Глава 14

Если бы конкурсантки чуть лучше знали классику, они наверняка уже чувствовали бы себя персонажами старого доброго фильма «День сурка». К счастью для них, с классикой каждая если и была знакома, то весьма поверхностно. К несчастью для Михала Забранского, он ее знал гораздо лучше.

Каждое утро в этом замке напоминало предыдущее: встать с постели, чувствуя, что ночи как будто не было, принять душ, который хоть как-то помогал продрать глаза, наспех выпить кофе, поскольку на полноценный завтрак никогда не хватало времени, получить у Бальтазара и Константина последние указания по конкурсу, которые им пришли на ум за ночь, объявить его конкурсанткам. Даже то, что девушек с каждым днем становилось все меньше, не избавляло его от чувства d #233;j #224; vu.

Это утро радикально отличалось от всех предыдущих. Во-первых, ночь он провел не в своей комнате и не спал вовсе, но, на удивление, не чувствовал себя ни разбитым, ни уставшим, хотя в последнее время ему все чаще казалось, что время играет с ним злую шутку, и он, перестав заниматься своим «ремеслом», начал стареть как все нормальные люди. Однако одна хорошая битва и ночь после нее разом напомнили ему, что он все так же молод, как и двадцать лет назад. Во-вторых, Бальтазар, застав его в кабинете Константина Шереметьева, если и собирался дать ему дополнительные указания, то начисто об этом забыл. Правда, это совершенно не радовало Михала. Он прекрасно понимал, что вампир не поверил ни единому его слову. Даже если бы он придумал куда более правдоподобную ложь, Бальтазар был из тех людей, которые хорошо чувствовали, когда им лгут, а уж когда он стал вампиром, его способность усилилась в миллион раз. И это заставляло беспокоиться.

И все же, несмотря на это, войдя в столовую конкурсанток, где за двумя столиками сидели всего семь оставшихся девушек, Михал на мгновение ощутил прилив такого знакомого чувства, которое можно было охарактеризовать одним словом: опять.

— Доброе утро, конкурсантки, — привычно поздоровался он, но сам почувствовал, что в этот раз приветствие прозвучало по-другому. Всего одна битва.

— Доброе, — нестройно поздоровались девушки.

Они тоже выглядели уставшими. Конкурс вымотал их, и на лице как минимум Ольги явно читалось непонимание, зачем вообще она здесь. Остальные шестеро выглядели более воинственно.

— Сегодня нас с вами ждет очень непростое испытание.

— Как будто все предыдущие были простыми, — фыркнула Мирослава.

Михал только хмыкнул. Знали бы они, какие идеи иногда появлялись у главы клана и его ближайшего соратника, сбежали бы в ночь, роняя тапки. Михалу не раз и не два приходилось напоминать Константину и Бальтазару о том, что конкурсантки — девятнадцатилетние девчонки, по большей части не обладающие ничем, кроме красоты.

— И что же нас ждет? — осторожно уточнила Виолетта.

— Сегодня вы пойдете на охоту.

От него не укрылось, как испуганно переглянулись Виолетта и Мирослава. Даже Аврора побледнела, хотя всегда держала себя в руках, даже когда получила от него конверт с требованием украсть у своего стилиста небулайзер. Конечно, никто не дал бы девушке умереть без своего лекарства, но Аврора этого не могла знать. По сути, она получила приказ убить.

Михал с самого начала был уверен, что именно эта троица и окажется в финале, и вовсе не потому, что они выделялись из общей толпы какими-то своими невероятными качествами. Выделялись они только родителями.

Отец Авроры занимал немаленькую должность в правительстве и всегда благоволил вампирам. Следовало ожидать, что, породнившись с ними, он будет лоббировать их интересы с еще большим энтузиазмом. Отец Виолетты, известный банкир и владелец большого количества акций различных предприятий, напротив, к вампирам относился с большим недоверием. Если все узнают, что его дочь добровольно вышла замуж за вампира и стала одним из них не вопреки воле отца, а с его согласия, рейтинги у них взлетят до небес. Мать Мирославы была известной телеведущей Святославой Погодиной. Она могла как вознести на вершину славы, так и раздавить изящным каблуком своего сапога. Перед началом конкурса она даже звонила Михалу с просьбой, больше напоминающей приказ, похлопотать за Мирославу. Правда, Михал был не тем человеком, на которого можно надавить. Вот уже семь лет он никому ничего не был должен, поэтому позволил себе оставить просьбу госпожи Погодиной без внимания. Он не сомневался, что кто-то помогает Авроре и Мирославе так же, как он помогает Виолетте по просьбе Алекса. Все остальные девчонки выступали лишь как массовка, создавая видимость конкурса. Победит же наверняка одна из этой троицы.

— На кого мы будем охотиться? — снова спросила Виолетта, когда пауза затянулась.

Михал криво улыбнулся, понимая, что ни одна из девушек все равно не сможет оценить всю иронию ситуации. Когда Бальтазар объявил ему, на кого планируется охота, Михал непроизвольно вздрогнул, но тут же попытался вернуть себе привычное самообладание. Ни Бальтазару, ни кому бы то ни было другому в клане неизвестно о том, кто он на самом деле, иначе его давно уже уничтожили бы. Он имел в виду всего лишь животных.

— На волков.

— На волков?! — На лицах всех семерых отразился неподдельный ужас. — Но… мы же не охотники и не вампиры! Нам никогда не убить волка.

— Если вы хотите стать вампиром, вам нужно уметь убивать, — пожал плечами Михал.

— Нам выдадут оружие? — прагматично уточнила Аврора.

Эта девушка иногда ему нравилась. Несмотря на всю ее заносчивость и высокомерие, было в ней что-то от воина. Она ставила перед собой цель и шла к ней любыми путями. До Михала даже доходили слухи о том, будто у него с ней роман и он лично сливает ей информацию. До сегодняшней ночи его это даже забавляло. Будь он лет на десять моложе или, наоборот, старше, может быть, и увлекся бы ею. Мысли о прошедшей ночи плавно перетекли на Марту, а с нее и на грозящую им всем опасность, хоть они пока и не определили, какого рода эта опасность.

— Конечно, выдадут. Я сильно сомневаюсь, что вы можете убить кого-то, кроме друг дружки, голыми руками, — хмыкнул он, заставляя себя вернуться к обсуждению испытания.

Никто из девчонок даже не улыбнулся.

— Какое? — не унималась Аврора.

— Это уж вы выберете сами. Перед началом охоты у вас будет такая возможность.

Аврора удовлетворенно кивнула, как будто уже заранее прикидывая, что именно она выберет.

— А почему именно на волков? — пропищала Милена. — Насколько мне известно, вампиры не пьют их кровь.

— Полагаю, потому что по легенде именно они, как прародители оборотней, являются злейшими врагами вампиров, — заявила Аврора, избавив Михала от необходимости придумывать какую-то свою версию.

Едва Михал вышел из столовой, где остались как всегда притихшие после объявления нового задания девушки, он тут же услышал знакомый оклик с привычными нотками раздражения и вызова:

— Господин Забранский, можно вас на минутку?

Марта подошла к нему и едва заметно улыбнулась, давая понять, что подобное вступление было лишь игрой на публику.

Он тяжело вздохнул и закатил глаза, вступая в игру.

— Госпожа Ильина… Что случилось на этот раз?

— Что-нибудь удалось узнать? — на этот раз гораздо тише спросила Марта, осторожно оглядываясь по сторонам.

Михал едва заметно кивнул, а затем добавил громче:

— Давайте пройдем в мой кабинет и обсудим сложившуюся ситуацию. Уверен, что-нибудь придумаем.

Не дожидаясь ее ответа, он направился в сторону лестницы. Все эти шпионские игры одновременно забавляли и напрягали его. Никогда еще он не был в такой ситуации. Во времена существования Волков все было просто: увидел врага — бей. После еще проще: нет ни хороших, ни плохих. Ты просто выполняешь свою работу и получаешь за нее деньги. Все остальное тебя не касается.

Только зайдя в свой кабинет и закрыв за собой и Мартой дверь, он позволил себе немного расслабиться.

Марта пересекла кабинет, на ходу по привычке сканируя обстановку, и без приглашения села в кресло посетителя. Она заметила, как Михал едва слышно выдохнул, оказавшись за закрытой дверью, на своей территории. Это позволяло ей думать, что здесь он чувствует себя в безопасности, поэтому спросила напрямик:

— Я так понимаю, ничем хорошим ты меня не обрадуешь?

— Смотря что ты считаешь хорошим, — улыбнулся он, подходя к ней ближе. Он не стал садиться в кресло, остановился рядом с ней, присев на краешек стола и по привычке сжимая в руках трость. Даже несмотря на то, что последние семь лет он не сражался с вампирами, в их логове он никогда не чувствовал себя в безопасности, предпочитая не расставаться с тростью, которая в любой момент могла превратиться в острый меч, с легкостью сносящий головы кровососам. — Я по-прежнему не знаю, в чем заключается вторая часть конкурса, но я также не выяснил, что выбывшие девчонки идут на корм вампирам клана.

— Тогда позволь поинтересоваться, что же ты все-таки узнал? — в ее голосе вновь появились уже знакомые ему ехидные интонации. Она вопросительно смотрела на него и вместе с тем удивлялась, как ему удается держаться в рамках выбранной роли. Казалось, он вообще не прикладывает к этому усилий, словно для него вполне естественно быть щеголем-чистюлей. После прошедшей ночи Марте казалось это странным.

— Кое-что узнал. Не такой уж я и бесполезный, — в тон ей ответил Михал, вытаскивая из кармана телефон. — Как тебе такие покупки? — Он вывел на экран фотографию накладной о покупке свиней и протянул Марте.

Марта взяла телефон, поймав себя на мысли, что нарочно коснулась его руки, хотя в этом не было необходимости. Он странно влиял на нее: обычно она не имела склонности к подобным заигрываниям со своими любовниками вне постели. Особенно во время серьезных разговоров.

Она постаралась прогнать из головы эти мысли и сосредоточиться на снимке, но так и не увидела ничего криминального.

— Все знают, что свиная кровь — один из лучших заменителей человеческой крови для вампиров, — она безразлично пожала плечами. — Почему тебя это встревожило?

— О, ты действительно веришь в то, что такой клан, как Шереметьевы, будет покупать себе каких-то неизвестных свиней? Поверь мне, свиную кровь они пьют редко и только лучшую. Это во-первых. А во-вторых, нигде на территории замка я их не видел. Значит, их прячут. Чтобы не вызывали вопросов. Вопрос: почему?

— Ими кормят «неучтенных» вампиров, — тут же догадалась Марта. — Низшие, которых натравили на нас, тоже хотят кушать. Если Виолетта не ошиблась и действительно видела то, о чем говорит, то их достаточно много. И их надо как-то кормить.

— Ты права, — Михал кивнул. — В замке определенно есть низшие. Те, что напали на нас, явно не какие-то заблудшие. Вокруг на несколько десятков километров ни одного поселения, они бы не зашли так далеко. Низшие тупы, предпочитают держаться там, где больше пищи. — Он встал и прошелся по комнате, о чем-то думая. — Есть еще кое-что.

— Что? — тут же спросила Марта, пытаясь распознать, почему после его слов у нее в груди появилось горькое чувство, словно на подсознательном уровне она уже поняла что-то пугающее, но пока не успела осознать.

— Тебе о чем-нибудь говорит имя Эрнеста Северинова?

Марта пожала плечами и покачала головой. Имя даже близко не казалось ей знакомым.

— Я определенно уже слышал его, — задумчиво сказал Михал, останавливаясь посреди комнаты. — Даже не так. Я видел его. Видел написанным. То ли в газете, то ли в Интернете. И это же имя написано в записке на столе у Константина Шереметьева. Я успел утром пройтись по списку всех сотрудников замка, обслуживающего персонала, телевизионщиков, сопровождающих конкурсанток. Никакого Северинова. Значит, я видел его имя не в списках подготовки конкурса.

— Ах, как бы нам сейчас пригодился доступ в Интернет, который вы заблокировали, — язвительно заметила Марта. — Может быть, это кто-то известный, но не очень широко. Поэтому ты его знаешь, а я нет.

— Как заблокировали, так и разблокируем, — хмыкнул Михал, возвращаясь за стол. Не обращая внимания на гневный взгляд Марты, он вытащил из ящика ноутбук и нажал на кнопку включения. — Не смотри на меня так, должно же у меня быть хоть какое-то преимущество перед обычными гостями. Мы глушим только мобильный Интернет, чтобы им не могли пользоваться посторонние. Для своих есть запароленный вайфай.

— Как это гостеприимно с вашей стороны, — фыркнула Марта.

Она встала со своего места и подошла к креслу Михала, чтобы заглянуть в экран ему через плечо.

— Так мы вообще сама любезность, особенно я, — усмехнулся тот. — Я думал, ты это уже поняла.

— Про тебя я уже все поняла, — самоуверенно заявила Марта, хотя на самом деле так не думала.

Михал еще что-то пробормотал себе под нос, нервно щелкая клавишами, а затем неожиданно поднялся из-за стола.

— Садись ты. Иначе запах твоего шампуня сведет меня с ума.

Марта проводила его удивленным взглядом, но за стол села, лишь едва слышно огрызнувшись:

— Нормальный шампунь, лимон и мята, ничего раздражающего.

Михал не ответил, сделав вид, что даже не услышал. Ничего раздражающего в ее шампуне действительно не было, проблема состояла в другом. Он вдруг поймал себя на мысли, что влечение к ней больше не походило на привычный Голод. Было в нем теперь что-то другое, давно забытое. Михал не позволял этим мыслям оформиться в слова, потому что знал, что не имеет на это права.

— Нашла что-нибудь по этому Северинову? — через некоторое время отстраненно спросил он, стоя в нескольких шагах от нее.

— Несколько статей в энциклопедиях. Это генетик, насколько я понимаю, слегка отмороженный, с сильно выраженным комплексом бога. По крайней мере, тут пишут, что он лишился лицензии на право осуществлять профессиональную деятельность за несанкционированные опыты, которые запрещены законами всех цивилизованных стран. Автор примерно миллиона статей, докладов и монографий. Возможно, ты слышал его имя именно в связи со скандалом, из-за которого он потерял лицензию. Судя по длинному списку ссылок, он довольно активно освещался в прессе лет пять назад.

— Возможно.

Михал, забывшись, снова подошел к ней и склонился над ноутбуком, вчитываясь в мелкие буквы.

— Непонятно только, зачем это имя Шереметьеву… Чем он занимался в последнее время, нет сведений?

— Вагон и маленькая тележка того, чем он занимался до лишения лицензии, но, как видишь, после лишения информация обрывается. Надо искать глубже. Либо смотреть, что такого интересного вампирам он мог родить раньше. Это потребует времени.

— Сохрани мне в закладках эти статьи, я почитаю, как будет время.

Марта несколько раз ткнула пальцем в сенсорный экран, выполняя его просьбу, но не торопилась освобождать кресло. Вместо этого она откинулась на спинку и посмотрела на Михала, стараясь поймать его взгляд.

— Откуда они, как думаешь? Эти низшие. Они их с собой из России привезли? Или тут наклепали? Но тут ведь это заметили бы, да?

— Да даже если бы они создали здесь армию низших, никто бы этого не заметил. Конкурс — прекрасный отвлекающий маневр. Все внимание направлено только на девчонок. Но зачем им это? — Михал потер лоб. Сосредоточиться удавалось с трудом. После бессонной ночи уже начинала болеть голова. Все же он не был вампиром и нуждался во сне, как обычные люди, а запах лимона и мяты, проникая внутрь, будоражил кровь и выветривал последние здравые мысли.

— Ты видел хоть одну из девчонок после выбывания? Их показывают? Они где-то находятся? Что вообще с ними происходит? Они возвращаются домой, чтобы потом вернуться для этой таинственной «секретной части»? Мне нужны ответы на эти вопросы, Михал, потому что если у тебя их нет, мне остается прислушаться только к моей интуиции. А она говорит, что там, где пропадают люди и появляются неучтенные низшие, ничего хорошего не происходит. И тогда мне нужно брать Виолетту и валить отсюда. Пока она не выбыла из конкурса.

— Ты действительно сможешь свалить с одной Виолеттой? — Михал удивленно посмотрел на нее. — А как же остальные девчонки?

— Я не из твоей стаи, Михал, — мягко напомнила Марта, покачав головой. — Я не брала на себя обязательства защищать весь род человеческий от вампиров. Я в ответственности за Виолетту и только за нее. Я охраняю ее уже шесть лет и буду охранять, пока не умру или кто-то эту ответственность с меня не сложит. В остальном, это не моя битва.

— Не уверен, что вам удастся сбежать. Здесь столько охраны, что мышь без ведома вампиров не проскочит. Бальтазар и так уже настороже. Если у тебя и получится сделать вид, что ты просто разминулась с подосланными им низшими, хотя он нашел их сожженные останки, то ваш побег ясно даст ему понять, что тебе что-то известно. Он это так не оставит.

Михал вдруг поймал себя на мысли, что просто-напросто не хочет, чтобы она уезжала. Это заставило его разозлиться на самого себя. В конце концов, с него семь лет назад тоже сложили ответственность по защите рода человеческого. Он никому ничего не должен, и у него прекрасно получалось жить только для себя.

— В любом случае, сначала тебе нужно получить согласие Виолетты. Полагаю, для тебя тоже не секрет ее отношения с Алексом.

Марта скривилась как от зубной боли. Об этом она на секунду забыла. Ведь она уже предлагала Виолетте убраться отсюда, но та не согласилась. Едва ли сейчас что-то изменилось, хотя попытаться все же стоило. Но Михал прав: без ее согласия ничего не выйдет. Если вампиры задумали что-то кровавое, так просто их не выпустят. А связь с внешним миром им отрубили. Впрочем, даже если воспользоваться интернет-соединением в кабинете Михала, что она может предъявить клану Шереметьевых, кроме смутных подозрений? Ничего.

— Тогда пойду поговорю с ней, — Марта наконец поднялась на ноги, освобождая кресло.

Михал кивнул и, лишь когда она уже дошла до двери, окликнул ее:

— Марта! Виолетта сейчас в башне, ей ничего не угрожает. А лично я еще не завтракал. Не хочешь составить мне компанию?

Виолетта не смогла долго находиться в своей комнате. После задания, озвученного Михалом, она места себе не находила. Все остальные испытания померкли на фоне этого. В общей гостиной девчонки шептались о том, что от конкурса стоит отказаться. В конце концов, ни одна из них никогда не обучалась даже началам боевых искусств или хотя бы азам банальной охоты. Конечно, никто не верил в то, что организаторы допустят совсем уже трагический исход, но даже если волк цапнет хотя бы один раз, шрамы останутся навсегда. Для девчонок, вся сила которых заключалась в красоте, это было смерти подобно. Даже Аврора выглядела молчаливой и напуганной.

Виолетта захватила свитер, поскольку с самого утра небо затянули тяжелые свинцовые тучи, и спустилась в сад. Аромат не добравшегося до земли дождя повис в воздухе, смешиваясь с запахом цветущего жасмина, но больше не приносил ни удовольствия, ни успокоения. Впрочем, долго быть одной Виолетте и не пришлось. Не успела она отойти от замка даже на тридцать метров, как ее окликнула Марта. Та выглядела чересчур бледной и как будто тоже напуганной.

— Что случилось? — спросила Виолетта, останавливаясь. Если сразу перевести разговор, возможно, она не получит взбучку за то, что ускользнула из замка одна.

— Я знаю, что ты едва ли согласишься со мной, но обещай хотя бы выслушать, — мрачно заявила Марта. После «завтрака» с Михалом, который ожидаемо закончился в его постели, она уже успела снова себя накрутить. Ругать Виолетту ей даже в голову не пришло, поскольку опасность, которой та сейчас подвергалась, крылась совсем не в одиночных прогулках. — Нам надо убираться отсюда. И лучше быстро, пока еще есть шанс, если он есть. Весь этот конкурс — ширма для какого-то плана. Я пока не поняла, что именно задумали вампиры, но те низшие, которых ты видела, определенно с этим связаны.

Виолетта резко побледнела, как будто вся кровь в ней мгновенно испарилась.

— Что ты имеешь в виду? — испуганно спросила она, расширившимися от ужаса глазами глядя на своего телохранителя. — Низшие? Ты тоже их видела? Там, в башне?

— Нет, когда я пришла, в башне их не было. Но проблема в другом. Выбывшие участницы не отправляются домой. Их оставляют где-то, якобы для участия в некой секретной части конкурса, но когда я попыталась узнать об этом, ко мне подослали низших. И что-то мне подсказывает, что эта секретная часть конкурса ничего хорошего не предвещает.

— Какая еще секретная часть? Марта, о чем ты вообще? Ты что, обкурилась?

Марта выразительно посмотрела на нее, давая понять, насколько это предположение оскорбительно, а потом принялась терпеливо объяснять:

— Выбывшие девушки просто исчезают. Никаких слезных прощаний на камеру — тебе не казалось это странным? Мне казалось. Так вот, Забранский сказал, что на самом деле они не выбывают, а переходят на некий другой этап, о котором даже он ничего не знает. Я попыталась выпытать это у Бальтазара, но тот подослал ко мне убийц. Понимаешь? Они врут! Весь этот конкурс — одна сплошная ложь.

Виолетта несколько секунд растерянно хлопала ресницами, глядя на Марту. Она и сама понимала, насколько нелепо звучало ее предположение о том, что Марта могла «обкуриться», но и верить в ее слова не получалось. Она родилась уже в то время, когда вампиры вышли из тени, привыкла к ним с рождения и никак не могла поверить в то, что они способны на что-то плохое. Тем более Шереметьевы. Это один из самых уважаемых кланов не только в России, но и во всем мире. И самое главное: Алекс тоже Шереметьев, а он не может быть замешан ни в чем подобном.

Но конкурс с волками…

— Погоди, — она потерла лицо руками. — Давай не будем торопиться. Я спрошу у Алекса, что ему известно о выбывших участницах, ладно?

— Даже не думай об этом! — резко прошипела Марта. — Не хочу потом везти твоему отцу разорванное на куски тело!

— Ты… — Виолетта едва не задохнулась от возмущения, когда поняла, что Марта причисляет и Алекса к преступникам. — Ты так думаешь про Алекса?!

— А почему я не должна о нем так думать? Он Шереметьев. И насколько я понимаю, с его подачи устроен этот конкурс.

— Алекс никогда не хотел устраивать его! — слова Виолетты походили на шипение ядовитой змеи, уже распустившей капюшон и готовой вот-вот вцепиться в обидчика. — Если бы была его воля, он женился бы на мне без всяких конкурсов. И не смей, никогда не смей обвинять его в чем-то, что не можешь доказать!

— Детка, а ты уверена, что другим он не говорил то же самое? — проникновенно поинтересовалась Марта. Она не видела другого способа убедить Виолетту сбежать, кроме как посеять в ней сомнение в Алексе. — Откуда ты знаешь, что он не общался с другими? Что они здесь не по той же причине, что и ты?

— Потому что я ему верю. Верю, понимаешь? — теперь Виолетта тоже говорила тихо, и в ее голосе послышались слезы. — Когда любишь человека, ему веришь. Иначе какой смысл может быть в любви?

— Такая слепая любовь иногда убивает, — с горечью произнесла Марта, снова вспомнив о своей матери. — Поверь мне, я знаю. Но даже если так. Если он здесь ни при чем, если он действительно любит тебя, он найдет способ быть с тобой. Однако у главы клана планы могут быть совсем другие. Подумай об этом. О том, чем ты рискуешь.

— Нет, — уверенно сказала Виолетта. — Я никуда не поеду. Пока у тебя не будет доказательств, что Алекс в этом замешан, я от него не уеду.

Марта сокрушенно покачала головой. Шансов было мало, но попытаться стоило.

— Тогда постарайся не выбыть, пока я не раздобуду доказательства. Что у вас за конкурс сегодня?

Виолетта запнулась, понимая, что, узнав о новом конкурсе, Марта может насильно скрутить ее и увезти подальше, поэтому постаралась сказать как можно более беззаботным тоном:

— Идем на охоту.

— На охоту?!

— Да. Нужно принести голову волка. Но нам всем выдадут оружие, не переживай.

Настала очередь Марты хлопать ресницами, хоть у нее они не были такими шикарными, как у ее подопечной.

— Ты хотя бы таракана давно убивала?

— Ох, Марта, я уверена, что все не так страшно, как звучит. Забранский нас просто попугал, ты же знаешь, он от этого получает какое-то садистское удовольствие.

— Ничего он не получает, — машинально буркнул Марта, погрузившись в собственные мысли.

— Что? — Виолетта удивленно посмотрела на нее.

— Ничего. Я могу пойти с тобой. В нужный момент я просто убью волка вместо тебя, — предложила она. — Сама ты не сможешь.

— Нет, это исключено! Я уверена, что нас не дадут в обиду. Но твое вмешательство недопустимо. Помогла уже один раз, спасибо, я еле вылезла снова на первое место.

— И как ты вылезла? — фыркнула Марта. — Не говори, что тебе не помогли. Я все видела.

— Между прочим, Забранский это сделал по просьбе Алекса. Если бы он не любил меня, не стал бы стараться.

На это Марте возразить оказалось нечего. Впрочем, другие аргументы у нее тоже кончились. Она решила, что лучше сама попросит Забранского: может быть, тот ей поможет присмотреть за Виолеттой так, чтобы никто не узнал.

— Ты невыносима. Будь осторожна, пожалуйста. Иначе твой отец меня прибьет.

— Не волнуйся, все будет в порядке, — заверила ее Виолетта. — Вот увидишь, ты зря себя накручиваешь.

Марта только молча кивнула.