Глава 8
Меж двух огней

– Почему именно пьяцца дель Дуомо? Там же всегда не протолкнуться! И полиция на каждом шагу!

– Вот именно поэтому – затеряться в толпе проще. Но, конечно, ничего не получится, если ты и дальше будешь вести себя как сейчас. Какого черта ты трясешься, как осиновый лист? Выглядишь очень подозрительно. Для хронического хулигана ты уж слишком труслив.

– Вот именно, хулигана! – Отчаянный возглас моего собеседника спугнул двух голубей, мирно клевавших хлебные крошки у наших ног, и заставил удивленно обернуться на нас нескольких прохожих. Я выразительно постучала пальцем по лбу и округлила глаза.

– Вот именно, хулигана, – повторил парень уже шепотом. – Хулигана, а не убийцы. В подобный переплет мне попадать не доводилось!

Мы сидели на лавочке в парке Семпионе и с интересом наблюдали за праздно шатающимися туристами, делая вид, будто мы одни из них. Вернее, это я наблюдала и делала вид, а Антонов, окончательно потерявший голову, просто страдал, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень отчаяния. Парень выглядел так, как и положено выглядеть человеку, несколько дней назад нашедшему свою возлюбленную практически разобранной на части.

Хорошо еще, от крови успели отмыться и переодеться до приезда полиции. Конечно, поначалу я хотела поступить иначе. Не от хорошей жизни мы покинули место преступления. Будь у нас хотя бы чуть-чуть больше времени! Но мне даже толком не удалось осмотреть дом – запевшие вдалеке сирены известили о скором появлении гостей из числа незваных.

– Слушай. – Вздохнув, я повернулась к парню, решив сменить тактику. – Что еще нам остается? – Встретив заинтересованный взгляд проходящего мимо итальянца, изобразила обворожительную улыбку, демонстрируя свойственную туристам доброжелательность, после чего машинально отломила кусочек от хрустящей чиабатты и закинула его в рот. Голуби, ожидавшие угощения, возмущенно забулькали. Пришлось спешно исправляться и делиться с ними. – Я постараюсь вытащить тебя из этой переделки. – Встретившись взглядом с Володькой, я прочла в его глазах такую тоску, что сердце невольно сжалось. – Я не могу так рисковать. Без Столярова нам никто не поверит. Да и с ним шансы были невелики, но все же были, а теперь… Сам подумай, где нам его искать? Пока мы будем бегать за ним по всему городу, нас самих схватят, и тогда… – я помассировала виски в надежде вернуть сознанию ясность. Тщетно. – Поэтому пусть твой отец эвакуирует нас из страны, нанимает лучших в мире адвокатов, частных детективов, черта лысого… А заниматься расследованием – не мое дело.

– Но ведь есть же Алена! – воскликнул Антонов.

– И что? Что она может рассказать? Что думает, будто Столяров мог прочесть ее переписку с Анной? Что видела, как Сергей под давлением, если не пытками, сознался, что сообщил адрес Манзини в отместку за то, что ты когда-то увел у него девушку? Согласись, все это очень сомнительно. А вот то, что мы были на месте преступления и скрылись с него, – вот это уже весомо. Ну, допустим, местные детективы нам даже поверят. И что дальше? Пока они будут разбираться, нам придется хлебать баланду в итальянской тюрьме. Не знаю, как ты, а я к этому не готова. Да и папенька твой этого не одобрит, а мне знаешь, как-то не улыбается еще и его в своих врагах иметь. Нет уж, друг мой Вовка, делаем, как я сказала, и будь что будет. – Решительно хлопнув ладонями по бедрам, я поднялась на ноги. Бросив быстрый взгляд на часы, убедилась, что наше время пришло. – Двинулись! Держись меня, и не дай тебе бог отстать или потеряться!

– Так, спокойно! Скажи «чи-и-и-з», – растянув губы в фальшивой улыбке, процедила я сквозь зубы. – Молодец. А теперь обними меня.

– Что?!

Послал же бог компаньона! Вздохнув, я сама обхватила Володьку за талию и положила ему голову на плечо. После этого окинула взглядом площадь перед знаменитым миланским собором Дуомо. На первый взгляд, все выглядело как всегда: арабы приставали к прохожим со своими счастливыми браслетиками, японские туристы, сбившись в стаю, внимали речам экскурсовода, держащего в руках флажок на длиннющей палке; охранники собора проверяли выстроившихся в очередь посетителей, разворачивая неподобающе одетых женщин и всех, кто посмел явиться в храм с рюкзаком вместо сумки. Счастливцы, догадавшиеся заранее изучить правила посещения одной из главных миланских достопримечательностей, натягивали платки и кофты, не без торжества поглядывая на тех, кто неосмотрительно нацепил в этот день шорты и майку.

– Повернись, – проворковала я Володьке на ухо и с нежностью погладила его волосы.

– Чего? – отстранившись, поинтересовался он, бросая на меня испуганный взгляд.

– Улыбайся, – обнажая плотно сжатые зубы, пробормотала я. – И аккуратно поворачивайся, – рассмеявшись, откинула голову назад и указала рукой на возвышающуюся посреди площади статую короля Виктора Эммануила II. Антонов хоть и не сразу, но все же сообразил, что от него требуется, и сделал то, о чем просили. Как оказалось, очень кстати – его маневр позволил мне увидеть одну очень занимательную сцену. Возможно, обычному стороннему наблюдателю она показалась бы рядовой, но только не мне.

– Уходим, – продолжая улыбаться и наклонившись к самому уху липового возлюбленного, пробормотала я.

– Чего? – Тот вновь продемонстрировал свое скудоумие. На объяснения времени не было, поэтому я просто схватила парня за руку и потащила с площади, направив наши стопы к знаменитой триумфальной арке. Оглянувшись, увидела, что заинтересовавший меня субъект раздраженно отмахнулся от продавца разноцветных браслетов и последовал за нами, с каждой секундой явно ускоряясь. Быстрый взгляд окрест сообщил мне по крайней мере о троих таких же «агентах», направлявшихся к нам с разных концов площади.

– Бежим, – крикнула я и резко дернула Володьку за руку. На этот раз мальчишка меня не подвел – припустил с такой скоростью, что очень скоро меня обогнал, и теперь уже он изображал буксир.

Словно шары для боулинга, пущенные умелой рукой, сшибали мы кегли из людей, попадавшихся на нашем пути. Раз – и, взмахнув руками, в сторону отлетел турист с фотоаппаратом – бедняга, он так долго целился объективом в изображавшую фотомодель возлюбленную. Два – и молоденький паренек ткнул себе в глаз рожком с мороженым. Три – и огромный толстяк… Впрочем, нет, как раз с толстяком ничего не произошло – такую глыбу даже нашей сдвоенной торпеде сдвинуть не удалось. Налетев на мужика, Володька пинг-понговым мячом отскочил назад, едва не сбив меня с ног. Конечно, я устояла. Из-за случившегося мы снизили скорость, сильно увеличив шансы преследователей на успех. Выручило только то, что и им приходилось не легче – зазевавшиеся прохожие (а здесь других встретить трудно) и не думали расступаться перед бегущими людьми.

Однако было очевидно, что наша поимка – вопрос времени. Если только не перехватить инициативу и не подключить к ногам голову. Умение оценивать обстановку на ходу – навык, который меня не раз выручал. Не подвел он и сегодня. Быстрым взглядом окинув Северную площадь, на которой мы оказались, проскочив насквозь триумфальную арку, я заметила в самом дальнем углу медленно движущийся мопед разносчика пиццы. Каким чудом его занесло в этот людской поток, бог ведает, но для нас эта встреча могла стать судьбоносной.

– Туда, – завопила я что есть мочи, указывая Володьке направление. Тот быстро сориентировался и, вновь обогнав меня, принялся активно расталкивать толпу руками, пробивая тоннель в людском потоке. Я бросила быстрый взгляд назад и увидела, что расстояние между нами и преследователями сокращается, а это значит, необходим новый план – на реализацию этого попросту не оставалось времени. И тут в дело вмешалось само провидение! Не иначе, чей-то ангел-хранитель вспомнил о своих непосредственных обязанностях и решил немного помочь своему подопечному. По всей вероятности, святые защитники у нас с Володькой не то чтобы огонь. Явно не из тех, кто сильно напрягается и посылает спасение в виде вертолета или там, не знаю, волн морских, смывающих преследователей. Нет, наши с очевидной ленцой, поэтому единственное, на что они сподобились – отправить нам на выручку торговца поддельными сумками. Какими там парень руководствовался мотивами, решив подставить подножку самому шустрому из троих догоняющих нас субъектов, известно одному ему, но факт остается фактом – спортивный мужик в красной футболке с изображением Курта Кобейна споткнулся о вытянутую арабом ногу и, замахав руками, словно крыльями, полетел вперед, увлекая за собой случайных прохожих. Его компаньоны, не успев затормозить, налетели на неожиданно образовавшуюся свалку, дополнив ее своими телами. Со стороны могло показаться, что это сумасшедшие игроки в американский футбол устроили тренировку в самом центре одной из главных площадей Милана.

Что до полиции, то ее работа в Италии оставляет желать лучшего. Подумать только – неизвестные устраивают куча-мала, а правоохранителям и горя мало! Видимо, услышав мою подсказку, мой крылатый помощник таки расстарался и наслал на головы наших преследователей сотрудников правопорядка – краем глаза я заметила, как два карабинера, отделившись от стены одного из зданий, быстро потрусили в сторону сложенных в кучу людей. Главное, чтобы бравые ребята не вздумали и нас заодно повязать – это будет уж совсем некстати. Но святой защитник сегодня оказался ко мне особенно щедр. Или это все же Володькин? Выберемся из переделки, порадую обоих – поставлю по свечке – пусть попируют там на небе.

Конечно, в движении мы были не одни – доставщик пиццы тоже на месте не стоял. Пока нас выручало то обстоятельство, что площадь для транспорта приспособлена плохо, поэтому скорость мопеда не превышала скорости пешехода и уж тем более не могла соперничать со скоростью бегущих людей, но стоит парню оказаться на дороге, как все изменится. Это не магистраль, поэтому рассчитывать на быстрое движение ему все равно не придется, но он все равно сможет оставить нас далеко позади. А это значит, что нужно поторопиться и перехватить транспортное средство до того, как оно уедет с оживленного места.

– Быстрее! – завопила я Володьке.

– Двигаюсь как могу, – пропыхтел тот в ответ. Вот ведь черт, – кажется, я переоценила уровень его спортивной подготовки – силы у клиента явно на исходе.

…И все-таки мы это сделали! Победа оказалась чистой с точки зрения реализации и совершенно неприемлемой на взгляд закона. Но за последние сутки мы уже столько раз его нарушали, что еще одни проступок нашей карме существенного урона не нанесет – и так устанем грехи замаливать.

А вот паренек на мопеде попал под раздачу за здорово живешь. С другой стороны, пусть своему небесному куратору предъявляет претензии – это он не сумел с нашими договориться.

Лихо выдернув тщедушного мальчишку из седла, я ловко подхватила двухколесное транспортное средство и тут же его оседлала.

– Давай прыгай, – прокричала я Володьке, скорее для подстраховки, ведь тот и сам уже все понял. Быстро примостившись сзади, он ухватился обеими руками за мою грудь. Выяснять отношения было недосуг, поэтому я проигнорировала подобную наглость, решив обсудить ее потом. Сейчас же просто ударила по газам и умчалась прочь. Ладно, ладно, признаю преувеличение: конечно, ни по каким газам я ударить не могла – мы все еще находились на людной площади, так что рисковали завершить путешествие, даже не начав его. В любой момент железная лошадка могла натолкнуться на очередного «борца сумо» вроде того, который недавно едва не лишил наш шансов уйти от погони.

Конечно, я не Мата Хари. И даже на Анну Чапман вряд ли тяну. И уж тем более мне далеко до Джеймса Бонда и прочих супергероев Голливуда. Но кое-какими талантами боженька меня все же наделил. В том числе талантом гонщика, что я за последние сутки уже не единожды демонстрировала.

– И что теперь? – Володька откусил приличный кусок «Маргариты» и отхлебнул капучино из картонного стаканчика.

Ничего не ответив, я уставилась на стену противоположного дома, будто сошедшую с полотен уличных художников. Фасад старинного здания украшали многочисленные ящики с цветами, прилепившиеся к разноцветным мелкорешетчатым деревянным ставням. За ними текла иная, наверняка размеренная и скучная жизнь, украшенная по-мещански уютным бытом.

Не дождавшись ответа, Володька проследил за моим взглядом и, по-своему растолковав сквозившую в нем тоску, протянул:

– Завидуешь?

– Чему? – удивилась я.

– Итальянцам, – пояснил собеседник. – Знаю я эти вечные русские стоны – вот почему они так, а мы нет. Вот у них, как у людей: цветочки, чистота, порядок, а мы в дерьме утопаем.

– Угу, – потянувшись за еще одним кусочком пиццы, усмехнулась я. – Судя по тону, у тебя-то как раз ответы на эти вопросы имеются, да?

– А то! – Парень допил кофе и, сощурив в прицеле глаз, запустил стаканчиком в стоящую неподалеку урну. Бросок оказался метким – емкость ударилась о дальнюю внутреннюю стенку металлического ведра и с глухим звуком ухнула вниз.

Оторвавшись от преследователей, мы еще какое-то время поплутали для верности по городу и, только убедившись в отсутствие «хвоста», вернулись к машине. Найдя тихое местечко в дальнем конце Милана, мы поедали в ее салоне только что приготовленную пиццу, готовые в любой момент рвануть с места.

– Знаешь… – Глаза мальчишки вспыхнули азартом. Впервые за последние два дня Володька выглядел живым. Кажется, погоня пошла ему на пользу. Конечно, горе еще накроет парня, но сейчас мозг, занятый поиском вариантов спасения, блокирует воспоминания о страшной утрате. – На самом деле, – рассуждал ничего не подозревающий о моих мыслях Антонов, – европейцы не меньшие свиньи, чем мы, русские. Видела бы ты, что творится на их площадях после ярмарочных дней. – Собеседник округлил глаза от ужаса. – Но вся эта вакханалия традиционно длится недолго. Стоит только торговцам разбежаться, как тут же приезжают коммунальщики, и уже через час улицы сияют чистотой.

– И что? – Я не поняла, к чему он клонит. – А цветочки в каждом окне тоже дворники высаживают? – Мой взгляд вновь уперся в фасад близлежащего дома.

– Ну цветочки, – протянул Вовка. – У нас ты их, что ли, нигде не видела?

– В таком количестве – нет, – честно призналась я.

– Не забывай еще про климатические различия, – тоном политического обозревателя парировал мальчишка. – Тут сама природа подсказывает растения на подоконниках выращивать. Кроме того, итальянцы, чтобы ты знала, ужасные лодыри. Правда, маскируют это под умение радоваться жизни.

– А к цветам-то это какое отношение имеет?!

– Самое непосредственное. Что им еще делать? У них сплошной расслабон, и чтобы совсем не обездвижить, время от времени они проявляют заботу о красоте фасада. А то, что за ним нищета сплошная, так об этом ты и тебе подобные и не думают. – В голосе собеседника читалось презрение.

– Понятно, – протянула я с насмешкой. – Ты, значит, у нас патриот. И, как ему и положено, родину предпочитаешь любить издалека, да?

– Ой, вот только не надо нравоучений, – недовольно скривил губы Вовка. – Кстати, – заявил он без всякого перехода, – тебе не кажется, что дождь собирается? – Он перевел взгляд на закрытое серыми тучами небо. Тяжелые, словно налитые свинцом, они и впрямь грозили пролиться водой в ближайшее время.

– Думаешь, стоит поднять верх? – уточнила я.

– Ага, – кивнул Антонов. – Это и для конспирации неплохо. Может, вообще сменить машину? Как думаешь, они нас по автомобилю не вычислят?

Я пожала плечами:

– Вычислят, конечно! Но не сразу. Надеюсь, мы успеем добраться, куда нужно.

– А куда нам нужно?

– Много будешь знать, скоро состаришься. – Усмехнувшись, я щелкнула Володьку по носу и, потянувшись, нажала на кнопку, запускающую механизм поднятия крыши.

– Жди меня тут и никуда не уходи, – пробормотала я своему спутнику и покинула автомобиль.

Отойдя от него на некоторое расстояние, извлекла из сумочки телефон, чтобы набрать до боли знакомый номер. Тот самый, который последний год так старательно вычеркивала из памяти.

– Привет! – Кирилл откликнулся сразу, будто ждал моего звонка. Кто бы мог подумать, что простое короткое слово способно вызвать в душе бурю эмоций! Хотя, конечно, дело отнюдь не в этом.