– Что? – опешил я. – Ты знаешь, где находится Лагерь Эвакуации? Вы были там? Почему тогда… – я осекся, не желая верить единственному возможному варианту.

Юрий вновь усмехнулся. Моя реакция ему явно понравилась.

– Да, знаю, – кивнул он. – А вот на все остальные вопросы я бы ответил в более интимной обстановке, – он выразительно посмотрел за наш забор.

Проследив за взглядом мужчины, я скривился – дверь приоткрыта, и женское любопытство сочится наружу тремя парами глаз. Ну а что, не стреляют, разговаривают, значит, можно и выглянуть…

– Вав! Вав! – я только сейчас понял, что все это время слышал заливистый лай Шарика, и теперь он звучал совсем близко, перекрывая рев мотора.

Обернувшись, увидел приближающихся на снегоходе Роберта и Костю. Парень в руках держал петлю брезентового пятиметрового поводка. Проваливаясь всеми лапами в снег, собака на всех парах неслась в нашу сторону, не уступая скоростью технике.

Встретившись взглядом с Робертом, я демонстративно опустил дуло винтовки. Мужчина все понял и что-то крикнул Косте. Тот дернул поводок, но пес не успокоился, а рванул еще быстрее. Испугавшись, что снегоход может перевернуться, парень отпустил петлю.

Шарик припустил еще сильнее. Краем глаза я уловил, что Юрий выхватил биту, в мгновенье ока увеличившуюся в размерах и обернувшуюся каменной палицей, а его горнолыжный костюм превратился в самый настоящий чешуйчатый доспех! Трансформация материи, черт ее дери! Да он так прихлопнет нашу любимую псину…

– СТОЯТЬ!!! – во всю глотку заревел я, глядя в озверевшие песьи глаза.

Шестидесятикилограммовая туша Шарика резко затормозила. Спустя секунду вздрогнула и, поскуливая, с поджатым хвостом бросилась к воротам забора. Мордой растолкав женщин, быстро скрылась во дворе.

– Впечатляет… – удивленно произнес Юрий, возвращая одежде и бите первоначальный вид.

Я резко обернулся:

– Чип. Это многое объясняет. Я с радостью побеседую с вами в «более интимной обстановке». Только попрошу своих разместить гостей, а вы пока еще раз убедите подопечных вести себя прилично. И пусть ждут, пока за ними придут.

Он молча кивнул и зашагал к микроавтобусу. Я же двинулся навстречу подоспевшим Роберту и Косте. Женщины тоже вывалили на улицу.

– Саш? – голосок с претензией прозвучал сверху.

– Можешь спускаться, – разрешил я Саманте.

Через минуту мы всемером стояли перед воротами, организовав минисобрание.

– У него изменилась одежда, – быстро проговорил Роберт. – Он такой же, как вы трое?

– Да.

– Нам нельзя отпускать таких людей, – заявила Саманта.

– Верно. Мне нужно обсудить с ним кое-какие детали с глазу на глаз.

– Не станешь ждать Арсения? – уперев руки в бока, выдал Костя. Остальные пристально посмотрели на него. Мама цокнула, Настя и Саманта укоризненно покачали головами.

– Полагаю, нет времени, – твердо произнес Роберт.

– С ним еще одиннадцать человек, – продолжил я. – Пока не хотел бы пускать их во двор. Разместите их временно вон в том сером доме, – кивнул на второй с начала улицы участок. – Он в более-менее пригодном состоянии. Если попросят, можете дать немного дров, продуктов, воды. Но сильно не балуйте.

– Понял, – серьезным голосом ответил охотник. Женщины согласно закивали.

– Будьте начеку. Пока не расставайтесь с оружием.

– Саш… – нахмурилась Настя. – Не слишком ли ты жесток с ними.

– Все правильно он говорит, – отрезал Роберт. – Их больше, чем нас, и они сами приехали прямо к нашим воротам. Нужно держать ухо востро.

– Верно! Костя, Роберт, идемте со мной, познакомимся с гостями. Дамы, возвращайтесь к своим делам.

Когда мы поравнялись с микроавтобусом, его дверь отъехала в сторону, и в проеме возникла улыбающаяся рожа Юрия. Оказавшись на улице, он жестом предложил нам заглянуть внутрь.

– Ну что, приютите нас? – услышал я женский голос.

– На вас вся надежда, – произнесла другая женщина.

Минивэн едва ли не до потолка был заставлен коробками и сумками. Спасенные Юрием люди жались на сиденьях, словно кильки в банке. В голове сидел дед, зажатый двумя сыновьями. Следом расположилась троица его внуков – типичных «пацанчиков» лет двадцати – двадцати пяти, их полные мамаши и беременная внучка (живот девушки уже походил на крупный арбуз). Позади других ютились, очевидно, соседи. Женщина и ее дочь (довольно симпатичная веснушчатая девчушка лет восемнадцати) выглядели несколько интеллигентнее остальных.

– Ну-с! Че скажешь, молодчик? – проворчал дед, изогнувшийся змеей, чтобы заглянуть мне в лицо.

– Меня зовут Александр, – ответил равнодушно. – Я один из лидеров этого клана. Как поступить с вами, мы решим после разговора с Юрием. Пока же максимум, что можем предложить, – предоставить свободный дом. Благо их у нас полно.

– Эй! Ты что, не пустишь нас на порог? – возмутилась одна из матрон.

– Пока нет.

– Че это ты, малец, дерзишь? – возмутился дед, схватив сухонькими ручонками ружье. – Может, нам самим себе путь пробить?!

– Папа, дери тебя за ногу! – прикрикнул мужик с оспинами на лице.

– Прекрати уже! – поддержал брата усатый.

Протяжно выдохнув, я свел брови и холодно произнес:

– Если хватит духу, попробуйте. Но предупреждаю, у нас в клане три бойца, как ваш Юрий. А еще у всех есть оружие, и каждый может им пользоваться. При необходимости пустят в ход.

Пассажиры минивэна притихли. Дедок замолчал, обе матери замерли, раскрыв рот, а вот соседка с дочерью, по-моему, одобрительно кивнули.

– Ха! Какой дерзкий, епт! И не таких ломали! – выдал самый высокий из парней.

– Игорь! А ну замолчи! – рявкнул на него усатый и, выскочив с водительского места, оббежал машину. – Александр, очень приятно. Валера, – протянул он руку. – Не обращайте внимания на моего отца и сына. Не воспитаны они, каюсь! А ваше предложение мы с радостью примем! Какой дом предлагаете?

Передав гостей Роберту, я подошел к «икс пятой». Юра сидел за рулем.

– Прокатимся? – сквозь опущенное окно спросил он.

– Если не далеко, – отозвался я, плюхнувшись на пассажирское сидение.

Мы проехали метров пятьдесят до конца расчищенной дороги. Валера же на минивэне сдавал задом до выделенного им участка. Убедившись через стекло заднего вида, что наши подопечные разберутся сами, я задал вопрос:

– Ну? Во-первых, как ты нашел нашу базу?

– Элементарно. «Тундра» Беловой постоянно ночевала в этой точке.

– Через машину, значит, – задумчиво протянул я.

– Не слышу удивления в твоем голосе, – хмыкнул Юрий.

– Его и нет. Что-то подобное я и предполагал. Неспроста в ней работает навигатор даже после конца света. Твою машину тоже можно отследить?

– Конечно, – кивнул Защитник. – А еще у нее багажник забит ничуть не хуже, чем у Беловой.

– Но спасенные тобой об этом не знают, – констатировал я. Через пару секунд задал напрашивающийся вопрос: – Так Белова жива?

– Жива. И изо всех сил пытается найти других выживших Защитников.

– Их настолько мало? – я посерьезнел. – Что с Лагерем Эвакуации? Там-то должны быть чипир…

– Начнем с того, – перебил меня Юрий, – что за последний месяц я нашел четыре Лагеря и прочесал окрестности рядом с ними. Внутрь мне удалось попасть лишь в одном, в Новосибирской области. И то потому, что нас было трое. Я, Белова и китаец.

При упоминании китайца невольно скривился, догадываясь, о ком идет речь.

– Как ты вообще с ними сошелся? Ты с той же базы?

– Нет. Наша находилась на севере Томской области. После бойни мне посчастливилось выжить, и я знал, где располагается местный Лагерь Эвакуации. Но не смог подъехать ближе чем на километр – все кишело люмпусами. Решил ехать к центральной сибирской базе. По дороге меня перехватили китаец и Белова. У этой заразы, оказывается, есть устройство для отслеживания машин Защитников.

Стало быть, не только «Тундра» Натальи особенная. Они «прокачивают» тачки всем своим сотрудникам? Повышают шанс выживания и получают возможность отслеживать передвижения? Удобно…

Значит, Белова всегда знала, где поселилась наша троица. И не сочла нужным явиться. Вот же стерва!

– Как я уже сказал, Восточный Новосибирский Лагерь Эвакуации мы посетили вместе. Огромных трудов стоило зачистить его от двергусов и убедиться, что выживших не осталось. Лишь горы трупов. Правда, их оказалось все-таки меньше, чем мы предполагали. Обшарили Лагерь целиком, и в одной из комнат нашли зашифрованные координаты другого Лагеря.

– Стоп! – на сей раз я не мог смолчать, ничего не понятно. – Еще раз. Вы знали местоположение лагеря. Откуда?

– Основные эвакуационные точки были заранее определены. В Новосибирской области и Красноярском крае их по четыре. В Томской и Кемеровских областях по две. Но это исходные самые укрепленные точки. Лагеря первого порядка. Но есть и второго. Их тьма-тьмущая в каждой области. На случай, если основной лагерь будет уничтожен. Они нигде и никак не задокументированы, потому что любая промышленная база, любой склад, любая ферма может стать таким лагерем. Еще задолго до конца света наши инопланетные партнеры советовали не использовать цифровые координаты или сложные математические шифры. Враги умны. Поэтому командирам конкретного Лагеря Эвакуации необходимо заранее решить, куда, если прижмет, они поедут дальше. И оставить координаты. Под Новосибом, например, было написано «Аршавин-доцент Владимирский». Как думаешь, что это значит? – Юра криво усмехнулся.

– Понятия не имею, – признался честно.

– И я согласен, та еще ересь. Единственная зацепка – подробная карта Новосибирской области, найденная нами в другой части лагеря. Однако Белова была полна решимости разгадать загадку. В тот день наши пути разошлись. Она дала мне координаты Западного Красноярского Лагеря Эвакуации и Северо-Кузбасского. Первостепенная задача – узнать, в каком состоянии лагеря. Тогда же она дала мне координаты своей «Тундры» и рассказала о вас.

– И? Все Лагеря уничтожены? – тихо произнес я.

– Верно.

– И как Белова об этом узнает?

– Ха! – Юра скривился. – Элементарно. Если б Лагери функционировали, моя машина бы минимум одну ночь провела на их территории. Белова бы посмотрела мой маршрут и все поняла. А так в отмеченных точках я не задерживался.

Протянув руку, он добавил мощности печке. Действительно, с самого утра холодает – крещенские морозы идут.

Подняв взгляд, я посмотрел вперед. Сразу за деревней начинался лес. Если бы не следы от снегохода и лап Шарика, можно было бы назвать его девственным… Судя по всему, девственной, в смысле без человека, может в ближайшем будущем стать вся наша планета.

– Эй, чего посмурнел-то? – бросил Юра.

– Сколько вообще выживших тебе довелось встретить? – проговорил я, повернувшись к Защитнику.

– Немного, – покачал головой он. – Не считая вас и тех, что приехали со мной, еще две мелкие общинки в Красноярском крае. Свел их вместе, отметил координаты. Если посчастливится найти серьезный лагерь, вернусь за ними, – мужчина посмотрел на меня решительно. – В первую очередь, поэтому я и здесь. Мне нужна помощь других людей с чипами.