В груди заклокотало, ярость начала душить меня. Сам не ожидал от себя такой реакции на жалкую бумажку.

Но, черт их дери, какого лешего они тут выборы устроили, пока я валялся в отрубе?! Да если б не я, и Сеня, и Роберт со своей семейкой пошли бы на корм люмпусам!

– Саш! Саш, что случилось? С тобой все в порядке?! – обеспокоенный голос мамы медленно приводил меня в чувства.

Тряхнул головой и обнаружил, что большим пальцем руки погнул пополам ложку. Тут же разогнул обратно, но след остался. Черт, нельзя в условиях дефицита портить вещи. И чего так взбеленился?..

– Все хорошо? – взволнованно повторила мама.

– Да, – выдохнул я, зачерпнув жаркого.

– Никогда не видела тебя таким… Бывало злился раньше, но чтоб так страшно, – растерянно проговорила мама.

– Гляжу, тебе дали медика, – прожевав кусок мяса, я резко сменил тему. – Не удивлен. Все-таки единственная медсестра на всех. Куда более странно, что Настя – мать двоих из трех общинных детей – не является педагогом-воспитателем. А у нее, между прочим, профильное образование.

– Ой! – мама махнула рукой. – Будто ты не знаешь, как она училась. Но дело не в этом. Просто Роза в готовке полный ноль. Вот и повесили на нее посильную обязанность. А Настька, – мама глянула на дверь проверить, что никто не слушает, и шепотом продолжила: – кажись, и сама рада детей сбагрить да с Федей ворковать. Но что важнее, – она вновь насупилась, – с тобой точно все хорошо? Может, валерьянки?

– Спасибо, не нужно, – покончив с едой, откинулся на стуле. Мама тут же поставила передо мной чашку с чаем и вазочку с печеньем. – Значит, мы теперь клан «Сосновка»?

– Федя предложил, остальные поддержали.

Хлебнув чаю, я еще раз глянул на маленький клочок бумаги. Мама проследила за моим взглядом и выдохнула:

– Этот Сенька, подлец, хотел все провернуть, пока ты был без сознания! Но я выдвинула твою кандидатуру. Остальным пришлось согласиться, что нельзя без тебя такие собрания устраивать! – она довольно улыбнулась. – Провели голосование, как видишь, одного голоса не хватает.

Не хватало моего голоса, мнение детей, естественно, не учитывали.

– Можно поздравить тебя с победой, – широко улыбнулась мама. – Все в Лагере это понимают. Итоговое голосование, скорей всего, повторит результаты предыдущего. И добавит твой голос.

– И когда оно состоится? – задумчиво протянул я.

– Наверное, сегодня вечером, раз ты пришел в себя, – мама прищурилась. – Тебя что-то беспокоит?

– Да, – признался я. – Участие Роберта. Как вообще Арсений допустил это? Мы их приютили, и они в первый же день начали качать права?

Мама на несколько секунд задумалась, припоминая детали.

– Хм, нет. Не в первый. Они приехали тридцать первого, а голосование происходило первого вечером. И знаешь, Сеня выглядел абсолютно спокойным, когда Роберт заявил, что тоже хочет выдвинуть свою кандидатуру. Мальчики одобрили, а мы с Настей не стали спорить.

– Вот как… – проговорил я, размышляя о том, что суток хватило Арсению, дабы понять, – стопроцентной поддержки от своих Роберту не видать. И все-таки наш шахматист просчитался. – Кто те двое, что голосовали за меня, кроме тебя? – быстро проговорил я.

– Саманта и Роза, – отчеканила матушка и поникла.

Я опешил. Неожиданно вышло… Полагаю, за Сеню были…

– Настюха – коза, – покачала головой мама. – Вместе с Федей поддержала Сеньку. Хотя раньше костерила его почем зря!

Ну конечно же! Телепат не может управлять обычными людьми с помощью способностей чипа. Но ему вполне по силам это сделать с помощью интеллекта. Изучил Настеньку, подослал к ней Федора, тот убедил голосовать за своего кандидата. А Настя натура чистая и влюбчивая, за любимым хоть на край света. И пофиг, что в течение года таких «любимых» у нее бывает по пять штук.

Из сеней донеслись голоса, по ногам пронесся морозный воздух, и в столовую ввалились дети с Розой. Заметив меня, Витя с сестренкой на руках подбежал и радостно запрыгал рядом.

– С выздоровлением, – тихо кивнула Роза, с трудом уговорив детей отправиться переодеваться в женскую комнату. Оставшись с нами, развела для Арины кашу и проследовала за подопечными.

– Хмурая какая-то, – шепнул я матери.

– У нее возлюбленного сожрали монстры, – произнесла мама и рассказала весьма занятную историю.

Семья Роберта жила в престижном коттеджном поселке недалеко от города. Когда начался конец света, они вместе с друзьями-соседями решили укрыться на турбазе, принадлежащей одному из них. Тихое место на берегу реки вдали от трассы. Идеальное укрытие. Там и организовали общину из четырех семей.

Однако однажды ночью через неделю на базу напали двергусы. Выжила только семья Роберта и Костя.

– Как я поняла, – продолжала мама, – он возлюбленный Саманты. Видимо, жил с ней в одной комнате, потому и оказался в машине Роберта. А вот Розе повезло меньше. Ее парень жил со своими, потому и погиб.

Слова давались маме тяжело. Как бы ни старалась она крепиться, в голосе уже слышались слезы.

– Ладно, хватит, – не выдержал я. Хоть мне сильно хотелось узнать детали, страдания матушки невыносимы.

– Но… – запротестовала она, однако решительный женский голос прервал ее:

– Не вам рассказывать эту историю.

Подняв глаза, мы увидели застывшую у порога комнаты Розу с Ариной на руках. Смахнув слезу, она отпустила девочку играть на пол и уселась за стол.

– Извини… – виновато пробормотала мама.

– Ничего, – еле слышно ответила девушка, глядя на меня. – В клане не должно быть секретов. Мы должны знать все о прошлом друг друга. И доверять друг другу. Именно поэтому я буду голосовать за тебя.

– Ты знаешь обо мне все? – удивился я.

– В вечер знакомства мы с Настей многое рассказали, – еще сильнее смутилась мама.

– И доверяешь? – не сводя глаз с Розы, спросил я.

– Больше, чем Арсению. И гораздо больше, чем отцу, – голос дрогнул, девушка закусила губу, но не заплакала.

Выждав несколько секунд, пока она не успокоится, я выдохнул:

– Почему ты так ненавидишь Роберта?

– Потому что он бросил других, – сквозь зубы процедила Роза. – У нас было четыре машины. Зомби сразу разорвали одну семью. В этот момент другие бежали. «Крузак» отца стоял ближе к выезду. Когда мы тронулись, твари убивали других. Остались две. Но… – Роза замолчала и отвернулась. Я не торопил ее. – Мы выехали за территорию, но другая машина сбавила ход и отстала. Я просила отца остановиться, но он продолжал гнать! Я хотела выскочить, но он заблокировал двери, а мама и Саманта не дали вылезти в окно… Если бы мы вернулись… мы могли бы помочь им! Могли бы забрать к себе!

«Не могли бы. Твой отец спас семью, а иначе погибли бы все», – мысленно проговорил я. И упрекнул себя за то, что не могу сказать такое вслух. Противно, что приходится кривить душой.

Однако и врать я не хочу. Поэтому абсолютно искренне проговорил:

– Я приложу все усилия, чтобы больше никогда не пришлось бросать своих.

Девушка сдержанно кивнула. В этот момент снова кто-то зашел в дом. Не дожидаясь, пока неизвестный прибывший окажется в столовой, Роза юркнула обратно в женскую спальню, откуда уже доносились детские крики.

Через несколько секунд в комнату, улыбаясь, вошла Саманта.

– Как вам жаркое? – спросила она с порога. – Приготовлено по нашему семейному рецепту. Понравилось?

– Спасибо, было вкусно.

– Есть ли пожелания на ужин? В честь вашего выздоровления и победы на выборах думаю приготовить что-нибудь необычное…

– Пожеланий нет, – улыбнулся я. – А про победу пока рано говорить.

– Отчего же? – с кружкой чая в руке девушка уселась рядом со мной. Мама улыбнулась и как-то незаметно исчезла, оставив нас вдвоем.

– Мало ли, что может произойти, – ответил я. – Скажите… Скажи, почему решила голосовать за меня? И, пожалуйста, давай на ты.

– Почему? – хмыкнула она. – Все просто – больше не за кого, – ее голос звучал твердо, а взгляд был холоден, точно льды Антарктики. Похоже, девушка решила показать мне свое истинное лицо.

– Твое мнение окончательно?

– Конечно да, о чем вы… ой… ты говоришь! – Саманта вновь прикинулась миленьким котенком.

Нашу беседу прервала Настя, ввалившаяся в дом и позвавшая напарницу приступать к ужину. Забавно, что старая подруга сейчас всеми способами избегала моего взгляда. Стыдно, что за Арсением пошла?

Одевшись, вышел на улицу, откуда уже некоторое время доносился стук молотка. Моему изумлению не было предела – настолько сильно изменился двор. Ребята успели разобрать изгородь между нашим и соседним двором, объединив два участка и полностью укрепив уже общий забор. Крепкий, высокий и монолитный, над которым, точно предупреждение врагам, высилась белоснежная голова люмпуса-шамана.

Наша стройка и не думала заканчиваться. Сегодня Федор и Константин занимались многострадальной смотровой башней. Все прошлое воскресенье мы на нее угробили, однако не самое сложное сооружение тогда до ума так и не довели.

– О! Сань! Будешь помогать? – завидев меня, крикнул Федя.

Не стал отказываться и до самого вечера завяз на стройке. Делать все по уму не было ни времени, ни возможности. Из наших начинаний получилось следующее – двое вертикальных брусьев закреплены на стене дома, двое других врыты в землю и залиты бетоном. Между собой пары скреплены поперечиной. Наверху выложена смотровая площадка. Пока ничем не прикрыта и никак не огорожена.

– Эх… – покачал головой Федя, глядя на наше чудо инженерной мысли. – Если бы все так строили, люди жили бы в пещерах.

– Сейчас все к тому и идет, – фыркнул Константин, убирая инструменты.

– Херня это, а не башня, – продолжал сокрушаться танк. – По сути мы собрали тяжелые козлы. И шесть метров всего – детский сад! По-хорошему бы попробовать еще высоту нарастить. Сверху брусы вертикальные примастырить…

– Уж явно не сегодня, – хмыкнул я.

– Хорошо хоть я ночью дежурю, – подвел итог Федя. – Если все посыплется, не убьюсь.

– Больше веры в собственное детище, – к концу его стенаний я ржал почти в голос.

После тяжелой работы мы трое плюс напросившийся с нами Витя отправились в растопленную баньку. Примечательно, что за все время, что провели вместе, ни разу не коснулись темы голосования. Зато я смог больше узнать о еще одном нашем новеньком. Хотя Костя разговаривал со мной с явной неохотой, будто я его чем-то обидел. И несложно догадаться чем.

Из хорошей семьи, студент-отличник, а потом руководитель коммерческой службы в торговом центре своего отца. Перед ним открывались все дороги, в том числе и в личной жизни. Саманту парень знал с детства, но только на третьем курсе совместной учебы она решила вывести его из «френдзоны». А потом случился Апокалипсис. Первое время их отношения продолжались, до…

Случая на парковке гипера и переезда в наш лагерь. Тридцать первого декабря пара рассталась. И, быть может, несчастный мучился бы меньше, если б девушка не кричала во всеуслышание: «Миру нужны воины! Как Александр! Финансы и кредит сейчас ни к чему!».

После этой истории мне даже захотелось поблагодарить Костю за то, что ему хватило выдержки не придушить мое спящее тело.

Страшно подумать, что сейчас было у него на душе – родные погибли буквально на глазах, он спасся с друзьями семьи и своей возлюбленной. Оказался в незнакомой группе и потерял еще и ее…

После бани Федя отправился помогать Насте с вещами. Куда запропастился Константин, я упустил из виду. И слава богу. Наконец-то могу побыть один и собраться с мыслями.

Усевшись за стол, я открыл дневник, записал основное и откинулся на спинку стула.

Многое не стоит доверять бумаге.

Прочитать мысли все-таки труднее, чем написанный текст.

А скрывать мне есть что. Например, что я понятия не имею, какого черта со мной происходит.