старуха отказалась давать интервью.
171
Однажды на рассвете Старуха отправилась в поле собирать травы.
Она увидела маленькую девочку.
Девочка брела по полю и громко плакала.
Старуха спросила: Ты чья, девочка?
Девочка ответила: Бабушка, мы поехали с родителями по грибы, и я заблудилась…
Старуха спросила: А как зовут твоих родителей?
Девочка ответила: Не помню.
Старуха спросила: А из какого ты города?
Девочка ответила: Бабушка, я забыла адрес.
Старуха взяла девочку за руку, отвела домой, накормила ее и уложила в постель.
Частенько Старуха думала о смерти, как о теплой уютной кровати. Она поняла, что устала быть ведьмой и готова отправиться на поиски приключений в другой мир.
В иной оболочке.
Старуха смотрела на спящую девочку, девочка что-то бормотала во сне. Она звала маму и папу.
У девочки были длинные ресницы и длинные волосы цвета меда, который собирали райские пчелы.
После обеда Старуха пошла с девочкой на базар в деревню.
Жители деревни очень обрадовались девочке и спрашивали Старуху: Что это за красивая девочка?
Старуха отвечала им: Это моя внученька приехала погостить из большого города.
Жители деревни спрашивали: А как зовут тебя, девочка?
Девочка отвечала: Олечка!
Старуха повела девочку на базар, где купила ей новое платье, ленточки для волос и много сладостей.
Затем они зашли в местный ресторан, хозяин которого угостил их обедом, лично обслужил и даже сыграл им на гитаре.
Девочка обрадовалась и начала танцевать.
Посетители ресторана и обслуживающий персонал хлопали девочке. А Старуха, надо сказать, тоже немного закружилась в танце с пухленьким толстячком – хозяином свинофермы.
Дома Старуха сказала девочке: Ты так хорошо танцуешь, Олечка.
Девочка сказала: Да, я ходила в кружок. Я еще и пою.
И девочка запела. Как же красиво она пела, Старуха в жизни не слышала подобного голоса!
Старуха спросила: Олечка, а ты умеешь пользоваться Интернетом?
Девочка ответила: Умею, нас в гимназии научили.
Старуха сказала: Ты учишься в гимназии… какая молодец!
Девочка сказала: Да, мои родители – богатые люди.
Старуха попросила: Олечка, найди мне, пожалуйста, в Интернете самого страшного убийцу.
Девочка через пять минут отыскала в Интернете Макридичева – маньяка, душегуба, растлителя малолетних, насильника, некрофила и просто очень злого во всех отношениях человека.
Он находился в розыске уже как пять лет.
Полиция давала за его голову пятьсот тысяч гривен.
Старуха вышла в поле и обратилась к звездам. Холодные звезды на мгновение потеплели и сообщили ей номер мобильного телефона Макридичева.
Старуха позвонила Макридичеву и сказала: Я знаю, чего вы на самом деле хотите…
Макридичев спросил ее: И ты можешь мне это дать?
Старуха сказала: Да.
И назвала ему свой адрес.
172
Через три дня ровно в полночь к дому Старухи подъехал заляпанный грязью джип внедорожник с массивной защитной решеткой, похожей на клыки дикого кабана.
Из джипа вышел Макридичев – низкорослый мужчина с неимоверно широкой грудной клеткой и узким лбом, он был одет в блестящий серебряный костюм, на ногах его были остроносые туфли, будто он только что сбежал с многолюдной провинциальной свадьбы.
В руках он наготове держал по пистолету «ТТ».
Старуха вышла его встречать. Макридичев выстрелил в землю, едва не попав Старухе в ступню.
Макридичев сказал: Стой, где стоишь, бабка.
Старуха добродушно сказала: Стою, сынок, стою.
Макридичев скомандовал: Подними руки, бабка.
Старуха послушно подняла руки.
Макридичев обыскал старуху и сказал: Ну, давай, действуй.
Старуха сказала: Не могу, сынок, на улице… тебе надо в дом пройти.
Макридичев сказал: Черт, так я и знал. Ведьма ты поганая… Я к ведьмам в дом не захожу. Знаешь, сколько я ведьм убил?
Старуха добродушно сказала: Ты, сынок, устал с дороги. Заходи, поешь, я тебе стол накрыла. Отдохни, выпей винца домашнего, прохладного.
Макридичев сказал: Ладно, зайду, но есть и пить не буду. Где это видано – угощения из рук ведьмы принимать?!
Макридичев увидел в доме девочку, девочка улыбалась убийце, будто он учитель географии, только что поставивший ей «отлично» за ответ у доски.
Макридичев спросил: А это еще кто?
Старуха ответила: Это внучка моя, Олечка, приехала погостить из большого города. Хорошая послушная девочка.
Макридичев сказал: Нет, бабка, так дело не пойдет. Мы так не договаривались… Сейчас я вас прикончу, изнасилую и уеду высыпаться в ближайший мотель.
Макридичев нацелил пистолеты на Старуху и девочку.
Девочка сказала приятным голосочком: Заходите, дяденька, мы так старались… Целый день вас ждали, готовили…
Макридичев опустил пистолеты и зло посмотрел на ведьму.
Макридичев спросил: Чего это ты такая добрая, бабка?
Старуха ответила: Так ведь доллары очень люблю, сынок.
Макридичев сел за стол, он был очень голодным, ему хотелось выпить вина.
Макридичев схватил кусок кровяной колбасы и кинул его на пол.
Макридичев спросил Старуху: Отравить меня решила, гадина колдовская?!
Ведьма сказала: Нет, сынок, ешь и пей на здоровье.
Макридичев указал дулом пистолета на девочку, затем на еду, он сказал: Пусть твоя внучка всего попробует и вина выпьет стакан… уж больно тяпнуть мне охота. Трое суток трезвый – тяжело…
Девочка съела от всего понемногу.
Макридичев сказал: И вино!
Старуха сказала: Так ведь совсем маленькая еще.
Макридичев ударил ногой по табурету и проорал: Пей, девочка, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа… Пей!
Он перекрестился, а девочка послушно выпила стакан вина, ее щечки раскраснелись, она немного опьянела.
Убийца сказал: Теперь обождем часок.
И они обождали часок.
Макридичев сказал: Теперь садитесь напротив меня, только подальше от стола, чтоб я ноги ваши видел, вдруг ты, Старуха, чего решишь худого под столом мне сделать.
Старуха и девочка послушно отодвинули лавочку и уселись. Маньяк отложил пистолеты и принялся за еду, ел он, как сильно изголодавшийся медведь-людоед, кромсал домашнюю колбасу желтыми кривыми зубами, чавкал, отрыгивал и наконец, расправившись с мамалыгой, брынзой и жареными отбивными, принялся за вино.
Он осушил трехлитровую банку вина одним махом, вытер ладонью усы и сказал: Еще!
Старуха прошептала: Злодеи все на одно лицо.
Макридичев спросил: Чего ты крякнула, бабка?
Старуха ответила: Я говорю, вино у меня в подвале, сейчас принесу.
Макридичев сказал: Нет, ведьма, ты меня не проведешь, сиди, где сидишь… сука сатаны! Пусть внучка твоя сходит.
Девочка принесла из погреба банку вина.
Макридичев сказал: Выпей из банки.
Девочка послушно выпила.
И они обождали еще часок.
Макридичев осушил вторую банку двумя глотками, зычно рыгнул и немного подобрел. Однако про пистолеты он не забыл.
Макридичев сказал: Ты, правда, бабка, можешь это сделать?
Старуха ответила: Правда, сынок, я могу.
Макридичев достал из-за пазухи увесистую пачку долларов и потряс ею перед крючковатым носом Старухи.
Макридичев спросил: Смотри, если научишь меня – доллары твои. Если же у тебя не выйдет – я вас убью, изнасилую, съем, а дом твой спалю. И всех жителей деревни та же участь ждет.
Старуха сказала: Не переживай, все получится.
Маньяк сказал: Я с детства не умею танцевать. И если бы умел красиво танцевать – то стал бы добрым человеком, любящим семьянином. Помню, как на своей первой школьной дискотеке вышел на танцпол и попытался танцевать. Все ребята танцевали красиво и руками, и ногами… и девчонки танцевали, как богини ада, я же стоял и неуклюже дрыгал ногами. Тогда надо мной все смеялись и кривлялись. А после я в жизни на дискотеки не ходил. На выпускной линейке нас заставили вальс танцевать, приходил учитель и давал нам уроки вальса, все научились, а я нет. Но меня все равно заставили. Я наступал партнерше на ноги, с меня слетела красная лента… я спотыкался, падал, родители снимали все на видеокамеры, а потом выложили в Интернет. Весь Интернет надо мною до слез хохотал. Ты и сейчас можешь зайти посмотреть. Да, это мое лицо на шуточных фотографиях с подписью «Танцор от бога!»…
Старуха сказала: Ну-ну, все это в прошлом. Забудь былые обиды, обидчиков своих отпусти. Вставай в центр комнаты. Сейчас моя внучка будет танцевать, а ты повторяй за ней.
Макридичев спросил: Тогда ты что будешь делать, бабка?
Старуха ответила: Я буду сидеть и шептать заклинания.
Макридичев сказал: Только так шепчи, чтоб я тебя видел.
Старуха добродушно сказала: Хорошо, сынок.
Девочка начала танцевать, танцевала она великолепно, изгибалась всем телом, водила руками по воздуху, движения ног ее были изящными и завораживали.
Даже Старуха отвлеклась от заклинаний и поразилась танцам девочки.
Макридичев неуклюже начал повторять за девочкой, выглядело это смехотворно – толстый коротышка в длинноносых туфлях плясал, как крот на высоковольтных проводах.
Макридичев сказал: что-то не получается, бабка…
Старуха сказала: Потерпи, сынок, сейчас получится.
И действительно, у маньяка начало получаться, он танцевал точь-в-точь, как девочка.
Девочка ускорила темп, смотря прямо в мутные глаза маньяка, девочка улыбалась ему и взяла его за руку.
Они выплясывали вдвоем с неимоверной скоростью, под их ногами пол дымился. Глаза Старухи перестали улавливать движения их ног и рук.
Старуха попыталась встать, чтобы зайти Макридичеву за спину, однако голова шла кругом, а глаза слезились.
Она села на лавочку, потрясла головой и прошептала: Что происходит?..
Внезапно девочка и маньяк слились в одно целое – теперь перед Старухой стоял огромный колдун в широкополой черной шляпе. Изо рта у колдуна торчали длинные острые клыки, колдун смотрел на Старуху глазами девочки.
Колдун накинулся на Старуху и откусил ей левую щеку. На пол полилась зеленая кровь. Старуха прыгнула под стол, перекатилась и попыталась дотянуться до костяной ручки зонтика.
Но колдун оказался проворней, он ударил ее ногой в живот и прыгнул на Старуху, вдавив ее тело в пол. Старуха чувствовала, что вот-вот лопнет.
Старуха знала: Если ее силы перейдут к Колдуну, то она навеки останется его рабыней.
Теперь Старуха понимала: Да, что-то с этой девочкой действительно было не так. И с маньяком тоже – должно быть, колдун преодолел защиту и выудил из ее головы воспоминания о прошлом.
Колдун вгрызался в шею ведьмы, пил ее кровь, он рычал и раздирал кожу ее когтями.
Прочитав заклинание, Старуха на мгновение вырвалась из лап колдуна, схватила зонтик и раскрыла его.
Колдун заскулил, как собака, которой прижали лапу, и отступил назад.
Колдун сказал ведьме: Чего ты, в самом деле… тебе понравится сидеть в темнице моей души. Там всегда вкусно кормят и весело развлекают!
Ведьма выпрыгнула в окно, села на зонт и взмыла в небо.
Она потеряла много сил в схватке, ее раны сильно кровоточили. В полете Старуха грохнулась в обморок, а когда очнулась на рассвете, то обнаружила себя распластанной на крыше какого-то здания, и в здании этом жили люди. Старуха открыла рот, из которого вылез пучок тонких черных трубочек.
Трубочки проделали маленькие дырки в грудных клетках спящих обитателей общежития швейной фабрики и принялись сосать из них жизненные соки, медленно восстанавливая здоровье Старухи.
