Глава 16

Какое-то время мы оставались «нами» – иногда встречались, почти каждый вечер писали друг другу и говорили по видеосвязи. Мы нашли способ кататься на колесе обозрения, не говоря о нем. Бывали дни, когда я падала в спирали глубже обычного, но смена пластыря помогала, а дыхательные упражнения и таблетки вроде бы действовали.

И моя жизнь продолжалась – я читала книги, делала уроки, сдавала тесты, смотрела с мамой телевизор, встречалась с Дейзи, когда та не была занята Майклом, снова и снова просматривала гид по колледжам и представляла всевозможные перспективы, которые он обещал.

А потом однажды вечером, от скуки и воспоминаний о временах, когда мы с Дейзи дни напролет сидели в «Эплби», я стала читать ее рассказы о мире «Звездных войн».

Неделю назад она опубликовала новую работу под названием «Раскаленный луч». И ничего себе – его прочитали несколько тысяч раз! Дейзи, похоже, стала знаменитой.

История, написанная от лица Рей, происходит на Татуине, где влюбленные голубки, Рей и Чубакка, сделали остановку, чтобы забрать какой-то груз у высоченного парня по имени Калкино. Парочку сопровождает девушка с синими волосами, по имени Айала, которую Рей описывает как «лучшую подругу и тяжелейшую обузу».

Они встречаются с Калкино во время гонок на подах, и тот предлагает команде два миллиона кредитов, если они доставят четыре ящика с грузом на Утапау.

Я продолжала читать, а сердце сжималось. Айала была ужасна. Если Чуи и Рей уединялись на борту «Тысячелетнего сокола», она вмешивалась с дурацким вопросом про гипердвигатель, хотя ответить на него «мог любой достаточно смышленый пятилетка». Она испортила груз, открыв один из четырех ящиков: там оказалась батарея, которая выбросила столько энергии, что корабль едва не взорвался. По словам Дейзи, Айала «неплохая девчонка, но бестолковая».

Рассказ кончался триумфальной доставкой батарей. Но одна из них разрядилась по вине Айалы, и клиенты поняли, что нашим бесстрашным героям все известно. За их головы – или, наверное, лучше сказать «за наши» – обещали награду, а это значило, что в продолжении рассказа, которое выйдет через неделю, страсти накалятся еще больше.

Читатели оставили множество комментариев. Самый свежий был таким: «ОБОЖАЮ НЕНАВИДЕТЬ АЙАЛУ! ХОРОШО, ЧТО ТЫ ВЕРНУЛА ЕЕ!» «Спасибо! Спасибо за интерес!» – ответила Дейзи.

Я прочитала все главы в обратном хронологическом порядке, узнав, как Айала портила жизнь влюбленных раньше. В рассказе я сделала полезное дело только однажды – когда от нервов меня вырвало прямо на хатта по имени Янт. Чубакка воспользовался замешательством, выхватил бластер и спас нас всех от верной гибели.

Я читала почти всю ночь, а потом еще думала, что скажу Дейзи утром. Мысли метались от ярости к страху и грифами кружили по комнате. Проснулась совершенно разбитой – я не просто не выспалась, я была в ужасе. Теперь я видела себя глазами Дейзи – бестолковой, беспомощной, бесполезной. Полным нулем.

После бессонной ночи голова раскалывалась. По дороге в школу я вспоминала, как ребенком боялась чудовищ. Я знала, что их не существует. Однако знала и то, что даже ненастоящие чудовища способны причинить вред. Я понимала, что выдумки имеют значение и могут убить. Теперь, прочитав истории Дейзи, я снова чувствовала себя как в детстве – словно что-то невидимое надвигается на меня.

Я думала, что разозлюсь, когда увижу подругу, но вышло по-другому. Дейзи сидела на ступеньках школы, одетая уже по-зимнему. Она помахала мне рукой в перчатке, и тут я почувствовала, что… ну, словом, что все справедливо. Ей пришлось выдумать Айалу, чтобы как-то ладить со мной.

Дейзи поднялась мне навстречу.

– Все нормально, Холмси?

Я кивнула. Не смогла произнести ни слова – в горле стоял комок, и я боялась расплакаться.

– Что случилось? – спросила она.

– Устала просто.

– Не пойми меня неправильно, Холмси, но ты выглядишь так, будто играла роль зомби в доме с привидениями, а теперь вышла на парковку в поисках метамфетамина.

– Я постараюсь понять все правильно.

Дейзи обняла меня одной рукой.

– В смысле, ты по-прежнему прекрасна, конечно. Ты не можешь распрекрасить себя, Холмси, как ни старайся. Я только говорю, что тебе неплохо бы поспать. Немного себя побаловать, понимаешь? – Я кивнула, стряхнув ее руку с плеча. – Мы давно уже вместе не зависали, – заметила Дейзи. – Может, я зайду к тебе после уроков?

Я уже собиралась ответить «нет», но вспомнила, как Айала всегда от всего отказывалась. А я не хотела быть похожей на свое выдуманное «Я».

– Да, конечно.

– Мы с Майклом устраиваем ночь домашней работы, но если я поеду к тебе сразу после школы, у меня будет примерно сто сорок две свободные минуты, которых как раз хватит, чтобы посмотреть «Атаку клонов».

– Ночь домашней работы? – переспросила я.

К нам подошел Майкл.

– Будем готовиться к английскому – читать друг другу «Сон в летнюю ночь».

– Серьезно?

– Да, а что? – ответила Дейзи. – Я не виновата, что мы такие славные. Но сначала Йода со световым мечом после школы у тебя дома. Идет?

– Идет.

– Значит, решено.

Шесть часов спустя мы лежали рядом на полу, подложив под себя диванные подушки, и смотрели, как Энакин Скайуокер и Падме медленно-медленно влюбляются друг в друга. Моя подруга считала, что «Атаку клонов» ужасно недооценивают. Лично я думала, что это какая-то муть, но мне нравилось наблюдать, как Дейзи смотрит фильм. Она буквально шевелила губами, повторяя каждую строчку диалогов.

Я почти все время сидела в телефоне, изучая статьи о пропаже Пикета-старшего в поисках хоть какого-нибудь намека на бегунов или рот бегуна. Я обещала Ноа, что буду искать, но зацепок практически не было.

– Стараюсь полюбить Джа-Джа Бинкса. Ненавидеть его – такая банальность, но он просто ужасен, – сказала Дейзи. – Вообще-то, в своих рассказах я его давно убила. Потрясающее чувство.

Мне стало противно, однако я сосредоточилась на телефоне.

– Что ты там читаешь?

– О расследовании по делу Пикета. Смотрю, нет ли новостей. Ноа сейчас очень тяжело, а я… не знаю. Просто хочу ему как-то помочь.

– Холмси, мы уже получили деньги. Все кончилось. Ты не умеешь останавливаться вовремя, вот в чем твоя беда.

– Ага.

– Дэвис отдал нам деньги, чтобы мы бросили наше расследование. Поэтому брось.

– Да, хорошо.

Я понимала, что Дейзи права, но совсем не обязательно меня отчитывать.

Мне казалось, что разговор окончен, однако через несколько секунд она поставила фильм на паузу и продолжила:

– Это совсем другая история. А не такая, типа, про бедную девочку, которая разбогатела, но потом поняла, что правда важнее, геройски вернула деньги и опять стала бедной девочкой. Всем только лучше от того, что Пикет исчез. Оставь его в покое.

– Никто не отнимет у тебя деньги, – тихо сказала я.

– Холмси, я тебя очень люблю, но подумай как следует.

– Понятно.

– Обещаешь?

– Да.

– И мы разбиваем сердца, но держим слово.

– Ты говоришь, что это – твой девиз. Но ты сейчас девяносто девять процентов времени проводишь с Майклом.

– Только вот сейчас я зависаю с тобой и Джа-Джа Бинксом.

Мы продолжили смотреть фильм. Когда он закончился, Дейзи сжала мою руку.

– Я тебя люблю, – сказала она.

И побежала к Майклу.