Я всегда был самым обычным из самых обычных людей. Считал себя в чем-то лучше других, возможно, в чем-то и хуже. Но эти мысли, как полагается, прятал глубоко в душе.

Больше всего я гордился умением писать тексты. Но, чего уж греха таить, теперь можно признаться самому себе, что никому особо мои творения были не интересны. Что только подтверждает мысль – я был такой же, как все. Хорошо это или плохо, теперь не важно.

Хотя, если вспоминать прошлое, есть один момент, которым могу гордиться по праву – тогда у гипера я рисковал жизнью, чтобы спасти совершенно незнакомую девочку. Интересно, как она сейчас? Остается надеяться, что жива и здорова.

Черт, это случилось чуть больше месяца назад, но по ощущениям прошла целая вечность! Кажется, я безвозвратно изменился. Стал черствым, импульсивным, все чаще злюсь без повода…

Защитная реакция организма на Апокалипсис? Или дело в другом?

В чипе?

И дураку ясно, я кардинально отличаюсь от Сени и Феди. Хотя бы тем, что был джеком. Но почему именно я? Почему мне чип вживляли без помощников и предварительных тестов?

Потому что еще до его установки смог легко одолеть двергуса.

Как это произошло?! Ведь я же обычный человек… Из-за чего это отличие? Оно виновно в том, что мой чип встал сикось-накось и уже дважды подчинял мое тело?

Виновата микросхема – я ни на йоту не сомневаюсь! Пусть в моменты потери контроля над собой меня ломало с головы до пят, боль в затылке в разы превосходила боль в теле. Особенно во второй раз. Сработал накопительный эффект?

Черт, будто мое тело боролось с чипом вместо того, чтобы принять его…

Но эта борьба дважды спасала меня. Теперь, после убийства белошкурого люмпуса, я окончательно убедился, что и первая потеря контроля была вызвана голосом в моей голове. Голосом разумного инопланетянина! Тогда говорила некая принцесса, потом шаман.

Их зов, близость к ним будоражила скрытую внутри меня силу. И в этот момент тело хотело лишь одного…

Убивать.

Вот только кого? Всех инопланетян? Или говорящих?

В первый раз тело бросилось на монстра с щупальцами, потому как тот оказался в поле зрения. После победы над ним чувствовало принцессу и хотело уже нестись к ней. Но мой организм смог ограничить избытки космопраны доступным ему количеством. Сверхсилы мигом исчезли.

Второй раз все сложилось иначе. Тело видело шамана и стремилось к нему. Правда, все равно по пути прикончило прочих тварей. Но, что главное, организм не успел «выровняться» до того, как я убил шамана. Именно поэтому мы и живы, однако…

«Отходняки» выдались намного тяжелее. Три дня беспамятства против пары часов общей слабости.

Блин, и что теперь делать? Сверхсила – это отлично. Полезно для выживания и моей тушки, и всего лагеря. Вот только не хочется, чтобы меня опять отстранили от управления собственным телом.

Значит, нужно становиться сильнее. В бою с шаманом мой уровень скакнул до сорока восьми процентов, будь у меня самого такой, я бы не потерял контроль.

Очень хочу в это верить.

Так, сомнения долой. Все что я могу сейчас сделать – прокачаться любым доступным способом!

Одним движением поднявшись на ноги, я зашагал к гантелям.

Время использования подходящих вашему организму артефактов увеличено до краткое.

Время изменения материи увеличено до краткое.

Выскочившее перед глазами сообщение не изменило принятое решение. Напротив – подстегнуло меня. Я быстро размялся и приступил к упражнениям. Интересно, за счет чего в этот раз произошел мой качественный скачок?

Наверно, все связано – и боль от потери контроля, и ежедневные занятия, и получение новых знаний. И, конечно же, твердое следование принятым решениям. Нужно помнить об этом и не изменять себе.

Поочередно тягая парные гантели, я сформулировал мысленный запрос:

«Покажи мои общие характеристики».

Как и раньше, в правом верхнем углу появился таймер. Но на сей раз вместо двадцати стремилось к нолю число шестьдесят. Меньше чем через полсекунды всплыл текст:

От такого количества вопросительных знаков я на миг потерял способность соображать. Но быстро взял себя в руки и потребовал:

«Предоставь больше информации».

47… 46… 45… – числа на таймере продолжили методично уменьшаться, не предоставляя ничего взамен. Я помнил, чем это закончилось в прошлый раз. Не сдержавшись, крикнул:

– Отставить! – тут же осекся и продублировал мысленно, но к тому моменту таймер исчез.

Заметил, что уже какое-то время стою посреди комнаты, сжимая в руках гантели. Да уж, с подключением к космосу особо не позанимаешься.

Вернул спортивные снаряды на место и сел на стул. В гостиной-столовой плакала гитара, слышались голоса и бряцание посуды. Похоже, собирали на стол. Что ж, у меня еще имелось немного времени.

«Покажи общие характеристики Арсения», – велел я, представив наглую рожу парня. Таймер опять начал отсчет.

Восемнадцать? Очень интересно… Еще до Нового года он говорил, что получил двадцатый. Прошло несколько дней, была серьезная стычка – явно должен был подрасти. А получается, наоборот. Конечно, некоторым мужчинам свойственно завышать цифры. Но, сдается мне, тут дело в другом. Бьюсь об заклад, уровень синхронизации с чипом отличается от уровня владения космопраной. И это слово «вашим» тоже меня смущает …

А почему бы не прояснить ситуацию?

«Что значит „вашим“ в описании?»

Ха, стало быть, если Сеня откровенен и не накидывает лишнего, чип не позволит взять максимум возможного? Черт, нужно будет сегодня же невзначай уточнить его уровень.

Глянул на таймер

«Стоп». Цифры и текст растаяли в воздухе.

Так, у меня осталось чуть больше двадцати секунд, и потом перерыв на сутки. Разумнее всего будет не выдумывать лишнего и продолжить сравнительный анализ, чтобы лучше разобраться в системе подачи космознаний и иерархии.

«Покажи мне общие характеристики Насти», – в голове тут же возникла моя улыбчивая подружка-печенюшка.

Хохотнув, я тут же себя одернул. А потом и вовсе приуныл. Забавно, конечно, что космосистема считает Настю безстатусным полным нолем и всего лишь самкой. Но это на первый взгляд. Настя – самый обычный человек, не наделенный чипом и не способный сражаться. А для космоса значит…

Дабы подтвердить свою печальную догадку, я «проверил» маму. Ответ полностью совпадал с предыдущим.

Даже взгрустнулось. Подняв глаза, уставился в окно. Вдали мелькнул свет фар.

– Похоже, едут! – крикнул я во весь голос. Гитара замолкла, Алла и Снежана побежали встречать разведчиков.

Хм, нужно потратить последние доступные секунды, пока еще есть немножко времени до ужина.

«Покажи мне общие характеристики Натальи Беловой», – мысленно я отчеканил каждое слово и впился взглядом в открывшийся текст:

Ух ты ж… легенда. А щит-то какой огромный!

Но что-то не сходиться. В первую нашу встречу она зыпыхалась в бою с монстром, а у того щит был втрое меньше. Так сильно прокачалась с тех пор? Или скрывала от товарищей истинную силу? С нее станется… А может, не только в щите дело?

И почему статус не показывает-то? Из-за огромной разницы в уровнях? Или же…

«Покажи мне все возможные статусы!» – мысленно велел я.

Таймер отсчитал последние секунды, буквы не спешили появляться, а после космос заявил:

Тьфу…

– С выздоровлением, – произнес сзади знакомый голос.

Обернувшись, я увидел Арсения, бросившего кофту возле своего спальника.

– Спасибо, – отозвался я.

Он кисло хмыкнул, буравя меня надменным взглядом, и изрек:

– Ужин на столе. Общий сбор через пару минут. Ну? Готов к голосованию?