На сей раз я уже несколько секунд пялился на него, точно вытащенная на берег рыба. Благо рот бездумно не открывал в тщетных попытках набрать в легкие больше воздуха.

О чем вообще говорит этот тип? Что он от меня хочет?

– Вижу, ты не понимаешь меня, человек… – спустя секунд двадцать проговорил дварг. – Присягнуть, это значит…

– Я знаю, что это значит! – прервал инопланетянина. – Но не возьму в толк, зачем я вам понадобился?

– Хм… даже эволюционировавшие представители… вашей расы… не отличаются высоким уровнем… интеллекта… Ведь я уже сказал… ты отличаешься от других… Некоторое время назад Ее Высочество сообщила… среди безумных отрицательных искусственных Омег попался тот… кто показался ей почти равным… Тот, кто смог в одиночку уничтожить Большого Собирателя… Правда, потом он исчез… вместо него осталась бессильная искусственная Омега…

Я не сводил глаз с дварга, ловя каждое его слово. Прекрасно понимал, что сейчас монстр говорил о нападении на базу Защитников и моем необычном пробуждении в компании джеков.

– Спустя время… пал шаман люмпусов… Другие высокостатусные почувствовали всплеск космопраны… лишь на время… кто-то даже предположил, что в маленький земной город… Межгалактическая Защитная Уния отправила… Альфу, – последнее слово он произнес с нескрываемым благоговением. Я же для себя отметил, что впервые услышал полное название объединения «приятельских рас». – Но это не так… – продолжал шептать барон. – Это был ты… странный… необычный человек… который после использовал и… альтер энергию…

Дварг замолчал, не переставая буравить меня взглядом. Мне же оставалось лишь удивляться. Эти твари знали обо мне куда больше, чем я сам. Да что уж говорить, они собрали неплохое досье на потенциального рекрута. Но все равно, зачем я им? Бегать среди толпы двергусов? Очень сомневаюсь. Неужели…

– Человек с альтер энергией… – вновь нарушил тишину леденящий душу шепот. – Это даже необычнее… чем человек эволюционировавший… И в тебе есть свой… неискусственный статус… пусть ты и не познал еще сам себя… пусть ты с трудом… управляешь своими силами… твой потенциал высок… ты слишком хорош, человек… для этой слабой… проигравшей… планеты… Ты должен вступить… в наш… Межрасовый Легион…

– Шикарное предложение, – отозвался я. – Но что я получу за это?

– Жизнь… – тут же прошелестел барон. – Развитие… Цель… Признание… И своих… сородичей… Ты сможешь стать… наместником… некоторых наших… резерваций… здесь… Власть… превознесение… самки для продолжения… рода… твои эволюционировавшие гены… возможно… приведут к эволюции… вашей расы… и кто знает… может быть… в дальнейшем люди… станут членами… Аклетианского Межгалактического Союза…

Я держался как мог. С силой сжимал зубы, пытаясь подавить ярость! Меня раздирало от праведного гнева – он считает, что я могу позабыть все, что АМС натворили на моей планете? Позабыть детей-зомби, разорванных людей, погибшего отца? Перечеркнуть все это в памяти и стать их легионером? Предать свою Родину? Свой мир? Все, что от него осталось…

Глаза начала застилать пелена, я чувствовал, как через чип в меня втекает альтер энергия.

С трудом смог «перекрыть» этот кран.

«Да что они себе позволяют?! Хотят, чтобы я им подчинялся?!» – заорал в голове внутренний голос. Черт… это уже другая часть моей силы рвалась наружу! Как ни крути, дварг прав – управляюсь я с собственными возможностями пока очень и очень туго.

– Я вижу… борьбу… Внутри тебя… – вновь зашептал барон. – Решай сам… даю тебе… час… И без глупостей, человек… Мое Чадо, пусть и стоит жизни сотни подданных… я готов вновь… призвать его… чтобы тебя сокрушить…

Бесшумно развернувшись, дварг зашагал к воротам бокса и вскоре вышел на улицу. Мои охранники-двергусы продолжили пялиться на меня, точно камеры. Я прекрасно понимал, что барон следит за каждым моим телодвижением.

Попытался выровнять дыхание и успокоить мысли. С тех пор как носитель статуса Гамма прекратил со мной контактировать, стало гораздо легче, и я быстро успокоился.

Итак, что мне удалось узнать? Начнем с того, что я не смог одолеть его Чадо, сотканное из тел сотни двергусов. Не смог раньше, скорей всего, не смогу и снова. На что мне и намекнули довольно открытым текстом. Хотя мое нутро, то, что не хотело никому подчиняться, жаждало реванша.

И ему очень не нравилась достаточно светлая мысль бежать. Оно вопило: «Нельзя убегать! Нельзя показывать спину! Ты выше их! Ты должен показать им!!!».

Пришлось до крови прикусить губу, чтобы остановить разогнавшийся поезд бредовых мыслей.

«Убей дварга! Убей ничтожную Гамму! Как она смеет тебе угрожать?!»

– Да что ж такое-то! – вслух выругался я и неловко дернулся. Веревка тут же ужалила запястья.

Спустя минуту, максимально охладив голову, в очередной раз попытался собраться с мыслями.

На деле убить дварга – самый доступный способ зачистки лагеря. Тогда все местные двергусы, подконтрольные ему, безвольными мешками рухнут на землю. Паразиты продолжат жить в телах несчастных, но управлять ими – увы. До тех пор, пока не попадут под контроль нового дварга. Но этому не бывать – мы пустим пулю в лоб каждой бесчувственной тушке.

Да, прикончить барона – славное решение. Вот только как добраться до него? Я могу попробовать выпустить свой гнев, его малую часть, и разорвать путы. Но здешний комендант тут же узнает об этом и призовет Чадо. Что же делать? В лагере несколько зданий, с громадным чудищем на хвосте я не могу заглядывать в каждую дверь, разыскивая дварга.

А ведь нам еще нужен грузовик, три пленных товарища и информация о следующей точке эвакуации…

Да, все это совершенно нереально провернуть, если появится Чадо.

А оно точно появится.

Значит, убийство дварга – единственный выход.

Может быть, на него выплеснуть всю свою альтер энергию? Если она равна космопране, то, прикидывая подконтрольные мне значения, получится мой тридцать пятый против его сорок первого. Думаю, в альтер форме это более чем реально…

Но черт подери, высок риск сорваться! Дам волю гневу и буду крушить все вокруг! Да, двергусы тут же обмякнут и превратятся в вялые кучки. Но вдруг на базе есть другие инопланетяне? Нельзя так рисковать… Я больше не хочу терять контроль!

– Бу-ух-х!!! Тр-тр-тр!! Бу-ух-х!!! – от неожиданности я вздрогнул и завертел головой. Взрывы и автоматные очереди даже не думали стихать! Похоже, во дворе начиналось большое веселье! Неужели Сеня вернулся?!

Подняв взгляд, я потратил пару секунд, размышляя, что делать со светящейся веревкой. Нет, определенно рисковать и высвобождать альтер энергию не стоит! У меня и других козырей хватает!

Например, я могу изменять любую материю. Не всегда, конечно, успешно… Помню, как-то решив попрактиковаться, превратил пистолет в мелкую и весьма специфичную абстрактную скульптуру. Хоть и хотел сделать из него минибазуку. Но теперь-то меня мало волнует, что будет с веревкой.

С этой благой мыслью я сконцентрировал космопрану на кончиках пальцев правой руки и коснулся светящегося шпагата.

– Твою ж… – выругался, почувствовав жжение в запястьях. Тут же представил змею, послушно вылезающую из вазы под дудку факира. Веревка перестала давить и, покладисто соскочив с крюка тельфера, освободила мои руки.

В полном оцепенении двергусы-охранники глазели на меня не больше секунды и быстро ринулись в атаку. Используя светящуюся веревку как хлыст, я, не вставая со стула, быстро прикончил десятерых.

Пальба и взрывы на улице не прекращались, но звуки немного отдалились от моего бокса. Быстро стянув с ноги сапог и носок, я уставился на вывихнутую лодыжку. Бр… посинела и опухла. И болит же, эта слоновья нога!

С начала Апокалипсиса, по настоянию моей мамы-медсестры, каждый член клана прослушал краткий курс первой помощи и даже сдал простенький зачет. Однако теория без полноценной практики – пустая трата места внутри черепной коробки. Не уверен, что смогу сейчас сделать все по науке. Но сражаться с такой ногой…

Внезапно в голову клюнула уж очень бесшабашная мысль. Не успев ее отогнать, я, почувствовав в ладони привычное тепло, приложил руку к больному месту.

От боли едва искры из глаз не посыпались! Я резво отдернул руку и подул на обожженную рану.

Так… успокоиться… представить, как выглядит голеностоп. Скелеты сто раз видел и на уроках биологии, и в энциклопедиях. Ничего сложного. Нужно держать в голове образ целой здоровой ноги.

Еще раз! И сбавить напор.

Максимально сдерживая собственную мощь, я снова приложил ладонь к вывихнутой лодыжке. Так… по чуть-чуть… Отлично! Опухоль спадала на глазах, суставы выпрямлялись… Есть! Получилось!

Быстро обувшись, я вскочил на ноги. Совершенно ничего не напоминало о недавнем вывихе. На всех парах бросился к воротам!